金星の謎の閃光は、稲妻ではなかった

• 何年もの間、科学者たちは金星で観測される閃光を稲妻だと考えてきた。
• しかし、新しい研究によって、金星の大気中で燃え尽きる流星である可能性が示唆された。
• 雷は探査機にとって脅威となるため、将来の金星探査ミッションにとっては朗報だ。

科学者たちは長年にわたって金星の光のショーを観測してきたが、その間、最も受け入れられてきた説明は稲妻だった。NASAは2007年の声明で、金星には地球よりも多くの稲妻があるかもしれないと述べている。

しかし、新しい研究は、科学者たちにそのような先入観の再考を迫り、金星の神秘的な閃光は、実際には惑星の大気中で燃え尽きる流星であることを示唆している。

JGR Planets誌に発表されたこの研究では、金星の雷は｢多様な観測をどう解釈するかによって、どこにでもあるか、稀か、存在しないかのいずれかである｣と指摘している。

研究者たちが稲妻ではないと考えている理由の一つは、金星の電波の沈黙にある。

もっと知る

NASAの探査機、再び金星へ…｢地獄のような世界｣の解明を目指す

地球上では、全米悪天候調査研究所が暴風雨を監視する方法のひとつに、雷からの電波を検出することがある。しかし、過去にカッシーニ探査機とパーカー・ソーラー・プローブが金星のそばを飛行しながら金星の｢稲妻｣を調査したが、どちらも電波を検出しなかった。

しかし、この閃光の原因が流星であることを突き止めるには、さらなる調査が必要だった。

アリゾナ州立大学の科学者たちは、スチュワード天文台と日本のあかつき衛星で観測された閃光の回数を数えた。Phys.orgによると、研究者らは年間1万回から10万回の閃光が起こると推定しており、これは隕石衝突の可能性と一致するため、研究者らは隕石が原因である可能性があると結論付けた。