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Sono dieci anni che si stampa, a cura del 

Gruppo Archeologico Salernitano, la 

Rivista Sal(t)ernum. Mi sembra opportuno, 

pertanto, dedicare questo editoriale ad un 

bilancio su quanto è stato fatto, alla funzione 

della rivista stessa, e alla sua incidenza sulla problematica 

dei Beni Culturali a Salerno. 

Mi si perdonerà se trascurerò i suoi primi 

anni di vita, quando non ne ero ancora Direttore 

scientifico, né ne ero stata in qualche modo 

coinvolta. Si può solo dire, sfogliando questi 

primi fascicoli, che già dal primo numero sono 

stati affrontati temi di indubbio interesse, e ad 

essi hanno collaborato persone altamente qualificate; 

fa comunque un certo effetto vedere a 

confronto quei volumetti smilzi, frutto di un 

lavoro accurato ma di un finanziamento certamente 

insufficiente, e l’ultimo numero di 

Sal(t)ernum, ricco di quasi novanta pagine e 

stampato da una tipografia nota in Città per la 

sua professionalità. 

Alla fine dello scorso secolo, fui contattata 

dal Presidente del Gruppo Archeologico, il dottore 

Felice Pastore, il quale mi chiese se volevo 

partecipare alla redazione della loro Rivista. Io 

ero in pensione da qualche anno, ed abbastanza 

libera, e non ho avuto alcun problema ad 

accettare l’incarico, dopo essermi documentata 

sulla serietà e sulla civile disponibilità dei componenti 

del Gruppo. Così cominciò per me una 

nuova avventura. 

Alla prima riunione del Comitato scientifico, 

formato tutto da professionisti nel campo dei 

Beni Culturali, ci mettemmo d’accordo su una 

linea di comportamenti da cui non ci si doveva 

scostare: occuparsi soprattutto delle antichità del 

Salernitano, e della Campania in genere, non 

GABRIELLA D’HENRY 

EDITORIALE 

Anniversario 

- 1 - 

rifiutando, tuttavia, validi contributi provenienti 

da altri Gruppi Archeologici, o da altre realtà italiane; 

accettare anche alcune ricerche che si riferivano 

o all’Oriente antico, o a determinate 

situazioni stimolanti in ambiente europeo; rivolgersi 

a studiosi seri, più o meno noti, per avere 

un loro contributo su alcune emergenze particolarmente 

significative; non trascurare in alcun 

modo le ricerche approfondite che venivano dai 

soci del Gruppo, i quali, se coinvolti nella collaborazione, 

erano ben disposti a discutere sui 

temi da loro proposti, creando così un rapporto 

interattivo tra di essi ed il Comitato scientifico. 

Armati di questo vademecum, abbiamo 

cominciato a lavorare, e ci siamo trovati di fronte 

un impatto molto forte, da noi cercato e voluto: 

l’edizione preliminare, in attesa della sua 

pubblicazione scientifica, del complesso monumentale 

di S. Pietro a Corte nel centro storico di 

Salerno, nell’ambito del quale si susseguono le 

diverse fasi, dalle terme romane alla necropoli 

cristiana, alla ristrutturazione arechiana, agli 

affreschi datati dal Medioevo al Settecento, fino 

all’uso degli ambienti in un periodo più recente, 

ed al rinvenimento, studio e restauro delle preesistenze 

antiche. 

La fatica non fu poca, ma poi l’emozione alla 

presentazione del libro ci ricompensò ampiamente. 

In seguito, abbiamo cercato di tenere sempre 

la Rivista su di un livello alto, approfondito 

anche se facilmente abbordabile, ricordandoci 

che non tutti sono archeologi, ma tutti hanno 

diritto di capire e di partecipare attivamente ad 

una provocazione intellettuale. Inoltre, in un 

periodo di deprimente decadenza e di mancanza 

di impegno da parte delle Istituzioni nei

iguardi del Beni Culturali, cercammo di fare le 

nostre battaglie e di dimostrare, per quanto 

potesse servire, il nostro dissenso. 

Ora, non so ancora se questo periodo sia 

passato; ma noi siamo sempre pronti ad espri- 

SALTERNUM 

- 2 - 

mere chiaramente il nostro pensiero ed a collaborare, 

da volontari, alla tutela e valorizzazione 

dei nostri Beni Culturali.

CHIARA LAMBERT 

Testimonianze di vita dalle iscrizioni funerarie 

infantili della Campania (secoli IV-VIII d.C.) 

Il quotidiano manifestarsi della morte ne 

rende il tema eternamente attuale e 

costituisce parte integrante del bagaglio 

emotivo, affettivo e culturale di tutti e di ciascuno. 

Il momento esiziale, comunque lo si 

intenda, è infatti ‘l’unica certezza che si ha 

nella vita’ ed il modo di affrontarlo rappresenta 

un elemento unificante nel sentire di un consesso 

umano e di una civiltà, in tutte le epoche. 

Toccandoci più o meno da vicino, la morte 

accompagna e scandisce molti momenti dell’esistenza 

individuale e familiare, a tal punto che, 

negazione della vita e sua contrapposizione e 

contraddizione in termini, paradossalmente, 

essa ne è complementare. Con questa realtà si 

instaura pertanto un rapporto personale e soggettivo: 

la scomparsa delle persone care induce 

a riflettere sulla caducità della vita, traducendosi 

in scelte o mutamenti comportamentali, 

condizionati dai convincimenti religiosi di 

ognuno e della collettività di cui è parte, ma in 

cui la sfera dell’individualità dei sentimenti e 

delle azioni è molto più salvaguardata di quanto 

non si creda comunemente 1 . 

Il trattamento riservato ai propri defunti 

dalla comunità dei vivi - vale a dire ciò di cui 

resta segno più tangibile attraverso i riti di inumazione, 

le tipologie tombali e gli eventuali 

oggetti deposti accanto ai corpi 2 – rappresenta 

la traduzione materiale dei rapporti socio-economici 

che regolano la collettività al suo interno; 

al contempo, la pietas che impone il rispetto 

e la cura nei confronti dei defunti è elemento 

primario di distinzione dell’uomo dagli altri 

esseri animati. Considerando il passato storico, 

le citazioni letterarie potrebbero essere numerose, 

ma per limitarsi a due estremi temporali e 

- 3 - 

culturali, basti pensare, nell’Iliade omerica, alle 

umiliazioni che Priamo è pronto a subire pur di 

riavere il corpo del figlio Ettore, non solo per 

piangerlo, ma per assicurargli degna sepoltura, 

e a quale livello di condivisione giunse infine il 

vincitore Achille 3 ; a circa dodici secoli di 

distanza, nell’Occidente tardoantico, Agostino 

di Ippona (354-430 d.C.) compone una sorta di 

trattato sulle attenzioni che si devono prestare 

ai corpi dei propri defunti, in cui viene negata 

l’importanza delle modalità e del luogo di seppellimento 

ai fini della salvezza dell’anima, 

esplicitando il significato del tutto nuovo che i 

cristiani conferiscono alla morte 4 . Inteso come 

trapasso ad una condizione migliore, di riposo 

eterno e di raggiungimento della pienezza della 

vera vita in Cristo, il momento del distacco 

diventa dies natalis, compleanno alla vita 5 . Ne 

risulta evidente la fondamentale differenza dall’atteggiamento 

di sconforto o di generica speranza 

in un aldilà indistinto che aveva caratterizzato 

parte del paganesimo e ancor più dalle 

posizioni di quanti, sulla scia dell’epicureismo, 

filtrato nel mondo romano da Lucrezio, guardavano 

alla fine dell’esistenza come ad un inevitabile 

accadimento biologico: ‘la morte non ci 

riguarda in nulla e non è un male’, essendo l’anima, 

come tutti gli elementi dell’universo, formata 

di atomi, solo più leggeri e sottili della 

materia corporea e, in quanto tale, destinata a 

disgregarsi, per poi raggiungere un diverso 

stato 6 . 

L’individualità del ‘sentire’ di fronte alla 

morte, se si eccettuano le non infrequenti citazioni 

nella letteratura poetica od epistolare, è 

tuttavia un fatto che raramente lascia testimonianze 

documentarie, al di là dei manufatti

tombali e dei segni dei riti di deposizione: un 

corredo più o meno ricco non traduce la sincerità 

degli affetti feriti, né questi vengono 

espressi da un cordoglio manifestato con maggiore 

o minore pompa, spesso inserita in un 

contesto socio-economico che la richiede 7 . 

E’ di particolare interesse, pertanto, indagare 

in che modo gli antichi vivevano il loro rapporto 

con l’ineluttabilità di questo evento finale, 

come lo traducevano a livello di espressioni 

esteriori che, oltre ad assolvere alla più elementare 

funzione memorativa o quella più 

complessa della commemorazione, potevano 

anche essere strumenti in qualche modo ‘catartici’: 

l’esternazione del dolore e del cordoglio 

permette di alleggerirsi, condividendolo con 

altri, da un peso interiore troppo profondo, di 

liberarsi dalla sua componente negativa e di 

recuperare la carica vitale 8 . 

Da questo punto di vista, i testi delle epigrafi 

funerarie della tarda antichità e dell’altomedioevo 

rappresentano una sorta di osservatorio 

privilegiato per la storia delle mentalità, con 

straordinari punti di tangenza con il mondo 

contemporaneo, che trovano giustificazione 

proprio nell’universalità dei messaggi e delle 

aspettative che essi trasmettono. 

Nel caso specifico delle morti premature, tali 

considerazioni sembrano accentuarsi ulteriormente: 

il dolore di fronte ad una vita che appare 

umanamente violata, inspiegabilmente strappata 

(un dono sottratto a chi lo ha ricevuto – i 

genitori – e rubato a chi ne è portatore – il neonato 

o il bambino in tenera età), non sembra 

trovare alcuna spiegazione adeguata. E al concetto 

del distacco si associa, inevitabilmente, il 

dolore che ne deriva. 

Fig. 1 - Mortalità 

infantile nella 

Campania 

tardoantica 

(IV-VII sec. d.C.). 

Istogramma di 

distribuzione per 

Province attuali. 

SALTERNUM 

- 4 - 

Quale che sia l’età nella quale essa sopravviene, 

la morte di una persona cara, e soprattutto 

quella di un figlio, è sempre ‘prematura’, tuttavia 

da un punto di vista strettamente biometrico, 

nonché sotto il profilo giuridico, per immmaturae 

mortes si intendono quelle circoscritte nella 

fascia di età che va dagli 0 ai 12 anni. La documentazione 

in questo senso è discretamente 

ricca per il mondo antico, in cui la mortalità fetale, 

perinatale, infantile era – per tutta una serie 

di ragioni sociali e igienico-comportamentali 

ben note - piuttosto alta 9 . Nel territorio dell’attuale 

Campania, gli elementi relativi al periodo 

qui preso in considerazione - la tarda antichità e 

l’altomedioevo, con i secoli dal IV all’VIII d.C. - 

sono tuttavia relativamente esigui da un punto 

di vista quantitativo; nella loro valutazione si 

deve comunque tenere presente che le testimonianze 

epigrafiche pervenute sono spesso occasionali 

e non rappresentano che una percentuale 

minima di quanto originariamente prodotto. 

Diversamente da altri tipi di fonti, inoltre, quasi 

mai esse nascono con la consapevole finalità di 

divenire documento storico da tramandare alla 

posterità 10 . 

Su un campione verificato di 338 iscrizioni, di 

cui una minima percentuale intestata a due individui, 

quelle di bambini al di sotto dei 12 anni 

sono in numero di 44, ripartiti in 26 maschi e 18 

femmine 11 (fig. 1). I decessi risultano relativamente 

più alti nei primi 4 anni di vita; più bassi tra i 

5 ed i 6 anni; scarsamente o per nulla attestati tra 

i 7 ed i 9, per poi risalire leggermente tra i 10 ed 

i 12 12 (fig. 2). Questi dati, pur con i limiti segnalati, 

sembrano sostanzialmente allineati con quelli 

di altre aree e dalla valutazione generale se ne 

evince che la soglia media di mortalità per i bam- 

Fig. 2 - Mortalità 

infantile nella 

Campania 

tardoantica 

(IV-VII sec. d.C.). 

Istogramma di 

distribuzione 

per fasce di età.

ini ed i giovani, calcolata sul range 3÷17 anni, è 

di 10 anni, sia per i maschi che per le femmine, 

mentre le condizioni generali di salute di quanti 

poterono permettersi un’epigrafe funeraria dovevano 

essere discretamente buone: l’età media 

degli individui adulti, sostanzialmente omogenea 

nelle località considerate, è di 56 anni per gli 

uomini e di 46 per le donne. 

Dal punto di vista numerico le iscrizioni 

infantili rappresentano dunque solo il 13% del 

totale censito; esse sono tuttavia estremamente 

‘parlanti’ sotto il profilo del formulario e del 

tenore dei testi e la loro stessa esistenza, inquadrata 

nel più generale contesto della contrazione 

della produzione epigrafica attuatasi proprio 

nel corso della tarda antichità, conferma il carattere 

di assoluto privilegio goduto dagli individui 

in età preadolescenziale ai quali venne concessa 

una memoria lapidaria. Da manufatto relativamente 

comune quale era stato nei secoli centrali 

dell’impero, l’iscrizione funeraria divenne 

ovunque un riconoscimento di natura non solo 

affettiva, ma principalmente sociale ed appannaggio 

sempre più esclusivo di persone fortemente 

connotate dall’appartenenza ad un rango 

elevato 13 ; uno status proprio degli adulti - gli 

ultimi rappresentanti dell’aristocrazia senatoria, 

fino a che questa sopravvisse, e in seguito dei 

membri delle nuove élite di stirpe germanica – 

che eccezionalmente venne riverberato sui giovanissimi 

deceduti prima dell’assunzione di 

qualsiasi ruolo di prestigio. 

Nelle iscrizioni precristiane dei primi secoli 

dell’Impero manca inoltre un formulario specifico 

per i bambini (fig.3 a, b, c), ma la loro qualità 

anagrafica è talora esplicitata, oltre che dall’indicazione 

degli anni, mesi e giorni vissuti, da 

aggettivi o apposizioni quali parvulus/a, infans, 

accompagnati da vocaboli che esprimono i sentimenti 

(dulcissimus/a); così come per gli adulti, 

esistono tuttavia testi ad hoc per i piccoli 

defunti di famiglie agiate o altolocate, come 

Caius Longinius Proculus, di quasi cinque anni, 

per il quale il padre e la madre fecero comporre 

in Castellamare di Stabia un lungo testo metrico, 

autentico florilegio di citazioni poetiche 14 , 

che lo ricorda insieme al cuginetto Antonio, premortogli: 

«Rapito da una malattia, secondo la 


- 5 - 

Fig.3.- Iscrizioni infantili di I sec.d.C. 

3a*. Neoptolemus, di 9 anni, collactius 

(‘fratello di latte’) dell’anonimo 

dedicante. Sorrento, Museo 

Correale di Terranova (da 

MAGALHAES 2003). 

Fig. 3b*. Fronto, di 2 anni e 6 mesi. 

Salerno, Museo Provinciale (da 

ROMITO 1996). 

Fig. 3c. Eclecies, ragazzina di 10 anni. Salerno, Museo Provinciale 

(da ROMITO 1996). 

*Lastre antropomorfe, del tipo detto “a columella” o “ad ombra”. 

dura legge delle Parche, giaccio in questo luogo 

di nera terra, quattordici giorni prima di aver 

compiuto, io piccolo, i cinque anni. Un tempo 

avevo il nomen di Longinio, il praenomen Gaio, 

il cognomen Proculo; ora sono un’ombra, né, 

posto sotto terra, la tomba mi protegge dall’ombra 

della morte. E, non diversamente, il figlio 

generato dal fratello di mia madre, maggiore di 

quattro anni meno quaranta giorni, immerse i 

suoi occhi nella notte eterna. Questo mio quasi 

fratello è sepolto con me nel lido di Stabia e nelle 

tenebre scivola sulle onde dell’Acheronte. Ora, 

per te, felice passante, chiunque tu sia, non sia

Fig.4. Iscrizione di Caius Longinius Priscus. II sec. d.C. (CIL X 8131). 

Fig.6. Iscrizione di Dianeses.Apografo (da 

MASIELLO 2003). 

Fig.6a. Iscrizione di Dianeses. 397 d.C. 

Capua, Museo Campano, sala XXX, inv. 324 

(CIL X 4493). 

Fig.5. Iscrizione di 

Marcellus, che visse 1 

anno e 46 giorni. IV sec. 

d.C. Particolare del 

simbolo iconografico. 

Capua, Museo Campano, 

Sala I ‘Mommsen’, inv. 

195 (CIL X 4715). 

di peso dire: se i Mani hanno una qualche pietà 

dopo i funerali, le ossa di Antonio e di Proculo 

possano riposare dolcemente. Il Padre, Caio 

Longinio Prisco, trierarca della prima flotta 

misenate e la madre Licinia Procella (posero) 

per il dolcissimo figlio» 15 (fig. 4). 

SALTERNUM 

- 6 - 

La progressiva diffusione ed il successivo radicamento 

del Cristianesimo, che poté esplicitarsi a 

partire dai provvedimenti di legalizzazione voluti 

da Costantino (a. 313 d.C.), si manifestarono a 

livello epigrafico con un graduale adattamento 

del formulario, che inizialmente abolì le espressioni 

proprie della religiosità pagana, conferendo 

un carattere ‘neutro’ alle iscrizioni, quindi, in rapido 

progresso di tempo, le sostituì o le ‘risemantizzò’ 

in chiave cristiana, attribuendo significati 

nuovi ad antichi vocaboli o simboli iconografici 

(fig. 5). Anche per i tituli 16 di bambini le formule 

di apertura furono quelle maturate a partire dal 

secondo quarto del IV sec. d.C. e codificatesi nel 

corso del V sec. d.C., che presentano rare varianti 

all’espressione locativo-obituaria hic requiescit 

in pace, hic requiescit in somno pacis (‘qui riposa 

in pace’; ‘qui riposa nel sonno della pace’) 17 , finalizzata 

ad indicare il luogo della tomba, a garantirne 

il rispetto e, al contempo, a dichiarare la 

fede della famiglia dei piccoli inumati. Alla loro 

tenera età viene dato tuttavia un risalto particolare, 

ricorrendo ad una semplice aggettivazione, 

già presente nelle iscrizioni di età classica, ma 

che muta in modo emblematico con il generalizzarsi 

del nuovo credo religioso: si assiste infatti al 

passaggio dall’uso del qualificativo infans (raramente 

infas) –antis 18 , che significa: ‘non ancora in 

grado di parlare’ (quindi, bambino o bambina in 

tenerissima età), all’omologo innocens,-tis, che 

contiene in sé la radice del verbo nocére: ‘nuocere’’. 

Il bimbo cristiano viene dunque connotato 

non più solo dalla sua incapacità di esprimersi 

con un linguaggio compiuto, bensì, secondo una 

categoria morale, dal suo essere ‘esente dal male 

o da colpe’ 19 . Un’evoluzione ben attestata in 

Campania, a titolo di esempio, dalle iscrizioni 

della piccola innocens Infansia di Benevento (IV 

– V sec. d.C.) 20 , del bimbo capuano Dianeses di 

due anni (a.397) 21 , (figg.6-6a), o dell’innocens 

Theodenanda, bimba di 3 anni, 6 mesi e 9 giorni, 

che nell’anno 566 fu sepolta nel cimitero antistante 

la chiesa tardoantica dei SS. Pietro e Paolo 

in Salerno, oggi meglio nota come complesso di 

S. Pietro a Corte 22 (figg. 7-7a). In taluni contesti 

particolari, quali le catacombe di S. Gennaro in 

Napoli, vennero realizzati manufatti esclusivi, 

quali gli affreschi a complemento degli arcosolî di

Fig.7. Iscrizione di Theodenanda. 566 d.C. Salerno, Chiesa dei SS. Pietro e 

Paolo (S.Pietro ‘a Corte’). 

famiglie agiate, ove al ritratto dei defunto viene 

associato un titulus pictus che ne esplicita il 

nome e l’età: è il caso delle piccole Nicatiola, di 

cui non viene indicata l’età, e Nonnosa di 2 anni 

e 10 mesi, entrambe riconducibili al V-VI sec. 

d.C. 23 (figg. 8-9). 

Sempre al VI secolo va riferita la toccante 

iscrizione metrica voluta da un Petrus, alto esponente 

dell’aristocrazia senatoria dell’area salernitana, 

per la moglie Fortunata e la figlioletta 

Petronia, morte insieme, tragicamente: «Qui 

Fig.8. Iscrizione di Nicatiola, dipinta sulla parete di 

un arcosolio.VI sec. d.C. Napoli, Catacomba di 

S.Gennaro. 


Fig.9. Iscrizione di Nonnosa, dipinta sulla parete 

di un arcosolio.VI sec. d.C. Napoli, Catacomba di 

S.Gennaro. 

- 7 - 

Fig.7a. Iscrizione di Theodenanda. 566 d.C. Salerno, Chiesa dei SS. Pietro 

e Paolo (S. Pietro ‘a Corte’). Particolare. 

giaci, o Fortuna, abbattuta a terra da un disgraziato 

crollo. Ahimé!, o dolce moglie, ciò che mi 

opprime maggiormente è che hai concluso la tua 

vita all’improvviso, con una rovinosa morte. E 

mentre tu muori, per me non muore il dolore. 

Casta, graziosa, saggia, umile, gradita al marito, 

hai trasformato in gemiti tutta la mia gioia. 

Ma a te questa morte tanto crudele non poté 

nuocere in nulla: la tua vita, infatti, rimane nei 

tuoi meriti. Giace anche questa figlioletta 

Petronia, uccisa dal destino che il giorno crude- 

Fig.10. Iscrizione di Fortunata, Clarissima 

Femina, e della figlioletta Petronia, di 6 anni.VI 

sec. d.C. Ravello, perduta (CIL X 664 = CLE 

1440 = I.I., Salernum, n.168).

le della morte ha congiunto a te. 

Qui riposa in pace Fortunata, 

Clarissima Femina, moglie di Petrus, 

Vir clarissimus, Pater Pauperum, la 

quale visse circa 36 anni e fu deposta 

in pace con la figlioletta Petronia, 

di 6 anni, nel VII giorno dalle 

Calende di Febbraio (il 26 gennaio), 

nell’Indizione … » 24 (fig. 10). 

Di grande impatto emozionale 

anche il breve testo di accompagnamento 

per il piccolo Caius Nonius Flavianus, 

membro di una famiglia altolocata di Pozzuoli 

che ancora ricorre al sistema trinominale per 

l’indicazione onomastica 25 , e che gli elementi di 

cui si dispone inducono a datare, ugualmente, 

nell’ambito del VI secolo. La sua iscrizione, carica 

di un sofferto pathos che travalica il tempo, 

testimonia di una maternità e paternità fortemente 

volute, della trepida attesa dei genitori e 

del loro strazio per una morte davvero inattesa 

e prematura: ‘… richiesto con preghiere per molti 

anni, una volta nato, visse un anno ed undici 

mesi …’ 26 (fig. 11). 

In conclusione, un ultimo testo permette di 

tornare su due concetti già espressi in apertura: 

quello del valore ‘liberatorio’, oltre che memorativo, 

che alle antiche iscrizioni veniva affidato 

dai committenti e quello della relatività del concetto 

di ‘morte prematura’. Si tratta del lungo 

epitaffio che Stefano II, vescovo di Napoli nella 

seconda metà dell’VIII secolo, fa predisporre per 

il figlio, il Console Cesario, che egli dice ‘teneris 

sublatus in annis’ benché avesse compiuto ventisei 

anni 27 : «Qui riposa Cesario Console rapito 

negli anni della giovinezza; … E voi, o miei 

parenti, compiangete le ferite di me che l’ho 

generato, voi che tanto desiderate di godere della 

buona sorte dei figli. La mia sorte è tanto più 

SALTERNUM 

Fig.11. Iscrizione del piccolo Caius Nonius Flavianus.Pozzuoli, perduta (CIL X 3310/11). 

- 8 - 

infelice per il lutto del figlio amato e la sua fiamma 

mi consuma dentro nel petto…. Con l’aiuto 

di lui, la mia annosa vecchiezza di padre si sentiva 

sicura, ed io ero ormai un uomo tranquillo….Console 

e poi vescovo io, tuo padre, ho 

dovuto prepararti la tomba, mentre avresti 

dovuto comporre tu i resti di tuo padre….Egli 

aveva appena superato i ventisei anni, quando 

restituì il suo spirito a Cristo nel cielo. Fragile 

diventa la vita di un vecchio dopo la morte acerba 

del proprio figlio; dopo di lui, credo, non 

durerà che pochi giorni. Ti preceda la luce di 

Cristo, o figlio carissimo, e tu, S. Gennaro, porta 

a Dio la mia preghiera. Deposto il 20 settembre, 

nell’anno XIII dell’impero di Costantino il giovane 

(VI) e di Irene, Augusti, nell’Indizione XII 

(789)» 28 . 

E’ una dimostrazione estremamente eloquente 

del dramma di un padre che vede rovesciarsi 

le leggi naturali e che si trova a riflettere sull’absurdum 

di un destino che impone, a lui ormai 

anziano, di prestare al giovane figlio premortogli 

quelle ultime cure che la logica avrebbe 

voluto essere riservate, dal figlio, a lui. Al di là 

del mero dato biometrico, anche in presenza di 

una fede che alimenta la speranza di un ricongiungimento 

e assicura la continuità della vita 

nell’aldilà, nella sfera degli affetti, un funus è 

sempre acervus e la mors semper immatura.

*Il testo, con alcuni ampliamenti ed i dovuti rimandi bibliografici, 

ripropone quanto presentato nella seduta pomeridiana 

degli Incontri di Archeologia in occasione della IX 

Borsa Mediterranea del Turismo Archeologico, Paestum 

18.11.2006, su invito del dott. Felice Pastore, Direttore del 

Gruppo Archeologico Salernitano, che ringrazio vivamente. 

NOTE 

1 Circa gli atteggiamenti dell’uomo, antico e moderno, di 

fronte alla morte, l’incidenza delle credenze religiose nei 

riti di seppellimento ed il ruolo della Chiesa nella loro 

codificazione a partire dall’età tardoantica e particolarmente 

nell’altomedioevo carolingio, cf. SICARD 1978; ARIÈS 

1977 (1985), part. capp. I; III-IV; IDEM 1980; VOVELLE 1976; 

IDEM 1983; DUCOS 1987; FÉVRIER 1987; GEARY 1984, part. 

pp.89-92; TREFFORT 1996; REBILLARD 2003. 

2 Per una panoramica sui principali temi dell’archeologia 

funeraria, cf. L’inhumation privilegiée 1986; Sepolture e 

necropoli 1988; Burial Archaeology 1989; Archéologie du 

cimetière chrétien 1996; Sepolture tra IV e VIII secolo 1998. 

Circa i significati della deposizione di oggetti in età altomedievale 

e la loro sostituzione con altre forme di ritualità, 

cf. LA ROCCA 1997; EADEM 1998 e 2000. 

3 HOMERI, Ilias, XXIV, 500-601. 

4 Il famoso scritto, significativamente intitolato De cura pro 

mortuis gerenda, fu occasionato da una lettera dell’amico 

Paolino da Nola, che interrogava Agostino circa l’atteggiamento 

da assumere nei confronti dei fedeli che richiedevano 

la pratica del seppellimento ad sanctum presso la 

tomba del confessore Felice nella basilica di Cimitile. 

5 LAMBERT 2004, Glossario, s.v., p.112. 

6 LUCR., De rerum Natura, III, 830: «nihil igitur mors est ad 

nos neque pertinet hilum»; per una sintesi del pensiero e 

dell’opera di Tito Lucrezio Caro, cf. PERELLI 1969 1 , pp.129- 

132; 134-135; TODINI 2005, pp.78-82; 145-151. 

7 Per un inquadramento del tema sotto il profilo filosofico, 

teologico e religioso cf. COENEN 1991 e DE CHIRICO 2007; 

per una trattazione monografica dell’atteggiamento dell’uomo 

moderno, credente e non, di fronte alla morte, cf. 

inoltre MESSORI 1982. 

8 L’iscrizione cristiana di un bimbo di 2 anni e 2 mesi (da 

Capua, a. 563 d.C.) recita: «…cuius rememoratio dolum 

parentibus demisit», («…Il ricordarlo, lenì il dolore ai genitori»), 

(MASIELLO 2003, p.65). 

9 Sulla mortalità antica letta attraverso i documenti epigrafici 

cf. MAZZOLENI s.d., p.62; IDEM 1999, pp.207-227. 

10 Circa le finalità delle iscrizioni, in cui domina la componente 

memorativa a livello per lo più familiare, e la loro 

potenziale durata nel tempo, cf. LAMBERT 2004, pp. 47-48. 

11 Il computo - nel quale non rientrano le iscrizioni infantili 

del secolo VIII, perché in numero così ridotto da non 

essere utilizzabili a fini statistici - è stato effettuato sulla 

base dei tradizionali corpora (CIL, I I, ICI, ILCV), nonché 

delle più recenti acquisizioni. Non si è conteggiata l’ulteriore 

ottantina di epigrafi proveniente dalla basilica paleocristiana 

di Atripalda, al momento ancora sostanzialmente 

inedita, ma di prossima pubblicazione in un volume delle 

Inscriptiones Christianae Italiae (ICI) a cura di Heikki 

Solin. Da colloqui intercorsi con l’A., sembra tuttavia che 

i bambini non vi siano significativamente rappresentati 

(per qualche anticipazione, cf. SOLIN 1998). 

12 Il numero relativamente più elevato di maschi non è di 


- 9 - 

per sé significativo, data l’esiguità del campione, e può 

essere imputato alla casualità della conservazione del materiale, 

che raramente proviene da scavi sistematici e che in 

passato è stato oggetto di ulteriori selezioni finalizzate al 

collezionismo museale o privato, che privilegiava testi integri, 

ben impaginati ed eventualmente dotati di un apparato 

iconografico. 

13 Sull’argomento, cf., da ultimo, DE RUBEIS 2007, part. pp. 

387-390. 

14 Il testo contiene tre citazioni da Ovidio, due dall’Eneide 

virgiliana, due da Valerio Flacco. I passi sono indicati in 

CLE, Indices, Versuum Auctores cognitores, pp. 915; 916- 

917; 919-920. Al Bücheler era tuttavia sfuggito, al v. 15, 

l’eco diretta dell’ovidiano «Anchisae molliter ossa cubent», 

segnalatomi da U. Todini. 

15 CIL, X 8131= CLE, 428. L’iscrizione è databile tra I e II sec. 

d.C. La traduzione proposta nel testo è di U. Todini e di chi 

scrive. 

16 Il termine titulus (pl. tituli) indica in primo luogo la lastra 

di supporto di un testo iscritto (tituli erano definite anche 

le tabelle marmoree con incisi i nomi dei proprietari di una 

casa o di un mausoleo); per estensione definisce anche il 

contenuto del testo stesso (LAMBERT 2004, Glossario, s.v., 

p.116). 

17 

COLAFRANCESCO CARLETTI 1995; CARLETTI 1997 e, per l’ambito 

specificamente campano, LAMBERT 2003, p.124, tabb. 1-4; 

EADEM 2007, pp. 47-48; EADEM cdsb , Tab. 3a. 

18 Il termine latino è mutuato dal greco in-femì [fhmí > 

fasía; a-fasía] > lat. fateor: ‘dire’, ‘dichiarare’, ‘parlare’. 

19 Il termine infans permane comunque occasionalmente 

anche nel corso del VI sec. Cf. ad es. il titulus dipinto di 

Nicatiola su di un arcosolio della catacomba napoletana di 

S. Gennaro (figg. 8-9). 

20ICI VIII, Hirpini, pp.31-32, n.1. Il Felle non esclude che 

‘Infansia’ sia il nome della defunta; quanto alla datazione, 

l’indicazione del console Albino rende possibili gli anni 345 

(?); 444; 493. 

21 CIL X 4493, a. 397 d.C.; MASIELLO 2003, p.63: «A-chrismòn- 

Ω. Hic est positus / Dianeses innocens/ qui vixit annos II / 

menses duo dep(ositus) / XV kal(endas) Iunias/ Fl(avio) 

Caesario et Nonio / Attico consul(ibus). Benemerenti et 

Dulci/tio parentes fecerunt», («Qui è deposto l’innocente 

Dianeses, che visse 2 anni e 2 mesi. Sepolto il XV giorno 

dalle calende di Giugno (18 maggio), sotto il consolato di 

Flavio Cesario e Nonio Attico. I genitori fecero per il dolcissimo figlio che ben meritò»). 

22 «† Hic requiescit / in pace innocens / Theodenanda / quae 

vixit in pace / ann(os) pl(us) m(inus) III m(enses) VI / d(ies) 

VIIII deposita est / sub d(ie) V kal(endas) oct(o)b(res) / 

imp(erante) Iustino p(er)p(etuo) Aug(usto) / anno primo 

eodem / c(o)ns(ule) ind(ictione) XV». («Qui riposa in pace 

l’innocente Theodenanda, che visse circa tre anni, sei mesi 

e nove giorni; fu deposta il quinto giorno dalle calende di 

ottobre (27 settembre), nell’indizione quindicesima del 

primo anno di consolato dell’imperatore Giustino (a.566)», 

(LAMBERT 2004, pp.78-79, con bibliografia precedente). 

Circa la frequenza dell’apposizione innocens nei titoli 

sepolcrali infantili, cf. ILCV, Indices, p.539. 

23 

SILVAGNI 1943, Tabb. VII, 4; VIII, 1. 

24 «Hic Fortuna iaces casu prostrata ruinae/ heu dulcis 

coniunx me magis illa premit / clausisti subito crudeli 

funere vitam / et mihi non moritur te pereunte dolor / casta

decens sapiens humilis iocunda marito / vertisti in gemitus 

gaudia tanta meos / sed tibi nil potuit mors haec tam saeva 

nocere / de meritis veniens nam tua vita manet / hac quoque 

nata iacet Petronia sorte perempta / quam tecum iunxit 

mortis acerva dies. / Hic requiescit in pace Fortunata 

cl(arissima) fem(ina) coniux / Petri v(iri) c(larissimi) 

pat(ris) pau(perum) qui vixit / annos pl(us) m(inus) XXXVI 

cum filia Petronia / annorum sex deposita in pace sub d(ie) 

VII Kal(endas) / Feb(ruarias) indict(ione) [- - -]». (L’iscrizione 

proveniva da Ravello: CIL X 664 = CLE 1440 = I.I., Salernum 

- a c. di V. Bracco, 1981- p.93, n.168; LAMBERT cds c , Allegati, 

testo n.2; EADEM cds d . La traduzione proposta nel testo è di 

chi scrive). 

25 A partire dal IV sec. si generalizzò ovunque l’uso quasi 

esclusivo del solo cognomen, che corrisponde al nostro 

nome proprio; rari esempi di attardamento del sistema 

binominale/trinominale a livello di singole realtà locali, 

soprattutto nel territorio delle antiche diocesi di Aeclanum 

e Benevento, si riscontrano generalmente in testi di individui 

di alto rango dichiarato (cf. LAMBERT cds b ). 

26 CIL X 3310/11: «C(aius) Nonius Flavianus / plurimis annis 

orationibus petitus natus vixit anno uno / m(enses) XI in 

cuius honorem basilica haec a parentibus adquisita / contectaquae 

est requievit in pace XVIII kal(endas) 

ian(uarias)», («Caio Nonio Flaviano, richiesto con preghiere 

per molti anni, una volta nato visse un anno e 11 mesi. 

In suo onore questa basilica è stata acquistata e dotata di 

un tetto dai suoi genitori. Riposa in pace nel diciottesimo 

giorno dalle calende di gennaio (il 15 dicembre)». Il termine 

‘basilica’, come già sottolineato a suo tempo dal mons. 

Galante, è da intendersi come una cella memoriae, un piccolo 

mausoleo privato (GALANTE 1987, pp.79-82). 

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DE CHIRICO L. 2007, s.v. Morte, in Dizionario di Teologia evan- 

SALTERNUM 

- 10 - 

27 Stefano II fu duca di Napoli dal 755 e vescovo dal 767; il 

figlio, che egli si associò nel ducato, fu ostaggio di Arechi 

II a Benevento nel corso di una guerra tra Napoletani e 

Longobardi beneventani. Il carme, in distici, è acrostico 

nelle lettere iniziali degli esametri. L’iscrizione è giunta per 

tradizione indiretta (RUSSO MAILLER 1981, pp.83-86). 

28 «Caesarius Consul, teneris sublatus in annis,/ Hic recubat; 

moriens vae Ubi Parthenope!/ Aeternum medio gestas in 

pectore vulnus;/ Militibus periit murus et arma tuis./ Et 

mea, qui hunc genui, vos vulnera flere parentes, /Qui sobolum 

cupitis tam bene sorte frui. /Sors mea deterior dulcis in 

funere nati, /Cuius flamma meum pectus ubique cremat. 

/Aptus erat cunctis verbo, probus in actu; in /Consilio sollers, 

fortis ad arma simul. /Rex Romae praecelsa Novae quo 

sceptra reguntur, / Praetulit hunc nostra civibus urbe suis. 

/ Istius auxilio longeva paterna senectus /Tuta regebantur, 

tamque quietus eram. /Virtus, ingenium, pietas, patientia 

summa, /Vae cui cum genito tot periere bona! / Sic blandus 

Bardis eras, ut foedera Grais / Servares sapiens inviolata 

tamen. /Consul, post praesul genitor monumenta parabi, 

/Cui fuerat curae condere membra patris. /O mihi non prolis 

tantum sed collega fidus, /Cui tantos linquis quos tuus 

auxit amor. /Nutritus obses Arichis moderamine sancti, 

/Salvasti patriam, permemorande, tuam. /Sex quater et 

binos hic iam trascenderat annos /Cum flamen Christo reddidit 

aethre suum. / Vita senis tenuis post nati funus acervum, 

/Post illum paucis credo diebus eam. /Lux te praecedat 

Christi, carissime fili, /Sancte Ianuari quod peto posce 

Deum. /Depositus est XII Kalendas Octobris, imperante 

novo /Costantino et Eireni Aug., anno XIIII, Ind. XII» (RUSSO 

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BIANCA 

CANCELLARE

VINCENZA IORIO 

La gens Fadena nell’Italia centrale 

(Roma, Regio IV e Regio V) 

Il gentilizio Fadenus è una variante del 

gentilizio Fadienus 1 , entrambi poco attestati 

nell’onomastica romana 2 . 

Secondo alcuni studiosi il gentilizio Fadenus 

deve essere legato al gentilizio Fadius 3 , quest’ultimo 

ben attestato nell’Italia centro-meridionale 

ed in particolare nella Regio IV e nella Regio V 4 . 

Recenti ritrovamenti avvenuti nell’attuale provincia 

di Ferrara, e più precisamente nella frazione 

di Gambulaga del comune di Portomaggiore, 

hanno fornito ulteriori conoscenze sulla gens 

Fadiena, essendo stato portato alla luce un 

sepolcreto gentilizio 5 . 

Come si è detto, si tratta di gentes poco attestate 

nell’onomastica romana ed infatti nessun 

personaggio con il gentilizio Fadenus o 

Fadienus è presente in opere che si occupano di 

prosopografia 6 . 

La necropoli di Gambulaga non è la prima di 

epoca romana ad essere venuta alla luce nel territorio 

del delta del Po, poiché tra le necropoli 

dell’attuale provincia di Ferrara bisogna annoverare 

quella rinvenuta nel territorio del Comune 

di Voghenza 7 , la necropoli della Vallona di 

Ostellato 8 e la necropoli di Stellata nei pressi di 

Bondeno (Fig. 1) 9 . 

Uno degli aspetti più importanti della necropoli 

di Gambulaga è scuramente quello epigrafico, 

poiché gli scavi eseguiti 10 hanno messo in 

luce cinque iscrizioni nelle quali sono menzionati 

personaggi della gens Fadiena, vissuti tra la 

fine del I sec. a.C. e la fine del I sec. d.C. 11 . 

Il Camodeca, che si è occupato dello studio 

delle epigrafi, afferma che il gentilizio Fadienus 

è molto raro ed è presente in alcune città 

dell’Italia settentrionale, mentre la sua variante 

Fadenus è meglio attestata ed in particolare lo è 

- 13 - 

Fig. 1 - Ubicazione delle necropoli e delle tombe singole nel territorio 

della provincia di Ferrara (da BERTI 2006, p. 2, Fig. 1). 

Fig. 2 - Il territorio della Regio IV e della RegioV (da CIL IX,Tav. I). 

in Sabina, con un preciso riferimento a Nursia 

(Norcia), dove sono state rinvenute alcune epigrafi 

nelle quali ricorrono personaggi di questa 

gens. 

I Fadieni di Gambulaga quindi avrebbero 

avuto le loro origini nell’Italia centrale ed in 

questa sede si cercherà di tracciare un quadro 

topografico della presenza della gens Fadena a 

Roma, nella Regio IV e nella Regio V (Fig. 2).

La Regio IV comprendeva parte del territorio 

delle moderne regioni dell’Abruzzo, della 

Campania, del Lazio, del Molise e dell’Umbria 12 , 

mentre la Regio V comprendeva parte del territorio 

delle moderne regioni dell’Abruzzo e delle 

Marche 13 . 

La Regio IV e la Regio V rientrano in quel programma 

amministrativo attuato da Augusto in 

base al quale tutto il territorio che allora indicava 

l’Italia fu diviso in varie regiones 14 . 

Nel Corpus Inscriptionum Latinarum le iscrizioni 

provenienti dalla Regio IV e dalla Regio V 

sono presenti nel IX volume dell’opera 15 , dal 

quale si partirà prendendo in considerazione 

quelle epigrafi lì riportate nelle quali compaiono 

personaggi della gens Fadena 16 . 

Oltre alle epigrafi del Corpus Inscriptionum 

Latinarum, si esamineranno anche quelle riportate 

nei Supplementa Italica, nell’Année Épigraphique 

ed in un volume della Rivista Notizie 

degli Scavi dell’Antichità. 

REGIO IV: 

1) Foruli: 

Non abbiamo molte notizie su questa località, 

che era comunque un vicus dipendente da 

Amiternum, ricordato dagli autori della letteratura 

classica 17 e che oggi corrisponde a Civitatomassa 

(AQ), sita tra i resti dell’antica Amiternum e Rieti. 

In epoca romana ebbe una grande importanza 

poiché da qui partiva la Via Claudia Nova, aperta 

nel 47 d.C. 18 . 

1.1) CIL IX 4408 (Fig. 3). 

L’ iscrizione fu rinvenuta nella parete esterna 

della chiesa di San Giovanni a Civitatomassa 

(AQ). 

Fig. 3 - CIL IX 4408. 

SALTERNUM 

- 14 - 

Trascrizione: 

C(aius) FADENUS (aii) F(ilius) PATER 

SEIENA TIBERI F(ilia) MATER 

FADENA C(aii) F(ilia) SOROR 

Q(uintus) FADENUS C(aii) F(ilius) 

Traduzione: 

Caio Fadeno, figlio di Caio, padre (e) Seiena, figlia di 

Tiberio, madre (e) Fadena, figlia di Caio, sorella (e) 

Quinto Fadeno, figlio di Caio. 

Il Mommsen, curatore del IX volume del 

Corpus Inscriptionum Latinarum afferma che le 

lettere dell’epigrafe sono piuttosto antiche. 

L’osservazione del grande studioso concorda 

con la mancanza del cognomen nei personaggi 

citati, essendo il cognomen, tra gli elementi dei 

tria nomina distintivi del cittadino romano, 

quello il cui uso è più recente 19 . 

Si tratta di un’epigrafe sepolcrale relativa alla 

gens Fadena, nella quale sono riportati al nominativo 

i nomi delle persone i cui resti erano 

deposti nel sepolcro. Le parole sono divise da 

un punto di forma rotonda, molto usuale nell’epigrafia 

latina 20 . 

Alla prima riga si legge il nome del capofamiglia, 

cioè C. Fadenus, alla seconda riga il 

nome di una donna, Seiena, indicata come 

mater, ma non è chiaro se si tratti della madre 

di C. Fadenus o di sua moglie, poiché nell’ultima 

riga è riportato il nome del figlio di C. 

Fadenus, Q. Fadenus e quindi Seiena, in quanto 

mater, potrebbe esserlo sia di C. Fadenus sia 

di Q. Fadenus. 

Nella terza riga invece è riportato il nome di 

un’altra donna, Fadena, figlia di Caius, indicata 

come soror e quindi sorella di C. Fadenus. 

Il secondo gentilizio riportato nell’epigrafe, 

Seienus, è anch’esso poco attestato nell’onomastica 

romana 21 . 

Le donne citate nell’epigrafe non hanno il 

praenomen poiché questo elemento nell’onomastica 

romana femminile era arcaico e raro 22 . 

La lettura dell’epigrafe pone qualche problema 

nella prima riga, dove dopo il praenomen ed il 

nomen del primo personaggio è riportata una lettera, 

la cui trascrizione, secondo chi scrive, è errata.

La lettera infatti sembra rappresentare una 

“A” con al di sopra un’asticella orizzontale, cosa 

che apparentemente non sembra avere un significato. 

Si potrebbe ipotizzare che l’asticella al di 

sopra della “A” sia in realtà una scalfittura della 

pietra e che chi ha ricopiato l’epigrafe, pensando 

che il segno facesse parte del testo, lo abbia 

comunque riportato. 

Questa presunta errata trascrizione non ci 

meraviglia, poiché la lettura di un’epigrafe può 

facilmente ingannare chi la trascrive e soprattutto 

perché molte delle epigrafi presenti nel 

Corpus Inscriptionum Latinarum non sono state 

trascritte da specialisti, per cui la possibilità di 

fraintendimento di lettere o spesso di semplici 

segni, è molto alta. 

Quindi nella nostra epigrafe dovremmo leggere 

semplicemente la lettera “A”, la quale, trovandosi 

dopo il nomen del nostro personaggio, 

corrisponderebbe al suo patronimico e quindi il 

praenomen del padre di C. Fadenus sarebbe 

stato Aulus. 

Come però si è detto, nell’epigrafe, alla terza 

riga, è ricordata la sorella di C. Fadenus, indicata 

anche con il nome del padre che inizia con la 

lettera “C” e che quindi deve essere letto come 

Caius. 

Essendo quindi C. Fadenus e Fadena, figlia di 

Caius, fratello e sorella, ne deduciamo che Caius 

era anche il padre di C. Fadenus e che quindi 

padre e figlio avevano lo stesso praenomen. 

Tenendo presente quanto sopra esposto, in 

questa sede si ipotizza che la trascrizione della 

lettera “A” con un’asticella al di sopra sia errata, 

e che quindi in quella posizione era scritta la lettera 

“C”. 

L’epigrafe, per la mancanza dei cognomina 

dei personaggi, potrebbe essere datata tra la fine 

del I sec. a.C. e gli inizi del I sec. d.C. 

2) Nursia: 

È la località, tenendo presente che ad essa 

apparteneva anche il territorio dell’odierna 

Cascia, dalla quale proviene il maggior numero 

di iscrizioni relative a personaggi della gens 

Fadena. Tutti gli autori antichi concordano sul 

fatto che l’antica Nursia, corrispondente all’at- 


- 15 - 

Fig. 4 - Suppl. It. XIII, n. 19. 

Fig. 5 - CIL IX 4550. 

tuale Norcia, fosse una città dei Sabini 23 . Dopo la 

conquista romana del territorio, Nursia divenne 

prima praefectura e poi un municipium retto da 

octoviri e da octoviri duovirali potestate 24 . 

2.1) CIL IX 4550= AE, 1950, n. 89; 1989, n. 

204; 1996, n. 529 a-f ; Suppl. It. XIII, n. 19 (Fig. 

4). Si tratta di un’epigrafe parzialmente nota nel 

Seicento, forse perché seminterrata sotto un’altra, 

sulla parete dell’abside della chiesa di San 

Lorenzo a Norcia. Fu per la prima volta riportata 

parzialmente nel Corpus Inscriptionum 

Latinarum (IX 4550) (Figg. 4 e 5) ma il Ciucci, 

autore del manoscritto dal quale l’epigrafe fu 

tratta, commise alcuni errori nel trascriverla. 

L’epigrafe fu poi rinvenuta nel 1942 frammentata 

e capovolta, a mezzo metro sotto terra, 

nel campanile della suddetta chiesa, e quindi 

ricomposta e murata a filo terra sul fianco 

destro, dov’è tuttora. In questa sede, si segue l’epigrafe 

pubblicata più recentemente e cioè quella 

presenta in Suppl. It. XIII, n. 19. 

Trascrizione: 

a. prima colonna: 

C(aio) FADENO Q(uinti) F(ilio) 

QUI(rina) BASSO 

VIII VIR(o) II VIR(ali) POT(estate) 

PATRONO PLEB(is)

. seconda colonna: 

[Q(uinto) F]ADEN[no – f(ilio)] 

QU[i(rina)—-] 

VIII[vir(o)] 

PATR[i] 

c. Terza colonna: 

[P?]ETILLENAE Q(uinti) F(ilia) 

MAXIMAE 

MATRI 

d. Quarta colonna: 

FA[denae - f] 

MA[ximae] 

A[mitae] 

e al centro ed in mezzo: 

[Ex t]ESTAMENTO C(aii) FADENI [Q(uinti) F(ilii) 

Qui(rina) Bassi] 

MODERATUS [l(ibertus)], 

f. nell’estremità inferiore: 

L(ocus)[d(atus) d(ecreto) d(ecurionum)?] 

Traduzione 

a. prima colonna: 

A Caio Fadeno, figlio di Quinto, della tribù Quirina, 

Basso, octoviro per potestà duovirale, patrono della 

plebe 

b. seconda colonna: 

A Quinto Fadeno, figlio di [-], della tribù Quirina [—- 

], octoviro, padre 

c. terza colonna: 

A Petillena, figlia di Quinto, Massima, madre 

d. quarta colonna: 

A Fadena, figlia di [-] Massima, zia paterna 

e al centro ed in mezzo: 

per testamento di Caio Fadeno, figlio di Quinto, della 

tribù Quirina, Basso 

il liberto Moderato 

f. nell’estremità inferiore: 

Il luogo è stato dato per decreto dei decurioni 

SALTERNUM 

- 16 - 

Le parole nell’epigrafe sono divise da un 

punto di forma rotonda, molto usuale nell’epigrafia 

latina 25 . 

L’epigrafe è l’unione di tre frammenti, ma 

probabilmente manca un quarto frammento da 

inserire tra il secondo ed il terzo, a partire da 

sinistra, sul quale doveva essere riportato alla 

prima riga il patronimico di Q. Fadenus e la 

prima lettera del gentilizio della moglie di Q. 

Fadenus e madre di C. Fadenus Bassus, mentre 

nella seconda riga doveva essere riportato il 

cognomen dello stesso Q. Fadenus. Si tratta di 

un’epigrafe scolpita per un monumento funerario 

costruito dal liberto Moderatus, seguendo il 

testamento di C. Fadenus Bassus. Nel monumento 

funerario, oltre allo stesso C. Fadenus 

Bassus, erano seppelliti suo padre, Q. Fadenus, 

di cui come si è detto non conosciamo il cognomen, 

sua madre Petillena Maxima e la zia paterna, 

Fadena Maxima. Si tratta di personaggi 

appartenenti ad una classe sociale molto alta, 

poiché Q. Fadenus era stato un membro del collegio 

degli octoviri, mentre suo figlio era stato 

membro di un sottocollegio degli octoviri duovirali 

potestate, con funzione giurisdicente, un sottocollegio 

che sembra proprio dell’amministrazione 

nursina 26 . 

Nell’epigrafe, oltre al gentilizio Fadenus è 

presente anche il gentilizio (P?)etillenus, 

anch’esso poco attestato nell’onomastica romana 

27 , mentre lo è maggiormente il gentilizio 

Petillius, al quale Petillenus potrebbe essere 

legato 28 . 

Due i cognomina presenti nell’epigrafe: il 

primo, Bassus, è quello di C. Fadenus, il secondo 

invece, Maxima, appartiene sia alla madre di 

C. Fadenus, Petillena Maxima sia alla sua zia 

paterna, Fadena Maxima. 

L’etimologia del cognomen Bassus pone alcuni 

problemi, poiché la parola non è di origine 

latina 29 , mentre molto semplice è l’etimologia del 

cognomen delle due donne, Petillena Maxima e 

Fadena Maxima, poiché è un cognomen che 

augura la perfezione a chi lo possiede 30 . 

L’epigrafe può essere datata, per le caratteristiche 

paleografiche ed onomastiche e per il formulario, 

nella prima metà del I sec. d.C.

2.2) CIL IX 4594 (Fig. 6). 

Si tratta di un’epigrafe ricopiata dal Ciucci, 

così come è riportato nel Corpus Inscriptionum 

Latinarum. L’epigrafe fu vista dallo stesso 

Ciucci due volte presso due distinte case, la 

prima volta presso la casa dei signori Tesorieri 

e la seconda presso la casa della signora Marzia 

Pichini. 

Trascrizione: 

D(iis) M(anibus) SECUNDO 

C(aii) FADEN(i) BASSI SERVO 

SECUNDUS PATER ET 

[—-]BLECAS MATER 

PARENTES FILIO (pi)ISSIMO 

V(ixit) ANN(um) MEN(ses) II DIES XII 

P(osuerunt) 

Traduzione 

Agli Dei Mani. A Secondo, schiavo di Caio Fadeno 

Basso, il padre Secondo e la madre [—-]blecas, genitori, 

al figlio piissimo (che) visse un anno, due mesi e 

dodici giorni, posero. 



latina 31 . 

Nel riportare l’epigrafe è stato probabilmente 

commesso un errore, poiché le prime due lettere 

D(iis) M(anibus) nelle iscrizioni sepolcrali si 

trovano isolate e non sulla stessa riga di altre 

parole 32 . 

L’espressione D(iis) M(anibus) è molto frequente 

nelle iscrizioni sepolcrali e ricorda che la 

proprietà della tomba, divenuta res religiosa, è 

degli Dei Mani e ciò anche per proteggerla da 

possibili manomissioni 33 . 

Il senso dell’epigrafe è molto chiaro poiché si 

tratta di una dedica da parte di due schiavi, 

marito e moglie, al loro figlio che visse un anno, 

due mesi e dodici giorni. Il padre ed il figlio 

avevano lo stesso nome, cioè Secundus, un 

nome ben attestato tra gli schiavi, la cui origine 

è un numerale 34 . Nell’onomastica romana, 

Secundus è anche attestato come cognomen 35 . 

Poco chiaro invece il nome della madre del 

bimbo morto, che il Ciucci riporta come IIBLE- 


- 17 - 

Fig. 6 - CIL IX 4594. 

CAS, ma nella cui trascrizione è stato forse commesso 

un errore, poiché nell’onomastica romana 

schiavile non è presente il nome (...)blecas, 

se lo leggiamo come il Ciucci lo ho trascritto. 

Secondo chi scrive, non è possibile stabilire 

con quali lettere iniziasse il nome della madre 

del bambino morto, che poteva comunque terminare 

in - ECAS poiché questa terminazione è 

presente nell’onomastica romana schiavile 36 . 

Secundus e sua moglie erano schiavi di C. 

Fadenus Bassus, probabilmente lo stesso personaggio 

del quale si è discusso nel commento 

dell’epigrafe precedente, per cui l’epigrafe può 

essere datata nella prima metà del I sec. d.C. 

3) Cascia e dintorni 

Come si è detto, probabilmente in epoca 

romana il territorio dell’attuale cittadina di 

Cascia apparteneva a quello di Nursia (Norcia), 

non essendo Cascia presente nelle fonti della 

letteratura classica. Il territorio era però abitato, 

come attestano numerosi ritrovamenti, soprattutto 

quelli legati alla presenza di un tempio etrusco-italico 

in località Villa San Silvestro 37 . 

3.1) CIL IX, 4627 (Figg. 7-9). 

L’epigrafe fu rinvenuta nell’ingresso della 

chiesa di Santa Anatolia, ma già nell’Ottocento 

era irreperibile 38 . Nel Corpus Inscriptionum 

Latinarum di questa iscrizione si riportano due 

versioni, su due colonne, la prima a sinistra 

dell’Holstenius (Fig. 7) 39 , il quale affermò anche 

che l’epigrafe era fratturata nella parte inferiore, 

e la seconda, a destra, del Gudius (Fig. 8) 40 .

Fig. 7 - CIL IX, 4627 (lato sinistro). 

Inoltre il Sordini, nel volume di Notizie degli 

Scavi di Antichità pubblicato nel 1893, riporta 

un’altra versione della stessa epigrafe, differente 

dalla prime due, ma più simile a quella del 

Gudius (Fig. 9) 41 . Tra le versione del Sordini e 

quelle del Corpus Inscriptionum Latinarum si 

contano dieci anni di differenza, essendo il IX 

volume del Corpus pubblicato nel 1883. 

In questa sede si segue la versione del 

Sordini poiché si ritiene che sia quella più verosimile, 

della quale comunque si riportano due 

trascrizioni, diverse. 

1a Trascrizione: 

T(iti) FADENI [—-] T(iti) F(ilii) 

[—-] CATIANI T(iti) F(ilii) 

T(iti) [—-] 

C(aii) [—-] 

L(ucii) | FA[—-] 

T(itii) [·····]AERAR(i) [—-] 

Fig. 8 - CIL IX, 4627 (lato destro). 

Fig. 9 - da Sordini 1893, 

p. 381, n. 42. 

1a Traduzione 

Di Tito Fadeno, figlio di Tito, di Catiano, figlio di Tito, 

di Tito [—-], di Caio [—-], di Lucio Fa[—-], di Tito [— 

-]erario. 

SALTERNUM 

- 18 - 


T(iti) FADENI [—-] T(iti) F(ilii) 

[—-] CATIANI T(iti) F(ilii) 

T(iti) [—-] 

C(aii) [—-] 

L(ucii) 

FA[—-] 

T(itii) [·····] AERAR[—-] 

2a Traduzione 

Di Tito Fadeno, figlio di Tito, di Catiano, figlio di Tito, 

di Tito [—-], di Caio [—-], di Lucio Fa[—-], di Tito [—- 

]erario. 



latina 42 . 

L’epigrafe presenta numerosi problemi di lettura: 

sembra riportare una lista di nomi, in caso 

genitivo. Il primo nome sembra essere quello di 

T. Fadenus, seguito da uno spazio la cui presenza 

non è chiara poiché ci aspetteremmo subito il 

patronimico del personaggio e cioè Titi filus, che 

invece è riportato alla fine della prima riga. 

La seconda riga potrebbe iniziare con il cognomen 

del primo personaggio, seguito dal gentilizio 

del secondo personaggio che era Catianus, un 

gentilizio attestato nell’onomastica romana 43 . 

Al gentilizio del secondo personaggio segue, 

sulla stessa riga, il suo patronimico e cioè Titi 

filius. 

Nelle righe terza e quarta sono probabilmente 

riportati i praenomina Titus e Caius, mentre nel 

quinto è riportato il praenomen Lucius di un personaggio 

il cui gentilizio inizia con le lettere FA, 

che potrebbe essere anch’egli un Fadenus, ma 

molti sono i gentilizi che iniziano con queste due 

lettere 44 . 

Veniamo infine all’ultima riga che differenzia 

le due trascrizioni sopra riportate da chi scrive. La 

prima parte della riga è la stessa per entrambe le 

trascrizioni e sembra iniziare con le lettere Titi, 

genitivo del praenomen Titus. 

La differenza tra le due trascrizioni è posta nell’interpretazione 

delle lettere seguenti. Infatti 

dopo il probabile praenomen c’è uno spazio nel 

quale ci aspetteremmo il gentilizio al quale 

apparterrebbero le lettere “AERAR”.

In tal caso ci troveremmo di fronte ad un 

gentilizio che al caso nominativo avrebbe almeno 

dodici lettere, non essendo possibile stabilire 

quanto in realtà fosse lunga questa parola, 

poiché dopo la “T” del praenomen del personaggio 

ricordato nell’epigrafe c’è uno spazio 

con un puntino nel centro, che è quello di divisione 

tra il praenomen ed il gentilizio, come per 

i personaggi riportati nel primo e nel quinto 

rigo 45 ; successivamente c’è un altro spazio dove 

potrebbero essere collocate cinque lettere che 

vanno sommate alle cinque che leggiamo e cioè 

AERAR, alle quali andrebbe aggiunta la terminazione 

in –i del gentilizio al genitivo del nostro 

personaggio, come al genitivo sembrano essere 

i gentilizi dei personaggi riportati nella prima e 

nella seconda riga dell’epigrafe. 

Questa ipotesi potrebbe corrispondere al 

vero poiché nell’onomastica romana esistono 

gentilizi che al caso nominativo sono formati da 

dodici ma anche da più lettere 46 . 

Nella seconda trascrizione invece le lettere 

AERAR non sono considerate come parte del 

gentilizio del personaggio riportato nell’epigrafe, 

ma come facenti parte di un’altra parola che 

potrebbe essere la parola AERAR, che indicherebbe 

l’erario, cioè il tesoro pubblico 47 , ma di cui 

non conosciamo il caso e quindi la desinenza 

con la quale la parola terminava. 

In questa seconda ipotesi quindi, il gentilizio 

del personaggio riportato andrebbe posto tra il 

suo praenomen e le lettere AERAR e quindi ci troveremmo 

di fronte ad un gentilizio che al caso 

genitivo era composto da cinque lettere, e che 

quindi al caso nominativo ne era composto da sei. 

Questa ipotesi potrebbe corrispondere al 

vero poiché nell’onomastica romana esistono 

gentilizi che al caso nominativo sono composti 

da sei lettere 48 . 

In questa ipotesi infine, dopo il gentilizio del 

personaggio nominato, non sarebbe riportato il 

patronimico poiché lo spazio tra il praenomen e 

la parola AERAR sarebbe occupato totalmente 

da un gentilizio, in caso genitivo, composto da 

cinque lettere. 

A causa dell’esiguità del testo e della difficoltà 

di trascrizione, non è possibile ipotizzare una 

datazione per questa epigrafe. 


- 19 - 

Fig. 10 - da SORDINI 1893, 

pp. 378-379, n. 35. 

3.2) Sordini 1893, pp. 378-379, n. 35 (Fig. 10). 

Le notizie relative a questa epigrafe sono 

riportate dal Sordini che così scrive 49 : “Cippo di 

travertino, di m 1,35x0,72 nel podere del sig. 

Caroli-Franceschini presso la Via di Malignano di 

Cascia…fu trovata nel 1764, nel piano di Padule, 

nel luogo dove era l’antica collegiata di San 

Panfilo e fu trasportata nel casale del sig. Luigi 

Franceschini, dove serve di piedistallo alla tracanna”. 

In questa sede si propongono due trascrizioni 

con le relative traduzioni poiché il testo, 

alla sesta riga, pone problemi di lettura. 


D(iis) M(anibus) 

C(aio) VEDINACO 

DEXTRO MIL(iti) CHOR(tis) 

II PRAETOR(iae) OPTIONI 

CARCARIS MIL(itavit) A(nnis) XIIII 

V(ixit) A(nnis) XXXVII M(ensibus) IIII 

M(arcus) IULIUS SECUNDUS 

PATER FIL(io) PIENTISSIMO 

EQUITI AUGUSTOR(um) ET 

FADENAE SEMELINI MA(tri) SUIS B(ene) M(erenti) F(ecit) 

ET SIBI 

Fig. 11 - da SORDINI 1893, 

p. 381, n. 46. 

1a Traduzione 

Agli Dei Mani. A Caio Vedinaco Destro, soldato della 

seconda coorte pretoria, soldato scelto del carcere. 

Militò per quattordici anni, visse trentasette anni e quattro 

mesi, Marco Iulio Secondo, padre, al figlio pietosissimo, 

cavaliere degli Augusti ed a Fadena Semelinis, sua 

madre, ben meritevole, fece e per i suoi.


D(iis) M(anibus) 

C(aio) VEDINACO 

DEXTRO MIL(iti) CHOR(tis) 

II PRAETOR(iae) OPTIONI 

CARCARIS MIL(itavit) A(nnis) XIIII 

V(ixit) A(nnis) XXXVII M(ensibus) II (iebus) II 

M(arcus) IULIUS SECUNDUS 

PATER FIL(io) PIENTISSIMO 

EQUITI AUGUSTOR(um) ET 

FADENAE SEMELINI MA(tri) SUIS B(ene) M(erenti) F(ecit) 

ET SIBI 

2a Traduzione 

Agli Dei Mani. A Caio Vedinaco Destro, soldato della 

seconda coorte pretoria, soldato scelto del carcere. 

Militò per quattordici anni, visse trentasette anni, due 

mesi e due giorni, Marco Iulio Secondo, padre, al figlio 

pietosissimo, cavaliere degli Augusti ed a Fadena 

Semelinis, sua madre, ben meritevole, fece e per i suoi. 



latina 50 . 

Il senso dell’epigrafe, di carattere sepolcrale, è 

molto chiaro ma, oltre ai problemi di lettura, c’è 

un errore grammaticale (suius al posto di eius). Si 

tratta di un’epigrafe sepolcrale relativa ad una 

tomba che M. Iulius Secundus fece costruire per 

C. Vedinacus Dexter, morto all’età di trentasette 

anni durante il suo quattordicesimo anno di servizio 

militare, e per Fadena Semelinis. 

Nell’iscrizione M. Iulius Secundus indica C. 

Vedinacus Dexter come suo figlio, ma probabilmente 

doveva trattarsi di un figlio che la moglie 

doveva aver avuto da un precedente matrimonio, 

poiché se i due personaggi fossero stati padre e 

figlio naturali avrebbero dovuto avere lo stesso 

gentilizio, mentre hanno due gentilizi differenti: 

quello del primo è Iulius e quello del secondo 

Vedinacus. Quindi, quando M. Iulius Secundus 

sposò sua moglie questa doveva essere vedova 

ed avere almeno un figlio, e cioè C. Vedinacus 

Dexter, al quale M. Iulius Secundus si affezionò 

moltissimo, tanto da considerarlo come figlio proprio, 

così come lo indica nell’epigrafe. 

Dalla lettura dell’epigrafe inoltre non è possi- 

SALTERNUM 

- 20 - 

bile stabilire bene quale età Caius Vedinacus 

Dexter avesse quando morì e per questo motivo 

si propongono due trascrizioni e due traduzioni. 

L’unico dato certo sono gli anni, cioè trentasette, 

leggibili in entrambe le trascrizioni, mentre 

non è possibile stabilire bene i mesi che 

potrebbero essere quattro 51 o due 52 , a seconda 

dell’interpretazione che si dà all’ultima parte 

della sesta riga dell’epigrafe. 

Il problema nasce in particolare dai quattro 

segni che seguono la lettera “M”, cioè mensibus; 

tali segni infatti possono essere intesi come il 

numerale quattro e quindi leggeremmo “mesi 

quattro” 53 oppure i primi due, come il numerale 

due e gli ultimi due come un altro numerale 

due, ma questa volta riferito ai giorni e quindi 

leggeremmo “mesi due e giorni due” 54 . 

Nel primo caso lo spazio lasciato tra le prime 

due asticelle e le seconde due asticelle del 

numerale sarebbe puramente casuale 55 , nel 

secondo caso invece dopo le prime due asticelle, 

nello spazio che segue, il lapicida avrebbe 

dimenticato di apporre la lettera D(iebus) 56 . 

Un altro problema riguarda Fadena 

Semelinis, poiché nell’epigrafe è indicata come 

madre, ma non è possibile stabilire se essa fosse 

la madre di C. Vedinacus Dexter, e quindi la 

moglie di M. Iulius Secundus, oppure fosse la 

madre di M. Iulius Secundus, e quindi la nonna 

di C. Vedinacus Dexter. 

Infine, dalla lettura dell’epigrafe, apprendiamo 

che C.Vedinacus Dexter aveva ricoperto 

alcune cariche durante il suo servizio militare ed 

in particolare era stato un soldato della seconda 

coorte pretoria, cioè la guardia del corpo dei 

generali 57 , un optio carcaris, cioè un soldato 

scelto, aiutante dei centurioni, 58 preposto alla 

sorveglianza del carcere 59 ed eques singularis 

Augusti, appartenente quindi al corpo di guardia 

a cavallo personale dell’imperatore, istituito probabilmente 

già durante l’impero di Nerva e rimasto 

attivo forse fino a Costantino 60 . 

Per quanto riguarda l’onomastica dei personaggi 

citati nell’epigrafe, Vedinacus è un gentilizio 

poco attestato nell’onomastica romana 61 , 

mentre non lo è Iulius 62 . 

Ben attestati sono anche i cognomina dei 

personaggi maschili dell’epigrafe e cioè Dexter

che potrebbe essere relativo alla prudenza dell’intelletto 

63 e Secundus che invece si riferisce 

all’ordine di nascita tra i figli 64 . 

Probabilmente M. Iulius Secundus era un 

liberto, poiché il suo cognomen è diffuso come 

nome di schiavi 65 ; uno schiavo infatti quando 

diventava liberto assumeva il praenomen ed il 

nomen del patrono o della patrona che lo 

aveva liberato e quello che era stato il suo 

nome da schiavo diventava il suo cognomen di 

liberto 66 . 

Nell’onomastica romana non è attestato 

invece il cognomen del personaggio femminile 

dell’epigrafe, Semelinis, probabilmente di provenienza 

greca, da accostare a Semele, che la 

mitologia greca indica come figlia di Cadmo e 

madre di Bacco 67 e che nell’onomastica romana 

è attestato come cognomen 68 . 

Per l’onomastica dei personaggi e per la presenza 

del corpo degli equites Augusti è possibile 

ipotizzare che l’epigrafe si dati alla fine del 

I sec. d.C. 

3.3) Sordini 1893, p. 381, n. 46 (Fig. 11). 

Le notizie relative a questa epigrafe sono 

riportate dal Sordini che così scrive 69 : “Cippo di 

travertino di m. 0,80x0,68x0,25, murato in un 

gradino, a destra di chi entra, nella chiesa di s. 

Maria di Roccadervi alla Cerasola. Ivi stesso la 

vide e ne trasse copia il Franceschini”. 

Trascrizione: 

D(iis) 

C(aius) 

C(aio) FADEN(o) 

FORTUNA[to] 

PATRI PATRO 

NO BENE MER[en] 

TI V(ixit) AN(nis) LXXX 

SIBI ET 

POSTERI 

QE SUIS 

Traduzione 

Agli Dei Mani. Caio Fadeno, a Caio Fadeno Fortunato, 

padre (e) patrono, ben meritevole. Visse ottanta anni, 

per sé e per i suoi posteri. 


- 21 - 



latina 70 . 

L’epigrafe, di carattere sepolcrale, pone problemi 

di lettura, inoltre non si conserva per intero ed 

in particolare non si conserva la sua parte sinistra. 

Nella prima riga dell’epigrafe, dopo la lettera 

D(iis) doveva esserci la M(anibus) 71 in quella 

parte dell’epigrafe che non si è conservata. 

Nell’epigrafe sembrano essere indicati due 

personaggi maschili, il primo nella seconda riga 

ed il secondo nella terza riga. 

Il nome del personaggio riportato nella 

seconda riga dovrebbe essere quello del dedicante 

e quindi dovremmo leggere, in caso nominativo, 

il suo praenomen ed il suo gentilizio; 

probabilmente questo personaggio non aveva il 

cognomen, che si sarebbe dovuto trovare nella 

riga successiva, dove invece si trovano già gli 

elementi onomastici del secondo personaggio. 

Inoltre nel ricopiare il nome del primo personaggio 

probabilmente sono stati commessi errori; 

infatti se il suo praenomen è chiaro e cioè, 

Caius, non lo è il suo gentilizio. 

Chi scrive ipotizza che il gentilizio del personaggio 

potese essere stato Fadenus poiché nelle 

righe successive dell’epigrafe è riportato Caius 

Fadenus Fortunatus, indicato come padre e 

patrono e che morì ad ottanta anni, un’età molto 

avanzata in epoca romana. 

Se l’ipotesi che qui si propone è giusta, dei 

due personaggi menzionati, il primo era il liberto 

ed il secondo il patrono e quindi entrambi 

dovevano avere lo stesso praenomen e gentilizio 

e cioè Caius Fadenus. 

Il liberto Caius Fadenus costruì quindi la 

tomba per il proprio patrono, che chiama affettuosamente 

anche “padre” forse perché lo aveva 

anche adottato, per se stesso e per i suoi posteri. 

Il cognomen Fortunatus del patrono è un 

cognomen molto attestato nell’onomastica romana 

ed è un nome di tipo augurale 72 . 

Per l’onomastica dei personaggi è possibile 

ipotizzare che l’epigrafe sia stata scolpita alla 

fine del I sec. d.C.

REGIO V 

4) Interamna Praettutorium. 

L’antica Intermna Praettutorium o 

Interamnia Praettutorium corrisponde all’attuale 

Teramo e la città è ricordata nelle fonti letterarie 

73 . La prima parte del nome della città deriva 

dal fatto che era posta tra due fiumi (Interamnes), 

mentre la seconda deriva dal fatto che 

era la località più importante dell’Ager 

Praettutorum 74 . 

Fig. 12 - CIL IX, 5104. 

4.1) CIL IX, 5104 (Fig. 12) 

Non si conosce la provenienza dell’epigrafe 

che comunque si trovava nel Museo Delfico di 

Teramo e che è di tipo sepolcrale. L’epigrafe, 

come è presentata nel Corpus Inscriptionum 

Latinarum, è in realtà composta da due frammenti 

che rappresentano la sua parte iniziale e 

la sua parte finale. Dovrebbe però esistere almeno 

un terzo frammento che doveva essere posto 

tra i primi due. 

L’epigrafe pone qualche problema di lettura, 

per cui si propongono due trascrizioni e due traduzioni. 


P(ublius) FADE[us] [—-] [—-]RUS SIBI ET 

FA[denae] [—-]E PATRON(ae) 

FA[dena] [—-]AE MATRI 

FERO(niae) [—-]AE UXOR(i) 

SP(urio) (f)AD(eno) [—-]EROT L(ucii) 

[—-] 

SALTERNUM 

- 22 - 

1a Traduzione 

Publio Fadeno [—-] [—-]rus per sé (e) per Fadena [—- 

]e, patrona (e) per Fadena [—-]ae madre (e) per 

Feronia [—-]ae, moglie, per Spurio Fadeno [—-]erote 

L(ucii) 


P(ublius) FADE[us] [—-] [—-]RUS SIBI ET 

FA[denae] [—-]E PATRON(ae) 

FA[dena] [—-]AE MATRI 

FERO(niae) [—-]AE UXOR(i) 

SP(urio) (f)AD(eno) EROT L(ucii) 

[—-] 

2a Traduzione 

Publio Fadeno [—-] [—-]rus per sé (e) per Fadena [—- 

]e, patrona (e) per Fadena [—-]ae madre (e) per 

Feronia [—-]ae, moglie (e) per Spurio Fadeno Erote 

L(ucii) 



latina 75 . 

L’epigrafe è di tipo sepolcrale e la sua lettura 

pone qualche problema nell’ultima riga. Nella 

prima riga è riportato il prenome P(ublius) ed il 

gentilizio Fade(nus) di colui che ha fatto costruire 

la tomba per sé e per le persone che sono 

elencate nelle righe successive. 

Nella seconda riga è probabilmente riportata 

la patrona di P. Fadenus poiché nella parte finale 

della riga si leggono le lettere “PATRON” e 

poiché precedentemente a queste si legge “E”, 

questa ultima lettera molto probabilmente appartiene 

al cognomen in caso dativo terminante in - 

ae e quindi femminile. La presenza della patrona 

di P. Fadenus nella seconda riga dell’epigrafe è 

anche attestata dalle prime lettere che si leggono, 

cioè “FAD” da integrare probabilmente con 

Fadenae, poiché essendo questa la padrona di P. 

Fadenus, i due personaggi devono avere lo stesso 

gentilizio; quando uno schiavo diventava 

liberto, assumeva il gentilizio del patrono o della 

patrona che lo aveva liberato 76 . 

Alla terza riga dell’epigrafe sono riportati il 

nomen e il cognomen della madre di P. Fadenus, 

mentre il suo gentilizio inizia con le lettere “FA”

quindi probabilmente era anch’essa una Fadena, 

per cui madre e figlio erano liberti della stessa 

gens Fadena. In realtà però il gentilizio della 

donna potrebbe anche essere un altro poiché 

molti sono i gentilizi attestati nell’onomastica 

romana che iniziano con le lettere “FA” 77 . 

Nella quarta riga dell’epigrafe sono riportati il 

nomen della moglie di P. Fadenus, Feronia e la 

terminazione in –ae del suo cognomen. 

Il gentilizio Feronius è attestato nell’onomastica 

romana 78 ed ad Interamnia Praettutiorum 

ricorre anche in un’altra epigrafe 79 . Questo gentilizio 

si riallaccia alla dea Feronia, molto venerata 

tra le popolazioni dell’Italia centrale e protettrice 

dei liberti 80 . 

Anche nell’ultima riga dell’epigrafe, la quinta, 

sembra essere riportato il nome di un altro personaggio 

il quale probabilmente apparteneva 

anch’egli alla gens Fadena. Il praenomen del 

personaggio era Sp(urius), il suo gentilizio iniziava 

con le lettere “FAD” e perciò probabilmente 

era anch’egli un Fadenus ed il suo cognomen 

potrebbe terminare in –erote 81 o essere Erote 82 . Il 

cognomen Erotis è attestato nell’onomastica 

romana 83 , per cui nella trascrizione Erote potrebbe 

essere sbagliata l’ultima lettera che dovrebbe 

essere la terminazione del dativo in –i e quindi 

è possibile che in realtà fosse scritto Eroti. 

L’ultima lettera che si legge nella quinta riga 

e una “L”, forse l’abbreviazione del praenomen 

Lucius e quindi l’epigrafe doveva continuare 

riportando in una riga successiva la parola libertus 

o filius. 

Per l’onomastica dei personaggi è possibile 

ipotizzare che l’epigrafe si dati nel I sec. d.C. 

5) Pausulae 

Si tratta di una località oggi nei pressi di 

Corridonia, in provincia di Macerata, che è ricordata 

da Plinio 84 come località del Piceno 85 . 

5.1) CIL IX, 5796 (Fig. 13). 

L’epigrafe proviene dalla località S. Claudio e, 

nel 1852, Ernesto Tambroni la spedì al 

Raffaellio. 


- 23 - 

Trascrizione: 

MEM(oria) 

C(aii) FADENI SE 

CUNDINI QUI 

VIX(it) AN(nis) XXXVI 

FADENUS EPIC 

TETUS FRATRI 

PIENTISSI(mo) 

Traduzione 

In memoria di Caio Fadeno Secondino che visse trentasei 

anni, Fadeno Epicteto al fratello piissimo. 

Fig. 13 - CIL IX, 5796. 



latina 86 . 

La traduzione dell’epigrafe non pone problemi. 

Si tratta infatti di un’epigrafe sepolcrale nella 

quale Fadenus Epictetus dedica il sepolcro al fratello 

C. Fadenus Secundinus che visse trentasei 

anni. 

Il cognomen Secundinus è attestato nell’onomastica 

romana e deriva dal cognomen 

Secundus che si riferisce all’ordine di nascita tra 

i figli 87 . 

Di origine greca è invece il cognomen del 

secondo personaggio dell’epigrafe, Epictetus, 

che deriva dall’aggettivo greco piktëtoß, che 

significa “di nuovo acquisto”, “aggiunto” 88 . 

Per l’assenza del praenomen di Fadenus 

Epictetus, l’epigrafe si potrebbe datare nel II sec. 

d.C., quando il praenomen comincia a non essere 

più utilizzato 89 . 

6) Roma 

Le epigrafi latine che riguardano Roma sono

accolte nel volume VI del Corpus Inscriptionum 

Latinarum. In particolare, l’epigrafe che qui si 

prende in considerazione è presente in CIL VI 

Pars III, dove sono raccolte le iscrizioni sepolcrali 

di Roma. 

Fig. 14 - CIL VI, 17647 

6.1) CIL VI, 17647 (Fig. 14). 

Non sappiamo in realtà se questa epigrafe sia 

stata veramente rinvenuta a Roma, ma questa è 

l’opinione di E. Bormann, G. Henzen ed Ch. 

Huelsen che hanno curato il volume CIL VI Pars 

III, pubblicato a Berlino nel 1886. 

Infatti per quanto riguarda l’epigrafe che qui 

si prende in considerazione, nel CIL VI Pars III 

si riporta quanto segue: “Tavola di marmo di origine, 

come sembra, urbana, si trovava a Parigi 

nel museo del comandante Blacas”. L’epigrafe 

fu descritta dal Mommsen. 

Trascrizione: 

FADENA C(aii) L(iberta) LAIS 

SIBI ET SUIS 

C(aio) PHELGINATI C(aii) L(iberto) 

PHAMPHILO VIRO SUO 

Traduzione 

Fadena Lais, liberta di Caio, per sé e per i suoi e per 

Caio Felginate Panfilo, liberto di Caio, suo marito. 



latina 90 . 

SALTERNUM 

- 24 - 

La traduzione dell’epigrafe non pone problemi. 

Nella prima riga è menzionata una liberta, 

Fadena Lais che costruisce un sepolcro per sé, 

per i suoi e per suo marito C. Phelginas 

Pamphilus, anch’egli un liberto. 

Lais, il cognomen di Fadena, deriva dalla lingua 

greca ed era proprio delle etere 91 ; dalla lingua 

greca derivano anche il gentilizio 

Phelginas 92 ed il cognomen Pamphilus del marito 

di Fadena Lais 93 . 

Per il formulario e l’onomastica dei personaggi 

riportati nell’epigrafe, questa potrebbe essere 

datata nel I sec. d.C. La datazione inoltre potrebbe 

essere confermata anche dal modo di rendere 

la lettera I della parola SVIS nel secondo rigo, 

essendo questa più lunga rispetto alle altre, 

fenomeno abbastanza frequente nelle epigrafi 

che datano tra il I sec. a.C. ed il I sec. d.C. 94 

Tenendo presente le trascrizioni e le traduzioni 

proposte, diciotto quindi sono i personaggi 

della gens Fadena attestati a Roma, nella 

Regio IV e nella Regio V ed in particolare undici 

nella Regio IV, sei nella Regio V ed uno a Roma 

(Fadena Lais). 

Per quanto riguarda più precisamente le città 

antiche della Regio IV e nella Regio V dove i personaggi 

della gens Fadena erano presenti, 

abbiamo il seguente schema: 

REGIO IV: 

1) Foruli: 

CIL IX 4408: 

1.1) C. Fadenus 

1.2) Fadena 

1.3) Q. Fadenus 

2) Nursia ed Ager Nursinus: 

CIL IX 4550 = AE, 1950, n. 89; 1989, n. 204; 

1996, n. 529 a-f ; Suppl. It. XIII, n. 19. 

2.1) C. Fadenus Bassus (probabilmente si 

tratta dello stesso C. Fadenus Bassus riportato in 

CIL IX 4594) 

2.2) Q. Fadenus 

2.3) Fadena Maxima 

CIL IX 4627: 

2.4) T. Fadenus

2.5) L. Fadenus 

Sordini 1893, pp. 378-379, n. 35: 

2.6) Fadena Semelinis 

Sordini 1893, p. 381, n. 46: 

2.7) C.Fadenus 

2.8) C.Fadenus Fortunatus 

REGIO V: 

3) Interamna Praettutorium: 

CIL IX 5104. 

3.1) P. Fadenus Bassus 

3.2) Fadena 

3.3) Fadena 

3.4) Sp. Fadenus 

4) Pasulae: 

CIL IX 5796. 

4.1) C. Fadenus Secundinus 

4.2) Fadenus Epictetus 

Le epigrafi qui analizzate confermano la tesi 

del Camodeca sull’origine nursina della gens 

Fadena. 

La gens Fadena forse non doveva essere una 

gens molto antica poiché, come si è visto, le epigrafi 

che attestano i suoi esponenti si datano a 

partire dalla fine del I sec. a.C.; inoltre si tratta 

di una gens appartenente all’aristocrazia locale, i 

cui esponenti principali furono probabilmente 

quelli riportati in CIL IX 4550, cioè C. Fadenus 

Bassus e suo padre Q. Fadenus, i quali avevano 

ricoperto importanti cariche amministrative a 

Nursia. 

Forse all’interno della gens Fadena, i suddetti 

personaggi furono gli unici a ricoprire cariche 

importanti, poiché degli altri esponenti di questa 

gens attestati nelle epigrafi esaminate sono ricordati 

solo i lori nomi senza il cursus honorum, 

cosa che ci testimonia che essi probabilmente 

non dovettero ricoprire alcuna carica. 

Anche se non si tratta di una gens numerosa, 

molti però dovettero essere i suoi liberti e quindi 

si presuppone che i Fadeni dovettero avere 

molti interessi economici nei quali i loro liberti 

erano coinvolti. 

Inoltre, gli esponenti di questa gens non 

dovettero avere rapporti con gentes i cui espo- 


- 25 - 

nenti ricoprirono importanti cariche nel mondo 

romano poiché, come si è visto dall’analisi delle 

epigrafi, questi contrassero matrimoni con esponenti 

di gentes poco attestate nell’onomastica 

romana, come la gens Seiena 95 , la gens 

Petillena 96 , la gens Feronia 97 e la gens 

Phelginas 98 , mentre in un solo caso il matrimonio 

fu contratto con un personaggio appartenente 

ad una gens importante del mondo romano 

e cioè la gens Iulia 99 . 

Dall’Italia centrale, la gens Fadena si spostò 

poi in quella settentrionale e probabilmente lì 

cambiò leggermente il proprio gentilizio che da 

Fadenus diventò Fadienus; si tratta comunque 

di un cambiamento linguistico ben attestato nell’onomastica 

romana 100 . 

Non sappiamo però perché avvenne questo 

cambiamento, forse per meglio adattare la pronuncia 

del loro gentilizio alla fonetica dell’idioma 

parlato nell’area dove la gens Fadena si trasferì. 

Per quanto riguarda poi l’area dell’Italia settentrionale 

dove la gens Fadena si trasferì, lo 

Scarano Ussani ipotizza che sia quella dell’Italia 

nord-occidentale 101 , dove quindi il suo gentilizio 

diventò Fadienus, poiché in questa area sono 

attestati esponenti di questa gens databili non 

anteriormente all’età augustea. 

In particolare si tratta di esponenti attestati a 

Placentia 102 , ad Augusta Taurinorum 103 , a San 

Massimo di Collegno (TO), un vicus della stessa 

Augusta Taurinorum 104 , mentre da Dertona (l’attuale 

Tortona), proveniva un esponente di questa 

gens, ricordato in un’epigrafe rinvenuta a 

Iader, l’attuale Zara 105 . 

La gens Fadiena è attestata comunque anche 

nell’Italia nord-orientale, ed in particolare nel 

Polesine, poiché suoi esponenti sono presenti a 

Stienta (RO), quindi sempre nell’area del delta 

padano 106 . 

Dall’Italia nord-occidentale, i Fadieni si 

sarebbero quindi spostati verso quella nordorientale 

ed in particolare nella zona tra Stienta 

e Gambulaga di Portomaggiore (FE), dove è 

stato rinvenuto quello che fino ad ora è il loro 

maggiore sepolcreto. 

Per quanto riguarda l’epoca in cui avvenne il 

trasferimento di esponenti della gens Fadena

dall’Italia centrale a quella settentrionale, questa 

deve essere posta prima dell’età augustea poiché, 

come si è detto, le epigrafi rinvenute nell’Italia 

settentrionale relative alla gens Fadiena, si datano 

non anteriormente a questa età. 

Non tutta però la gens Fadena lasciò l’Italia 

centrale poiché, come si è visto dall’analisi delle 

epigrafi, l’attestazione dei suoi esponenti in que- 

NOTE 

1 Con quest’articolo si dà inizio ad uno studio relativo alle 

attestazioni della gens Falena, della gens Fadiena e della 

gens Fadia nel mondo romano. 

2 SOLIN – SALOMIES 1994, p. 76; CAMODECA 2006, p. 21. 

3 Cordella – CRINITI 1988, p. 54. 

4 SOLIN – SALOMIES 1994, p. 76. 

5 BERTI 2006. 

6 Personaggi della gens Fadiena e Fadena non sono infatti 

presenti nella prima edizione della Prosopographia Imperii 

Romani: l’eventuale presenza dei loro gentilizi avrebbe 

dovuto essere riportata nel primo volume, dove sono raccolti 

tutti i personaggi compresi tra la lettera A e la lettera 

L, ed in particolare dopo Fabulla e prima di L. Fadius 

Gallus (cfr. PIR, 1897, p. 54). Tale mancanza si nota anche 

nella editio altera della Prosopographia Imperii Romani, 

nella quale gli eventuali suddetti gentilizi avrebbe dovuto 

essere riportati nel quinto volume, dove sono raccolti tutti 

i personaggi compresi tra la lettera D e la lettera F, ed in 

particolare dopo Fabullus e prima di Fadilla (cfr. PIR, 

1943, p. 115). 

7 BERTI 1984, pp. 79-201; 2006, pp. 1-3. 

8 CORNELIO CASSAI 1997, pp. 33-65; DESANTIS 1997, pp. 15-31; 

BERTI 2006, pp. 3-4. 

9 CORNELIO CASSAI 1988, pp. 219-235; BERTI 2006, p. 4. 

10 DE DONNO 2006, pp. 49-54; NEGRELLI 2006, pp. 55-68. 

11 CAMODECA 2006, pp. 21-28. 

12 Plinio il Vecchio (PLIN. N. H., III, 12) riporta che nella 

Regio IV abitavano le seguenti etnie: Aequiculani, 

Albenses, Frentani, Marrucini, Marsi, Paeligni, Sabini, 

Samnites e Vestini. 

13 Plinio il Vecchio (PLIN. N. H., III, 12) riporta che nella 

Regio V abitavano le seguenti etnie: Piceni e Praetutii. 

14 Augusto divise quella che allora era considerata Italia in 

10 regiones (cfr. LO CASCIO, 1991, pp. 131-133). 

15 Il IX volume del Corpus Inscriptionum Latinarum fu 

edito a cura di T. MOMMSEN nel 1883. 

16 In questa sede si prendono in considerazione solo epigrafi 

nelle quali la lettura del gentilizio Fadenus è sicura, per 

cui non si esamina l’iscrizione CIL IX 3374, proveniente 

dalla Regio IV, nella quale sono riportate le lettere FAD che 

potrebbero appartenere al gentilizio Fadenus ma potrebbero 

appartenere anche al gentilizio Fadius, quest’ultimo ben 

SALTERNUM 

- 26 - 

sta area è databile fino al II sec. d.C. 

È auspicabile quindi il prosieguo degli scavi 

nel territorio del delta del Po, poiché questi 

potrebbero offrirci ulteriori informazioni su una 

gens che dall’Italia centrale si spostò in quella 

settentrionale partecipando così a quell’importante 

fenomeno che fu la romanizzazione delle 

zone dell’Italia settentrionale. 

attestato (cfr. SOLIN – SALOMIES, 1994, p. 76). Per lo stesso 

motivo non si esamina l’iscrizione riportata in CORDELLA – 

CRINITI 1982, p. 65, nella quale la lettura sicura riguarda 

solo le lettere EN precedute da un’altra lettera che potrebbe 

essere D e quindi si potrebbe leggere [Fa]den[us]; l’esiguità 

delle lettere però non permette alcuna certezza. 

17 LIV. XVI 11, 11; XXVI, 12; SIL ITAL. VIII 415; STRABO V, 228; 

VERG. AEN. VII 714. 

18 Per una bibliografia su Foruli, cfr. MAU, s.v. Foruli, c. 55. 

19 CALABI LIMENTANI 1985, p. 157. 




23 DIO XLVIII 13; PLIN. N. H. III 12; PLUT. SERT. II; PTOL. III 1, 

55; SERV. AD AEN. VII 715; SIL ITAL. VIII 418. 

24 Per una bibliografia su Nursia (Norcia), cfr. CIOTTI, s.v. 

Norcia, p. 544; Manconi, s.v. Norcia, pp. 42-44; PHILIPP, s.v. 

Nursia, cc. 1489-1490. 


26 Suppl. It. XIII 19. 


28 CORDELLA – CRINITI 1982, p. 60; 1988, p. 54. 

29 KAJANTO 1982, p. 244. 

30 KAJANTO 1982, p. 275. 




34 SOLIN 1996, pp. 149-150. 

35 KAJANTO 1982, p. 292. 

36 SOLIN 1996, p. 656. 

37 CIOTTI, s.v. Cascia, pp. 400-401. 

38 CORDELLA – CRINITI 1988, p. 134. 

39 Cfr. 1a Trascrizione. 


41 SORDINI 1893, pp. 381, n. 42 



44 SOLIN – SALOMIES 1994, pp. 76-77. 

45 Come si è detto, è un segno molto usato nell’epigrafia latina 

per dividere le parole (cfr. CALABI LIMENTANI, 1985, p. 149). 

46 È questo il caso, ad esempio, di gentilizi come 

Abrupaternius, Blaesidienus, Cabdollonius, Demincilonius, 

Fagifulanius, Gallatronius, Haldauvonius, Instumennius,

Lacutulanius, Maetilianus, Navicularius, Ocbrotsinius, 

Pescennedius, Quintilianus, Rucletianius, Sallustucius, 

Taemulentius, Venicotenius, ecc…, cfr. SOLIN – SALOMIES 

1994, pp. 3, 35, 39, 67, 76, 85, 90, 97, 100, 110, 125, 130, 

141, 153, 157, 161, 180, 201. 

47 TLL, s.v. aerarium, cc. 1055-1059. 

48 È questo il caso, ad esempio, di gentilizi come Abbius, 

Babius, Cacius, Damius, Eienus, Fabius, Gabius, Halinus, 

Ialius, Labius, Maccus, Nacius, Occius, Pacius, Rabius, 

Sabius, Tadius, Ubcius, Vabius ecc…, cfr. SOLIN – SALOMIES 

1994, pp. 3, 30, 39, 66, 76, 90, 95, 100, 109, 124, 130, 135, 

153, 159, 180, 193, 196. 

49 SORDINI 1893, pp. 378-379, n. 35 








57 LE BOHEC 1990, pp. 20, 47, 59, 66, 104, 132, 203-204, 210, 

238; TLL, s.v. cohors, cc. 1549-1559; s.v. praetorianus – a - 

um, cc. 1066-1067. 

58 LE BOHEC 1990, pp. 44-45, 49-51, 53-55, 57, 119; TLL, s.v. 

optio, cc. 823-824. 

59 Il sostantivo carcar riportato nell’epigrafe è una variante 

di carcer, cfr. TLL, s.v. carcar, cc. 433-438. 

60 LE BOHEC 1990, pp. 23, 59, 66, 105, 131; BARTOCCINI, s.v. 

Equites singulares, pp. 2144-2153. 



63 KAJANTO 1982, p. 250. 

64 KAJANTO 1982, p. 292. 

65 SOLIN 1996, pp. 149-150. 


67 PARIBENI, s.v. Semele, pp. 189-190. 

68 SOLIN 2003, p. 604. 

69 SORDINI 1893, p. 381, n. 46. 


71 Sulla presenza della formula D. M. nelle iscrizioni sepolcrali, 

cfr. CALABI LIMENTANI 1985, p. 202. 

72 KAJANTO 1982, p. 273. 

73 FRONT. p. 18; PTOL. III 1, 58. 

74 LA REGINA, s.v. Teramo, pp. 712-713; PHILIPP, s.v. 

Interamnia, cc. 1602-1603; SOMMELLA, s.v. Teramo, pp. 665- 

666. 




- 27 - 

77 

SOLIN – SALOMIES 1994, pp. 76-77. 

78 

SOLIN – SALOMIES 1994, p. 78. 

79 CIL IX 5140. 

80 

AEBISCHER, 1934, pp. 5-23. 



83 

SOLIN 2003, p. 361. 

84 

PLIN. N. H. III 13, 111. 

85 

ALFIERI, s.v. Pausulae, p. 998; BANTI, s.v. Pausulae, cc. 

2426-2428. 

86 

CALABI LIMENTANI 1985, p. 149. 

87 

KAJANTO 1982, p. 292. 

88 TLG, s.v. piktëtoß, c. 1660. 



91 SOLIN, 2003, pp. 274, 1451. 


93 SOLIN 2003, pp. 134. 


95 CIL IX 4408. 

96 CIL IX 4550= AE, 1950, n. 89; 1989, n. 204; 1996, n. 529 

a-f ; Suppl. It. XIII, n. 19. 

97 CIL IX 5104. 

98 CIL VI 17647. 

99 SORDINI 1893, pp. 378-379, n. 35. 

100 È questo il caso, ad esempio, di gentes come la Aberrinia 

e la Aberrina, la Babrenia e la Babrena, la Caecinia e la 

Caecina, la Dativia e la Dativa, la Eitia e la Eita, la 

Faiania e la Faiana, la Gabinia e la Gabina, la Helenia e 

la Helena, la Iassia e la Iassa, la Labenia e la Labena, la 

Maccia e la Macca, la Naeriania e la Naeriana, la 

Octavenia e la Octavena, la Pacenia e la Pacena, la 

Quintinia e la Quintina, la Raiania e la Raiana, la Sabellia 

e la Sabella, la Tamsinia e la Tamsina, la Ultenia e la 

Ultena, la Vagellania e la Vagellana, ecc…, cfr. SOLIN – 

SALOMIES 1994, pp. 3, 30, 39, 67, 72, 76, 84, 91, 95, 99, 109, 

124, 130, 135, 153, 159, 181, 194, 196. 

101 SCARANO USSANI 2006, pp. 29-40. L’area dell’Italia nordoccidentale 

per la provenienza dei Fadieni della necropoli 

di Gambulaga potrebbe essere confermata anche da una 

parte del vasellame da mensa vitreo rinvenuto nelle tombe 

(cfr. MARCHIONI 2006, p. 150). 

102 CIL XI 1217. 

103 CIL V 7002. 

104 CRESCI MARRONE – CULASSO GASTALDI 1984, pp. 170-172. 

105 CIL III 2915. 

106 CIL V 2469.

SALTERNUM 

ABBREVIAZIONI 

AE: Année Épigraphique. 

EAA: Enciclopedia dell’Arte Antica. 

RE: Real-Encyclopädie der Classischen Altertumswissenschaft, PIR 1897: Prosopographia Imperii Romani saec. I.II.III, I, 

Berolini, 1897. 

PIR 1943: Prosopographia Imperii Romani saec. I.II.III, V, Berolini et Lipsiae, 1943. 

BIBLIOGRAFIA 

AEBISCHER 1934: P. AEBISCHER, “Le culte de Feronia et le gentilice 

Feronius”, in Revue Belgique de Philologie et d’Histoire, 

XIII, 1934, pp. 5-23. 

Alfieri, s.v. Pausulae: N. Alfieri, “Pausulae”, in EAA, V, p. 998. 

Banti, s.v. Pausulae: L. Banti, “Pausulae”, in RE, XVIII, 4, cc. 

2426-2428. 

Bartoccini, s.v. Equites Singulares: R. Barroccini, “Equites 

Singulares”, in E. De Ruggiero (a cura di), Dizionario 

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2153. 

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TLL, s.v. aerarium: Thesaurus Linguae Latinae, s.v. aerarium, 

I, cc. 1055-1059. 

TLL, s.v. carcar: Thesaurus Linguae Latinae, s.v. carcar, III, 

cc. 433-438. 

TLL, s.v. cohors: Thesaurus Linguae Latinae, s.v. cohors, III, 

cc. 1549-1559. 

TLL, s.v. optio: Thesaurus Linguae Latinae, s.v. optio, IX.II, 

cc. 823-824. 

TLL, s.v. praetorianus: Thesaurus Linguae Latinae, s.v. praetorianus 

– a - um, X.II, cc. 1066-1067.

Quella del titolo è un’espressione in cui 

anche coloro che hanno una conoscenza non 

molto profonda della civiltà e della cultura 

romana avvertono tutto l’orgoglio dei cives, i 

cittadini, di sentirsi parte di Roma, membri di 

quella società di uomini liberi che costituiscono 

la res publica. Un’espressione questa che 

sostanzialmente ha il significato della convergenza 

degli interessi dell’intera collettività attraverso 

quelli di tutti i singoli individui che la 

compongono. Il perseguimento e la difesa di 

questi comportano un insieme di diritti e di 

doveri commisurati al peso sociale dell’individuo. 

Colui che dispone di mezzi più consistenti 

e che ottiene o può ottenere, per nascita o 

per censo, onori più elevati ha per contropartita 

doveri maggiori e più onerosi. E’ il principio 

definito della “uguaglianza geometrica” differente 

da quello della “uguaglianza aritmetica”, 

al quale noi siamo abituati, in cui i diritti ed i 

doveri sono gli stessi per tutti. Non c’interessa 

qui discutere della bontà dei due sistemi e di 

quale sia il migliore, sta di fatto che quello 

adottato a Roma ha funzionato abbastanza 

bene fino ai primi decenni del I sec. a.C., finchè 

onori ed oneri sono rimasti in sostanziale 

equilibrio. Nel momento in cui questo si è alterato, 

la situazione si è complicata sempre di 

più, al punto che, alla fine della Repubblica e 

con l’inizio dell’Impero, le cose sono cambiate 

completamente. Il cittadino non era più quello 

che era stato in precedenza, ma solamente un 

suddito, talvolta blandito e viziato, ma senza 

più alcun peso effettivo nella vita pubblica. 

Tuttavia i privilegi fondamentali del singolo, 

connessi con la cittadinanza, restavano inalterati. 

È noto l’episodio di Paolo di Tarso, che, 

PIETRO CRIVELLI 

Civis Romanus sum 

- 29 - 

Alessandro Algardi, 

Decapitazione di San Paolo. 

San Paolo Maggiore - Bologna. 

arrestato perché cristiano, stava per essere sottoposto 

a tortura: la sua rivendicazione d’appartenenza 

alla cittadinanza romana sospese 

ogni procedimento contro di lui; fu condotto a 

Roma per essere giudicato e qui, ritenuto colpevole, 

fu condannato a morte per decapitazione, 

come si conveniva ad un cittadino romano. 

Così, fu sottratto alle umiliazioni ed ai tormenti 

che normalmente in tali circostanze erano 

riservati ai non cittadini. La sua affermazione 

comportava ciò che giuridicamente si definiva 

provocatio ad Cesarem, evoluzione della provocatio 

ad populum, ovvero il diritto del cittadino 

romano di essere giudicato a Roma dal 

popolo romano, che in epoca imperiale era 

rappresentato dall’Imperatore, e non da altri 

magistrati periferici come invece accadeva ai 

“peregrini”, a coloro cioè che cittadini romani 

non erano. 

Durante la Repubblica dunque i cives, che 

fossero senatori o no, intervenivano energicamente 

nella vita pubblica, naturalmente sempre 

in proporzione al loro peso sociale, mentre 

sotto l’Impero quasi tutte le facoltà decisionali 

erano rimesse all’Imperatore.

Statua di patrizio 

(il cosiddetto “Patrizio Barberini”) 

che tiene in mano i busti dei suoi 

antenati (I secolo a.C.). 

Nella Roma repubblicana ogni cittadino, tra 

quelli che per la loro posizione nella comunità 

potevano aspirarvi, era geloso del suo diritto di 

seguire il cursus honorum, la carriera delle cariche 

pubbliche che poteva portarlo fino a quella 

più elevata e di maggior prestigio, il consolato. 

Lungi dal comportare vantaggi di carattere economico, 

l’accesso alle magistrature, almeno in 

teoria, rappresentava un onore, ma anche un 

onere notevole. La consuetudine, soprattutto 

nella tarda Repubblica, imponeva a colui che 

era stato eletto di offrire ai concittadini spettacoli 

circensi, o d’altro genere, quando non addirittura 

la costruzione a proprie spese di edifici 

pubblici a vantaggio della città. Molti si impegnavano 

in attività simili ancora prima di essere 

eletti o di presentare la propria candidatura, allo 

scopo di guadagnarsi la benevolenza degli elettori, 

tanto forte era il desiderio di raggiungere il 

prestigio connesso con le magistrature. A questo 

proposito si deve ricordare che Cicerone fece 

approvare una legge che introdusse, per coloro 

che intendevano presentare la propria candidatura 

a qualche funzione statale, il divieto di allestire 

giochi circensi nei due anni precedenti la 

tornata elettorale. Era un tentativo, del resto 

facilmente aggirabile, di ridurre l’effetto della 

disparità economica fra i concorrenti nella competizione 

politica. 

SALTERNUM 

- 30 - 

È importante notare che, sia pure con il 

secondo fine di acquisire presso i concittadini 

dei meriti da sfruttare in un momento successivo 

a scopi politici, la sollecitudine e l’impegno 

dei Romani nell’abbellire la città con la costruzione 

di edifici, portici, basiliche ed altro erano 

molto vivi e ciò accadeva non solo a Roma, ma 

anche nelle altre località dell’Impero di una 

certa importanza. Abbiamo molteplici esempi di 

restauri di edifici, o di costruzioni ex novo, 

finanziate, nel corso degli anni, da personaggi 

delle varie città soggette a Roma anche se appartenenti 

a ceti di non grande rilievo. Se così non 

fosse stato non si vedrebbero tante imponenti 

rovine ancora presenti ovunque siano arrivate le 

aquile romane. 

Come si vede, l’esborso di denaro per candidarsi 

alle più alte cariche dello stato era particolarmente 

oneroso. Infatti, se osserviamo i nomi 

dei consoli che si sono succeduti nel periodo 

repubblicano, fino alla fine del II sec. a.C, vediamo 

che appartengono quasi tutti ad un numero 

ristretto di gentes, una quindicina. Il seguito di 

popolarità e di clientele era conseguenza del 

potere economico della famiglia cui apparteneva 

l’aspirante magistrato. 

L’impegno richiesto dalle funzioni pubbliche 

era gravoso. Marco Terenzio Varrone, reatino, 

(116-27 a.C.), personaggio eminente per erudizione, 

nella sua opera De Lingua Latina (6.46) 

scrive testualmente: curare a cura dictum. Cura 

quod cor urat. (Curare si dice da cura. Cura perché 

brucia il cuore). Da questo stesso etimo fa 

derivare anche Curia. È noto che le etimologie 

varroniane sono piuttosto bizzarre e fantasiose e 

perciò il più delle volte non possono essere 

prese per buone, nondimeno la spiegazione fornita 

dallo studioso latino, pure se errata, è idonea 

a darci un’idea dell’impegno, anche emotivo, 

che i cives mettevano nello svolgimento dei 

compiti connessi con l’attività di magistrato e 

con le responsabilità che ne derivavano e quali 

preoccupazioni avessero di ben figurare di fronte 

ai concittadini. Lo stesso concetto, con le stesse 

parole, è ripetuto, più di due secoli dopo, da 

Sesto Pompeo Festo, che evidentemente segue 

Varrone e ne ritiene valida la spiegazione, nel 

suo lavoro De Verborum Significatu. Non posso-

no esservi dubbi perciò che gli incarichi di governo 

fossero molto gravosi e che gli onori avevano 

un prezzo molto alto, da pagarsi in termini di attività, 

di apprensione e di sforzo costante. 

Sarà proprio il peso rilevante delle prestazioni 

gravanti sugli eletti, unito alla perdita di potere 

e conseguentemente d’autorevolezza, che in 

epoca imperiale finirà per disamorare sempre di 

più strati progressivamente più vasti della popolazione 

dall’impegnarsi nel cursus honorum. 

Divenire tribuno, console o altro significava 

solamente impegnare il proprio nome in una 

carica che era diventata priva di valore effettivo, 

mentre le spese connesse con la funzione o, 

meglio, con la non funzione, restavano sempre 

molto rilevanti. In proposito vale la pena ricordare 

l’acuta osservazione che fece, intorno al 

1780, lo storico inglese Edward Gibbon: “Il consolato 

in età repubblicana fu una realtà, con 

Augusto divenne un’ombra, con Diocleziano un 

nome”. Ma fino a quando le cariche pubbliche 

avevano avuto un vero valore, la gara si faceva 

accanita e i concorrenti si adoperavano in ogni 

modo per ottenere la vittoria, ricorrendo spesso 

anche a mezzi che stavano ai limiti della legalità, 

e qualche volta anche superandola, tanto era 

il desiderio di emergere e di ottenere quegli 

onori e quella considerazione che il popolo 

romano riconosceva ai suoi magistrati. 

È stata ventilata l’ipotesi, forse non del tutto 

peregrina, che il Senato, al fine di distruggere 

Cesare, comprendendo di non averne la forza 

né il coraggio, gli abbia consapevolmente riversato 

addosso una montagna d’onori al fine di stimolare 

contro di lui il sospetto e soprattutto la 

gelosia e l’invidia di tutti coloro che, a torto o a 

ragione, ritenevano di esserne stati defraudati. 

Una maligna, sottile astuzia che non poteva 

suscitare il risentimento del destinatario di siffatte 

attenzioni, ma che doveva inesorabilmente 

portarlo alla rovina 1 . 

A ben vedere, gelosie e sospetti si accompagnano 

sistematicamente nelle società connotate 

da un forte sentimento di libertà a quelle personalità 

che, pur meritevoli, emergono eccessivamente 

al di sopra della massa dei concittadini; in 

altri termini: va bene buoni e bravi, ma non 

troppo. 


- 31 - 

Rilievo che raffigura la cavalcata dei giovani (dall’Austria). 

Busto d’argento 

raffigurante un 

patrizio (da 

Vaison-Francia). 

Prima di Cesare aveva fatto l’esperienza di 

questi sentimenti Scipione l’Africano, costretto a 

lasciare Roma in un volontario semiesilio al fine 

di placare la tempesta che Catone, forse per 

dispetto, si era caparbiamente impegnato ad 

addensare su di lui e su suo fratello Lucio, ventilando 

il dubbio che avessero tenuto per sé una 

parte del denaro riscosso come contributo risarcitorio 

da Antioco. Catone riuscì, in ogni modo, ad 

ottenere che Lucio Scipione Asiatico, fratello 

dell’Africano, che nel frattempo era deceduto 

(183 a.C.), fosse radiato dalla lista dei cavalieri. Il 

livore nutrito da Catone non doveva essere sfuggito 

ai contemporanei e il ricordo di quegli avvenimenti 

persistette nel tempo. Infatti, circa tre 

secoli dopo, Plutarco, nella vita di M. Catone, 

commentava: “Sembrò averlo fatto in spregio alla 

memoria di Scipione Africano”.

Un console sul carro circondato da quattro cavalieri; pannello dalla 

basilica di Giunio Basso (331 d.C. ca.) Roma. 

Eppure l’integrità di colui che aveva salvato 

Roma, sconfiggendo Annibale a Zama, era ben 

al di sopra di ogni sospetto. Riflettendo su questo 

comportamento che getta un’ombra poco 

edificante sulla figura di M. Porcio Catone, si è 

detto: “Forse obbediva ad un senso vivo del 

dovere, ma non è escluso che tale nobile sentimento 

dell’homo novus fosse esasperato dalla 

gelosia contadinesca verso chi apparteneva ad 

illustri casate patrizie.” 2 . Ma ancora in precedenza 

era accaduto a Furio Camillo, colui che aveva 

conquistato Veio, di essere accusato di aver 

tenuto per sé una parte del bottino. Tutto questo 

non avveniva solo a Roma; pensiamo a ciò 

che accadde a coloro che ebbero il merito di salvare 

la Grecia dall’invasore persiano: Temistocle 

fu costretto a riparare in esilio proprio presso 

quei Persiani che aveva così aspramente combattuto 

e vinto. Pausania, il generale spartano 

che aveva sbaragliato e distrutto l’esercito nemico 

a Platea, fu accusato di tradimento e fatto 

morire. Gli scavi archeologici ci hanno restituito 

degli óstraka (frammenti di coccio) recanti 

graffito il nome di Aristide, esiliato con quella 

procedura che è ricordata appunto con il nome 

di “ostracismo”, perché aveva il “difetto” di essere 

troppo giusto e onesto. Certamente la libertà 

è bella, ma anche pericolosa; Leonida in 

fondo poteva dirsi fortunato per non avere 

dovuto fare l’esperienza dell’ingratitudine dei 

concittadini. Nil de mortuis nisi bonum (dei 

morti si dice solo bene). 

Parrebbe che a Roma, così come ad Atene, si 

sia attuato uno sforzo collettivo e costante per 

SALTERNUM 

- 32 - 

impedire che qualcuno arrivasse ad emergere 

eccessivamente sopra la massa degli altri. Ed 

invero quando ciò accadde fu la fine della 

Repubblica. Non è un caso che il grande storico 

della Roma antica, Teodoro Mommsen, ponga la 

nascita della monarchia non dopo le battaglie di 

Farsalo e di Tapso, “…essa può datare la sua esistenza 

dal momento in cui Pompeo e Cesare, 

uniti, fondarono il potere autocratico e rovesciarono 

la costituzione aristocratica fino allora 

vigente” 3 . 

La funzione senatoriale era, normalmente, a 

vita, fatta salva la decadenza per motivi molto 

gravi, ma quelle di console, di edile e tutte le 

altre erano di durata annuale; addirittura semestrale 

quella, molto rara, di dittatore. Scopo evidente 

di questi limiti temporali era di evitare che 

un magistrato, con un maggior tempo a disposizione, 

potesse crearsi un seguito o addirittura un 

potere personale che si estendesse più in là 

della durata della magistratura. 

Tutto ciò era possibile ovviamente perché 

alle origini dello stato repubblicano non si 

avvertiva ancora l’esigenza di sviluppare politiche 

di così ampio respiro da richiedere dei 

tempi che andassero al di là di quelli necessari 

all’ordinaria amministrazione. Per la continuità 

di un eventuale disegno politico era bastevole 

l’azione del Senato e l’appartenenza a quel consesso 

era a vita. 

Essere cittadini romani era la condizione 

essenziale per rivestire le cariche pubbliche, per 

i sacerdozi maggiori, per servire nell’esercito 

anche come semplice legionario. In nome dell’uguaglianza 

geometrica a cui si è accennato in 

precedenza, per queste incombenze si partiva 

dall’alto: alle magistrature ed ai sacerdozi più 

prestigiosi si accedeva partendo dagli strati 

sociali più elevati, ma così si procedeva anche 

per la chiamata alle armi. Teoricamente tutti 

coloro che godevano della cittadinanza potevano 

esercitare il diritto e il dovere di essere soldati, 

di essere eletti alle cariche pubbliche o 

essere elettori, ma anche in questo caso vigeva 

il principio che la precedenza, nel bene e nel 

male, doveva essere riservata a coloro che avevano 

più da perdere nell’eventualità che non 

tutto andasse per il meglio; in fondo erano quel-

li che, sia per dignitas, sia per interesse economico, 

erano i più motivati ad impegnarsi al massimo 

delle loro energie per raggiungere un risultato 

che poi sarebbe stato utile all’intera collettività. 

Che il peso per il buon funzionamento dello 

stato gravasse soprattutto sulle classi più abbienti 

è dimostrato dal fatto che, nel corso della 

guerra annibalica, fu chiesto ai cittadini di sottoscrivere 

un prestito alla res publica, rimborsabile 

in tre rate, per fare fronte alle spese belliche. 

Nel 204 a.C. il Senato deliberò il pagamento 

della prima rata del prestito. La seconda fu restituita 

due anni dopo, ma la terza, che doveva 

essere resa dopo cinque anni dalla prima, a 

causa della guerra macedonica, scoppiata nel 

frattempo, fu liquidata solo nel 196, dopo la battaglia 

di Cinocefale. È evidente che l’onere economico 

ricadeva sulle classi più abbienti, che 

erano anche quelle che avevano potuto sostenere 

le finanze statali. 

Bisognava avere un patrimonio valutabile 

almeno ad un milione di sesterzi per accedere al 

Senato e ad almeno quattrocentomila per essere 

iscritti nella classe dei Cavalieri; questo era certamente 

un privilegio per coloro che potevano 

vantare una sostanza cospicua. Per contro, 

quando i consoli procedevano alla leva per formare 

le legioni che dovevano affrontare qualche 

nemico, la scelta degli uomini da arruolare per 

la guerra iniziava dai più facoltosi, perciò le classi 

meno abbienti erano quasi sempre escluse dai 

pericoli della milizia se non in casi assolutamente 

eccezionali, così come accadde durante la 

guerra annibalica. In quella circostanza vennero 

perfino riscattati a spese dello Stato circa ottomila 

schiavi che dichiararono la propria disponibilità 

ad arruolarsi in difesa di Roma. Ma si trattava 

di una situazione di particolare emergenza, 

che proprio per questo è rimasta memorabile. 

Fu Caio Mario il primo ad accogliere stabilmente 

nell’esercito i capite censi a preferenza 

delle altre classi sociali, con il risultato che quei 

soldati, altrimenti nullatenenti, combattevano 

più per i loro interessi, il bottino e il soldo, che 

per quelli della collettività. In tal modo le legioni 

furono da allora in poi legate soprattutto ai 

loro generali piuttosto che alla res publica. 


- 33 - 

L’area di più 

arcaica 

occupazione del 

Foro, fra la Curia e 

le pendici del 

Campidoglio, 

prende il nome di 

comitium: qui 

avevano luogo le 

assemblee 

cittadine. 

L’innovazione mariana dunque risolse dal solo 

punto di vista numerico il problema di avere 

disponibile per la milizia un numero maggiore 

di cittadini, ma ebbe conseguenze devastanti 

per lo Stato, perché fu all’origine delle guerre 

civili e degli scontri tra generali che portarono 

alla fine della Repubblica. E gli effetti negativi 

continuarono durante l’Impero, crescendo in 

modo esponenziale quando gli arruolamenti 

compresero sempre meno i cittadini romani e 

sempre più uomini dalle origini più disparate, 

con la conseguenza di portare al principato elementi 

discussi come Eliogabalo o Massimino il 

Trace, voluti non dal popolo romano ma dai soldati, 

allettati solo dai vantaggi economici che 

dall’uno o dall’altro aspirante all’imperio erano 

stati promessi. Naturalmente quei soldati, quasi 

totalmente privi di ogni senso del dovere e di 

fedeltà alla res publica, non si facevano scrupolo 

di massacrare ferocemente quegli stessi personaggi 

che avevano precedentemente elevato 

alla dignità imperiale qualora non avessero soddisfatto 

le aspettative. 

È possibile che Caio Mario, uomo di origini 

provinciali e assolutamente non nobili, con la 

sua innovazione abbia voluto scardinare a proprio 

vantaggio la prevalenza della nobiltà nell’organizzazione 

statale. Molto difficilmente 

sarebbe riuscito in altro modo a divenire console 

per ben sette volte, pure se le sue qualità di 

generale erano fuori del comune. 

Anche quando si procedeva all’elezione dei 

magistrati cittadini ci si regolava in un modo 

molto simile a quello che si adottava per la leva 

militare prima della riforma mariana. 

La società romana, pur non disponendo di un 

esercito permanente, almeno durante il periodo 

repubblicano, era strutturata militarmente 

appunto perché ogni cittadino era un potenzia-

Dipinto ottocentesco riferito a un episodio verificatosi in senato nel 

279 a.C., che vide l’anziano Appio Claudio, ormai cieco, esortare i 

senatori a respingere le offerte di pace del re epirota Pirro. 

le soldato. Tutti i cittadini erano divisi in tribù 

che dalle tre originarie (Ramnes, Titii, Luceri) 

erano salite nel corso degli anni a trentacinque 

di cui quattro urbanae e trentuno rusticae. In 

questa veste partecipavano ai Comitia Tributa 

per eleggere i magistrati minori (edili, questori, 

tribuni militari) ma anche per votare le leggi 

proposte dai tribuni (una magistratura che deriva 

il proprio nome da tribus). Accanto e al di 

sopra di questi esistevano i Comitia centuriata, 

di chiara derivazione militare che erano l’assemblea 

più importante dello stato romano e che 

Cicerone definisce comitiatus maximus. 

Quando dovevano riunirsi, la convocazione era 

bandita nel Foro, ma le operazioni di voto avvenivano 

al di fuori del Pomerium. Appare qui 

evidente l’origine militare dell’istituzione, perché 

l’accesso all’interno del pomerio (il sacro perimetro 

cittadino) era interdetto ai militari in attività 

di servizio. Inoltre, in quella circostanza 

doveva esporsi sulla rocca del Campidoglio il 

signum,cioè la bandiera di colore rosso indicante 

che le legioni erano in armi. Le centurie furono 

stabilite in numero di centonovantatre, di cui 

le prime diciotto erano di equites: queste comprendevano 

coloro che appartenevano al vecchio 

patriziato che nell’esercito militavano col 

cavallo fornito dallo stato, equites equo publico, 

integrati da plebei che disponessero di un censo 

almeno quattro volte superiore a quello occorrente 

per essere iscritti nella categoria dei combattenti 

a piedi, pedites. Le altre centurie comprendevano 

i rimanenti cittadini, suddivisi in 

cinque classi patrimoniali che arrivavano fino ai 

capite censi, cioè ai liberi privi di patrimonio 

censiti solo come individui. Naturalmente le 

varie fasi della cerimonia erano accompagnate 

SALTERNUM 

- 34 - 

da riti religiosi che i Romani osservavano scrupolosamente. 

Il cerimoniale era anche certamente 

differente in base ai motivi di convocazione 

dei comitia, se di carattere legislativo, 

elettorale o giudiziario. La mentalità spiccatamente 

razionale dei Romani li portava a cogliere 

quelle differenze, anche sottili, che ad altri 

sarebbero sembrate irrilevanti. 

La tradizione vuole che i Comitia centuriata 

siano stati introdotti nella struttura statale di 

Roma da Servio Tullio intorno alla metà del VI 

secolo a.C. Ciò è possibile, ma naturalmente 

non certo. Cicerone, Livio e Dionigi di 

Alicarnasso narrano che quel re, quando creò le 

centurie, stabilì anche l’ordine in cui dovevano 

esprimere il loro voto allorché erano consultate. 

Le assemblee di cittadini, e per i Comitia centuriata 

e per i Comitia tributa, non potevano 

mai convocarsi autonomamente né si riunivano 

a date fisse, ma solo quando erano chiamate a 

deliberare, con un sì o con un no, su un preciso 

quesito che doveva essere posto da un magistrato 

giuridicamente abilitato a proporlo. Il tutto 

era regolato da norme di legge aventi un’origine 

sacra che erano intese ad evitare qualsiasi forma 

di abuso. Al cittadino non era consentito di decidere 

l’argomento su cui deliberare; egli poteva 

solo accettare o respingere la proposta del magistrato 

al quale la legge attribuiva la competenza 

sulla materia da esaminare. 

In ogni caso si votava per tribù o per centurie, 

iniziando da quelle che comprendevano le 

classi più abbienti per scendere via via a quelle 

più povere. Le operazioni di voto s’interrompevano 

allorché si era raggiunta la maggioranza 

delle tribù o delle centurie in un senso o in 

quello opposto. Cicerone, nella Pro Flacco, 

difende il sistema romano di votazione, rilevando 

la decadenza della Grecia, che aveva pure 

avuto un passato glorioso, causata a suo giudizio, 

da «… un solo vizio: la libertà illimitata e la 

licenza delle sue assemblee. Uomini incompetenti 

in tutto, rozzi ed ignoranti, si adunavano nel 

teatro, decidevano inutili guerre, assegnavano il 

governo a uomini faziosi ed esiliavano i cittadini 

che avevano servito al meglio la patria». 

È chiaro che in questo sistema il censo aveva 

un’importanza fondamentale, perciò ogni cin

que anni avveniva il censimento: tutti coloro che 

godevano della cittadinanza dovevano presentarsi 

a Roma per dichiarare ufficialmente le loro 

sostanze, la composizione della familia (moglie, 

figli, servi) ed ogni altra notizia utile alla loro 

esatta collocazione nel quadro generale del 

popolo romano. Nel caso che qualcuno non lo 

facesse o che fornisse una dichiarazione mendace 

avrebbe corso il rischio di vedersi confiscare 

tutti i beni e di essere venduto come schiavo. La 

gravità della pena per i non adempienti a quel 

dovere è la prova della rilevanza che i Romani 

davano alla conoscenza ufficiale di come era 

strutturata la loro società. 

Le operazioni del censimento erano presiedute 

e dirette da due magistrati appositamente 

eletti, scelti fra coloro che già avevano precedentemente 

fornito prova di serietà e di probità 

assolute. Quando dovevano valutare i meno 

abbienti, in genere si limitavano alla registrazione 

dei beni posseduti, ma quando esaminavano 

coloro che per la posizione economica erano 

anche automaticamente possibili candidati alle 

magistrature più elevate l’esame si faceva più 

puntiglioso e si estendeva non più alla sola persona 

ed alla sua famiglia, ma anche al suo modo 

di essere nella vita privata o addirittura familiare. 

Un uomo dal comportamento non irreprensibile 

o poco oculato nella conduzione degli 

affari, tollerante di una condotta sconveniente 

dei figli o della moglie, poteva essere declassato 

nella scala sociale in modo irreparabile. 

Uno di questi magistrati valutatori, che è 

rimasto famoso, fu proprio Marco Porcio 

Catone, detto appunto “il censore”, lo stesso che 

abbiamo visto accanirsi contro gli Scipioni, fustigatore 

dei costumi licenziosi che si andavano 

diffondendo. Egli non accettava neppure che i 

Romani si dedicassero allo studio del greco che, 

a suo modo di vedere, era destinato a corrompere 

i sacri costumi degli antenati. 

Catone ostentò sempre, mentendo, di ignorare 

la lingua greca, che invece conosceva benissimo, 

e si accanì contro gli Scipioni che coltivavano 

con passione la cultura ellenica. 

È evidente che lo status di cittadino comportava 

oneri anche gravosi, nondimeno era una 

condizione ambita al punto che i socii italici, che 


- 35 - 

Ricostruzione 

di un littore di età 

repubblicana Roma. 

Museo della Civiltà 

Romana. 

erano stati alleati fedeli di Roma durante la guerra 

annibalica e che successivamente avevano 

fornito armati per le truppe ausiliarie nel corso 

delle varie guerre, presero nuovamente le armi 

per rivendicare quel riconoscimento che stimavano 

di avere ben meritato con il loro precedente 

comportamento. Il conflitto, ricordato come la 

Guerra Sociale, iniziato nel 91 a.C., si concluse 

nell’89 a.C. con la sconfitta definitiva degli insorti 

per mano di Lucio Cornelio Silla, che aveva 

ricondotto all’ordine quasi tutta la Campania e 

che quindi vi fece dedurre dal nipote Publio 

alcune colonie, fra queste una a Pompei, dei 

suoi veterani. Fu un provvedimento non eccessivamente 

punitivo, però ci si rese conto che la 

concessione della cittadinanza era una misura 

non più procrastinabile, perciò nello stesso 

anno 89 a. C. fu accordato a tutti gli italici liberi, 

con solo qualche eccezione, quel riconoscimento 

che appena due anni prima aveva porta-

Ricostruzione 

di un cavaliere 

romano del I 

sec. d.C. 

Roma, 

Museo 

della Civiltà 

Romana. 

to all’assassinio del tribuno Livio Druso, che per 

primo aveva osato proporlo. Da questi eventi 

emerge chiaramente quanto la cittadinanza fosse 

importante sia per chi già la possedeva, sia per 

chi ambiva ad ottenerla. 

I Romani erano discretamente generosi a 

concedere questo stato di privilegio a singoli 

individui: lo dimostra il fatto che un gran numero 

di ex schiavi, i liberti, erano accolti senza 

troppi problemi tra i cives, anche se con qualche 

limitazione, che però scompariva per i loro figli; 

al contrario erano molto restii a concederlo ad 

intere comunità. Evidentemente ciò accadeva 

perché il singolo individuo veniva ad essere 

come diluito nell’insieme della popolazione, 

mentre coloro che appartenevano già ad una 

comunità omogenea erano adusi a proprie leggi 

e consuetudini e per questo, se accolti collettivamente, 

potevano in qualche modo inquinare 

quelle romane. Si deve anche osservare che lo 

schiavo liberato, il “liberto”, era ammesso a 

godere dei diritti civili, ma per poterne usufruire 

doveva entrare a fare parte di una familia, 

che era quella dell’ex padrone, prenderne il 

SALTERNUM 

- 36 - 

nome ed adottarne i culti familiari. In questo 

modo il padrone, divenuto patrono, veniva ad 

essere in qualche modo garante del successivo 

comportamento del suo ex schiavo. 

Sarà Cesare che, al suo ritorno a Roma dopo 

la vittoria su Pompeo ed i pompeiani, supererà 

quella diffidenza verso gli stranieri e concederà 

la cittadinanza ad intere regioni, così alla Gallia 

Cisalpina, alla città di Gades e all’intera legione 

V Alaudae, reclutata totalmente fra i Galli transalpini; 

ma non bisogna dimenticare che Cesare 

aveva bisogno di crearsi un seguito personale 

per consolidare anche politicamente la sua vittoria. 

Bisognerà attendere il 212 d.C. per vedere 

l’imperatore Caracalla emanare una “costituzione” 

che, con poche eccezioni, estendeva la cittadinanza 

a tutti gli uomini liberi dell’Impero. 

Poiché fra gli oneri che gravavano sul cittadino 

c’era anche quello di pagare le tasse di successione, 

gli avversari di Caracalla sostennero che 

lo scopo recondito della sua costituzione era di 

assicurare a Roma i proventi di quell’imposta. 

Fra i vantaggi di essere cittadini c’era senza 

dubbio quello di potere usufruire delle distribuzioni 

di grano a prezzo calmierato o anche a 

titolo gratuito. Questa forma di elargizione, nata 

in un primo momento per alleviare i disagi che 

sorgevano in periodi di carestia, finì per divenire 

costante, con notevole gravame economico 

per le finanze statali. Da provvedimento episodico 

quale era stato in precedenza, fu con Gaio 

Gracco (lex Sempronia frumentaria, 123 a.C.) 

che si giunse a renderlo permanente, anche se 

le resistenze ad una misura chiaramente demagogica 

furono molte. Cicerone (Tusc., III, 48) 

racconta che Lucio Calpurnio Pisone si era battuto 

aspramente contro l’approvazione della 

legge, ma che quando si giunse alla distribuzione 

del grano si presentò con gli altri per prelevare 

la sua quota. Gaio Gracco vedendolo tra la 

folla gli chiese innanzi a tutti, con evidente 

intento ironico, perché rivendicasse i benefici di 

una legge che aveva osteggiato e quegli rispose: 

«Avrei preferito, Gracco, che tu non distribuissi i 

miei beni, ma se lo fai voglio la mia parte». 

La riottosità dei Romani a concedere la cittadinanza 

ad intere popolazioni nel loro comples

so era giustificata da alcuni episodi che ci illuminano 

su quanto talvolta potessero essere inaffidabili 

coloro che bussavano alla porta dell’Urbe. 

Nel 216 a.C. dopo la disastrosa sconfitta dei 

Romani a Canne, mentre a Roma si diffondeva 

la preoccupazione, i Capuani sollecitarono la 

cittadinanza pretendendo anche che uno dei 

due consoli dovesse essere campano, ma contemporaneamente, 

di nascosto, si preparavano 

alla sedizione ed all’alleanza con Annibale. Tito 

Livio (XXIII, 6,6-7) ci racconta che essi inviarono 

un’ambasceria a Roma con siffatte proposte, 

affermando con una certa arroganza che questo 

era il prezzo da loro richiesto per l’aiuto che 

avrebbero fornito. Era chiaro che si erano convinti 

che i Romani in quella circostanza terribile 

avrebbero accettato qualsiasi condizione, anche 

la più gravosa che fosse stata loro offerta, pur di 

uscire da una situazione a dir poco drammatica. 

Ma non avevano capito nulla dell’orgoglio e dell’animo 

romano. Il tentativo di ricatto fu respinto 

con sdegno e gli ambasciatori furono letteralmente 

cacciati dal Senato. Qualche anno dopo, 

il 211 a.C. il pretore Claudio Nerone, lo stesso 

che al Metauro aveva vinto e ucciso Asdrubale, 

fratello di Annibale, conquistò Capua che nel 

frattempo si era data al Cartaginese ed i Capuani 

pagarono a caro prezzo il loro precedente comportamento. 

Una via di mezzo era già stata trovata con la 

concessione ad alcune città di una forma ridotta 

di cittadinanza, la civitas sine suffragio, una 

soluzione che escludeva quei cittadini dal diritto 

di voto, per cui in realtà con questo accorgimento 

quelle comunità erano poste in uno stato 

di dipendenza, non avendo alcuna voce in capitolo. 

Il primo caso fu quello dell’etrusca Caere, 

che ebbe questo riconoscimento come ringraziamento 

per l’aiuto fornito al tempo dell’invasione 

dei Galli nel 390 a.C. I cives sine suffragio tuttavia 

godevano degli stessi vantaggi di tutti gli altri 

e di una uguale protezione da parte della legge; 

erano solamente esclusi dall’elettorato attivo e 

passivo per quanto concerneva le cariche della 

res publica. 

Non deve sembrare eccessiva la resistenza 

dei Romani ad accordare la cittadinanza ad intere 

comunità di estranei: era ispirata dall’esigen- 


- 37 - 

za di difendere la propria identità politica, sociale 

e religiosa da forze che potevano alterarla. 

Infatti, come si è detto, si mostrarono sempre 

piuttosto liberali nel concederla a singoli individui. 

In fondo nel mondo greco la concessione 

della cittadinanza era ancora più difficile. 

Accantoniamo pure il caso di Sparta per la sua 

particolarissima costituzione, ma Atene non era 

certamente più generosa in questo senso e l’identica 

cosa si può dire delle altre città greche, 

tutte gelose custodi di se stesse. Va anzi ricordato 

che una legge ateniese del 451/450 a.C., forse 

ispirata da Pericle, stabilì che non potevano 

essere cittadini di Atene coloro che non fossero 

figli di genitori già entrambi cittadini. Come 

curiosità aggiungeremo che di questa legge fu 

vittima lo stesso Pericle, perché il figlio che lui 

ebbe da Aspasia, donna di Mileto, poté ottenere 

la cittadinanza solo in virtù di una speciale delibera 

popolare dopo la morte degli altri due figli 

che lo statista aveva avuto dalla prima moglie. 

Quanto fosse ambita la cittadinanza romana 

lo dimostra il fatto che molti Latini, che pure si 

trovavano in uno stato di privilegio rispetto agli 

altri Italici, pur di ottenerla ricorrevano a dei sotterfugi, 

come quello di vendere se stessi o i propri 

figli a dei cittadini romani compiacenti, che 

subito dopo la vendita li affrancavano, rendendoli 

così, sia pure come liberti, cittadini a loro 

volta. Questa procedura creava dei problemi alle 

città da cui quelle persone provenivano perché, 

mentre quelli si sottraevano all’obbligo di pagare 

i tributi, le città d’origine erano costrette 

comunque a farvi fronte poiché le imposte 

erano già state in precedenza calcolate e concordate 

con Roma. Il Senato, riconoscendo la validità 

delle lamentele di alcune città latine ordinò 

al console in carica di presentare una legge che 

obbligasse tutti i Latini iscritti nel censo a tornare 

nelle città di provenienza. Così furono rimandati 

indietro dodicimila Latini (T. Livio, XXXIX, 

3,4). 

Accanto ai cives sine suffragio ed in una posizione 

più elevata c’erano i cives optimo iure, 

cioè i cittadini tali a tutti gli effetti, che votavano 

e potevano essere votati. Erano questi coloro 

che più degli altri potevano affermare con orgoglio: 

civis romanus sum. Anche se di origini

modeste, quando si trovavano in territori soggetti 

a Roma erano in una posizione di privilegio, 

appartenevano al popolo dominante, erano sottratti 

alle leggi ed ai tribunali locali, dovevano 

rendere conto del proprio operato solo ai magistrati 

ed al popolo romano. Abusavano di siffatta 

situazione? Forse non tanto quanto si pensa 

comunemente. In genere quando alcuni episodi 

o personaggi come Verre in Sicilia (propretore 

dal 73 al 71 a.C.) sono ricordati, è perché non 

rientrano nella consuetudine. Indubbiamente le 

orazioni di Cicerone, le Verrinae, hanno contribuito 

a dare a quegli avvenimenti un rilievo letterario 

e quindi una risonanza che altrimenti 

forse non avrebbero avuto, ma Verre era un 

magistrato, non un comune cittadino e anzi fra i 

capi di accusa che gli furono mossi c’era anche 

quello di non aver rispettato i diritti di alcuni cittadini 

romani. È risaputo che a Roma non si era 

teneri con gli autori di certi abusi, come è dimostrato 

dal fatto che Verre, dopo la prima orazione 

di Cicerone, non attese la fine del dibattimento 

ma preferì andare volontariamente in esilio, 

evitando guai peggiori. 

In ogni caso il crimen repetundarum contemplava 

le eventuali malversazioni che potevano 

essere commesse dai magistrati romani in 

danno di singoli o di intere comunità nelle provincie 

loro assegnate. Diverse furono le leggi 

che furono promulgate in proposito: la lex Acilia 

del 123 a.C. prevedeva per questo reato una 

sanzione pecuniaria pari al doppio del valore di 

quanto estorto. Questa sanzione fu poi confermata 

dalla lex Servilia del 111 a.C., dalla lex 

Cornelia dell’81 e dalla lex Iulia del 59 a.C.. Il 

susseguirsi di siffatte leggi, se da un lato evidenzia 

la volontà dello Stato di stroncare gli abusi, 

dall’altro rivela che la tentazione di impinguare 

le tasche era comunque forte. 

Abbiamo affermato che in età imperiale si 

diffuse sempre più il rifiuto di impegnarsi nelle 

cariche pubbliche. Questo fenomeno era certamente 

negativo per lo stato romano ed era perciò 

necessario porvi riparo in qualche modo. 

Augusto, secondo quanto ricorda Svetonio 4 , 

introdusse dei nova officia in modo da coinvolgere 

nell’attività di governo il maggior numero 

possibile di cittadini e farli partecipi delle 

SALTERNUM 

- 38 - 

responsabilità connesse alla pubblica amministrazione 

delegandoli alla cura delle opere pubbliche, 

delle vie, delle acque, dell’alveo del 

Tevere, alla distribuzione di grano al popolo. 

Istituì anche la prefettura della città, un triumvirato 

per la nomina dei senatori ed ancora altre 

funzioni, ma tutte di carattere amministrativo e 

con poca o nulla rilevanza politica. Gli incarichi 

di importanza vitale nella gestione della res 

publica restavano nelle mani dell’Imperatore e 

di poche altre persone a lui vicine e di accertata 

fedeltà. 

La formazione di quella comunità di cives che 

va sotto il nome di civitas è in qualche modo 

avvolta nelle nebbie di un tempo antico. Si è 

avanzata l’ipotesi da parte di alcuni studiosi che 

sia stata una forma evolutiva di alcune strutture 

sociali caratteristiche dei popoli indoeuropei 5 . 

Naturalmente al riguardo mancano delle prove 

certe e pertanto si deve fare ricorso ad indizi 

tratti da quanto conosciamo della vita e dei 

costumi religiosi e militari della società romana. 

Come tutti sanno, fin dalle origini il popolo 

romano era costituito da due classi di cittadini: i 

patrizi ed i plebei. La derivazione del termine 

“patrizio” da pater è più che evidente. I Patres 

erano i capifamiglia (Paterfamilias) che, riuniti 

in assemblea, discutevano i problemi della collettività 

arcaica e prendevano insieme le decisioni 

che ritenevano più opportune. L’espressione 

rimase e si consolidò col passare del tempo 

assumendo un significato politico. Patres o 

Patres conscripti erano chiamati i senatori, 

riunendo in un unico termine i Patres, d’origine 

patrizia, ed i Conscripti, ovvero i senatori d’origine 

plebea. La parola plebe, con l’aggettivo 

corrispondente plebeo, sembra invece che si 

possa far risalire etimologicamente ad un termine 

arcaico d’origine indoeuropea (radice ples) 

affine al greco plêqoß significante la moltitudine, 

la massa dei cittadini, quelli, in altri termini, 

che non avevano rilevanza politica. 

Era inevitabile che la separazione del popolo 

in due classi, una dominante e l’altra sottomessa, 

dovesse avere la conseguenza di determinare 

attriti e scontri, di cui la leggenda di Menenio 

Agrippa e del suo famoso apologo è una lontana 

eco. Senza alcun dubbio ci furono tentativi di

secessione da parte della plebe, rientrati in 

seguito ad accordi fra le parti. Il primo, che risale 

al 494 a.C., vide i secessionisti ritirarsi fuori 

delle mura cittadine, sull’Aventino, ove risiedeva 

una comunità di mercanti greci adusi ad idee e 

costumi democratici. Questi movimenti popolari 

non rimasero senza effetto, ma portarono alla 

pubblicazione di leggi scritte su tavole bronzee, 

esposte al pubblico in modo che tutti potessero 

leggerle e farvi riferimento. Leggi dette “delle XII 

Tavole” (451 a.C.). Seguirono altri attriti, altre 

trattative ed altre leggi, fra le quali è importante 

ricordare le leges Liciniae Sextiae del 367 a.C. 

che avevano decretato una divisione dei poteri 

fra le due classi sociali, stabilendo l’attribuzione 

delle cariche pubbliche in modo bilanciato: un 

console patrizio ed uno plebeo, alternanza nelle 

altre magistrature, ecc. 

L’aspetto più importante della questione è 

tuttavia il fatto che per i Romani non c’era alcun 

dubbio che la loro società, così com’era, risalisse 

alla mitica fondazione dell’Urbe e ciò dimostra 

quanto fosse sentita l’appartenenza alla civitas. 

Seguendo Tito Livio (I, 13,4), si può arguire 

che quel concetto si sia formato allorché i 

Romani e i Sabini, facendo la pace, fusero in 

una sola “le due città” ed insieme assunsero il 

nome di Quiriti. 

Come accade molto frequentemente, anche 

questo mito contiene un fondo di verità. Infatti, 

la parola civitas è l’equivalente romano della 

parola greca politeía. Tuttavia, mentre il significato 

originario di quest’ultima è legato all’altra 

parola póliß, che letteralmente significherebbe 

“cittadella”, la parola latina etimologicamente si 

riallaccia ad una radice indoeuropea che ha il 

significato di “famiglia, amico, ospite”, legato 

cioè alle persone ed ai rapporti fra queste e non 

a delle strutture architettoniche. 

Continuando nell’esposizione dell’indagine 

etimologica si può affermare al di là di ogni 

dubbio che il nome di Quiriti si può fare derivare 

da co-uiri “uomini che si uniscono” e lo stesso 

vale per Curia. Con queste considerazioni 


- 39 - 

Ricostruzione 

di una delle XII tavole. 

Roma, Museo della Civiltà 

Romana. 

siamo arrivati al momento della formazione o, 

se si preferisce, della fondazione di Roma. 

Un’aggregazione di uomini che insieme si 

danno delle leggi e regolano la vita della loro 

società guardando sia all’interno che all’esterno 

di essa, riservando a se stessi, come è naturale, 

dei privilegi che non sono riconosciuti agli estranei. 

In conclusione, bisognerà osservare che il 

prestigio e la struttura mentale, prima ancora 

che politica, dei Romani determinò il formarsi di 

una “nazione” italiana, il confluire verso un 

unico centro politico e culturale dei popoli che 

vivevano nella penisola, l’aspirazione a sentirsi 

tutti cives romani. La stessa guerra sociale del 91 

a.C. fu una guerra intrapresa dai socii italici per 

ottenere il diritto di unirsi a Roma. Una guerra 

“per” e non “contro” Roma. Un modo energico 

per fare conoscere il proprio desiderio di confluire 

nella romanità. È importante avere presente 

che in siffatto impulso centripeto furono progressivamente 

coinvolte anche quelle città greche 

dell’Italia meridionale e della Sicilia che 

pure avevano in atto ed alle spalle una tradizione 

culturale di prim’ordine. Molte di quelle città, 

pur continuando a vivere alla greca nella quotidianità, 

utilizzando il greco come lingua locale, 

ebbero strutture politiche tipicamente romane, 

mostrando altresì una effettiva adesione alla 

romanità.

NOTE 

1 

F.DUPONT, La vita quotidiana nella Roma repubblicana, 

Laterza, Bari 2000, p.12 

2 G. CORRADI, Le grandi conquiste mediterranee, Ed. 

Cappelli, Bologna, 1945, passim. 

3 T. MOMMSEN, Storia di Roma, Berlino, 1854-1856 cap. X, 

p. 42. 

SALTERNUM 

- 40 - 

4 SVETONIO, Aug. XXXVII 

5 R.E.PALMER, The Archaic Community of the Romans, 

Cambridge, 1970. Citato da CLAUDE NICOLET in Il Mestiere di 

Cittadino nell’antica Roma, Roma 1992, p. 31.

WALTER FALAPPA 

La città romana di Suasa (Ancona) 

La presentazione di questo sito sarà divisa 

in due parti: questa prima parte 

riguarda la storia del ritrovamento, la 

presentazione delle prime fasi di scavo e la 

descrizione dei ritrovamenti dei materiali all’interno 

della domus dei Coiiedi, su cui si sono 

concentrate le forze vista l’imponenza del ritrovamento 

della domus. 

La seconda parte tratterà delle procedure 

adottate nelle fasi di scavo ai fini conservativi, i 

metodi, gli interventi di prima necessità, la situazione 

al momento dello scavo e le problematiche 

della messa in luce dei materiali. 

Si farà anche una analisi delle metodologie 

ed un accenno a come il volontariato può collaborare 

con le diverse strutture operanti a Suasa 

sulla base di una esperienza condotta a maggio 

2007 dal Gruppo Archeologico Ferrarese. 

Introduzione al sito archeologico. 

Direzione dei lavori: 

PIER LUIGI DALL’AGLIO, SANDRO DE MARIA 

I resti della città romana di Suasa sorgono 

lungo la valle del Cesano all’altezza di Pian 

Volpello. 

La città antica, menzionata dagli autori latini 

tra i centri della stessa regio della divisione 

Augustea (che comprende l’Umbria e le Marche 

meridionali), (Fig. 1) fu oggetto di interesse da 

parte di importanti studiosi locali. Tra questi 

possiamo ricordare Vincenzo Maria Cimarelli 

che descrisse alcuni ruderi ancora visibili nel 

1642, a cui si aggiunse, alla metà del secolo 

appena trascorso, la solerte opera di recupero di 

oggetti di varia provenienza da parte di Gello 

- 41 - 

Fig. 1 - Territorio delle Marche. 

Si noti come le valli abbiano un andamento a pettine verso il mare. 

Fig. 2 - La RegioVI 

della divisione 

Augustea. 

Giorni. Questi reperti, assieme agli altri necessari 

a ricostruire la storia del territorio, erano conservati 

nel vicino museo di S. Lorenzo in Campo 

(in fase di ristrutturazione), mentre quelli provenienti 

dall’area urbana si trovano nel Museo di 

Castelleone di Suasa.

Fig. 3 - La via Flaminia. 

Fig. 4 - La 

viabilità dei 

diverticoli nella 

valle del Cesano. 

La viabilità: l’abitato di Suasa si è formato 

negli ultimi decenni del III secolo a.C. sul fondovalle 

alla destra del Cesano (Fig. 2), dopo che 

il plebiscito promosso da Gaio Flaminio nel 232 

a.C. stabilì la necessità di distribuzione di terra ai 

coloni romani anche in questo territorio. Poiché 

la viabilità del sistema stradale legato alla 

Flaminia venne attuata nel 220 a.C. sul fianco 

sinistro della valle (Fig. 3), si ritiene che a quel 

tempo il primo insediamento dovesse già esiste- 

SALTERNUM 

Fig. 5 - Veduta aerea della città di Suasa. Figg. 6 - 7 - Pianta 

della città di Suasa. 

- 42 - 

re, altrimenti l’abitato sarebbe stato attratto dall’importante 

via di transito posta sull’altro lato 

(Fig. 4). 

La presenza di coloni all’interno di un denso 

popolamento rurale rese necessaria la creazione 

di luoghi adatti per il commercio e l’amministrazione 

della giustizia da parte di un prefetto. 

Suasa si strutturò dunque prima come Prefettura 

e poi si ampliò fino a diventare, dopo il 49 a.C., 

Municipio retto da duoviri. Proprio in questo 

momento si pone lo sviluppo della città con 

spazi pubblici adeguati e aree abitative all’interno 

di un sistema urbano regolare e pianificato 

(Figg. 5-6), di cui ci sono giunte significative 

tracce. Nel corso del II e III secolo d.C. crebbe 

a cavallo dell’asse stradale basolato che percorre 

ancor oggi Pian Volpello, con edifici pubblici 

privati di grande impegno edilizio, taluni ben 

noti dai recenti scavi: una grande piazza porticata 

sul lato settentrionale, l’anfiteatro sul lato 

meridionale, il teatro, forse le terme (Fig. 7), il 

sistema idrico di approvvigionamento, diverse 

abitazioni private, talvolta sontuose come la 

domus dei Coiiedi. 

Gli edifici principali 

L’area di abitazioni posta a Est della strada 

principale rappresenta la parte più cospicua dell’area 

archeologica già musealizzata, che comprende 

una grande domus di età imperiale e 

un’abitazione più piccola di età repubblicana. 

La domus dei Coiiedi prende nome dalla 

importante famiglia che ne fu proprietaria, nota 

per mezzo di epigrafi gemelle a quella rinvenuta 

nel corso dello 

scavo. 

La dimora fu edificata 

nel II d.C. su 

un’originale casa ad 

atrio di metà del I 

a.C., di cui rimase in 

uso il sistema di 

ingresso, mentre il 

nuovo atrio (A) fu 

spostato a Est. Il 

vano di maggior 

rilievo era l’oecus

tricliniare (G), pavimentato in opus sectile con 

vista sul giardino retrostante, mentre in un piccolo 

quartiere autonomo, con una diaeta (AF) 

e due cubicula (AK e AN), fu ricavata nel III d.C. 

più a Sud. Il settore sud-occidentale era occupato 

dal quartiere termale e da alcuni vani di servizio 

(Fig. 8). 

I resti dell’abitato repubblicano sono stati 

individuati anche nell’area a ridosso del muro 

perimetrale sud, dove si trovano intatte alcune 

strutture del II a.C. 

La situazione della domus dei Coiiedi 

Gli scavi iniziati nel 1988, incentrati particolarmente 

nell’area della domus dei Coiiedi, è 

stata interamente indagata e l’espansione complessiva 

comporta un fronte sulla strada di m. 

33,50 e un’estensione all’interno di circa m. 103, 

per una superficie complessiva assai rilevante di 

quasi 3.500 mq (Fig. 9). 

(PIER LUIGI DALL’AGLIO, SANDRO DE MARIA, 

ENRICO GIORNI, BEPPE LEPORE, MIRCO ZACCARIA, 

Scavi e Ricerche del Dipartimento di 

Archeologia, University Press Bologna: 1977, 

pp. 55-67). 

Durante le prime campagne di scavo effettuate 

dall’allora Istituto di Archeologia dell’Università 

di Bologna, oggi Dipartimento di Archeologia, 

(1988-1992), è emersa una rilevante presenza di 

intonaci dipinti, che accompagnano, con rifacimenti 

e nuove stesure, le diverse fasi edilizie del 

complesso. 

Le pitture possono essere raggruppate in tre 

categorie, distinte a seconda della situazione di 

rinvenimento e dello stato di conservazione: frammenti 

isolati, zoccolature, stati di crollo (Fig. 10). 

1. Frammenti isolati. 

Frammenti di intonaco dipinto di ridotte 

dimensioni sono stai rinvenuti in tutta l’area di 

scavo,variamente distribuiti nei vani delle diverse 

unità stratigrafiche. 

La provenienza di tali lacerti nel sistema 

decorativo di una parete (o soffitto) dell’ambiente 

di ritrovamento è spesso incerta, poiché i 

frammenti non appartengono a strati di crollo 

definiti, ma vengono in luce talvolta frammisti a 


- 43 - 

Fig. 8 - Pianta della domus dei Coiiedi. 

Fig. 10 - Situazione planimetrica dei crolli. 

Fig. 9 - Pianta della domus di 

Coiiedi. Prima fase: domus 

tardo-repubblicana ad atrio. 

Seconda fase: grande domus 

degli inizi del II sec. d.C. 

(3.000 mq). 

materiali all’interno di strati di abbandono di 

fosse agricole. 

Degno di nota è, poi, il ritrovamento di alcuni 

frammenti di intonaco dipinto all’interno di 

sondaggi eseguiti al di sotto della fase edilizia

medio-imperiale: essi sono stati riutilizzati come 

materiale di riempimento e attestano l’esistenza 

di una fase pittorica precedente a quella del rifacimento 

degli inizi del II sec. d.C. 

Fig. 11 - Ambiente G. 

Fig. 12 -Zoccolo dell’ambiente C. 

Fig. 13 - In questo dettaglio si evidenziano i numeri di stati preparatori 

degli intonaci che rispondono ai canoni scritti da Vitruvio. 

Gli stati di intonaco sono 5; fra il primo ed il secondo si evidenzia una 

infiltrazione argillosa. 

L’ultimo strato (intonachino), di soli 0,2 - 0,5 mm è poco visibile ed è lo 

strato su cui si ancora la pellicola pittorica. 

SALTERNUM 

- 44 - 

2. Zoccolature. 

In tutta l’area di scavo i resti delle pareti conservano 

una parte, più o meno ampia, del rivestimento 

dipinto. Si tratta della parte bassa della 

decorazione, a contatto col pavimento. Essa si 

presenta in due varianti: come vasta campitura 

monocroma oppure come imitazione di crustae 

marmoree, variamente ripartite da bande di 

separazione. 

L’osservazione di queste porzioni di pittura 

ha permesso di trarre diverse indicazioni utili: 

l’ordine di stesura, il numero e la composizione 

degli strati preparatori ed il rapporto tra la pavimentazione 

e la decorazione parietale; infine ha 

permesso di verificare l’applicazione di una 

norma raccomandata da Vitruvio (VII, 4) per 

preservare l’intonaco dalle infiltrazioni di umidità: 

infatti nei vani C, E e G il primo strato aderente 

alla muratura è costituito da cocciopesto 

spesso 1,5-2 cm, che, nella sua impermeabilità, 

assolve alla funzione ricordata da Vitruvio (Figg. 

11-12-13). 

3. Strati di crollo. 

Diversi ambienti dell’edificio hanno restituito 

interi strati di crollo delle pitture parietali, talora 

ancora in posizione di caduta, talora manomessi 

durante le fasi di frequentazioni successive 

all’abbandono della domus. Semplificando, possiamo 

distinguere diverse categorie, che tuttavia 

presentano un elemento in comune: l’assenza (o 

la minima presenza) dei materiali del crollo 

delle coperture e dei muri (laterizi, tegole, 

coppi, chiodi delle travature, ecc…). 

Questo fenomeno è dovuto, probabilmente, 

alla massiccia operazione di spoglio delle strutture 

avvenuta nelle fasi successive all’abbandono 

della domus, al fine di recuperare materiali 

riutilizzabili (Figg. 14-15-16). 

Un primo tipo di crollo si può definire “pluristratificato”: 

si tratta di un accumulo d’intonaco 

dipinto disposto su diversi strati sovrapposti fino 

all’altezza massima di 60-70 cm. Gli esempi più 

consistenti sono stati rinvenuti nell’ala Q e nell’atrio 

B, ma presentano alcune differenze: l’ala 

Q ha restituito il crollo della decorazione di tre 

pareti, variamente mescolato, ma sostanzialmente 

in posizione di caduta, se si esclude l’azione

Fig. 14. 

distruttrice di alcune fosse agricole che, attraversando 

lo scavo in senso est-ovest, hanno intaccato 

gli strati più superficiali del crollo. Il crollo 

dell’atrio B, invece è relativo ad una sola parete 

dipinta (quella orientale), per di più manomessa 

durante la fase di abbandono della dimora, in 

cui le placche dipinte sono state ammassate in 

un angolo del vano per permettere il passaggio 

verso il giardino (Fig. 17). 

Un secondo tipo si può individuare nei crolli 

cosi detti “planari”: l’intonaco crollato si presenta 

come un unico strato, direttamente a contatto 

col pavimento e occupa per lo più l’intera 

estensione del vano. E’ il caso dei vani O (il cui 

intonaco completamente bianco si può riferire al 

soffitto) e AF (in cui l’intonaco è riferibile alla 

parete sud dell’ambiente) (Fig. 18). 

Nel crollo cosiddetto “a fisarmonica” l’intonaco 

si è staccato dal supporto murario, ammassandosi 

alla base della parete in strati disposti 

con la superficie dipinta alternatamente verso 

l’alto e verso il basso. 

E’ il caso dei vani G e AK (Figg. 19-20-21-22-23). 

Nei vani del settore sud della domus 

(BA,BB,BC) sono stati recuperati i crolli e alcune 

strutture murarie intere: in questo caso il 

muro ha conservato il rivestimento pittorico su 

entrambe le facce, relative a due vani comunicanti. 

In questo settore (portico ovest del peristilio) 

sono state recuperate, inoltre, ampie porzioni 

delle colonne in laterizi, col rivestimento in 


- 45 - 

Fig. 16 - Ambiente A. Si notino le fosse. 

Fig. 15. 

Fig. 17. 

Fig. 18.

stucco modanato e dipinto (Figg. 24-25). 

Un ultimo tipo di crollo si può definire 

“misto”: si tratta di vani che hanno restituito 

macerie dei muri in cui sono mescolati frammenti 

di intonaco dipinto (vano AQ e AO). 

Conclusioni 

Sin dal primo anno di scavo si è resa necessaria 

una scheda analitica che potesse riassumere, 

in maniera il più possibile sintetica, tali differenti 

situazioni di rinvenimento. La scheda è stata elaborata 

dall’équipe che opera a Suasa. Questa 

scheda è stata messa a punto considerando e 

ampliando – in base alle mutate esigenze – alcune 

proposte precedenti e già utilizzate (Fig. 26). 

La scheda è stata concepita in modo tale da 

permetterne l’uso in una casistica il più possibile 

ampia: essa è composta di otto sezioni distinte, 

disposte in ordine “cronologico”, così che la 

scheda possa accompagnare la pittura durante 

tutte le fasi di lavorazione, dal recupero al 

Fig. 19. 

Fig. 20 - Crollo omogeneo esteso. 

SALTERNUM 

- 46 - 

restauro. La prima sezione riguarda le generalità 

e permette l’identificazione del frammento 

(località, anno, unità stratigrafica, etc.). 

La seconda riguarda la situazione di rinvenimento: 

sono riportati almeno tre casi: “crollo”, 

“parete” e “isolato”. Per ognuna di queste situazioni 

sono suggerite diverse condizioni conservative 

(“difetti di coesione”, “di adesione”, “fratture”, 

“incrostazioni”, etc.). Si prosegue poi coi 

primi interventi, effettuati direttamente sullo 

scavo (“pulitura”, “consolidamento”, “velatura”, 

etc.). La sezione successiva riguarda la stratigrafia: 

in primo luogo si riportano i dati generali 

dell’intero frammento (spessore e numero degli 

strati, misure), poi si procede ad una descrizione 

analitica dei singoli strati, a partire dall’intonachino. 

Una sezione a parte è dedicata alla pellicola 

pittorica, con un ampio spazio riservato 

alla descrizione verbale, da sostituire eventualmente 

con il disegno oppure con la fotografia 

della decorazione dipinta. 

Fig. 21 - Crollo omogeneo composto. 

Fig. 22 - Crollo omogeneo frammentato.

Fig. 23 - Esempio di un’altra situazione simile nella prima unità si scavo, 

si noti come il crollo omogeneo sia caduto a fisarmonica su se stesso 

nello stesso ambiente 

I due settori successivi possono essere compilati 

solo quando lo studio è in una fase avanzata: 

l’interpretazione, con riferimento ad una 

datazione e ai confronti con decorazioni note e 

il restauro. L’ultima sezione chiude la scheda 

con i riferimenti alla documentazione: disegni, 

fotografie e piante. 

Ogni voce della scheda può essere compilata 

semplicemente barrando una casella desiderata, 

mentre lo spazio restante permette di specificare 

meglio il dato riportato (materiali usati, percentuali, 

note, etc.). 

(PIER LUIGI DALL’AGLIO, SANDRO DE MARIA, 

ENRICO GIORNI, GIUSEPPE LEPORE, MIRCO ZACCARIA, 

Functional and spatial analysis of wall painting, 

Amsterdam, 8-12 sept., edit. by ERIK M. 

MORORMAN 1992, pp. 205 -211). 

*L’articolo è composto di vari stralci di documenti ufficiali 

di convegni internazionali sulla pittura romana e su 

documenti prodotti dal Dipartimento di Archeologia 

dell’Università di Bologna . 

Gli autori sono S. DE MARIA, P. L. DALL’AGLIO, G. LEPORE, 

E. GIORGI eM. ZACCARIA. 


- 47 - 

Fig. 24 - Ambienti A e B 

Fig. 25. 

Fig. 26 - Uno dei metodi per una prima schedatura quello di rilievi 1:1 e 

rodotti a tavole disegno in vari formati, che illustrano lo stato del crollo 

in ciascuna unità di scavo.

BIANCA 

CANCELLARE

VINCENZO INTORCIA 

L’Arco del Sacramento in Benevento 

Delle vicende attraverso i secoli che hanno 

interessato l’Arco del Sacramento e il sito sul 

quale insiste e come essi si mostrano al presente 

Nell’articolo pubblicato sul precedente 

numero della rivista Sal(t)ernum 

riguardante l’Arco del Sacramento in 

Benevento si sono date le coordinate circa la 

descrizione del monumento, l’epoca di costruzione 

e le sue funzioni urbanistiche nella città 

romana. Nel presente contributo si cercherà 

invece di mettere in luce le trasformazioni accorse 

al monumento nel corso dei secoli dagli albori 

dell’età medievale fino ai nostri giorni. 

Dopo la caduta dell’Impero romano d’Occidente, 

l’Italia fu sconvolta dalla guerra grecogotica 

(535-553). In questo frangente le mura 

romane di Benevento furono rase al suolo nel 

545 da Totila, il quale, secondo Procopio di 

Cesarea, espugnò la città che si era data a 

Belisario. Sulla traccia del De Nicastro, che attribuì 

a Narsete l’epigrafe dedicata all’eminente 

personaggio che provvide al restauro della città, 1 

gli storici locali seguirono questa tradizione 

secentesca, come fa l’Isernia che indica sempre 

il generale bizantino quale autore del restauro 

della cinta difensiva, precisando che le nuove 

mura furono ricostruite in un perimetro assai 

ristretto che toccava l’Arco del Sacramento. 2 

Secondo l’ipotesi più verosimile e oggi largamente 

condivisa, la cinta muraria fu ricostruita al 

tempo del primo duca longobardo Zottone, o al 

massimo nei primi anni del governo di Arechi I. 3 

In effetti le condizioni di indigenza provocate 

dalle guerre fecero sì che l’abitato della 

Benevento longobarda si restringesse lasciando 

fuori dal nuovo perimetro le zone occidentali e 

l’area del Teatro. 

2 A PARTE 

- 49 - 

Benevento. Il piano 

particolareggiato Zevi-Rossi 

per la sistemazione del’area 

del Duomo e dell’Arco del 

Sacramento (1988-89). 

Così, come all’altro capo della città, nella 

zona settentrionale, l’Arco di Traiano andava a 

costituire la Porta Aurea, anche l’Arco del 

Sacramento, raggiunto dalle mura, diveniva l’ingresso 

a meridione. Questa funzione la mantenne 

però fino all’addizione della cinta muraria 

promossa da Arechi II (758-787), la civitas nova, 

che permise alla città longobarda di recuperare 

all’abitato la zona del Teatro. A Sud dell’Arco del 

Sacramento, allora, si andò sviluppando il quartiere 

medievale “Triggio”. 

Da questo momento comunque, per la scarsità 

di documenti e di reperti, il percorso che si 

può tracciare delle vicende dell’Arco attraverso i 

secoli è reso difficile da molte zone d’ombra.

Benevento.Veduta area dell’area del Duomo con in evidenza la zona a Ovest 

dell’Arco del Sacramento (1985). 

Benevento. Lavori di restauro per lo svuotamento del fornice dell’arco romano ad 

Ovest dell’Arco del Sacramento (2005). 

Può darsi che già al tempo della guerra 

greco-gotica, o con l’arrivo dei Longobardi, per 

le vicende belliche o durante i saccheggi, l’Arco 

del Sacramento avesse perso la sua decorazione 

marmorea, visto che invece, quando si diede 

una prima sistemazione della città, all’atto di 

divenire Port’Aurea, le sculture dell’Arco di 

Traiano furono accuratamente conservate integre. 

Diversamente, non credo che la dispersione 

del paramento decorativo sia da imputarsi ad 

uno stato di incuria e di abbandono, poiché la 

zona in questione non fu lasciata in disuso dalla 

nuova città longobarda, e anzi un episodio 

monumentale come l’Arco del Sacramento 

sarebbe risultato molto gradito ai Longobardi 

per nobilitare un ingresso cittadino, così come 

fu fatto con l’Arco di Traiano. C’è da considerare, 

inoltre, che probabilmente molte strutture 

romane siano giunte alle soglie del Medioevo 

già in stato di parziale degrado, incoraggiando- 

SALTERNUM 

- 50 - 

ne così l’adattamento a nuovi usi o lo sfruttamento 

quali cave di materiale da costruzione. 

Mentre il centro della Benevento longobarda 

si andò spostando verso Oriente attorno al 

Piano di Corte, la zona dell’antico Foro e 

dell’Arco del Sacramento rimase comunque viva, 

caratterizzandosi per numerosi edifici religiosi. 

Qui, infatti, forse sulle strutture del Tempio di 

Iside, sorse la prima Cattedrale consacrata alla 

Vergine. E in questa zona in epoca medievale 

sono documentate l’ecclesia S. Jacobi a Foro e 

l’ecclesia S. Stephani de monialibus de Foro. 4 

Secondo l’uso consueto dell’epoca, probabilmente 

le chiese e gli edifici longobardi furono 

costruiti sfruttando anche le imponenti cave di 

ottimo materiale a buon mercato e già lavorato 

fornito dalle vestigia delle strutture romane: 

adattamenti a nuovi usi o reiterate spoliazioni. 

Ma oltre che una funzione meramente costruttiva, 

i pezzi provenienti dagli edifici romani potevano 

assolvere anche un altro ufficio. La pratica 

diffusa nel Medioevo di riutilizzare i marmi e le 

pietre già decorate e scolpite dei monumenti 

romani con funzioni di ornamento e di nobilitazione 

dei propri edifici, può anche aver giocato 

a favore della perdita delle sculture dell’Arco del 

Sacramento. In effetti sia nella cinta muraria, sia 

negli edifici religiosi, negli edifici di rappresentanza 

del potere longobardo come nelle case 

civili, si possono notare molti resti e frammenti 

d’arte classica. Nella peggiore delle ipotesi, 

sarebbe da considerare anche la possibilità che 

le sculture dell’Arco del Sacramento siano andate 

a finire nelle fornaci per produrre della buona 

calce. La Port’Arsa che si trova nelle vicinanze, 

tra l’altro, era conosciuta anche con il nome di 

Porta delle Calcare 5 , appunto per la presenza in 

quel sito di tali attività produttive. Né, infine, è 

da sottovalutare l’eventualità che la perdita della 

decorazione dell’Arco sia avvenuta in seguito ad 

uno dei tanti sismi che colpirono la città di 

Benevento a cominciare dal primo che ci è stato 

tramandato, nel 369 d.C., di cui ci informa 

Aurelio Simmaco, o quello violentissimo dell’11 

ottobre 1125, che, narra il cronista Falcone, 

rovesciò al suolo anche le mura della città diroccando 

le torri e le case in modo da non sembrare 

più umane abitazioni. 6

Quel che è probabile, comunque, in mancanza 

di dati certi, è che la perdita dei rilievi marmorei 

dell’Arco del Sacramento sia avvenuta 

abbastanza presto nei tempi 7 : in un certo senso 

è proprio la carenza di notizie documentarie che 

induce a pensare che l’attenzione verso il monumento 

sia stata poco rilevante in ragione dello 

spoglio delle sculture ab antiquo; di conseguenza, 

neanche il nome dell’importante personalità 

a cui l’Arco era dedicato fu tramandato attraverso 

i secoli. 

Nel Seicento cominciano un po’ a dissiparsi 

le nebbie nelle quali è avvolto il percorso storico 

del nostro monumento fino ai giorni nostri, e 

abbiamo la prima notizia di un intervento 

sull’Arco del Sacramento trasmessa dal 

Meomartini, il quale scrive: 

“fo avvertire che il grosso della muratura che 

oggi si eleva al di sopra degli stilobati non è tutto 

antico, e che una parte, cioè quella che guarda 

a settentrione, è moderna, essendovi stata 

aggiunta dal Cardinale Arcivescovo Agostino 

Oregio … sulla serraglia dell’archivolto settentrionale 

esiste ancora il suo stemma, scolpito su 

di una pietra rettangolare, la quale misura m. 

0.40 x 0.60. Sulla cartella sottoposta allo scudo 

vi è l’iscrizione: AVG. CARD. ORECIVS 

ARCHPVS. BNVS. 

Nelle due sezioni si vede preciso il distacco tra 

la muratura aggiunta e l’antica che si appartiene 

proprio al monumento, come si scorge pure 

bene che l’archivolto sulla facciata settentrionale, 

costituito di ventisette cunei di tufo trachitico 

intercalati con un filare di mattoni, sia di epoca 

moderna. Di modo che l’aggiunzione è stata 

praticata non solo nelle pilastrate, ma ben anche 

nel volto”. 8 

L’Arcivescovo Agostino Oregio resse 

l’Arcidiocesi di Benevento dal 1633 al 1635, 9 un 

tempo piuttosto breve, e i suoi biografi si soffermano 

più sulle sue sottigliezze teologiche che 

sugli interventi edilizi promossi. La notizia riferita 

dal Meomartini non ha trovato ancora un 

fonte documentaria d’archivio, e allo stato attuale 

del monumento non sono purtroppo più visibili, 

perché asportati, né le aggiunte nell’archivolto 

né lo stemma dell’Arcivescovo con l’iscrizione 

di cui faceva fede sempre il Meomartini. 


- 51 - 

In una rarissima foto della facciata settentrionale 

dell’Arco del Sacramento prima degli interventi 

del secondo dopoguerra del Novecento, è 

però ancora visibile la decorazione dell’archivolto, 

mentre non risulta più in situ lo stemma 

dell’Arcivescovo con l’iscrizione. 

Non si sa con certezza se i terremoti di fine 

Seicento e di inizio Settecento arrecarono danni 

al monumento e in quale misura. È probabile, 

però, che in conseguenza delle ricostruzioni cit- 

Benevento. Pianta per il progetto di recupero e la valorizzazione dell’area nodale 

dell’Arco del Sacramento (2000). 

Benevento.Arco romano ad Ovest dell’Arco del Sacramento (1985). 

tadine successive al 1702 e di quelle promosse 

dall’Orsini nel palazzo Arcivescovile, l’Arco del 

Sacramento venisse completamente inglobato 

da case d’abitazione e dall’ampliamento 

dell’Episcopio. 10 

La prima fonte 11 che ci mostra una descrizione 

attendibile dell’Arco è un’incisione ad acquaforte 

rinforzata a bulino eseguita da Pierre 

Gabriel Berthauld (1748-1819) 12 su disegno di 

De Pres ed inserita con il nome di Vue d’une

Benevento. Arco del Sacramento, incisione ad acquaforte rinforzata e bulino di 

Pierre Gabriel Berthauld (1781-1785). 

Benevento. Arco del Sacramento,“Arco antico in Benevento, incisione ad 

acquaforte o bulino di Luigi Rossini (fine XIX secolo). 

ancienne Porte de Benevent nel Voyage pittoresque 

ou description des Royaumes de Naples et de 

Sicile di Richard de Saint-Non, edito a Parigi tra 

il 1781 e il 1785. Che l’incisione sia una veduta 

dal vero e non un’opera di fantasia, è confermato 

almeno da tre ordini di fattori. Innanzitutto, 

dal confronto tra le costruzioni descritte e le 

indicazioni topografiche rinvenibili nelle mappe 

dell’epoca che andremo a presentare. In secondo 

luogo, la veduta del Berthauld appare assolutamente 

veritiera se confrontata con un’altra 

incisione di Luigi Rossini del 1839 e con le 

prime fotografie disponibili di fine Ottocento. 

Infine, non c’è motivo di dubitare dell’attendibilità 

della veduta per il semplice fatto che anche 

le altre incisioni contenute nel Voyage del Saint- 

Non, come la veduta del Teatro Romano incisa 

sempre dallo stesso Berthauld, risultano precise 

e obiettive. 

La Vue d’un ancienne Porte de Benevent 13 è 

presa dallo slargo oggi intitolato a Manfredi di 

SALTERNUM 

- 52 - 

Svevia, e ci mostra, quindi, la facciata meridionale 

dell’Arco del Sacramento. La decorazione 

marmorea risulta ormai inesistente. Nel pilastro 

orientale sono riconoscibili i blocchi di pietra 

degli stilobati, mentre l’incavo della nicchia è 

stato riempito. Il pilastro è subito collegato a 

destra senza soluzione di continuità con la fabbrica 

del Palazzo arcivescovile. Il pilastro occidentale, 

invece, risulta completamente occultato 

da un’abitazione a due piani, dove in corrispondenza 

della pilastrata vi è una veranda con il 

tetto che termina all’altezza dell’imposta del fornice. 

Fortunatamente la veduta è di ampio respiro, 

e possiamo scorgere l’Arco in tutta la sua 

altezza che si staglia sul cielo. Al di sopra dell’archivolto, 

infatti, si elevano ben due piani, 

appartenenti e collegati con l’Episcopio, coperti 

con un tetto di tegole dove si intravedono due 

camini. In corrispondenza della linea mediana 

con la chiave di volta dell’archivolto, in ciascuno 

dei due piani è aperta una finestra. Dunque 

l’attico dell’Arco romano, dove si trovava un 

seconda arcata, risulta completamente inglobato, 

mentre sopra di esso è stato elevato un altro 

piano. Guardando il primo piano subito al di 

sopra dell’archivolto: 

“vien fatto di scorgere sulla sinistra, in alto, 

verso il cantone sud-ovest, un blocco di muratura 

a getto, lungo m. 3.00, altrettanto alto e sporgente 

di m. 1.10 dal vivo della pilastrata. 

Sebbene questa muratura sia antica, non la si 

può affatto ritenere coeva del monumento che 

stiamo esaminando; vi fu aggiunta in processo 

di tempo, per collegare probabilmente quest’arco 

a qualche fortilizio innalzato colà presso per 

difesa della città”. 14 

Vedremo poi cosa ci dice Meomartini, al suo 

tempo, di questi vani che si innalzano al di 

sopra del fornice. Sempre ad Occidente, poco 

sotto quel blocco di muratura ora descritto e al 

di sopra dei tetti delle abitazioni, si può osservare 

un tratto di muro che si ammorsa sul cantone 

esterno dell’Arco; questo pezzo è probabilmente 

parte della prima cinta di murazione medievale 

che raggiunse l’Arco quando divenne porta 

cittadina. 

Conducendo lo sguardo sotto l’arcata, si vede 

bene che la strada continua con un muro rettili

neo fino ad un pontile. All’epoca la via si chiamava 

Chiaviche Vecchie, poiché vicino si trovava 

probabilmente il macello, e, come mostra la 

seppure un po’ schematica 15 Pianta della pontificia 

città di Benevento delineata da Liborio 

Pizzella e incisa dall’Aloia entro il 1764, l’Arco 

del Sacramento si trovava effettivamente stretto 

da costruzioni sia ad Oriente che ad Occidente. 

La Topografia della Pontificia Città di 

Benevento umiliata alla Santità D.N.S. Papa Pio 

Sesto dai Consoli della medesima redatta dall’architetto 

Saverio Casselli e incisa da Carlo 

Antonini intorno il 1781, è praticamente coeva 

all’incisione del Berthauld, e in maniera del tutto 

attendibile riporta sulla mappa la pianta reale 

degli edifici della città. Si nota perfettamente la 

linea del cardo romano che costeggia ad Occidente 

la fabbrica del Duomo. Qui l’Arco del 

Sacramento è individuabile dal tratteggio di due 

linee che corrispondono all’identificazione di un 

passaggio voltato. Ad Est lo vediamo congiunto 

con l’Episcopio, e ad Ovest è delineata la pianta 

dei fabbricati che abbiamo visto riprodotti 

nell’incisione. Dietro l’Arco del Sacramento, ad 

Occidente, troviamo uno slargo chiuso ad Est 

verso via Chianche Vecchie da un muro che 

abbiamo osservato essere anche nell’incisione; 

risalendo la via, infine, si possono notare segnati 

anche gli altri pontili. 

Nel 1839, all’interno del Viaggio pittoresco da 

Roma a Napoli di Luigi Rossini (1790-1857), 16 

troviamo l’Arco del Sacramento raffigurato in 

un’incisione ad acquaforte e bulino dal titolo 

Arco antico in Benevento/creduto avanzi di 

terme. L’incisione di Rossini (che ritrae sempre 

la facciata meridionale) mostra notevoli somiglianze 

con quella di Berthauld, confermando 

che la situazione del monumento è rimasta nell’arco 

di tempo trascorso sostanzialmente la stessa. 

La veduta riguarda sempre la facciata meridionale 

del monumento. Ad Occidente notiamo 

ancora la veranda dell’abitazione che si sovrappone 

al pilastro ovest dell’Arco, e al di sopra del 

tetto della dimora si scorge sempre il collegamento 

con il muro di cinta di matrice medievale. 

Ad Oriente l’Arco è sempre collegato con il 

Palazzo arcivescovile. I blocchi degli stilobati 

sotto il fornice e del pilastro orientale si mostra- 


- 53 - 

no già consunti e si possono osservare i resti 

delle cornici della decorazione originaria 

dell’Arco che praticamente sono quelle che 

vediamo anche al presente. Il chiaroscuro del 

tratteggio dell’artista mostra che la superficie 

della muratura dell’Arco lascia osservare la sua 

struttura di mattoni nell’arcata principale e nelle 

arcate delle nicchie laterali; anche da alcuni tratti 

del monumento si intravede l’opera in laterizi, 

Benevento. Progetto di 

recupero e la 

valorizzazione dell’area 

nodale dell’Arco del 

Sacramento (2000). 

Benevento. Plastico per il progetto di 

recupero e la valorizzazione dell’area 

nodale dell’Arco del Sacramento 

(2000). 

mentre altri tratti sono intonacati. Purtroppo dall’incisione 

di Rossini non è possibile seguire lo 

sviluppo in altezza delle fabbricazioni che si elevano 

alla sommità del fornice, (anche se queste 

si lasciano ancora intuire), ma come vedremo 

nello scritto e nelle foto di Meomartini, l’attico 

dell’Arco è ancora occupato da due piani di 

costruzione. Risalendo il cardo/via del 

Sacramento notiamo che ad Ovest, lì dove nell’incisione 

di Berthauld vi era un muro rettilineo, 

adesso la zona è occupata dal prospetto laterale 

di un edificio. In fondo poi si scorge sempre un 

passaggio voltato. Nella Mappa originale della 

città di Benevento realizzata sotto la direzione di

Benevento. L’arco del Sacramento dopo i bombardamenti del 1943. 

Benevento.Area ad Occidente dell’Arco del Sacramento con i resti dei pilastri del 

palazzo residenziale, iniziato a costruire e poi bloccato nel 1946. 

Luigi Mazzarini nel 1823 (quindi di pochi anni 

antecedente l’incisione di Rossini), si nota, difatti, 

che la zona libera ad Occidente dell’Arco è 

stata coperta dalla mole di un nuovo fabbricato, 

l’Ospedale femminile di S. Gaetano. 

La profonda trasformazione urbanistica che 

interessa Benevento nei primi decenni dopo 

l’Unità d’Italia, 17 nell’ambito del centro storico, 

si concentra soprattutto lungo l’asse della vecchia 

via Magistrale, ora diventata Corso 

Garibaldi, e ne fanno le spese ampi tratti del 

circuito delle antiche mura, ma per quanto 

riguarda la zona dell’Arco del Sacramento, l’area 

rimase dunque pressoché inalterata secondo 

la sistemazione settecentesca post-terremoto. 

Nel 1889, ne I monumenti e le opere d’arte 

della città di Benevento, Almerico Meomartini, 

che fu il primo studioso ad interessarsi della 

costruzione romana, così introduceva la descrizione 

del monumento: “di fronte alla casa della 

famiglia Torre, trovasi quest’arco, il quale pre- 

SALTERNUM 

- 54 - 

sentemente è serrato in mezzo, ad occidente dall’ospedale 

di S. Gaetano e da basse case dell’avvocato 

Ferdinando Torre, ad oriente dalle fabbriche 

dell’episcopio; per la qual cosa, ove non vi 

fosse un quadrivio dinanzi la facciata meridionale, 

tutto l’antico edifizio sarebbe occultato alla 

vista”. 18 

Tenendo presenti le indicazioni sin qui offerte 

dallo studioso su come si presentava l’Arco 

alla fine dell’Ottocento, leggiamo cosa egli ci 

riferisce a proposito della zona dell’attico: 

“Allorquando io rilevai i disegni di questo 

monumento potei discendere nel vuoto sotto questa 

volto [si riferisce al secondo arco presente 

nella zona dell’attico] per una botola che vi esisteva 

in un fianco, sotto la cucina dell’episcopio; 

ma ora vi si può pervenire dal vicino ospedale di 

San Gaetano, al quale questo vuoto è stato 

aggregato da un paio di anni per concessione 

temporanea del nostro Emin. Arcivescovo 

[Cardinale Camillo Siciliano Di Rende], che ne 

aveva il possesso. Al presente tal vuoto è stato 

ridotto ad uso di stanza, ed è stata aperta una 

finestra nel muro meridionale…oggi l’interno è 

stato pure intonacato a nuovo; ma allorquando 

io vi penetrai la prima fiata vi era un intonaco 

antico su porzione delle pareti con avanzi di pitture 

e molte iscrizioni graffite. Supposi che fosse 

servito di prigione in una certa epoca, e vi siano 

fatti discendere i condannati per la botola per la 

quale io vi discesi”. 19 

Dunque, per esperienza verificata personale, 

il Meomartini ci conferma che ai suoi tempi, al 

di sopra dell’archivolto principale dell’Arco, esistevano 

ancora ulteriori due piani di costruzione 

di proprietà dell’Arcivescovato. Nel primo era 

stato ricavato un ambiente abitabile, mentre ai 

giorni nostri, che l’Arco è stato liberato, si può 

notare il volto dove questa stanza era stata adattata. 

Nel secondo piano, invece, trovava posto 

una cucina del palazzo Arcivescovile, ma questo 

ambiente dopo i bombardamenti della seconda 

guerra mondiale non è più esistente. La botola 

attraverso la quale era disceso il Meomartini, 

seppure sussistesse ancora ai giorni nostri, non 

potrebbe essere più visibile, visto che l’attico 

dell’Arco è stato consolidato con uno strato di 

cemento. Per il passaggio menzionato che colle-

gava l’ambiente sotto il secondo archivolto 

dell’Arco all’Ospedale di San Gaetano (dunque 

fungeva da collegamento diretto di servizio tra 

l’ospedale e il palazzo dell’Arcivescovo), diversamente, 

è possibile accertarne l’esistenza, visto 

che attualmente alla costruzione romana non è 

addossato più alcun edificio. Ed infatti, alla sommità 

del pilastro occidentale, si può tutt’oggi 

scorgere questo varco aperto nell’attico. 

Rispetto all’incisione di fine Settecento, dopo 

circa un secolo, non si registrano per il nostro 

Arco sostanziali cambiamenti. Una foto pubblicata 

da Meomartini nel volume Benevento con 

144 illustrazioni edito a Bergamo nel 1909, 

mostra che al di sopra dell’archivolto sussistono 

sempre due piani, e più specificamente sembra 

che la muratura sia sensibilmente aumentata in 

altezza. C’è la finestra descritta da Meomartini, e 

salendo ancora si scorge una seconda finestra 

sulla sinistra. Mentre tra le due finestre, ad Occidente, 

si osserva pure bene e ancora esistente il 

blocco di muratura che fuoriesce dalla struttura 

che si è già in precedenza esaminato. La porzione 

al di sopra del fornice risulta quasi completamente 

intonacata, viceversa nelle zone laterali 

dell’Arco affiora la struttura primigenia di mattoni. 

Anche in alcune fotografie di fine Ottocento 

e di inizio Novecento che riguardano la porzione 

inferiore dell’Arco del Sacramento si evince 

che la situazione non mostra sostanziali cambiamenti. 

Ad Occidente si vede sempre la casa dell’avvocato 

Torre, e le linee dell’archivolto e degli 

archi delle edicole sono individuabili dalla 

muratura in laterizi, così come si osservano 

anche i blocchi in cinque filari sovrapposti agli 

stilobati. Sussistono ancora qualche pezzo delle 

piccole cornici d’imposta al di sopra della cimasa 

degli stilobati e all’inizio della curvatura del 

fornice. La nicchia destra è riempita di legante 

misto a pietrisco in opera incerta. Dalla fotografia 

si nota anche che l’illuminazione elettrica sta 

sostituendo le lampade a petrolio. Via Carlo 

Torre è ormai un suggestivo e stretto vicolo 

dove salendo si osserva il bel pontile sovrastato 

ormai da una considerevole porzione di muratura. 

Il contesto architettonico della zona dell’Arco 

del Sacramento risulta stabile, 20 quindi, nelle sue 


- 55 - 

caratteristiche principali fino ai bombardamenti 

anglo-americani che colpiscono Benevento nell’agosto 

e nel settembre del 1943, nel corso della 

campagna di liberazione dal nazi-fascismo. Il 

Piano regolatore redatto da Luigi Piccinato nel 

1932 non prevedeva alterazioni rilevanti nella 

zona del centro storico e si pose comunque in 

maniera sostanzialmente eccentrica, per la considerazione 

deputata all’edilizia storica rispetto 

ai progetti in parte eseguiti in parte paventati 

dalla retorica del regime fascista, risultando tuttavia 

ineffettivo per l’ostracismo politico e l’avvento 

della guerra; mentre neanche gli invocati 

interventi di risanamento dell’edilizia storica del 

quartiere “Triggio”, subito a Sud dell’Arco del 

Sacramento, ritenuta dall’ing. Antonio Fabrizio 

“meschine casupole”, furono mai attuati. 21 

L’area compresa tra piazza Orsini e piazza 

Cardinal Pacca fu una delle zone più colpite nel 

secondo conflitto bellico. Ad eccezione del campanile 

e della facciata, il Duomo è completamente 

distrutto, altrettanto il Palazzo arcivescovile. 

Nello spazio ad Ovest dell’Arco del Sacramento 

una profonda ferita si apre nel tessuto edilizio. Le 

case e l’Ospedale femminile di San Gaetano vengono 

rasi al suolo. Tra le macerie affiorano, dopo 

che erano stati coperti dalle abitazioni, i resti 

delle costruzioni romane dell’area del Foro. 

Agli inizi degli anni Cinquanta, dall’allora 

Sovrintendente A. De Franciscis, fu condotta una 

prima campagna di scavi: “Nella zona tra il 

Duomo ed il fiume Calore, dove attraverso gli 

eventi bellici s’erano rivelati numerosi ruderi 

antichi, si è sterrata un’area limitata prospiciente 

il fianco del Duomo. Son venuti in luce i resti 

di un grandioso edificio, probabilmente termale, 

d’età romana imperiale, che comprende in particolare 

una grande aula rettangolare con pilastri 

in muratura addossati alle pareti e con tracce 

di un doppio pavimento; una seconda aula, 

anch’essa con tracce di doppio pavimento e una 

suspensura; un’aula rettangolare col piano leggermente 

sopraelevato rispetto alle precedenti, 

con ingressi sui quattro lati, tracce della volta ed 

elementi di un piano superiore, e con vasche 

quadrate nel pavimento, ma forse costituenti un 

rifacimento posteriore; infine una sala poligonale 

solo in parte esplorata, probabilmente a pian-

ta esagonale con vasca rivestita di lastre di 

marmo nel pavimento. Essendo i ruderi enucleati 

in abitazioni medievali e moderne, lo scavo ha 

dato scarsi reperti di materiale vario. Tra questi 

si nota qualche base e qualche mozzo di colonna 

ed un capitello corinzio, probabilmente pertinenti 

alla decorazione dell’edificio”. 22 

I complessi romani riportati in luce non furono 

però oggetto di un restauro dai criteri scientifici 

con la conseguente conservazione e valorizzazione 

dei ruderi emersi, né fino ai giorni 

nostri sono stati completamente liberati dalle 

abitazioni che ne incastellavano le strutture. 

Furono consolidati in fretta e qua e là furono 

eretti dei barbacani in tufo per puntellarli e preservarli 

da ulteriori demolizioni. Nell’area più a 

Sud subito ad Occidente dell’Arco del 

Sacramento, è stato inoltre rinvenuto un secondo 

Arco romano, in posizione obliqua rispetto il 

nostro monumento, completamente inglobato in 

un’abitazione. Ad esso si ammorsa un tratto 

della prima cinta difensiva longobarda in opus 

incertum. È possibile però osservare di questo 

altro Arco romano la struttura in opera di mattoni 

molto simile a quella dell’Arco del 

Sacramento, e dal terreno affiorano due filari dei 

blocchi del basamento. Probabilmente questo 

Arco costituì un secondo ingresso da Sud all’area 

del Foro. 

Venendo adesso alla situazione dell’Arco del 

Sacramento, si deve purtroppo registrare che 

nessun resoconto e relazione degli interventi 

subiti dal monumento è stata mai pubblicata 

dalla Soprintendenza. Dal materiale fotografico 

a disposizione è però possibile dedurre alcune 

conclusioni di come siano andate le vicende. È 

verosimile che l’Arco del Sacramento sia stato 

interessato a più riprese da restauri nel corso dei 

primi tre decenni dopo i bombardamenti. In un 

primo momento è infatti probabile che sia stato 

soltanto liberato, insieme all’area sulla quale 

insiste, dalle macerie della guerra. Le prime fotografie 

di cui si è in possesso risalgono alla fine 

degli anni Cinquanta o agli inizi degli anni 

Sessanta. Alle spalle dell’Arco si vede già ricostruito 

il palazzo Arcivescovile edificato, insieme 

al Duomo, su progetto dell’architetto romano 

Paolo Rossi De Paoli, a partire dal 1952. 23 A 

SALTERNUM 

- 56 - 

monte della zona è già stato costruito il palazzo 

(ex Upim), mentre ancora non sono stati innalzati 

gli altri edifici che come vedremo circonderanno 

l’area dalla metà degli anni Sessanta. 

L’Arco del Sacramento si presenta completamente 

isolato sia dalla fabbrica del vecchio 

Episcopio sia dalle case e dall’ospedale ad Occidente. 

Il pilastro ovest sulla facciata meridionale 

mostra di essere stato sventrato al momento 

della liberazione dalle abitazioni, ed alcuni suoi 

blocchi giacciono ancora riversi sul terreno. I 

parallelepipedi dello stilobate occidentale nel 

cantone esterno, invece, si presentano in buone 

condizioni poiché qui, probabilmente, la muratura 

delle abitazioni vi era solamente addossata. 

Si conservano bene lo zoccolo e la cimasa del 

pilastro, e sono venute alla luce un pezzo della 

piccola cornice di marmo che decorava l’Arco e 

più in su il solco da essa lasciata. Le nicchie 

sulle pilastrate sono state interamente svuotate, 

e l’arco non mostra più alcuna traccia di intonaco 

sulla muratura a vista di mattoni. Nella zona 

dell’attico il secondo arco di scarico è stato liberato 

dalle abitazioni ricavate sin dal Settecento, 

e alla sommità dell’archivolto è stato liberato dal 

secondo ambiente un tempo adibito a cucina 

dell’Episcopio. A destra del pilastro orientale 

dell’Arco è inoltre venuta allo scoperto una 

parte di muratura romana con due ordini di 

archi in mattoni che si ammorsa direttamente nel 

cantone del pilastro, e ad Est si congiunge con 

un'altra muraglia sempre romana di grossi blocchi 

di parallelepipedi di struttura pseudisodoma. 

24 

I profili generali murari dell’Arco, dunque, si 

mostrano abbastanza consunti, segno che dalla 

prima fase di liberazione della struttura ancora 

non si è passati alla fase di consolidamento della 

muratura. Faccio inoltre notare che sulla superficie 

del monumento sono cresciuti abbondantemente 

cespugli di vegetazione spontanea, indice, 

questo, che forse già da qualche anno l’Arco 

è stato interessato dal primo intervento. 

Nel volume di F. Romano edito nel 1968, 

all’interno di un paragrafo dedicato all’Arco del 

Sacramento si legge la seguente informazione: 

“L’Arco, inferiore a quello di Traiano solo per 

le dimensioni e per le sculture, ultimamente è

stato oggetto di una frettolosa riparazione non 

secondo le regole del restauro dei monumenti. 

Per la piena valorizzazione del monumento è 

opportuno che si proceda alla sistemazione della 

zona”. 25 

La fotografia a corredo del paragrafo, della 

fine degli anni Sessanta (l’area del Sacramento si 

presenta difatti aggredita dalla mole dei palazzi 

moderni), ci mostra una situazione delle strutture 

dell’Arco molto diversa rispetto a quanto si 

poteva osservare nell’immediato dopoguerra. Il 

monumento, infatti, è stato interessato da un 

intervento volto al rafforzamento delle murature. 

Per quanto riguarda la facciata meridionale, 

nello stilobate Ovest, quello più danneggiato, 

nell’ultimo filare di pietre, in corrispondenza 

con l’apertura dell’edicola, il vuoto presente è 

stato colmato con una fascia di cemento. La stessa 

cosa si ripete alla base dell’altra nicchia nel 

pilastro orientale. Ma ad osservare bene tutta la 

muratura, si nota che un po’ in ogni punto dove 

la superficie in laterizi era disgregata, i fori sono 

stati riempiti con getti di cemento. Soprattutto in 

corrispondenza dell’imposta dei volti delle edicole, 

dove correvano le cornici marmoree, i solchi 

lasciati dalla loro asportazione sono stati 

ricoperti sempre con materiale cementizio. Un 

uso altrettanto abbondante se ne è fatto anche 

nella facciata settentrionale, nella corona del fornice, 

nei pilastri delle nicchie ed in modo veramente 

copioso nell’attico. Uno strato spesso di 

cemento, infine, ricopre come una fodera la 

sommità dell’attico e la spalla di muratura sopra 

la nicchia orientale. Riguardo il fronte settentrionale 

dell’Arco vi è da notare che qui della decorazione 

marmorea originaria permangono attualmente 

una colonna sulla pilastrata occidentale 

(rifissata alla muratura in modo molto approssimativo), 

e due pezzi del fregio alla sommità di 

essa che lasciano intuire come fosse costituita la 

trabeazione. Lo spigolo nord-est del pilastro 

orientale, inoltre, ha perso i suoi blocchi calcarei 

del dado e della cimasa, e salendo con lo 

sguardo si incontra nell’attico il passaggio che 

collegava l’ambiente installato nel secondo arco 

di scarico all’Ospedale di S. Gaetano. 

Il consolidamento della muratura, però, non 

si è limitato solo a getti di cemento: soprattutto 


- 57 - 

ai lati dell’archivolto e nell’attico della facciata 

meridionale, i profili dell’Arco sono stati ripristinati 

con del pietrisco di piccola grandezza del 

tipo ad opus incertum. La medesima soluzione 

si osserva, in maniera più limitata, alla sommità 

dell’attico del fronte settentrionale. Ora, data la 

evidente disparità dei due metodi adottati, sembrerebbe 

quasi di trovarsi di fronte a due distinti 

interventi di restauro. Ad ogni modo se risulta 

del tutto accettabile la scelta di ripristinare le 

linee di inviluppo dell’Arco con la differenziazione 

però dei materiali e dell’opera muraria in 

pietrisco rispetto all’opera originale in laterizi 

dell’Arco (e questa soluzione rende subito evidenti 

gli inserti come opera moderna ma non 

fortemente dissonante nei confronti dell’opera 

antica, secondo i corretti principi del restauro 

dei monumenti che mirano anzitutto a consolidare 

la struttura per trasmetterla al futuro nel 

rispetto dell’istanza estetica del monumento, 

senza commettere un falso artistico e un falso 

storico) appare al contrario del tutto approssimativa, 

superficiale, poco decorosa e irrispettosa, 

la rappezzatura delle chiazze di cemento, 

che sembra essere stato applicato in maniera 

frettolosa, senza alcun riguardo per l’estetica del 

monumento. 

Ma il fattore che ha compromesso maggiormente 

una corretta conservazione dell’area 

monumentale dell’Arco fu lo sviluppo urbanistico 

del dopoguerra. Il Piano di Ricostruzione 

post-bellica del 1947, 26 infatti, che rimase in 

sostanza in vigore fino all’approvazione del 

Piano Regolatore del 1970, 27 consentì un’elevata 

proliferazione delle volumetrie nell’edificazione 

dei nuovi edifici, anche per quelli subentranti 

sul suolo delle abitazioni distrutte nel centro storico. 

Così nel corso degli anni Cinquanta e 

Sessanta vediamo sorgere nell’intorno del 

Duomo e dell’Arco del Sacramento tutta una 

serie di costruzioni che superano costantemente 

i sette piani di altezza. I caratteri architettonici e 

ambientali dell’area storica di via Carlo Torre 

sono stati in questo modo irrimediabilmente 

compromessi. Scomparsa quasi del tutto l’edilizia 

minore prebellica che, seppur priva di specifici 

caratteri monumentali, garantiva comunque 

una compatta armonia dell’insieme del costruito,

l’area dell’Arco è soffocata dall’arroganza speculativa 

delle costruzioni moderne. Né il Piano 

regolatore di Luigi Piccinato del 1958, 28 che prevedeva 

una più contenuta e tipologicamente 

corretta ricostruzione edilizia, insieme all’individuazione 

di diverse aree di salvaguardia nel 

centro storico soprattutto quella nella zona del 

Teatro, riuscì ad invertire la tendenza, perché 

prima osteggiato e poi reso ineffettivo dal ‘partito 

dei costruttori’. 

Ma la vicenda che di più ha pregiudicato i 

valori storici dell’area fu la concessione di una 

licenza edilizia per una costruzione a soli pochi 

metri ad Ovest dell’Arco, nel cuore della zona di 

grande rilevanza archeologica: “A seguito di una 

edificazione avviata alla fine degli anni ’60 in 

attuazione di un superficiale Piano di 

Ricostruzione, l’area si presenta, ad una lettura 

aerea, nettamente divisa in due parti…la parte 

più vicina all’Arco del Sacramento è stata interessata, 

a partire dai primi anni ’60, da una 

campagna di scavi archeologici che una poco 

esigente (rispetto agli attuali criteri conservativi) 

Soprintendenza archeologica ritenne all’epoca 

di poter concludere senza necessità di preservare 

alcuna struttura. Sull’area di tale scavo venne 

avviata la costruzione di un grande (circa 

14.000 metri cubi) edificio residenziale. Di tale 

edificio, interrotto per la decadenza della 

Licenza Edilizia fortunatamente non rinnovata, 

restano oggi le fondazioni e gli imponenti pilastri”. 

29 

Dunque sull’area dell’antico Foro romano fu 

prima concessa, e poi avallata finanche dal giudizio 

della Soprintendenza competente la 

costruzione di un edificio di sette piani. 

SALTERNUM 

- 58 - 

Nel 1970, però, il Comune aveva approvato il 

nuovo Piano Regolatore e all’atto della richiesta 

del rinnovo della Licenza Edilizia presentò il suo 

diniego. Purtroppo, nel frattempo, il getto delle 

fondazioni era già stato effettuato, ed erano stati 

innalzati una serie di pilastri in cemento armato. 

In attesa che se ne decidesse il nuovo destino, 

l’intera area di via Carlo Torre fu lasciata al 

degrado e assalita dallo sviluppo spontaneo 

della vegetazione, completamente in abbandono 

per oltre un trentennio. 

Il Piano Particolareggiato del centro storico in 

attuazione al P.G.R. del Settanta, redatto da Bruno 

Zevi e Sara Rossi, che prevedeva un progetto di 

massima per la riqualificazione dell’area, vide la 

sua stesura, infatti, solo nel 1978, 30 per essere 

però ritirato nel 1982 a seguito delle urgenti problematiche 

urbanistiche emerse dopo il terremoto 

del 1980 che colpì la città di Benevento. Nel 

1985 si decise così la redazione di una Variante 

Generale al Piano Regolatore, che comportò la 

progettazione di ulteriori Piani Particolareggiati, 

affidati sempre al gruppo Zevi-Rossi, approvati 

nel 1989. 31 La zona ad Ovest del Duomo viene 

quindi indicata come area interessata ad un Piano 

di Recupero in base alle prescrizioni del piano 

particolareggiato del 1989. Solo alle soglie del 

Duemila si giunti però al bando di un “Concorso 

nazionale di progettazione per il recupero e la 

valorizzazione dell’area nodale Arco del 

Sacramento” per tentare di offrire una decorosa 

sistemazione ad una delle più importanti zone, 

carica di memorie, del tessuto urbanistico e del 

patrimonio storico-artistico di Benevento.

NOTE 

1 R. GARRUCCI, 1875, pp. 78-79. 

2 E. ISERNIA, 1895, p. 424 vol. I, p. 145 vol. II; D. PETROCCIA, in 

F. ROMANO, 1968, p. 115. 

3 M. ROTILI, 1986, pp. 86-87. 

4 A ZAZO, Le chiese parrocchiali di Benevento del XII-XIV 

secolo, in “Samnium” 1959, n. 1/2, p. 98. 

5 S. BORGIA, 1769, ristampa fotomeccanica 1968, vol. II. p. 420, 

6 D. PETROCCIA, 1968, p. 130. 

7 Un’indicazione in proposito potrebbe essere fornita dalla 

pietra sicuramente non appartenente alla costruzione originaria 

sullo stilobate ovest, nel fronte nord, posta alla sommità 

del dado, con il lato verso l’esterno che presenta la raffigurazione 

di un vaso da cui fuoriescono dei tralci. Come 

argomentato, infatti, l’Arco in epoca romana dovette certamente 

essere rivestito da lastre di marmo, la qual cosa, quindi, 

fa escludere che tale blocco si trovasse in opera originariamente 

al di sotto della fodera marmorea, né la consuetudine 

costruttiva dei romani, che per queste costruzioni usavano 

materiale tutto prodotto ex novo, induce a pensare 

contrariamente. Si deve perciò concludere che già in epoca 

medievale, l’Arco del Sacramento, già spoglio di parte del 

suo rivestimento, fu interessato da un intervento di consolidamento 

e sistemazione delle sue strutture che portò alla 

collocazione sullo stilobate di questo blocco. 

8 A. MEOMARTINI, 1889, p. 224. 

9 M. TURDEK, 1965; “Cardinale Agostino Oregio del tit. di S. 

Sisto, Arcivescovo LVI eletto da papa Urbano VIII a’ 17 di 

novembre 1633. Ne prese il possesso a’ 16 di dicembre dello 

stesso anno. Sedette un anno, mesi sette, giorni 25. Morì in 

Benevento a’ 12 di luglio 1635; P. SARNELLI, 1691, p. 151. 

10 Il lungo episcopato (1686-1724) a Benevento di frate 

Vincenzo Maria Orsini dell’ordine dei Predicatori, lascia un 

impronta sulla città della sua forte personalità, del magistero 

della Chiesa e, soprattutto, segna il volto di un notevole 

cambiamento nel tessuto urbano e nei suoi monumenti. G. 

GIORDANO, L’impegno missionario del card. V. M. Orsini, 

Benevento 1982, p. 29; per una fonte diretta vedi: I primi 

diari beneventani del card. V.M.Orsini, a cura di G. 

GIORDANO, Benevento 1984. La prova di gran lunga più difficile 

e gravosa per il cardinale Orsini e per Benevento furono 

i terremoti distruttori del 5 giugno 1688 e del 14 marzo 

1702, che rovinarono in macerie copiosa parte del costruito. 

Lo stesso Orsini, sorpreso nel suo palazzo e fortunosamente 

scampato ai crolli, lo vediamo subito affaccendarsi tra i detriti 

e, per la ricostruzione, attingere al suo patrimonio personale 

di famiglia, chiamare in città gli architetti: Raguzzini, 

Buratti e Nauclerio. Gli eventi sismici arrecano gravi danni e 

aprono ferite in vari punti di Benevento, in particolare nell’area 

che ci interessa, dov’è sito l’Arco del Sacramento, notevoli 

guasti vengono riportati dalla Cattedrale e dal palazzo 

vescovile. L’Orsini, che non ama il fasto barocco dei superflui 

ornamenti, degli apparati teatrali, nella ricostruzione 

sembra già orientato verso quella semplificazione e sobrietà 

delle architetture e decorazioni che nel giro di pochi anni 

spingeranno, soprattutto con anticipo a Roma, le forme del 

Barocco non verso l’evanescenza del Rococò, ma nel solco 

della stagione neoclassica. Applica, quindi, alle strutture 

danneggiate e nelle ricostruzioni quella sua particolare visione 

del ‘restauro’ che si concretizza: “nel ridurre la proporzione 

degli edifici alla simmetria dello spazio”. Una pratica, non 

bisogna dimenticare, dettata anche dalle necessità economi- 


- 59 - 

che. Di questo tono sono proprio gli interventi che porteranno 

all’abbattimento di una delle navate della Cattedrale, precisamente 

quella retrostante il campanile, e la ricostruzione 

del palazzo arcivescovile alla chiesa contiguo. S. BASILE, 

Restauri settecenteschi a Benevento, in “Samnium”, Napoli n. 

3/4, 1970. 

11 Dalla fine del Settecento e soprattutto nel corso 

dell’Ottocento, l’Italia è la meta prediletta di viaggiatori, artisti, 

uomini di cultura. Al di là di personaggi molto conosciuti 

come Goethe o Stendhal, è tutta la società europea di certa 

una certa cultura dell’epoca ad essere attratta dalle bellezze 

artistiche e dal patrimonio storico del nostro Paese. Così, da 

autodidatti, o alla fine dei corsi di studi alle accademie delle 

belle arti di tutta Europa, i giovani venivano in Italia per 

quello che fu detto il grand tour della cultura, tappa ormai 

quasi obbligata di una completa formazione. Le soste principali 

erano naturalmente le città di Roma, Napoli, Milano, 

Firenze, Genova, Bologna, Venezia, e i viaggiatori affascinati 

dai paesaggi naturali e artistici lasciavano spesso nei loro 

diari i resoconti delle impareggiabili bellezze visitate. Anche 

numerosi artisti si spostavano, attratti dalle opere dell’antichità, 

diffondendo, tramite i loro quaderni di vedute e di 

‘viaggi pittoreschi’, l’immagine dei luoghi osservati. In tutto 

questo pellegrinaggio di ‘turisti’ (sicuramente più coscienti e 

preparati dei loro corrispettivi contemporanei), la città di 

Benevento, pur non essendo al centro dei percorsi principali, 

attirava anch’essa numerosi artisti italiani e stranieri. Da 

Luigi Vanvitelli a Carlo Labruzzi, da Gian Paolo Pannini a 

Jean Du Plessys Berteaux, Saverio Casselli, Achille Vianelli, 

Nicola Palizzi, fino al grande Giovan Battista Piranesi, soprattutto 

richiamati dal maestoso esempio dell’Arco di Traiano, 

ma affascinati poi anche dagli altri monumenti quali il 

Teatro, il Ponte Leproso, i Santi Quaranta, e da aspetti caratteristici 

delle vie di Benevento che seducevano la curiosità 

del loro occhio, ci lasciarono stupendi disegni e testimonianze 

della città dell’epoca (cfr. G. ANIELLO, 1982). 

12 Artista abilissimo nello schizzo e nella veduta, venne a 

Roma al seguito del conte Tessè. Collaborò, così, largamente 

al Voyage pittoresque del Saint-Non. A 69 anni, per incarico 

di Napoleone, diresse la pubblicazione di una monumentale 

opera dedicata all’Egitto. E. GALASSO (a cura di), 1965, p. 23 

13 Il nome suggerisce che ormai nel Settecento il monumento 

non veniva già più considerato nelle sue caratteristiche 

originali di arco onorario, ma secondo la funzione urbanistica 

storica di porta della città medievale. 

14 A. MEOMARTINI, 1889, pp. 234-235. 

15 In questa pianta, infatti, le sagome degli edifici sono delineati 

in maniera schematica secondo i loro contorni di massima, 

non seguendo una misurazione reale poi riportata 

sulla mappa in scala. Per le maggiori emergenze monumentali 

invece si ricorre ad una rappresentazione degli edifici in 

alzato, ma la raffigurazione assume più una valenza descrittiva 

non seguendo le regole della prospettiva. Tuttavia, nel 

suo complesso, la Pianta del Piazzella delinea un’attendibile 

viabilità della città pontificia di Benevento, dei suoi contorni 

dentro le mura e della posizione dei maggiori edifici. 

16 Formatosi a Bologna e a Roma, operò quale architetto in 

molte città italiane, collaborando con il Canova nei disegni 

per la chiesa di Possagno. Gli studi prospettici per la basilica 

di S. Pietro a Roma furono i suoi primi tentativi nel campo 

dell’incisione, dove in breve tempo acquistò larga fama. Le 

stampe di soggetto beneventano, comprese nella raccolta Gli

archi di trionfo degli antichi Romani (1836) e nel Viaggio 

pittoresco da Roma a Napoli (1839) mostrano l’influsso di 

Piranesi. E. GALASSO (a cura di), 1965, p. 24. 

17 M. BOSCIA- F. BOVE, in F. ROMANO, 1968, p. 153. 

18 A. MEOMARTINI, 1889, p. 219. 

19 A. MEOMARTINI, 1889, pp. 231-232. 

20 Devo però riportare in nota il commento ad una fotografia 

dell’Arco del Sacramento che suscita alcuni interrogativi non 

facili da risolvere nella scarsità delle informazioni a disposizione. 

A pagina 204 del volume di F. ROMANO, del 1968, è 

infatti pubblicata un’immagine dell’Arco con una didascalia 

che reca genericamente: “L’Arco del Sacramento nell’anteguerra”. 

Il commento non specifica null’altro e non mi è 

stato possibile trovare gli estremi cronologici di detta fotografia. 

Intanto questa è l’unica immagine un po’ indietro nel 

tempo che mostra la facciata settentrionale dell’Arco, e purtroppo 

appare non di buona qualità ed è abbastanza sfocata. 

Come detto in precedenza qui si notano ancora le decorazioni 

nelle pilastrate e nell’archivolto fatte eseguire probabilmente 

dal vescovo Oregio (1633-1635). Le perplessità 

nascono però dal fatto che da un confronto tra la suddetta 

fotografia e le foto di fine Ottocento e di inizio Novecento 

che si è adesso esaminate, la situazione dell’Arco appare 

molto diversa tra i due termini di paragone. Se si prende per 

buona la didascalia della foto di Romano, bisognerebbe 

necessariamente concludere invece che la zona e l’Arco del 

Sacramento hanno subito profondi mutamenti. Innanzitutto 

l’Arco mostra di aver perso al di sopra del fornice i due piani 

di costruzione ancora sussistenti fino agli inizi del 

Novecento. I contorni est e ovest sono inoltre liberi e non 

più completamente inglobati nelle fabbriche dell’Episcopio e 

dell’Ospedale. In via Carlo Torre non si vedono più i prospetti 

degli edifici che si congiungevano all’Arco, come 

mostrano diversamente le vedute sotto il fornice delle foto 

antecedenti, e al posto di queste costruzioni vi sono due 

muri rettilinei. L’atmosfera della strada appare dunque libera 

e ariosa, in netto contrasto con le indicazioni sin qui accumulate. 

Si sarebbe quindi indotti a considerare che tra le due 

guerre siano intervenuti profondi mutamenti. Ma l’entità 

stessa dei cambiamenti a mio avviso non giustifica la collocazione 

dell’immagine tra i due conflitti bellici mondiali. 

Sono invece propenso a credere che la foto riproduca una 

situazione già posteriore ai bombardamenti, che spiegherebbero 

meglio le variazioni. Come esporrò nelle pagine 

seguenti, sono convinto che l’Arco del Sacramento fu interessato 

non da uno, ma da più interventi di restauro nel 

corso della fine degli anni Quaranta e negli anni Cinquanta 

del Novecento. L’immagine di Romano potrebbe allora testimoniare 

una situazione intermedia in questi due decenni, 

SALTERNUM 

- 60 - 

una situazione in evoluzione dunque, in progresso, come a 

mio parere suggerisce il fatto che nella zona dell’attico è presente 

una piccola apertura che poi verrà chiusa in concomitanza 

con lo svuotamento del secondo arco; inoltre, la sommità 

dell’attico mostra già un contorno netto e deciso non 

facilmente ipotizzabile se non in seguito ad un restauro di 

chiusura dell’alto dell’Arco per preservarlo dalle infiltrazioni 

degli agenti atmosferici. Infine, il Palazzo arcivescovile, che 

prima risultava a filo con la muratura interna del pilastro 

orientale, non si vede più poiché dopo i bombardamenti che 

lo distrussero fu ricostruito leggermente più indietro rispetto 

al piano del profilo stradale e quello spazio, che adesso nella 

foto di Romano è chiuso da un muretto, verrà infine serrato 

da una ringhiera per delimitare l’accesso alle proprietà della 

chiesa, così come è possibile vedere ai giorni nostri. 

21 A. BOSCO-P. IADICCIO, in F. ROMANO, 1968, p. 168; G. 

VERGINEO, 1985, p. 290; A. FABRIZIO, La bonifica del Triggio e 

lo scoprimento del Teatro Romano, “Il Sannio Fascista”, VII, 

n.11, 18 gennaio 1935, p. 3. 

22 A DE FRANCISCIS, Benevento. Scavi in “Fasti Archeologici”, 

1953, vol. VI, 4573, pp. 346-347. 

23 A. JELARDI, 2000, p. 77. La consacrazione del nuovo Duomo 

avvenne nel 1965. 

24 Tale porzione adiacente all’Arco era stata già osservata dal 

Meomartini che scriveva: “Da un contiguo sotterraneo dell’episcopio 

ebbi l’opportunità di osservare che la parete orientale 

della pilastrata del nostro monumento è libera dalle fabbriche 

dell’episcopio stesso, essendovi un profondo vuoto 

(serve di pozzo nero), ed è rivestita tutta di mattoni. Di là 

ebbi occasione di scovrire che parallelamente a detta parete 

esiste ancora una muraglia romana, di grossi parallelepipedi 

calcarei di struttura pseudisodoma, la quale verrebbe tutta 

in luce, ove si demolisse appena il cantone sud-ovest del 

muro del giardino dell’episcopio, dove al presente esiste una 

fontana pubblica”. A. MEOMARTINI, 1889, p. 232. Il cantone 

esterno del pilastro orientale è, infatti, in buono stato di conservazione 

dopo la liberazione poiché, come abbiamo adesso 

visto, qui il vecchio palazzo Arcivescovile lasciava un 

vuoto. 

25 F. ROMANO, 1968, p. 204. 

26 A. BOSCO-P. IADICCIO, in F. ROMANO, 1968. p. 169. 

27 Ibidem, p. 172. 

28 A. JELARDI, 2000, p. 85. 

29 G. IADICICCO, P. PALMIERI (a cura di), 2000, p. 15. 

30 Quando la zona fu finalmente sottoposta a vincolo urbanistico 

ai sensi della legge 1089 del 1939. G. IADICICCO, P. 

PALMIERI (a cura di), 2000, p. 15. 

31 F. BENCARDINO, 1991, p. 84.

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A. JELARDI, Benevento antica e moderna, architettura e 

urbanistica dall’Unità d’Italia, Benevento 2000.

BIANCA 

CANCELLARE

CARLO EBANISTA 

La cristianizzazione delle aree funerarie nella tarda 

antichità: il caso di Cimitile/Nola 

Le necropoli di Nola 

Sebbene non manchino testimonianze di 

sepolcreti nella zona orientale dell’attuale 

centro urbano di Nola, le principali 

aree cimiteriali sorgevano a Nord-Ovest dell’abitato 

romano 1 . In via S. Massimo, tanto per 

segnalare i rinvenimenti di età tardoantica, sono 

state scoperte sepolture in anfora e alla cappuccina 

che hanno restituito monete di III-IV secolo 

d.C. 2 , mentre in via Anfiteatro Laterizio, presso 

la necropoli preromana, è stato individuato 

uno scarico contenente numerosissimi frammenti 

ceramici databili tra il II e il IV secolo d.C. 3 . 

Nella località Torricelle, che prende il nome dai 

due mausolei visibili ad Ovest della città 4 (fig. 1), 

la necropoli sembra disporsi ai lati di un percorso 

stradale con orientamento nord-sud che 

mostra segni di usura e ricalca forse un percorso 

più antico: oltre a tombe ad inumazione di 

prima e media età imperiale, sono venute alla 

luce sepolture infantili in anfore, a cassa di tufo, 

a fossa semplice o alla cappuccina; in uno dei 

sarcofagi tufacei, ai piedi della defunta, era 

deposto un gruzzolo di dieci sesterzi della prima 

metà del III secolo d.C. 5 . 

Nel suburbio settentrionale, in corrispondenza 

dell’attuale territorio comunale di Cimitile, è 

stata individuata un’area cimiteriale costituita da 

una quindicina di mausolei in opus vittatum 

mixtum e da tombe sub divo 6 (fig. 2). Le sepolture 

in laterizi si succedevano con ordine perfetto 

in lunghe file all’aperto o serrate entro locali 

in gruppi ordinati 7 . I mausolei, che oltre alle 

tombe terragne accoglievano arcosoli e sarcofagi 

in marmo, corrispondevano in prevalenza ad 

unità familiari, destinate purtroppo a rimanere 

senza nome perché non si conosce la prove- 

- 63 - 

Fig. 1 - Nola, località Torricelle. Mausoleo funerario di età romana. 

Fig. 2 - Cimitile, 

l’area sepolcrale 

alla fine del III secolo, 

pianta ricostruttiva. 

nienza esatta delle iscrizioni 8 . La presenza di 

un’urna cineraria strigilata (fig. 3) risalente al I- 

II d.C. potrebbe costituire un utile elemento 

datante, qualora ne fosse accertata con sicurezza 

la pertinenza al sepolcreto 9 . Analoga considerazione 

va fatta per le due lastre di fregio-architrave 

con raffigurazioni d’armi anch’esse sistemate 

nell’Antiquarium (primo trentennio del II 

secolo d.C.), laddove fosse provata la loro 

appartenenza ad un mausoleo funerario 10 . 

L’assoluta predominanza delle inumazioni 

rispetto al rito dell’incinerazione, attestato soltanto 

dall’urna (per la quale non si può esclude-

Fig. 3 - Cimitile. 

Antiquarium, urna 

strigilata. 

re del tutto la provenienza da un’altra area cimiteriale) 

e da tre nicchie (non è chiaro se effettivamente 

destinate a cinerari) esistenti nel mausoleo 

7, sembrerebbe indicare che il sepolcreto 

sorse nel III secolo d.C. 11 . Nella necropoli di 

Porto all’Isola Sacra, ad esempio, a partire dai 

primi decenni del II secolo è documentata la 

compresenza dei riti dell’incinerazione e dell’inumazione, 

mentre dal secolo successivo si assistette 

alla graduale scomparsa delle nicchie per 

urne cinerarie e alla massiccia diffusione delle 

inumazioni 12 . I due sarcofagi marmorei con 

scene mitologiche tuttora conservati a Cimitile 

(fig. 4) attestano la presenza nel cimitero di strati 

sociali privilegiati, almeno sotto il profilo eco- 

Fig. 4 - Cimitile. Antiquarium, sarcofago con mito di Endimione. 

SALTERNUM 

- 64 - 

nomico 13 . Non va escluso che questa necropoli, 

ubicata a circa 1,5 km a Nord della città romana, 

sia sorta in relazione alla popolazione residente 

nelle adiacenti ville rustiche; è noto, infatti, che 

soprattutto nelle aree più lontane dalle città in 

età imperiale si trovavano piccoli sepolcreti relativi 

per lo più a ville o fattorie che si estendevano 

direttamente sulle strade di passaggio o nelle 

immediate vicinanze della villa di pertinenza 14 . 

La tomba di S. Felice e la cristianizzazione 

della necropoli settentrionale 

Alla fine del III secolo d.C. nella necropoli a 

Nord di Nola fu seppellito il sacerdote Felice, 

morto il 14 gennaio di un anno a noi sconosciuto; 

prestigioso esponente della locale comunità 

cristiana, Felice aveva amministrato la Chiesa 

nolana durante l’assenza forzata del vescovo 

Massimo, rinunciando però a succedergli nella 

carica 15 . Qualche decennio prima della deposizione 

di S. Felice si era formato un nucleo di 

deposizioni cristiane con tombe ornate di affreschi 

16 . Le scene veterotestamentarie dipinte nel 

mausoleo 13 nella seconda metà del III secolo 

indicano, infatti, l’appartenenza dell’ambiente 

funerario a membri della comunità cristiana 17 .

Paolino di Nola nel carme 18, composto per 

il 14 gennaio 400, riferisce che S. Felice fu seppellito 

in una solitaria e profumata campagna, 

ma non fornisce indicazioni sulla tipologia della 

sepoltura 18 . Gli scavi hanno invece appurato che 

il santo fu inumato in una tomba terragna in 

laterizi (usm 892) nell’ambito della preesistente 

necropoli 19 (fig. 2). La sepoltura, orientata secondo 

l’asse est-ovest, fu costruita sul terreno vergine, 

a breve distanza dal mausoleo 1. Il fondo 

venne costituito da quattro mattoni: sull’esemplare 

situato più ad Ovest fu realizzato il cuscino 

funebre in malta con incavo centrale per 

accogliere il capo del defunto. Per la copertura 

s’impiegarono tre grossi laterizi decorati, sul 

piatto inferiore, da una sorta di T (con il tratto 

orizzontale leggermente ricurvo) realizzata con 

la pressione del dito sull’argilla ancora fresca. La 

circostanza che la sepoltura 892 fu impiantata 

sul terreno vergine potrebbe giustificare, in un 

certo senso, quanto Paolino dice a proposito 

della deposizione di S. Felice in una solitaria 

campagna 20 . 

S. Felice, come hanno accertato gli scavi, fu 

deposto a Sud di una tomba con orientamento 

est-ovest (usm 893), impiantata sul terreno vergine; 

realizzata anch’essa in laterizi, la sepoltura 

venne completamente rivestita all’interno da 

lastre di marmo 21 . Il rivestimento marmoreo indica 

che si tratta di un sepoltura privilegiata, relativa 

ad un esponente di rilievo della societas 

christiana di Nola; non va escluso che possa 

trattarsi del vescovo Massimo, contemporaneo 

di S. Felice. A Nord della tomba 893 è stata scoperta 

la forma 894, rivestita di marmo e impiantata 

quasi alla stessa quota del sepolcro di S. 

Felice; è stato supposto che questa tomba sia 

appartenuta al vescovo Quinto, successore di 

Massimo sulla cattedra nolana 22 . 

Nei primi anni del IV secolo, anteriormente 

alla pace religiosa, le sepolture 892, 893 e 894 

furono racchiuse da un piccolo edificio quadrato 

(mausoleo A), cui si accedeva da Sud in rapporto 

alla strada che giungeva da Nola. 

Realizzato in opus vittatum mixtum, l’ambiente 

era rivestito all’esterno da un intonaco dipinto in 

rosso; all’interno, invece, le pareti erano affrescate 

con un motivo ad imitazione dell’opus sec- 


- 65 - 

Fig. 5 - Lastra 

con i due fori e il 

crioforo sulla tomba 

di S. Felice. 

Fig. 6 - Il mausoleo A, ricostruzione assonometrica. 

tile 23 . Qualche tempo dopo la costruzione del 

mausoleo A, la tomba di S. Felice venne interessata 

da un intervento volto a consentire alla 

comunità cristiana una più adeguata venerazione 

24 . L’operazione comportò l’innalzamento del 

calpestio e la parziale distruzione dell’affresco: i 

due laterizi, che coprivano la parte occidentale 

della tomba, furono incavati e sfondati per sistemarvi 

un vaso marmoreo a corpo troncoconico 

terminante con un puntale. Il recipiente, che 

venne a trovarsi pressappoco all’altezza del torace 

del defunto, fu murato tra due strati di malta 

con interposto piano di laterizi. Su questo con-

Fig. 8 - Epigrafe di un diacono morto nel 541. 

Fig. 7 - 

Cimitile. 

L’area 

sepolcrale 

alla fine del III 

secolo, pianta 

ricostruttiva. 

Fig. 9 - Ricostruzione assonometrica dell’aula ad corpus e del mausoleo 

15 (prima metà del IV secolo). 

glomerato e sull’orlo del vaso, pressappoco in 

quota con la soglia del mausoleo A, venne sistemata 

una lastra marmorea di reimpiego (fig. 5) 

che in origine doveva essere inquadrata, su 

almeno tre lati, da una cornice con fregio vegetale, 

da un listello e da un kyma lesbio. Il fregio 

che decorava verosimilmente il quarto lato della 

SALTERNUM 

- 66 - 

lastra (quello attualmente rivolto verso Sud) 

dovette scomparire in occasione del reimpiego, 

allorché il marmo fu tagliato fino ad assumere 

una larghezza di 81 cm. Nel campo centrale 

venne scolpito a rilievo un personaggio stante 

che indossa una corta tunica e reca un animale 

(pecora?) all’altezza del torace. Alcuni indizi 

sembrano suggerire che la raffigurazione, riconoscibile 

come l’immagine del Buon Pastore, sia 

stata scolpita in occasione del reimpiego e che, 

quindi, non facesse parte dell’originaria decorazione. 

In occasione del riutilizzo, ad Ovest del 

crioforo ma sempre all’interno del campo centrale 

della lastra, furono praticati due fori circolari 

di diverso diametro. Quello meridionale 

venne fatto corrispondere al sottostante vaso ed 

era chiuso da un tappo marmoreo circolare. 

L’altro foro intercettò il vaso solo parzialmente, 

tanto che per metterlo in comunicazione con il 

recipiente si dovette tagliarne l’orlo; tutt’intorno 

venne ricavato un leggero avvallamento in corrispondenza 

del quale furono praticati quattro 

piccoli incassi destinati ad alloggiare un coperchio 

metallico o una grata. 

La lastra con i due fori ha permesso di identificare 

la sottostante sepoltura 892 con la tomba 

di S. Felice. Il primo riferimento al marmo che 

copriva il venerato sepolcro ricorre nel carme 

18 25 (scritto per il 14 gennaio 400), ove Paolino 

di Nola racconta che i fedeli cospargevano di 

profumo di nardo la tomba e ne traevano 

unguenti resi salutari dal contatto 26 , secondo l’usanza 

descritta anche dal contemporaneo 

Prudenzio. I due foramina sono descritti nel 

carme 21, composto per il 14 gennaio 407, nel 

quale Paolino narra la ricognizione del sepolcro 

di S. Felice 27 ; l’iniziativa fu originata dal desiderio 

di comprendere il motivo per cui i vasetti 

calati nei due fori della lastra, invece di trarre 

fuori il nardo che vi era stato versato, trascinavano 

su sabbia, polvere, ossicini, cocci e calcinacci 

28 . La presenza dei foramina e la loro posizione 

rispetto alla tomba sottostante rinviano 

alla consuetudine, diffusa in ambito pagano ma 

anche tra i cristiani, di versare nelle tombe latte, 

miele, vino, sostanze aromatiche attraverso fori 

o tubuli (metallici oppure fittili) che terminavano 

in corrispondenza del capo del defunto.

La sistemazione della tomba di S. Felice a 

Cimitile documenta un precoce caso di reimpiego 

di spolia; la lastra, databile forse al I secolo 

d.C., venne prelevata da un monumento abbandonato. 

Il riutilizzo lascia intuire un discreto 

impegno finanziario da parte della comunità cristiana 

di Nola e nello specifico di quella élite 

colta, ma praticamente anonima, attiva in campo 

edilizio prima dell’arrivo di Paolino 29 . L’uso del 

marmo, sia pure di reimpiego, indica una certa 

disponibilità economica e il desiderio di conferire 

pregio alla tomba di S. Felice. Rilavorata 

accuratamente per ricavare l’immagine del Buon 

Pastore e i fori, la lastra venne adattata con 

attenzione al contesto funerario e al sottostante 

vaso, onde allestire al meglio il dispositivo cultuale 

(fig. 6). Se l’orlo arrotondato dei fori sembra 

finalizzato a facilitare l’introduzione delle 

essenze odorose e dei vascula, la fuoriuscita di 

sabbia, polvere, ossicini, cocci e calcinacci 

segnalata da Paolino nel carme 21 indica che 

almeno uno di essi fosse lasciato aperto o, piuttosto, 

che fosse protetto soltanto da una grata 

che permetteva l’infiltrazione di sporcizia e altro. 

Le sepolture ad sanctos e la trasformazione 

della prassi funeraria 

Nel panorama funerario tardoantico l’elemento 

nuovo è, senza dubbio, rappresentato dalle 

tombe dei martiri, ma un’altra significativa innovazione 

è costituita dalla costruzione delle aule 

di culto capaci di appagare il desiderio dei più 

di ottenere una sepoltura ad sanctos, oltre che 

di accogliere i fedeli nelle celebrazioni annuali 30 . 

Le inumazioni usufruivano, grazie alla vicinanza 

alla tomba venerata, dell’energia salvifica attribuita 

alla presenza del corpo santo 31 . Il sepolcro 

di S. Felice rientra a pieno titolo in questa prassi 

dal momento che funzionò da polo di attrazione 

delle sepolture e determinò una massiccia 

e disordinata sovrapposizione di tombe cristiane 

in tutti gli spazi disponibili, sia all’interno degli 

ambienti funerari sia al loro esterno 32 . 

Già anteriormente alla pace religiosa del 313 

d.C. due sepolture ad sanctos (usm 926, 927) 

furono impiantate nello stesso mausoleo A, al di 


- 67 - 

sopra rispettivamente delle tombe 893 e 894, di 

cui conservarono l’orientamento. Solo lo spazio 

occupato dal sepolcro di S. Felice venne lasciato 

libero per il riguardo dovuto e per consentire 

le pratiche devozionali 33 . Ben più numerose 

furono le sepolture ad sanctos sistemate, agli 

inizi del IV secolo, nei mausolei B e C che prospettavano 

sul piazzale antistante l’edificio funerario 

A 34 (fig. 7). L’ambiente B, che è coevo al 

mausoleo A, ospitò sei inumazioni orientate 

Nord-Sud e disposte su tre strati. Il mausoleo C, 

cui si accedeva da Sud, accolse forse nove 

tombe; al di sopra delle coperture, costituite da 

laterizi alloggiati nelle pareti dell’ambiente, iniziava 

la decorazione a fresco che alla base presentava 

un motivo vegetale analogo a quello 

che ornava il mausoleo B. Il desiderio di essere 

deposti presso il sepolcro di S. Felice diede 

luogo all’affollamento di inumazioni anche all’esterno 

dei mausolei. Nel piazzale antistante gli 

ambienti A e B, ad esempio, vennero sistemati 

due sarcofagi ricavati da un unico blocco di 

tufo, ma con due distinti coperchi 35 . Anche negli 

altri edifici funerari della necropoli, ubicati a 

maggiore distanza dalla tomba di S. Felice, le 

sepolture occuparono tutti gli spazi disponibili. 

Diversamente da quanto era accaduto in precedenza, 

allorché le tombe terragne sfruttavano 

razionalmente lo spazio, le sepolture finirono 

per occupare disordinatamente l’interno (raggiungendo 

talora quasi le volte) e l’esterno degli 

ambienti funerari. Queste sepolture ‘disordinate’ 

sono databili per lo più al IV secolo, quando la 

necropoli, costellata sempre più di tombe cristiane 

sin dalla fine del secolo precedente, perse 

forse già dall’epoca della pace religiosa il suo 

carattere privato o famigliare accentuando quello 

comunitario 36 . Questo cambiamento è certamente 

all’origine dell’addensarsi delle sepolture 

negli edifici funerari e nelle loro vicinanze, 

secondo una prassi ricorrente nelle aree cimiteriali 

cristiane. In relazione a questo fenomeno 

faccio rilevare, tanto per citare qualche esempio, 

le stringenti analogie con quanto avvenne nella 

necropoli della via Laurentina ad Ostia 37 o nell’area 

cimiteriale di età imperiale ubicata nel suburbio 

orientale di Pozzuoli. In quest’ultimo caso 

negli ambienti funerari, entro il IV secolo, furo-

no realizzate delle sepolture «in fossa terragna o 

in cassa di muratura di tufo e copertura di tegole, 

che spesso riempivano gli edifici sino al livello 

d’imposta delle volte» 38 , senza che ci fossero 

«più risorse economiche sufficienti ad erigere 

nuove costruzioni» 39 . 

Sebbene fuori contesto, le epigrafi cristiane 

forniscono utili elementi datanti sull’utilizzo 

funerario della necropoli di Cimitile. Tra le iscrizioni 

recanti la data consolare, la più antica è 

quella di Serbilla deceduta nel 359 40 , mentre la 

più recente è dedicata ad una diciottenne di 

nome Urbica 41 († 567). La gran parte delle epigrafi 

appartiene al V-VI secolo, a testimonianza 

della modesta frequenza d’inumazioni di riguardo 

presso la tomba di S. Felice per buona parte 

del IV secolo 42 . Nell’interessante varietà di personaggi 

cui fanno riferimento le iscrizioni troviamo, 

oltre a rappresentanti del clero (fig. 8), vergini 

consacrate, personalità della vita cittadina e 

della pubblica amministrazione 43 . 

1 

EBANISTA, 2005, pp. 317-320. 

2 

POZZI PAOLINI, 1987, pp. 567-568; POZZI PAOLINI, 1988, pp. 722-723; 

POZZI PAOLINI, 1989-90, p. 629; SAMPAOLO, 1990, p. 54. 

3 

SAMPAOLO, 1984, p. 507. 

4 Le più antiche attestazioni dei due monumenti sono dovute agli 

eruditi locali (LEONE, 1514, c. 12v; REMONDINI, 1747, pp. 106-107); i 

resti di un terzo monumento funerario di età augustea sono stati 

scoperti in via traversa S. Agata, nei pressi di uno dei mausolei da 

sempre in vista (ZEVI, 2004, p. 907). 

5 

ALBORE LIVADIE - MASTROLORENZO - VECCHIO, 1988, p. 79; DE CARO, 

1999a, p. 840. 

6 

EBANISTA, 2003, pp. 49-111. 

7 

CHIERICI, 1957, p. 107. 

8 

TESTINI, 1985, p. 341. 

9 

EBANISTA, 2003, pp. 61-63, fig. 11. 

10 

PENSABENE, 2003, p. 163. 

11 

EBANISTA, 2003, p. 58. 

12 

CALZA, 1940, p. 68; BALDASSARRE, 1980, p. 127; PAVOLINI, 1983, p. 

262; TAGLIETTI, 2001, p. 149. 

13 

EBANISTA, 2003, pp. 64-68, figg. 12-13. 

14 

EBANISTA, 2003, p. 558. 

15 

EBANISTA, 2006, pp. 17-18. 

16 

TESTINI, 1985, p. 339. 

17 

KOROL, 1987, p. 177. 

18 

PAUL. NOL. carm. 18, 131-137. 

19 


20 

EBANISTA, 2003, pp. 49, 101. 

21 

EBANISTA, 2006, pp. 24-27, figg. 4-5, 8. 

22 

EBANISTA, 2006, pp. 27-28, figg. 4-5, 9. 

23 

EBANISTA, 2003, pp. 98-99. 

24 


25 

PAUL. NOL. carm. 18, 92-93 (Ecce vides tumulum sacra martyris 

ossa tegentem | et tacitum obtento servari marmore corpus). 

26 

PAUL. NOL. carm. 18, 38-39 (Martyris hi tumulum studeant perfundere 

nardo, | ut medicata pio referant unguenta sepulchro). 

27 

PAUL. NOL. carm. 21, 558-642; cfr. EBANISTA, 2003, p. 135. 

28 

PAUL. NOL. carm. 21, 590-600 (Ista superficies tabulae gemino patet 

SALTERNUM 

- 68 - 

Nessuna memoria, invece, è rimasta della 

massa anonima dei devoti del santo, se si eccettua 

la preziosa testimonianza dei graffiti 44 che 

alcuni pellegrini tracciarono all’esterno della 

chiesa (fig. 9) eretta dai Nolani, nella prima metà 

del IV secolo, sulla tomba di S. Felice, a seguito 

della demolizione dei mausolei A, B e C 45 . L’area 

cimiteriale si stava intanto trasformando in un 

grandioso e frequentatissimo santuario, grazie 

soprattutto alla fervente attività di Paolino di 

Nola che vi si stabilì alla fine del IV secolo. 

Presso il complesso martiriale, collegato a Nola 

da una strada lastricata, sorse un villaggio che 

Paolino ricorda per la prima volta nel 399-400. 

Dall’originaria destinazione sepolcrale, il santuario 

e l’abitato derivarono la denominazione di 

Cimiterium che nell’altomedioevo si affiancò a 

quella ben più antica di Nola; attestato per la 

prima volta nell’839, il toponimo si trasformò nel 

corso dei secoli in Cimitino e quindi in Cimitile 46 . 

ore | praebens infuso subiecta foramina nardi. | Quae cineris 

sancti veniens a sede reposta | sanctificat medicans arcana spiritus 

aura, | haec subito infusos solito sibi more liquores | vascula de 

tumulo terra subeunte biberunt, | quique loco dederant nardum, 

exhaurire parantes, | ut sibi iam ferrent, mira novitate repletis | pro 

nardo vasculis cumulum erumpentis harenae | inveniunt pavidique 

manus cum pulvere multo | faucibus a tumuli retrahunt), 605- 

608 (pulvis ... | quem manus e tumulo per aperta foramina promptum 

| hauserat et varia concretum sorde ferebat | cum ossiculis 

simul et testis cum rudere mixtis). 

29 TESTINI, 1985, p. 365. 

30 PANI ERMINI, 1989, p. 845; ARIÈS, 1992, pp. 37-45; DELLE ROSE, 1993, 

p. 772. 

31 L’orientamento canonico delle tombe scomparve quando il culto 

dei martiri provocò nei cimiteri il formarsi di poli di attrazione intorno 

ai quali sorsero sepolcri e mausolei; è proprio la presenza di 

edifici-fulcro di carattere monumentale, verso i quali convergono le 

sepolture, che più colpisce nei cimiteri sub divo dell’epoca della 

pace e che distingue nettamente l’urbanistica delle necropoli cristiane 

da quella delle antiche aree pagane (FASOLA - FIOCCHI NICOLAI, 

1989, p. 1175). 

32 EBANISTA, 2003, pp. 59-60, 558. 

33 EBANISTA, 2003, p. 107. 

34 EBANISTA, 2003, pp. 97-98, 558-559, fig. 23. 

35 EBANISTA, 2003, p. 111, fig. 27 (usm 919-920). 

36 TESTINI, 1978, p. 168. 

37 PAROLI, 1993, p. 155. 

38 GIALANELLA - DI GIOVANNI, 2001, p. 166. 

39 DE CARO, 1999b, p. 226, tav. X n. 1. 

40 CIL,X/1, p. 152, n. 1338. 

41 CIL, X/1, p. 154, n. 1361. 

42 TESTINI, 1985, p. 368. 

43 TESTINI, 1985, pp. 367-370. 

44 FERRUA, 1965; EBANISTA, 2003, pp. 124-126, fig. 37; LAMBERT, 2004, 

p. 61, fig. 18; GALANTE, 2005; EBANISTA, 2006, pp. 52-53, fig. 27. 

45 EBANISTA, 2003, pp. 118-158; EBANISTA, 2006, pp. 49-51, figg. 24-25. 

46 EBANISTA, 2003, pp. 556-558; EBANISTA, 2005, pp. 350-357.

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Referenze delle illustrazioni: figg. 1, 3-4 (Carlo Ebanista); figg. 2, 6-7, 9 (Rosario Claudio La Fata); figg. 5, 8 (EBANISTA, 2006, 

figg. 13, 48). 

- 69 - 

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SALTERNUM 

- 70 - 

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2003, Taranto 2004, pp. 853-923.

STEFANIA DE MAJO 

Il commercio dell’allume in età romana: 

un monopolio dimenticato 

‘La grande storia ha per lungo tempo ignorato 

l’allume, protagonista assai discreto delle 

vicende umane, così come ha lungamente trascurato 

il grano, l’olio e, in generale, tutto ciò 

che è indispensabile alla vita quotidiana: del 

resto è soltanto quando il fornaio non ha più il 

pane che si parla di lui. Contadini, artigiani e 

operai sono più necessari alla vita degli uomini 

che non tutti i Carlo V, ma si tratta di gente 

modesta che non ama parlare di sé’ (DELUMEAU, 

1962, p. 301). 

La bellissima riflessione di Jean 

Delumeau, calzante perfettamente con 

qualsiasi periodo storico, è in particolar 

modo riferita, nel discorso specifico dell’allume, 

all’età moderna, ma sarebbe, a mio parere, 

ancor più appropriata per l’età antica. Se è vero 

che quelle classi sociali che hanno permesso a 

tutte le altre di esistere e di fare la storia al posto 

loro sono state poco considerate dalla storia di 

tutti i tempi, è anche vero che gli scrittori greci 

e romani sono stati i più inclementi. Esaltato nel 

1540 come ‘non meno utile per i tintori che il 

pane per l’uomo’ 1 , l’allume non ritrova la stessa 

popolarità nel mondo antico se non in pochi 

autori. Giuseppe Nenci denuncia a ragione 

come l’allume sia “il grande dimenticato nella 

storia dell’economia antica” 2 , eppure esso ha 

ricoperto un ruolo tale, per la molteplicità di usi 

cui si prestava, da essere un prodotto non solo 

utile ma indispensabile. 

Ma che cos’è l’allume? 

Alla luce della chimica moderna, quello che 

Plinio definisce un ‘sale sudato dalla terra’ 3 è un 

solfato doppio di alluminio e potassio (K 2 SO 4 . 

- 71 - 

Fig. 1 - Anfora tipo Richborough 527- 

Lipari 2b (da TYERS 1996*). 

Al 2 (SO 4 ) 3 . 24H2 O) che assume il nome di 

‘‘allume di rocca’’ quando si presenta sotto 

forma vetrosa. Attualmente viene impiegato nell’industria 

della carta per la sbiancatura e la collatura, 

per la depurazione dell’acqua, come 

emostatico dopobarba, come antiodorante (lo 

troviamo di frequente in vendita sulle bancarelle 

sotto il nome di ‘cristallo di potassio’), nell’agricoltura 

biologica per la conservazione delle 

banane durante l’immagazzinamento, come 

ignifugo per vernici e prodotti antincendio. 

Nelle fonti antiche è indicato di frequente 

come medicinale utilizzato per scongiurare mali 

diversi grazie alle sue proprietà astringenti, antisettiche, 

lenitive. Era poi utilizzato come impregnante 

in strutture architettoniche lignee, 

soprattutto in ambito bellico, per proteggerle 

dagli incendi; nella lavorazione dei metalli 4 e per 

la conservazione dell’uva e del vino. L’allume 

però trovava il suo maggiore impiego in ambito 

artigianale come mordente nella tintura dei tessuti 

e nella concia delle pelli, essendo, se non 

l’unica, la migliore sostanza atta a questo scopo 

fino all’introduzione del tannino nell’Ottocento.

Fig. 2 - Alcuni tipi di allume nativo (da SINGER 1948, p. 235). 

Riflettere su quali e quanto svariati usi trovavano 

prodotti quali cuoio (dall’abbigliamento alla 

costruzione di barche, alla fabbricazione di 

scudi e contenitori) e lana (‘frutto straordinario 

del bestiame [...] come la pecora ci dà il suo frutto 

per le vesti, così la capra il pelo per usi nautici, 

per macchine da guerra, e per vasi fabbrili’) 5 , 

aiuta a comprendere ancor di più il peso anzi, la 

necessità dell’allume nell’economia antica. 

Il termine greco στυπτηρíα (στúφειν = 

restringere) è indicativo della caratteristica per la 

quale era meglio nota questa sostanza (‘Summa 

omnium generum vis astringendo, unde nomen 

Graecis’ 6 ; τοúνοµα παρωνóµασται τêß sτúφει 7 ), 

mentre la falsa etimologia latina di ‘alumen…a 

lumine quod lumine coloribus praestat tingendis’ 

di Isidoro di Siviglia 8 proviene dalla proprietà 

di rendere le sostanze coloranti insolubili 

nelle fibre e più brillanti. In effetti l’origine del 

termine latino non è chiara e secondo alcuni 

potrebbe derivare, insieme con bitumen, da una 

lingua non indoeuropea. Il primo autore in cui 

si trova questo termine è Varrone, il quale lo 

associa allo zolfo 9 . 

SALTERNUM 

- 72 - 

Il monopolio eoliano 

L’informazione di maggior rilievo che riusciamo 

ad acquisire dalle fonti antiche è che l’allume 

era un prodotto di monopolio, dunque un 

prodotto indispensabile e raro. Indispensabile 

perché legato ad un artigianato volto a produrre 

beni di prima necessità (lana e pelli). Raro per 

quantità ma soprattutto qualità. Formato soprattutto 

dall’azione fumarolica o idrotermale, l’allume 

è potenzialmente presente in tutte le zone 

vulcaniche ma in forme spesso molto impure. Le 

terre alluminose di Pozzuoli, ad esempio, sono 

conosciute in età romana (ne fa menzione 

Vitruvio 10 ) ma non sfruttabili in ambito artigianale 

perché le frequenti impurità avrebbero macchiato 

i tessuti. Era invece la piccola isola di 

Lipari a produrre l’allume più puro e a rifornire 

tutto l’Occidente romano 11 detenendo un vero e 

proprio monopolio. Preziose sono state per l’individuazione 

dell’isola le testimonianze di 

Strabone 12 e soprattutto di Diodoro Siculo: “ E 

quest’isola (Lipari) possiede miniere di allume, 

da cui i Liparesi e i Romani traggono grandi 

profitti. Dal momento che l’allume non si trova 

da nessuna parte nel mondo abitato ed è di 

grande utilità, essi ne detengono il monopolio e 

possono alzarne il prezzo traendo un incredibile 

guadagno” 13 . A livello archeologico però non 

esisteva alcuna conferma di quanto affermato 

dai due storici fino alla scoperta nel 1993 della 

prima ed unica fornace di anfore da allume, le 

cosiddette Richborough 527, in contrada 

Portinenti a Lipari, anfore rimaste per decenni 

senza patria né contenuto 14 (Fig. 1). La loro 

incredibile diffusione, che copre tutti i paesi 

dell’Occidente romano e non solo, rappresenta 

l’unica testimonianza materiale del monopolio 

esercitato da Lipari, permettendoci di seguire le 

rotte commerciali di un bene deperibile e finora 

ignorato. 

Una ulteriore conferma che si trattasse proprio 

di allume e non di un altro prodotto è costituta 

da una testimonianza proveniente dalla 

necropoli romana di Lipari. Si tratta di un’iscrizione 

marmorea ormai perduta, appartenente al 

basamento di un monumento dedicato al ‘procurator 

Cornelius Masutus Tiberii Caesaris 

Augusti et Iuliae Augustae’ 15 . Questi non poteva

certo essere l’amministratore di un latifondo 

imperiale in un’isola di 9x4 km e non coltivabile 

per più della metà. Seppure la rimanente 

parte è ricordata sia da Strabone che da Diodoro 

per la particolare fertilità, i prodotti potevano 

essere sufficienti per il consumo locale, non 

certo per avviare una rete commerciale nel 

Mediterraneo. Più logico sarebbe dunque pensare 

che questo Cornelio Masuto amministrasse le 

cave di zolfo e allume. 

E’ probabile che l’allume eoliano fosse sfruttato 

sin dalla preistoria insieme con l’ossidiana. 

E’ invece quasi certo che questo era un importante 

motivo di richiamo per le popolazioni 

micenee che, tra XVI e IX secolo a.C., hanno 

lasciato ampie tracce di frequentazione commerciale 

in Sicilia e Italia meridionale. 

Nonostante l’interesse che l’allume ha risvegliato 

negli studi degli ultimissimi anni, restano 

ancora diversi aspetti da comprendere, soprattutto 

per quanto riguarda i metodi di estrazione 

e lavorazione in età antica. Per le epoche successive 

siamo infatti più fortunati. 

L’età medievale e moderna: l’allume artificiale 

A partire dall’età medievale la storia dell’allume 

comincia ad essere meno oscura; compare 

spesso in trattati tecnici e appunti artigiani. 

In opere quali le Compositiones varia ad tingenda 

musiva, ricette messe insieme all’inizio 

dell’800, la Mappae Clavicula, del 950 circa, l’opera 

del monaco Teofilo De diversis artibus o il 

De coloribus et artibus Romanorum attribuita 

ad Eraclio, l’allume è ingrediente fondamentale 

di numerose ricette. Per la proprietà di fissare i 

colori e quindi anche di ‘inaurare’, è citato in 

moltissimi scritti di alchimia araba e latina (‘gli 

alchemici e li parteliori molto se ne serveno, 

anzi senza esso le loro acque acutesar non posseno…’ 

16 ). Non dobbiamo poi dimenticare 

quanto grande sia in età medievale la diffusione 

di libri miniati detti anche ‘alluminati’ o ‘illuminati’ 

poiché la loro brillantezza era dovuta 

soprattutto a lacche alluminate (miscele di allume, 

zucchero e miele, incorporate in soluzioni 

di gomma arabica e chiara d’uovo) cosparse sui 

colori per fissarli e proteggerli. In più la pergamena 

(presumibilmente conciata all’allume), 


- 73 - 

Fig. 3 

VANNUCCIO 

BIRINGUCCIO, 

De la 

pirotechnia 

libri decem, 

1540. 

prima della pittura, era impregnata di una 

soluzione di allume e piccole quantità di cinabro. 

L’allume liparota si esaurisce nell’VIII secolo 

circa a causa probabilmente di una violenta eruzione, 

costringendo l’intero mercato artigiano 

alla ricerca di altre cave. E’ di fondamentale 

importanza sottolineare che questo tipo di allume, 

detto naturale o nativo, era una cristallizzazione, 

una efflorescenza che non necessitava di 

una lavorazione complessa. Tuttavia aveva il 

grande svantaggio di trovarsi in natura in forme 

quasi sempre impure, mescolate con altre 

sostanze, e soprattutto di essere solubile in 

acqua, quindi facilmente deperibile. A partire 

dal X secolo si scopre nel Vicino Oriente il 

modo di ottenere allume da rocce comuni contenenti 

solfato di alluminio e zolfo (scisti piritici) 

mettendole a bollire con urina, che è una 

sostanza ammoniacale: si formava così allume di 

ammonio. In Asia Minore intanto si incominciava 

già da tempo a ricavare il prezioso mordente 

dal minerale di alunite che, dopo una lunga e 

complessa lavorazione, viene trasformato in 

allume, detto erroneamente artificiale, che gradualmente 

sostituisce quello naturale.

Fig. 4 

Lavorazione 

dell’alunite 

per ottenere 

allume 

(da GIORGIO 

AGRICOLA 

1556, p. 571 

ed. Hoover). 

Purtroppo l’Occidente non disponeva di 

minerale di alta qualità e dovette usufruire delle 

importazioni di allume da Oriente che, durante 

le Crociate, diventarono problematiche ma non 

cessarono mai del tutto. Dal 1275 l’allume orientale 

torna in auge grazie ai mercanti genovesi 

che estraggono e importano in Occidente il 

minerale da Focea e da Chio, dando vita ad un 

traffico esteso e redditizio, un vero e proprio 

monopolio. La conquista ottomana nel 1453 

andrà a colpire questi traffici in un momento di 

particolare sviluppo, i Genovesi perdono Focea, 

mentre la Maona di Chio è costretta a subire tributi 

sempre più pesanti, tanto da rendere, alla 

fine del XV secolo, raro e costoso l’allume orientale 

sui mercati occidentali. In una situazione 

così disperata la scoperta dei giacimenti laziali 

della Tolfa fu provvidenziale. Le parole di 

Giovanni da Castro, commerciante e parente di 

Papa Pio II, all’indomani del felice rinvenimento 

sono significative: 

‘‘Oggi ti reco la vittoria sui Turchi. Essi estorcono 

ai Cristiani ogni anno più di trecentomila 

SALTERNUM 

- 74 - 

ducati, fornendoci l’allume con il quale tingiamo 

la lana nei diversi colori. E ciò perché l’allume 

non si trova presso i Latini se non in piccola 

quantità nell’isola d’Ischia, un tempo chiamata 

Aenaria, vicino a Pozzuoli, e nella grotta 

Liparea di Vulcano, che però fu a tal punto sfruttata 

dai Romani da essere quasi esaurita 17 ” 

E’ in questo contesto che si collocano due 

opere davvero interessanti per lo studio dell’allume 

poiché descrivono in maniera dettagliata il 

processo di lavorazione del minerali: Li diece 

libri de la pirotechnia 18 (1540) di Vannuccio 

Biringuccio e il De re metallica 19 (1556) di 

Giorgio Agricola, testimoni importanti di una 

pratica che per più di tre secoli, fino all’epoca 

industriale, non è mutata (Figg. 3-4). 

Sarebbe davvero interessante poter compensare 

la carenza di notizie che abbiamo sull’allume 

sfruttato in età antica con gli scritti successivi. 

Purtroppo ciò non è sempre possibile per un 

motivo molto semplice: l’allume di cui parlano 

Biringuccio e Agricola è sempre di tipo artificiale, 

derivato soprattutto da alunite. E’ più che 

probabile che in epoca romana non si conoscesse 

il modo di ricavare l’allume da questo minerale; 

mancano infatti tracce di strutture o testimonianze 

scritte di questa complessa lavorazione: 

‘Fu cosa cognita fin da gli antichi, ma non 

si vede per gli scrittori che usassero li modi per 

trovarlo e per estraerlo che usano li moderni, e 

materia che oltre alintrinseca e natural sua salsedine 

ha grandissima viscosità…’ 20 . 

Il ruolo dell’artigiano: una diversa prospettiva 

La conoscenza che abbiamo dell’allume in 

età romana è dovuta in gran parte ai ritrovamenti 

di anfore che, oltre a confermare quanto riportato 

dalle fonti, rappresentano l’unico fossileguida 

di una produzione e di un traffico commerciale 

di portata eccezionale, che ha contribuito 

alla studio dell’economia antica in generale, 

di Lipari in particolare e soprattutto dell’artigianato 

antico che tanto necessita di uscire dalla 

penombra. Tintori, lanaioli e pellai fanno parte 

di quella schiera di lavoratori che avendo prodotto 

beni deperibili sono destinati ad essere 

sottorappresentati fra le testimonianze archeologiche. 

Un aiuto proviene dalle strutture rimaste,

in pochi fortunati casi, intatte o quasi delle fulloniche, 

delle officine infectoriae e offectoriae di 

Pompei, di Ercolano, di Ostia, e delle uniche 

due officine coriariae presenti in Italia, quella 

della Regio I di Pompei e quella di Sepino. 

Il mondo artigiano merita di ottenere il giusto 

riconoscimento per ciò che ha rappresentato 

all’interno della società (in questo caso) antica. 

Lo studio della cultura materiale sta in questo 

NOTE 

1 VANNUCCIO BIRINGUCCIO, 1540, VI, p. 13. 

2 G. NENCI 1982 , 183. 

3 Naturalis Historia, XXXV, 183. 

4 Di particolare interesse è l’uso dell’allume per la purificazione 

degli strati superficiali delle leghe d’oro o d’argento 

da altri metalli, in modo da far apparire, esternamente, una 

percentuale di metallo prezioso più alta. Questo procedimento 

(arricchimento superficiale delle leghe) era usato dai 

Romani in periodi di inflazione (tra il 63 e il 260 d.C.) per 

fabbricare i denarii d’argento con solo il 12-18 % di metallo 

prezioso. 

5 VARRONE, De re rustica, II, 11, 1. 

6 PLINIO, Naturalis Historia, XXXV,LII, 189. 

7 GALENO, De compositione medicamentorum secundum 

locos, p. 236 (ed. Kuhn). 

8 Etymologiae, XVI, 2, 2. 

9 De Lingua latina, V, 25. 

10 De Architectura, VIII, 4-5. 

11 Il mercato di allume orientale era probabilmente soddisfatto 

da un altro centro di produzione, l’isola di Milo. Oltre 


- 75 - 

senso continuando a dare grandi contributi, 

ricostruendo la storia dal punto di vista di chi 

l’ha vissuta senza poter tramandare altro ai 

posteri se non, quando possibile, i propri resti 

materiali. Le anfore di Lipari ci permettono di 

risalire ad un mezzo, l’allume, attraverso il quale 

si può indirettamente ‘spiare’ il mondo di un 

artigiano e il suo umile quanto indispensabile 

lavoro. 

ad essere menzionata nelle fonti insieme a Lipari, negli ultimissimi 

anni sono state scoperte anfore da allume di produzione 

melina che raggiungono anche le coste adriatiche 

della nostra penisola. Tuttavia l’allume di Milo doveva essere 

di ottima qualità ma di scarsa quantità (Diodoro Siculo 

ne dà conferma), motivo per cui Lipari si trovò a sopperire 

anche al mercato orientale, anche non sappiamo ancora 

in che misura. 

12 “...στυπτηρíα µéταλλον éµπρósoδον” (Geografia, VI, 2, 

10). 

13 

DIODORO SICULO, V, 10, 2 . 

14 L’allume è solubile in acqua, motivo per cui non se ne è 

mai trovata traccia all’interno delle anfore. 

15 CIL X , 7489. 

16 

VANNUCCIO BIRINGUCCIO, 1540, VI. 

17 

PIO II, De la pirotechnia, Commentarii, VII, 12. 

18 VI, p. 12-14. 

19 De re metallica, XII, p. 564-572 (ed. Hoover). 

20 De la pirotechnia, VI. 

* www.intarch.ac.uk

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pp. 164-185. 

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DELUMEAU J., 2003. L’allume di Roma. XV-XIX secolo. Ed. 

SALTERNUM 

- 76 - 

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‘Monti della Tolfa’, Allumiere (Roma), 2003. 

MANNONI T., GIANNICHEDDA E., 1996. Archeologia della produzione, 

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CCIV-CCVII, Napoli, 1982, pp . 183-188. 

PICON M., 2006. Des aluns naturels aux aluns artificiels et 

aux aluns de synthèse: matières premières gisements et procédés, 

in AA.VV., L’Alun de Méditerranée, pp. 13-38. 

SINGER C., 1948. The Earliest Chemical Industry. An Essay in 

the Historical Relations of Economics & Technology 

Illustrated from the Alum Trade. Chiswick Press, London, 

1948.

SOFIA LOVERDOU 

Il Diolco antico: 

speranze per un monumento indifeso 

Chi sta presso il limite occidentale del 

Canale di Corinto diventa spesso testimone 

di una specie di tsunami: al 

passaggio di una grossa nave, dapprima l'acqua 

si ritira e, subito dopo, onde furiose si scagliano 

contro alcune pietre, che conservano a mala 

pena la loro forma originale. Sono i resti di un 

grande monumento, il Diolco antico. 

Il passaggio degli antichi Corinzi per l'istmo 

era una cosa nota. La loro città, ai piedi della 

rocca dell'Acrocorinto, aveva il controllo del 

commercio tra due terre, ed anche tra due mari. 

Chi desiderava evitare il terribile Capo Maléaß 

ed il giro del Peloponneso, non aveva che da 

avvicinarsi alla città “dei due mari” e affidarsi ai 

Corinzi. Era tale la prontezza dei Corinzi a superare 

quell'ostacolo naturale, che Aristofane ci 

scherza su nelle Qesmoforiáqusai. "Quando le 

donne scoprono che un uomo si è intromesso fra 

di loro, lui cerca di nascondere la ...prova del 

suo sesso girandola ora davanti ora di dietro". 

"Hai qualche istmo là, buon uomo?" gli fa il giovane 

che aveva avvertito le donne dell'intruso. 

“Trascini (diélkeiß) quel tuo fallo su e giù più 

lesto dei Corinzi”. Anche se il riferimento a navi 

non è esplicito, si sa che quando la commedia 

fu presentata, ai tempi della Guerra del 

Peloponneso, intere flotte furono trasportate da 

una parte all'altra dell'Istmo, passando per il 

Diolco. Tucidide ci dà un primo riferimento relativo 

a tale trasporto nel 428 a.C. Ma anche per il 

411 a.C. (anno della rappresentazione delle 

Qesmoforiáqusai) lo storico ci informa che gli 

Spartani mandarono dei rappresentanti nella 

zona dell'Istmo, per disporre un passaggio di 

navi verso il Golfo Saronico, allo scopo di procedere 

contro Chio. Per distrarre l'attenzione 

- 77 - 

Fig. 1 - Un maestoso monumento ridotto in brandelli. La stessa parte del 

Diolco nel 1960 e nel 2006. Da notare, nella prima foto, la costruzione a 

destra. Data la prematura morte di Nikos Verdelis, il Diolco non è stato 

mai propriamente pubblicato, quindi molte informazioni vengono 

cancellate dall’erosione. 

Foto: En Athinais Archaiologiki Etairia (1960), S. Loverdou (2006). 

Fig. 2 - Il tracciato del Diolco, parzialmente portato alla luce, durante gli 

scavi. La piattaforma si estende nella zona in fondo, a destra. 

Foto: En Athinais Archaiologiki Etairia. 

degli Ateniesi, si decise anche di far passare 

dapprima metà della flotta, e di farla partire 

subito. All'epoca di Aristofane e di Tucidide, il 

Diolco non era una novità. Le lettere dell'alfabeto 

corinzio che, durante gli scavi condotti tra il 

1956 ed il 1962 da Nikos Verdelis, furono trovate 

incise sulle sue pietre, anche se non permettono 

una datazione sicura fanno pensare ad

Fig. 3 - Il fronte dell’erosione negli ultimi mesi del 2005.Tutta una serie di 

blocchi è caduta nel periodo 2002 – 2005. L’erosione sta per attaccare 

l’intera zona del monumento anche lateralmente. 

Foto: S. Loverdou. 

Fig. 4 - Un primo atto di rispetto, messo in atto dalla Direzione per il 

Restauro dei Monumenti Antichi (DAAM) agli inizi di marzo 2007. 

Troppo poco, a giudicare dal fatto che l’erosione chiaramente prosegue. 

Foto: S. Loverdou. 

un'epoca di costruzione della struttura intorno o 

poco dopo il 600 a.C., in una Corinto fiorente, 

governata da Periandro (VERDELIS 1956). Tutte le 

fonti che parlano dell'utilizzo del Diolco si riferiscono 

a navi da guerra. Molti studiosi ritengono, 

però, che il Diolco fosse usato anche per le 

navi mercantili: in questo caso, i due porti di 

Corinto servivano forse come luoghi di carico e 

scarico delle merci. Plinio non sembra riferirsi 

solo a navi militari quando menziona il difficile 

passaggio oltre Capo Maléaß per i natanti che, 

a causa delle loro dimensioni, non potevano 

oltrepassare l'Istmo. Le leggere liburnae di 

Ottaviano poterono invece essere trainate al di 

là dell'Istmo nel 31 a.C., quando, dopo la battaglia 

di Azio, il futuro imperatore inseguiva la 

flotta di Antonio (Dione Cassio). Le difficoltà di 

circumnavigare il Peloponneso, e le dimensioni 

delle navi, certamente spinsero Nerone a tenta- 

SALTERNUM 

- 78 - 

re quello che Periandro aveva sognato: la realizzazione 

di un canale. E non si sa se i lavori che 

l'imperatore iniziò nel 67 d.C. avessero lasciato 

il Diolco intatto. Non mancano testimonianze di 

navi che passavano sopra l'Istmo. Intorno all'880 

d.C., troviamo un generale di Bisanzio che arriva 

al porto di Kexréia e, nella stessa notte, fa 

trasportare le sue navi nell'altro mare, servendosi 

di numerosa manodopera (FRANTZIS). Ci si 

domanda se il Diolco fosse ancora funzionale 

quasi quindici secoli dopo la sua costruzione. Le 

fonti esistenti non riferiscono dettagli né sulla 

costruzione, né sull'uso del Diolco; Strabone, 

nel 30 d.C., è uno dei pochi che lo nomina, e 

non manca di informarci che il suo sbocco nel 

Golfo Saronico si trovava presso l'odierna 

Kalamáki, ad una distanza di 45 stadi dal porto 

di Kexréia. Nonostante vari indizi, non è chiaro 

il tracciato del Diolco: si ritiene che seguisse 

l'andamento del terreno, formando un'ampia 

curva dalla parte del Peloponneso (WERNER 

1997). Il suo sbocco vicino a Kalamáki non è 

ancora venuto alla luce. Pausania, nel II secolo 

d.C., non fa riferimenti al Diolco. Le ultime testimonianze 

del trasporto delle navi sopra l'Istmo 

risalgono alla metà del XII secolo con Edrisi, che 

riferisce (in francese): “Le piccole imbarcazioni 

(...) arrivano all'estremità del canale e vengono 

trainate per terra per sei miglia”. Parlando del 

canale, Edrisi intende naturalmente il lungo 

golfo di Corinto, visto che il canale vero e proprio 

non fu scavato che alla fine del XIX secolo. 

Dopo di che, le fonti tacciono. 

RINVENIMENTO DEL DIOLCO 

Nel 1883, l'archeologo Habbo Gerhard 

Lolling ci dà notizie di tracce del Diolco in un 

luogo che doveva trovarsi all'estremità superiore 

dell'Istmo (LOLLING); nel 1913, l'etnologo scozzese 

J.G. Frazer parla di suoi possibili resti sulla 

via da Kalamáki a Corinto (FRAZER). Oggi questo 

luogo non si può più localizzare con esattezza. 

Le lastre di pietra cui H.N.Fowler si riferiva nel 

1932 (FOWLER), situate vicino all'ingresso occidentale 

del canale dalla parte del Peloponneso, 

sono invece chiaramente identificabili. Lo stesso 

vale per le tracce che, secondo lo stesso Fowler, 

erano state identificate dall'archeologo america

no Oscar Broneer, ai lati della via che, da 

Corinto, portava al "passaggio" dove si traghettava 

tra le due sponde del Canale. Come si è 

potuto constatare durante gli scavi, le lastre visibili 

erano parte di una piattaforma che si estendeva 

prima, ed al lato, del tracciato vero e proprio 

del Diolco. Questa ampia struttura ha sofferto 

danni a metà degli anni quaranta, durante 

i lavori di riapertura del Canale dopo gli eventi 

della seconda guerra mondiale (ELEFTHERIA, 

1956). Nel 1946, alcune pietre del Diolco vennero 

alla luce - e distrutte - durante l'apertura di 

una strada secondaria (VERDELIS 1956): esse 

erano situate alcune centinaia di metri più ad 

oriente, e dalla parte dell'Attica. Una di queste 

pietre, su cui è incisa la lettera X, venne trasferita 

al Museo di Corinto. Nel 1956, la scoperta 

accidentale di testimonianze del Diolco nell'area 

della Scuola del Genio Militare diede l'avvio agli 

scavi. I lavori, effettuati lungo le due sponde del 

canale fino al 1962, hanno portato alla luce 

un'ampia strada in blocchi di poros, larga da 

m.3,5 a quasi m.6. La lunghezza complessiva del 

Diolco, di cui abbiamo conoscenza, è di m.1.100 

(VERDELIS 1962), mentre la parti conservate sono 

molto meno estese. La prima parte del tracciato 

proprio della struttura (interrotta dopo circa 145 

metri dalla via che conduce al luogo del traghetto), 

era quasi parallela al canale odierno; e dopo 

circa 53 metri il tracciato riprendeva verso Est. 

Di questa porzione si conservavano 42 metri; 

seguiva un'interruzione di 15 metri, dopo di che 

l'antico tracciato si ritrovava lungo l'orlo del 

canale. La porzione di Diolco, scavata in territorio 

attico, nel terreno della Scuola del Genio, si 

estende invece per una lunghezza di 204 metri 

(VERDELIS 1960). Caratteristici, sulla superficie del 

Diolco, i solchi lasciati dalle ruote dei veicoli 

con cui venivano effettuati i trasporti: essi sono 

molto più pronunciati nel settore occupato dalla 

Scuola del Genio. La distanza tra queste tracce 

parallele è di m.1,50. Altre tracce, meno profonde, 

sono presenti nello stesso settore: non è 

chiaro se si tratti di veicoli più stretti, o piuttosto 

se una traccia, a questa parallela, ricadeva al di 

fuori dell'area esplorata (RAEPSAET e TOLLEY). 

Torniamo però al limite occidentale del Diolco. 

Una possibile riproduzione del modo in cui le 


- 79 - 

navi venivano trasportate le vedrebbe dapprima 

trainate sull'ampia piattaforma, per essere poi 

portate su di una costruzione rettangolare, racchiusa 

da muretti su tre lati; ma questa costruzione 

costituisce un'aggiunta posteriore al tracciato 

originale del Diolco, il quale, come 

VERDELIS ha potuto constatare, prosegue sotto 

questa pavimentazione (Verdelis 1960). I primi 

resti visibili del tracciato del Diolco vero e pro- 

Fig. 5 - Alcuni dei blocchi con lettere incise, durante gli scavi. Oggi, la stessa 

parte del monumento è dislocata, quasi sempre sommersa e perennemente 

minacciata.Foto:En Athinais Archaiologiki Etairia (1960),S.Loverdou (2006). 

Fig. 6 - Alcuni dei blocchi con lettere incise, durante gli scavi. 

Foto: En Athinais Archaiologiki Etairia (1960), S. Loverdou (2006). 

prio dimostrano di essere stati costruiti con grande 

cura; essi non presentano solcature. Le lettere 

che troviamo incise sui blocchi, e che sono 

diffuse in altre parti della struttura, qui sono frequentissime, 

anzi, alcuni blocchi ne portano più 

d'una. La porzione del Diolco che insiste sul terreno 

della scuola del Genio è ancora da interpretare. 

Quasi alla metà del tracciato rinvenuto 

vi è una doppia serie di pietre che si estende per 

una quindicina di metri al di sopra del tracciatobase.

Fig. 7 - Lo smagliamento del Diolco porta alla luce anche caratteristiche 

nascoste, come una lettera incisa nella parte inferiore di un blocco. La 

presenza di lettere incise sul «rovescio» di alcune pietre era stato già 

notato da Werner. Foto: S. Loverdou. 

Fig.8 - Nikos Verdelis accanto alla prima parte rinvenuta del monumento. 

Il termine occidentale del Diolco è in fondo. Davanti a Verdelis, la strada 

che porta al «passaggio». 

Foto: archivio privato di Fivos Verdelis (figlio di Nikos Verdelis). 

A giudicare dall'assenza di solcature lungo 

questo tratto, e dal fatto che questa assenza continua 

anche oltre, Verdelis è del parere che questa 

struttura, originariamente, si estendesse per 

31 metri e suggerisce che essa, situata su una 

curva del tracciato, proteggesse i veicoli da 

eventuali sbandamenti (VERDELIS 1956); Raepsaet 

eTolley, che riportano, tra l'altro, una lunghezza 

inferiore, propongono invece che si tratti di 

una rampa di carico (RAEPSAET e TOLLEY). Inoltre, 

procedendo verso Oriente, venne alla luce una 

parte della struttura con i solchi; ma questa parte 

è ora coperta, ragione per cui è visibile soltanto 

il tracciato generico. Un moderno parcheggio 

per i veicoli della Scuola non è stato esplorato 

ed alcune tracce del Diolco sono venute alla 

luce anche al di fuori dei terreni della Scuola. 

SALTERNUM 

- 80 - 

DISAVVENTURE RECENTI. 

Oggi, chi si reca nell'area del limite occidentale 

dei Diolco non vede la maestosa struttura 

venuta alla luce appena cinque decenni fa; questo 

documento di fama internazionale è ridotto 

a decine di metri di blocchi sconnessi, in parte 

anche sommersi o addirittura coperti da terreno 

in frana. Dapprima la terra, che al tempo degli 

scavi separava la struttura dal canale, ed in 

seguito la struttura stessa, sono state lasciate alla 

mercè dell'erosione, senza neppure un tentativo 

di salvaguardarla. Il Diolco aveva resistito per 

migliaia di anni per arrivare fino a noi; poi, in 

cinquant'anni, tanto scempio...Anche la piattaforma 

che si estendeva presso l'inizio del tracciato 

vero e proprio si è in gran parte dispersa; 

e questa era l'unica parte del tracciato che, all'epoca 

degli scavi, era a contatto con l'acqua. I 

dettagli del travaglio moderno del Diolco, come 

appaiono anche dai documenti, sono raccapriccianti: 

il monumento veniva dilaniato, non solo 

senza che nessuno si preoccupasse di proteggerlo, 

ma anche sotto false dichiarazioni di salvaguardia. 

Dopo cinquanta anni di abbandono, 

una comunicazione del Ministero della Cultura 

informava così il Primo Ministro greco: "le onde 

hanno ormai cominciato ad erodere il substrato 

del monumento". Dopo decenni di quasi sistematica 

distruzione del Diolco, i servizi che 

avrebbero dovuto salvaguardarlo e non l'hanno 

fatto, trovavano per l'ennesima volta una "via 

d'uscita", descrivendo l'erosione come se fosse 

appena iniziata. Ma questo “teatro dell'illogico” 

potrebbe anche contenere delle buone notizie. 

Se queste arriveranno, il monumento verrà finalmente 

protetto e restaurato senza ulteriori indugi 

e senza ipocrisia, come chiede la petizione 

internazionale indirizzata al Primo Ministro 

greco. Contrariamente a quanto pensano (e 

forse sperano) alcuni, il Diolco è ancora vivo. 

Chi si è chinato sopra le sue ferite, ha sentito il 

suo respiro.

Fig. 9 - La piattaforma, unica parte del Diolco che era a contatto con 

l’acqua ai tempi degli scavi, nel suo stato attuale. 

Foto: S. Loverdou 

BIBLIOGRAFIA 

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Fig. 11 - Solchi scavati nel poros, che caratterizzano la parte orientale del Diolco (recinto 

della Scuola del Genio). Condizioni al 1960 ed al 2006. 

Foto: archivio di Fivos Verdelis 

- 81 - 

Fig. 10 - I resti del Diolco, danneggiati dal passaggio di una grossa nave 

(agosto 2006). 

Foto: S. Loverdou 

Fig. 12 - Parte del Diolco come si presentava nel 1960. 

Oggi devastata dall’erosione. 

Foto:En Athinais Archaiologiki Etairia 

RAEPSET E TOLLEY: G.RAEPSAET e M. TOLLEY, “Le diolkos de l'Istme 

à Corinthe: son tracé, son fonctionnement.” in Bulletin de 

Corrispondence Hellenique 117, 1993, 233-261, C369; H, 

2, C335; H, 22, C380. 

STRABONE: STRABONE, Geografia, H, VI, 4. 

TUCIDIDE: TUCIDIDE, Storia, 15,1. 

VERDELIS 1956: N. VERDELIS, in Archaiologikà Chronikà, 1956; 

VERDELIS 1960: N.VERDELIS, Praktikà tes en Athinais 

Archaiologikis Etairias, pp.136-143. 

VERDELIS 1962: N. VERDELIS, Praktikà tes en Athinais 

Archaiologikis Etairias, pp.48-50. 

WERNER : W. WERNER, “The largest ship truckway in ancient 

times: the Diolkos of the Isthmus of Corinth, Greece, and 

early attemps to build a canal”, in The International Journal 

of Nautical Archaeology (1997) 26.2, 98-119, The Nautical 

Archaeology Society, 1997.

BIANCA 

CANCELLARE

Tu sì sei santa, tu sei in ogni tempo 

salvatrice dell’umana specie, tu, nella tua 

generosità, porgi sempre aiuto ai mortali, 

tu offri ai miseri in travaglio il dolce 

affetto che può avere una madre. 

(Apuleio, Metamorfosi, XI, 25) 

Il legame fra l’Egitto e Benevento, due 

mondi apparentemente estranei sia geograficamente 

che culturalmente, è rappresentato 

da una dea, anzi dalla dea per eccellenza 

del pantheon egizio: Iside, “una che sei tutte le 

cose”, come recita una celebre epigrafe capuana 

(CIL X 3800). Il culto della grande divinità egizia 

si diffuse, nel corso del II sec. a.C., in tutto il bacino 

del Mediterraneo, approdando ai porti campani 

insieme ai mercanti italici che commerciavano 

con l’Egeo. Pozzuoli ha ospitato il primo Serapeo 

della Penisola 1 , mentre Iside, sposa e paredra 

(divinità che forma una coppia divina o che 

generalmente si accompagna ad un’altra del 

medesimo pantheon) di Serapide, in virtù forse 

della maggiore antichità e del carattere fortemente 

soterico del suo culto, da “compagna” del dio 

tolemaico assurse presto al ruolo di protagonista 

e fulcro dell’attenzione dei fedeli; alla fine del II 

sec. a.C. la maggior parte dei templi sono dedicati 

a lei, mentre il culto del compagno è sovente 

ospitato in una piccola cella attigua al naòs, 

luogo in cui si trovava la statua della dea, inaccessibile 

ai semplici fedeli. 

A Pompei si conserva l’unico Iseo pressoché 

integro, che nella sua prima fase costruttiva è di 

poco posteriore al Serapeo puteolano; contemporaneamente 

molte città della Campania, come 

Cuma, Neapolis e Capua divennero importanti 

luoghi di culto per le divinità egizie, e il loro successo 

superò presto i confini campani, seguendo 

GIOVANNI VERGINEO 

L’Egitto a Benevento 

- 83 - 

le grandi rotte commerciali. Anche il Lazio 

(Praeneste, Ostia) accolse favorevolmente Iside e 

gli altri dei nilotici, e la stessa Roma, nonostante 

l’iniziale ostilità della classe senatoria, dovrà alla 

fine cedere al fascino della religione egizia. 

Non sappiamo se Benevento sia stata coinvolta 

dal grande moto di diffusione dei culti egizi iniziato 

nel II sec. a.C., poiché mancano in merito 

prove archeologiche o documentarie, tuttavia è 

molto probabile che questo si sia verificato, 

essendo la città un importante centro commerciale, 

nonché fondamentale snodo stradale lungo 

l’Appia, regina viarum, e punto di passaggio 

obbligato per il tragitto delle merci da Roma 

all’Oriente e viceversa. 

Durante il periodo imperiale, il successo dei 

culti isiaci fu dovuto, più che ai commerci o alle 

attività di proselitismo, alla volontà degli Imperatori. 

Se alcuni di essi, come Augusto e Tiberio, 

furono ostili, anzi nemici degli isiaci, pur non 

potendosi sottrarre all’incredibile fascino della 

cultura egizia, percepibile ad esempio nella 

splendida decorazione dell’Aula Isiaca sul 

Palatino, altri principi furono ad essi estremamente 

favorevoli. La dinastia flavia 2 fu assai benevola 

nei confronti delle divinità egizie, favorendo la 

diffusione del loro culto ed edificando grandiosi 

santuari. Il legame fra i Flavi e l’Egitto fu sempre 

molto forte: Domiziano aveva nei confronti di 

Iside un debito di gratitudine, essendosi salvato 

dall’assalto dei vitelliani al Campidoglio travestendosi 

da sacerdote della dea. Alla sua iniziativa si 

deve la ricostruzione dell’Iseo Campense (il tempio 

isiaco edificato a Roma nel I sec. a.C. ed ospitato 

nel Campo Marzio, al di fuori del pomerio) 

nonché l’edificazione del santuario di Iside a 

Benevento, che si data, grazie alle iscrizioni 

geroglifiche sui due obelischi in granito presenti

Fig. 2. 

Fig. 1. 

in città, all’ottavo anno del principato domizianeo, 

cioè all’88-89 d.C.. L’interesse dell’Imperatore 

allo sviluppo dei culti egizi era legato non 

tanto ad una personale propensione religiosa, 

quanto al desiderio di essere venerato come un 

monarca ellenistico, presentandosi al popolo 

romano come dominus et deus e sfruttando il 

carisma divino che la cultura egizia conferiva al 

sovrano. Ma il sovrano ricorse all’arte egizia 

anche per distinguere nettamente il tempio della 

dea orientale dai santuari delle divinità tradizionali 

romane, di cui tentò di riportare in auge il 

culto, proseguendo la politica religiosa del padre. 

Sull’obelisco che il princeps flavio fece erigere a 

Roma, egli è definito “amato da Iside”, mentre gli 

obelischi beneventani, edificati in un periodo in 

cui l’imperatore aveva dato una svolta più marcatamente 

teocratica al principato, lo presentano 

SALTERNUM 

- 84 - 

come “figlio di Ra ”, al pari dei Faraoni. E’ per 

questo che il Müller interpreta le statue di falco 

beneventane come incarnazione di Domiziano in 

Horus 3 . Domiziano, quindi, da un lato conferisce 

nuova linfa vitale agli dèi nilotici, dall’altro, adottando 

per i loro templi i canoni dell’arte egizia, 

mira a far avvertire al popolo la differenza fra le 

religioni orientali e le divinità del pantheon romano. 

Il Malaise 4 rileva un altro elemento di notevole 

importanza: il legame che sotto i Flavi Iside 

presenta con gli eventi bellici. La dea viene molte 

volte avvicinata a Minerva, che compare al centro 

dell’Arcus ad Isis, innalzato dall’imperatore nei 

pressi dell’Iseo Campense. L’uguaglianza Iside = 

Neith (dea guerriera della tradizione egizia) = 

Athena era già stata formulata all’epoca di 

Erodoto (V sec. a.C.) 5 e le prerogative di Iside- 

Athena guerriera sarebbero confluite, per volontà 

dei Flavi, nella figura di Minerva. Anche a 

Benevento la costruzione del tempio domizianeo 

è strettamente connessa all’impresa dacica, come 

testimoniano le iscrizioni degli obelischi, e vi 

sono molti elementi per ritenere che i Flavi abbiano 

creato un legame fra Iside-Minerva guerriera e 

le loro conquiste militari, come testimonia la vicinanza 

dell’Iseo Campense al tempio di Minerva 

Chalcidica in Roma. 

La maggior parte dei materiali conservati al 

Museo del Sannio sono pertinenti a questo edificio, 

ed è la loro qualità più che quantità a sorprendere 

il visitatore: Domiziano, infatti, volle 

edificare, decorare ed arredare il santuario beneventano 

secondo i canoni dell’arte egizia, utilizzando 

materiali come il granito rosa, il porfido 

rosso, l’anfibolite e facendo ricorso al repertorio 

iconografico faraonico per le opere all’interno del 

luogo di culto. E’ per questo che è parso opportuno 

intitolare quest’articolo “L’Egitto a 

Benevento”, piuttosto che “I culti isiaci a 

Benevento”, poiché l’Egitto fu “fisicamente” presente 

nel capoluogo sannita dal I sec. d.C. almeno 

fino al III sec. d.C., e gli dèi nilotici furono 

venerati in atmosfere consone alle loro origini, 

anziché in templi simili a quelli delle altre divinità 

del pantheon greco- romano, come avveniva 

invece a Pozzuoli, Pompei, Napoli ed in molti 

altri contesti.

I materiali 

I reperti egizi presenti a Benevento 6 , circa cinquanta, 

possono essere divisi in quattro gruppi 

principali: 

1) Reperti di epoca faraonica, fabbricati in 

Egitto in tempi molto antichi e portati a 

Benevento in occasione (o in conseguenza) dell’edificazione 

del santuario. Essi sono: un frammento 

di statua del faraone Meri-shepses-Ra assiso 

in trono, della XIII dinastia, datata al 1700 a.C. 

circa, che è il pezzo più antico presente in città; 

la statua-cubo dello Scriba Reale Neferhotep (fig. 

1) della XXII dinastia, datata alla seconda metà 

del IX sec. a.C.; due statue di Horus-falco della 

XXX dinastia. 

2) Reperti di epoca tolemaica fabbricati in 

Egitto: una testa di Iside proveniente da Behbetel-Hagar 

(fig. 2), sul Delta del Nilo, forse un frammento 

della statua venerata nel naòs; cinque 

delle dieci sfingi beneventane (fig. 3) oggi conservate 

in parte al Museo del Sannio ed in parte 

al Museo Barracco di Roma, e che probabilmente 

erano pertinenti ad un unico drómos, corridoio 

monumentale che fungeva da accesso al naòs, ai 

lati del quale trovavano collocazione le sfingi, le 

statue di faraone con “pilastro dorsale” e gli obelischi 

in granito. 

3) Reperti della tarda epoca ellenistica di fabbricazione 

greca: frammento della nave di Iside 

Pelagia (?) (fig. 4 ) e toro Apis (?) in marmo bianco. 

4) Reperti di epoca romana imperiale, alcuni 

fabbricati in Egitto, altri in Italia che testimoniano 

lo “stato di decadenza” dell’arte egizia nel I sec. 

della nostra era: due obelischi in granito (fig. 5); 

le statue regali che riproducono Domiziano (fig. 

6) e Caracalla (?); la statua di Anubis (?); la coppia 

di sacerdoti con “vaso canopo” (fig. 7); il 

sacerdote con sistro, tre oranti inginocchiate e 

diverse statue di animali sacri (due cinocefali, tre 

falchi, le restanti cinque sfingi, fra cui due teste di 

faraone, tre leoni gradienti in granito rosa, di cui 

uno incastonato nel campanile della Cattedrale, il 

toro Apis di viale S. Lorenzo ed il toro Apis in pietra 

scura). A questo gruppo appartengono anche 

l’elemento di decorazione architettonica con toro 

Apis e quattro frammenti di rilievo raffiguranti 

Iside alata, un ginocchio con parte del gonnelli- 


- 85 - 

no tipico egizio (lo shendit), l’imperatore 

Domiziano in vesti faraoniche con le corone 

dell’Alto e del Basso Egitto (fig. 8), oggi perduto, 

Fig. 3. 

Fig. 4. 

Fig. 5.

Fig. 7. 

Fig. 6. 

e la sfinge alata acefala (fig. 9) riutilizzata nella 

costruzione del settecentesco Convento degli 

Scolopi, in p.zza Piano di Corte. Fanno inoltre 

parte di questo gruppo un’epigrafe in cui è menzionata 

Iside ed un’altra in cui si celebra la costruzione 

del Canopus 7 , anch’essa perduta. Grande 

interesse destano le opere “egittizzanti” fabbrica- 

SALTERNUM 

- 86 - 

te in Italia da artisti locali o romani, che testimoniano 

da un lato l’affezione dell’imperatore 

Domiziano alle forme ed ai materiali della plastica 

faraonica, dall’altro la scarsa familiarità che 

avevano gli artisti italici con le forme ed i materiali 

tipici dell’arte egizia 8 . 

Uno degli oggetti più interessanti è la c.d. cista 

mystica (fig. 10), oggetto dal contenuto e dalla 

funzione misteriosi pertinente al tempio di “Iside 

Signora di Benevento”. Una cista analoga, in 

vimini, era portata in trionfo durante le processioni 

sacre assieme alle statue degli dèi e conteneva, 

secondo la testimonianza di Apuleio, i “ 

sacri corredi, e nascondeva nell’intimo i misteri di 

quella sublime religione” 9 . Il Müller ritiene che la 

cista contenesse dei serpenti - visto che un rettile 

è appunto rappresentato sul coperchio - oppure 

il fallo del dio Osiride o un “vaso canopo” 

pieno di acqua lustrale 10 . 

L’ipotesi dei serpenti sembra tuttavia da scartare. 

In molte raffigurazioni la cista è accompagnata 

da due rettili 11 . L’uno, recante la corona del 

Basso Egitto, è Agathodaimon; l’altro, con le 

corna bovine ed il disco solare di Isis-Hator sul 

capo, è Thermouthis. Agathodaimon era il patrono 

di Alessandria, venerato presso un heroon edificato 

in suo onore; è l’interpraetatio graeca 

(alessandrina) del dio egizio Psois, dio del destino 

che regge le sorti degli uomini e degli Stati. 

Thermouthis è invece la dea della fertilità e della 

vegetazione, che sovente accompagna il primo 

nelle raffigurazioni. 

Sul disco di una lucerna rinvenuta a Pozzuoli 12 

(fig. 11) è raffigurata Isis Panthea nell’atto di versare 

il contenuto di una patera all’interno di una 

cista, la quale è piena di frutti dalla forma tondeggiante, 

indistinguibili. In un rilievo conservato 

al Museo Egizio di Torino 13 (fig. 12) è possibile 

notare la medesima cista, questa volta accompagnata 

da entrambi i rettili, il cui contenuto è 

chiaramente rappresentato da una pigna. Resti di 

pigne e di altri frutti carbonizzati (datteri, fichi, 

castagne, noci, nocciole) sono stati rinvenuti nella 

fossa in muratura presso l’altare maggiore 

dell’Iseo di Pompei, destinata ad accogliere i resti 

di ciò che veniva bruciato durante i sacrifici 14 . E’ 

quindi probabile che a ciò fosse destinata anche 

la cista beneventana.

I Santuari 

Hans Wolfgang Müller, l’egittologo tedesco 

che per primo ha portato alla ribalta internazionale 

l’importanza delle scoperte beneventane, 

sulla base dei materiali rinvenuti ipotizzò l’esistenza 

di tre santuari distinti 15 : 

1) Un santuario dedicato a Iside “Signora di 

Benevento”, costruito per volere dell’imperatore 

Domiziano nell’88-89 d.C., la cui esistenza è 

dimostrata, oltre che dal gran numero di opere 

egizie o egittizzanti, anche dalle epigrafi sui due 

obelischi. Nella ricostruzione del Müller questo 

edificio sarebbe stato eretto secondo i canoni dell’architettura 

e dell’arte egizia, rappresentando 

pertanto una vera e propria “enclave egizia” in 

territorio italico. 

2) Un Canopus dedicato al culto di Osiride- 

Canopo, divinità paredra di Iside-Menouthis 

venerata nella città nilotica di Canopo. A tale tempio 

sono riferibili un numero minore di opere, la 

cui datazione si colloca fra la metà del I e la 

seconda metà del II sec.d.C.. Un’iscrizione di 

carattere celebrativo, oggi perduta, ci informa che 

l’edificio è frutto della munificenza di un privato, 

Umbrio Eudrasto, Patronus Coloniae 

Beneventanorum, cui il collegium Martensium 

Infraforanum dedica appunto l’epigrafe. 

3) Un tempio in cui era venerata Iside Pelagia, 

epiclesi 16 ellenistica della dea molto diffusa in 

ambiente egeo dal II sec. a.C., e strettamente 

legata alla navigazione ed al commercio. 

L’esistenza di questo terzo edificio è testimoniata 

da un numero esiguo di reperti, e poggia sull’interpretazione 

del frammento di imbarcazione 

in marmo pario come parte della statua di culto 

di Iside Pelagia. Tale ipotesi, come vedremo, è 

fortemente criticata da molti studiosi. 

Non essendo stata individuata la collocazione 

di nessuno dei tre templi, è possibile solo formulare 

ipotesi circa la loro architettura ed i loro arredi, 

partendo dallo studio dei reperti ad essi pertinenti. 

Riguardo al santuario di epoca domizianea, 

ciò che colpisce è l’uso di materiali e forme che 

rimandano immediatamente al mondo egizio. 

Allo stesso modo, le divinità non sono mai raffigurate 

nella loro interpraetatio graeca o romana 

(ovvero secondo tipi iconografici elaborati in 


- 87 - 

Fig. 9. 

Fig. 10. 

Fig. 8.

Fig. 12. 

Fig. 11. 

contesti ellenistico-romani e più consoni ai canoni 

dell’arte “occidentale”); sono invece presentate 

secondo la più antica iconografia faraonica, che 

ignora le conquiste dell’arte greca. Questo elemento 

distingue le opere egizie beneventane da 

quelle rinvenute in molti contesti campani, come 

Pozzuoli o Pompei. La città flegrea, soprattutto, 

ospitava un importante tempio ellenistico dedicato 

alla divinità tolemaica Serapide, di cui si conserva 

al Museo Nazionale di Napoli una statua del 

II sec. d.C. che, secondo l’ipotesi di molti studiosi, 

riprende il prototipo elaborato sotto Tolomeo 

I Sotér. Mentre nella zona costiera della 

Campania, infatti, gli dèi egizi erano “giunti attraverso 

il mare” grazie soprattutto al contributo dei 

mercanti, a Benevento il tempio di Iside è frutto 

della diretta volontà imperiale, eseguita mediante 

un “demiurgo” il cui nome appare più volte sugli 

obelischi: Rutilio Lupo. Pertanto è possibile inter- 

SALTERNUM 

- 88 - 

pretare il santuario beneventano come manifestazione 

della stessa ideologia domizianea, volta 

all’autoesaltazione mediante l’uso di sculture e 

materiali che, richiamando il mondo degli antichi 

sovrani egizi, conferisse dignità divina allo stesso 

Princeps, nuovo Faraone. 

Dato il grande numero di sculture egizie, è 

ipotizzabile un coinvolgimento diretto dello stesso 

imperatore nella decisione di importarle. Onde 

arricchire maggiormente il tempio, però, fu 

necessario anche far produrre molte opere, le 

quali sono qualitativamente inferiori alle più antiche, 

dato lo stato di decadenza della stessa arte 

egizia in età flavia o la scarsa pratica degli scultori 

locali con le forme ed i materiali egizi 17 . 

I materiali rinvenuti inducono a pensare che il 

santuario di “Iside Signora di Benevento” (come è 

chiamata la dea sui due obelischi) fosse simile 

nella struttura agli antichi templi egizi della Valle 

del Nilo, e la presenza di un così elevato numero 

di sfingi, alcune delle quali molto simili fra di 

loro, porta a ipotizzare l’esistenza di un drómos, 

ove queste opere potessero essere collocate. Al 

termine di tale corridoio erano posti i due obelischi, 

antico simbolo del dio Atoum ed ora recanti 

il nome di Domiziano identificato pienamente 

con Horus. Il naòs, imitando nella struttura i templi 

egizi, avrebbe potuto trovarsi al livello del 

suolo, con una cella ipostila che introduce al 

sancta sanctorum. 

L’esistenza stessa del drómos induce a ritenere 

che il tempio isiaco a Benevento fosse integrato 

architettonicamente nel contesto urbanistico e 

collegato in modo “aperto” con il centro urbano, 

e non isolato dal suo peribolo dal resto della città, 

come avviene invece a Pompei. Non è facile proporre 

una collocazione delle altre opere, ma è 

probabile che la statua di Domiziano si trovasse 

all’interno del tempio, come anche la statuetta di 

Caracalla. Il frammento della testa di Iside, che 

potrebbe appartenere alla vera e propria statua di 

culto, si trovava certo all’interno della cella, e 

forse era posizionata in modo da essere visibile 

anche dall’esterno, dato che i fedeli non potevano 

entrare nel luogo ove era il simulacro. La statua 

di Anubis probabilmente non era ospitata 

all’interno del naòs, ma in una delle nicchie ricavate 

nelle pareti esterne della cella, ancora visibi-

li a Pompei e dinanzi ad ognuna delle quali era 

un altare. Le altre sculture provenienti dall’Egitto 

facevano parte dell’arredo del tempio; è probabile 

che non fossero posizionate nella cella ma in 

qualche altro luogo del santuario. 

La collocazione dell’Apis in pietra scura è 

anch’essa problematica: il toro avrebbe potuto 

essere venerato in uno spazio attiguo al tempio, 

in una cappella privata o forse nel naòs stesso, 

data l’assenza, a Benevento, di testimonianze del 

culto di Serapide, che avrebbe potuto essere 

sostituito da Osiride (venerato nel Canopus) e, 

appunto, da Apis, cioè dalle due divinità cui deve 

il nome 18 . Il culto di Apis, data l’avversità dei 

Romani verso gli dèi zoomorfi, non ebbe mai 

grande successo in Italia, tuttavia il toro, che in 

Egitto incarnava il potere faraonico, venne ben 

presto collegato da Domiziano al potere imperiale, 

di cui divenne espressione. E’ significativo che 

durante il principato domizianeo siano state 

coniate molte monete alessandrine con l’immagine 

dell’animale, il cui legame con il sovrano era, 

in Egitto, una prassi consolidata. Apis era venerato 

nel tempio beneventano non perché godesse 

di particolare seguito fra i fedeli, ma perché simboleggiava 

la divinità del sovrano. 

Il Canopus è legato strettamente al foro cittadino 

dall’epigrafe del collegium dei Martenses 

Infraforani 19 , datata ad epoca adrianea (117- 138 

d.C.), in cui i membri dell’associazione ringraziano 

Umbrio Eudrastus, patronus coloniae per aver 

edificato il tempio “a solo propriis sumptibus”. Il 

culto di Osiride-Canopo nasce come “variante” 

del culto ellenistico di Osiride-Hydreios, ovvero 

di Osiride incarnato nell’acqua fecondatrice del 

Nilo, conservata in appositi contenitori (hydreia) 

oggetto di venerazione. Il legame fra lo sposo di 

Iside e l’acqua del Nilo è antichissimo; già i Testi 

delle Piramidi identificano Osiride con il Nilo in 

piena e con il limo fecondatore. In ambito ellenistico 

il culto dell’acqua sacra verrà esteso anche 

al suo contenitore, che diventerà esso stesso 

oggetto di adorazione. Dall’isola di Delo la devozione 

verso il vaso, soprattutto nella sua variante 

“canopica”, passerà in Italia insieme a quella per 

gli dèi nilotici 20 . Nella città di Canopo, sul Delta 

del Nilo, l’acqua era venerata in particolari contenitori 

panciuti, con la testa del dio come coper- 


- 89 - 

chio, chiamati “canopi”, i quali in epoca imperiale 

presero in Italia il posto dell’hydreion 21 . 

Tali vasi compaiono nelle due sculture beneventane 

di “sacerdoti con canopo”, opere di 

epoca adrianea prodotte in una bottega alessandrina. 

Esse facevano parte di un gruppo scultoreo 

completato dalla figura di sacerdote con abito 

frangiato, gruppo che rappresentava la celebrazione 

dell’atto principale del culto isiaco mattutino, 

ovvero l’esposizione del ritrovato Osiride 

sotto forma di “vaso canopo” davanti alla folla dei 

fedeli. Un confronto con tale raffigurazione è fornita 

da un affresco ercolanense, in cui è visibile il 

gruppo dei tre ministri (sacerdoti con canopo e 

sacerdote con abito frangiato) nell’atto di eseguire 

la cerimonia di apertura del tempio 22 . Il Müller 

colloca queste sculture all’interno del Canopus, 

che ospitava anche le tre statue di oranti inginocchiate, 

omogenee tipologicamente ma molto 

distanti cronologicamente: la più antica, infatti, è 

databile alla prima metà del I sec. d.C. mentre la 

più recente alla prima metà del II sec. d.C.. 

Non è inoltre necessario ipotizzare l’esistenza 

di un edificio separato dall’Iseo domizianeo per 

ospitare il culto del “canopo”: una cappella adiacente 

al tempio avrebbe potuto svolgere tale funzione, 

anche perché durante il rito d’apertura del 

naòs il sacerdote faceva libagioni versando da un 

vaso l’acqua sacra presa all’interno del santuario 

23 . 

Il collegamento stabilito dall’iscrizione del collegium 

Martensium Infraforanum tra il Canopus 

ed il foro non autorizza a ritenere che il tempio 

si trovasse al suo interno, anche se i culti isiaci, 

dato il loro legame con la classe mercantile, si sviluppano 

spesso in ambienti vicini al cuore cittadino, 

come è evidente dall’esempio di Pompei. 

L’ipotesi del Müller circa l’esistenza di un tempio 

isiaco più antico di quello domizianeo è basata 

sull’interpretazione di due controversi reperti: 

il frammento di imbarcazione interpretata come 

Iside Pelagia ed il toro in marmo bianco interpretato 

come Apis. 

La statua di Iside Pelagia è la più antica testimonianza 

a Benevento di un culto della dea 

schiettamente ellenistico, diverso da quello introdotto 

da Domiziano che aveva invece carattere 

“faraonico”. Inoltre, il santuario di Iside Pelagia è

strettamente connesso al culto di Serapide, divinità 

creata dalla dinastia Lagide (l’ultima e la più 

longeva dell’Antico Egitto, che regnò dal 304 al 

30 a.C.) diffusamente venerata in ambito mediterraneo, 

specie fra i mercanti, ma di cui a 

Benevento non c’è traccia. 

La provenienza dell’opera da un contesto (alla 

base del muro longobardo settentrionale) in cui 

sono stati rinvenuti altri oggetti legati ai culti egizi 

non ne prova la pertinenza a tali culti; nello stesso 

luogo sono state portate alla luce anche statue 

di divinità romane. 

Lo stile e il materiale del manufatto sono 

molto diversi dalle altre sculture egizie; esse sono 

quasi sempre, infatti, realizzate in materiale “esotico”, 

come il granito di Assuan, la diorite, l’anfibolite, 

mentre lo stile è, nella maggior parte dei 

casi, egizio o comunque una imitazione dello 

stile egizio. Al contrario, Bruneau crede che nemmeno 

il toro in marmo del Museo del Sannio sia 

da identificare con Apis 24 . A sfavore dell’identificazione 

dell’opera come Iside Pelagia gioca 

anche la posizione geografica di Benevento, 

alquanto distante dal mare. 

Se è probabile che la città ospitasse un culto 

isiaco già prima della tarda epoca flavia, è dunque 

molto difficile pensare che si tratti del culto 

di Iside Pelagia; la sua festività annuale, il 

Navigium Isidis, era la cerimonia con cui si riapriva 

la navigazione estiva dopo la pausa invernale. 

Essa aveva luogo il 5 marzo, e ci è descritta in 

modo molto dettagliato da Apuleio, che ambienta 

proprio nel corso di questa festa la deuterometamorfosi 

di Lucio in forma umana. 

Anche se di certo gli interessi dei commercianti 

locali erano legati anche alla navigazione, risulta 

difficile collocare la processione del Navigium 

nel contesto beneventano. 

Il problema della collocazione nell’ambito 

urbano dei santuari beneventani è stato sollevato 

fin dall’inizio del secolo scorso. Il Meomartini era 

convinto che l’Iseo si trovasse nei pressi del 

Convento di S. Agostino, vista la grande quantità 

di reperti rinvenuti nelle vicinanze. Il Müller, che 

ipotizza invece l’esistenza di tre templi diversi, 

colloca il santuario domizianeo nel pressi dell’attuale 

Palazzo Arcivescovile, che si trovava all’incrocio 

fra la via Appia e la Latina, in una zona 

SALTERNUM 

- 90 - 

quindi di grande traffico nei pressi del foro. 

Nella stessa zona sono stati rinvenuti alcuni 

reperti di grande rilevanza, come i due obelischi, 

la statua-cubo dello scriba reale Neferhotep ed il 

fregio con il toro Apis. Infine sono noti casi di 

“sostituzione” di luoghi di culto isiaci con luoghi 

di culto cristiani; la cattedrale di Benevento, originariamente 

dedicata a S. Maria, potrebbe sorgere 

sui resti dell’antico Iseo domizianeo 25 . 

Altra zona interessata da notevoli rinvenimenti 

è piazza Cardinal Pacca 26 , che molti studiosi 

sono concordi nel considerare la sede dell’antico 

foro, il quale si estendeva probabilmente sino 

all’odierna piazza Orsini 27 . Secondo il Müller è in 

quest’area che doveva sorgere il Canopus del collegium 

Martensium Infraforanum. A questo 

complesso apparterrebbero le due statue di 

sacerdoti con “vaso canopo” di epoca adrianea e 

la statua di sacerdote isiaco, datata all’età di 

Domiziano. La pertinenza del Canopus ad un collegio 

di militari, a mio avviso, conferma l’ipotesi 

formulata dal Malaise sulla relazione fra le imprese 

belliche dell’ultimo imperatore flavio ed Iside; 

anche i veterani del Canopus, in linea con la politica 

imperiale, avrebbero quindi scelto come divinità 

protettrice e rappresentativa del collegium 

non una divinità romana, ma la dea che 

Domiziano aveva collegato alle proprie conquiste. 

L’esistenza di un culto isiaco nella zona di 

piazza Cardinal Pacca, sia esso legato al tempio 

di Iside Pelagia, al santuario domizianeo o al 

Canopus, potrebbe essere suffragata anche dalla 

presenza – attestata per la prima volta nell’VIII 

sec. d.C. - di una chiesa dedicata a S. Stefano, 

oggi non più esistente 28 . Il legame fra il culto del 

protomartire ed i luoghi in cui erano venerate le 

divinità egizie non è stato ancora chiarito, ma è 

provato che presso le antiche sedi di santuari 

isiaci è possibile trovare successivamente chiese 

dedicate a questo santo. Tale legame risulta evidente 

anche dall’analisi di altri contesti: il Müller 

osservò come a Roma nell’area occupata in 

epoca imperiale dall’Iseo Campense sia sorta 

poi la chiesa di S. Stefano del Cacco, ed anche 

a Verona si è avuta un’evoluzione analoga. 

Nemmeno Pozzuoli, ho notato, sfugge a questa 

norma: la lex parieti faciendo, infatti, è stata rin

venuta all’interno della chiesa di S. Stefanino a 

Pontone, oggi non più esistente 29 . 

Basandosi ugualmente sull’ipotesi che le 

chiese dedicate al protomartire indichino una 

precedente frequentazione isiaca, altri studiosi 

sostengono che nei pressi di piazza Piano di 

Corte, dove un tempo sorgeva un’altra chiesa di 

S. Stefano in plano curie (sic), debba essere collocato 

almeno uno dei templi cittadini 30 . 

Ne sarebbero ulteriore prova il rinvenimento 

di un bassorilievo raffigurante una sfinge alata, 

elemento probabilmente collegabile ai culti isiaci 

cui si è conferita finora scarsa importanza 31 . Al 

piano terra di un edificio che affaccia sul lato 

nord della piazza vi è inoltre una colonna frammentaria 

in granito rosso, di dimensioni minori 

rispetto a quelle usate per S. Sofia 32 

Nonostante siano state formulate molte ipotesi 

valide sulla collocazione dei templi isiaci, 

nessuna di esse può considerarsi definitiva; solo 

il Canopus, legato al foro dal nome del citato 

collegium, trova collocazione con molta probabilità 

nell’area di piazza Cardinal Pacca, che 

avrebbe potuto ospitare, secondo l’opinione del 

Müller, anche uno dei santuari isiaci. 

Non c’è accordo fra gli studiosi nemmeno 

circa l’aspetto originario dell’edificio. Il Müller, 

che riteneva esistessero due edifici distinti per 

il culto di Iside Pelagia e di Iside “Signora di 

Benevento”, propone un’architettura in stile 

ellenistico-romano per il primo, paragonabile 

quindi ai templi di Pozzuoli e di Pompei, ed in 

stile egizio per il secondo, il modello del quale 

sarebbe stato l’Iseo Campense. Un terzo edificio, 

separato dagli altri due, avrebbe ospitato il 

culto di Osiride-Canopo, ubicato nel foro 33 . La 

Pirelli, che considera l’edificio domizianeo un 

ampliamento del santuario preesistente e non 

un’alternativa ad esso, propende al contrario 

per attribuire alla sua architettura uno stile 

misto, influenzato dall’arte ellenistica ed egizia 

quanto a forme e decorazioni 34 . L’intervento 

domizianeo autorizza a pensare che, effettivamente, 

la struttura dell’edificio si rifacesse a 

quello in Roma; in tal caso l’Iseo beneventano 

avrebbe avuto una pianta simile a quella ricostruita 

dal Roullet per il santuario del Campo 

Marzio 35 . 


- 91 - 

In sintesi, il contesto cultuale beneventano 

appare molto complesso, e non è possibile, 

ovviamente, chiarirne tutti gli aspetti. E’ certo che 

vi fu un grande interesse da parte dell’imperatore 

Domiziano a che il culto beneventano venisse 

ospitato in un santuario adatto, di notevoli 

dimensioni e arredato con elementi esotici il cui 

trasporto dall’Egitto o dalla Grecia fu certamente 

costoso. 

Le tracce del culto “imperiale” ed ufficiale 

sono numerose, mentre le testimonianze di devozione 

privata sono praticamente nulle; non è 

stato rinvenuto nemmeno un sistro o un ex voto. 

Tuttavia non credo che la religione isiaca abbia 

goduto di scarso seguito in Benevento. E’ vero 

che essa era strettamente legata all’imperatore ed 

alla dignità principesca, ma la decisione stessa di 

Domiziano di impiantare un santuario proprio in 

questa città è indicativa del successo di cui le 

divinità nilotiche già godevano. Inoltre, non c’è 

motivo di supporre che il capoluogo sannita, al 

centro di traffici commerciali di grande portata e 

collegata sia con la costa campana che con Roma, 

sia stata esclusa dal fenomeno di diffusione della 

religione egizia che ha interessato in modo vario 

tutta la Penisola fra la metà del II e l’inizio del I 

sec. a.C. 

Il culto di Iside è attestato in città almeno fino 

al III sec. d.C.: il reperto più tardo, infatti, è la statuetta 

che ritrae l’imperatore Caracalla (che regna 

dal 211 al 217). 

La fine dei culti isiaci, in tutto il mondo romano, 

è parallela alla fine del Paganesimo: nel 391 

d.C. il patriarca cristiano Teofilo diede alle fiamme 

il Serapeo di Alessandria e distrusse la statua 

di Briasside. Poco dopo, in Campania, Paolino di 

Nola lanciava contro Iside ed i suoi fedeli un’invettiva 

feroce 36 . 

Non conosciamo il momento preciso in cui il 

Paganesimo ebbe fine in modo definitivo nel territorio 

beneventano. E’ probabile che questo sia 

avvenuto fra il V e VI sec.; durante la guerra del 

535-553 la città venne colpita gravemente, ed è 

probabile che anche i templi pagani siano stati 

materialmente distrutti nel corso di questo conflitto, 

oppure abbattuti in seguito. 

In forma di superstizione popolare, però, è 

possibile che i culti isiaci siano sopravvissuti fino

al VII sec., se il vescovo Barbato chiese l’estirpazione 

di ogni culto idolatrico per salvare la città 

dall’assedio dell’imperatore Costante II (663) 37 . A 

seguito di tale richiesta il duca longobardo 

Grimoaldo munì il palazzo mediante la costruzione 

del muro nord, che fu eseguita in fretta ed alla 

base del quale, forse a dimostrazione del voto 

mantenuto, vennero gettate varie spoglie provenienti 

da antichi templi pagani, fra cui proprio 

molti dei più importanti reperti legati ad Iside; è 

molto probabile, quindi, che ancora nel VII seco- 

*Articolo tratto dalla Tesi di Laurea in Beni Culturali “L’Egitto 

a Benevento fra fonti letterarie e archeologia”, a.a. 2005- 

2006, Università degli Studi di Salerno (Relatore prof.ssa C. 

M. Lambert, Correlatore prof.ssa E. Mugione). 

NOTE 

1 Tempio di Serapide, dio che nel pantheon tolemaico prende 

il posto del “vecchio” sposo di Iside, Osiride, assumendone 

molti dei tratti iconografici. Serapide nasce come dio 

dei morti, ma ben presto diviene protettore dei mercanti e 

della navigazione, ed il suo culto attecchisce nei grandi 

emporia del Mediterraneo come Delo, che ospitava ben tre 

Serapeia (BRUNEAU - DUCAT 2005, pp. 58-60; 277-279). 

2 Tale dinastia, che regnò dal 69 al 96 d.C., fu rappresentata 

da Vespasiano, Tito e Domiziano. 

3 Di diverso avviso il Malaise, che sottolinea l’avversione dei 

Romani verso le divinità zoomorfe (MALAISE 1972, pp. 295- 

305). 

4 

MALAISE 1972, pp. 295-305. 

5 

ERODOTO, Historiae, II, 28. 

6 La pertinenza dei materiali beneventani al santuario di 

epoca domizianea, al Canopus o al tempio più antico di 

Iside Pelagia è fondata esclusivamente su ipotesi di carattere 

tipologico, formulate per la prima volta dal Müller (MÜLLER 

1971) e poi accolte dalla maggior parte degli studiosi. Non è 

possibile tuttavia essere certi dell’attribuzione delle opere. 

7 Vedi infra. 

8 A questo gruppo appartengono tre delle sfingi rinvenute, 

due delle quali conservate al Museo Barracco di Roma (cat. 

nn. 39, 306). 

9 

APULEIO, Metamorfosi, XI, 11. 

10 

MÜLLER 1971, p. 99. 

11 Cfr. affresco da Ercolano conservato al Museo 

Archeologico Nazionale di Napoli, inv. 8848; Egittomania 

2006, p. 111, Tav. II.51, 1.74; ibidem p. 187, Tav. III.57. 

12 Cfr. TRAN TAM TINH 1973, pp. 69-70, Tav. XXXI, 40, 40 bis. 

13 Cfr. TRAN TAM TINH 1973, pp. 79-80, Tav. VII, 8. 

14 Cfr. TRAN TAM TINH 1964, p. 34. 

15 

MÜLLER 1971, pp. 27- 30. 

16 Particolare interpretazione di una determinata divinità, 

caratterizzata da certi attributi e rituali che la distinguono 

dalle altre. Nel caso di Iside, le epiclesi più note, oltre 

appunto a quella di Pelagia o Pharia, sono Isis -Fortuna o 

SALTERNUM 

- 92 - 

lo vi fosse un luogo in cui tali antichi simulacri 

erano conservati e forse oggetto di venerazione. 

Ancora nell’VIII sec. i resti del santuario domizianeo 

dovevano essere ben visibili in città, se 

Arechi II – o forse il suo predecessore Gisulfo II 

– nell’edificare la chiesa di S. Sofia utilizzò alcune 

monumentali colonne in granito rosa dell’antico 

tempio, che data la loro mole non poteva 

essere eccessivamente lontano dal cantiere del 

nascente monastero. 

Tyche, in cui la dea è assimilata alla Fortuna; Isis-Regina, 

assimilabile a Iuno Regina e legata sovente alla figura dell’imperatore 

(spesso nella forma di Isis-Augusta), Isis-Venus, 

in cui la dea egizia è rivestita degli attributi di Venere. Molto 

diffuso è anche il tipo iconografico Isis-Lactans, con la dea 

nell’atto di allattare il figlio Horus. 

17 MÜLLER 1971, p. 22. 

18 Per l’interpretazione del nome Sarapis come fusione fra 

Osiris ed Apis, cfr. TURCAN 1989, pp. 76-77; MALAISE 1972, p. 

212. 

19 Associazione di veterani il cui stesso nome indica un collegamento 

con il foro cittadino (Torelli 2002, pp. 218-219). 

20 MALAISE 1972, pp. 206, 280, 307-311. 

21 Id, ibidem, p. 307. 

22 MÜLLER 1971, pp. 94-96; tuttavia, la statua di sacerdote n. 

286 appare anteriore alle altre due, forse di epoca domizianea. 

23 PIRELLI 2006, p. 134. 

24 “Dans l’état actuel de la statue, ne présente aucune des particularités 

auxquelles se reconnaît Apis”. 

BRUNEAU 1974, p.24. 

25 MÜLLER 1971, pp. 30-33. 

26 Nell’area sono stati trovati il frammento della statua di 

faraone in trono ed il frammento del piccolo obelisco in 

marmo con pseudo-geroglifici. 

27 TORELLI 2002, pp. 109-110. 

28 ZAZO 1964, p. 25; nei pressi di piazza Piano di Corte esiste 

ancora un vicolo intitolato a S. Stefano. Esso porta ad una 

chiesa, sconsacrata, che corrisponde alla descrizione fornita 

dal lo Zazo e reca sull’ingresso la scritta “RESTAURATA 

ANNO 1690”. 

29 Egittomania 2006, p. 77. 

30 GALASSO 1968. 

31 Il rilievo è stato riutilizzato nella parete esterna del settecentesco 

Convento degli Scolopi. 

32 Vedi infra. 

33 MÜLLER 1971, pp. 27-30. 

34 PIRELLI 2006, pp. 129-136. 

35 Egittomania 2006, p. 136. 

36 Paolino, Carmina, XIX, 110-113, cit. in SANZI 2003, pp. 428- 

429. 

37 VERGINEO 1985, pp. 58-60, 64-67.

BIBLIOGRAFIA 

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Pélagia ?, in “Bulletin de Correspondance Hellénique”, 

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Ottobre 2006 - 26 Febbraio 2007 (a cura di S. De Caro). 

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Palatium, problemi di urbanistica storica, in Benevento cerniera 

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Napoli. 

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Marucchi, L. Savignoni Scoperta archeologica nelle 

vicinanze del Tempio di Iside, in “Notizie dagli Scavi”, 1904, 

pp.107-13. 


- 93 - 

MÜLLER 1971 - H.W. Müller, Il culto di Iside nell’antica 

Benevento - Catalogo delle sculture provenienti dai santuari 

egiziani dell’antica Benevento nel Museo del Sannio, 

Benevento. 

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VERGINEO 1985 - G. Vergineo, Storia di Benevento e dintorni, 

1, Benevento. 

ZAZO 1964 - A. Zazo, Le chiese Parrocchiali di Benevento 

del XII-XVI secolo, in Ricerche e studi storici, VI, p. 31, 

Napoli.

BIANCA 

CANCELLARE

STEFANIA FIORE 

La Valle del Sabato 

tra Tarda Antichità e Medioevo 

Il fiume Sabato, uno dei principali affluenti 

del Calore irpino, lungo circa 50 Km, 

nasce ai piedi del massiccio dell’Accellica 

(1.660 m s.l.m.), ai confini delle province di 

Avellino e Salerno, e scorre nella vallata attraversando 

il territorio irpino per raggiungere infine 

Benevento. Il fiume, oggi ridotto ad un modesto 

ruscello a causa della captazione delle acque, in 

antico doveva avere una portata maggiore e fu 

di vitale importanza per Abellinum ed il suo 

entroterra, poiché, grazie all’ampio sistema di 

percorsi naturali che raccordavano il territorio 

con le principali arterie della regione e soprattutto 

con il Beneventano e il Salernitano, assicurò 

le comunicazioni e permise lo sviluppo di 

aree estreme poste in altura. 

Una delle principali traverse stradali era la 

Via antiqua maior che, passando per la colonia 

romana di Abellinum (oggi Atripalda), univa la 

Via Appia alla Regio – Capuam. Nel periodo 

Medievale a tale strada sarà preferita la Via 

Regia delle Puglie, fatto che favorì l’abbandono 

e il successivo degrado delle antiche vie consolari 

(Fig. 1) 1 . 

Il Sabato fu anche il fulcro dei primi insediamenti, 

per lo più sparsi nel fondovalle, fino alla 

dinamica occupazione dei Romani. A loro si 

deve la creazione in epoca sillana (88-80 a.C.) 

della colonia di Abellinum che, posta lungo le 

maggiori direttrici, costituiva per i villaggi limitrofi 

il luogo dei mercati e della vita associativa. 

In epoca imperiale si verificò un grande sviluppo 

edilizio soprattutto nella Civita, mentre nelle 

campagne si diffusero le ville rustiche, dove si 

svolgevano attività artigianali ed agricole. Nel 

corso della tarda antichità e dell’altomedioevo 

queste terre divennero crocevia di apporti inno- 

- 95 - 

Fig. 1 - Sistema viario di epoca romana lungo la valle del Sabato. 

Fig. 2 – Atripalda (AV). Planimetria del quartiere di Capo la Torre. In 

evidenza le strutture murarie messe in luce, comprendenti i resti della 

basilica paleocristiana del IV sec. d.C. e dell’edificio altomedievale a 

doppia abside (da FARIELLO SARNO 1996, p. 162). 

vativi, legati, in particolare, alla progressiva integrazione 

delle popolazioni allogene al sostrato 

culturale preesistente e al contestuale affermarsi 

del Cristianesimo, destinato a rivelarsi - qui 

come altrove - non solo determinante fattore di 

stabilità religiosa, ma anche elemento vitalizzante 

a livello insediativo. 

Le indagini archeologiche condotte dopo il 

sisma del 1980 nell’odierno quartiere di Capo la

Fig. 3 (come nel testo).Atripalda, Capo la Torre, planimetria dell’edificio 

absidato altomedievale, edificato sulla preesistente basilica 

paleocristiana. 

Fig. 4. Abellinum - Atripalda. Planimetria generale; al centro la Civita. 

Torre di Abellinum (Fig. 2) hanno riportato alla 

luce un cimitero paleocristiano (IV-VI d.C.) che 

si sviluppò intorno all’originaria cripta del santo 

martire Ippolisto (vissuto nel III sec. d.C.), con 

parte di una necropoli monumentale più antica, 

che ha restituito una fitta presenza di tombe 

disposte su più livelli, tra le quali si concentrano, 

nello strato superiore, quelle cristiane 2 . 

All’interno della necropoli sono stati recuperati 

ampi resti monumentali, rivelatisi pertinenti 

ad una Basilica che ebbe forse anche il ruolo di 

chiesa episcopale. L’edificio basilicale, con 

SALTERNUM 

- 96 - 

orientamento Est-Ovest è riferibile, per l’impianto 

e la tipologia delle opere murarie in opus 

listatum, ai primi decenni del IV secolo d.C. ed 

è comparabile a numerosi monumenti edificati 

dopo l’Editto di Costantino (313 d.C.). Esso ha 

profondamente alterato il tessuto insediativo 

precedente, costituito da una necropoli pagana 

di età imperiale, cui vanno riferiti i numerosi 

elementi di spoglio reimpiegati nelle fondazioni 

3 . 

Le sepolture sono per la maggior parte corredate 

di iscrizioni che rappresentano un corpus di 

eccezionale valore, che si colloca tra il 357 ed il 

558 d.C 4 . Tali documenti attestano una diffusione 

del Cristianesimo relativamente tarda, ma 

profondamente radicata nel territorio soprattutto 

nel corso del V-VI secolo d.C 5 . 

Nel VI secolo d.C. l’area urbana della Civita 

di Abellinum – già spopolatasi a causa del terremoto 

che si verificò nel 346 d.C., poi a causa 

dell’eruzione vesuviana datata tra il 472 d.C. e il 

507-511 d.C., e quindi a seguito delle invasioni 

barbariche – si contrasse e i suoi spazi furono 

rifunzionalizzati. La città fu in seguito abbandonata 

e non più ricostruita e la diocesi fu probabilmente 

soppressa: per il periodo che va dal VI 

al X secolo d.C. non si hanno più notizie circa i 

vescovi di Abellinum 6 . 

L’ultimo vescovo noto è Sabino, vissuto nel 

VI secolo d.C. e sepolto nello Speco di 

Atripalda, dove se ne conserva l’iscrizione metrica 

sul retro di un sarcofago reimpiegato 7 . Questo 

silenzio nella cronotassi vescovile viene da alcuni 

studiosi attribuito alla conquista e al dominio 

longobardo, che avrebbero provocato l’abbandono 

di Abellinum. La sede vescovile temporanea 

tra la seconda metà del VI secolo e il 663 

d.C. sarebbe stata la chiesa di San Johannis de 

Pratola (Pratola Serra, AV) che dista da 

Benevento 18 Km e da Abellinum circa 12 Km 8 . 

Tale chiesa, con orientamento Est-Ovest, fu 

scoperta nel 1981 sul pianoro “Pioppi” durante 

lo scavo di un settore (già adibito a magazzino), 

di una villa romana di II-III secolo d.C.. 

L’edificio di culto era accompagnato da strutture 

riferibili ad un battistero con fonte a croce greca 

estradossa e da un sepolcreto, entrambi datati 

alla metà del VI secolo d.C.; i reperti archeolo-

gici rinvenuti in sepolture di epoca longobarda 

scavate all’interno della chiesa si datano tra VI e 

VII secolo d.C.; sette croci in argento e una in 

oro e ricchi tessuti ricamati dimostrano che la 

costruzione fu voluta da classi agiate. La proposta 

di ritenere la chiesa di S. Giovanni di Pratola 

sede episcopale sarebbe avvalorata dalla natura 

delle strutture architettoniche, i cui resti lasciano 

intendere che in corrispondenza dell’arco trionfale 

vi fosse un triforium sorretto dal basamento 

dell’abside, dove poteva trovare posto un 

eventuale seggio vescovile. 

La rinascita della sede episcopale della 

Abellinum longobarda è documentata nel 969 

d.C., quando compare con il titolo di Sancta 

Maria sedis Abellinensis quale dipendenza 

dell’Arcivescovato di Benevento, con sede presso 

la collina “La Terra” (centro attuale di Avellino) 9 . 

Questa nuova sede venne ad assumere la 

giurisdizione ecclesiastica che in precedenza era 

stata svolta dalla basilica paleocristiana di Capo la 

Torre, le cui strutture in epoca altomedievale 

furono integrate da un edificio a doppia abside, 

con orientamento Nord-Sud, di cui ancora non è 

stata chiarita la funzione 10 (Fig. 3). 

Pochi sono i dati circa le dinamiche insediative 

longobarde in Abellinum, ma è appurato che 

i nuovi dominatori scelsero la collina “la Terra”, 

distante appena tre chilometri dall’antica colonia, 

per creare dapprima un abitato fortificato, poi 

una contea e una nuova sede episcopale (Figg. 4- 

5). La città ricoprirà dunque nel X secolo d.C. il 

ruolo di centro propulsore, fino a quando nel 

Medioevo si assisterà al moltiplicarsi di nuovi 

nuclei, attivi economicamente, politicamente e 

militarmente. 

Per quanto riguarda le campagne, in età tardoantica 

il fenomeno di abbandono dei centri 

era stato generale: il territorio, già disseminato di 

villae rusticae, durante il VI secolo risentì del 

cedimento dell’economia, ma la vita non scomparve, 

riducendosi tuttavia alla sussistenza della 

sola curtis. Con le distruzioni di Totila 11 (VI sec. 

d.C.) le genti abbandonarono le ville e cercarono 

riparo sui monti in posizioni naturalmente 

difese, secondo un fenomeno ampiamente 

documentato nella valle del Sabato, ma fu 

soprattutto a partire dal VII secolo d.C., durante 


- 97 - 

la prima costituzione del Ducato di Benevento, 

che la popolazione di Abellinum si andò disperdendo 

gradualmente nelle campagne lungo l’antica 

rete viaria, sviluppando una serie di nuovi e 

più sicuri insediamenti. 

In questo processo di riorganizzazione del 

territorio, tra VI e IX secolo d.C., in piena espansione 

longobarda, si assiste alla costruzione di 

castra lungo tutta la valle del Sabato, fortificazioni 

che nei secoli successivi delimiteranno 

aree sulle quali si ergeranno dapprima i masti 

normanni, poi i castelli-residenza del periodo 

angioino-aragonese. 

fig. 5. Antica carta di Avellino. 

Fig. 6. Prata di Principato Ultra (AV). Pianta della Basilica della SS. 

Annunziata (da MUOLLO 2001, p. 23). 

Durante i primi secoli del Ducato di 

Benevento si assiste alla rivitalizzazione di luoghi 

già occupati in epoca imperiale, con la 

costruzione di basiliche con annessi cimiteri al 

posto delle ville rustiche, come abbiamo visto 

per Pratola Serra.

Un altro esempio è dato da Prata di 

Principato Ultra (AV), che da questa dista circa 

1 Km: qui si assiste alla trasformazione di una 

delle cripte cimiteriali di età imperiale (II-III 

sec. d.C.) in chiesa dedicata alla SS. Annunziata 

(Figg. 6-7). Grazie agli scavi e al restauro storico-artistico 

condotto nel 1999 sono stati messi 

in evidenza elementi che consentono di assegnare 

la basilica all’età longobarda e di proporne 

la datazione tra la fine del VII e la prima 

metà dell’VIII secolo 12 . 

Altro sito interessato da queste trasformazioni 

è Altavilla Irpinia: sul Monte Toro, l’impianto altomedievale 

della chiesetta di S. Martino s’inserisce 

su un precedente insediamento rurale romano 

costituito da una villa con annesse fornaci 13 . 

Fig. 7. Prata di Principato Ultra (AV). Basilica della SS.Annunziata. 

Planimetria generale e sezione. 

Fig. 8. Prata di 

Principato 

Ultra (AV). 

Triphorium e 

deambulatorio 

della Basilica. 

SALTERNUM 

- 98 - 

I dati ricavati dall’analisi sistematica delle 

dinamiche insediative della valle del Sabato, pur 

essendo limitati per alcune zone, offrono un 

quadro d’insieme abbastanza ricco per il periodo 

pre-romano e romano, mentre esiguo è quello 

relativo alla tarda antichità e all’altomedioevo. 

Labili le tracce del periodo bizantino, che si 

scorgono nell’influsso di alcuni culti provenienti 

dall’Oriente e nell’arte figurativa, caratterizzata 

da un’iconografia marcatamente aulica 14 (Fig. 9). 

Per il periodo medievale gli elementi sono 

maggiori: numerosi paesi conservano ancor oggi 

gli impianti e la struttura abitativa originaria di 

tale epoca, tipicamente arroccata su colline o su 

speroni rocciosi dominati da castelli più o meno 

riconoscibili. 

Sul piano cultuale, i vescovi si fecero promotori 

della devozione verso i santi locali, talvolta 

in sostituzione delle scelte operate in precedenza 

dalle élite politiche longobarde, particolarmente 

legate all’Angelo Michele e al Salvatore. 

Con i Normanni non si avrà una particolare 

attenzione per i culti estranei alle comunità - 

come avverrà invece con gli Angioini e gli 

Aragonesi - ma soltanto la promozione di nuove 

costruzioni o ricostruzioni di chiese per legittimare 

il loro potere e per stabilire intese con i 

dominati. Solo in un caso essi introdussero un 

culto che apparteneva alla propria tradizione e 

riguardò gli Oldoini, attestati in Irpinia nella 

seconda metà dell’XI secolo, in particolare a 

Candida e a Serra (frazione di Pratola). 

Tutto il comprensorio si presenta dunque 

ricco di testimonianze archeologiche che attestano 

una continuità insediativa iniziata nella preistoria 

e protrattasi sino ad oggi. Gli elementi che 

emergono da tale contesto permettono di impostare 

lo studio di diverse problematiche storiche, 

che attendono di essere oggetto di studi e di 

ulteriori indagini, affinché i fatti antichi, i monumenti 

superstiti e le tracce archeologiche relativi 

alla vita che lungo gli argini del fiume Sabato 

si è andata svolgendo diventino un patrimonio 

comune.

*Questo articolo sintetizza i risultati di una tesi di 

Laurea triennale in Scienze dei Beni Culturali, 

Università di Salerno a.a. 2005-2006 (Relatore: 

prof.ssa C. Lambert; Correlatore: prof. P. 

Peduto). 

NOTE 

1 Per la Via Antiqua Maior cfr. SCANDONE 1947, 

pp. 66-69; la Via Appia, detta “regina viarum”, 

fu costruita nel 312 a.C. dal console Appio 

Claudio, da cui prese il nome, e collegava Roma 

con Brindisi. La Via Regio-Capuam, detta anche 

Annia dal console Tito Annio Rufo, fu costruita 

nel 152 a.C.. Ad epoca medievale e moderna 

vanno ascritti i lavori della Via Regia delle 

Puglie, iniziati nel 1270 e terminati solo nel 1585. 

2 L’originaria cripta va identificata con l’attuale 

ipogeo della chiesa di S. Sabino o Specus 

Martyrum, in Atripalda. FARIELLO SARNO 1996, p. 

165; PESCATORI COLUCCI 2005, pp. 298-306. 

3 FARIELLO SARNO 1996b, p. 161. 

4 CIL, X, 1191; CIL, X, 1193; le iscrizioni abellinati sono state 

studiate da H. Solin e costituiranno un volume specifico 

delle Inscriptiones Christianae Italiae saeculo septimo antiquiores 

(ICI), di imminente pubblicazione. Alcune anticipazioni 

in SOLIN 1998, p. 483. Per la cristianizzazione della 

regione cfr. LAMBERT 2004, cds. 

5 LAMBERT 2004, cds. 

6 La prima notizia certa sull’organizzazione diocesana di 

Abellinum risale al 499 d.C., quando il vescovo Timotheus 

partecipò al Sinodo Romano a favore di Papa Simmaco 

(498-514 d.C.) cui il partito bizantino aveva contrapposto 

l’antipapa Lorenzo che gli resistette fino all’anno 506 d.C. 

(UGHELLI 1721, p. 191). Sicuramente non attribuibile al 

presbyter Iohannis, citato nell’epigrafe funeraria CIL, X, 

1192 di Ajello del Sabato, il ruolo di ultimo vescovo di 

Abellinum voluto dallo Scandone e dal Mommsen; si tratta 

più probabilmente del sacerdote di una locale comunità 

rurale (in proposito, cfr. GAMBINO 1983, pp. 41-44; SOLIN 

1998, p. 472; LAMBERT 2004, cds; LAMBERT 2007, pp. 45; 52; 

67, fig. 1). 


Fig. 9. Prata di Principato Ultra (AV). Basilica della SS.Annunziata, abside centrale: 

affresco della Madonna orante tra due Santi (da MUOLLO 2001, p. 64). 

- 99 - 

7 CIL, X, 1194; LAMBERT C. 2007, pp. 43-45; 51-52; 69, fig. 3. 

8 Il 663 d.C. fu l’anno in cui il territorio del vasto Ducato 

beneventano fu totalmente ristrutturato da Grimoaldo (642- 

662 d.C. duca di Benevento; 662-671 d.C. re dei 

Longobardi) e da suo figlio Romualdo (671-687 d.C.) e 

venne contestualmente riorganizzata la diocesi di 

Benevento, che vide a sé annesse anche sedi molto lontane. 

L’ipotesi del trasferimento è in PEDUTO 1996, pp. 209- 

218. 

9 

PESCATORI COLUCCI 1996, p. 204. 

10 

FARIELLO SARNO 1996, p. 173. 

11 Totila, re degli Ostrogoti, durante la guerra greco-gotica 

(535-553 d.C.) distrusse tutte, o quasi tutte, le opere di difesa 

per impedire ai Bizantini la rioccupazione. 

12 

MUOLLO 2001, pp. 38-39. 

13 

FARIELLO SARNO 1987, pp. 171-179; PESCATORI COLUCCI 1996, 

p. 200. 

14 Un esempio è dato dagli affreschi della Basilica di Prata 

Principato Ultra, per i quali cfr. MUOLLO 2001, pp. 49-62.

BIBLIOGRAFIA 

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tardo antiche ad Altavilla Irpina, in “L’Irpinia nella 

Società Meridionale”, Centro di Ricerca Guido Dorso, 

“Annali” 1985-1986, II, Milano, 1987, pp. 171-179. 

FARIELLO SARNO 1996 - M. FARIELLO SARNO, Abellinum paleocristiana, 

in Storia illustrata di Avellino e dell’Irpinia, I, 

1996, pp. 161-174. 

GAMBINO 1983 - N. GAMBINO, Rilettura della iscrizione di 

Ajello del Sabato nel contesto dell’epigrafia cristiana avellinese, 

in “Civiltà altirpina” VIII, gennaio-aprile, fasc. 1-2, 

1983, pp. 35-44. 

LAMBERT 2004 cds - C. LAMBERT, La cristianizzazione della 

Campania: il contributo dell’epigrafia, in Atti del IX 

Congresso Nazionale di Archeologia Cristiana, Agrigento 

2004. 

LAMBERT 2007 - C. LAMBERT, Iscrizioni di vescovi e presbiteri 

nella Campania tardoantica ed altomedievale (secc. IV- 

VIII), in “Schola Salernitana”, Annali XI, 2006, Salerno, 

2007, pp. 31-70. 

MOMMSEN 1863-1872 - TH. MOMMSEN, Corpus Inscriptionum 

Latinarum, X, Berlino, 1863-72. 

MUOLLO 2001 - G. MUOLLO, La Basilica di Prata Principato 

Ultra, Viterbo, 2001. 

PEDUTO 1992 - P. PEDUTO, San Giovanni di Pratola Serra. 

SALTERNUM 

- 100 - 

Archeologia e storia nel ducato longobardo di Benevento, 

Salerno, 1992. 

PEDUTO 1996 - P. PEDUTO, Le Basiliche di Pratola e Prata, in 

Storia illustrata di Avellino e dell’Irpinia, I, 1996 pp. 209- 

223. 

PESCATORI COLUCCI 1996 - G. PESCATORI COLUCCI, Abellinum e 

l’alta Valle del Sabato tra tardo-antico e alto Medioevo, in 

Storia illustrata di Avellino e dell’Irpinia, I, 1996, pp. 193- 

206. 

PESCATORI COLUCCI 2005 - G. PESCATORI COLUCCI, Città e centri 

demici dell’Hirpinia: Abellinum, Aeclanum, Aequum 

Tuticum, Compsa, in Le città campane fra tarda antichità e 

alto medioevo (a cura di G. Vitolo), Salerno, 2005, pp. 283- 

311. 

SOLIN 1998 - H. SOLIN, Le iscrizioni paleocristiane di 

Avellino, in Epigrafia romana in area adriatica. Actes de la 

IX rencontre franco-italienne sur l’épigraphie du mond 

romain (Macerata, 1995), Macerata, 1998, pp. 471-484. 

SCANDONE 1947, F.SCANDONE Storia di Avellino, I, parte I, 

1947: Abellinum Romanum, Avellino, 1947. 

Storia illustrata di Avellino e dell’Irpinia 1996, (a cura) di 

G. Pescatori Colucci, E. Cuozzo, F. Barra, Pratola Serra, 

1996. 

UGHELLI 1721 - F. UGHELLI, Italia Sacra, vol. VIII, col. 191, 

Venezia, 1721.

ROSANNA BARONE 

Iconografia e scrittura nei mosaici 

della Cattedrale di Salerno 

Nella seconda metà dell’XI secolo, grazie 

alla cooperazione dell’arcivescovo 

Alfano I e del duca Roberto il 

Guiscardo, in Salerno vennero poste le fondamenta 

e si diede forma alla Cattedrale romanica, 

che sarà consacrata a S. Matteo (fig. 1). 

I numerosi saggi dedicati al Duomo salernitano 

ne evidenziano principalmente il rapporto di 

filiazione dall’Abbazia di Montecassino, la valenza 

storica rivestita nell’età di trapasso dalla 

dominazione longobarda a quella normanna, 

nonché il valore delle opere d’arte scultoree che 

nel tempo contribuirono ad abbellirla. Gli studi 

in proposito sono numerosi e spesso di alto 

valore contenutistico: basti pensare all’amplissima 

bibliografia di Monsignor Arturo Carucci, 

che dedicò una vita di studi alla Cattedrale salernitana, 

ed al recente volume monografico di 

Antonio Braca 1 . In tutti questi scritti, di carattere 

descrittivo o di inquadramento del monumento 

nell’ambito della cultura architettonica e storicoartistica 

del Medioevo nell’Italia meridionale, 

manca tuttavia una trattazione specifica sul rapporto 

architettura-decorazione musiva e, ancor 

più, sull’iconografia dei mosaici ed il loro legame 

con la scrittura epigrafica 2 . 

L’esame che si è condotto sulle decorazioni 

interne del Duomo di Salerno per indagare questo 

aspetto ha evidenziato, pur nella lacunosità 

delle parti conservate, uno stretto rapporto con 

la funzione didascalica della scrittura, ridotta 

quasi esclusivamente a tituli esplicativi - quali i 

nomi dei personaggi - o a brevi passi biblici. 

La prima menzione sui mosaici della 

Cattedrale è dell’arcivescovo M. A. Marsilio 

Colonna (1574-1581), il quale, nella descrizione 

dell’edificio, dopo aver ricordato che tre altari 

- 101 - 

Fig. 1 - Salerno, Duomo. 

Assonometria con localizzazione dei mosaici parietali. 

erano collocati “ad estremos parietes ad 

Orientem versus”, aggiunge che “hos vero parietes 

ultimos templi valde incunea miniati operis 

pictura convestit” 3 . Il muro orientale è indicato 

con il plurale “parietes”, che potrebbe significare 

“le absidi”, le quali rappresentano in effetti gli 

estremi della cattedrale “ad Orientem versus” e 

che alla fine del secolo XVI erano rivestite sicuramente 

di mosaici e dotate di un altare. Il 

Colonna, immediatamente dopo, chiama però 

l’abside emispherium, precisando che il popolo 

le dava il nome di tribuna e non di parietes. 

Non si può escludere, pertanto, che l’intera 

parete orientale fosse rivestita di mosaici. 

Tale decorazione “ad Orientem versus” fu 

messa in opera tra la fine del secolo XI e la metà 

del secolo XII ed è oggi parzialmente superstite

Fig. 2 - Salerno, Duomo.Abside centrale ed arco trionfale. 

nell’abside di sinistra, in parte ripristinata in quella 

di destra 4 . L’abside centrale, dove l’originale è 

andato interamente perduto salvo che per ampi 

frammenti dell’arco trionfale 5 , è frutto del restauro 

del 1953, anno in cui, con l’approssimarsi delle 

celebrazioni millenarie della traslazione in Salerno 

delle reliquie di San Matteo (954-1954), fu deciso 

di rivestire l’abside maggiore con nuovi mosaici, 

la cui composizione rivela il gusto del XX secolo 

(fig. 2). La Vergine vi campeggia in una mandorla 

dorata su fondo blu 6 ; nella parte inferiore un 

angelo in volo regge il libro del Vangelo aperto 

alla pagina iniziale di san Matteo. Ai lati della 

Madonna vengono identificati, attraverso tituli, 

Alfano I (1015/20-1085), che fu l’ideatore e il 

direttore dei lavori nel Duomo salernitano e 

Gregorio VII (1020/1085) che lo consacrò nel 

1084 7 . 

Nella fascia sottostante si è inteso ricordare 

i Pontefici che hanno onorato Salerno con la 

propria presenza. Mancano tuttavia, strana- 

SALTERNUM 

- 102 - 

mente, Innocenzo II, che si trattenne a Salerno 

per più giorni nell’agosto del 1137, e Pio IX, 

che fu a Salerno nell’ottobre del 1849, né si 

conosce la ragione che ha fatto attribuire l’aureola 

e il titolo di “Santo” a ciascun Papa raffigurato, 

escludendo da questa arbitraria canonizzazione 

Clemente II e Alessandro III, che 

iniziano e chiudono la serie di questi Pontefici 

- santi solo nei mosaici salernitani; fanno eccezione 

Leone IX, unico effettivamente canonizzato 

dalla Chiesa, e Vittore III, il famoso 

Desiderio fondatore dell’Abbazia di Montecassino, 

ritenuto santo dai Benedettini. I singoli personaggi 

sono identificabili grazie ai tituli musivi. 

Alfano, il cui nome è trascritto per errata 

versione latina come Alphanus per Alfanus, 

regge con la mano un cartiglio con la scritta 

Laetare felix civitas / Laetare sanctis gaudiis. Il 

lettore, però, non troverà questi versi nei 

numerosi carmi del Vescovo poeta, perché 

sono opera di un ignoto epigono.

Finalità principalmente 

dedicatoria e celebrativa riveste 

invece il lungo testo sottostante 

8 , che pone l’edificio 

sotto la triplice protezione del 

Cristo, della Vergine e di S. 

Matteo, evidenziando al contempo 

il ruolo eminente 

dell’Arcivescovo Alfano I 9 

(fig. 3). La collocazione del 

suo nome nei primi due versi 

dell’iscrizione musiva non 

può passare inosservata, 

riproponendosi come esaltazione 

della figura del fondatore 

così come per Desiderio 

a Montecassino, il quale, proprio 

nel catino absidale, aveva a sua volta parafrasato 

la scritta di Costantino nella basilica di 

San Pietro in Vaticano. La presenza del solo 

nome di Alfano accompagnato alla preghiera 

indica l’esclusione dei laici dalla vita della chiesa, 

una sottolineatura della separazione dei ruoli 

e delle competenze sollecitata dalla Riforma 

dell’XI secolo. A differenza di Desiderio e di 

Costantino, nessun merito viene tuttavia rivendicato 

al Vescovo salernitano, il cui nome è invece 

“associato al programma teologico, che viene 

espresso nei versi successivi, con i dogmi 

dell’Incarnazione divina, dalla verginità mariana, 

della Passione e della Resurrezione, in altri termini 

la strada della Salvezza” 10 . Ne emerge una figu- 


Fig. 3 - Salerno, Duomo.Abside centrale, particolare dell’iscrizione ai piedi della teoria di Papi. 

- 103 - 

ra profondamente diversa e nuova rispetto ai 

suoi diretti modelli, non legata ai fatti terreni e 

non collegata alle vicende materiali della costruzione 

dell’edificio: non c’è una dedica al fondatore, 

ma una invocazione che ha l’arcivescovo 

per oggetto. Il secondo verso, dove si chiede che 

egli “sia per sempre beato” è particolarmente eloquente 

e poiché questo è uno status non concesso 

in vita, ma riconosciuto dalla Chiesa solo 

dopo la morte, da tali versi si possono trarre due 

indicazioni importanti: il personaggio va identificato 

inequivocabilmente con Alfano I ed il testo 

musivo è di sicuro postumo, poiché sarebbe 

stato singolare ed alquanto inopportuno che egli 

autocelebrasse in vita la propria beatitudine. 

Fig. 4 - Salerno, Duomo. Lunetta della 

controfacciata con la raffigurazione di 

San Matteo.

Se ne evince dunque che le parti superstiti 

della decorazione musiva, con le relative iscrizioni, 

si datano al XII secolo nella stesura originaria, 

anche se modificate nella forma a seguito 

del restauro. 

Nell’esame della decorazione musiva della 

Cattedrale va infine presa in considerazione la 

lunetta della controfacciata, entro la quale campeggia 

la figura di S. Matteo; essa costituisce 

infatti un insieme cronologico omogeneo e riferibile 

con certezza al nucleo superstite della fase 

decorativa più antica del Duomo (fig. 4). 

L’esame delle lettere, analizzate singolarmente 

nel tentativo di evidenziarne le variabili grafiche, 

*Articolo tratto dalla propria Tesi di Laurea in Beni 

Culturali: I mosaici del Duomo di Salerno: Iconografia e 

scrittura, Università degli Studi di Salerno, a.a. 2005-2006 

(Relatore: prof.ssa C. M. Lambert). Le foto n. 2-3-4-5 

(Archivio della Soprintendenza per i Beni Ambientali, 

Architettonici, Artistici e Storici per le Province di Salerno e 

Avellino) sono state debitamente autorizzate. Per aver favorito 

la ricerca e l’acquisizione di tale materiale sono particolarmente 

riconoscente verso il sig. Vincenzo D’Antonio, 

Fotografo, e la sig.ra Amelia Storace. La figura n. 1 è una 

rielaborazione dalla Rivista “Bella Italia” n. 150, ott. 1998, 

p. 70. 

NOTE 

1 Le principali opere di monsignor A. Carucci, edite dal 

1922 al 2005 sono elencate in A. BRACA, Il Duomo di 

Salerno, architettura e culture artistiche del Medioevo e 

dell’Età Moderna, Salerno, 2003, testo cui si rimanda quale 

trattazione più aggiornata sul Duomo di Salerno, corredata 

inoltre da un ricco apparato fotografico. 

2 Nel panorama generale degli studi di epigrafia medievale, 

del resto, i contributi di tale genere sono ancora numericamente 

scarsi e limitati principalmente ad alcuni monumenti 

di età tardoantica-altomedievale della città di Roma, o 

alle grandi costruzioni religiose normanne in Sicilia. In proposito 

cfr. rispettivamente P. BOSIO, Edifici di culto e produzione 

epigrafica (VI-IX secolo) in Ecclesiae Urbis, Atti del 

congresso internazionale di studi sulle chiese di Roma, (IV 

- IX secolo) Roma 2000, Città del Vaticano, 2002 e G. 

CAVALLO - F. MAGISTRALE, Mezzogiorno normanno e scritture 

esposte, in Epigrafia medievale greca e latina ideologia e 

funzione, a cura di G. Cavallo - C. Mango, Spoleto, (Centro 

SALTERNUM 

- 104 - 

permette di trarre alcune conclusioni, pur nella 

consapevolezza delle peculiarità della resa, legata 

alla materia prima e alle difficoltà intrinseche 

della posa in opera delle tessere (fig. 5). 

I confronti paleografici con gli esempi scrittori 

su materiale morbido (pergamene) e duro 

(materiali lapidei), fatti salvi i limiti imposti dalla 

natura dei supporti e dalle differenti finalità di 

fruizione, consentono di confermare per questo 

specimen della decorazione più antica la cronologia 

alla seconda metà dell’XI secolo, nota da 

altre fonti, ed un’attribuzione alla diretta committenza 

di Alfano I. 

Italiano di studi sull’alto medioevo), 1991, pp. 293-328. 

3 M. A. COLONNA, De vita et gestis Beati Matthaei Apostoli et 

Evangelistae, Napoli, 1580. 

4 L’abside di sinistra, in parte a mosaico e in parte ad affresco, 

raffigura il Battesimo di Gesù, cui assistono due schiere 

di angeli e cherubini. Nell’abside di destra, al centro di 

un luminoso fondo d’oro, campeggiano le immagini di san 

Michele e di san Matteo. A lato dell’Evangelista, divisi dall’arcata 

del finestrone absidale, sono raffigurati a sinistra 

Giovanni da Procida in ginocchio e i santi Fortunato e 

Giovanni; a destra i santi Giacomo e Lorenzo. 

L’identificazione di questi santi è affidata esclusivamente a 

tituli, peraltro frutto di restauro. 

5 J. SCHLOSSER, L’arte nel Medioevo, Torino, 1935. 

6 G. BERGAMO, Il Duomo di Salerno, Battipaglia, 1972. 

7 I due artefici della edificazione del Duomo salernitano 

morirono entrambi nel 1085. Il papa fu sepolto presso il 

sepolcro di S. Matteo nella Basilica Inferiore e successivamente 

trasferito nella Basilica Superiore, a lato della 

Cappella delle Crociate. 

8 E. KITZINGER, The first mosaic decoration of Salerno 

Cathedral in “Jahrbuch der Österreichischen Byzantinistik”, 

XXI, 1972, pp. 150-167. Il Kitzinger riporta che in una pubblicazione 

del 1580 si leggeva che “in Emispherio maiori” 

era collocata un’iscrizione musiva, la stessa che tutt’oggi è 

posta nell’abside maggiore sotto la teoria di Papi. 

9 La posizione e la funzione del testo trovano ampi riscontri 

nelle figurazioni absidali del Medioevo. In proposito cfr. 

P. BOSIO, Edifici di culto e produzione epigrafica (VI-IX 

secolo), cit., p. 284. 

10 A. BRACA, Il Duomo di Salerno, architettura e culture artistiche 

del Medioevo e dell’Età Moderna, cit. p. 115.

Fig. 5a. 

Fig. 5c. 


- 105 - 

Fig. 5b. 

Fig. 5d.

Fig. 5e. 

Fig. 5g. 

Fig. 5i. 

SALTERNUM 

Fig. 5f. 

Fig. 5h.

La chiesa di Sant’Ilario (fig.1), in base ai 

più recenti studi, potrebbe essere uno 

dei primi esempi di architettura altomedievale 

nel territorio beneventano, precedente 

anche alla costruzione della nota chiesa di Santa 

Sofia, voluta da Arechi II nell’anno 758. 

L’edificio è noto con il nome di “Sant’ Ilario a 

port’Aurea” perché eretto nei pressi dell’arco di 

Traiano, inglobato in epoca longobarda nella 

nuova cinta muraria e divenuto la “porta Aurea” 

della città (fig. 2). 

Problemi tuttora aperti sono l’attribuzione 

della chiesa ad una matrice longobarda o bizantina 

e la sua datazione viene variamente collocata 

nel VII secolo, alla fine del VII – inizi VIII o 

perfino nell’XI secolo. 

La più antica fonte che permette di identificare 

nel modesto edificio superstite la chiesa di 

Sant’Ilario risale agli inizi del XII secolo: un 

documento datato al novembre 1110 attesta l’esistenza, 

fuori Port’Aurea, di un orto appartenente 

all’ecclesia vocabolo sancti ylari 1 . Questa 

cartula commutationis rappresenta il terminus 

ante quem per la fondazione della piccola chiesa, 

ma l’attestazione di una presenza monastica 

in S.Ilario si ha solo nel dicembre 1148, in un 

documento in cui si legge:“In Nomine Domini, 

anno millesimo centesimo quadragesimo octavo 

a me Gaydo qui sum procurator et vicecomes 

Monasteri Sancti Ylari quod constructum est a 

foris prope Portam Auream …” 2 . Nei trent’anni 

tra la data del più antico documento relativo 

all’ecclesia e la prima attestazione del convento 

non è da escludere che un primo corpo di 

ambienti abitativi e di servizio si fosse già svilup- 

DANIELA VISCONTI 

La chiesa di Sant’Ilario a Benevento: 

un prototipo dell’architettura longobarda 

- 107 - 

Fig. 1 - Chiesa di Sant’Ilario, vista Sud – Ovest. 

Fig. 2 - Topografia di Benevento longobarda. 

pato intorno al Sant’Ilario (fig.3). Nei primi 

decenni del XIII secolo la chiesa appare attestata 

come dipendente dal monastero femminile di 

S.Paolo extra muros; nella prima metà del XV 

secolo essa era ormai semi-abbandonata e l’ultima 

attestazione compare nei decreti di una visita 

apostolica del 1581 3 . Prima del 1708 l’edificio 

venne adibito a casa colonica 4 e da allora divenne 

irriconoscibile e bisognerà attendere il 1802 

perché Emanuele Annecchini riconosca la chiesa 

e la citi nel suo inedito manoscritto “Breve 

Compendio Istorico delle principali notizie della 

città di Benevento” 5 .

Fig. 3 - Veduta del monastero nel XVII secolo (da LEPORE 1995). 

Sull’identità dell’edificio, tuttavia, vi erano 

ancora perplessità, nate dalla lettura della 

“Pianta Sofiana Orsina”, conservata nell’Archivio 

Storico Provinciale di Benevento (fol.7, n.2), che 

aveva fatto sorgere il dubbio che la struttura 

presso l’Arco di Traiano fosse l’antica chiesa di 

S.Pietro, a causa delle dimensioni pressocchè 

uguali. Anche quella piccola chiesa infatti era ad 

aula unica divisa in due campate, con una piccola 

abside semicircolare dove era stato ricavato 

un forno durante il suo uso abitativo. Fu Mario 

Rotili, in un suo intervento nel corso del III 

Congresso Internazionale di studi sull’Alto 

medioevo del 1956, a precisare, con convincenti 

argomenti, che si trattava proprio dell’antica 

chiesa di Sant’Ilario e non di quella di S.Pietro, 

che invece era situata nella contrada ad 

Caballum 6 

Durante gli interventi di consolidamento dell’edificio, 

eseguiti in seguito al terremoto del 

1980, emersero elementi che resero indispensabili 

i primi scavi di emergenza (1981), nel corso 

dei quali vennero alla luce resti di costruzioni 

romane e alcune sepolture di età basso medievale, 

realizzate entro cassoni in muratura. Nel 

1986 furono pianificati gli scavi dell’interno, che 

misero in evidenza come la chiesa era stata 

costruita su un grossa struttura in opera laterizia, 

SALTERNUM 

- 108 - 

pertinente ad un complesso monumentale databile 

genericamente all’età imperiale. Nella tarda 

antichità si ebbe un primo parziale processo di 

obliterazione, sotto spessi strati di terreno di 

riporto. I vari livelli di riempimento hanno restituito 

materiali di età compresa tra il IV secolo 

a.C. ed il II secolo d.C. Nello spazio della prima 

campata della chiesa attuale fu rinvenuta una 

fossa granaria costituita da un’anfora di grandi 

dimensioni che conteneva statuette votive in terracotta 

(teste, bambini fasciati del tipo medio - 

italico) di difficile inquadramento cronologico 7 . 

L’abbandono potrebbe essere coinciso con il 

degrado strutturale determinato dai numerosi 

eventi sismici, come quello del 369 d.C., che 

provocò ingenti danni. Tra i secoli IV e V una 

parte degli antichi ambienti fu occupata da 

nuove murature, come la possente fondazione 

in opera cementizia ancor oggi visibile sotto 

l’angolo nord – orientale della chiesa 8 , che sorse 

probabilmente tra la fine del VII e l’inizio 

dell’VIII secolo ed alla quale è forse pertinente 

un’area sepolcrale individuata nelle vicinanze 9 . 

L’utilizzo delle vecchie strutture influenzò l’orientamento 

e la planimetria dell’edificio di 

culto: l’aula rettangolare della chiesa fu posizionata 

in modo tale da coincidere con il lato nord 

dell’antico ambiente rettangolare del II secolo 

d.C. 

Per la decorazione interna dell’edificio nel 

periodo altomedievale si dispone solo del 

ritrovamento di 12 frammenti di stucco 10 ; quanto 

alla ceramica, se ne rinvennero frammenti 

databili al II secolo d.C. e alcuni pezzi dipinti “a 

bande strette”, riferibili ai secoli XIII e XIV, 

periodo cui vanno riferiti anche dei resti di 

intonaco affrescato. Ciò ha fatto supporre che la 

fase costruttiva della chiesa abbia portato alla 

rimozione degli strati appartenenti ai secoli 

intermedi 11 . 

Nelle murature esterne invece è testimoniato 

il reimpiego di diversi elementi architettonici di 

età classica, a conferma di una pratica molto 

attestata nell’alto medioevo e che trova non 

poche conferme nel territorio beneventano 12 . In 

corrispondenza dell’angolo sud – ovest dell’accesso 

attuale e del portale maggiore, oggi murato, 

che sul lato sud si apriva verso la strada,


Fig. 4 - Pianta e sezione della chiesa di Sant’Ilario allo stato attuale (da G.AUSIELLO, Architettura medievale, tecniche costruttive in Campania, Napoli, 

1999, p. 53). 

compaiono due frammenti di architravi di età 

romana 13 e un’epigrafe. Oltre ai fregi, sempre di 

reimpiego, sono diversi blocchi squadrati, in calcare 

e marmo bianco, inseriti negli angoli e nei 

pilastrini interni, inquadrabili stilisticamente tra 

l’età tardo – repubblicana e l’età imperiale. Ad 

epoca successiva si possono attribuire i grandi 

blocchi di calcare di differente qualità, impiegati 

nella costruzione del plinto di fondazione del 

pilastro centrale. L’epigrafe situata sul lato destro 

dell’ingresso occidentale della chiesa, incisa su 

una lastra di calcare che reca ben visibili le tracce 

dell’usura, dovute presumibilmente alla sua 

precedente funzione di soglia, che l’hanno resa 

quasi illeggibile, è databile probabilmente ad età 

tardoantica 14 . 

Nell’età bassomedievale si assiste ad un 

ampliamento delle strutture del cenobio 15 : furono 

aggiunti due spazi porticati, uno di fronte 

all’ingresso ovest della chiesa e l’altro lungo il 

lato nord; fu realizzata anche una struttura ipogea 

con archi di rinforzo, in cui è riconoscibile 

una cisterna, addossata alla fondazione della 

- 109 - 

parete sud della chiesa. Oltre ad essa sono state 

trovate anche tracce di molti pozzi per la captazione 

dell’acqua, probabilmente connessi ad usi 

agricoli. 

Uniche testimonianze antropologiche della 

piccola comunità monastica sono le semplici 

sepolture terragne di età bassomedievale, che 

costituivano il nuovo sepolcreto situato lungo il 

muro perimetrale sud della chiesa e che in parte 

si estendeva anche all’interno, lungo il lato nord 

dell’area conventuale - di cui peraltro non si 

conosce l’estensione - sostituendo definitivamente 

la zona sepolcrale precedente. 

Il monastero di Sant’Ilario non subì sostanziali 

modifiche fino al terremoto del 1688, che 

distrusse gran parte del complesso, portandolo 

al definitivo abbandono. La chiesa invece rimase 

intatta e si è conservata per i quattro secoli 

successivi, con l’aspetto di una piccola casa 

colonica 16 . E’ in questo lungo periodo che l’edificio 

subì delle trasformazioni finalizzate all’adeguamento 

a scopo residenziale 17 . Il terremoto 

del 1930 causò il crollo del tetto anteriore (che

Fig. 5 - Chiesa di Sant’Ilario. Planimetria delle evidenze architettoniche 

dal periodo romano ad oggi (da BURATTO 2003). 

Fig. 6 - Cupole della 

chiesa di Sant’Ilario (da 

MA.ROTILI 1986). 

poi è stato ricostruito a capanna) e di parte della 

parete occidentale. La struttura rimase tuttavia 

invariata fino al terremoto del 1980 cui seguirono 

gli interventi successivi, finalizzati a riportare 

la chiesa al suo aspetto originario. 

La chiesa di Sant’Ilario si presenta ad aula rettangolare 

monoabsidata, divisa in due campate. 

La copertura è formata da due cupole in asse, di 

altezza diversa, contenute entro tiburi separati e 

con tetto a padiglione. In ciascuna campata 

quattro pennacchi sostengono le cupole 18 . Sia 

l’arco che separa le campate che quelli laterali 

presentano una tessitura listata in tufo grigio e 

mattoni (fig. 4). Il paramento murario, in opus 

incertum, si avvale di materiale reperito in loco, 

conci calcarei di origine fluviale, rotondeggianti, 

SALTERNUM 

- 110 - 

ed elementi di spoglio, entrambi messi in opera 

senza alcun tipo di lavorazione 

L’utilizzo delle cupole spinse molti studiosi a 

sostenere che la chiesa fosse un esempio di 

architettura bizantina. Studi più approfonditi, 

incentrati soprattutto sull’analisi del paramento 

murario, hanno portato a datare il Sant’Ilario 

all’età longobarda 19 . L’impiego della struttura 

cupolata si ritrova a Benevento anche in altre 

due chiese: S.Sofia e S.Pietro ad Caballum. 

In Campania ci sono anche altri edifici con 

copertura a cupola inquadrabili nel periodo tardoantico 

- altomedievale, come gli illustri esempi 

del battistero di S.Maria Maggiore a Nocera 

Superiore e quello di S. Giovanni in Fonte a 

Napoli, databili entrambi al VI sec. d.C. La chiesa 

di Sant’Ilario e quella di S.Pietro ad Caballum 

si differenziano tuttavia dagli altri esempi campani 

perché hanno delle caratteristiche strutturali, 

come i pennacchi e i tiburi staccati tra loro, 

che, associati, conferiscono a questi due edifici 

un segno di originalità, rendendole i prototipi 

meridionali del tipo di chiese con cupole in 

asse. 

In piena età romanica questa idea 

architettonica troverà eco nell’ambiente pugliese, 

dove la cupola, entro un involucro piramidale di 

pietra, diverrà motivo costante di molti edifici di 

culto. Il tempietto di Seppannibale (fig.7) presso 

Fasano (BR), è ritenuto una derivazione proprio 

della chiesa di Sant’Ilario. 

La chiesetta è un edificio di piccole 

dimensioni, la cui abside è andata 

completamente distrutta. Lo spazio interno è 

suddiviso in tre navate; la centrale risulta 

qualificata dalla presenza di due cupolette della 

stessa altezza, di sezione quasi parabolica, 

arricchite nei tamburi, oltre che da monofore, da 

quattro nicchie angolari, in parte ancora 

affrescate, che permettono il passaggio dalla 

pianta quadrata di base a quella circolare delle 

cupole. Gli studi più recenti la datano tra gli 

ultimi decenni dell’VIII secolo e i primi del IX 

secolo 20 . Un elemento a sostegno di questo 

confronto è rappresentato dalla viabilità antica 

che fu alla base di collegamenti vitali e duraturi 

tra il territorio campano e quello pugliese. 

Anche la chiesa di Seppannibale infatti, come

l’edificio beneventano, sorge negli immediati 

dintorni del tracciato medievale della via Traiana 

ed è probabilmente proprio attraverso questa via 

di comunicazione che le maestranze 

longobarde, dal beneventano, importarono il 

proprio bagaglio di conoscenze anche in Puglia, 

dove per il IX e X secolo possono essere 

ricordatati altri due edifici qualificati dalla 

presenza di due cupole in asse, confrontabili 

con Seppannibale: S.Maria di Gallana e S.Pietro 

di Crepacore a Torre S. Susanna, presso Oria 

(Brindisi) 21 . 

Un’ulteriore caratteristica della chiesa di 

Sant’Ilario è l’utilizzo di un particolare sistema di 

raccordo tra la pianta quadrata dell’edificio e 

quella circolare delle cupole, che si attua 

mediante l’inserimento di pennacchi angolari, 

soluzione tipicamente bizantina. Per quanto 

riguarda questo elemento è interessante il raffronto 

con il Battistero di S. Giovanni in Fonte a 

Napoli, della fine del VI secolo, in cui si utilizza 

il pennacchio a cuffia. 

L’interno dell’edificio è caratterizzato dalla 

presenza di archi a tutto sesto e a sesto ribassato 

in tufo e mattoni. L’arco listato in tufo grigio 

alternato a mattoni si pone in posizione centrale 

nel raccordo dei due quadrati della pianta, in 

alcuni archi di scarico delle pareti laterali, nei 

pennacchi di raccordo con le cupole, nella definizione 

del vano di ingresso e nelle tre piccole 

monofore che si aprono sul tiburio più alto. È 

uno dei più antichi esempi, in ambito altomedievale, 

di interposizione di elementi in laterizio tra 

due conci di tufo a cuneo, che anticipa il largo 

ed elegante uso che ne verrà fatto in S.Sofia. 

Per quanto riguarda il paramento murario 

(fig.8), in Benevento l’utilizzo di pietra calcarea 

arrotondata di origine fluviale, aggregata con 

malta, caratterizza anche alcuni tratti sia della 

cinta del VI secolo, sia della civitas nova del 

secondo periodo longobardo (fig.9) e qualifica 

prevalentemente le cortine murarie della Torre 

Catena. La tecnica costruttiva raffinata di tale 

struttura è contraddistinta dall’uso di conci più 

tondi e regolari, che garantiscono un risultato 

esteriore di grande uniformità e dall’uso di blocchi 

angolari di calcare per rafforzare gli spigoli 

(elemento che si ritrova anche in Sant’Ilario). La 


- 111 - 

Fig. 7 - 

Tempietto di 

Seppannibale 

di Fasano 

(BR), (da 

BERTELLI 

1994). 

torre era in posizione molto avanzata rispetto al 

perimetro delle mura dell’VIII secolo, cosa che, 

insieme all’analisi delle tracce superstiti degli 

innesti murari, induce a stabilire la contemporaneità 

della costruzione con la prima fortificazione 

longobarda del VI secolo. 

Fig. 8 - Chiesa di Sant’Ilario. Fregi riutilizzati nella muratura sud-est 

dell’edificio. 

Quello della datazione è un problema che 

ancora non ha trovato una soluzione definitiva. 

Vari studiosi si sono pronunciati sulla questione, 

proponendo datazioni che si distribuiscono in 

un ampio arco temporale, che va dal VI all’XI 

secolo, ma la proposta che oggi gode di maggior 

favore è che l’edificazione della chiesa sia 

da collocare nella metà del VII secolo, sulla base 

delle affinità con l’edificio di Seppannibale. 

Marcello Rotili data quest’ultimo all’VIII secolo 

in base alle caratteristiche paleografiche dell’iscrizione 

conservata nell’abside e ad un frammento 

di affresco con “l’annuncio di Zaccaria”.

Fig. 9 - Benevento. Cinta muraria del VI- VII secolo,Torre “De Simone”. 

Se dunque la chiesa pugliese può essere ritenuta 

di pochi decenni posteriore alla beneventana 

S.Sofia, S.Ilario, che di essa è considerata il prototipo, 

può quindi essere datata, se non alla fine 

del VII, almeno alla prima parte dell’VIII secolo 22 . 

SALTERNUM 

- 112 - 

Alcuni studiosi collocano l’edificio beneventano 

all’età protoromanica, anche per il fatto che 

la più antica notizia di Sant’Ilario si trova in un 

documento del 1148; la datazione all’XI secolo è 

però poco condivisibile, perché le murature di 

Sant’Ilario non sono confrontabili con esempi 

coevi. 

Allo stato attuale, si ritiene dunque verosimile 

l’attribuzione dell’edificio al periodo tra la fine 

del VI e l’inizio del VII secolo, principalmente 

per le caratteristiche architettoniche che – come 

si è visto – ricorrono anche in altre chiese databili 

all’VIII secolo e di cui l’edificio beneventano 

sembra essere il prototipo. In secondo luogo 

non va trascurata la dedica della chiesa a S.Ilario 

di Poiters che, nato in Francia all’inizio del IV 

secolo, è ritenuto in Occidente il simbolo della 

lotta del cattolicesimo contro l’arianesimo. Il 

fatto che il suo culto sia attestato soprattutto nel 

VI secolo potrebbe coincidere proprio con la 

lotta che nello stesso periodo i Romani cristiani 

intrapresero contro i Longobardi ariani e la 

costruzione di una chiesa dedicata a S. Ilario 

potrebbe alludere alla loro conversione 23 .

*Articolo tratto dalla tesi di Laurea in Beni Culturali, La 

Chiesa di Sant’Ilario a Benevento: fonti documentarie ed 

evidenze architettoniche, Università degli Studi di Salerno, 

a.a.2004-2005 (Relatore prof.ssa C.Lambert). 

NOTE 

1 C. LEPORE, Monasticon Beneventanum, in “Studi 

Beneventani”, Benevento, 1995, p. 71. 

2 Il documento è edito da STEFANO BORGIA in Memorie istoriche 

della pontificia città di Benevento dal secolo VIII al secolo 

XVIII, vol. I, parte III, Roma 1769, pp.136 – 138. In esso è 

registrata la concessione per ventinove anni di una casa di 

proprietà della curia da parte del cardinale Pietro, rettore pontificio 

della città, a Guidone del fu Pietro, procuratore e 

visconte del monastero di Sant’Ilario situato presso la Porta 

Aurea. 

3 Il Lepore (C. LEPORE, Monasticon Beneventanum, cit., 71 – 

73) fornisce una esauriente documentazione sul periodo che 

va dalle prime menzioni fino all’abbandono dell’edificio. Al 

riguardo egli scrive: “Recensita come chiesa parrocchiale sul 

finire del secolo XII, nei primi decenni del secolo successivo 

appare attestata come grangia del monastero femminile di 

S.Paolo extra muros di Avellino e retta da monaci benedettini 

(…). Il 1° gennaio 1443 papa Eugenio IV unì una parte delle 

sue rendite alla mensa capitolare beneventana. Ciò nonostante 

la dipendenza da S.Paolo si perpetuò ancora per più d’un 

trentennio e cessò solo nel 1479. Unita definitivamente al 

Capitolo metropolitano nel 1504: il visitatore apostolico raccomandò 

che fosse risarcita, intonacata e riattata in breve tempo 

prescrivendo la demolizione del pulpito per il canto del 

Vangelo e anche delle pareti che separavano l’altare maggiore 

da due piccoli altari laterali. Successivamente continuò ad 

essere ufficiata almeno fino al 1690, anno in cui risulta ancora 

registrata nell’inventario del beni capitolari”. 

4 Il foglio 85r del catalogo del 1713, contenente le piante dei 

beni del Rev.do Capitolo Metropolitano di Benevento, descrive 

la chiesa come “profanata”. In tale documento, conservato 

presso la Biblioteca Capitolare di Benevento, si legge: “Borgo 

di Port’Aurea possiede il Rev.do Capitolo nel sud.to Borgo la 

chiesa profanata di Sant’Ilario” (C. LEPORE, Monasticon 

Beneventanum, cit. pp.71 – 73). 

5 “(…) A mano sinistra uscendo da port’Aurea vi era anticamente 

la Badia di Sant’Ilario la quale nell’anno 1504 da papa 

Giulio II fu unita al Capitolo di Benevento”. (A. ANNECHINI, 

Breve compendio istorico delle principali notizie della città di 

Benevento, Ms. LIV Archivio Storico Provinciale di Benevento, 

1802, p.49). 

6 “Ecclesia S.Petri ad Caballum, sita a lato del Trescene verso 

tramontana, annessa alla Commenda di S. Sofia, nella contrada 

ad Caballo” (M. ROTILI, La chiesa di Sant’Ilario a 

Port’Aurea a Benevento, in Atti del III Congresso 

Internazionale di studi sull’Alto Medioevo, Spoleto, 1956, pp. 

525 - 531). 

7 D. GIAMPAOLA, Il restauro dell’arco di Traiano e il resoconto 

dell’attività di scavo a Benevento, in Atti del XXVII Convegno 

sulla Magna Grecia, Taranto – Paestum, 1987, Taranto 1998, 

p. 830. 


- 113 - 

8 Si è supposta una funzione di carattere difensivo per la possente 

costruzione, ma gli elementi a disposizione non consentono 

di andare oltre l’ipotesi (A. BURATTO, L’anticamera 

dell’Imperatore, in “La provincia sannita di Benevento”, 

Benevento, anno XIII, n°2, 2003, p. 8). 

9 Si tratta di deposizioni realizzate in fosse terragne, ad eccezione 

di un unico esemplare dotato di cassa in muratura, 

realizzata con blocchi irregolari di tufo giallo. 

10 Di tali frammenti prese visione il prof. P. Peduto che ne 

osservò le affinità con analoghi frammenti trovati nella 

Langobardia Maior, e precisamente con quelli del Tempietto 

di Cividale del Friuli e con altri di S. Salvatore di Brescia (P. 

PEDUTO, La Campania, in R. FRANCOVICH (a cura di), La storia 

dell’Alto medioevo italiano (VI-X secolo) alla luce dell’archeologia, 

Firenze, 1994, p. 293). 

11 M. ZAMPINO, Benevento, chiesa di Sant’Ilario, in Terremoto e 

restauro: dieci anni di esperienza, Soprintendenza dei 

B.A.A.A.S. per le Province di Caserta e Benevento (a cura di), 

Caserta 1991, p. 43. 

12 P. PENSABENE, A. LUPIA, Il reimpiego nel periodo longobardo 

a Benevento, in I longobardi dei ducati di Spoleto e 

Benevento - Atti del XVI Congresso internazionale di studi 

sull’Alto - medioevo, II, Spoleto, 2002, pp. 1555 - 1576. 

13 Uno dei due frammenti è di tipo ionico ed è parte di un 

fregio di cui si conservano altri elementi nel Museo del 

Sannio. La decorazione è a motivi di animali fantastici entro 

due cornici orizzontali e si pensa sia ascrivibile alla fine del 

periodo repubblicano o alla prima età augustea. L’altro 

frammento di fregio inserito come pietra d’angolo nella 

muratura della facciata est ha un’ornamentazione più raffinata, 

con nastro a volute intervallato da fiori e palmette. 

14 F. BOVE, Città monastica beneventana in “Studi beneventani”, 

n° 6, Benevento, 1995, p. 186. 

15 Probabilmente a promuovere tale ingrandimento fu il 

convento avellinese di S.Paolo fuori le mura, a cui S.Ilario 

apparteneva. 

16 A. BURATTO, L’anticamera dell’Imperatore, cit., p. 10. 

17 L’edificio fu suddiviso in due livelli di abitazione mediante 

un solaio ligneo. Un forno fu localizzato nell’abside, 

dove fu aperta una porta. Infine le finestre della facciata est 

vennero trasformate in porte di accesso al piano superiore, 

cui si arrivava a mezzo di due scale a giorno. 

18 La cupola più bassa è quella che copre lo spazio d’ingresso, 

mentre quella più alta è prossima all’abside e reca una 

monofora al centro di ognuno dei tre lati liberi del tiburio 

su cui è impostata (fig.6). 

19 A. VENDITTI, Architettura bizantina nell’Italia meridionale, 

Napoli, 1967, pp. 584 – 589. 

20 G. BERTELLI, Cultura longobarda nella cultura medievale, 

Il tempietto di Seppannibale, Bari, 1994, pp.28 – 32. 

21 G. BERTELLI, Cultura longobarda nella cultura medievale, 

cit. pp. 47 – 48. 

22 MA. ROTILI (Benevento romana e longobarda. L’immagine 

urbana, Napoli, 1986 pp. 182 – 183) posticipa quindi di 

qualche decennio la cronologia proposta dal padre. 

23 E. RAPISARDA, s.v Ilario di Poiters, in Enciclopedia 

Cattolica, vol. VI, Città del Vaticano, 1951, pp. 1614 – 1615.

BIANCA 

CANCELLARE

MARCO AMBROGI 

Monachesimo, fondazioni ecclesiastiche e sviluppo 

urbano nella Diano medioevale 

La cittadina di Teggiano, dall’alto di una 

terrazza protesa nel ferace Vallo di 

Diano, da secoli vigila il transito lungo 

l’antica Via Consolare Annia e controlla i valichi 

che alle sue spalle conducono verso il Cilento 

ed il mare di Paestum. La posizione di riguardo, 

scelta dagli antichi Lucani, ha costituito per 

secoli il vanto e la sicurezza di una città che ha 

saputo risollevarsi da distruzioni ed assedi, un’espressione 

geografica nata per motivi di controllo 

sugli attacchi esterni e per difesa dalle acque 

stagnanti del fondovalle tanagrino. Su quel pianoro 

i Romani elessero un fiorente municipium, 

dopo aver soggiogato la fierezza dei Lucani e 

dalle memorie latine della civitas si sviluppò nel 

Medioevo uno dei borghi fortificati più importanti 

del Principato Citra. 

Teggiano, l’antica Diano medioevale, sonnecchiando 

nell’alto della sua posizione strategica, 

ancora racconta, a chi sale per la via da 

Piedimonte o dalla strada a meridione, del suo 

glorioso passato, pregno di accadimenti storici, 

civili e militari, ma soprattutto di un mosaico 

ampio di storia religiosa, che ne ha decretato 

una sorta di “monte sacro”, in cui ancora permangono 

nella loro originalità chiese, monasteri, 

ruderi e cappelle, alcuni integri nel loro primitivo 

aspetto, altri menzionati solo nei documenti 

pergamenacei. La ricchezza artistica e 

monumentale della Dianum medioevale affonda 

le sue radici storiche nell’alto Medioevo, in 

quel periodo in cui sulle vestigia del municipium 

di Tegianum si ricostituì l’assetto urbano 

di una nuova città, con l’insediamento dei 

monasteri italo-greci e di quelli benedettini sull’area 

interna alle mura, ma in posizione periferica. 

In quell’anello urbano si svilupperanno, nel 

- 115 - 

Fig. 1 - Teggiano dall’alto. Si noti l’ortogonalità degli assi cardo-decumanus. 

basso Medioevo, le strutture dei conventi mendicanti 

e degli ospedali, che oggi caratterizzano 

in modo originale l’impronta urbana del centro. 

Tegianum, il fiorente municipium, che 

Nerone considerava una delle colonie più rilevanti 

del primo Impero 1 , oggi si riconosce per lo 

più in pianta, dalla presenza dell’asse cardodecumanus, 

che equipartisce l’assetto urbano 

del pianoro in quattro quadranti, ognuno dei 

quali contrassegnato dalle sue chiese e dai suoi 

conventi. La parte più identificabile attualmente 

dell’impianto ortogonale dell’urbanistica romana 

di Teggiano è la piazza principale, su cui prospettano 

la cattedrale, il seggio ed il convento di 

San Francesco (attuale municipio), che nel suo 

proseguimento verso Sud, nella via che appellasi 

“discesa di Sant’Andrea”, allinea l’antico asse

Fig. 2 - Emergenze architettoniche di Teggiano romana: 1. Portello. 2. 

Foro.3.Barbacane o “posteruola”. 4. Porta dell’Annunziata. 5.Tempio. 6. 

Porta delle Pietà. 

del decumanus. A Nord, il “Portello” segna uno 

degli ingressi minori della cittadina, in età romana 

e poi nel Medioevo, degradante su uno sperone 

roccioso molto ripido; dall’altro lato l’antica 

porta “dell’Annunziata”, costruita con grossi 

blocchi di calcare locale, riporta per analogia 

tipologica alle costruzioni di impianto lucano, 

pseudomegalitico, rendendo evidente che l’asse 

del cardo si formalizzò su un’urbanistica di più 

antica data. La via ortogonale alla piazza e all’asse 

appena descritto lo attraversa nel punto in cui 

si erge il seggio quattrocentesco e si delinea per 

la “salita Corpo di Cristo”, che conduce allo slargo 

del seminario, da un lato, e per la via “San 

Giorgio”, dall’altro, segnate agli estremi da punti 

in cui la memoria storica colloca altre due porte 

urbiche nella cinta muraria e di cui attualmente 

si riconosce solo il “Barbacane”, sul lato occidentale; 

la parte bassa della torre di guardia di 

questa entrata minore è impostata su una base 

con grossi blocchi quadrangolari, in modo simile 

alla porta dell’Annunziata. Una porta collocabile 

cronologicamente all’epoca romana era sita 

nell’area dell’attuale convento della Pietà 2 , mentre 

il centro latino individuava la presenza di 

edifici di importanza pubblica, tra cui è possibile 

ipotizzare un foro (sul posto dell’attuale via 

SALTERNUM 

- 116 - 

Roma ed in cui era collocata la mensa ponderaria, 

ora al Museo Diocesano), dei templi (si riconosce 

lo stilobate di uno di essi al di sotto del 

portico dell’ex chiesa di San Pietro), una palestra 

e un teatro o odéon (da cui proverrebbe il telamone 

(?) nel Museo Diocesano di San Pietro, la 

cui iconografia, con le braccia dietro al collo, lo 

paragona ad altro simile del teatro di Pompei). 

Delle vestigia romane Teggiano conserva oggi 

numerose iscrizioni e le cosiddette imagines 

maiorum, alcune murate nella parete esterna 

del coro della cattedrale ed altre presenti al 

Museo Diocesano. Alcuni storici hanno ipotizzato 

che la città romana ebbe un momento di gloria 

in età imperiale, considerato che in essa furono 

innalzati i monumenti a Galerio, Flavio 

Severo e Costantino, per opera dei decurioni e 

costituiti da basi con iscrizioni sormontate da 

statue 3 . Il pianoro della civitas era racchiuso da 

una possente cinta muraria, ancora visibile nel 

‘600 e descritta dal cronista Luca Mandelli, sulla 

quale si era delineata con sovrapposizione la 

linea difensiva medioevale 4 . 

Dalla città retratta ai primi insediamenti 

monastici e agli ospedali di mendicità 

In età tardo antica ed alto medioevale, la città 

romana di Tegianum si contrasse al pari degli 

agglomerati antichi, come documentato altrove, 

finendo per ricompattarsi all’interno delle stesse 

mura: il fenomeno di restringimento urbano va 

sotto il nome di “città retratta” e riguarda le aree 

periferiche a ridosso dei circuiti murari, che vengono 

abbandonate per permettere alla scarsa 

popolazione delle città di origine romana di 

concentrarsi meglio al centro del nucleo antico. 

Ciò determina un’alta percentuale di suoli liberi, 

giardini e ruderi, sui quali verrà incentrato lo sviluppo 

successivo della città, riguardante in 

modo particolare l’edilizia monastica e conventuale. 

Il monachesimo italo-greco preferì luoghi 

isolati e impervi, intorno ai quali poi sorsero 

agglomerati di piccoli borghi (come è documentato 

per il vicino paese di Sant’Arsenio), ma non 

disdegnò affatto gli antichi centri di tradizione 

latina (a Diano è documentata una via denominata 

dei Greci).

In effetti l’abbazia di Grottaferrata possedeva 

alcune grancie in vari paesi della Lucania, tra cui 

Diano 5 , per cui è possibile ipotizzare la presenza 

di cenobi o piccoli monasteri anche nel centro 

dianense, nel quale il toponimo di Santa 

Venera, attuale succorpo della chiesa di 

Sant’Angelo, è di chiara ascendenza greca. I 

Benedettini, con l’avvento dell’età normanna e 

la predominanza territoriale dei monaci di 

Venosa e di Cava dei Tirreni, non fecero altro 

che sostituire i religiosi di rito italo-greco o 

affiancarvisi. Nella cittadina dianense il 

Macchiaroli colloca qualche fondazione benedettina 

tacendo su altre di derivazione greca; 

infatti, secondo il cronista ottocentesco, alla 

china orientale del borgo, esistevano ai suoi 

tempi delle vestigia di mura nella contrada di 

San Nicola 6 , ultimo ricordo del monastero benedettino 

omonimo 7 , mentre il ramo femminile 

dell’ordine del patriarca umbro aveva una sua 

sede nell’area dell’attuale chiesa della SS. Pietà. 

Il San Nicola riportato da Macchiaroli potrebbe 

identificarsi con la dipendenza cavense di 

Scaulano (entrata nell’orbita della SS. Trinità tra 

il 1116 ed il 1136) 8 , mentre sulla fondazione religiosa 

della Pietà non abbiamo dati documentari 

che vanno oltre il 1311 9 . Il cenobio delle 

Benedettine occupò già nel corso del Duecento, 

con molta probabilità, un’area perimetrale dell’abitato, 

ma entro le mura romane, proprio in aderenza 

alla porta di ingresso alla città dal lato 

orientale. Infatti, in un documento del 1420 10 , 

quando le monache erano ancora presenti nel 

monastero, si specifica, per un atto di un’abitazione, 

che questa si trova “in convicinio porte 

seu posterule Monialium”. Se osserviamo attentamente 

l’attuale planimetria della chiesa della 

SS. Pietà, dell’ordine degli Osservanti, che ricalcò 

in parte (la navata minore) l’assetto della 

chiesa delle Benedettine, appare evidente che la 

prima cappella di sinistra, dalla pianta poligonale, 

altro non è che una delle due torri dell’antica 

porta, su cui si innestavano le mura e su cui 

le monache avevano edificato parte dell’edificio 

religioso del loro monastero. 

Esisteva in età medioevale a Diano un monastero 

intitolato a San Vito 11 , che non sappiamo a 

quale ordine appartenesse, ma che risulta già 

MARCO AMBROGI 

- 117 - 

Fig. 3 - La porta dell’Annunziata in opera poligonale. 

Fig. 4 - Configurazione religiosa di Diano altomedievale: monasteri ed 

ospedali: 1. S. Giovanni de Hospitali (Gerosolimitani?). 2. Ospedale di S. 

Caterina. 3. Ospedale di S. Spirito. 4. Monastero della SS.Annunziata 

(Celestini). 5. Ospedale di S. Nicola de Carranis (per le donne). 6. 

Monastero di S. Nicola (Scaulano, Benedettini). 7. Monastero di S.Vito 

(incerta localizzazione). 8. Ospedale di S.Antonio de Vienne (Antoniani). 

9. Monastero di S. Benedetto (femminile). 

vitale nel 1373. Il problema per il riconoscimento 

di questa fondazione è dato anche dalla presenza 

di più chiese dedicate al Santo, con appellativi 

diversi (tra essi figura spesso “alla 

Bucana”), di cui una di certo esistente al di fuori 

del perimetro murario della città medioevale. 

Nel punto in cui la porta meridionale della 

città 12 si apriva verso le prime lievi balze del pianoro 

su cui sorge Teggiano, ma entro il circuito 

difensivo di età romana, sorse nel secolo XIV o 

poco prima il monastero della SS. Annunziata 

dei frati Celestini. Denominati così dal nome del 

fondatore, fra Pietro da Morrone (1209-1296),

Fig. 5 - Ex Chiesa di Santo Spirito degli Ospitalieri. 

Fig. 6 - Frate Ospitaliere nell’affresco della Cappella Franconi in San 

Pietro. 

eletto papa nel 1294, costituirono una riforma 

sotto la regola di San Benedetto, nata nel 1264, 

con forti connotazioni di eremitismo, povertà, 

austerità e centralizzazione. Ebbero discreto sviluppo 

in Italia, specialmente nel Meridione, 

favoriti dai regnanti Angioini 13 . Del ricordo che 

questi frati lasciarono nell’immaginario di 

Teggiano e dei suoi abitanti, ci è pervenuta 

soprattutto la foggia ed il colore dell’abito di San 

Cono, cittadino e patrono di Teggiano e diocesi, 

che pur facente parte della congregazione benedettina 

cassinese (monastero di Cadossa a 

Montesano), è stato rappresentato nell’età 

moderna con l’abito dei Celestini. Paradosso evi- 

SALTERNUM 

- 118 - 

dente è che l’unica immagine più antica del 

santo dianense, in abiti da benedettino, si trova 

proprio nella chiesa dell’Annunziata, nella parte 

chiusa della navata destra. Il primo documento 

che possediamo sulla presenza dei monaci, che 

accolsero tra le loro fila anche un ramo dell’ordine 

francescano, i poveri eremiti di papa 

Celestino, aggregati nel 1294 all’ordine contemplativo 

ma dimoranti in romitaggi propri e indipendenti 

dalla giurisdizione dell’ordine 14 , è dell’anno 

1342 (7 dicembre), quando Marino di 

Ippolito, nobile di Diano, sceglie come luogo 

per la sua sepoltura Santa Maria Annunziata (il 

1504, data impressa sul portale di ingresso segna 

la seconda ricostruzione del sacro edificio), il 

cui cenobio era retto dall’abate Francesco de 

Galliciano 15 . Possediamo note circa la filiazione 

del monastero, dalla casa madre di Santo Spirito 

di Sulmona da un documento del 25 maggio 

1408 in cui si specifica la dipendenza della casa 

di Diano dal monastero principale abruzzese, 

retto allora da frate Nicola di San Giuliano, abate 

dell’ordine dei Celestini 16 . Il monastero di Diano 

possedeva molti beni e proprietà, oltre ad alcuni 

edifici sacri, tra i quali figura una chiesa di 

Sant’Eustachio, che nel 1584 risulta cadente e in 

attesa di ricostruzione; la cappella, definita da 

tempo appartenente alla congregazione 

dell’Annunziata 17 , potrebbe anche identificarsi 

con l’antica parrocchia che in età medioevale 

curava spiritualmente una parte del territorio cittadino 

di Diano. 

Nel processo di insediamento degli ordini 

monastici italo-greci e benedettini, anche se in 

una fase tarda, sorsero i primi ricoveri di ospitalità 

urbana, dapprima, forse, in modo spontaneo, 

poi riassorbiti all’interno di congregazioni 

religiose votate all’accoglienza e al sostegno di 

poveri e mendicanti ammalati. Dalle fonti storiche 

18 apprendiamo che a Diano esistevano gli 

ospedali di San Nicola per le donne 19 , posto 

nelle vicinanze della chiesa di Sant’Angelo (con 

fabbriche crollanti al tempo del Macchiaroli), di 

Santo Spirito (ancora esistente), di Santa 

Caterina alla “Postierla” o “Barbacane” (il 

Macchiaroli poteva ancora vederne le fabbriche 

del ricovero e della piccola chiesa) e di 

Sant’Antonio di Vienne, alla china esterna con

ducente alla porta della Pietà, extra muros. Gli 

ospedali di Sant’Antonio, di Santa Caterina 

(entrambi diruti) e di Santo Spirito, sono ricordati 

anche dal Mandelli 20 . Per ciò che concerne il 

ricovero degli Ospitalieri di Santo Spirito (una 

casa era presente anche nella vicina Sala 

Consilina (SA) nel XVI sec.), la prima data che 

compare a conferma della presenza in Diano 

dell’ordine è del 1309 (o 1310) 21 , esattamente il 

20 gennaio, quando fra Tommaso, precettore 

dell’ospedale, della casa e della chiesa di Santo 

Spirito, cede a Tommaso de Maliano un terreno 

lavorativo in cambio di un altro in Sassano. Il 

riferimento alla prima data sul cenobio dianense 

è messo in dubbio da un’affermazione di 

Vitolo, che considera esistente l’ospedale già nel 

XII secolo 22 . Gli Ospitalieri o Fratelli della 

Colomba, ordine cittadino, furono fondati nel 

1175 da Guy di Montpellier nella sua città natale 

e la regola fu approvata nel 1198 da papa 

Innocenzo III, che affidò a loro in Roma l’ospedale 

di Santa Maria divenuto poi Santo Spirito 

(l’ordine fu sciolto nel 1847 da Pio IX). Le dipendenze 

erano state fondate con il motivo di assistere 

i poveri, gli infermi e i trovatelli. Sull’abito 

dell’ordine è bene soffermarsi, perché figura 

anche a Teggiano nell’affresco della cappella 

Francone in San Pietro, giusto al di sopra del 

corpo scolpito del soldato Bartolomeo (periodo 

di esecuzione: XIV sec.), dove una teoria di personaggi, 

tra cui una monaca benedettina ed un 

cavaliere di Malta 23 , fanno da ala all’immagine 

centrale del Cristo. Ebbene, l’ultima figura sul 

lato destro porta un abito bruno con una particolare 

croce bianca, che pare identificarsi proprio 

con la foggia dell’abito degli Ospitalieri 24 , 

presenti nella città di Diano nel XIV secolo (già 

documentati). La regola dell’Ordine imponeva 

che tutti i religiosi dovessero portare il segno 

della croce tanto sull’abito (sul petto), quanto 

sul mantello (a lato sinistro); nell’uno e nell’altro 

caso, esso doveva essere posto all’altezza del 

cuore. Sia l’abito sia il mantello erano neri 25 . Le 

note della presenza dei frati in Diano continuano 

per tutto il XV secolo 26 , segnando un’attività 

stabile e determinante per la comunità cittadina 

e per gli ospiti ed i forestieri che vi giungevano. 

Per questo già nel XVI secolo il centro di rico- 

MARCO AMBROGI 

- 119 - 

Fig. 7 - Parrocchie di Diano in età medievale e moderna: 1. Plebana di S. 

Maria Assunta. 2. S. Matteo al Barbacane. 3. S. Eustacchio. 4. S. Barbara. 5. 

S.Agostino Abate. Parrocchie recenti: A. S.Andrea. B. S.Angelo. C. S. 

Pietro. D. S. Martino. 

Fig. 8 - Pianta della Cattedrale di S. Maria: l’edificio medievale era 

simmetricamente invertito. 

vero conventuale è oggetto di un’ampia ristrutturazione 

dei suoi ambienti, considerando la 

presenza di uno stemma, sul prospetto sudorientale 

dell’edificio, che riporta la data del 

1585. Il ricovero di Sant’Antonio de Vienne (la

Fig. 10 - La Chiesa di San Pietro nella sua prima fase costruttiva. 

Fig. 9 - La Chiesa di San Pietro nella fase costrutiva finale. 

cui protezione era invocata contro il morbo dell’herpes 

zoster), da non confondere con la parrocchia 

e con la chiesa attuale di Sant’Antuono, 

figura per la prima volta nel 1369 27 , ma già nel 

1482 il precettore dell’Ospedale di Sant’Antonio 

de Vienne di Napoli, conferisce al presbitero 

Nicola de Monsa la facoltà di reggere l’ospedale 

dianense, extra moenia 28 . L’ordine, il cui nome 

effettivo era: “canonici regolari di Sant’Agostino 

di Sant’Antonio”, prese il nome del grande abate 

omonimo, le cui reliquie giunsero in Occidente 

SALTERNUM 

- 120 - 

presso Vienne. L’Ordine fu eretto come canonicato 

regolare con bolla di Bonifacio VIII del 

1297 e terminò il suo compito verso la fine del 

XVIII secolo, allorché fu unito all’Ordine di 

Malta. La protezione dal cosiddetto “fuoco di 

Sant’Antonio” (ergotismo), dovuto all’ingestione 

del fungo della segala cornuta, costituì il motivo 

per erigere una confraternita nell’XI secolo che 

divenne successivamente Ordine regolare. I 

canonici vestivano nel XIV secolo con una tunica 

ampia completa di burello nero con cappuccio. 

Una cintura di cuoio o un cordone per la 

vita ed un semplice mantello, oltre agli zoccoli 

robusti e pesanti, completavano la foggia dell’abito 

29 . E la reggenza dei presbiteri di 

Sant’Antuono, nei confronti dell’ospedale di 

Sant’Antonio de Vienne, continuò almeno fino 

alla prima metà del XVI secolo, se è vero che nel 

1536 Giovanni De Velasco, commissario generale 

e procuratore dell’Ordine di Sant’Antonio de 

Vienne per le province di Principato Citra e 

Ultra, conferì al sacerdote Federico Marresio, 

arciprete della terra di Diano, il beneficio della 

cappella di Sant’Antonio de Carbonibus in 

Diano, con l’obbligo di censo alla precettoria 

generale dell’ordine, dimorante nel monastero 

di Sant’Antonio extra muros di Napoli 30 . Allo 

stato attuale, pur avendo distinto i due edifici 

sacri, entrambi intitolati a Sant’Antonio Abate, l’identificazione 

certa tra i documenti afferenti 

all’uno o all’altro non è ben chiara e delineata. 

Anche la presenza di un istituto religioso denominato 

San Giovanni de hospitali, che compare 

in un documento del 1397 31 , lascia supporre l’esistenza 

di un altro monastero (i 

Gerosolimitani?) o meglio ancora di un ulteriore 

ricovero per gli ammalati. 

La plebana di Santa Maria e le parrocchie 

antiche 

Nella piazza centrale della cittadina si erge 

imponente la cattedrale di Santa Maria, punto di 

contatto tra l’espressione dignitaria ecclesiastica 

delle parrocchie antiche di Diano ed il titolo di 

ecclesia cattedralis, centro della diocesi di 

Teggiano-Policastro. L’edificio risulta nelle cronache 

storiche, già nel 967 32 e nel 1132 (mese di 

dicembre) come chiesa plebana 33 e con molta

probabilità l’istituzione rientrava nella particolare 

cura spirituale dei vescovi caputaquensi, che 

non mancavano di celebrarvi frequentemente. 

Infatti, è documentato negli anni ’40 del XII 

secolo il presule Giovanni, che, dimorando a 

Diano lungamente, vi morì (1146) e venne 

sepolto proprio in Santa Maria, nella cona maggiore 

34 . Nel luglio dell’anno 1261, la chiesa era 

diruta nelle strutture della navata maggiore ed in 

quelle laterali, per cui vennero raccolti alcuni 

proventi di vendite e offerte al fine di ricostruire 

il sacro edificio 35 . Con la scelta, caduta su 

Diano e Padula, da parte dei Sanseverino di 

Marsico, quali sedi predilette dei propri domini, 

l’antico edificio della pieve dianense venne 

ingrandito ed abbellito con un programma edilizio 

e architettonico degno di nota, che denota la 

presenza di un artifex o magister dalle notevoli 

conoscenze nel campo dell’architettura. Quel 

progettista potrebbe essere Melchiorre da 

Montalbano, allievo del ben più celebre 

Bartolomeo da Foggia, autore della cattedrale di 

Rapolla e qui a Teggiano del portale e del pulpito, 

datato 1271, presenti nella cattedrale di 

Santa Maria. La scultura dei due pezzi più antichi 

della chiesa potrebbe essere il suggello o la 

firma alla conclusione dei lavori di restauro, 

voluti nella seconda metà del XIII secolo dalla 

nobile casata dei Sanseverino, su concessione 

dei regnanti angioini, grati ai nobili marsicensi 

per aver dato un degno contributo nella battaglia 

di Scurcola Marsicana, decisiva per le sorti 

positive degli Angiò, contro gli Svevi. Ma il programma 

di ricostruzione, da quanto evidenziato, 

si rese necessario anche per le cattive condizioni 

in cui versava l’edificio. La chiesa fu consacrata 

il 12 agosto del 1274 da tre vescovi: monsignor 

Gualtieri, dell’Ordine dei Predicatori, presule 

di Potenza, monsignor Luca dei frati Minori, 

reggente la diocesi di Acerno, e da monsignor 

Palermo di Muro Lucano 36 . È significativo riportare 

per tratti la descrizione della consacrazione 

della chiesa di Santa Maria, al fine di evidenziarne 

l’importanza religiosa e spirituale nella società 

del tempo: l’altare maggiore fu benedetto dal 

vescovo Gualtieri con le reliquie del legno della 

Croce, di Santo Stefano, di San Matteo, del Santo 

Sepolcro e di altri corpi santi. L’altare della parte 

MARCO AMBROGI 

- 121 - 

destra fu dedicato dal vescovo di Muro Lucano 

a San Giacomo Apostolo, con il posizionamento 

delle reliquie della “Mensa Domini” e di Santa 

Maria del Monte Calvario; l’altare di fronte, invece, 

fu dedicato dal vescovo di Acerno a San 

Nicola vescovo, con la deposizione delle reliquie 

del Beato Gennaro, di San Barbato, del 

Beato Cono e della Manna di San Nicola. Infine 

l’altare sotto il lettorino fu dedicato dal vescovo 

di Acerno alla “Vergine Dei Genitrix”, con la collocazione 

delle reliquie del beato Vincenzo martire, 

della Manna della Vergine, del dito di 

Sant’Anna e dei capelli di Santa Maria 

Maddalena. L’anno successivo, Pietro, vescovo 

di Capaccio, concesse 40 giorni di indulgenza 

per la festività della Vergine Maria e l’anno 1276, 

Filippo, arcivescovo di Palermo, concesse nella 

festa dell’Assunta altri 40 giorni di indulgenza 37 . 

L’importanza della chiesa di Santa Maria, quale 

centro religioso di una delle città fortificate più 

eminenti del territorio, risulta anche dalla presenza 

di una campana, ricordata ai tempi del 

Macchiaroli 38 come la seconda più grande del 

Principato Citra, dopo quella di San Matteo a 

Salerno; la chiesa dianense era retta poi da un 

abate, figura di spicco, che venne eletta successivamente 

anche per le altre parrocchiali di 

Diano. Un’interessante descrizione della chiesa, 

prima che i restauri ottocenteschi ne sconvolgessero 

la planimetria e l’alzato, ci viene 

dall’Apprezzo del feudo dello Stato di Diano di 

fine Seicento 39 : 

“Poco distante dal Castello vi è la chiesa 

Madre sotto il titolo di S. Maria dell’Assunta. In 

essa s’entra per porta lavorata attorno di pietra 

di taglio; consistente in tre navi di mediocre 

grandezza; la nave maggiore coverta a tetti con 

suo soffitto di tavole pintate, le navi piccole 

coverte a lamia con tetti sopra, in testa vi è la 

crociera medesimamente coverta a tetti con soffitto 

di tavole pintate, dove vi è il coro con suoi 

sedili di noce, avanti del quale mediante tre 

arcate di fabrica sostenute nel mezzo con due 

colonne di pietra viva del paese, in mezzo delle 

quali sta situato l’altare maggiore con cona 

grande di legname indorato anticha con statua 

della Madonna Santissima nel mezzo, con due 

altre statue a’ fianchi, suoi quadri sopra rappre-

sentanti diversi Santi, vi è la sua custodia, et 

ornamenti. 

Al lato destro, e sinistro di detto altare maggiore 

vi sono due cappelle, una sotto il titolo della 

Circoncisione con sua cona, e quadro grande, e 

l’altra della Madonna Santissima del Rosario 

con quadro, a lato del quale altare in un stipo 

grande pintato conservano la statua di Nostra 

Signora del Rosario, quale portano in processione 

una volta l’anno nel giorno della sua festa. 

Nelle due navi piccole vi sono cinque cappelle 

sotto il titolo di diversi Santi, due delle quali 

stanno sguarnite, e l’altre con li loro poveri 

ornamenti. Vi sono ancora due altre cappelle, 

seu altari, una sotto il pulpito, e l’altra sotto il lettorino 

formato di pietra viva all’antica. Vi sono 

similmente due organi dentro la detta crociera, 

a lato del detto coro, fonte battesimale, e confessionarij”. 

L’urbanizzazione dell’anello murario di Diano 

fu costituita non solo dagli insediamenti monastici 

e di ospitalità, ma anche da una serie non 

indifferente di parrocchie e di chiese, che hanno 

donato alla cittadina di Teggiano l’appellativo di 

“città dalle cinquanta chiese”, così come ricordano 

ancora molti anziani. L’alta presenza di luoghi 

sacri si può spiegare solo con il fenomeno 

delle aspettative ultraterrene dei fedeli ed il 

cosiddetto “timor di Dio”, che contribuirono a 

far sì che in molti testamenti (allo scopo della 

salvezza dell’anima) i donanti lasciassero parte 

dell’eredità alle chiese, ai conventi ed agli ospedali. 

Il formulario unificato con cui sono stati 

redatti molti dei testamenti 40 della Diano 

medioevale evidenzia le precise disposizioni per 

i riti funebri del donante e per le celebrazioni di 

messe, a cui seguono i lasciti alle chiese, ai conventi, 

alle confraternite e ai poveri. Trattasi di 

una condizione diffusa nella società medioevale 

e non solo, che riserva a ricchi e meno abbienti 

le stesse prerogative di poter beneficiare di 

preghiere ed invocazioni per l’anima del defunto. 

Allo stesso tempo dispensa ai luoghi beneficiari 

una serie considerevole di denaro, terreni o 

semplici oggetti, in grado di assommare i patrimoni 

sacri in un crescendo di fioritura economica 

e di benefici. Il ruolo strategico di posizionamento 

degli insediamenti monastici all’interno 

SALTERNUM 

- 122 - 

del circuito murario valse anche per le parrocchie. 

Infatti, oltre alla plebana di Santa Maria, le 

chiese con funzione di amministrazione parrocchiale 

più antiche ed operanti tra il IX ed il XIII 

secolo furono San Matteo, Sant’Eustachio, Santa 

Barbara e Sant’Antonio Abate 41 , delle quali se ne 

riescono attualmente a localizzare ben tre. San 

Matteo era posizionata nelle vicinanze del 

“Barbacano”, di cui riportava l’appellativo e conservava, 

murata in una parete esterna, una lapide 

con iscrizione di età romana; la sua collocazione 

nel settore occidentale del nucleo antico 

la metteva in rapporti di vicinanza con la plebana, 

nella quale probabilmente confluirono i beni 

e le rendite di San Matteo al momento della soppressione 

del beneficio parrocchiale. Ancora 

oggi una via che corre parallelamente al circuito 

murario nel settore della “posteruola” (al 

Barbacane), si appella con il nome dell’apostolo 

ed evangelista. Sant’Eustachio invece non risulta 

al momento ben identificabile 42 , anche se un’equa 

partizione di influenze ecclesiastiche del 

centro di Teggiano la porterebbe a collocarsi 

nelle vicinanze della chiesa dell’Annunziata, ma 

nel settore occidentale (vedasi riferimento più 

avanti). Santa Barbara è riconoscibile nella piccola 

aula di culto situata alle spalle della piazza 

dei Mori, alla giusta distanza tra la chiesa di 

Sant’Antuono e l’altra di San Martino. Infine 

Sant’Antonio Abate, volgarmente appellata 

Sant’Antuono, si trova alle spalle del castello dei 

Sanseverino ed è arricchita in facciata da un portale 

di età altomedioevale, costituito da un architrave 

con decorazioni, su cui è inciso anche il 

nome del suo artefice: Nicola de Selcia (“Hoc 

fieri fecit N. Nicolaus De Selcia). Il portale costituisce 

una delle opere d’arte lapidee sacre più 

antiche di Teggiano. Non possiamo accertare se 

le funzioni di parrocchia svolte dalle chiese 

menzionate siano principiate, come afferma il 

Macchiaroli 43 , nel IX secolo, avendo egli consultato 

antiche carte che affermavano la preminenza 

cronologica delle parrocchie citate rispetto a 

quelle del suo tempo, perché l’istituto parrocchiale, 

svolto dalla plebana di Santa Maria, ebbe 

di certo la sua preminenza almeno fino al XIII o 

XIV secolo 44 , ma per ciò che concerne l’esistenza 

di questi sacri luoghi in epoca anteriore alle

parrocchie, possiamo con molta probabilità 

affermarlo in modo chiaro. Nel tempo in cui 

Diano assurse a ruolo di guida dello Stato che 

fino agli inizi del XIX secolo ne portò il nome, 

la saturazione dello spazio all’interno del circuito 

murario e l’aumentata popolazione, nel centro 

e nei casali, contribuì a riorganizzare il sistema 

delle parrocchie dianensi, con la costituzione 

di quattro nuovi titoli: San Martino 45 , San 

Pietro, San Michele e Sant’Andrea 46 , che gradualmente 

si affiancarono alle vecchie parrocchie e 

poi andarono a sostituirle completamente, incamerandone 

i benefici e le prebende. Un’analisi 

attenta della collocazione dei titoli parrocchiali 

integrali ci porta a comprendere che la vita religiosa 

della cittadina nei secoli XIII e XIV fu 

alquanto ricca e fervida; infatti la disposizione 

delle chiese gerarchiche saturava uno spazio di 

influenze di benefici e di soggezioni spirituali, 

compresso e racchiuso dalle mura romane. Si 

comprende il perché i vecchi titoli siano stati 

soppressi a vantaggio delle nuove parrocchie, 

comunque riconoscendo il vertice di gerarchia 

alla primaziale di Santa Maria. La proliferazione 

dei luoghi di culto in epoca medioevale, costituiti 

da oratori privati e cappelle, completa il 

panorama religioso fin qui elencato, costituendo 

per la città di Diano una sorta di piccola 

Gerusalemme o “monte santo”: dai documenti 

pergamenacei traspare infatti una ricchezza di 

spiritualità costituita da una lunga serie di luoghi 

sacri e di confraternite, tra cui è da annoverare 

anche una di “Battenti”. Tra gli edifici religiosi 

della cittadina medioevale più importanti figurano 

il Corpo di Cristo, la SS. Trinità al vicinato 

omonimo (con molta probabilità la chiesa fu 

riaccomodata dalle Benedettine sul finire del 

‘400 47 , mutando il nome nel santo patriarca dell’ordine), 

San Mauro (vicina a San Matteo), San 

Giorgio (lungo la via omonima, parte del cardo 

romano), San Sebastiano (adiacente la chiesa di 

Sant’Andrea), Santa Venera (ora succorpo di 

Sant’Angelo), San Giuseppe 48 , ecc. Merita un’attenzione 

particolare la chiesa del Corpo di 

Cristo, allineata lungo la metà orientale del 

cardo e ora ridotta a giardino, crollata a seguito 

del terremoto del 1857 insieme con l’adiacente 

Seggio, che doveva costituirne parte integrante. 

MARCO AMBROGI 

- 123 - 

Fig. 11 - L’isolato dell’Annunziata; in basso a sinistra si riconosce la 

pianta della Chiesa del Santo Spirito. 

L’attuale disposizione del portico ad archi, conosciuto 

come sedile della città medioevale, è frutto 

di una ricostruzione tardo-ottocentesca 49 o del 

XX secolo, che ne ha modificato l’orientamento, 

disponendo la fuga degli archi sulla via Corpo di 

Cristo, diversamente dalla posizione originaria, 

che invece si allineava sulla discesa di 

Sant’Andrea. Il portico antico, opera di Iacobello 

de Babino 50 del 1472, costituì quasi sicuramente 

lo spazio di accesso voltato alla chiesa del 

Corpo di Cristo 51 , nel quale l’Universitas Civium 

dianense si riunì per discutere e dirimere i problemi 

e le cause civili dall’età medioevale 

all’Ottocento. Nel Medioevo fu frequente per le 

corporazioni e le assemblee civiche “adottare” 

una chiesa, per lo più degli ordini mendicanti, 

da eleggere quale luogo fisso per le riunioni: lo 

stesso accadde a Diano, con la chiesa del Corpo 

di Cristo, la quale oltre ad avere un elegante 

portico 52 , nel quale si poteva bene espletare la 

funzione di assemblea, si trovava proprio sulla

Fig. 12 - Diano in età basso medievale: 1. Convento dei Minori 

Conventuali. 2. Convento dei Minori Osservanti. 3. Convento degli 

Agostiniani.A. Cattedrale. B. Monastero dei Celestini. C. Monastero 

delle Benedettine. D. Seminario Diocesano. 

piazza principale della città, non lontana dai 

simboli del potere civile, il castello, e religioso, 

la plebana di Santa Maria. La cospicua presenza 

di edifici religiosi in città era eguagliabile a quella 

della campagna. Nelle borgate ai piedi dei 

monti, infatti, si enumeravano anche qui tante 

fondazioni ecclesiastiche: San Paolo, San 

Salvatore, Santa Maria Piccirella (fabbricata su 

un tempio pagano con frammenti lapidei di 

reimpiego), Santa Lucia, Sant’Elia, Madonna 

della Misericordia, San Biagio, Sant’Antonio 

Abate, San Giovanni, San Vito (vi è più di una 

chiesa a lui dedicata), Madonna di Piedimonte, 

San Michele, San Rocco, Santa Caterina, San 

Silvestro e San Marco 53 . La tradizione popolare 

ricorda anche altri edifici, tra cui la cappella di 

San Cono (edificata forse sul luogo in cui esisteva 

la casa del santo) e quella del Salvatore. A 

queste facevano seguito numerose congreghe, 

di cui le più vicine a noi cronologicamente 

erano intitolate al SS. Rosario, ai defunti sacerdoti, 

al SS. Corpo di Cristo, al Purgatorio ed a 

Santa Margherita 54 . 

SALTERNUM 

- 124 - 

Gli ordini mendicanti e la saturazione dello 

spazio urbano 

Nonostante la ricchezza delle fondazioni religiose 

ed ecclesiastiche presenti già nel XIII 

secolo all’interno della cerchia muraria di Diano, 

l’insediamento dei nuovi Ordini mendicanti finì 

col saturare in modo completo lo spazio libero 

nell’anello esterno della cittadina medioevale. 

Evidentemente le aree disponibili a fine 

Duecento in Diano non erano di certo numerose 

ed i frati Minori di San Francesco si attestarono 

nell’angolo nord occidentale dello spazio 

urbano, nelle immediate vicinanze del castello 

normanno e delle sue appendici militari. Non 

abbiamo date certe sulla presenza dei Francescani 

in Diano, anche se la loro venuta nella cittadina 

si deve collocare nell’arco di tempo che 

va dall’ultimo quarto del XIII secolo agli inizi del 

secolo successivo, in analogia con le dinamiche 

insediative dei Mendicanti attestate nel territorio 

della Lucania. La fama di santità di Angelo 

Clareno, del ramo spirituale dei Francescani, che 

visse gli ultimi anni della sua vita nel convento 

di Santa Maria dell’Aspro di Marsico Vetere, 

venendovi ivi sepolto, contribuì a raccogliere 

consensi favorevoli intorno al nuovo ordine dei 

seguaci di Francesco d’Assisi. Il portale della 

chiesa dianense di San Francesco, che data al 

1307, segna la fine dei lavori di costruzione del 

grande edificio religioso, dalla forma tipologica 

inequivocabile, analoga alle costruzioni minoritiche 

di seconda generazione. Quindi, possiamo 

ipotizzare che il programma costruttivo della 

chiesa risalga perlomeno alla fine del Duecento. 

La cronologia dell’edilizia mendicante viene 

spesso divisa in tre periodi: la prima fase che va 

dal 1220 al 1240 circa con un primo insediamento 

e uso di piccole chiese o cappelle esistenti da 

parte dei frati Minori; una seconda fase (1240 

ca.-1270 ca.) con la costruzione delle prime 

chiese, di medie dimensioni; l’ultimo periodo, 

dal 1270 circa in poi (fino al XV secolo), con l’edificazione 

delle grandi aule sacre 55 . I primi 

documenti certi sulla presenza dei frati Minori in 

Diano sono del 28 settembre 1311 56 e del 4 aprile 

1321, quando Sarolo, figlio di Ruggero de 

Lisa, giacendo a letto ammalato, detta il suo ultimo 

testamento, a favore di varie chiese, tra cui

figura appunto San Francesco 57 . E la chiesa dell’Ordine 

diviene presto luogo sacro al centro 

della vita religiosa e civile della cittadina. Nel 

1322 58 un documento pergamenaceo attesta il 

deposito di un testamento redatto in atto pubblico 

presso i Frati Minori, che rileva l’uso frequente 

nell’età medioevale di affidare ai Frati mendicanti 

la garanzia di particolari privilegi o testamenti. 

Ben presto il convento dei Minori si 

avvalse della figura di un procuratore in grado 

di gestire i rapporti con il mondo esterno negli 

affari di compravendita di beni: nel 1355 59 figura 

un tal Macciotto de Guglielmotto, giudice e procuratore 

di San Francesco, al tempo del guardianato 

di frate Antonio di Montella. Da una descrizione 

dell’Apprezzo del feudo, di fine Seicento, 

abbiamo anche un’ampia presentazione della 

chiesa dei conventuali: 

“Vicino il Castello vi è il convento dei pp. 

Minori Conventuali di S. Francesco, nel quale vi 

sono due sacerdoti, e due laici; questi hanno la 

commodità della chiesa, consistente in un vase 

grande coverto con intempiatura di legname in 

testa della quale vi è l’altare maggiore isolato con 

custodia grande di legname pintata, et indorata 

con li suoi ornamenti di frasche e candelieri, alli 

lati del quale per portelle intagliate, e lumeggiate 

d’oro s’entra nel coro anche coverto con intempiatura 

di legname simile, have li suoi sedini 

attorno lavorati di noce, e lettorino nel mezzo, a 

lato destro del quale vi è la sagristia piccola coverta 

anche con intempiatura di legname, dove vi 

sono li suoi stipi, e bancone dove si conservano 

tutte le soppelletili necessarie, come pianete, e 

paliotti di tutti colori, et ogn’altro; have altresì la 

croce, calici, patene, ingensiero, navetta, sicchietto 

et aspersorio, con la pisside, il tutto d’argento. 

Sopra del detto altare maggiore vi è l’architrave di 

legname lavorato, et indorato con Crocifisso pintato 

sopra tavola contornata con tutti ornamenti 

di pottini di rilievo indorati. 

In essa chiesa vi sono n. 8 cappelle sotto il titolo 

di diversi Santi, parte con cone di legname 

indorate, parte di stucco, una delle quali è sfondata 

coverta a lamia, con sedini attorno di 

castagno scorniciati; due delle dette cappelle 

sono patronate, una degl’heredi del quondam 

Herrico di Costanzo e l’altra degl’heredi del 

MARCO AMBROGI 

- 125 - 

Fig. 13 - Assonometria della Chiesa di S. Francesco in epoca medievale. 

Fig. 14 - Chiesa e convento della SS. Pietà. Si noti la cappella poligonale a 

sinistra della navatella: residuo dell’antica porta urbica. 

quondam Francesco Buonuomo; tutte le dette 

cappelle hanno li loro apparati necessarij, organo 

pulpito, confessionarij, et altro; have il suo 

campanile con tre campane. Vi è la commodità 

di due dormitorij, chiostro con due corritori con 

suoi pilastri isolati, refettorio, cocina dispenza, 

cellaro, et altro; vi è la commodità di un giardino 

grande…” 60

Fig. 15 - Scorcio della parte absidale della chiesa della SS. Pietà. 

Fig. 16 - Settore nord-ovest della cittadina di Teggiano, con il 

castello, il Convento di San Francesco e la Cattedrale. 

La configurazione della chiesa descritta è 

ancora quella originaria, prima che la ristrutturazione 

in chiave barocca ne cambiasse l’aspetto 

interno. È presente ancora la cappella di San 

Marco, che si apriva sul lato sinistro, sede pro- 

SALTERNUM 

- 126 - 

babilmente di una confraternita, visto che la si 

descrive provvista di un coro. 

I Francescani non sono l’unico Ordine mendicante 

a stabilirsi in Diano, nella seconda metà 

del Trecento; nel settore orientale della cittadina, 

che guarda verso Sala Consilina, gli Eremitani di 

Sant’Agostino iniziano a fabbricare il loro convento, 

terminando la chiesa nel 1370 61 , secondo 

quanto si rileva dalla data del portale di ingresso. 

La presenza dei Frati è documentata perlomeno 

al 1369, quando in un documento del 19 

dicembre 62 si fa menzione della chiesa di 

Sant’Agostino. La dinamica insediativa di questo 

nuovo Ordine si può ipotizzare che segua quella 

dei Minori, con un iniziale stanziamento in 

ricoveri di fortuna e poi la costruzione di una 

grande chiesa con convento annesso. La nascita 

dell’Osservanza francescana, nel XIV secolo, 

determina la presenza in Diano di un nuovo 

convento, che avrà migliore sorte e fortuna 

rispetto al San Francesco, per la benevolenza 

della famiglia dei Sanseverino nei suoi confronti. 

La posizione del nuovo convento francescano 

si attesterà alla porta orientale della cittadina, nel 

sito che fino al 1471 63 era delle Benedettine, in 

collocazione strategica rispetto ai due conventi 

mendicanti già presenti dei Minori e degli 

Agostiniani. Fu per ordine di Sisto IV che le 

Benedettine di Diano dovettero trasferirsi al centro 

della città 64 , e in conseguenza di ciò venne 

più facile alla famiglia dei Sanseverino 65 donare 

il luogo sacro ai Minori Osservanti, per il loro 

nuovo insediamento nella cerchia muraria. La 

piazza d’armi configurata sullo slargo davanti al 

monastero delle Benedettine e la vicinanza alle 

mura urbiche non garantivano alle monache la 

sicurezza di una vita contemplativa e di reclusione 

senza rischi, per cui la soluzione di spostarsi 

al vicinato della Trinità risolse molti problemi di 

carattere politico, di mecenatismo e di sicurezza. 

La scelta dei Mendicanti di posizionarsi ai 

margini della città medioevale orientò anche le 

espressioni edilizie dei conventi con le relative 

tipologie architettoniche, contribuendo a far sì 

che il cenobio divenisse un polo stesso di orientamento 

per l’espansione urbana. Il significato 

ed il valore del convento si espresse così in considerazione 

dell’importanza che assumeva per la

città scelta dai religiosi: il cenobio diveniva un 

luogo di relazioni comuni, quasi un’attrezzatura 

al servizio pubblico, utilizzato per la cittadinanza 

in diverse occasioni. Nelle chiese si tenevano 

assemblee, si rogavano atti notarili, ad esse facevano 

capo le comunità forestiere che vi fondavano 

le loro cappelle, ed in esse si usava seppellire 

i personaggi importanti della politica, 

dell’economia e della cultura 66 . Non solo, in caso 

di calamità naturali o belliche il convento offriva 

ospitalità come ospizio e ospedale con l’assistenza 

spirituale e materiale. L’insediamento dei 

ritiri dei Mendicanti era di frequente sollecitato 

da personaggi influenti e costituiva un evento 

positivo per tutta la comunità, di carattere spirituale, 

oltre a garantire anche una stabilità economica 

e sociale. Il convento diveniva così un simbolo 

dell’autorità insieme a quelli del potere 

comunale e vescovile. L’insediamento della 

comunità, che spesso dava il nome al luogo 

stesso ove si attestava (nel corso del tempo), 

sfruttava la forma disponibile del lotto di terreno 

concesso o acquistato, formando le strutture 

secondo le condizioni del luogo, senza imporre 

direttive stilistiche e strutturali (agli inizi), tranne 

che per le chiese, che seguirono l’assetto tipologico 

degli Ordini contemplativi (i Cistercensi, in 

particolare, seguirono la tipologia delle grange) 

costruite con le proprie finanze e i propri mezzi 

manuali (i cosiddetti frati costruttori). 

Al lungo elenco di parrocchie, monasteri e 

ospedali di Diano fin qui menzionati, bisogna 

aggiungere anche altre istituzioni caritatevoli e 

religiose, tra le quali un posto di rilievo spetta 

alla dipendenza dell’Ordine Gerosolimitano, 

facente capo alla Commenda di San Giovanni in 

Fonte di Padula, documentata fino al 1722 67 . In 

effetti un luogo di culto dedicato a San Giovanni 

Gerosolimitano figura a Diano nel 1597 68 , mentre 

l’Ordine omonimo è presente nella cittadina 

con fra Giovanni de Adamo già nel 1352 69 . Come 

riferito in precedenza la sede dell’Ordine 

potrebbe essere quella di San Giovanni de 

hospitali, riportato dai documenti antichi e per il 

quale non sembra azzardato indicarne la sede 

nella cappella omonima posta su via Roma, di 

fronte alla Cattedrale, per la quale sembra certa 

la sua funzione di Battistero della vicina Santa 

MARCO AMBROGI 

- 127 - 

Fig. 17 - Vecchia fotografia del largo della SS.Annunziata, con il 

monastero dei Celestini e l’Ospedale di S. Spirito (sulla sinistra). 

Maria. L’unica fondazione monastica che non 

ebbe seguito fu quella del monastero di Santa 

Chiara, al vicinato di Sant’Angelo, per il quale il 

nobile Giovanni Carrano aveva lasciato nel 

testamento l’ordine per gli eredi di innalzare le 

strutture del cenobio, che avrebbe dovuto accogliere 

4 o 5 monache 70 . 

Sul finire del ‘300 la società religiosa di Diano 

era molto vitale e arricchita anche dalla presenza 

di confraternite, tra le quali la posizione preminente 

era occupata di certo dal sodalizio dei 

Disciplinati, documentato nel 1396 71 , e da altre 

congreghe, afferenti alle chiese parrocchiali 

locali, tra cui figurano Santa Maria Maggiore, San 

Nicola e la SS. Annunziata 72 . La confraternita dei 

Disciplinati figura anche nell’anno 1397, ma con 

il nome di Battenti 73 , che rimanda alla tipica particolarità 

nelle processioni penitenziali dei membri 

di questo sodalizio di battersi il petto. In 

Campania già dal periodo medioevale è diffusa 

la presenza di questa congrega, che segna per 

Diano una ricchezza in termini religiosi esemplificativa 

dell’importanza della cittadina assunta 

tra il periodo medioevale e quello moderno: per 

intenderci, dalla ricostruzione della civitas rupta 

(la città retratta) al tramonto della fortuna dei 

Sanseverino. Una particolarità finale per evidenziare 

con maggiore dettaglio la fortuna economica, 

sociale e religiosa di Diano in età medioevale 

e moderna è data dalla presenza di una sinagoga, 

sita nella località omonima sotto il paese 

attuale (distrutta per il passaggio di una strada) 

e di cui il ricordo di una fontana a mascherone 

di Gorgone, trasportata nell’ex chiesa del Corpo

di Cristo (ora non più esistente). L’unica testimonianza 

è resa visibile in passato dell’antico luogo 

di riunione della colonia ebraica dianense. 

La presenza del luogo di culto ebraico a 

Diano è confermata anche dall’attività, agli inizi 

del XVI secolo, di un banco di pegni, tenuto dai 

NOTE 

1 A giudizio di Nerone, Pozzuoli, Anzio, Teggiano e Pompei 

erano colonie esemplari; il Mommsen nel suo Corpus 

Inscriptionum Latinarum, riporta che nella casa dei Vettii 

di Pompei esisteva un’iscrizione ora non più visibile che 

così recitava: Iudicis Aug(usti) felic(iter)! Puteolos Antium 

Tegeano Pompeios: hae sunt verae colonia(e); ARTURO 

DIDIER, Teggiano romana, Ricerche storiche, Salerno 1964, 

p. 6. 

2 Ivi, p. 13. 

3 A. DIDIER, Teggiano romana, op. cit., p. 4. Lo storico riferisce 

della presenza di un’iscrizione murata nell’atrio laterale 

della chiesa di San Giovanni a Napoli, risalente al II 

sec. d. C., in cui figura il genitivo plurale Tegianensium, a 

testimoniare la presenza e l’importanza della colonia del 

Vallo di Diano; op. cit., p. 7. Documenti già analizzati 

nell’Ottocento per la storia romana di Teggiano sono in 

Stefano Macchiaroli, Diano e l’omonima sua valle, Ricerche 

Storico-Archeologiche, Napoli 1868, Ristampa Anastatica 

con L’Ambone della cattedrale di Diano, Napoli 1874, 

Teggiano 1995, p. 75 e segg. L’autore riferisce che le porte 

romane della città, propriamente dette, erano quelle della 

Pietà e dell’Annunziata, cit. p. 128. Gli ingressi ulteriori 

sono da intendere quindi come piccole porte o postierle. 

4 A. DIDIER, Teggiano romana, op. cit., p. 13. Nelle campagne 

di Teggiano esistono alcune vestigia che riconducono 

alla storia romana della cittadina, tra cui è doveroso menzionare 

i ponti di San Marco e dell’Anca, nelle omonime 

località campestri, il mosaico posto alla base del campanile 

della parrocchiale di San Marco e frammenti di iscrizioni 

e sculture disseminate nelle borgate rurali. 

5 R. ALAGGIO, Monachesimo e territorio nel Vallo di Diano, 

Salerno 2004, p. 84. I dati sono ripresi da A.S.S. (Archivio 

di Stato di Salerno), Fondo Corporazioni Religiose, busta 

15, Grancie di Grottaferrata a. 1710. 

SALTERNUM 

- 128 - 

fratelli Daniele e Michele (documentato nel 

1510), che prestavano denaro nella cittadina ed 

a Sala Consilina, Polla, Sassano, San Giacomo, 

Padula, Sanza e Laurino, ricevendone in pegno 

dei corrispettivi da restituire con il ritorno della 

somma prestata, comprensiva di interessi 74 . 

6 I priorati di San Nicola e di Santa Maria di Diano, figurano 

nel Medioevo come dipendenze di Cava (R. ALAGGIO, 

Monachesimo…, op. cit., p. 83, estratto da P. GUILLAME, 

L’Abbaye de Cava, LXXX-LXXXIX). 

7 S. MACCHIAROLI, Diano…, op. cit., p. 168. 

8 G. VITOLO, “Dalla pieve rurale alla chiesa ricettizia”, in 

Storia del Vallo di Diano, Vol. II, Età medievale, Salerno 

1982, p. 147. L’autore afferma, a p. 151, che il San Nicola 

di Diano nel 1248 era officiato o dal priorato di 

Sant’Arsenio o da quello di San Pietro di Polla. 

9 A. DIDIER, Regesti delle pergamene di Teggiano (1197- 

1806), Salerno 2003, p. 10, doc. 22. Altri documenti relativi 

al monastero femminile di San Benedetto sono del 1349 

e del 1359, quando viene nominata suor Benedetta, quale 

rettrice e badessa del monastero; Ivi, pp. 34-35 e 53, doc. 

84 e 132. 

10 Ivi, p. 98, doc. 239. 

11 Il documento riferisce di una vendita a fra Marco 

Martusciello di una vigna nel luogo detto “Pastina”, indicativa 

del sistema di coltivazione in uso nel Cilento già 

nell’alto Medioevo. In un altro documento si parla della 

chiesa di San Vito alla Bucana per la quale si lasciano 3 

tarì per la commissione della statua del santo. (A.DIDIER, 

Regesti…, op. cit., pp. 34-35 e 69, doc. 84 e 168). La chiesa 

di San Vito “de capite Bucane” era suffraganea di 

Sant’Andrea già nel 1359 per cui probabilmente non poteva 

costituire il centro di un monastero. (Ivi, p. 52, doc. 

129). 

12 Mons. Sacco enumerava venticinque torri intramezzate 

alle mura, di cui la metà esistente al suo tempo. (A. SACCO, 

La Certosa di Padula, disegnata, descritta e narrata su 

documenti inediti, Ristampa Anastatica, Salerno 1982, 

Vol. II, p. 194). 

13 La sostanza dell’effimero, Gli abiti degli Ordini religiosi in 

Occidente, G. ROCCA (a cura di), Roma 2000, p. 202.

14 Ivi, p. 332. 

15 A. DIDIER, Regesti…, op. cit., p. 29, doc. 73. 

16 Ivi, p. 91, doc. 223. 

17 Ivi, p. 263, doc. 638. Il monastero aveva beni anche alla 

contrada Sinagoga, il cui toponimo indica la presenza di un 

edificio per il culto di una colonia di Ebrei, presente a 

Diano, che tra l’altro vi teneva anche un banco di pegni. 

18 S. MACCHIAROLI, Diano…, op. cit., pp. 168-169. 

19 Il ricovero dovrebbe coincidere con quello che si appellava 

“San Nicola de Carranis” e che figura in un documento 

del 1 aprile 1545, con Ferdinando Brittonio quale procuratore. 

(A. DIDIER, Regesti…, op. cit., p. 191, doc. 461). Nella 

descrizione dell’Apprezzo del feudo di fine Seicento, nella 

SS. Pietà era presente una cappella, dedicata a San 

Francesco, afferente all’Abbadia di San Nicola della famiglia 

Carrani (A.DIDIER, Diano città antica e nobile, 

Documenti per la storia di Teggiano, Teggiano 1997, p. 

110). 

20 “La Lucania sconosciuta”, in A. DIDIER, Diano…, op. cit., 

p. 82. Nel 1420 le chiese di Santa Barbara e Sant’Antonio 

dei Carboni risultano dirute (A. DIDIER, Regesti…, op. cit., p. 

98, doc. 239). 


22 G. VITOLO, “Dalla pieve…”, op. cit., p. 149, ripreso da P. 

De Angelis, L’Ospedale di Santo Spirito in Saxia e le sue 

filiali nel mondo, Roma 1958, p. 146. 


24 I contatti frequenti dell’ospedale dianense con quello 

gerarchico romano di Saxia, sono evidenti anche da riferimenti 

artistici, infatti Ercole Perillo, pittore nativo di Diano, 

affrescò tra il 1575 ed il 1582 i locali del ricovero romano 

e non è escluso che la presenza dell’artista nella città eterna 

sia stata favorita da una benevolenza personale del priore 

di Diano. 

25 La sostanza…, op. cit., p. 391. 

26 Nel 1408, il 14 novembre, fra Corrado de Trevio, precettore 

generale dell’Ospedale di Santo Spirito in Saxia di 

Roma, autorizza i frati dell’Ospedale di Santo Spirito di 

Diano ad amministrare i beni dell’ospedale stesso (A. 

DIDIER, Regesti…, op. cit., p. 92, doc. 227). Tra le fila della 

comunità figurano nel XV secolo anche degli oblati, tale è 

fra Marino de Cineda nel 1409 (ivi, pp. 92-93, doc. 228). 

27 A. DIDIER, Regesti…, op. cit., pp. 65-66, doc. 163. 

28 Ivi, p. 130, doc. 320. 

29 La sostanza…, op. cit., pp. 252-253. 


31 Ivi, pp. 84-85, doc. 207. 

32 G. VITOLO, Dalla pieve…, op. cit., p. 131; trattasi del privilegio 

concesso da Giovanni XIII al vescovo di Paestum- 

Capaccio il 23 agosto ed in cui figurano le località di 

Matinianu Dianu, Sassanu e Atena, quali centri con altrettante 

pievi. Matunianu potrebbe essere la localizzazione 

della chiesa di Santa Maria, sempre a Diano, distrutta in 

tempi antichi ed aggregata, prima del 1149, all’Abbazia 

della Trinità di Cava (Ivi, p. 131, ripreso da C. CARLONE, I 

principi Guaimario e i monaci cavensi nel Vallo di Diano, 

in “Archivi e Cultura”, 10, 1976, pp. 47-60). 

33 G. VITOLO, Dalla pieve rurale…, op. cit., p. 130; Santa 

Maria era conosciuta come plebs dianensis. Vitolo riprende 

la nota dall’archivio dell’Abbazia della Trinità di Cava, 

XXIII, 54. Più tardi il sacro edificio figura come ecclesia 

archipresbiteralis, nelle Rationes Decimarum Italiae, op. 

MARCO AMBROGI 

- 129 - 

cit., p. 131. 

34 A. TORTORELLA, La Chiesa di Teggiano-Policastro: alcune 

annotazioni storiografiche, in “Annuario 2004-2005”, 

Diocesi di Teggiano-Policastro, Castelcivita, 2004, pp. 21 e 

22. 

35 G. VITOLO, Dalla pieve rurale…, op. cit., p. 135. 


37 Estratto dalle “Memorie Antiche”, raccolte da don Michele 

Cavallaro di Teggiano nel 1806, Archivio Vescovile di 

Teggiano, ciclostilato, a me pervenuto per mano del defunto 

e caro don Peppino Cataldo, archivista e bibliotecario 

della diocesi. 


39 A. DIDIER, Diano…, op. cit., pp. 104 e segg. 

40 A. DIDIER, Regesti…, op. cit. 


42 Nei regesti dei documenti di Teggiano di A. Didier, la 

chiesa compare già in un documento del 1365 (doc. 157, 

p. 62-63), anche se la sua presenza è da ascrivere a data 

anteriore. Il culto è ben attestato anche nella vicina Sala 

Consilina, ove sussiste ancora l’edificio di culto. 

43 S. MACCHIAROLI, Diano…, op. cit., p. 165 

44 G. VITOLO, Dalla pieve …, op. cit., p. 136, documenta che 

nel febbraio del 1433 il vescovo caputaquense, Francesco 

Tomacello, affidò la cura delle parrocchie di Sant’Eustachio 

e del Salvatore all’abate ed ai canonici di Santa Maria. La 

discordanza tra i riferimenti di Macchiaroli e Vitolo riguarda 

in particolare la parrocchia del Salvatore, ulteriore fondazione 

ecclesiastica o identificabile con una delle altre tre 

parrocchie della prima generazione a Diano 

45 Riedificata in forme più ampie per la munificenza della 

famiglia Carrano, di cui si vedono impressi gli stemmi in 

più punti del sacro edificio, nell’anno 1526. A. Didier, “La 

società del Cilento e del Vallo di Diano nei secoli XV e XVI, 

in «Il Cilento ritrovato», La produzione artistica nell’antica 

diocesi di Capaccio, Napoli 1990, p. 36. 


47 Figura ancora in costruzione a fine Seicento l’attuale chiesa 

di San Benedetto, secondo la descrizione dell’Apprezzo 

del feudo (A. DIDIER, Diano…, op. cit., p. 109); stando a ciò 

la chiesa preesistente alla ricostruzione potrebbe essere 

appunto la SS. Trinità. 

48 S. MACCHIAROLI, Diano…, op. cit., pp. 166 e segg. 

49 S. MACCHIAROLI, Diano…, op. cit., p. 131, riferisce del crollo 

del sedile nel 1857, specificando che al suo tempo 

(quando compose lo scritto) esisteva il solo spazio. 

50 Sepolto nella chiesa della SS. Pietà, in cui se ne riconosce 

la lapide terragna, avanti alla cappella dei duchi di Diano, 

a forma di torre con pianta centrica poligonale e coperta 

con volta ad ombrello. 

51 Nello spazio del giardino che occupa l’area di sedime 

della chiesa è collocata una notevole scultura in pietra raffigurante 

un Cristo o un Eterno Padre in mandorla, richiamo 

al titolo del sacro luogo. Anche il SACCO, La certosa…, 

op. cit., Vol. III, p. 106, specifica che Teggiano ai suoi 

tempi (considerando il periodo della prima stesura dei 

volumi, la fine dell’Ottocento), possedeva quattro portici: 

di San Martino, della Pietà, dell’Annunziata e del Corpo di 

Cristo, profanato. 

52 Al centro del timpano sommitale vi fu collocato lo stemma 

della città, costituito da una stella a cinque punte con 

coda, dove i cinque cunei rappresentano gli altrettanti

casali dello Stato di Diano: Sant’Arsenio, San Pietro, San 

Rufo, San Giacomo e Sassano. 


54 Ivi, p. 170. 

55 R. BONELLI, Nuovi sviluppi di ricerca sull’edilizia mendicante, 

in “Gli ordini mendicanti e la città”, a cura di J. RASPI 

SERRA, Milano 1990, p. 25. 


57 Ivi, p. 13, doc. 30. 

58 Ivi, p. 13, doc. 31. 

59 Ivi, p. 50-51, doc. 125. 

60 A. DIDIER, Diano…, op. cit., p. 111. La descrizione 

dell’Apprezzo presenta anche le chiese ed i conventi della 

SS. Pietà e di Sant’Agostino, oltre agli altri luoghi sacri della 

città. 

61 È di quella data la fondazione della chiesa, da parte di 

Marino de Forza e del figlio Antonio, secondo A. SACCO, La 

Certosa…, op. cit., Vol. III, p. 93. 

62 A. DIDIER, Regesti…, op. cit., pp. 65-66, doc. 163. La fabbrica 

del convento è ancora in piedi nel dicembre del 1397, 

op. cit., pp. 84-85, doc. 207. 

63 È di quella data la donazione ai frati Minori, da parte dei 

Sanseverino (A. SACCO, La certosa…, op. cit., Vol. III, p. 94). 

SALTERNUM 

- 130 - 

64 Il riferimento è di L. MANDELLI, monaco agostiniano, originario 

di Diano, che compose negli anni ’70 del XVII secolo 

la sua opera: La Lucania sconosciuta (in A. DIDIER, 

Diano città antica…”, op. cit., p. 81). 

65 La tradizione storica lega a Roberto e Giovanna 

Sanseverino, nell’anno 1474, la fondazione della SS. Pietà. 

A. DIDIER, La società…, op. cit., p. 36. 

66 Per una più ampia panoramica sull’insediamento dei francescani 

nel territorio si rimanda a: M. AMBROGI, 

L’architettura e l’urbanistica francescana nel Vallo di 

Diano, in “Il Francescanesimo nel Vallo di Diano”, Atti dei 

convegni di Atena Lucana, 28 dicembre 2002 e Polla, 4 

aprile 2003, Cava dei Tirreni 2003, pp. 53 e segg. 

67 R. ALAGGIO, Monachesimo…, op. cit., p. 132, nota 57. 

68 A. DIDIER, Regesti…, op. cit., pp. 298-299, doc. 724. 

69 Ivi, p. 45, doc. 110. 

70 A. DIDIER, “La società…”, op. cit., p. 36. 

71 G. VITOLO, “Dalla pieve…”, op. cit., p. 145 e nota 86. 

72 Ivi, p. 145. 


74 A. DIDIER, Un banco di pegni di ebrei a Teggiano agli inizi 

del Cinquecento, in “Rassegna Storica Salernitana”, Nuova 

Serie, n. 8, 1987, pp. 185 e ss.

LAURA MAGGIO 

Archeosud: notizie dagli scavi 

Nel leggere le notizie sui 

tanti avvenimenti legati 

all’ambito storico-archeologico 

del 2007, si rintracciano interessanti 

spunti che meritano di essere 

rimarcati e che coprono, quest’anno 

più di altri, l’intero arco cronologico 

degli studi di antichità. Intensa 

ci è apparsa principalmente l’attività 

di studio e restauro di complessi e di 

singoli reperti, tra cui risalta l’impegnativo 

progetto di valorizzazione 

del Parco di Veio e delle statue di 

Apollo ed Eracle, provenienti da 

Portonaccio e conservate presso il Museo di 

Villa Giulia, a Roma. Dalla stessa area etrusca 

proviene anche una nuova interessante tomba a 

camera, denominata “dei Leoni Ruggenti” dai 

soggetti delle pitture in essa rinvenute, databile 

verso la fine del VII a.C. Dovendo necessariamente 

operare una scelta si è preferito, però, 

approfondire la disamina di due rinvenimenti 

particolarmente interessanti, tanto da richiamare 

l’interesse degli studiosi in tutto il mondo. 

Per quanto concerne il Pleistocene inferiore 

(tra 1,3 ed 1,6 milioni di anni fa) sono proseguite 

infatti le ricerche presso Apricena (FG) dove, 

in una delle note cave di pietra calcarea locale, 

un consorzio di cinque Università italiane, 

Torino, Roma La Sapienza, Roma Tre, Ferrara e 

Firenze, ha evidenziato un nuovo possibile scenario 

sulle dinamiche del popolamento 

dell’Europa; esso non risulta essere più legato 

in maniera esclusiva ai processi migratori che 

dall’Africa settentrionale si sarebbero diretti 

verso la Spagna, raggiungendo di lì il continente 

europeo, ma piuttosto si è individuata una 

Fig. 1 - Apricena (FG), la cava 

Pirro (Foto Consorzio 

universitario). 

- 131 - 

diversa direttrice che, dall’Est 

dell’Africa, attraverso una sorta di 

passaggio a Levante, ha percorso il 

bacino del Mediterraneo, raggiungendo 

l’Italia meridionale e da lì il 

resto d’Europa. Infatti il recupero di 

diversi ciottoli e schegge di selce 

attesta la più antica presenza dell’uomo 

in Europa, comprovando il 

possesso di un bagaglio di conoscenze 

tecnologicamente complesse, 

tanto da saper produrre oggetti di 

grande utilità per la vita quotidiana. 

Una vasta eco l’ha riscossa, anche 

al di là delle pubblicazioni scientifiche e di settore, 

il rinvenimento in territorio cisgiordano, da 

parte dell’Università Ebraica di Gerusalemme, 

della cosiddetta tomba di Erode il Grande. 

Si tratta di un complesso di edifici costruiti a 

partire dal 20 d.C. per eseguire le cerimonie 

funebri in memoria del “re dei Giudei”. 

L’ubicazione sulla “collina di Furedidis” era 

nota già dalle descrizioni dello storico 

Giuseppe Flavio, ma il rinvenimento dei frammenti 

di un sarcofago con decorazione a rosette, 

entro l’area destinata ad un grande edificio 

circolare con podio ed alcune urne affini a 

coevi rinvenimenti di Petra, suggerisce l’esatta 

ubicazione del luogo, distrutto tra il 62 ed il 72 

d.C., in connessione con la rivolta dei Giudei 

contro i Romani. 

Sembra opportuno, infine, accennare ad 

alcune riflessioni legate all’acceso dibattito 

politico, e quindi culturale, attualmente in 

corso sulla figura istituzionale dell’archeologo 

in Italia, e sulle prospettive lavorative di chi 

oggi decide di intraprendere questa carriera.

Fig. 2 - I° congresso nazionale Associazione Nazionale Archeologi 

(Foto Laura Maggio). 

I concorsi pubblici sono sempre stati piuttosto 

ridotti, i giovani perlopiù assolvono un 

ruolo minimo e decisamente transitorio nel privato, 

affatto garantiti nei diritti essenziali, mentre 

i più adulti tendono a cambiar lavoro o ad 

affiancarlo ad altro, di fatto rinunciando non 

solo alle proprie aspirazioni ma anche e soprattutto 

a titoli di studio e professionali piuttosto 

elevati, accontentandosi di svolgere incarichi 

spesso di livello inferiore alla propria qualifica 

pur di vedere garantita una certa continuità 

lavorativa. 

La mancata pubblicazione di concorsi adeguatamente 

calibrati per sanare le gravi carenze 

d’organico delle Soprintendenze archeologiche, 

con la conseguente ineluttabile necessità di 

demandare sempre più spesso impegni e obblighi 

dello Stato alle Università o a gruppi di 

volontari, di fatto negli anni ha ampliato una 

lacuna gravissima per l’Italia, dove i Beni Culturali 

restano una significativa ed imprescindibile 

risorsa economica. 

SALTERNUM 

- 132 - 

Ma il mancato ricambio di personale qualificato 

negli uffici periferici del Ministero promette 

di determinare nel tempo una dequalificazione 

dei futuri funzionari, che non potranno 

godere del privilegio di un contatto diretto con 

le esperienze maturate nel passato, non garantendo 

quindi alcuna continuità con il pregresso. 

In quest’ottica ha fatto molto discutere il 

bando di concorso per Dirigente archeologo 

promulgato dal Ministero per i Beni Culturali, in 

base al quale il titolo di studio richiesto per 

accedere ad una qualifica di così alto livello 

è…il diploma di laurea triennale! 

Già lo scorso marzo a Pompei la problematica 

era stata affrontata nel corso del I Congresso 

nazionale della neonata Associazione 

Nazionale Archeologi, che vede raggruppati per 

la prima volta gli archeologi operanti in Italia al 

fine di ottenere il riconoscimento e la regolamentazione 

di questa professione. I Delegati 

giunti da tutt’Italia in quella sede hanno proposto 

una definizione della nuova figura dell’archeologo 

alla luce della riforma universitaria, 

suggerendo una ripartizione delle competenze 

specifiche in due livelli: quello della laurea 

magistrale e quello della specializzazione post 

lauream, che, insieme ad un congruo curriculum 

professionale devono corrispondere a mansioni 

distinte e direttamente proporzionali ai 

titoli conseguiti. 

---------------------------www.beniculturali.it 

www.archeologi.org 

www.patrimoniosos.it 

archeosud@yahoogroups.com

O. Bounegrou, Traffiquants et navigateus 

sur le Bas Danube et dans le Pont Gauche à 

l’époque romaine, Wiesbaden, 2006, pp. 197. 

Nella prospettiva della storia economica 

antica, l’area occidentale del 

Mar Nero va analizzata come un 

organismo complesso che funziona in collegamento 

con le zone adiacenti. In realtà, questo 

spazio era aperto su due fronti verso il bacino 

del Mediterraneo: attraverso la Dalmazia, con il 

mondo occidentale e, attraverso l’Egeo, verso il 

mondo orientale. In tutto ciò, la Propontide 

giocava un ruolo fondamentale, perché per il 

suo tramite si realizzava il collegamento tra i 

Balcani e l’Anatolia, e cioè tra Oriente e 

Occidente. In tale quadro di rapporti, il punto 

più estremo ad Occidente era rappresentato da 

Aquileia, ad Oriente troviamo Tomis sul Mar 

Nero, ed all’estremità meridionale c’era 

Tessalonica. Al di fuori di questo contesto, non 

va sottovalutata l’importanza di Nicomedia, in 

Bitinia, che rappresentava il punto di passaggio 

per la penetrazione in Anatolia. 

Le vie commerciali sopra delineate poggiavano 

su una solida tradizione ellenistica, che 

funzionava in parallelo, senza apparente rivalità, 

con le istituzioni romane: le strutture dell’impero 

romano rappresentavano un prolungamento, 

su un piano superiore, del modello 

economico di tradizione ellenistica. 

L’interesse dimostrato da Roma per l’area 

occidentale delle rive del Mar Nero era motivato 

dal contesto geopolitico delle tre provincie, 

la Mesia, la Tracia, la Dacia: provincie che vennero 

integrate abbastanza rapidamente nell’insieme 

generale della vita economica dell’Impero 

romano. 

GABRIELLA D’HENRY - ALFREDO PLACHESI 

Recensioni 

- 133 - 

Fig. 1 - 

Colonna 

Traiana: 

l’Imperatore 

si imbarca 

per la 

seconda 

campagna 

dacica. 

Queste, in sintesi, sono le conclusioni esposte 

dallo storico rumeno O. Bounegrou, nel suo 

ottimo trattato Trafiquants et navigateurs sur le 

Bas Danube et dans le Pont Gauche à l’époque 

romaine, pubblicato a Wiesbaden nel 2006, nell’ambito 

della collana “PHILIPPIKA”, Marburger 

altertumskundliche Abhandlungen, 9, e che noi 

abbiamo avuto la fortuna di poter esaminare per 

una recensione. Tanto più importante è questo 

contributo, in quanto abbiamo l’occasione di 

osservare un episodio della conquista romana in 

Europa non dal punto di vista dell’Urbe, ma da 

quello di un’area periferica che è stata oggetto 

di conquista e che è la patria dello studioso. 

Il volume, corredato da una ricca bibliografia, 

da indici analitici e dalla trascrizione di tutti i 

testi epigrafici che sono serviti di supporto alla 

ricerca, è suddiviso in diversi capitoli che verranno 

esaminati partitamente in questa sede.

Fig. 2 - M. BARATTA - P. FRACCARO, Atlante storico - fasc. primo: la Mesia, 

La Tracia e la Dacia in età imperiale romana. 

Nell’introduzione, lo studioso afferma che già 

nella seconda metà del II secolo a.C. alcuni 

avvenimenti storici sono alla base di quel processo 

di integrazione dello spazio balcanico 

nelle strutture amministrative romane; ma, con 

la creazione graduale delle tre provincie, di 

Mesia, di Tracia e di Dacia, l’equilibrio si modifica, 

con il prolungamento dell’asse commerciale 

fino al Mar Nero. 

Con il primo capitolo, il Bounegrou fa un 

excursus storico, percorrendo la storia della 

nascita delle provincie romane nell’area nordorientale, 

iniziando con l’istituzione delle provincie 

di Macedonia ed Illiria; quindi, in occasione 

delle guerre mitridatiche, l’interesse di Roma 

si sposta ancora più ad Est. Dapprima, l’area del 

Basso Danubio era ancora scarsamente controllata; 

ma già Giulio Cesare, dopo la battaglia di 

Farsalo, avrebbe voluto espandersi in direzione 

del regno geto-dacico, però non ne ebbe il 

tempo. Con l’avvento di Augusto, l’interesse per 

queste terre si fa sempre più pressante, interesse 

che si concretizza nell’istituzione delle tre 

provincie: di Mesia, tra il 13 a.C. ed il 15 d.C.; di 

Tracia, il 46 d.C.; infine di Dacia, già nel corso 

del II secolo d.C. 

Il secondo capitolo (“Denominazione degli 

armatori nelle fonti letterarie ed epigrafiche greche 

e latine”) è, con il terzo, la parte più significativa 

del trattato. Anzitutto, lo studioso analizza 

i termini usati nelle fonti per indicare, sia in 

SALTERNUM 

- 134 - 

greco che in latino, i navigatori. Le 

nostre conoscenze sono ancora piuttosto 

sommarie su questo argomento, ma 

comuque lo storico fa un tentativo di 

decrittare alcuni termini, quali il greco 

naúklhroß, che probabilmente corrisponde, 

in linea di massima, al latino 

navicularius. Questo termine, in 

ambiente romano, indicava un imprenditore 

di trasporti marittimi, sottoposto 

ad un sistema corporativo e forse anche 

legato ad un servizio per l’annona, 

mentre il corrispettivo greco indicava 

probabilmente un imprenditore marittimo 

indipendente; difatti, i commercianti 

nel mondo greco-orientale non seguivano 

dei criteri rigorosi, le loro funzioni 

erano molto elastiche, e godevano di una 

notevole mobilità. 

Il terzo capitolo (“Denominazione dei mercanti 

nelle fonti letterarie ed epigrafiche greche 

e latine”), tratta della terminologia degli operatori 

di commercio. In base alla documentazione 

scritta, sembrerebbe che il termine negotiatores, 

corrispondente in linea di massima al greco 

Émporoi, si riferisca ai grandi mercanti, quelli 

che praticavano il commercio sulle lunghe 

distanze. Invece, il termine mercatores, corrispondente 

al greco káphloi, indicava i commercianti 

al dettaglio. Ma con il passare dei secoli, 

questa distinzione si fa sempre più sfumata. Ad 

un’attenta analisi delle sfere di attività dei grandi 

mercanti, appare chiaro che la loro attestazione 

nella zona del Basso Danubio è essenziale 

per l’individuazione delle grandi linee commerciali, 

viste nel contesto delle aree economiche 

con cui le provincie danubiane erano in contatto. 

Un discorso a parte va fatto per i commercianti 

in dettaglio, a cui si possono avvicinare i 

venditori che erano anche produttori in proprio. 

In questo commercio di tipo locale era molto 

più forte la tradizione ellenistica di lunga durata; 

e ciò si può dedurre anche dalla loro presenza 

più numerosa in Tracia e nella Mesia 

Inferiore, che erano le zone in cui si sentiva più 

forte l’influsso greco-orientale; nella Mesia 

Superiore e nella Dacia, invece, i modelli orga-

nizzativi romani erano prevalenti, anche se il 

controllo non era assoluto. 

Dai documenti, inoltre, si ricava la presenza 

di una particolare comunità, quella dei cives 

romani consistentes: di questa comunità, che 

compare già nel II secolo a.C., non si conosce 

bene la funzione. Lo studioso avanza l’ipotesi 

che si tratti di comunità italiche stabilite in 

Oriente, che erano in concorrenza con i mercanti 

orientali, ed avevano probabilmente anche un 

incarico di controllo da parte delle strutture 

romane; essi non erano quasi mai assimilati alla 

gente del luogo ed in un certo senso diffondevano 

la cultura latina; dovevano essere organizzati 

secondo un modello corporativo ed agivano 

anche in zone rurali, forse allo scopo di attuare 

una politica di colonizzazione. 

Il quarto capitolo tratta di navigazione e di 

mezzi marittimi e fluviali di trasporto. 

Dal 1895, data della scoperta del mosaico di 

Althiburus in Tunisia, su cui sono rappresentate 

ventiquattro navi, di cui ventidue con i nomi 

indicati a fianco, si conoscono i nomi di molte 

imbarcazioni antiche; anche le esplorazioni subacquee 

hanno dato il loro contributo, anche se 

su questo argomento ci sono ancora molti elementi 

oscuri. 

In ogni modo, le grandi navi a vela che avevano 

funzioni commerciali interprovinciali venivano 

chiamate corbitae; esse erano onerarie e, 

quando trasportavano cereali, venivano chiamate 

frumentariae; queste ultime erano al servizio 

dell’annona per recare approvigionamenti nelle 

città dell’Impero, e venivano sorvegliate da militari. 

Esse sono rappresentate su alcuni rilievi di 

Tomis e di Histria. 

Abbiamo pure la testimonianza delle naves 

lapidariae, che trasportavano pietre e marmi dalla 

cave del bacino egeo verso le aree danubiane. 

Navi più piccole servivano per il controllo dei 

porti, per il trasbordo di materiale dalle navi più 

grandi che restavano alla fonda, o anche per la 

pesca: esse venivano chiamate musculi, ed 

erano usate anche per scopi militari. Le scaphae 

erano invece imbarcazioni ausiliarie. 

Esiste la documentazione anche di navi a 

funzioni miste (le naves auctariae), che risalivano 

i corsi d’acqua, e spesso trasportavano anfo- 


- 135 - 

re, e di navi prettamente fluviali, cui forse accennano 

le imbarcazioni rappresentate numerose 

sulla Colonna Traiana. 

La presenza documentata di tutte queste navi 

prova l’intensità di scambi nei porti danubiani 

più importanti, Histria, Tomis, Callatis, Odessos, 

che si ponevano come punti di diffusione verso 

l’interno dei prodotti trasportati, e, con questi, di 

cultura materiale. 

Per quanto riguarda le basi navali, resti e 

tracce di porti si sono trovati a Callatis, Tomis, 

Histra; altri attracchi esistevano certamente 

lungo il corso del Basso Danubio, ma non ne è 

rimasta alcuna traccia: di essi, il più importante 

era quello di Noviodunum, situato vicino ad uno 

stanziamento militare. 

Nel sesto capitolo, lo studioso affronta il tema 

dell’organizzazione doganale. 

Anche su questo argomento non si sa ancora 

molto, ma se il rinvenimento ad Efeso di una 

lunga ed importante iscrizione, la lex Portori 

Asiae, battezzata per assonanza con il 

Monumentum Ancyranum di Augusto il 

Monumentum Ephesenum, ci fa capire qualcosa 

di più. Questo documento è estremamente lungo 

e si riferisce alla Provincia d’Asia; fu elaborato nel 

75 a.C, l’anno prima della terza guerra mitridatica, 

e venne rivisto varie volte, fino al 62 d.C., in 

età neroniana. In esso si nominano i publicani, 

gli esattori delle tasse che erano localizzati sulla 

due rive del Bosforo, ed il centro doganale per la 

Propontide, che era situato presso lo stretto, a 

Calcedonia. Dal documento si ricava che il controllo 

romano in Asia Minore e nel bacino egeo 

era già molto forte nel I secolo a.C.; ma il suo 

regolamento rigido era anche un espediente politico, 

fatto per mettere in difficoltà Mitridate: nella 

zona del Bosforo non si applicava, infatti, alcuna 

esenzione doganale, che veniva applicata 

invece in altre realtà, come l’area danubiana. Da 

altre documentazioni si può dedurre, infine, che 

nella zona del Basso Danubio esisteva un organismo 

doganale autonomo. 

Copia del trattato del Bounegrou è depositata 

presso la Biblioteca del Gruppo Archeologico di 

Salerno, per permettere la lettura a chi volesse 

approfondire l’interessante argomento.

Adriano CAFFARO - Giuseppe 

FALANGA, Il libellus di Chicago. 

Un ricettario veneto di arte, artigianato 

e farmaceutica (secolo 

XV), ArciPostiglione, Salerno 

2005, pp. 175. 

Lo studio storico delle 

tecniche artistiche non 

può non considerare i 

fattori ideali e materiali che, in 

una data epoca, hanno determinato 

la genesi e la fortuna dell’opera 

d’arte. Tale considerazione 

ha un rilievo storiografico particolare, 

perché il “momento” teorico 

e quello pratico trovano 

nella trattazione storica dell’arte una forma 

spontanea di coniugazione, che può riflettere il 

naturale dispiegarsi delle vicende culturali. 

Nel XX secolo, la storia sociale dell’arte, alla 

luce delle acquisizioni scientifiche relative anche 

alla cultura materiale, ha inteso esprimere tale 

assunto in termini d’opportunità metodologica, 

invitando a considerare insieme all’interazione 

tra gli artisti, i mecenati, i committenti ed il pubblico 

anche l’altra importante tripartizione esistente 

tra la disponibilità di taluni materiali in 

un’area geografica, la competenza tecnica richiesta 

all’artista-artigiano nel lavorare la materia e le 

condizioni socio-economiche in cui il lavoro 

dell’arte poteva esprimersi al meglio. 

Questa considerazione ha permesso, insomma, 

di disegnare una fisionomia più nitida del 

contesto dinamico in cui s’è realizzato il perfezionamento 

tecnico della produzione artistica. È 

quanto tenta di dimostrare l’ultima impresa di 

studi che ha oggi il suo referente divulgativo 

nella collana “L’officina dell’arte”, ideata e diretta 

da Adriano Caffaro per le “Edizioni Arci 

Postiglione”. Lo studioso salernitano, da anni 

impegnato nella ricerca delle fonti letterarie dell’arte 

medievale e moderna, è andato a ritroso 

nel tempo lungo i sentieri dell’ermeneutica 

testuale per giungere a dischiudere ‘mondi’ inesplorati 

dell’arte e dell’artigianato. Capire come 

la conoscenza tecnica e l’ambiente sociale, in 

cui essa maturò, si sono entrambe sedimentate 

SALTERNUM 

- 136 - 

nelle tracce talvolta lacunose dei 

documenti letterari è la sfida sottesa 

a questo ambizioso progetto 

editoriale. 

L’ultimo volume in catalogo, 

scritto da Caffaro insieme a 

Giuseppe Falanga, segue questa 

luminosa scia di domande per 

darne una risposta. Si tratta de Il 

libellus di Chicago. Un ricettario 

veneto di arte, artigianato e farmaceutica 

(secolo XV), terzo 

numero della nuova Collana 

inaugurata da entrambi gli storici 

con Il papiro di Leida. Un 

documento di tecnica artistica e 

artigianale del IV secolo d. C. e 

arricchita dal prezioso volume di Adriano 

Caffaro De clarea. Manuale medievale di tecnica 

della miniatura (secolo XI). 

Il nuovo libro propone una lettura, per l’appunto 

“integrata”, di un testo latino quattrocentesco, 

presumibilmente composto in area veneta, 

in ambiente speziale, trascritto e pubblicato 

nel 1985 da Domenico Bommarito, ora migliorato 

nella trascrizione, tradotto in lingua italiana e 

commentato dai due studiosi salernitani. A testimoniare 

la dinamicità del contesto genetico dell’arte 

è, in questo caso, una fonte letteraria che 

potremmo definire “anfibia”, giacché essa vive 

della duplice natura che oggi consente di associare 

un giudizio di valore all’originaria funzione 

pragmatica per cui il testo stesso fu redatto. 

Si tratta, infatti, di un “libellus”, ossia di un 

ricettario, in cui trovano spazio ben 90 prescrizioni 

il cui ambito applicativo non è invero di 

facile definizione, perché le nozioni raccolte 

nelle singole ricette fanno riferimento a campi 

disparati del sapere, oscillanti tra l’arte e l’artigianato, 

la cosmetica e la farmaceutica. Un esempio? 

La prima ricetta indica come rendere azzurra 

l’acqua, la seconda suggerisce come tingere i 

capelli di nero o rosso scuro. Tra un rigo e l’altro, 

la terza slitta nel campo della miniatura ed 

indica come scrivere lettere d’oro, d’argento e di 

rame, seguita dalla quarta che riporta come far 

scomparire quelle lettere. La quinta ricetta arriva 

a suggerire in un sol tempo come cancellare le

lettere dalla pergamena e come sbiancare i 

denti! Con la sesta si passa a lucidare finestre... 

Insomma, la presenza simultanea di tecniche e 

materiali eterogenei risponde ad un ordine concettuale 

che, a quanto pare, non segmenta le 

competenze artigianali in attività specialistiche, 

bensì trattiene lo spettro delle contingenze in cui 

quelle competenze si misuravano ed affinavano 

nella pratica quotidiana del mestiere. Del resto, 

quest’ordine testuale tradisce una consuetudine 

che, pur variando nel tempo, non ha mai smarrito 

alcuni tratti tipici della tradizione ricettaria. 

Basti guardare alla varietà delle materie naturali 

citate nel testo, recuperate in loco o importate 

dall’Oriente: dall’aloe al buon miele, dal fico 

all’allume saccarino, dall’incenso alla resina di 

lentisco, dal bolo armeno alla gomma amigdali- 


- 137 - 

na. Il più delle volte, però, sono materie che 

ritroviamo già sui deschi delle officine monastiche 

medievali. Per non parlare delle tecniche: 

quella di bollire le sostanze in aceto, ad esempio, 

era già nota a Plinio il Vecchio, agli alchimisti 

egizi dell’età tardo-antica, ai Romani e ai 

monaci artigiani dell’Europa medievale. 

L’edizione del libellus, curata da Caffaro e 

Falanga, è pregevole, quindi, per la corretta 

impostazione metodologica che non manca di 

integrare l’analisi dei contenuti specifici emergenti 

dal testo in una più ampia panoramica, 

che sovente dilata le proprie coordinate tanto in 

senso sincronico, con lo sguardo rivolto a ciò 

che c’è “dietro” la formula ricettaria, quanto in 

senso diacronico, allo scopo di ricostruire il filone 

evolutivo cui quel testo appartiene.

BIANCA 

CANCELLARE

CORINNA FUMO 

L’enigma degli avori medievali 

da Amalfi a Salerno 

La mostra “L'enigma degli avori medievali 

da Amalfi a Salerno” (20 Dicembre 

2007 - 30 Aprile 2008), cofinanziata dal 

Ministero per i Beni e le Attività Culturali e dalla 

Regione Campania con fondi dell’Unione 

Europea, nasce da un'idea progettuale di rilevante 

interesse storico-artistico, che punta a 

ricostruire il tessuto figurativo della lavorazione 

dell’avorio fra Amalfi e Salerno fra XI e XII secolo. 

Curata dal prof. Ferdinando Bologna d’intesa 

con la Soprintendenza per i B.A.P.P.S.A.E. di 

Salerno ed Avellino e giunta ormai ad un avanzato 

livello operativo, essa riunirà le non poche 

opere eburnee prodotte nella regione fra Amalfi 

e Salerno, due dei principali centri mediterranei 

di lavorazione dell’avorio, caratterizzati da un’elevata 

raffinatezza tecnica ed ideologica. 

Le sale del Museo Diocesano di Salerno, che 

per l’occasione saranno oggetto di una completa 

ristrutturazione, ospiteranno le varie sezioni 

del percorso espositivo, il cui nucleo principale 

verterà intorno alle pregevoli tavolette che compongono 

il ciclo Vetero - Neo Testamentario 

salernitano. Unico al mondo nel suo genere, 

questo insieme di 69 tavolette, narranti episodi 

biblici ed evangelici, rappresenta l’espressione 

di una fervente congiuntura culturale che, attraverso 

una profonda conoscenza della teologia 

medievale e dell’iconografia paleocristiana, racchiude 

in sé elementi stilistici di assoluta novità 

in campo artistico, dove in maniera rinnovata 

trovano sintesi istanze di matrice carolingia, 

ottoniana e bizantina, con particolari riferimenti 

alla cultura islamica. Il risultato è stata una 

straordinaria e complessa opera di dimensione 

europea oltre che mediterranea. 

- 139 - 

Salerno. Museo Diocesano “San Matteo”. 

Tavoletta d’avorio: Visitazione; I Magi presso Erode (fine dell’XI sec.). 

A questa sezione si lega tutta una serie di 

pezzi che, anche se in maniera diversa, manifestano 

l’ampio raggio di influenza culturale della 

bottega salernitana o comunque amalfitana e 

che nel corso dei secoli successivi sono andati 

ad arricchire le collezioni di diversi musei stra-

nieri. Proprio i Direttori di questi Musei, ben 

consapevoli dell’importanza culturale dell’evento, 

hanno permesso alle opere di essere nuovamente 

riunite insieme, anche solo temporaneamente. 

Fra questi pezzi, in particolare, rientrano nel 

ciclo del Vecchio Testamento la tavoletta con la 

Creazione degli uccelli, dei pesci e degli animali 

terrestri, segata in due parti, una delle quali conservata 

al Museo delle arti applicate di Budapest 

e l’altra al Metropolitan Museum of Art di New 

York. Notevoli pure i rilievi con il Fratricidio di 

Caino e Abele e l’ammonizione di Caino del 

Museo del Louvre di Parigi e i due medaglioni 

quadrati raffiguranti i simboli degli evangelisti 

Matteo e Giovanni, i quali, insieme con la 

Visitazione, giungeranno dall’Hermitage di San 

Pietroburgo. 

Tavoletta eburnea. Creazione degli uccelli, dei pesci e degli animali terrestri. 

(Parte conservata a Budapest, Museo delle Arti Applicate). 

Astuccio d'avorio amalfitano. New York, Metropolitan Museum of Art. 

SALTERNUM 

- 140 - 

Nella sezione “amalfitana”, ossia quella 

dedicata ad opere attribuibili alla bottega di 

Amalfi, si collocano certamente la cassetta 

eburnea proveniente dall’Abbazia di Farfa, consegnata 

già alle cure dei Funzionari della 

Soprintendenza per un intervento di restauro, 

nonché l’astuccio eburneo proveniente dal 

Dipartimento di Arti Islamiche del Metropolitan 

Museum of Art di New York, entrambe sicuramente 

commissionate da amalfitani. La prima, 

infatti, reca il nome di Mauro de Maurone 

Comite, ricco mercante amalfitano. Il secondo, 

invece, porta sui lati corti il nome di Manso 

figlio di Tauro. 

L’individuazione di una bottega amalfitana 

consente l’apertura di un filone di ricerca 

orientato verso l’arte saracena e fatimida, come 

si evince soprattutto dall’astuccio di New York 

e dall’olifante del Museo di Cluny di Parigi. 

Altre due cassette di avorio saranno presenti 

in mostra ed in particolare si tratta della cassetta 

con figure di Santi del Victoria and Albert 

Museum di Londra e una cassetta con scene di 

caccia proveniente dalla Basilica di San 

Servatius di Maastricht. 

Nella complessa questione figurativa fra 

Amalfi e Salerno si collocano gli avori provenienti 

dal Museo del Castello Sforzesco di 

Milano, dal Victoria and Albert Museum di 

Londra (Sogno di San Giuseppe, la 

Presentazione al tempio, le Nozze di Cana) e 

da altri Musei, appartenenti alla cosiddetta 

Cattedra di Grado, nei quali si nota una forte 

tangenza iconografica con la serie evangelica 

di Salerno, che diventa addirittura identica 

nella Natività della Dumbarton Oaks Collection 

di Washington.

Presenti alla mostra sono anche altri musei 

italiani, tra i quali il Museo del Bargello di 

Firenze e il Museo Civico medievale di 

Bologna. Nessuna notizia positiva è purtroppo 

giunta dai musei tedeschi, i quali sono custodi 

di opere che fino agli anni Cinquanta del secolo 

scorso erano parte integrante del ciclo di 

Salerno. 

Il repertorio figurativo è arricchito, inoltre, 

da altre sezioni nelle quali saranno esposti una 

serie di oggetti eburnei come gli olifanti, grandi 

corni d’avorio, completamente intarsiati, 

ricavati dalla zanna dell’elefante e usati a 

seconda dei casi come strumento musicale, di 

richiamo oppure come reliquiario. Notevoli 

sono gli olifanti prestati per questo evento: 

l’Olifante di Cluny (Francia), quello di Boston, 

l’Olifante del Tesoro della Basilica del Pilar di 

Saragoza (Spagna) e l’ Olifante dell’Abbazia di 

Muri del Kunsthistorisches Museum di Vienna 

(Austria). 

Altri oggetti rilevanti che completano le 

varie sezioni sono un altarolo a tre ante raffigurante 

l’Ascensione di Cristo e numerosi 

Crocifissi, alcuni dei quali appartengono a collezionisti 

privati. La dimostrazione, invece, di 

quanto l’uso dell’avorio fosse attestato non solo 

in ambito religioso ma anche laico e ludico, è 

favorita dalla presenza di alcuni pezzi del gioco 

degli scacchi di provenienza italiana. 

Fanno da corollario alle opere di avorio, ma 

legati ideologicamente ad esse, dei documenti 

a stampa che arricchiscono la sezione delle 

fonti e delle ipotesi di ricostruzione, una porta 

di legno proveniente da Celano e due frammenti 

scultorei del Museo Archeologico di 

Venosa, il trono ligneo di Montevergine, che 

presentano evidenti similitudini con le decorazioni 

realizzate negli avori. 

Un anticipo della mostra si è potuto avere 

nella recente manifestazione, tenutasi presso il 

Museo Diocesano, con la presentazione del 

restauro e relativa esposizione della cassetta 

eburnea di Farfa. 

L'opera costituisce un fondamentale tassello 

per gli sviluppi della lavorazione eburnea nella 

regione, in quanto fu commissionata dal ricco 

e potente mercante amalfitano Mauro de 

CORINNA FUMO 

- 141 - 

Maurone. Quest'ultimo offrì il cofanetto-reliquiario 

all'abbazia di Farfa, in provincia di 

Rieti, noto santuario mariano.

BIANCA 

CANCELLARE

CORINNA FUMO 

La presentazione del restauro della cassetta eburnea 

di Farfa al Museo Diocesano 

Dal 14 al 30 Settembre presso il Museo 

Diocesano di Salerno è stata esposta 

la celebre cassetta d’avorio di Farfa, 

dal nome dell’Abbazia benedettina in provincia 

di Rieti dov’è conservata. Si tratta di una straordinaria 

opera d’arte con la quale si dimostra la 

nascita di una bottega dell’avorio in costa 

d’Amalfi. Essa, infatti, fu commissionata dal 

potente mercante amalfitano Mauro, appartenente 

alla nobile famiglia dei Maurone Comites, 

il quale ha fatto incidere sui lati lunghi una preghiera 

alla Vergine, di protezione per sé e per i 

suoi sei figli di cui riporta il nome. La scritta epigrafica 

fornisce un terminus post quem non alla 

datazione dell’opera, in quanto al 1072 i figli di 

- 143 - 

Mauro, Giovanni e Mauro, risultano morti nella 

guerra con i Longobardi di Salerno. Il carattere 

mariano del cofanetto, forse una piccola urnareliquiario, 

si evince chiaramente anche dalle 

immagini scolpite a rilievo, fra le quali la più 

rappresentativa è quella della Koimésis (la dormizione 

di Maria), raffigurata su tutto un lato 

lungo, e in coerenza con la Crocifissione e 

l’Ascensione di Cristo presenti sull’altro lato. 

Da un punto di vista storico-artistico la scritta 

inserisce l’opera a pieno titolo nel dibattito 

sull’esistenza di una bottega specializzata nella 

lavorazione dell’avorio ad Amalfi. Altro elemento 

che certamente radica in maniera inequivocabile 

la manifattura della cassetta all’ambiente

amalfitano è la presenza, nella scena 

dell’Annuncio ai pastori, di un suonatore di 

liuto, strumento conosciuto solo in una città 

come Amalfi che, nell’XI secolo, era al centro 

dei commerci con l’Oriente bizantino. Si tratta di 

una delle principali scoperte venute fuori dallo 

studio che ha accompagnato la manifestazione. 

Il restauro della cassetta è ancora in corso e 

viene effettuato dalla Soprintendenza per i 

B.A.P.P.S.A.E. di Salerno e Avellino in collaborazione 

con l’Opificio delle Pietre Dure di Firenze. 

Esso costituisce un raffinato anticipo della 

SALTERNUM 

- 144 - 

Mostra internazionale “L'enigma degli avori 

medievali da Amalfi a Salerno”, prossima all’inaugurazione 

(20 Dicembre 2007). 

Sebbene il confronto con gli avori del nostro 

Museo Diocesano, di manifattura certamente più 

raffinata e intellettualmente più elevata, sia 

caratterizzato da un evidente divario, la cassetta 

di Farfa costituisce sicuramente l’avvio di un 

percorso tecnico e stilistico nell’area fra Amalfi e 

Salerno che trova nella materia eburnea un 

momento di espressione figurativa molto significativo.

ROSA ALBA TRUONO IANNONE 

Appunti di viaggio: 

Arzachena, tra antiche pietre megalitiche 

Nel territorio di Arzachena, tra i mirti, i 

ginepri ed i cisti della sarda Gallura, 

misteriose e suggestive pietre granitiche 

si ergono in forma spettacolare a rappresentare 

due “tombe di giganti”: quelle di Li Lolghi e 

di Coddu Vecchju o Ecchju. Nomi e siti interessanti, 

che accendono curiosità e fantasie, siti che 

evocano usi e costumi dei primi abitanti di quell’isola 

meravigliosa che è la Sardegna. Avvolti 

dall’intenso profumo di lentisco e da un millenario 

silenzio, le pietre incantano lo spettatore 

attento, pronto a raccogliere il loro racconto 

affascinante sulla presenza, in quel luogo, di 

una grande civiltà autoctona, vitale nel periodo 

del bronzo. E i recinti megalitici, i cerchi magici 

di sapore più celtico che mediterraneo, accertano 

la confluenza nell’isola di popoli e civiltà 

provenienti da ogni dove, elementi che indicano 

nella Sardegna il “Reader’s Digest” della storia 

antica mediterranea. Le tombe dei giganti di 

Li Lolghi e di Coddu Vecchju evocano rituali, 

consuetudini e comportamenti di antiche comunità; 

testimoniano un tipo di sepolcro collettivo, 

proprio della civiltà nuragica. Dei due monumenti 

ciò che colpisce di più la vista del visitatore 

è la fronte: l’esedra, con i suoi quattordici 

lastroni infissi a coltello, di altezza decrescente 

verso i lati. Al centro campeggia un’alta stele, 

formata da un’unica lastra granitica e decorata 

da un bordo a bassorilievo, che divide la superficie 

in due parti. Questa grande lastra appare 

come un maestoso portale: l’ingresso alla vita 

ultraterrena. Quella di Coddu Vecchju è più 

slanciata, infatti è alta 4,40 metri e meno larga 

(1,90 metri) di quella di Li Lolghi. Essa è formata 

da due blocchi di granito sovrapposti. 

L’esedra, che attesta l’elaborazione sarda di un 

- 145 - 

Fig. 1 - Arzachena (Sassari), Coddu Ecchiu. 

Fig. 2 - Arzachena (Sassari), Li Lolghi. 

tipo tombale diffuso nel resto dell’Europa, era 

riservata al culto e alle offerte per i defunti. I 

due monumenti sono il risultato di due momenti 

costruttivi. Nel primo, risalente all’età del 

Bronzo Antico (1800-1600 a.C.), venne realizzata 

la parte terminale che costituisce una allée 

couverte, ossia una tomba di forma allungata, 

formata da lastre verticali e coperta, inizialmente, 

da lastroni piani circondata da un recinto 

ellissoidale di pietre: il peristatile, con funzione 

di contenimento del tumulo che lo ricopriva. In

un secondo momento, alla fine del Bronzo 

Medio (1400 a.C.), si aggiunsero il lungo corridoio 

funerario e l’esedra. Il primo è costituito da 

lastroni infissi verticalmente nel terreno, integrati 

da muratura con in fondo una lastra orizzontale, 

una specie di ripiano per contenere oggetti 

di corredo. In corrispondenza di essa è l’unica 

lastra di copertura, attualmente conservata. 

Della parte più antica restano vasetti a peducci, 

ciotole troncoconiche, riferibili al Bronzo Antico 

SALTERNUM 

- 146 - 

(1800-1600 a.C.), mentre altri materiali del corridoio 

funerario e dell’esedra risalgono al periodo 

compreso tra il 1400 e il 1100 a.C. È da allora 

che ancora oggi nel silenzio della profumata 

macchia mediterranea queste pietre, testimoni 

del passato, vivono. Le loro considerevoli 

dimensioni ci lasciano fantasticare e pensare, 

come nella credenza popolare, ai “giganti” che 

gli antichi credettero abitarvi e che oggi aleggiano 

come fantasmi misteriosi.

La nuova sede del Museo Archeologico Nazionale 

di Pontecagnano è stata realizzata con il proposito 

di dare una adeguata collocazione alla ricchissima 

raccolta di materiali archeologici portati 

alla luce nel corso degli ultimi quaranta anni nel 

territorio comunale, con una intensa e inarrestabile 

attività di ricerca che ha consentito di delineare 

la forma e gli aspetti culturali di un grande 

insediamento. Con lo scavo sistematico delle 

necropoli, intrapreso da Bruno d’Agostino nel 

1962, si è aperto un nuovo capitolo della storia 

antica della Campania. Le vaste necropoli, che, a 

partire dalla fine del X - inizi del IX sec. a.C., si 

distribuiscono intorno ad un ampio spazio abitativo, 

sono la più eloquente testimonianza dell’espansione 

delle genti protoetrusche ed etrusche 

nell’Italia meridionale, in anticipo 

e poi in concomitanza con il processo 

di colonizzazione greca 

della fascia costiera. Il grande centro 

di Pontecagnano costituisce la 

punta più avanzata di quella 

espansione e, almeno a partire 

dalla fine del VI sec. a.C., ebbe 

vere e proprie caratteristiche urbane. 

La notevole quantità di oggetti 

di importazione presenti nei 

corredi funerari, sia dal mondo 

greco e orientale sia da quello 

magnogreco e italico, ne testimoniano 

la funzione emporica e la 

ricchezza culturale. 

La realizzazione del nuovo 

Museo, che illustra in maniera 

rigorosamente scientifica, ma al 

tempo stesso suggestiva e attraente, 

l’evidenza restituita dall’antico 

GIULIANA TOCCO SCIARELLI 

Gli Etruschi di frontiera 

Pontecagnano (SA). Oinochoe d’argento 

con palmetta in lamina d’oro all’attacco 

dell’ansa, dalla tomba 928. Secondo 

quarto del VII sec. a.C. 

- 147 - 

Pontecagnano (SA). Museo Archeologico Nazionale. Kotyle eponima del 

‘Pittore del Lupo Cattivo’, dalla tomba 865. Inizio del VI secolo a.C. 

insediamento, nasce da un’intensa e proficua collaborazione 

tra la Soprintendenza per i Beni 

Archeologici delle province di Salerno, Avellino e 

Benevento, l’Università degli Studi di Napoli 

‘l’Orientale’ e l’Università degli Studi di Salerno. Il 

Museo è stato realizzato per lotti funzionali, grazie 

ai finanziamenti assicurati in 

tutti questi anni dal Ministero per 

i Beni e le Attività Culturali e dalla 

Regione Campania, mentre il 

Comune di Pontecagnano ha 

acquisito il suolo sul quale sorge il 

nuovo edificio. 

Pontecagnano (SA). 

Coppa carenata 

d’impasto con l’ansa 

sormontata da due 

cavallini, dalla tomba 

575. Ultimo quarto 

dell’VIII secolo a.C.

BIANCA 

CANCELLARE

LAURA IBISCO 

Pesci, barche, pescatori nell’area mediterranea 

dal Medioevo all’età contemporanea 

Si è svolto dal 3 al 6 

ottobre, tra Fisciano, 

Vietri sul Mare e 

Cetara, il Convegno 

Internazionale Pesci, barche, 

pescatori nell’area mediterranea 

dal Medioevo all’età contemporanea 

inserito nell’ambito 

dei seminari permanenti della 

SISE (Società Italiana degli 

Storici dell’Economia). Questo 

incontro segue quelli precedenti 

di Bosa (1994), Alghero- 

Cabras (2001) e Roma (2003) e 

ha aperto il confronto con aree 

geografiche diverse al fine di 

approfondire il momento della 

comparazione storica. E’ stato scelto un ambito 

geografico molto vasto, comprendente l’intero 

Mediterraneo, partendo dall’area lusitana e 

marocchina, proprio per confrontare le diverse 

realtà storiche e storiografiche del settore 

peschiero. 

La pesca ha da sempre rappresentato una 

delle attività primarie dell’uomo sin dalle originarie 

forme di organizzazione economica ed è 

quindi possibile tracciare un continuum tra età e 

periodi anche distanti molti secoli tra di loro attraverso 

la ricostruzione di tecniche di pesca e di 

lavorazione, di tipologie delle imbarcazioni utilizzate, 

di strumenti di lavoro e di cicli biologici ed 

economici al contempo. 

- 149 - 

Al Convegno hanno partecipato 

31 relatori, di cui ben 13 

stranieri da Malta, Marocco, 

Portogallo, Spagna, Francia, 

Tunisia, Albania, Romania; 

hanno inoltre aderito alla 

Tavola Rotonda 8 relatori che 

hanno affrontato i temi più 

urgenti della pesca italiana ed 

europea, evidenziando limiti e 

prospettive di questo settore 

che potrebbe costituire, in realtà, 

una risorsa di primaria 

importanza nei prossimi decenni 

da un punto di vista dell’alimentazione 

e dell’economia 

regionale così come avveniva 

nei secoli precedenti e come è emerso dalle relazioni 

storiche presentate. 

La pubblicazione degli Atti, prevista per il 

prossimo anno, permetterà di apprezzare l’apporto 

scientifico innovativo degli interventi succedutisi 

nelle 8 sessioni di studio. Durante le giornate 

di lavoro è stata allestita, a cura dell’Assessorato 

ai Beni e Attività Culturali della Provincia di 

Salerno e della Direzione Provinciale, la mostra 

Arti e Mestieri nell’antico Sud. Il Ceramista e il 

Pescatore, che ha permesso di ammirare numerosi 

oggetti di cultura materiale legati al mondo 

della pesca nell’antichità e, ancora, altri reperti 

conservati e messi gentilmente a disposizione dal 

Gruppo Habitat di Vietri sul Mare.

BIANCA 

CANCELLARE

MONICA VISCIONE 

In ricordo di Antonella Fiammenghi 

È passato qualche mese dalla sua scomparsa, 

ma il vuoto che ha lasciato appare ancora incolmabile! 

È una perdita per l’Archeologia e per chi 

ha imparato ad apprezzarla per il suo infaticabile 

lavoro per la salvaguardia e la valorizzazione 

di Velia e tutto il Cilento. 

Fin dai suoi primi passi di Funzionario del 

Ministero dei Beni Culturali, sul finire degli anni 

Settanta, aveva conquistato il cuore e la simpatia 

di tutti; nel corso della sua lunga carriera 

aveva incrementato anche l’ammirazione e la 

gratitudine dei tanti giovani archeologi che 

hanno avuto la fortuna di completare la loro formazione 

sul campo con la sua guida, ma soprattutto 

aveva accresciuto la stima e la considerazione 

degli amministratori con i quali ha sempre 

concertato una politica di collaborazione per 

valorizzare l’inestimabile patrimonio archeologico 

presente nel Cilento. Antonella è stata per 20 

anni l’anima degli scavi di Elea-Velia, l’ideatrice 

del Parco Archeologico, l’attenta custode dei siti 

archeologici cilentani, da Agropoli a Sapri. 

- 151 - 

Al primo posto la salvaguardia del Cilento! 

Era una forza della natura, la sua straordinaria 

vitalità era pari alla sua professionalità, al suo 

rigore scientifico; a lei si devono gli studi sulla 

fase arcaica di Agropoli, sulla necropoli di S. 

Marco di Castellabate, sull’abitato lucano di 

Caselle in Pittari, oltre che i numerosi approfondimenti 

su Velia. 

Era una entusiasta che infondeva entusiasmo, 

un paladino della tutela instancabile, un vulcano 

di iniziative e di idee. Era una persona speciale! 

Il suo sorriso e la luce che brillava nei suoi occhi 

sono indimenticabili. Ci lascia in eredità un tesoro 

come Velia, la rete dei piccoli Musei del 

Cilento, da Roccagloriosa a Palinuro, e i siti da 

Moio della Civitella a Policastro a Caselle in 

Pittari, ma soprattutto resteranno come punto di 

riferimento la sua tenacia, la sua intelligenza e 

la sua capacità di non dimenticare mai il valore 

dell’amicizia e dell’amore verso gli altri.

Finito di stampare 

nel mese Novembre 2007 

da Arti Grafiche Sud, Salerno

Download del file - Gruppo Archeologico Salernitano

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