Gonzalo Soriano, pianista alicantino de fama internacional

Nos vamos a ocupar en nuestro trabajo de un pianista que llevó el nombre de Alicante a lo largo del mundo en sus giras europeas, asiáticas y americanas. Interpretó obras de los más famosos compositores y actuó dirigido por ilustres maestros. Intervino en orquestas del mayor renombre. Se trata de Gonzalo Soriano Simó, alicantino por los cuatro costados y que amaba Alicante por encima de todo. Es una personalidad poliédrica, pues fue pianista —sobre todo—, pero asimismo compositor y arreglista de composiciones para adaptarlas al acompañamiento del piano. Fue además tertuliano y todo un virtuoso, pues la magia de sus interpretaciones, calificadas de “eléctricas”, cautivó a auditorios de las diversas partes del mundo.

Nunca olvidó su tierra natal que, pese a sus numerosas giras, visitó en diferentes ocasiones por un lado, para estar junto a su madre, a la que adoraba y por otro, para interpretar junto a Victoria de los Ángeles y otras personalidades, renombradas piezas.

No valorado suficientemente en nuestra terreta fue, no obstante, objeto de un emotivo homenaje en el año 2022, y asimismo tiene una calle en Alicante y una avenida en Villajoyosa a él dedicadas y modernamente se va comprendiendo la importancia y trascendencia de su obra, pues se le considera uno de los mejores virtuosos, al piano, del siglo pasado.

En nuestro trabajo, trazaremos unos rasgos de su biografía y de su estilo, y expondremos algunos ejemplos de sus maravillosas interpretaciones. Su repentino fallecimiento, nos impediría disfrutar aún más de sus numerosas grabaciones, pero baste lo aquí expuesto para comprender toda la trascendencia de este músico que honra a  nuestra tierra.

Alicante, de otra parte, ha sido lugar de nacimiento de importantes músicos, como líneas abajo expondremos.

Desarrollaremos nuestro trabajo  a través de los siguientes apartados:

• Músicos alicantinos
• Su formación musical
• Sus giras musicales
• Interpretación de obras de grandes compositores
• Sus últimos años
• La Exposición de 2022, dedicada a Soriano
• La Sociedad de Conciertos de Alicante
• Estudiosos de Gonzalo Soriano
• Características del estilo de Gonzalo Soriano
• Conclusiones

Músicos alicantinos

Gonzalo Soriano es solo una muestra, con ser ello muy importante, de  las aportaciones que hizo nuestra tierra al acervo común de la música. Los nombres de alicantinos  dedicados a esta disciplina son numerosos a lo largo de la historia y, en la actualidad, merece ser resaltada la labor del Conservatorio Superior de Música, de la Sociedad de Conciertos y de muchas agrupaciones y sociedades dentro del la esfera musical. La Banda Municipal de Alicante, las bandas municipales de las distintas localidades, la música festera, las corales, los orfeones y tantos otros ejemplos, son una gozosa realidad.  Destaquemos la Orquesta Sinfónica del ADDA, la Orquesta Joven del ADDA, el Orfeón Alicante, el Orfeón Cantábile y otras muestras de análoga naturaleza.

Y Gonzalo Soriano ocupa dentro de ese mundo maravilloso que es el arte musical, un lugar de honor.

A lo largo de la historia los músicos alicantinos han destacado, por solo nombrar algunos de los más significativos, de época relativamente reciente, Óscar Esplá con “Sinfonía Aitana”, “Don Quijote velando las armas” o “La pájara pinta”; Luis Foglietti —hay una plaza con su nombre en Alicante— con “Alicante moderno”, “El bando de Villacabritos; Vicente Spiteri, que fue director titular de la Orquesta Sinfónica de Madrid; Rafael Rodríguez Albert, gran pianista y compositor, con “Homenaje a Falla”, “Preludios”, “Colección de Canciones”; José Tomás, portentoso guitarrista y que redescubrió “Tempo de Sonata”

Su formación musical

Gonzalo Soriano Simó (1913-1972) nació en Alicante. Era hijo de Consuelo Simó. Desarrolló desde niño una gran afición a la música, hasta el extremo de mudarse a Madrid, siendo aún adolescente, a fin de matricularse en el Real Conservatorio. Se especializó en piano y sus estudios los terminó en Lisboa, alcanzando una gran maestría. En esta época tuvo una buena relación con Manuel de Falla, de quien interpretó un gran número de obras.

Durante su intenso período de formación musical, estudió con José Cubiles (Madrid), Alfred Cortot y Wanda Landowska (París) y Amzel (en Lisboa, en composición musical).

Alfred Cortot se considera uno de los músicos más populares de la primera mitad del siglo XX y uno de los mejores pedagogos, renombrado por su poética comprensión de las obras pianísticas del Romanticismo, particularmente las de Chopin y Schumann. Enseñó a nuestro pianista a tener esa especial sensibilidad y “poesía” que le llevaría a sintonizar con las audiencias de los diversos países en que actuó.

Wanda Landowska formó a toda una pléyade de intérpretes interesados en la música antigua. A partir de 1925 estableció su residencia en un localidad cercana a París, donde fundó l´École de Musique Ancienne y se dedicó a la enseñanza. Dio a conocer a Soriano los valores de la música antigua y su incorporación a los nuevos tiempos. Esta artista polaca alcanzó gran fama como pianista y estudió composición con Urban.

En cuanto a José Cubiles, su primer gran maestro de nacionalidad española, fue un notable pianista gaditano que cursó sus estudios en el Conservatorio de Madrid obteniendo los Premios Extraordinarios de Bellas Artes en solfeo, piano y armonía. Sus interpretaciones de la música del Romanticismo (Albéniz, Granados, Turina y Chopin) fueron memorables. Inculcó a nuestro pianista en formación, el amor por los músicos del Romanticismo y le imbuyó de ese virtuosismo especial que contenía el estilo de Cubiles. Soriano tiene mucho del estilo artístico de Cubiles, ese ilustre maestro que tuvo alumnos de la talla de Achúcarro, Guillermo González, María Orán y Manuel Carra.

Con tan grandes maestros, ¿cómo no iba a surgir un discípulo aventajado, dotado de portentosas cualidades, como nuestro lucentino? Digamos, de paso, que dejó Soriano grabada la obra completa de Falla, para teclado, una de sus mejores aportaciones.

Obtuvo el pianista de Alicante el Premio Fin de Carrera, equivalente  a un Premio Extraordinario, al terminar sus estudios de música, en cuyo transcurso contó, como hemos visto, con los más eminentes maestros.

En el año 1933 volvería a Alicante a fin de interpretar una función teatral junto al escritor madrileño, entonces en plena fama, Ramón Gómez de la Serna. Su carrera fue interrumpida por la Guerra Civil cuando pensaba llevar a efecto su primera gira por Estados Unidos y, en ese país, conocería a quien sería su pareja sentimental, John Ross. Fue en el año 1954, cuando llevó a efecto su primera gira por Estados Unidos, que luego pormenorizaremos.

Empezó a pensar en realizar una gran gira por Europa. Nuevamente, su labor y sus proyectos se vieron interrumpidos por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Pero al término de esta, a partir del año 1945, pudo ver realizado su sueño, efectuando diversas giras europeas que le darían renombre mundial.

Una faceta de las menos conocidas del gran pianista es la de tertuliano. Participó en la tertulia de Pombo, con Ramón Gómez de la Serna, y en la tertulia de la calle Velázquez, en Madrid, en la “Torre”, edificio propiedad de R. Gómez de la Serna. También en las tertulias que en Alicante se organizaban en la Casa Bardín, en algunas de cuyas sesiones participaría el célebre autor de “El Principito”.

Sus giras musicales

A lo largo de su vida, llevó a cabo diversas e importantes giras musicales. A partir de 1945, acabada la Segunda Gran Guerra, efectuó diferentes giras por Europa, con gran éxito.  En 1954, inició una gira por los Estados Unidos.  En 1955, llevó a cabo una serie de conciertos por el Lejano Oriente asiático y en 1959, durante su triunfal gira por Escandinavia, tocó para el rey Gustavo VI de Suecia, con motivo de la entrega del Premio Nobel de Medicina al español Severo Ochoa, en un emotivo acto lleno de trascendencia. Era el segundo Nobel de Medicina para nuestro país, después de concedido el primero a Santiago Ramón y Cajal.

Gonzalo Soriano, como por lo expuesto podemos deducir, realizó diversas giras por diversos países del mundo. Dio conciertos en Europa, en Asia y en América, y allí donde estuvo dejó una huella profunda de su gran categoría artística.

Digamos que, en honor a la verdad, algunos de sus proyectos de giras previstas fueron interrumpidas por acontecimientos bélicos como la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial, pero al término de estas contiendas pudo seguir haciendo realidad sus sueños e ilusiones.

En la gira de 1954 por los Estados Unidos, la primera en el continente americano, su fama se incrementaría grandemente. Su primera grabación americana contenía la “Suite Española”, de Albéniz. También destacan las “Variations Serieuses”, de Mendelssohn, ”Three romances”, de Schumann, y ”Sonata en La menor Op. 164”, de Schubert.

Interpretación de obras de grandes compositores

Interpretó al piano obras de grandes compositores, como Federico Mompou, Conrado del Campo, José Moreno Gans, Javier Alonso, Rafael Rodríguez Albert, Xavier Montsalvatge, Manuel de Falla o Joaquín Turina, por poner solo unos ejemplos. Y numerosas interpretaciones de importantes compositores extranjeros.

Fue dirigido por Argenta, Toldrà, Mitrópoulos, Schuricht, Rossi, Goossens, Boult, Markevitch, Martinon, Rosband y Frühbeck de Burgos.

Algunas de sus más memorables intervenciones fueron en España (y no solo en el extranjero), como la del Teatro Principal con Victoria de los Ángeles con ”Noches en los jardines de España” —de Falla—, “Rapsodia española” —de Albéniz —, “Rapsodia portuguesa” —de Halffter— y “Rimas de Becker”. El perfecto acople de voz y piano fue una de las características de este concierto que siempre permanecerá en el recuerdo de los alicantinos de la época que allí acudieron.

En 1958, el 2 de mayo, en el teatro Guimerá de Santa Cruz de Tenerife, cautivó al público con un concierto en que interpretó “Toccata en forma de pregón” y “Dos sonatas de Castilla”.

La “Sonatine pour Yvette”, de Montsalvatge, se estrenó por Soriano en 1962 en la Sociedad de Conciertos de Reus. Fue una obra dedicada por el compositor catalán a su hija, Yvette, y compuesta especialmente para que fuera Soriano quien la interpretara al piano. Después, otros pianistas seguirían la estela del alicantino interpretando esta famosa obra de Montsalvatge.

La exposición de 2022, dedicada a Soriano

En cierto modo, su arte y su música fueron recuperados del olvido en diversas ocasiones. Destaquemos la Exposición titulada “Gonzalo Soriano. El silencio de un pianista internacional”. Este acto fue organizado conjuntamente por la Universidad de Alicante y el Conservatorio Profesional de Música “Guitarrista José Tomás”. Se llevó a cabo en 2022. Se reivindicaban los cincuenta años de su muerte. Los comisarios de la Exposición fueron Federico Solano, vicedirector de nuestro Conservatorio; Isabel Seva y José M. Santacreu. Los comisarios de la exposición destacaron que la misma busca “añadir luz a su trayectoria profesional, poco y mal conocida, tanto en Alicante como en el resto de España”. Al acto acudieron relevantes y significativas personalidades del mundo de la música, tanto alicantinas como de otras zonas de nuestro país.

La Sociedad de Conciertos de Alicante

La Sociedad de Conciertos de Alicante lleva a cabo una extraordinaria labor para la promoción y difusión de la música de calidad en nuestra tierra. Nació el 22 de Septiembre de 1972, con un recital de Victoria de los Ángeles que fue un homenaje a Gonzalo Soriano (este tenía prevista su intervención en el acto citado, pero fallecería unos días antes).

 Surgió la Sociedad del impulso de un grupo de personas amantes del arte musical. Contribuye su existencia al fomento del talento y la cultura musical entre la ciudadanía alicantina. Cuenta la organización con unas mil personas asociadas con las que mantiene una fluida y constante comunicación para mantener a sus socios al día de las corrientes de actualidad, así como de los conciertos organizados por la institución. Se cuentan por cientos las actividades programadas, todas ellas de gran calidad artística. Promociona jóvenes talentos musicales y programa conciertos pedagógicos para escolares, así como otros conciertos dedicados a colectivos como el deportivo, el sanitario, el movimiento cívico alicantino y las fiestas (especialmente de nuestras Hogueras).

Estudiosos de Gonzalo Soriano

Muchos son los estudiosos de la figura y la obra de Soriano, pero entre ellos destaquemos a David Rubio, África Prado, José María Vives, Theodore Baker, Nicolás Szoninsky, Alain Paris y los colaboradores de la Universidad Internacional de Andalucía.

Es muy importante el trabajo dedicado a nuestro artista por Wayback Machine: “La Vila Joiosa recuerda a Gonzalo Soriano como uno de los mejores pianistas españoles del siglo XX”, en Villajoyosa TV, emisión del 27 de Marzo de 2013. La vinculación de Gonzalo con la Vila fue muy grande, y este es uno de los capítulos menos conocidos de nuestro hombre y que merecería un estudio en profundidad.

También podemos encontrar completas referencias a Soriano, en la Enciclopedia Espasa Suplemento de los años 1967-68, p. 431 y Suplemento de los años 1971-72, p. 276, así como en The Stanford Daily Archives.

Sus últimos años

El día 14 de Abril de 1972, la muerte le sorprendió en la cama de su domicilio de la calle Reina Victoria, en Madrid. Un infarto acabó de manera fulminante con su vida cuando aún estaba en proceso de producción su última grabación de las “Doce danzas” de Granados, uno de sus compositores preferidos. Dejaría una larga colección de interpretaciones y grabaciones.

De todas maneras, en los años sesenta, hacia finales, Soriano, de salud enfermiza, disminuyó grandemente el ritmo de sus intervenciones, que fueron ya contadas y muy excepcionales. Le sobrevivieron su madre, Consuelo Simó, siempre su gran animadora y la alentadora del artista en sus momentos más difíciles, y su pareja sentimental, John Ross, que a la muerte del pianista ingresaría en el monasterio de Silos y posteriormente se retiraría a vivir a Hawái, a Hilo, su ciudad natal, donde terminaría su existencia. Sabemos que John Ross acompañaría al artista en su gira americana y, a partir de ahí, en muchos de los viajes del virtuoso pianista lucentino. John Ross entraría en una gran depresión al morir su compañero y atravesaría, en cierto modo, una etapa mística.

Características del estilo de Gonzalo Soriano

El estilo de Soriano es único. Estos son algunos de los principales rasgos que definen sus interpretaciones pianísticas:

• Es un estilo “eléctrico”, con un efecto magnético sobre el auditorio, al que conquista enseguida con su actuación.
• Sabe cómo optimizar al máximo su instrumento, el piano, y atrajo para sí la admiración de auditorios de los continentes europeo, asiático y americano, especialmente del púbico de Londres y de diversas ciudades de los Estados Unidos.
• Tiene una frescura y un colorido especiales en su interpretación, llevando el aire mediterráneo a sus intervenciones.
• Nos recuerda esa blancura de las finas arenas alicantinas y ese color  azul del Mediterráneo.
• Se adapta fácilmente al acompañamiento musical y se integra sin dificultad en el quehacer común de las orquestas en las que actúa.
• Tiene fuerza y poderío y desprende un halo de virtuosismo en todo momento.
• Es uno de los mejores intérpretes al piano de destacados compositores como, muy en especial, Falla, Montsalvatge o Mompou, por solo citar unos pocos.
• El acoplamiento de su piano con otros instrumentos es perfecto, así como su armonía y compenetración con grandes cantantes, especialmente la soprano Victoria de los Ángeles, con quien realizó diversas actuaciones, algunas de ellas en Alicante y en el Teatro Principal.
• Su calidad y altura técnica es muy grande, como muestra de la formación tan completa que recibió en Madrid, Lisboa y París, especialmente.
• Sabía interpretar a  la perfección la esencia de la música de aquellos compositores cuyas obras tocaba al piano.
• Era un continuo perfeccionista y su calidad aumentaba conforme pasaban los años, con su práctica constante y su dedicación casi absoluta al instrumento que era su pasión: el piano.
• Llevó el aire, el ambiente y la atmósfera de Alicante y lo alicantino, en todas sus actuaciones como un auténtico embajador de la terreta.

Conclusiones

Basten estas líneas para dar una idea, aun insuficientes y someras, del arte de Soriano. Muchos estudios hacen falta todavía para dar a conocer de modo pormenorizado su figura y hay trabajos de fin de carrera de alumnos del Conservatorio que se ocupan en su temática de Gonzalo Soriano bien profundizando en su obra total, bien en algunas de sus particularidades y facetas.

Aprovecho para agradecer Archivo Municipal de Alicante y al Conservatorio sus datos y  aportaciones para la confección de este artículo, así como a la prensa local y provincial, y además a la prensa de otros países, especialmente de Inglaterra.