幼児期の運動遊びで体力・運動能力向上+基本動作の習得を！

現代の子どもたちは運動遊びが減っていると言われており、そのことが文部科学省でも問題として挙げられています。［注1］

運動遊びが減っていることにより「からだの基本動作が未熟な幼児が増えている」「自発的な運動の機会が減っている」「からだを動かす機会が少なくなっている」といった問題点も出てきています。

それだけ幼児期の運動遊びは重要視されており、改善しなければならない問題ともいえます。そこで今回は、幼児期の運動遊びで体力・運動能力を向上させ、基本動作を身につけるための方法について解説していきます。

［注1］文部科学省：幼児期運動指針ガイドブック～毎日、楽しく体を動かすために～

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幼児期の運動遊びの大切さ〜体力・運動能力の向上+基本動作を身につける

幼児期の子どもが運動遊びを行うことには、

＊体力・運動能力を向上させる
＊基本動作を身につける
＊心肺機能や骨形成によい影響を与える

といった効果が期待できます。

この運動遊びの効果について、より具体的に解説しましょう。

運動を調整する能力や危険回避の基礎となる能力が向上する

幼児期は、5歳ごろまでに大人の約8割程度までに神経機能が発達するとされています。そのため、リズムに合わせて動いたり、力の加減を調節ができたり、といった運動をコントロールする能力が顕著に伸びる時期でもあります。

運動を調整する能力は、新しい動きを身につけるときにも重要です。幼児期にこの基本的な能力を養っておくと、応用した複雑な遊びや動きの基礎をはぐくむだけでなく、さまざまな危険から身を守るための基礎をはぐくむことにもなります。

幼児期に養われた運動調整能力が、幼児期以降の運動発達の基盤を形成するといっても過言ではありません。

姿勢の維持やからだを支える力・運動を続ける能力が向上する

自分のからだを支える筋力の指標とされる「体支持持続時間」は、活発にからだを動かしている幼児ほど高い傾向にあります。また積極的にからだを動かすプログラムを取り入れている保育園の幼児は、最大酸素摂取量の値が高いというデータもあります。

これらの能力は、より活発に運動や遊びを行えるために必要な機能であると同時に、体力に関わる大切な要素でもあります。幼児期は、これらの機能が際立って成長するタイミングではないですが、からだ全身を力いっぱい動かしたり、続けてからだを動かして遊んだりすることは、発達に向けた適度な刺激となり、持久力や筋力、心肺機能の向上につながります。