チンパンジー脱走、２０ｃｍの隙間に気づいていたが…動物園「狭くて抜け出せないと」

　大阪市天王寺区の天王寺動物園で１７日午前１０時１５分頃、チンパンジーの「レモン」（メス、１９歳）が仮獣舎から脱走し、同日午後１時３０分頃、園内で捕獲された。４０歳代の男性獣医師が頬をかまれてけがした。通路と壁の間に隙間（約２０センチ）があり、園側は８月に完成した際に既に認識していたが、狭くて抜け出せないと思い、放置していた。記者会見した向井猛園長は「（対応に）問題があった」と不手際を認めた。

　同園によると、この日は別の動物園から新しく来たチンパンジーとレモンを互いに慣れさせるため、飼育員２人が２頭を対面させていて、その際に逃げられたという。そのため、来園者を園外に退避させて臨時休園とした。

　レモンは脱走後も獣舎近くの木の上にとどまり、同園職員が麻酔銃を撃ち、木から落ちてきたところを捕獲された。同園では２００７年にもチンパンジーが脱走しており、向井園長は「逃走を想定しなければならなかった」と語った。

　同園は、１８日からは通常営業に戻る。