特集　松井秀喜

ついに現役引退

現役引退を表明した松井秀喜選手【時事通信社】

　２０１２年１２月２７日（日本時間２８日）、松井秀喜選手がニューヨーク市内で記者会見し、現役引退を表明した。

　「本日をもってプロ野球人生に区切りを付けたいと思う。チームが勝つために自分が何をするか、それを一番考えていた。寂しい気持ちもあり、ほっとした気持ちもある」と述べ、日米合わせて２０年のプロ生活に終止符を打った。

　巨人の１０年間で最優秀選手（ＭＶＰ）、本塁打王、打点王に各３度。２００２年に５０本塁打を放ち、満を持して２８歳で米球界への挑戦を表明した。ヤンキース入団当初は、大リーグ投手特有の手元で動く速球への対応など、日米の環境の違いに苦労しながらも克服していった。

　日本選手で初めて、大リーグで３０本塁打をクリア。大都会ニューヨークにあり、スターがひしめく大リーグ随一の人気球団でも立派に役割を果たし、７年目の０９年にはワールドシリーズＭＶＰに輝く大活躍で念願の世界一の立役者となった。

　近年は所属チームが毎年のように変わった。膝の故障もあり、成績が落ちる一方だった。日本のパワーヒッターが大リーグで通用することを初めて証明した。不世出のスラッガーは力を出し切ってグラウンドに別れを告げた。