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日本の中高生が世界に薦めたいお菓子は「じゃがりこ」――。読売中高生新聞は１１月の創刊５周年を機に、１０代目線で日本の魅力を世界に発信する企画「Ｊａｐａｎ Ｔｅｅｎｓプロジェクト」をスタートさせる。初回のテーマは中高生に身近な「コンビニなどで買えるオススメお菓子」。中高生約１万人を対象にしたアンケート調査では、カルビーの「じゃがりこ」が圧倒的な支持を集め、１位となった。
２０２０年東京五輪・パラリンピックや２５年大阪・関西万博など大規模な国際イベントを控え、若者目線で見た日本の魅力を発信するのが目的。学校への教育支援事業を展開する「読売教育ネットワーク」や読売新聞の受験情報サイト「中学受験サポート」の会員校など１８都道府県４５校と海外１校が参加し、中学１年生～高校３年生（定時制４年生も含む）の１万２５４人から回答を得た。
オススメのお菓子を一つだけ挙げる記述式の設問で断トツの票を集めた「じゃがりこ」（カルビー）はカリカリした食感を評価する声のほか、「地方限定などバリエーションも豊富。パッケージにもダジャレが書いてあったりして見ていて面白い」（東京・東海大学菅生高中等部１年女子）など、種類の多さや見た目のかわいさを「お土産向き」とする声が目立った。「カップに入っていて食べやすい」（愛知・杏和高３年女子）との意見も多かった。
「食べるとやみつきになる」（千葉・八千代松陰中１年男子）など、「定番の強さ」を示したのがポテトチップス。カルビーが２位、湖池屋も１１位にランクインしたほか、「堅あげポテト」（カルビー）も１５位に入った。
安さとバリエーションの豊富さで支持を集めたのは「うまい棒」（やおきん）。「様々な味があり、１０円でおいしい」（東京・稲城第四中１年男子）という意見に納得する人も多いだろう。
グミ類は外国製商品との“質”の違いで票を集めた。「果汁グミは果物の味にすごく近い。外国のグミより軟らかくて食べやすい」（岩手・大船渡市立第一中３年女子）や「海外にもグミはあり、自国のものと比べるのは楽しいはず」（東京・中村中３年女子）といった声が聞かれた。
一方、今回のアンケートには、イギリスから「ダービーシャー日本人補習校」も参加。日頃から外国人に接している高校３年の男子がオススメしてくれたのは「ぷっちょ」（ＵＨＡ味覚糖）。「ソフトキャンディーの中にグミが入っているのが海外にはあまりない」というのが理由だ。
高校２年の女子は「雪の宿」（三幸製菓）を挙げた。「現地校の友だちが気に入っていた。せんべいの食感をポップコーンみたいと例えていて、甘じょっぱさも好評だった」という。
推薦理由を尋ねる自由記述欄にはお菓子へのこだわりを感じさせる個性的な意見も目立った。その一部を紹介する。
■じゃがりこ
かためのガリガリした食感がおいしい。私の好きな韓国人ユーチューバーも日本に来て、たくさんじゃがりこを買っていったくらい他国の人の口にも合うのでオススメ。安くて手軽に買えるという点も好き。（神奈川・聖ヨゼフ学園高１年女子）
日本人なら誰でも食べたことのある味で、最近はじゃがりことチーズで作る「じゃがアリゴ」なども流行した。オススメです。（千葉・市川高１年女子）
■果汁グミ
海外のグミはいかにも甘味料を使った人工的な味。日本のグミはフルーツを使っているので、海外の人には新鮮に感じるはずだし、そのうえ安いからお土産にピッタリ。（東京・渋谷教育学園渋谷中３年男子）
■ハイチュウ
ハイチュウはアメリカで大ヒットしました。かつては選手がかんで捨てたガムで汚かった野球のベンチが捨てなくていいハイチュウのおかげでキレイになったという話も聞いた。味だけでなくこういうことも世界に広めてほしい。（東京・国立音楽大学附属中１年女子）
■キットカット
いろいろな味があり、日本の伝統の抹茶味もある。小袋に入っていて食べやすい。（京都・醍醐中１年男子）
■ｍｅｉｊｉチョコレート
明治のミルクチョコレートはまろやかに甘く重すぎない味で癖になる。海外のチョコレートは甘すぎてちょっと重い。（千葉・日出学園高１年女子）
■カントリーマアム
外はサクッ、中はふわっとした食感がとてもおいしく、冷やしたり、温めることによって味や食感の変化を楽しむことができるから。（東京・目白研心高３年女子）
■コロロ
とてもリアルな食感で、グレープはブドウらしさがぎゅっと詰まっている。外国には売られていない種類のグミ。（茨城・江戸川学園取手中３年女子）
■アポロ
イチゴとチョコの富士山形。２段構成なので、かんで二つに分けても良し、なめて二つの味を一緒に楽しんでも良し。外国の人は濃い味が好みだと思うので、オススメです。（茨城・戸頭中３年男子）
〈アンケート概要〉
アンケートは９～１０月に実施した。出前授業などで学校を支援する「読売教育ネットワーク」、読売新聞の受験情報サイト「中学受験サポート」の会員校を中心に、１８都道府県の４５校と海外の１校が参加。中学１年生から高校３年生（定時制４年生も含む）まで、１万２５４人が回答してくれた。
〈アンケート協力校〉
◆国内
【北海道】クラーク記念国際高校札幌白石キャンパス、千歳高校定時制、立命館慶祥中学
【岩手】大船渡市立第一中学
【福島】勿来高校
【茨城】江戸川学園取手中学、取手市立戸頭中学
【栃木】作新学院中等部
【千葉】市川高校、市原中央高校、検見川高校、昭和学院中学、第一学院高校柏キャンパス、日出学園中学・高校、八千代松陰中学
【東京】稲城市立稲城第四中学、江戸川区立小松川第一中学、北豊島高校、国立音楽大学附属中学・高校、渋谷教育学園渋谷中学高校、白梅学園清修中高一貫部、巣鴨中学・高校、東海大学菅生高校中等部、東京家政大学附属女子中学高校、中村中学・高校、西町インターナショナルスクール、武蔵野大学中学・高校、目白研心中学・高校、立正大学付属立正中学・高校
【神奈川】聖ヨゼフ学園中学・高校
【石川】小松大谷高校
【山梨】甲府城西高校
【岐阜】川辺町立川辺中学
【静岡】浜松大平台高校
【愛知】杏和高校、名古屋市立はとり中学
【京都】京都市立周山中学、京都市立醍醐中学
【大阪】上宮高校、農芸高校、桃山学院高校
【鳥取】岩美高校
【熊本】高森高校、人吉高校定時制
【大分】岩田中学
◆海外
【イギリス】ダービーシャー日本人補習校
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