Ｑ なぜ、塩を水に入れると物は浮くのですか？（三重県伊勢市・中１）
水が重くなり、浮く力が大きくなる
Ａ 「死海」という湖を知っていますか？ ヨルダンとイスラエルの国境にあるこの湖は、塩分をたくさん（濃度約２５％）含んでいるため、人が簡単に浮くことができます＝写真下。プールではこんなふうに浮くことはできないのに、塩水には確かに物を浮かせる力があるようですね。
日本科学未来館の科学コミュニケーター・雨宮崇さんが、実験をして説明してくれました。「物がある液体に浮くかどうかは、その物が持つ『沈む力』と、『浮く力』のバランスで決まります。『沈む力』は物の重さと同じで、『浮く力』はその物が入ることによって押しのけた液体の重さと同じです」。
水をなみなみ注いだビーカーに、重さ５１グラムの卵を入れると、卵は沈み、ビーカーから水があふれました。このあふれた水は重さを量ると３９グラムでした。卵が持つ５１グラムの「沈む力」と、３９グラム（＝卵が押しのけた水の重さ）の「浮く力」では「沈む力」の方が大きいので、卵は沈みました＝写真下（１）。
今度は塩を溶かした水に、同じ卵を入れました。卵は一度沈み、今度は水の表面近くで浮きました。ビーカーからあふれた塩水の重さを量ると、５１グラムでした。同じ卵を入れたので、押しのけた水の量は一緒ですが、塩が混ざっているので水より重くなりますね。「沈む力」と「浮く力」が等しいので、卵は水に浮いています＝写真下（２）。
ちなみにお風呂で死海を再現することはできるのでしょうか？ 幅５０センチメートル、長さ１００センチメートルの浴槽に３４センチメートルの高さまで水を入れると、約１７０リットルになります。この水を２５％の濃度の塩水にするには、計算上５６キログラムもの塩が必要になります。
【毎日小学生新聞編集部・田嶋夏希】
（「疑問氷解 Vol.１１（毎日小学生新聞）」より）