В настоящее время наиболее распространены ленточные конвейерные сушилки.
Сушилки выпускают нескольких размеров, определяемых рабочей площадью транспортных лент, которая может быть 15, 30, 45 и 90 м2.
Ширина лент первых двух сушилок составляет 1250 мм, ширина лент двух последних сушилок - 2000 мм.
Количество лент в каждой сушилке 5, причем последняя лента не оборудована калориферами и предназначена для охлаждения высушенного продукта.
Пятиленточная конвейерная сушилка (рис. 9) состоит из пяти ленточных транспортеров, оборудованных специальными плетеными лентами, выполненными из нержавеющей стальной проволоки. Транспортеры расположены один над другим, так что с верхнего продукт может быть пересыпан на нижележащий.
Рис. 9. Конвейерная сушилка СПК-30 (пятиленточная): 1 - фундамент; 2 - транспортер наклонный; 3 - колонка приводная.
Между верхней и нижней лентой транспортера вставлены ребристые трубы (калориферы), служащие для нагревания воздуха, идущего снизу вверх.
Устройство нагревательных калориферов внутри самой сушильной камеры и возможность нагрева продукта перед каждой лентой выгодно отличает эти сушилки от других конструкций.
Однако такое расположение калориферов создает и некоторые неудобства при эксплуатации сушилок. Продукт, находящийся на ленте, частично просыпается через нее и засоряет калориферы. Попадая на калориферы, продукт, особенно мучель, спекается в пленку, что понижает отдачу тепла калориферами. Для предохранения калориферов от загрязнения над ними устраивают козырьки, но это нарушает движение воздушных потоков, что также отражается на производительности сушилки.
Установленные друг над другом транспортерные ленты с калориферами заключены в общую металлическую камеру, так что воздух, подаваемый под последнюю ленту, может подняться кверху только пронизав поочередно все ленты от нижней до верхней.
Постепенно насыщаясь влагой, воздух перед каждой лентой подогревается, проходя ряд калориферов, что снижает его относительную влажность и делает более качественным как сушильный агент. Это также является выгодной особенностью данных сушилок.
Каждая лента сушилки должна иметь свой привод, обеспечивающий необходимую скорость движения ее и возможность менять эту скорость с помощью вариатора скоростей.
Воздух в сушилку подают под последнюю ленту специальным вентилятором. Нагретый за счет охлаждаемого продукта на пятой ленте он, проходя через ребристые калориферы, нагревается еще и пронизывает продукт, находящийся на четвертой ленте, и т. д. до прохода через первую ленту, после чего его собирают в зонт над сушилкой и специальным вентилятором выбрасывают наружу.
В некоторых случаях целесообразно часть воздуха возвращать обратно под пятую ленту (так называемая работа с рециркуляцией воздуха). Во время работы продукт, находящийся на первой ленте, при ее движении все время ссыпается на вторую ленту, со второй на третью, с третьей на четвертую и с четвертой на пятую.
Высушенный и охлажденный продукт с пятой ленты поступает на сборный транспортер, направляющий продукт на следующий процесс. При работе сушилки необходимо следить за равномерной укладкой (ровным слоем) продукта на ленты. Свободные от продукта места на ленте являются зонами «холостого» прохода воздуха и это резко снижает к. п. д. сушилки. Производительность ленточных сушилок при сушке крупы может быть принята следующей: тридцатиметровой (СПК-30) - 150 кг, сорокапятиметровой (СПК-45) - 225 кг, девяностометровой (СПК-90) - 450 кг испаренной влаги в час. Расход пара на 1 кг испаренной влаги 2,1-2,2 кг.