«Ящер-косарь»

Перед вами реконструкция теризинозавра (Therizinosaurus cheloniformis). Этот крупный растительноядный двуногий динозавр длиной до десяти метров и весом до трех тонн жил 70 миллионов лет назад (в меловом периоде) на территории современной Монголии. Остатки динозавра были найдены в долине Нэмэгэт в 1948 году, а в 1954 году их описал советский палеонтолог Евгений Малеев. Видовое название означает «ящер-косарь черепахообразный» (от греческих слов θερίζω — «кошу», «срезаю» и σαῦρος — «ящер», а также χελώνη — «черепаха»).

Первоначально были найдены фрагменты ребер и три огромных когтевых фаланги, самая крупная  длиной 52 см. Фаланга сохранилась не полностью, так что ее настоящая длина достигала бы 60–65 см. И это только когтевая фаланга: при жизни животного она была покрыта роговым чехлом, который еще больше удлинил бы и без того исполинский коготь. «Это исключительный и необычайный случай, описанный впервые» — писал Малеев, и действительно, теризинозавр — рекордсмен по размеру когтей среди всех животных. За такие когти ящера и назвали «косарем», так как, по предположению Малеева, он срезал когтями мягкие водоросли, как серпом (хотя, строго говоря, правильнее было бы назвать его «жнецом», потому что серпом жнут, а не косят).

Типовой экземпляр теризинозавра, когтевые фаланги в Палеонтологическом музее им. Ю. А. Орлова РАН в Москве. Фото © Константин Рыбаков

Огромные когти, а также прочные ребра теризинозавра навели Малеева на мысль, что ящер по строению походил на морских черепах вроде архелона (см. картинку дня Морские черепахи мелового периода).

В 1970-м другой советский палеонтолог, Анатолий Рождественский, показал, что теризинозавр не был родственником черепах, а относился к тероподам, то есть хищным динозаврам. Впрочем, как среди современных хищных есть животные, питающиеся исключительно растительной пищей (например, большие панды), так и среди хищных динозавров сразу несколько групп стали растительноядными. Среди них орнитомимозавры, овирапторозавры и теризинозавр.

В 1979 году был описан новый динозавр — сегнозавр (Segnosaurus galinensis), а в 1980-м — эрликозавр (Erlikosaurus andrewsi). Их отнесли к семейству сегнозаврид. В 1982 году монгольский палеонтолог Алтангэрэлийн Пэрлэ описал кости задних конечностей, которые приписал теризинозавру (на основании того, что они были найдены недалеко от передних конечностей). Они очень походили на конечности сегнозавра, поэтому возникло предположение, что эти динозавры могут быть родственниками или даже относиться к одному семейству.

Наконец, в 1993 году был описан алшазавр (Alxasaurus elesitaiensis), который сохранился гораздо лучше предыдущих находок. У алшазавра сохранились и передние, и задние конечности, которые очень походили на ранее найденные остатки теризинозавра и сегнозавра. Это позволило сделать вывод, что описанные Пэрлэ задние конечности действительно принадлежат теризинозавру. Кроме того, стало ясно, что сегнозавр и теризинозавр — близкие родственники (а алшазавр — их более древний и примитивный родственник), и поэтому, по принципу приоритета, семейство сегнозаврид пришлось переименовать в теризинозаврид. Впрочем, название «сегнозавры» применительно к теризинозавру время от времени встречается в литературе или на музейных табличках.

При взгляде на теризинозавра сразу возникает вопрос: а зачем ему такие когти? Выдвигались разные предположения: что когтями он срезал мягкие водоросли, что разрывал муравейники и термитники, что отбивался от хищников, что использовал их для внутривидовых схваток в ходе брачных игр. Высказывалось даже мнение, что родственники теризинозавра цеплялись когтями за ветки деревьев и висели на них, подобно ленивцам.

Реконструкция молодой особи представителя теризинозаврид в кроне платана с гнездами ос. Рисунок из книги Л. А. Несов, 1995. Динозавры северной Евразии: новые данные о составе комплексов, экологии и палеогеографии

Наконец, в 2014 году палеонтолог Стефан Лаутеншлагер (Stephan Lautenschlager) провел детальное исследование когтей теризинозавра и четырех его родственников-теризинозаврид: фалкария (Falcarius utahensis), нотрониха (Nothronychus graffami), бэйпяозавра (Beipiaosaurus utahensis), алксазавра (Alxasaurus elesitaiensis). Тестировались (путем анализа цифровых моделей) разные функции когтей: копающая, тянущая, колющая. Наименее вероятным оказалось копание, что логично: для рытья нор теризинозавры всё-таки слишком крупные. Не удалось однозначно сказать, использовались ли когти для сражений, будь то с сородичами или с хищниками. Хотя защищаться было от кого: одновременно с теризинозавром в Монголии жил близкий родственник тираннозавра — тарбозавр, который был высшим хищником тех мест. На сегодня наиболее вероятным считается, что своими когтями теризинозавры подтягивали к себе ветки деревьев.

Различные представители семейства теризинозаврид и их когти. Рисунок из статьи Stephan Lautenschlager, 2014. Morphological and functional diversity in therizinosaur claws and the implications for theropod claw evolution

Еще одна особенность теризинозавра — строение конечностей. Чтобы удерживать равновесие огромного тела, теризинозавр стал опираться не на три пальца, как прочие тероподы, а на четыре. А в 2006 году российский палеонтолог Андрей Сенников написал статью, в которой высказал мнение, что найденные в 1963 году в Таджикистане следы неизвестного динозавра были оставлены именно теризинозавридами. Примечательно, что оставившее эти следы животное опиралось при ходьбе почти на всю стопу, а не только на пальцы, как тероподы. Если эти следы действительно оставили теризинозавриды, то это первый случай стопохождения среди теропод.

Слева — прорисовка следовой дорожки и следа правой задней конечности макроподозавра (Macropodosaurus) — ихнорода, который описали по следам, найденным в Таджикистане. В центре — отпечаток правой задней конечности, различимы четыре сближенных пальца и широкая плюсна. Справа — реконструкция стопы теризинозавра, наложенные на прорисовку следа макроподозавра. Изображения из статьи А. Г. Сенников, 2006. Читая следы сегнозавров

От теризинозавра фактически найдены только пястная кость и когтевые фаланги передних конечностей, а также несколько костей задних — таранная, пяточная, плюсневые кости, несколько фаланг пальцев. Даже найденные фрагменты ребер теперь не считают принадлежащими теризинозавру и в новейших обзорных работах не учитывают.

Сохранившиеся остатки теризинозавра и его родственников. Рисунок с сайта en.wikipedia.org

Череп, хвост, общие пропорции тела теризинозавра реконструированы по аналогии с другими теризинозавридами — алшазавром, американским нотронихом. Вполне возможно, что и без того поразительный теризинозавр еще не раз удивит исследователей, когда найдутся другие элементы его скелета.

Рисунок © Сергей Красовский.

Константин Рыбаков