Астронавты NASA протестировали макет лифта для лунного модуля Starship HLS
Астронавты NASA Николь Манн и Дуглас Харри Уилок приняли участие в недавнем испытании макета небольшого лифта, с помощью которого экипаж лунной посадочной версии космического корабля Starship — Human Landing System (HLS), — сможет перемещаться между обитаемым модулем аппарата, расположенным в верхней части корабля, и поверхностью Луны.
Starship HLS, который является важнейшим элементом американской программы «Артемида» по высадке людей на Луну после более чем полувекового перерыва, призван стать лунным взлетно-посадочным модулем для доставки экипажа на поверхность естественного спутника Земли. Согласно официальным планам, возвращение американцев на Луну должно состояться в 2025 году в ходе экспедиции Artemis III, но по данным государственной контрольной службы, в реальности это произойдет не раньше 2027-го, если не позже.
Основная причина сдвига сроков — задержки в летных испытаниях корабля Starship, на базе которого создается лунный Starship HLS. «Стальной звездолет» Маска к настоящему времени совершил лишь два испытательных полета в беспилотном режиме. Последний состоялся 18 ноября, но не реализовал программу миссии до конца — корабль отделился от ускорителя, развил скорость около шести километров в секунду, сумел подняться на высоту 148 километров, но не смог совершить одновитковый полет вокруг Земли, и был взорван автоматикой на девятой минуте полета.
При этом характеристики его лунной версии довольно внушительные: ожидается, что на старте посадочный аппарат HLS будет весить свыше 1300 тонн, достигать в высоту 50 метров, а в диаметре — девять метров, и доставлять на Луну полезный груз массой 100 тонн. Конфигурация корабля еще не утверждена окончательно, в частности, известно, что его оснастят тремя двигателями Raptor с вакуумными соплами, но не понятно, будут ли на нем стоять три «земных» двигателя, как на прототипе. Планируется, что HLS будет заправляться на окололунной орбите несколькими танкерами, которые также будут созданы на базе Starship.
В рамках Artemis III продолжительностью 30 суток экипаж из четырех астронавтов стартует на борту космического корабля «Орион», запущенного с помощью ракеты-носителя SLS. Он должен будет состыковаться с кораблем Starship HLS, заранее доставленным на окололунную орбиту. «Лунный Старшип» доставит двух астронавтов на поверхность Луны в районе Южного полюса и в течение семи дней будет служить им жилищем и лабораторией во время лунных вылазок и проведения научных исследований. Затем посадочный аппарат вернет астронавтов обратно на «Орион», который доставит весь экипаж на Землю.
Что же касается лифта для перевозки экипажа и оборудования, то его изготовят на заводе SpaceX в Хоторне, Калифорния. Во время недавних испытаний астронавты Николь Манн и Дуглас Харри Уилок ознакомились с конструкцией лифтовой системы, в частности протестировали защелки дверей, механизм развертывания пандуса для входа в лифт и выхода из него, оценили пространство для размещения груза и перемещение кабины лифта по вертикальной рельсовой системе. Во время демонстрации астронавты были одеты в костюмы, имитирующие разрабатываемые лунные скафандры.
Впрочем, даже если посадочная платформа от SpaceX будет завершена, то прежде чем в нее сядут астронавты, Starship HLS должен будет дважды сесть и взлететь с Луны в беспилотном режиме, подтвердив тем самым свою надежность. Это одно из требований NASA, которое ранее признало, что компания Илона Маска не успеет разработать аппарат к 2025 году. В этой связи агентство провело еще два раунда отбора конкурса, в рамках которого в качестве второго поставщика услуг лунного посадочного модуля была выбрана Blue Origin. Подробнее читайте в нашей статье.
