– Uskon puhuvani muidenkin muusikkojen ja esiintyvien taiteilijoiden suulla, kun sanon, että pidemmän päälle tämä alkaa käydä itsetunnon päälle, laulaja ja lauluntekijä Sami Saari, 58, sanoo.
”Tämä” tarkoittaa nykytilannetta, kun koronavirus estää keikkailun. Yli kymmenen ihmiset kohtaamiset on kielletty viruksen leviämisen estämiseksi. Ravintolat ja muut keikkapaikat on suljettu.
Saari ymmärtää tilanteen eikä syytä siitä ketään. Tilanne on poikkeuksellinen, pelottavakin.
Mutta silti paikoilleen jämähtäminen kouraisee.
– Yhtäkkiä onkin määrätty olemaan neljän seinän sisällä. Ja minä olen tottunut jo pitkään olemaan keikoilla ainakin torstaista lauantaihin!
Viime vuonna Saari esiintyi 197 kertaa. Tähän lukuun sisältyivät keikat Sami Saari & Jazzpojat -yhtyeen kanssa, soolo- ja trubaduurikeikat sekä vierailut muiden artistien keikoilla.
– Nyt olen perunut koronaviruksen takia 32 keikkaa.
Alkuvuoden Saari vietti hänelle ominaiseen tapaan matkaten Aasiassa ja kirjoittaen lauluja. Thaimaassa hän teetti myös tutulla räätälillä esiintymisasuja. Niihin kuuluu muun muassa tämän jutun yhteydessä nähtävä vaaleanpunainen puku, joka sopii tyylitietoisena esiintyjänä tunnetun Saaren rohkeaan linjaan.
– Thaimaassa on tuttu räätäli. Kun puvun teettää siellä, ei tule samanlaista vastaan täällä Suomessa.
Sami Saari vieraili alkuvuonna Thaimaassa, jossa hän teetti tutulla räätälillä keikkoja varten mm. tyylikkään vaaleanpunaisen puvun. Nyt koronakriisi takia tulevat keikat on peruttu.
Saari, Niko Ahvonen ja vuoden 2004 tsunamissa menehtynyt Aki Sirkesalo muodostivat 1990-luvun loppupuolella ns. suomisoul-ilmiön kapean, mutta terävän kärjen. Istuviin pukuihin sonnustautuneet laulajat tekivät lukuisia hittejä ja loivat omintakeisen soundin, jossa yhdistyivät suomenkieliset sanoitukset ja syvä amerikkalaisen mustan musiikin tuntemus ja sen ilmaisukeinojen hallitseminen.
– Keikoilla jengi haluaa edelleen kuulla tuon ajan biisejäni, Saari sanoo ja luettelee tunnetuimmat kappaleensa: Ainutkertainen, Onnen kyyneleet ja Iisimmin.
– Jazzpoikien keikoilla olen soittanut myös Akin tunnetuimpia biisejä, kuten Naispaholaisen.
Sami Saari & Jazzpojat on kuitenkin levyttänyt myös uusia kappaleita. Kaksi vuotta sitten julkaistu esikoislevy sai suopean vastaanoton, vaikka kappaleet eivät nousseetkaan radioiden soittolistoille samaan tapaan kuin suomisoulin kulta-aikana.
– Tuttu keikkamyyjä sanoi suoraan, että meille olisi helpompi myydä keikkoja, jos bändin nimi oli Sami Saari & Pojat – siis ilman jazz-sanaa. Se karkottaa ihmisiä, kun ihmiset pelkäävät musiikin olevan heille liian vaikeaa. Vaikka me soitamme helppoa tanssijatsia, Saari toteaa.
– Mutta en ole koskaan osannut ajatella asioita rahan kautta.
Rahaa on nyt kuitenkin pakko ajatella. Aasiassa Saari oli kirjoittamassa uusia kappaleita. Se oli suunniteltua. Ja se, että reissun jälkeen tili on melko lailla tyhjentynyt. Maaliskuusta toukokuun piti olla aktiivisen keikkailun – tienaamisen – aikaa.
– Henkilökohtaisesti menetän 10 000–12 000 euron tulot, hän sanoo.
Suunnitellun työrupeaman menettivät myös kolme bändikaveria, samoin kuin sadat ja tuhannet muusikot ja kulttuurityöläiset ovat viime viikkoina.
– Ilmoittauduin TE-toimistoon työttömäksi. Ensimmäistä kertaa. Mitään ei ole sieltä kuulunut, on varmaan ruuhkaa.
Saaren toinen ammatti on suutari. Sitä työtä riitti musiikinteon rinnalle 1980- ja 1990-luvuilla, jolloin Saari soitti kitaraa Sirkesalon Giddyups-yhtyeessä ja lauloi Veeti & Velvets -lauluyhtyeessä yhdessä Sirkesalon, Sasu Moilasen ja Veeti Kallion kanssa. Mutta pikamuodin suosion kasvu on muuttanut suutariliikkeet yhden miehen yrityksiksi – eikä niilläkään juuri nyt mene hyvin.
Toistaiseksi Saari keskittyy lähinnä biisien tekemiseen, vaikka uusia kappaleita tuli jo tehtyä Thaimaassa. Ja yksi levy on Jazzpoikien kanssa tehty jo valmiiksi.
– Mutta ei sitä ole varaa julkaista juuri nyt.
Vaaleanpunaisesta esiintymispuvusta laulaja pyyhkii pölyt 11. huhtikuuta, jolloin Sami Saari & Jazzpojat tekee keikalla.fi-palvelun kautta striimauskonsertin.
– Onpahan edes yksi keikka odottamassa.