フェルメール、ミュシャ…名作絵画に描かれた宝石が意味するもの

美術史家・池上英洋が繙く、宝石がもつ象徴的な意味。

By 池上英洋公開日:2022/12/02

肖像画の歴史は、そのまま宝飾品の歴史でもあります。そこに描かれた人物はいつも何かしらの宝石を身に着けていますが、それらの石にはそれぞれ意味が与えられていました。それはすなわち、描かせた人が絵に込めた願いの記録でもあるのです。

今回は美術史家・池上英洋さんに世界史に残る宝石と、名作絵画に描かれた宝石について繙いていただきました。

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・数々の歴史を紡いだ輝く石
・名作絵画に描かれた宝石が示すものとは（残り2951文字）

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数々の歴史を紡いだ輝く石

あるべくして描かれた宝石に込められた意味

宝石の歴史に燦然と輝くそのダイヤモンドは、かつて南インドのヒンドゥー教寺院に置かれていたとされる。18世紀、ペルシャに生まれたナディル・シャーは周辺の国々を次々に制圧し、瞬く間に広大な領土を手に入れてアフシャール朝をひらいた。彼は1740年にインドを襲い、この石を奪って自らの玉座を飾る金の孔雀に咥えさせた。我が世の春を謳歌したナディルだが、もともと容赦のなかった性格はその時以来残忍さを増し、長男の眼を潰し、処刑された者の数は3万人を超えた。誰もが恐怖にふるえ、ついに彼は家臣達の手で暗殺された。

その後、その石を継いだものたちもことごとく暗殺あるいは処刑され、いつしかそのダイヤモンドには、手にした男に不幸をもたらすとの伝説が出来上がった。そしてその後もさまざまな所有者の手に渡り、いまではイギリス王家の王冠となってロンドン塔にある。これが有名な“コイヌール”であり、かつては180カラットを超える世界最大のダイヤモンドで、再カットされたいまでも100カラット以上ある。先日逝去されたエリザベス二世女王の戴冠式で頭上を飾り、インドが返還要求を続けていることでも知られている。

Tim Graham//Getty Images

現在はイギリス・ロンドン塔に保管される”コイヌール”があしらわれた王冠。

たかだか石のはずなのに、人類は小さな輝く石をめぐって、さまざまなドラマを繰り広げてきた。そして宝石にそれぞれ意味や性格を与え、美術の歴史を彩ってきた。古くは1世紀の知の巨人である大プリニウスが、彼の『博物誌』に石ごとの特徴やそれまでの伝説や神話をまとめて記した。11世紀には、キリスト教の司祭マルボドゥスが『石について』を著す。

「石に秘められた力を教えよう」と謳われるその長編詩はまさに石の寓話の集大成であり、その後の西洋における石ごとのイメージのベースとなった。たとえばエメラルドは疫病から身を護り、未来を予知して資産を増やす、といった具合に。面白いのは磁石の項もあって、その性質から、夫婦がお互いをひきつけあうとの効能が記されている。

さて美術史を学ぶものが、もし絵画史において最も重要な石をひとつ挙げよと問われたら、誰もが迷わずラピスラズリ（青金石）と答えるはずだ。この半貴石は日本では古（いにしえ）より瑠璃と呼ばれ、中に含まれる黄鉄鉱の粒が金色の光を放って、夜空にきらめく星のような効果を生み出す。原産地のアフガニスタンから運ばれていたため非常に高価で、19世紀に代替顔料が開発されるまで、金以上の価格で取り引きされていた。

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Çağla Köhserli//Getty Images

ラピスラズリ

つまり西洋絵画では美しい青色はこれを粉末にした顔料（ウルトラマリン）によってのみ得ることができたため、青の使用量が絵画自体の価格をほぼ決定していた。高額の制作費を支払う注文主たちも無関心ではいられず、画家が材料費をくすねないよう、当時の契約書には「指定した業者のものを、規定の純度と量できちんと使うこと」といった指示がしばしばみられる。“フェルメール・ブルー”と名付けられるほどフェルメールもラピスラズリを多用しており、彼の作品は小サイズながらも高価だったと思われる。

興味深いことに、こうした原料自体の価値が青色に“高貴”や“神聖”、“純潔”といった象徴的意味をもたらした。聖母マリアが常に青色のドレス姿で描かれるのもそのためである。

絵に描かれた宝石には、ひとつひとつに意味がある。石を身に着けた女性たちは、そしてそれを描かせた人々は、そこにいつも何かしらの願いを込めていたのだ。