こんばんは。グラフィックデザイナー、カラリストの藤田です。
今日は色を表す漢字のお話。

読みが同じ漢字がいっぱい

「赤」と「朱」と「紅」と「緋」。
「青」と「蒼」と「藍」と「碧」。
「緑」と「翠」。

上から順に「あか」「あお」「みどり」。
読みが同じで、意味するところもほぼ一緒な漢字がたくさんあります。
でも、細かく見ていくとちょっとずつ違う漢字を使った色の表現。

赤と朱と紅と緋

これらは「あか」という読みですが、色味の印象が結構違う印象があります。

「赤」は赤系の総称で、単体で使う場合は金赤（真っ赤）を表します。
「朱」は「しゅ」という読み方が別にあるように、少しオレンジがかった色で、色相が少し黄色側に寄ります。
「紅」は「べに」とも読み、少し紫側に寄ったイメージ。
「緋」は深い赤を指す感じがします。

青と蒼と藍と碧

続いては「あお」。
「青」と「蒼」が若干迷いますが、「藍」や「碧」はかなり異なりますね。

「青」は青系の総称で、単体で使う場合は明るい青（真っ青）を指します。
「蒼」はちょっとニュアンス系で、空や海などの深い青や、鬱蒼うっそうなどで使うちょっとくすんだり、沈んだ色合いな印象。
※色見本では、草木の深い色ということで、緑みの色を改めてチョイスしました。
「藍」はそのまま藍染を表す濃く深い色。
「碧」は少し緑の入ったターコイズを表します。

緑と翠

続いて「みどり」。
近いですが、違いは分かりやすい印象。

「緑」は緑系の総称で、単体で使う時は自然・草木の緑。
「翠」はカワセミや翡翠を表す、少しだけ青に寄ったグリーンターコイズ。

ちなみに青で出た「碧」も「みどり」と読みます。

日本語だからできる表現

字形が異なり、読みは一緒という表現は、英語圏にはたぶん存在しなくて、
日本語だからできるものだなと感じました。

blueと同じ発音で、別の「あお」を表せるような単語はなくて、cobalt blueのように2語以上で表す形になるのでは。

読みは同じでも、漢字の作りで細かいニュアンスを表すのって、なかなかに凄いことだと感じます。
最近では使う頻度の少ない字になっているものも多いですが、失うのはちょっともったいない文化なので、うまく使い分けて、文章表現を豊かにできればよいですね。