伊東ゆかり　尽きない情熱「声が出る限り歌っていたい」…芸能生活７０周年の誓い

　「小指の想い出」「恋のしずく」などで知られる歌手の伊東ゆかり（７５）が今年、芸能生活７０周年、レコードデビュー６５周年を迎える。昨年１１月、６枚組みＣＤボックス「ＰＯＰＳ　ＱＵＥＥＮ～オールタイム・シングル・コレクション～」（全１３８曲収録）をリリース。幼少期の思い出や歌手人生の転機などを振り返り、「声が出る限り歌っていたい」と生涯現役を誓った。（加茂　伸太郎）

　「お話をいただいた時はビックリしました。ＣＤが売れない時代に、珍しい人がいるんもんだなって（笑い）。『ポップス・クイーン』だなんて、こそばゆいタイトルを付けてくださって大変恐縮しております」

　自身初のシングルコレクションは、レコード会社の垣根を越えキングレコード（４７枚）、日本コロムビア（２２枚）、ビクター（６枚）、ＴＤＫコア（２枚）、アルファミュージック（９枚）という国内制作のシングル８６枚を収録。カバーポップスやカンツォーネ、歌謡曲を加えた全１３８曲が収録された。

　「一曲一曲で言えば覚えていない曲もあるし、アルバムのためにレコーディングして以来、一度も歌っていない曲もある。私自身、聴くのが楽しみ。このアルバムが（聴いた方々の）何かのきっかけになってもらえばうれしいです」

　１９６７年に「小指の想い出」が爆発的にヒット。「恋のしずく」「朝のくちづけ」「知らなかったの」と立て続けにヒットを飛ばし、６０年代後半から和製ポップス歌手として一時代を築いた。キャリアのスタートは６歳、進駐軍キャンプのクラブで歌い始めた。１１歳の時に「かたみの十字架／クワイ河マーチ」でデビュー。意外かもしれないが、幼少期は内気な性格だった。

　「隅っこが好きでコミュニケーションが苦手。笑顔のない子でした。コントラバス奏者だった父が『人前で歌わせれば、表情も豊かになって話もできるようになるのでは』と始めさせたのが、この世界に入るきっかけになりました」

　当時の進駐軍キャンプのショーには尾藤イサオ（７９）、日野皓正（８０）・日野元彦さん（９９年死去、享年５３）兄弟、弘田三枝子さん（２０２０年死去、享年７３）、デューク・エイセスら６０年代以降の音楽シーンをけん引する豪華メンバーが顔をそろえた。

　「小田急線沿線で歌う場合、今のバスタ新宿がある新南口に午後３時に集まるんです。イベンターさんが来て米軍基地のある座間、相模大野、厚木に振り分けられるの。横須賀の場合はＪＲ東京駅の丸の内口に集合。あの頃は言われるがまま。本当は学校に行きたかったのよ」

　１回のステージは数分。自分の出番の後は複数組が歌唱し、マジックやダンス、ストリップのコーナーがあった。わずかだが、ステージに立つのが嫌で嫌でたまらなかった記憶が残っている。

　「ジェスチャーもせず、スマイルもせずに突っ立ったまま。“ノースマイル”というあだ名をもらっていたみたいです。本国に息子や娘を置いてきた将校さんは、私たちを見て子供たちを思い出すの。歌い終えると、チョコレートやアイスクリーム、コカ・コーラやファンタをくれて。そのうちに今日歌ったら何をくれるかなって、それが楽しみになりましたね」

　６３年にテレビ番組「スパークショー」への出演をきっかけに、中尾ミエ（７６）、園まり（７８）と共に「スパーク３人娘」としてブレイクした。評判が良かったため、当時所属していた渡辺プロの渡辺晋社長から「３人で組んで地方を回らせろ」と号令が飛んだ。当時、中尾は「可愛（かわい）いベイビー」が大ヒット。伊東、園は駆け出しだった。

　「ミエさんの話を聞くと、『私一人でできるのに、何で３人でやらなきゃいけないの』と思っていたそうです。ミエさんとは年が近いし、あの頃は若かったからよくケンカしました（笑い）。洋服も趣味が違った。ミエさんは流行を先取りする方で、ミニスカートがはやった時もすぐにミニスカート。でも、私は嫌。シースルーがはやった時も、ミエさんはノーブラで透けても大丈夫って。でも、私は嫌。最年長のまりさんは、たしなめる係でしたね」

　音楽活動の転機に挙げるのが、「小指―」との出会いだ。それまでアメリカンポップス、カンツォーネのカバーが中心だったが、この曲がヒットし、その年の日本レコード大賞歌唱賞を受賞。歌謡曲路線の基盤を築くことに成功した。

　「３人娘の中で出遅れていたから、社長やマネジャーが心配してこの曲を持ってきてくださったんです。こういう感じの曲は初めてだから、初めは拒否したの。『これは私の歌う歌じゃない』『まりさんに歌ってもらって』と言って周囲を困らせましたね」

　下宿先の渡辺社長からは「ゆかり、みんながオマエを何とかしようとやっている。歌わなきゃダメだ」と諭され、渋々と受け入れた。

　「（作詞の）有馬（三恵子）さん、（作曲の）鈴木（淳）さんが曲の説明をしてくれたけど、ブスーッとして。後になって無礼を謝りましたけど、当時は（若さ故に）失礼をしました。鈴木さんはおうちが近かったものですから、よくお会いして。『あの頃のゆかりちゃんには参ったな～』と言われました」

　６５年に、日本人として初めてイタリアのサンレモ音楽祭に出場。「恋する瞳」で入賞した経験も大きい。

　「東京五輪が前年にあったけど、日本という国自体が知られていなかった。ミラノの空港に降りた時、着物で降りてくると思ったみたいで、記者から『今の日本人は洋服を着るのか？』と聞かれたわ。とにかく質問の量がすごかった」

　新型コロナの影響を受け、この３年あまりはコンサートの延期や中止を経験。思ったような活動ができず、不完全燃焼の日々もあった。

　「コロナ禍の３年間を返してほしい。ズボッと抜け落ちてしまっているので。全く歌えない時期を経験したことで（過去に）あれだけやめたい、やめてやろうと思った音楽が、やっぱり好きなんだと再認識できました。やっぱり仕事をしている時が一番楽しいかな」

　体力、気力ともに充実。まだまだ歩みを止めるつもりはない。

　「父のせいにするわけじゃないけど、歌しかやってこなかった。私には歌うことしかないのよ。歌うことが体に染みついていて、音楽、歌は体の一部みたいなもの。人生１００年時代。あと何年、この世にいられるか分からないけど、声が出る限り歌っていたい。世の中、いつ何が起こるか分からないじゃない。一日一日を、悔いがないように生きなきゃと思いますね」

　音楽への情熱が尽きるまで、伊東は歌い続ける。

　◆伊東　ゆかり（いとう・ゆかり）１９４７年４月６日、東京都出身。７５歳。５８年レコードデビュー。６９年ＮＨＫ紅白歌合戦で紅組司会（歌手としては１１回出場）。７１年「誰も知らない」がヒット。２００５年中尾ミエ、園まりと４０年ぶりに「３人娘」を再結成。前夫は歌手で俳優の佐川満男。長女は歌手・宙美（ひろみ）。