３月中旬、午後８時ごろの北斗七星の見え方＝出（いず）雲（も）市大社（たいしゃ）町で撮影（さつえい）
季節によって異ことなる位置
七つの星がひしゃくの形を描（えが）く北（ほく）斗（と）七（しち）星（せい）は、見つけやすい星の並（なら）びです。
北斗七星が分かると、そこから北（ほっ）極（きょく）星（せい）を探（さが）すこともできます。ひしゃくの水をくむ部分の端（はし）から１番目の星と２番目の星を線で結び、１番目の星の方にその長さを５倍ほど延（の）ばしていくと見つかります。北極星はいつも真北の空にあって動かない星です。
３月中（ちゅう）旬（じゅん）の午後８時ごろ、北斗七星は北東の空、つまり北にある北極星の右側に見えます。ちょうど、水をくむ部分を上にして、壁（かべ）に立てかけたひしゃくのようです。
その北斗七星は今だけではなく、ほぼ一年中見ることができます。ほかの季節でも、同じ午後８時ごろに探してみましょう。
６月上旬（じょうじゅん）には北極星の上、北の空高くに、ひしゃくの口を下に向けて横たわっています。もっともその時季は午後８時でも空が薄（うす）明るいので、はっきり見ようと思えば、もう２０～３０分待った方がよいでしょう。
８月下（げ）旬（じゅん）になると、北極星の左側、北西の空で、今度は水をくむ部分を下にして立てた格好（かっこう）になります。１１月下旬だと、北極星の真下でひしゃくは上を向きますが、山陰（さんいん）地方からは、七つの星のうちいくつかは地平線の下にかくれて、見えなくなってしまいます。
このように北斗七星の見え方で、季節の移（うつ）り変わりを感じ取ることができます。みなさんはいつの季節の北斗七星が好きでしょうか。
◆島根県立三瓶（さんべ）自然館サヒメル天文事業室長・竹内幹蔵（みきまさ）
