渡辺美里、初デュエットアルバムで泉谷しげる、小堺一機らとコラボ「このアルバムで４０周年ライブやれたら最高」…単独インタビュー

　歌手の渡辺美里（５６）が、３日にデビュー３８周年を記念した初のデュエットアルバム「Ｆａｃｅ　ｔｏ　Ｆａｃｅ～うたの木～」をリリースした。このほどスポーツ報知のインタビューに応じ、泉谷しげる（７４）や小堺一機（６７）ら豪華なメンバーとコラボした新作への思い、そして視界に入る４０周年の構想を明かした。（田中　雄己）

　渡辺にとって１年半ぶりの新作。名曲をカバーする「うたの木」シリーズの最新作で、初のデュエット作品は、デビュー直後からの悲願だった。

　「３０年前、植木等さんがラジオのゲストで来ていただいて、『デュエットしてください』と直談判したことがあった。ずっと『いつか、いつか』と思っていましたけど、コロナ禍で『会う』ことの素晴らしさを再確認できて。だから３８年間やってきた中で、魅力的な人たちにお声がけさせていただいた」

　豪華かつ個性的な面々とのセッションは、やはり印象的だった。

　「世良（公則）さんとはこうかな、ＬｉＬｉＣｏさんとは声が合うだろうなとか想像して臨むんですけど、やっぱり、皆さん思った以上に足跡を残しまして」

　「子供ながらに哀愁を感じてすごく好き」だったアニメ「はじめ人間ギャートルズ」のエンディング曲「やつらの足音のバラード」を、泉谷しげると歌った時もそう。

　「アレンジが完成した時に『ここに泉谷さんがセリフ入れてくれたらな』とスタッフさんと話していたら、レコーディング一発目で泉谷さんが間奏で話し始めて。何も言っていないのに伝わっちゃうんだって」

　代表曲「Ｍｙ　Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ」や前人未到の２０年連続西武ドーム（当時西武球場＝現ベルーナドーム）ライブなど、ソロボーカリストとして走り続けてきたが、「デュエットアルバム」がキャリアの結晶になった。

　「『一匹狼（おおかみ）でやってきたぜ』とも思っていますけど、やっぱり誰かとつながって、誰かの言葉で心動かされてきた。このメンバーが集まってアルバムを作れたことは、決して１人ではやってこれなかった、人とのつながりで成り立っていることの証明ですよね」

　デビュー４０年、５０年も視界に入ってきた。

　「まだ５０年は見えてないですけど（笑い）。でも４０周年ライブで、このアルバムでのライブをやれたら最高ですよね。なかなかスケジュールが難しいですけど、やるとなったら皆さんやる方ですので。あ、金曜日と土曜日はちょっとムリですね。ＬｉＬｉＣｏさんが生放送をしていて、土曜も映画コメンテーターをしているので。土曜の午後だったらあり得るかも。サポーテッド・バイ・スポーツ報知でね、ぜひ！」

　◆渡辺　美里（わたなべ・みさと）１９６６年７月１２日、京都府生まれ。５６歳。８５年５月２日にシングル「Ｉ’ｍ　Ｆｒｅｅ」でメジャーデビュー。８６年１月発売の「Ｍｙ　Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ」でオリコンチャート１位を獲得し、女性ボーカリストとしての地位を確立。８６年から２０年連続で行った西武ドーム公演は累計約７５万人を動員した。