『BACK TO THE TIME』('93)/山根康広

今年デビュー30周年を迎えたシンガーソングライター、山根康広。その30周年を記念し、かつての楽曲30曲を収めたベストアルバム『PIECE OF LIFE』と、実に10年振りとなる通算11枚目のオリジナルアルバム『I AM』が12月6日に同時発売となった。この機会に彼のアルバムをピックアップしようというのが今週の趣向だが、本文にも書いた通り、山根康広と言えば、やはりデビュー曲でもある「Get Along Together」の印象が強く残る。そんなわけで、同曲が収められた1stアルバム『BACK TO THE TIME』を引っ張ってきたが、優れたアーティストはひと筋縄ではいかないし、ひと口で語ることもできないことを思い知った今週である。

ウェディングソングの定番曲

山根康広と言えば「Get Along Together」である。ご本人ならびに関係者、山根康広のファンの皆様には失礼な話になるかもしれないけれど、筆者はここまで仕事でもプライベートでも彼とはまったく接点を持つことはなかった。よって、アルバム『BACK TO THE TIME』を聴いたのも今回が初めてだし、今もってキャラクターもその音楽性もよく分からないままである。だが、“山根康広と言えば「Get Along～」である”ということはよく分かっている。無論「Get Along～」は知る人ぞ知る楽曲ではなく、ヒット曲である。1990年代を代表する楽曲のひとつと言ってもよかろう。 リリースは1993年1月21日で、初回の出荷枚数はインディーズ並みだったそうだが、レンタルCDから火が付いてジワジワと人気を獲得。それを受けて同年9月6日には、デビューシングルでは弾き語りだったアレンジをバンドサウンド版にリメイクし、“愛を贈りたいから”とサブタイトルを付けて2ndシングルとして発売しされた。その2ndも［有線放送から火がつき、同年10月6日付の有線チャートでは1位を記録。第26回日本有線大賞最優秀新人賞、第35回日本レコード大賞最優秀新人賞受賞。本作で翌1994年の第45回NHK紅白歌合戦に出場。1994年夏までに150万枚を売上］した。週間チャート週間5位、1993年度の年間チャートで45位になっただけでなく、1994年度年間でも42位になったというから、まさにロングヒットであった。それだけのヒット曲であれば、まったく接点のなかった筆者にもその印象が強く残っていて当然という向きもあろう。 ただ、当時、「Get Along～」と同規模のセールスを記録した楽曲で、タイトルを聞いてもどんな楽曲だったかパッと思い出せないものもある（1993年の年間チャートを見てみたら実際そうだった…）。そんな中、“山根康広と言えば「Get Along～」である”と記憶に強く残っているというのは、やはり同曲がウェディングソングとして使われることが多かったというのが関係していると思う。 1990年代半ばには、「Get Along～」は結婚披露宴で新郎側友人が余興で歌う定番曲のひとつになっていたように思う。当時、筆者が出席させてもらった結婚披露宴、2次会、3次会で聴いた記憶はある。2010年にも某芸能人の結婚披露宴で山根本人が披露したというエピソードもあるようだし、直近でも──これは実体験ではないので、真偽のほどはよく分からないけれど──親世代へ受けがいい楽曲として使われることもあるという。フィジカルのセールス以上のロングヒットである。楽曲自体、［1991年冬、山根が結婚する友人のため、1週間で書き上げた。詞と曲が完成したのは結婚式の前夜であった］というから、結婚パーティーの余興で披露するには申し分ない内容。《深夜の君の電話／さみしい声を聞けば／二人遠く離れている／距離がやけに悔しかった》という歌詞は、遠距離恋愛の末に結ばれた…なんてエピソードがあるカップルにはぴったりと当てはまる。歌メロは親しみやすく、マイナーではないけれど、かと言って、馬鹿に明るいわけではない。抑揚も激しくないうえに、ミドルテンポで歌いやすい。しかも、弾き語りスタイルでもイケる。そりゃあ、重宝されただろうと今も思う。当時は新郎側で使われるポピュラーソングがそれほどなかったということもあるかもしれない。長渕剛「乾杯」とかもあるにはあったが、あれは門出を祝う内容であって、ラブソングではない。「Get Along～」はそんなところにも上手くハマったのだろう。ウェディングソングの定番として長く親しまれてきたということで記憶の傍らにあり続ける楽曲であるし、それを作り歌ったアーティストとして山根康広の名前の忘れ難いものとなっている。そういうことだと思う（ここまでの［］はWikipediaからの引用）。