Команда археологов, работающая в пещерах Санта-Элина в центральной части Бразилии, обнаружила артефакты, которые не укладываются в общепринятую теорию заселения территории Южной Америки. Возраст находок составляет как минимум 25 тысяч лет.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B, а коротко о нем рассказывает Live Science. Сделанное открытие может заставить ученых пересмотреть теорию заселения Южной Америки. До сих пор считалось, что люди пришли на эти земли максимум 10-12 тысяч лет назад. Однако возраст новых находок превышает указанный вдвое.
Дело в том, что в пещерах Санта-Элина археологи нашли останки вымершего гигантского ленивца. Это были костные отложения - остеодермы, образующие своего рода защитную броню на коже животных. Сейчас подобной защитой могут похвастать броненосцы или крокодилы. При анализе костей ученые нашли следы их обработки инструментами, в том числе крошечные отверстия. Затем на месте обследования были найдены и каменные орудия.
Поверхность костей ленивца была тщательно отполирована. В своей работе исследователи детально описывают эти артефакты, акцентируя внимание на следах обработки. Они доказывают, что крошечные отверстия не могли быть созданы естественным путем. Важно это потому, что артефакты, как показал анализ, были изготовлены 25-27 тысяч лет назад, то есть за тысячелетия до того, как человек, согласно общепринятой теории, вообще появился на территории современной Бразилии. Ранее ученые уже находили следы, которые косвенно указывали на присутствие человека в Южной Америке 22 тысячи лет назад. Но достоверных археологических свидетельств до сих пор не было.
Теперь же в руках ученых оказались предметы, которые, как утверждают авторы исследования, мог изготовить только человек. Они доказывают это, используя комбинацию методов микроскопической и макроскопической визуализации. Новейшее оборудование позволило зафиксировать на костях следы надрезов, сделанных каменными орудиями, а также царапины на артефактах.
Для убедительности исследователи провели сравнительный анализ со следами, которые остаются на костях в результате укусов. Ведь можно предположить, что тушу гигантского ленивца поели падальщики или грызуны. "Наши наблюдения показывают, что эти три остеодермы были превращены людьми в артефакты, возможно, это были личные украшения", - пишут исследователи в своей статье.