,,Er is mist, er zijn lampjes, jullie komen op en dan...’’, zegt zangeres en gitarist Loes Wijnhoven (32). Ze steekt haar handen de lucht in, kijkt om zich heen naar de leden van het Groningse vocaal ensemble Ten Toon en begint te zingen. De sopranen, tenoren, alten en bassen vallen haar bij. Renée Wijnhoven (32, en de tweelingzus van Loes) speelt op de cello.

Het is maandagavond en de kleine ruimte achterin de Columnakerk aan de Paulus Potterstraat in Groningen vult zich met engelachtige en serene kerstmuziek.

Een groot verschil met krap een kwartier geleden. Toen zaten de zussen aan een lange houten tafel in eetcafé Buurman & Buurman om vol enthousiasme te vertellen over hun grote kerstshow. Loes en Renée vormen samen de band Clean Pete, met andere wisselende muzikanten. Sinds 2018 organiseren zij Clean Pete’s kerstshow: een uitbundig kerstconcert met verschillende gastartiesten. Eerst alleen in Doornroosje in Nijmegen, het jaar erop ook in de Kleine Komedie in Amsterdam.

Dit jaar hebben ze voor het eerst de Oosterpoort in Groningen toegevoegd aan de lijst. Ze sleuren zondag 18 december onder meer Lucky Fonz III, Thijs Boontjes, Ruben Hein, Robin Kester en Maaike Ouboter het podium op. ,,Het is een popconcert met kerstliedjes’’, legt Renée uit.

Kerstavond bij de familie Wijnhoven

De liefde voor kerstmuziek kreeg de tweeling met de paplepel ingegoten.

Loes: ,,Eigenlijk zijn we al ons hele leven bezig met kerstmuziek. We zongen onder meer in kerkkoren.’’

Renée: ,,We zijn de liedjes nog steeds niet zat. Die blijven gek genoeg interessant. Er zit zoveel emotie in en de muziek bestaat uit zulke mooie melodieën, dat het nooit verveelt.’’

Dat kerst bij de familie Wijnhoven om muziek draait, beaamt moeder Mariëtte. Hoe kerstavond bij de familie precies verloopt ‘mag niet in de krant’, maar dat er veel gezongen, gedanst, gedronken en muziek geluisterd wordt, is duidelijk. ,,Vroeger ging dan de kerst-cd van Barbra Streisand aan en dan wisten we: kerst gaat beginnen.’’

Liever geen Michael Bublé

Als het over muziek gaat, beginnen de ogen van de twee muzikanten steeds meer te glimmen. Loes speelt viool, Renée cello. Ze zingen allebei en draaien hun hand ook niet om voor het bespelen van diverse instrumenten. Het duo is meer gecharmeerd van kerstnummers met een rafelrandje, dan de commerciële knallers vol met belletjes en woorden als kerstmis, arreslee en winterwonderland.

Loes: ,,Ik heb niet zoveel met bijvoorbeeld Michael Bublé.’’

Renée: ,,Ah, ik weet het niet. Ik vind zijn nummers wel wat hebben, hoor. Net als bijvoorbeeld Mariah Carey. Heb je weleens een kerst-cd van Michael Bublé beluisterd?’’

Loes: ,,Jawel, maar niet lang. De kerstmuziek van Dolly Parton daarentegen vind ik heel goed.’’

Dan hebben ze liever Fairytale of New York van The Pogues of het meer klassieke The Holly and the Ivy. Zelf schrijven ze Nederlandse hertalingen van kerstliedjes en maken ze eigen nummers. Een typisch Clean Pete-nummer is heel persoonlijk. Ze zoeken het niet per se in de brede kerstassociaties.

Ze weten dat de nummers die zij uitbrengen niet zo snel op de radio komen. ,,Ze zijn langzamer, rauwer of juist wild met vreemde teksten’’, legt Renée uit. ,,Zo hebben we een nummer waarin we zingen over heroïnejunks’’, voegt Loes toe. ,,Dat hoor je Mariah Carey niet snel doen.’’

Hoe zou het zijn als Pete nuchter was?

Op de middelbare school traden ze regelmatig op met zelfgemaakte liedjes. Vlak voor ze op moesten, vroeg een docent hoe hij de band moest aankondigen. ,,Een van onze nummers ging over de verslaafde Pete, waarin we ons afvroegen hoe het zou zijn als hij niet verslaafd was. Een van ons zei: ‘O, noem ons maar Clean Pete’’, zegt Loes. ,,Zo heten we vijftien jaar later nog steeds’’, voegt Renée toe.

Voor de kerstshow in Groningen werken ze samen met vocaal ensemble Ten Toon, een koor uit Groningen. Maandag was de eerste repetitie samen. Dirigent Wilfred Reneman stoomt de zangers hier klaar voor het optreden, omdat Loes en Renée niet steeds in Groningen kunnen zijn. Hij is er deze avond bij.

Met aanwijzingen als ‘niet laten vallen hoor, met die tere gitaartjes’, ‘o, ik ben te moeilijk’ en ‘jullie verpesten het als je over het hekje plast’ loodst hij de leden van Ten Toon door de door Loes gemaakte arrangementen heen. Met grote ogen kijken de zussen om zich heen. ,,Jemig, het raakt me echt’’, zegt Renée als de laatste noten van Donkere Nacht wegsterven. ,,Wat zijn jullie goed.’’

Kerstbomen, dansen en glitter

Of het veel tijd kost, zo’n kerstshow in elkaar draaien?

Renée: ,,Pfffff..’’

Loes: ,,We zijn er heel het jaar mee bezig. De data voor 2024 liggen vast. In maart nodigen we de eerste gasten uit. In september beginnen de voorbereidingen echt. Dan kijken we bijvoorbeeld ook naar de kleding.’’

Die kleding is heel belangrijk, weten de zussen. Wanneer krijg je als artiest de kans om zoveel glitter aan te trekken als tijdens een kerstshow? Sowieso staan de Clean Pete Kerstshows bekend om hun vrolijke uitbundigheid: met kerstbomen, dansers en lichteffecten. ,,Eigenlijk willen we dat het publiek anderhalf uur in een soort glitterwolk verdwijnt.’’

Een feestje dus, maar wel eentje waarin ruimte is voor wat de twee ‘een scala aan andere emoties’ noemen.

Voor het zo ver is, moet er gerepeteerd worden. Loes pakt haar gitaar erbij. ,,Zullen we beginnen vanaf het oe-tje?’’