これらは、まるで映画『アバター』や、『バトルスター・ギャラクティカ』に出てくるようなものに見えるかもしれない。しかしこれらはみな、現実の兵器だ。これらのSF的な兵器を使うことによって、近未来の戦争は、それと認識できない姿になるのかもしれない。
自動狙撃さまざまな状況に使われる、遠隔操作の武器が登場してきている。イスラエルは「自動殺傷ゾーン」(日本語版記事)を構築している。More Industries社という米国企業は、2挺のショットガンで自動的に狙いをつけて狙撃できる小塔を提供している。
米軍はこれまで、自動攻撃できるロボット兵器は実戦に採用していない。誤作動で味方を撃つ危険性が払拭できないのが理由だ。しかし、Rick Lynch中将のように、実戦にこういったロボットが参加していたら、122名の米兵が死なずにすんだとして、推進を主張する人物もいる。
写真の『MAARS』(Modular Advanced Armed Robotic System)システムでは、グレネードランチャー4挺と、7.62口径の弾薬400発を装着する機関銃1挺を装備できる。[米Foster-Miller社の軍用ロボットTALONシリーズのひとつ]
ただしメーカー側としては、人間を殺傷しない使用法を売りこみたがっている。催涙ガス弾や発煙弾、発煙筒を射出できるし、さらにはおそらく米TASER International社が開発中の電気ショックで撃退する40ミリ弾を撃つことも可能だろう。
Photo courtesy QinetiQ North America
