• 封建制度涉及領土及其資源從上級領袖賜予下級領袖，建立起基於義務和忠誠的社會和政治結構。在中國的西周及西方的日耳曼文化中均出現封建體系的實施。狹義上，封建主要指西周至秦漢時期的體系，廣土封建通過對地方領主的封賞來擴展領土。廣義的封建制度則包括了中世紀歐洲的土地契約和主從關係，透過國王向下屬領主的分封來建立起龐大的主從體系。在不同文化和時代中，這一制度均在維繫權力穩定及管理資源中發揮了作用。
• 下圖為：封建制度示意圖。

封建與郡縣的選擇