データ項目は，システム開発の情報の基本単位となる情報といえます。データ項目は，データ項目同士に継承や結合関係を定義することで階層化できます。

次にデータ項目の階層化について説明します。継承関係による階層化では，データ中心アプローチで提唱されているドメインの概念を辞書に採用できます。重複する内容をその度に定義する必要がないため，定義作業の効率化を図れます。データ項目の継承関係および結合関係は，相互に組み合わせることもできます。

• データ項目の継承
  継承とは，共通の性質を持つ上位に位置づけられたデータ項目から，下位に位置づけられた複数のデータ項目にその性質やデータの表現形式を引き継ぐことです。例えば，日付を表すデータ項目「年月日」のように，システムで共通の性質と形式を持つデータ項目をグルーピングして，継承関係の上位のデータ項目（これがドメインに相当します）として定義します。そして，「営業日」，「受注日」および「発注日」を，同じ日付の性質を持つデータ項目として，下位のデータ項目に定義します。
  この継承の例を，図1-3に示します。
  

  図1-3　データ項目の継承の例

  

• データ項目の結合
  結合とは，複数のデータ項目を連結して定義し，そのデータ項目の集まりを一つのデータ項目として扱うことです。COBOLの集団項目，C言語の構造体の考え方に相当します。例えば，商品を識別するためのデータ項目「商品コード」では，まず，「商品大区分」，「商品区分」および「色区分」を定義したあと，これらのデータ項目を結合して定義します。
  この結合の例を，図1-4に示します。この例の「商品コード」のように，複数のデータ項目で構成されるデータ項目を「結合項目」といいます。また，結合項目の構成要素となるデータ項目を「構成項目」といいます。
  

  図1-4　データ項目の結合の例

  

なお，レコード構造は，SEWB+/RECORD DEFINERでも定義できます。