이번 Mnet 지역 예선에는 기억에 남는 어머니들이 많았습니다. 오디션이 열리는 홀 문 앞에서 조마조마한 마음으로 두 손을 모으고 기도하시다 함께 환호하거나, 혹은 낙담하는 자식을 보듬어 안고 위로하는 어머니들이 이번 시즌에서는 유달리 더 많이 눈에 띄었죠. 사실 기쁜 일이든 슬픈 일이든 가장 진심으로 감정을 공유할 수 있는 존재가 바로 부모님이 아니겠습니까. 아들로부터 “트로트 가수신데, 노래를 못하십니다”라는 직언을 듣고도 쿨하게 받아치시던 최영태 군의 어머니 정연실 씨도 기억에 남고요. LA 오디션의 넘치는 끼를 지닌 유나 킴. 그 어머니 역시 모전여전이라고, 기분 좋은 에너지가 가득한 분이셔서 보기 좋았어요. 그런가하면 청각장애를 지닌 부모님과 자신의 꿈을 위해 노래한다는 방희락 양의 어머니도 생각납니다. 합격 티셔츠를 들고 달려 나오는 딸에게 축하의 말 한 마디 건넬 수 없는 상황이니 누구보다 감정이 북받쳐 오르시지 않았을까요. 지난번 KBS 에서 가수 조관우 씨의 아버지 조통달 씨도 “야가 뭔 죽을 일이 있다면 내가 대신 죽을 수도 있어요”라고 하셨지만 아마 오디션 장 앞에서 초초하게 기다리시는 대부분의 부모님들 또한 같은 심정이지 싶어요. 뭐라도 해서 힘을 보태고 싶지만 그저 밖에서 기다리기만 해야 하니 오죽 답답하실까요.

로사 씨를 보고 있자니 눈물이 솟았습니다

그리고 에는 자식이 아닌 어머니로서, 자신과 소중한 아이의 미래를 위해 어렵게 도전을 결심했을 참가자, 서로사 씨가 있습니다. 26세라는, 아직은 어린 나이에 벌써 결혼과 출산, 이혼이라는 인생의 굴곡들을 두루 감내해낸 그녀에게 이 도전은 어느 누구보다 용기가 필요한 일이었을 겁니다. 별 탈이 없어도 혼자는 버거운 게 육아인데 이혼에 이은 조산과 아기의 뇌성마비 3급 판정이라니요. 그 힘든 시간들을 어떻게 견뎌냈는지 모르겠습니다. 제게 서로사 씨 또래의 자식들이 있어서일까요? “스물여섯 밖에 안 됐는데 왜 이렇게 아픈 경험들을 많이 했어요?”라는 심사위원 윤종신 씨의 물음에 입술을 꼭 한번 깨문 다음 담담히 속내를 털어놓는 그녀를 보고 있자니 목 안쪽이 따가워지며 눈물이 솟더라고요. 얼마나 극심한 고통의 나날이었을지 짐작이 되고 남아서 말이죠. 마음 아픈 사연임에도 애써 울음을 참는 모습이 더 안쓰러웠어요. 하지만 심사위원들은 서로사씨를 보고 고민에 빠진 것 같았습니다. 서로사씨의 자작곡 ‘꿈’은 진심이 배어 있는 좋은 노래였지만, 가창력은 물론 순발력과 창의력, 융통성까지 모두 필요한 슈퍼위크에서 서로사 씨가 과연 살아남을 수 있을지 의문이었을 테니까요. 박정현 씨가 먼저 “노래 쪽으로는 많이 약하세요. 작곡가 대회 이런 거였으면 합격을 드렸을 텐데요. 아, 저는 진짜 진짜 죄송한데 불합격입니다”라고 어렵게 결단을 내렸죠.

행운의 네잎 클로버 같은 슈퍼패스였어요

그러나 이게 웬 일인가요. 가장 냉철한 심사를 하리라 믿어 의심치 않았던 성시경 씨가 극적으로 슈퍼패스를 쓴 거예요. “분명 오늘 한 퍼포밍은 탈락입니다. 하지만 제 눈에는 많은 호흡이 노래 안에 있어요”라며 성시경 씨가 준 슈퍼패스는 그저 오디션 프로그램 안에서의 한 단계 전진을 위한 기회만은 아닐 겁니다. 슈퍼위크 결과와는 별개로 앞으로도 한동안은 순탄치 않을 것이 예상되는 서로사 씨의 앞날에 마치 행운의 네잎 클로버와 같은 든든한 부적이 되어 줄 게 분명하니까요. 오디션 프로그램의 가정사를 드러내는 감동코드 연출을 거북하게 여기는 이들도 많다고 알고 있어요. 하지만 성시경 씨의 슈퍼패스처럼 힘겨운 누군가의 삶에 기적 하나를 선사한다면, 그도 결코 나쁘지 않다는 생각입니다. 에서 뿐만 아니라 KBS ‘1박 2일’ 시청자 투어에서도 97세 되신 고조할아버님께서 어린 손녀 하은이를 사랑 가득한 눈길로 바라보시는 사진 한 장에 눈시울을 붉혔던 성시경 씨. 그 따스한 배려와 감성, 앞으로도 자주 볼 수 있길 기대해봅니다.

글. 정석희 (칼럼니스트)
편집. 이지혜 seven@