「砂糖王国」がピンチ　てん菜の作付け減少の一途　回復の道筋は

　てん菜（ビート）を原料にした国内産砂糖の生産量が急速に減っている。2023年は前年比2割減の45万5800トンにとどまり、過去最低となる見通しだ。背景にあるのは、健康志向の高まりに伴う「砂糖離れ」と地球温暖化。消費量の減少が農家の生産意欲の低下につながる悪循環を生み、気候変動による病害が拍車をかけている。農業団体はネガティブなイメージの払拭（ふっしょく）や食用以外の用途開発に力を入れている。【片野裕之】

　国内の砂糖の年間消費量は1991年まで250万～260万トンほどだった。しかし、近年は170万トン台で推移する。健康志向が高まる中、「肥満の原因」といったイメージが消費の低迷につながっているとみられる。