蒸気機関車に乗れるところに出かけよう！

静岡県の大井川鐵道は日本で唯一、年間300日以上蒸気機関車が走っています。最近では、きかんしゃトーマスをモチーフにした機関車が注目を集めるなど、全国各地から観光客の集まる鉄道です。
大井川に沿って走る列車の車窓からは、緑あふれる絶景を楽しめるほか、レトロな客車に車掌さんによる観光案内など、乗っているだけで楽しめます。
また、SLが運転している千頭駅より山奥に続く井川線は、まるでトロッコに乗るような気分が味わえます。

北海道、釧路の地を冬季限定で走っている蒸気機関車、SL冬の湿原号。真っ白な蒸気をふかしながら真っ白な雪景色を走る姿は、雄大で美しく、とても感動的です。
駅舎からその姿を見るのも趣がありますが、実際に機関車に乗るのも違った楽しみがあります。タンチョウやエゾシカといった動物を車窓から眺めてみては？
また、観光列車とあってカフェメニューも充実。車窓を眺めながら優雅なひとときを過ごせます。

2017年からSL全盛期の客車を復刻した新しい車両で運行し始め、注目を集めているのがSLやまぐち号。新車両は当時の客車の雰囲気を再現しているだけでなく、運転シミュレーターや炭を投げ入れるゲームなど、家族みんなで楽しめます。
さらに、新幹線も止まる新山口から、山陰の小京都と呼ばれる津和野までアクセスできるので、観光のための移動手段にもぴったり。

熊本県を走るSL人吉は、大正時代に製造された日本で最古級の蒸気機関車。そのパワフルな走りで人気となっています。
また、客車にはパノラマの絶景が観られる展望ラウンジや、ビュッフェが楽しめる食堂などを完備。蒸気機関車に乗ることをエンターテイメントとして楽しめます。
蒸気機関車に乗ったら、終着駅である人吉駅のすぐ近くにあるMOZOCAステーション868と呼ばれる鉄道博物館にも足を運んでみましょう。建物内部に小さな列車が走っており、それに乗って館内を見て回れます。子どもにも大人気のスポットです。

関西からアクセスの良い蒸気機関車に乗れるところといえば、琵琶湖。湖に沿って走るSL北びわこ号は春、秋、冬とさまざまな季節に運行する蒸気機関車となっています。米原から木ノ本までわずか45分足らずの旅です。
また列車が止まる長浜駅は、黒壁スクエアなど観光名所がたくさん。列車に乗って車窓を眺めながら贅沢な時間を過ごした後は、城下町である長浜で降りて、街の散策を楽しむのがおすすめのプランです。

岩手県を走るSL銀河は海沿いの釜石から内陸の花巻まで、かなり長い距離を走ります。
宮沢賢治の出身地として有名ということで、列車は銀河鉄道の夜をモチーフにした内装。号車ごとに細かい装飾が施されているほか、列車内にプラネタリウムも備わっています。
宮沢賢治に関係するのは蒸気機関車だけではありません。宮沢賢治記念館や宮沢賢治童話村、宮沢賢治イーハトーブ館など、とにかく賢治ゆかりの施設が揃っています。機関車に乗って賢治の世界観に浸る旅はいかがでしょうか。

以上、日本全国の蒸気機関車に乗れるところを紹介しました。蒸気機関車はいろんな場所を走っていますが、走っている季節は限られているため、乗りに行くと決めて旅行しないと、なかなか乗れるものではありません。
ロマンを感じながら優雅な時間が過ごせる蒸気機関車の旅。鉄道好きの方はもちろん、レトロ好きの方や、絶景を楽しみたい方も満足できること間違いなしです。