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　NHKは20日、Eテレの幼児向け番組「おかあさんといっしょ」の「体操のお兄さん」が、2019年度から出演してきた福尾誠さんから、現在大学3年生の佐久本和夢（さくもとかずむ）さんに4月から交代すると発表した。

　第12代体操のお兄さんの福尾さんは「まことお兄さん」の愛称で親しまれてきた。退任は本人の強い意思で決めたという。この日の会見でファンや番組スタッフへの感謝を述べた上で、「僕自身、経験と年齢を重ねて、体操のお兄さんという素敵なバトンを次の世代につなげたいという思いが強くなり、卒業を決意した」と説明した。

　一方で「悔しい経験もあった。それは、皆さんと直接お会いできる機会が少なかったことです」と語り、出演期間の多くがコロナ禍と重なり、子どもたちを集めてのスタジオ収録が中止となったことなどを惜しんだ。

　そんな中で「パフォーマンスを見てくださり、かっこいいと言っていただいた皆さんの声が大変励みになった」と話し、今後の活動については「体が動く限りはたくさんパフォーマンスをしたい。直接皆さんに会いに行ける、パフォーマンスを生で見ていただけるようなものをできたらいいなと思っている」と語った。出演は4月1日が最後となるという。

　佐久本さんは3歳で新体操を始め、昨年まで選手として活躍していた。「体操のお兄さんという存在は小さい頃から憧れで、夢の一つだった。まだ大学生なので、歴代のお兄さんの中でも誰よりもフレッシュで、元気な体操のお兄さんをめざす」と意気込んだ。（野城千穂）