万年筆と聞くと、「何だか難しそう」とか「使いこなすのが大変そう」と感じる人、まだ多いと思います。確かにボールペンと比べたら、ケアの手間があるのは事実ですが……、とはいえ、正直そこまで警戒するほどのものではありません。
何より、万年筆は線に強弱がつけやすいため、書いた文字が整った印象になるという大きなメリットがあります。したがって、字のうまい人はより美文字に、悪筆の人でも“味わいのある字”が書けるようになる、というわけ。社会人としては、大事な書類にサインをする用とか、他人に見られる文章を書く用に、1本ぐらいは持っておくとよいと思うんです。
「へー、そういうもん?」ぐらいで興味を持った人におすすめなのが、2021年12月に発売された最新万年筆、パイロットの「ライティブ」です。
価格は2,200円(税込)。これは、万年筆の中では相当にお買い得プライスな部類と言えるでしょう。
洗練されたルックスで書きやすく、かつお安い、とイイとこだらけのパイロット「ライティブ」
「ライティブ」の魅力としてまずあげられるのが、コスパのよさ。
万年筆の書き味は、ニブと呼ばれるペン先の品質で変わりますが、「ライティブ」はニブにパイロットの3,000円帯の万年筆と同じものを搭載。つまりこの時点ですでにお得!ということになります。
全体的には、ちょっと硬めのカリッとした書き味で、安定感があります。これなら、万年筆は初めてという人にも書きやすいはず。
字幅は、「F」と「M」の2種類をラインアップ(写真は「M」)。フローも安定して書きやすいです
ちなみにパイロットには、同じニブで1,100円(税込)と、さらにリーズナブルな「カクノ」もラインアップされています。こちらは、子供にも親しみやすいルックスで人気の万年筆ですが、逆に言うと、大人が使うにはちょっとチャイルディッシュ過ぎるかなー、とも。
いっぽう「ライティブ」は、40代Overの男性が使っても、何の問題もないスタイリッシュさ。樹脂軸ならではの軽やかさも含め、日常のメイン筆記具としての登用もアリでしょう。
「カクノ」(右)との比較。同じニブですが、「ライティブ」(左)には子供っぽい顔マークがないため、大人でも使いやすいのです
もうひとつ大きなポイントとしてあげたいのが、インク乾燥を防ぐ新しいキャップを採用しているところ。
万年筆は、使用頻度が少ないと、軸内部でインクが乾燥してこびりつき、書けなくなってしまうこと(=ドライアップ)も……と言うか、万年筆で発生するトラブルの大半がコレ。
こうなってしまったら、内部洗浄をするしかありません。そして、この洗浄こそが、冒頭で述べた「ケアの手間」の最たるものなのです。
ところが、「ライティブ」の特殊な高気密構造を持つ新仕様キャップは、ドライアップの危険性をグッと下げてくれます。
キャップの中には、新仕様のインナーキャップを搭載。これにより、高気密を保ち、ドライアップを防いでくれます
パチンとはめ込む勘合式キャップながら、密閉性の高いネジ式キャップ(高級な万年筆のほとんどがネジ式です)とほぼ同等の気密性を持つというのだから、ありがたい限り。
そもそも、万年筆ビギナーは、ドライアップをやらかす→洗浄が面倒→万年筆を使わなくなる、という残念コンボを決めがち。であれば、使い続けるためにも、高気密キャップはマストな仕様と言えるかも。
慣れてきたら、好きな色のインクが使えるコンバーターも使ってみたいところ。パイロット最大容量の「CON-70」も搭載可能です
ちなみに、インクについては、「専用のインクカートリッジ」を使うか、「コンバーター(インク吸入機構の付いたタンク)と瓶インク」を使うか、の2択になります。
カートリッジは、挿すだけですぐに使えて手軽ですし、コンバーターは好きな色の瓶インクを自由に使えると、メリットはそれぞれ。ただ、コンバーターは慣れるまでちょっと取り扱いが難しいかもしれないので、初心者にはまずカートリッジをおすすめします。
とはいえ、自分好みのインクを選ぶのも、万年筆の醍醐味のひとつ。慣れた頃合いには、ぜひコンバーターも試してみてください。
価格は安くて、でも安っぽくは見えない。書き味優秀で、インクのドライアップもしにくい。つまり「ライティブ」には、万年筆ビギナーが欲しい機能が全部入っている!と言っても過言ではないでしょう。
とりあえず、万年筆を初めて買うなら、ここからスタートするのが間違いないと思います。