殿堂レリーフ「捕手かぶり」の矜持　野村克也さん一周忌

　プロ野球の南海（現ソフトバンク）で強打の捕手として戦後初の三冠王に輝き、監督としては南海、ヤクルトで計５度のリーグ優勝と３度の日本一を果たした野村克也さんが昨年２月１１日に８４歳で亡くなって１年。コロナ禍のためファンも参加できるお別れの会は行われていないが、死去の際には東京ドーム（東京都文京区）内にある野球殿堂博物館で追悼展示が行われ、殿堂メンバーの証しである野村さんのレリーフに花が飾られた。そのレリーフは他の顕彰者と趣を異にし、野村さんの野球人生を象徴している。

ＯＮは巨人、星野氏は楽天

　野球殿堂は球界の発展に貢献した人を表彰する制度で、野球人にとって最高の栄誉とされる。昭和３４年にプロ野球の父こと正力松太郎、伝説の名投手といわれる沢村栄治両氏らから始まった。これまで２０９人が殿堂入りしており、野村さんは平成元年１月に選ばれた。日本一を３度経験するヤクルトの監督就任が決まったのはその年の秋で、南海での功績が認められての選出だった。

　同博物館には殿堂入りしたメンバーの顔が彫られたレリーフが飾られており、ユニホーム組は選手や監督時代の姿がデザインされている。本人の希望が尊重される帽子のマークに注目すると、王貞治、長嶋茂雄両氏なら当然、巨人の「ＹＧ」。ミスタータイガースと呼ばれた村山実、田淵幸一両氏は阪神の「ＨＴ」だ。

　数球団を渡り歩いた選手はそれぞれこだわりがあるようで、落合博満氏は３度の三冠王に輝いたロッテではなく、中日。星野仙一氏は楽天だ。４００勝投手の金田正一、通算３０８５安打の張本勲両氏はそれぞれ５年、４年しか在籍しなかった巨人の帽子をかぶっている。

なぜか「ＮＨ」ではなく

　では、野村さんの帽子はどうなっているのか。殿堂入りはヤクルトの監督に就任する前のため、南海の「ＮＨ」が考えられるが、そうではない。帽子が後ろ向きの「捕手かぶり」で、マークが見えないのだ。