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SALTERNUM 

SEMESTRALE DI INFORMAZIONE STORICA, CULTURALE E ARCHEOLOGICA 

A CURA DEL GRUPPO ARCHEOLOGICO SALERNITANO

REG. TRIB. DI SALERNO 

N. 998 DEL 31/10/1997 

ANNO XIV - NUMERO 24-25 

GENNAIO/DICEMBRE 2010

Quest’anno la rivista si è particolarmente arricchita. 

E questo grazie alla lungimiranza ed 

alla generosità dell’ultimo Soprintendente ai Beni 

archeologici, dottoressa Maria Luisa Nava - che certo 

rimpiangeremo - che ha compreso l’unicità del discorso 

culturale sul territorio e, sulla base di un accordo 

verbale, ha fatto sì che su ‘Sal(t)ernum’ apparisse uno 

‘speciale’ intitolato ‘Notizie dagli scavi’. Qualcosa di 

simile, ma in forma meno ampia, era già uscito nei 

numeri scorsi, ma si riferiva quasi esclusivamente al 

territorio foggiano; ora, invece, si parla dei lavori di 

scavo nella zona di competenza della locale 

Soprintendenza. In pratica, la dottoressa Nava ha dato 

incarico ad una sua collaboratrice di raccogliere le relazioni 

dei giovani archeologi scientificamente responsabili 

di alcuni scavi condotti a Salerno e nelle immediate 

vicinanze, particolarmente interessanti per la storia 

della nostra città, e di farli pubblicare su 

‘Sal(t)ernum’. Questo, per ottenere un doppio beneficio: 

per noi, di poter avere notizie di prima mano sui reperti 

ed accrescere così le nostre conoscenze storiche; per 

le Istituzioni (Soprintendenza ed Università) di rendere 

subito noto il lavoro dei nostri giovani archeologi, lavoro 

che spesso non viene presentato al pubblico prima di 

qualche decennio, o non viene presentato affatto, con il 

rischio, per le Istituzioni, di non stabilire un contatto 

interattivo con la Società dei cittadini. 

Un caro amico che non c’è più, Nicola Fierro, ci ha 

lasciato, come estremo contributo, il racconto di un 

GABRIELLA D’HENRY 

Editoriale 

- 3 - 

oscuro episodio di lotta tra poteri nell’ambito del 

Medioevo, maturato in Campania con il punto di riferimento 

a Capaccio, con un seguito di lutti ed orrori. 

Di un altro caro amico che non c’è più, il compianto 

Werner Johannowsky, già Soprintendente ai Beni 

Archeologici di Salerno, pubblichiamo un ricordo da 

parte di un collega che lo conosceva fin da ragazzo. 

Nella Rivista possiamo trovare, inoltre, un importante 

studio di Maurizio Gualtieri, dell’Università di 

Alberta (Canada), a proposito di un’iscrizione osca su 

bronzo rinvenuta negli scavi di Roccagloriosa, nel 

Cilento, contenente alcune prescrizioni di carattere 

istituzionale. Un quadro della Campania antica dal 

punto di vista letterario è dovuto alla penna di 

Francesco Montone e per quanto riguarda l’età tardoantica, 

il Socio del Gruppo Archeologico Salernitano 

Pietro Crivelli ci offre una vivace descrizione della 

poliedrica personalità dell’Imperatore Giustiniano. 

A proposito di periodi più recenti, volentieri pubblichiamo 

tre studi sul fenomeno delle chiese rupestri, 

così frequenti nell’Italia meridionale, i cui autori sono 

Adriano Caffaro, Claudio Armenise ed Aurelia 

Daniela Rana, ed una scheda tecnica sullo stato di 

conservazione delle pitture di due chiese salernitane, 

da parte di Maria Amoruso. 

Non manca, infine, il racconto di viaggio di 

Rosalba Truono, che questa volta ci parla della Cina e 

delle schiere di armati in terracotta che vigilano 

sull’Imperatore Qin Shihuang.

- 4 -

In ricordo del nostro Fondatore, 

Nicola Fierro 

«Se le ingiurie del fato ci hanno privi 

di tanti meravigliosi edifizi, 

ci hanno però lasciato una brama ardente 

di considerarne ogni avanzo e di scoprirlo. 

Quindi apriamo spaziosamente la terra desiderosi 

di ritrovare in quella le sepolte magneficenze, 

e ritrovandole con gioia le contempliamo, temperata 

di mestizia per la dolce memoria». 

Ogni qualvolta rileggo questi versi di 

Alessandro Verri 1 , il mio pensiero va al 

prof. Nicola Fierro, Ispettore onorario 

della Soprintendenza archeologica di Salerno e 

Avellino, fondatore del Gruppo Archeologico Salernitano e 

della sua Rivista di Informazione storica, culturale e 

archeologica, ‘Sal(t)ernum’. 

L’amico Nicola, il compagno di tante campagne 

archeologiche, ci ha lasciato un anno fa, il 30 ottobre 

del 2009, in silenzio, con grande dignità, com’era suo 

costume, per far ritorno alla casa del Signore e, nel rito 

della sepoltura, alla terra natia, la sua Bisaccia. Un 

ritorno da lui stesso voluto nella nobile patria irpina, 

che tante volte l’aveva visto difensore della sua memoria 

storica. Quella memoria che si nasconde in profonde 

stratificazioni, a testimonianza di un glorioso passato 

sannita, ancora oggi vivo nel cuore di tante comunità, 

rese sensibili dall’operato di questo valente studioso. 

Il castello ducale di Bisaccia, oggi sede del 

Museo Civico Archeologico, il cui recupero e la nuova 

destinazione d’uso erano stati voluti dalla determinazione 

e dalla tenacia di Nicola, possono oggi custodire 

i reperti rinvenuti durante le numerose campagne di 

ricognizioni e di scavo fatte in quel territorio, a cui egli 

stesso era chiamato a partecipare a seguito delle sue 

segnalazioni alle Autorità competenti. 

Anche per queste sue illuminate operazioni per la 

tutela e la valorizzazione dei Beni culturali, i Bisaccesi 

FELICE PASTORE 

- 5 - 

possono essere orgogliosi di aver avuto come concittadino 

Nicola Fierro: con il suo attaccamento alle radici 

dei suoi avi sanniti ha fatto conoscere loro la storia 

del territorio e li ha fatti riappropriare della loro identità. 

Avevo conosciuto Nicola Fierro a Salerno, un 

pomeriggio di parecchio tempo fa, negli anni Novanta 

del secolo scorso. Ero da poco rientrato a Salerno 

dopo una lunga permanenza a Milano per impegni di 

lavoro. Conoscevo poche persone e una di loro una 

sera mi aveva portato al Club Alpino Italiano - sezione 

di Salerno, allora sede comune del neonato Gruppo 

Archeologico Salernitano. Si teneva una Conferenza sulla 

città oraziana di Venosa, preparazione a un viaggio di 

studio in quella città, che poi facemmo insieme. 

Quando il mio sguardo si incrociò con quello di 

Nicola, capii subito che si trattava di una persona preparata 

e sensibile. Una persona che in quel momento 

si stava emozionando e provava le mie stesse sensazioni. 

Alla fine di quella serata un amico comune ci presentò: 

«il prof. Fierro, Fondatore del Gruppo 

Archeologico Salernitano». Una stretta di mano di conoscenza 

e nacque subito una reciproca simpatia. 

Eravamo entrambi degli appassionati di archeologia e 

ripercorrere le strade della storia ci affascinava. 

Trovammo subito un’intesa perfetta su come procedere 

nelle ricognizioni, che iniziammo presto a fare 

insieme all’amico Pietro Crivelli. Scegliemmo come 

campo d’azione la via Regio-Capuam e concentrammo 

la nostra attenzione su cinque stationes romane: Ad 

Silarum, Nares Lucanae, Acerronia, Forum Annii, 

Marcelliana. Così iniziarono gli studi del progetto A 

Silaro ad Marcellianum, ampliato poi, quando fui nominato 

direttore del Gruppo Archeologico Salernitano, 

in quello più ampio, dal titolo L’archeodromo della 

Campania meridionale (antica Lucania), oggi pubblicato 

sul sito web del Gruppo Archeologico Salernitano 2 e

che fu oggetto di una mostra fotografica con catalogo 

3 . Eravamo diventati praticamente inseparabili e fu 

proprio grazie anche ad una sua segnalazione ad un 

Funzionario della Soprintendenza di Salerno che fui 

poi nominato Ispettore onorario del Ministero 

MI.BAC per la zona Monti Alburni - Vallo di Diano. 

La nostra amicizia era riuscita anche ad accomunarci 

nelle cariche di volontariato: entrambi Ispettori 

onorari, entrambi Direttori - lui tecnico, io amministrativo 

- del Gruppo Archeologico Salernitano. 

La mattina dei fine settimana partivamo per ritrovare 

le ‘sepolte magneficenze’ della via Regio-Capuam. 

Guardavo Nicola negli occhi: erano pieni di gioia; 

erano occhi che guardavano dappertutto, scrutavano 

ogni particolare che affiorava sul terreno, desiderosi di 

ritrovare qualche indizio che permettesse di ricostruire 

la storia di questo o quel posto. «Chi aveva costruito 

questa via? Marco Aquilio Gallo, Lucio Popilio 

Lenate, oppure i due Tito Annio, Lusco o Rufo?». Da 

queste domande, le sue ipotesi di come si dovesse 

chiamare questa strada: Via Aquilia, Popilia o Annia. 

Alla fine, forte di due documenti epigrafici, la chiamò 

‘via Appia-Annia’ 4 , quasi a voler fondere insieme le 

due ‘creature’ oggetto dei suoi studi. 

A ogni ricognizione recitavamo quei versi citati all’inizio… 

Nicola era desideroso e speranzoso di ritrovare, 

in quelle escursioni del sabato o della domenica 

mattina, le «sepolte magneficenze». Un giorno, alle Nares 

Lucanae, quelle «magneficenze» le abbiamo ritrovate. 

Quella volta eravamo in quattro, con noi c’era anche la 

dott.ssa Adele Lagi, Ispettrice della Soprintendenza 

Archeologica di Salerno. Eravamo andati a Zuppino, 

frazione di Sicignano degli Alburni, per prendere visione, 

in località Casali, di uno sterro fatto in un terreno 

privato, sbancato dalle ruspe per la costruzione di un 

nuovo fabbricato. Quel posto l’avevamo già indicato 

quale probabile luogo della statio Nares Lucanae, ma non 

avevamo nessuna prova, se non un rinvenimento 

casuale fatto nel 1929 nello stesso luogo a seguito di 

lavori per portare l’acqua alla Stazione ferroviaria di 

Sicignano degli Alburni. Le Nares Lucanae erano importanti 

nell’economia della strada e per questo erano state 

scelte per una sosta forzata da Cicerone in quel lontano 

8 aprile del 58 a. C. quando dovette scappare da 

Roma per ragioni politiche; lo stesso Cicerone le cita in 

SALTERNUM 

- 6 - 

un’accorata lettera all’amico Attico 5 . Le Nares erano 

state anche la sosta del bivacco di Spartaco durante la 

rivolta servile del 73 a. C., prima di arrivare a Forum 

Annii, l’attuale Polla, anch’essa citata nelle fonti scritte 6 . 

La scoperta che facemmo quel pomeriggio fu eccezionale 

perché ci permise di confermare la nostra ipotesi 

sull’ubicazione delle Nares Lucanae, che, dalla radice 

arcaica NAHAR, NAR, NER (corso d’acqua, fiume), 

significa ‘luogo ove abbondano acque sorgive’, come è 

ancora oggi di quel territorio. Sotto un cumulo di pietre 

furono rinvenuti due cippi funerari di II sec. d. C., 

appartenuti uno ad un arcario, ovvero un esattore delle 

tasse, di nome Marco Mulusio Iuliano 7 , e l’altro ad uno 

schiavo, Ilarione, sposato a una certa Fallusa 8 . Due 

testimonianze che «…contemplammo con gioia, temperata di 

mestizia per la dolce memoria». Quel pomeriggio capimmo 

che avevamo concluso un percorso per il recupero di 

una identità storica: l’arcario poteva essere presente 

solo nelle mansiones e non nelle mutationes; le Nares, 

dunque, erano state senza dubbio una mansio. Quel 

giorno avevamo ridato ai cittadini di Zuppino e 

Sicignano degli Alburni quell’identità storica che cercavano 

sui loro antenati. Quei due cippi, affidati al proprietario 

del terreno e da lui mal custoditi, purtroppo 

scomparvero quasi subito e non ne abbiamo saputo 

più nulla. 

Ho voluto citare questa scoperta, tra le tante fatte da 

Nicola Fierro, perché ritengo che sia la più significativa 

per il Gruppo Archeologico Salernitano, ma grazie alla 

sua guida capace e intelligente molte altre scoperte sono 

state portate a termine e meglio conservate. Nell’Alta 

Irpinia, Bisaccia e la via Appia debbono a lui i rinvenimenti 

più esaltanti, a seguito delle preziose campagne di 

scavo egregiamente condotte dal compianto Gianni 

Bailo Modesti; alle sue molteplici segnalazioni, spesso 

pubblicate, si debbano tanti rinvenimenti e altrettanti 

vincoli disposti dalle Soprintendenze. 

Nicola Fierro non sarà una ‘sentinella dimenticata’ 

- come è stato scritto 9 - ma un ‘segnacolo’, vigile e 

saldo nel nostro territorio; noi tutti, che abbiamo tratto 

dai suoi studi un valido insegnamento, fatto di 

amore e di dedizione per la ricerca della verità storica, 

continueremo su quelle stesse strade; idealmente pensiamo 

che, da Lassù, lui le percorrerà insieme a noi, 

guidandoci nella nostra azione di volontariato.

Note 

1 VERRI A., Le notti romane, 1804: le tombe della 

via Appia in Via Appia, sulle ruine della 

Magnificenza antica, 1997, Guida alla Mostra, 

Roma, Palazzo Ruspoli. 

2 http://www.gruppoarcheologicosalernitano.org/ricerca_scientifica.html. 

3 Archeodromo della Campania meridionale (anti- 

FELICE PASTORE 

ca Lucania), Catalogo della Mostra, a cura 

del Gruppo Archeologico Salernitano, 

Salerno 1999. 

4 CIL, VI 31338a (= ILS, I, 452), anno 214 

d. C.; CIL, VI, 31370. 

5 Cicero, Epistula III ad Atticum, 3,2. 

6 Sallustius, Historiae, libro III, fr. 98 B (ed. 

Bibliografia principale di Nicola Fierro 

La Via Appia da Benevento a Canosa nella 

Satira di Orazio, in “Rassegna Storica 

Irpina”, nn. 13-14, 1999. 

Aquilonia in Hirpinis - Lacedonia in età sannitica 

e romana, Progetto culturale a cura del 

Gruppo Archeologico Akudunnia dei 

Gruppi Archeologici d’Italia, diretto da 

Michele Miscia, Lacedonia 2000. 

Gli Stati tribali irpini in epoca sannitica e romana, 

in “Rassegna Storica Irpina”, 1992, pp. 1-31. 

Le guerre sannitiche e gli Irpini, a cura del Circolo 

‘La Torre’- Bisaccia (AV), Agenzia di stampa 

«La Via Lattea» - Roma, 1991, pp. 1-79. 

Il castello di Bisaccia, in “La Torre”, 1995. 

Amina, Marcina e Salernum nella Campania 

antica, Supplemento di “Salternum”, anno 

III, nn. 3-4, 1999, a cura del Gruppo 

Archeologico Salernitano. 

La transumanza, in “La Torre”, 1-2-3, 2003. 

Ha collaborato con le Riviste: 

“Il Postiglione”, a cura dell’Arci-Postiglione; 

“l’Eco di Andretta”, Periodico socio-culturale 

e di informazione, Pro Loco di Andretta 

- 7 - 

Maurenbrecher). 

7 FIERRO N. 1966, Volcei e le Nares 

Lucanae, in ‘Il Postiglione’, a. VIII, n. 9, pp. 

5-36. 

8 Ibidem. 

9 La Memoria, in “Il Mattino”, 2/11/2009. 

(AV); “Rassegna Storica Irpina”; “Rassegna 

Storica Salernitana”; “Salternum”, Semestrale 

di Informazione storica, culturale e archeologica, 

a cura del Gruppo Archeologico 

Salernitano; “Vicum”, Periodico trimestrale 

dell’Associazione P. S. Mancini - Trevico 

(AV). 

E’ stato Consulente scientifico nel Catalogo 

della Mostra L’Archeodromo della Campania 

meridionale (antica Lucania), a cura del 

Gruppo Archeologico Salernitano, Giffoni 

Valle Piana (SA), 1999.

- 8 -

Il papa Innocenzo IV, dopo la sua destituzione 

decretata il 17 luglio 1245 nel Concilio di 

Lione, aveva scatenato contro Federico II una 

campagna denigratoria in tutti i luoghi di culto: efficaci 

strumenti di propaganda erano gli ordini religiosi e, 

in particolare, preti e frati mendicanti. Nel Settembre 

1245, l’Imperatore era passato al contrattacco. Per far 

fronte alle continue spese di guerra aveva convocato 

una Dieta a Parma, dove aveva imposto pesanti tasse. 

Intanto il Papa sparpagliava nel Regno i più fanatici 

frati mendicanti a predicare contro lo scomunicato 

Federico, che veniva dipinto come «dispregiatore della 

fede cristiana e persecutore della Chiesa». 

L’Imperatore reagì energicamente: per far dispetto 

al Papa aveva ordinato di non perseguitare più gli eretici 

(fatto insolito e sorprendente) e si era scagliato 

contro tutti i preti che si rifiutavano di celebrare i servizi 

religiosi nel Regno. Per stroncare l’intensa propaganda 

papalina aveva adottato anche drastiche misure 

di sicurezza e di polizia: aveva decretato di allontanare 

dal Regno frati e monaci considerati spie nemiche e 

sobillatori, aveva ordinato di ignorare la scomunica e il 

provvedimento del Concilio con il quale era stato 

deposto come Imperatore. 

In questa situazione Federico aveva deciso di attaccare 

di nuovo Milano e tutti i suoi alleati. Era una guerra 

dura, costosa e senza quartiere. Il 4 Novembre 1245, 

lungo le sponde del Ticino, l’esercito imperiale fu 

respinto dalle truppe milanesi, comandate da Gregorio 

di Montelongo, legato pontificio. Questi aveva creato in 

Parma un forte nucleo del partito guelfo e ora animava 

l’opposizione e la resistenza dei Comuni lombardi contro 

l’Imperatore. Proprio in quei giorni, Enzo, il figlio 

dell’Imperatore, aveva affrontato il nemico a 

Gorgonzola, presso Bergamo, ma nella confusione 

generale era caduto prigioniero. Per sua fortuna non fu 

riconosciuto e fu liberato nello scambio dei prigionieri. 

NICOLA FIERRO 

La congiura di Capaccio 

- 9 - 

Federico, da Parma, aveva preso misure per evitare 

la defezione di Reggio ed era partito per una spedizione 

‘punitiva’ contro Milano; non essendo riuscito 

a prendere contatto con l’esercito milanese, esasperato 

per una guerra inconcludente, si era trasferito 

a Grosseto per svernare in Maremma. Qui poteva 

praticare il suo sport preferito (la caccia) e tenere 

anche sotto controllo militare tutta la Toscana. 

L’Imperatore intanto si era accorto di alcune 

irregolarità amministrative e della corruzione di vari 

funzionari. Adottò subito un provvedimento drastico: 

depose Pandolfo di Fasanella che da anni ricopriva 

la carica di capitano generale della Toscana e, 

al suo posto, nominò Federico d’Antiochia, figlio 

illegittimo, che prese subito il titolo di re di 

Toscana. Aveva venti anni. Il giovane molto abile, 

energico e prudente, era in grado di tenere sotto 

controllo la difficile situazione in Toscana. 

Guerriero valoroso e poeta, autore di varie canzoni, 

aveva un carattere amabile e gentile. Non si sapeva 

nulla della madre di Federico d’Antiochia, ma si 

affermava che fosse figlio di una sorella del sultano 

Al Kamil, amico dell’Imperatore. Il deposto 

Pandolfo Fasanella, che l’anno precedente aveva 

operato in Toscana con Orlando de’ Rossi, podestà 

di Firenze, rimase a disposizione dell’Imperatore. 

Enzo, figlio legittimo di Federico II, invece, si era 

recato a Cremona, «capitale e fondamento 

dell’Impero» (caput et fundamentum imperii). 

Federico, mentre si trovava a caccia, ebbe una cattiva 

notizia: nel Marzo 1246 arrivò a Grosseto un corriere, 

inviato da Riccardo di Sanseverino, conte di 

Caserta, che gli comunicò che era in corso una congiura 

ordita dal papa Innocenzo IV. L’avviso era giunto 

proprio all’ultima ora: il giorno di Pasqua, avrebbero 

dovuto essere assassinati l’Imperatore, il figlio Enzo e 

il terribile Ezzelino.

Federico II cadde in una momentanea depressione: 

pensava di non meritare una sorte del genere 1 . La notizia 

del complotto, con tutti i dettagli dell’esecuzione, 

era stata data a Riccardo Sanseverino da Giovanni da 

Presenzano, un congiurato pentito. 

La notizia, annunziata da Riccardo, genero 

all’Imperatore 2 , trovò immediata conferma nella fuga 

di alcuni complici. I cospiratori erano nobili e alti funzionari 

del Regno. I congiurati Pandolfo e Matteo 

Fasanella, Roberto e Guglielmo di Marzano, Giacomo 

e Goffredo di Morra, insieme con altri presenti nella 

corte imperiale, fuggirono precipitosamente riparando 

a Roma, presso la Corte Pontificia 3 . 

Promotore e mente della congiura era Innocenzo 

IV. Le prove circostanziali erano la fuga dei congiurati 

riparati presso la Corte pontificia e le confessioni dei 

ribelli prima di essere giustiziati e i diplomi originali 

inviati dal Papa trovati nel castello di Capaccio dopo la 

resa dei congiurati. In questo folle tentativo di far 

assassinare l’Imperatore, il Pontefice era sostenuto dai 

pochi cardinali rimasti a Roma, fra cui si distingueva il 

fanatico Ranieri di Viterbo. 

Nel Settembre del 1245, Federico già aveva scoperto 

i primi segni premonitori della congiura. Nel 

Convento di Fontevivo, presso Parma, erano stati rinvenuti 

alcuni documenti da cui risultava un complotto 

diretto ad assassinare l’imperatore e il figlio Enzo. Il 

complotto era stato ideato a Parma, città che stava per 

tradirlo. 

Federico per impedire questa defezione, recatosi a 

Parma in tutta fretta, scoprì con sua sorpresa che 

Orlando de’ Rossi, cognato del Papa, uno dei suoi 

migliori partigiani, era fuggito con un certo numero di 

cavalieri guelfi e aveva preso la via di Piacenza e 

Milano. Era il primo segnale del tradimento. 

Questo personaggio, noto in tutta l’Italia settentrionale, 

era molto vicino all’Imperatore: aveva ricoperto 

più volte la carica di podestà in città imperiali come 

Siena e Firenze. Federico aveva nominato podestà il 

cognato del Papa perché sperava di concludere le trattative 

di pace allora in corso. 

Ernest Kantorovicz scrive in proposito: «Il gioco 

fallì questa volta perché, invece di essere Orlando a 

guadagnargli il papa, fu il papa a fare un guelfo del 

cognato». Orlando de’ Rossi era anche un guerriero 

terribile capace di far roteare a dritta e a manca la sua 

mazza ferrata: la sua presenza in campo di battaglia 

atterriva e metteva in fuga i suoi nemici. 

SALTERNUM 

- 10 - 

La congiura era stata organizzata materialmente 

proprio da Bernardo Orlando de’ Rossi di Parma, che 

aveva sposato una sorella del Papa; questo personaggio, 

già sostenitore di Federico, dopo la scomunica 

comminata a quest’ultimo, era passato dalla parte del 

cognato, Innocenzo IV; in veste di podestà di Firenze, 

aveva coinvolto nella congiura Pandolfo Fasanella, 

podestà di Novara, e Teobaldo Francesco, vicario 

generale della Marca trevigiana, il quale, per la sua 

posizione nella pubblica amministrazione, era considerato 

il capo dei congiurati. 

Appena ebbe la notizia che il complotto era fallito, 

Teobaldo, che era in contatto con Andrea de’ Cicala, 

capitano di Sicilia, con Ruggero de’ Amicis e con il 

poeta Giacomo Morra, fuggì precipitosamente. I congiurati 

erano persone che godevano la fiducia e la 

stima di Federico e perciò governavano le province 

più importanti. 

I promotori del piano criminale erano proprio i 

personaggi di corte più vicini all’Imperatore (erano le 

persone di cui Federico si fidava di più) e che si erano 

fatte irretire e corrompere dalle promesse mirabolanti 

del Papa. 

La scoperta della congiura fu un brutto colpo per 

l’Imperatore: i congiurati erano persone che egli riteneva 

degne della sua massima fiducia, erano amici intimi 

che sedevano alla sua stessa tavola, che conversavano 

con lui nelle sale della corte, che conoscevano i 

suoi segreti, che partecipavano alle feste e alle danze di 

corte. Federico definì quei rinnegati, che avevano ordito 

la congiura, «parricidi, figliastri, omuncoli miserabili, 

animali inferiori, dotati solo d’istinto bestiale». 

Chi erano i cospiratori? Erano tutti nobili e alti 

funzionari del regno, i quali, dopo il Concilio del 1245, 

si erano orientati verso la politica pontificia. In primo 

luogo avevano aderito alla congiura i Sanseverino, 

discendenti di una famiglia, che, sorta e glorificata 

sotto la dinastia normanna, avevano ereditato la devota 

sudditanza al Papa e l’odio atavico contro 

l’Imperatore. 

I principali congiurati erano, come abbiamo accennato, 

i più alti funzionari di corte: Pandolfo Fasanella, 

podestà imperiale a Novara nel 1238 e vicario generale 

della Toscana dal 1240 al Febbraio 1246, che poco 

tempo prima era stato deposto dall’Imperatore dalla 

prestigiosa carica, a causa di accertate corruzioni e 

irregolarità amministrative; Teobaldo Francesco, 

podestà di Parma, cui era stato promesso il Regno

della Sicilia. Due famiglie strettamente imparentate 4 , i 

Fasanella e i Francesco, costituivano il nucleo principale 

della congiura. Del casato Fasanella erano implicati 

Pandolfo, Riccardo, Gilberto, Roberto, Matteo, 

Tommaso; della famiglia Francesco: Teobaldo, 

Riccardo, Guglielmo, Matteo e Demetrio. I due fratelli 

Pandolfo e Riccardo Fasanella avevano sposato due 

sorelle Francesco: Pandolfo Fasanella aveva sposato 

Alessandra Francesco e Riccardo aveva impalmato la 

sorella minore di Alessandra. Secondo un cronista 

arabo 5 , ai tre cospiratori più vicini a Federico II furono 

promessi premi consistenti: a Teobaldo Francesco 

la Toscana, a Pandolfo Fasanella la Puglia, a Giacomo 

Morra la Sicilia. Ma secondo gli Annali Piacentini 6 , a 

Teobaldo il Papa aveva promesso, invece, il regno di 

Sicilia. 

I cospiratori avevano i feudi quasi tutti nel 

Principato. Oltre i Sanseverino, avevano aderito alla 

congiura alti funzionari e potenti baroni del Regno: 

Ruggero de Morra e i suoi fratelli Goffredo e 

Giacomo 7 ; Andrea de’ Cicala, capitano e maestro giustiziere 

(capitaneus et magister iustitiarius); Bartolomeo de 

Alicio 8 , che aveva feudi in Terra di Gifoni; Ruggero de 

Amicis, alto funzionario imperiale in Sicilia, marito di 

Mabilia de Amicis 9 ; Riccardo di Bisaccia 10 (Riccardo de 

Bisaciis), che era signore anche del feudo di Castel 

Labello (oggi Lavello); Francesco I, che era feudatario 

di Monteforte 11 ; Guglielmo da Caggiano 12 che aveva i 

feudi di Caggiano, Sant’Angelo e Salvitelle, in provincia 

di Salerno; Giovanni Capece, titolare di beni vicino 

Capua; Francesco, Ottone (o Oddone) e Riccardo de 

Laviano che avevano beni nella Campania nord-orientale; 

Enrico, Nicola e Tommaso de Lettera nel tenimento 

di Castellammare; Riccardo di Montefuscolo (oggi 

Montefusco); Bartolomeo de Tegora 13 (oggi Teora), che 

aveva beni presso Calitri; Andrea de’ Cicala che aveva 

un possedimento nel territorio di Nola; Tommaso 

Saponara, che forse aveva beni nel circondario di 

Potenza; Gisulfo de Maina (oggi Villamaina). 

Parteciparono alla congiura anche due feudatari calabresi: 

Ruggero de Amicis e Pietro de Luzzi. Il primo, 

nobile messinese, uno dei funzionari più in vista della 

corte di Federico, fu prima giustiziere e successivamente 

capitano o gran giustiziere di Sicilia 14 . Federico II, 

per evitare che i giustizieri avessero troppo potere, 

aveva riunito i giustiziariati siciliani in due gruppi, 

ognuno dei quali era sorvegliato da un capitano o gran 

giustiziere. Nel continente tale incarico fu affidato ad 

NICOLA FIERRO 

- 11 - 

Andrea de’ Cicala e in Sicilia a Ruggero de Amicis. 

Ruggero, si dilettava anche di poesia: si sa che egli 

scambiò versi con Rinaldo d’Aquino 15 , poeta più giovane 

di lui e falconiere di Federico II. 

Nel 1240, i crociati erano sbarcati in Siria, dove, 

grazie alla loro proverbiale carenza di organizzazione, 

nel mese di Novembre subirono una severa sconfitta: 

Gerusalemme cadde subito nelle mani del principe 

musulmano Kerak, figlio del defunto Al Kamil. 

Federico II, che, in quel momento assediava Faenza, si 

mise subito in contatto con i sultani di Damasco e di 

Egitto per ottenere il rilascio dei prigionieri. Fu mandato 

in Egitto come ambasciatore proprio l’abile capitano 

siculo Ruggero de Amicis, con l’incarico di concludere 

un trattato di pace con il sultano Malek Saleh, 

figlio di Al Kamil, che era morto nel 1238. Al Kamil era 

un vecchio amico di Federico e la sua morte fu per lui 

una grave perdita. In una lettera scritta al re 

d’Inghilterra, egli asserì che se Al Kamil fosse vissuto 

ancora, le cose in Terrasanta sarebbero andate diversamente. 

Intimo di Federico II, Ruggero de Amicis fu inviato 

come ambasciatore e uomo di fiducia alla corte egizia 

al Cairo 16 . 

L’altro cospiratore calabrese, Pietro de Luzzi, 

aveva il feudo in Calabria, a Sud di Bisignano; per 

ordine di Federico, le sorelle di costui, insieme ad altre 

donne, furono messe al rogo a Napoli. 

Alla congiura avevano partecipato anche Elia di 

Gesualdo, che fu decapitato; Ruggero De Amicis, 

morto in carcere il 1248, e un fratello di Pandolfo 

Fasanella, che fu impiccato a Foggia 17 . 

A questi congiurati vanno aggiunti, come abbiamo 

detto in precedenza, i Sanserverino, i quali avevano 

immensi possedimenti vicino Salerno e a Sala 

Consilina. Un cronista guelfo - il cosiddetto 

Mediolanensis Anonimus -, autore degli Annali Milanesi, 

riferisce che i Milanesi, dopo l’accordo fatto con 

Teobaldo Francesco, Guglielmo Sanseverino e persino 

con Pier delle Vigne, avrebbero pagato una somma 

ingente per far assassinare a pugnalate Federico nel 

suo letto. L’accusa fatta dall’anonimo cronista guelfo 

anche al logoteta di Federico appare inverosimile. 

La congiura, ordita dal Papa, fu scoperta proprio 

da un membro della nobile famiglia dei Sanseverino, 

Riccardo. Uno dei congiurati, Giovanni da 

Presenzano, si era pentito e aveva rivelato il complotto 

a Riccardo, genero di Federico; questi, per spegne-

e subito i focolai della rivolta, rimase a guardia del 

Regno e immediatamente inviò un corriere via mare a 

Grosseto che informò tempestivamente l’Imperatore 

dell’attentato imminente. 

Ma chi era questo Riccardo? Aveva sposato 

Violante, la figlia di Federico II. Proprio un 

Sanseverino, il conte di Caserta, aveva svelato la terribile 

congiura, in cui erano implicati anche i suoi congiunti 

del ramo primogenito. Per motivi dinastici, tra i 

due rami dei Sanseverino, infatti, non era mai corso 

buon sangue 18 . Riccardo era più legato alla Casa sveva 

che ai Sanseverino, suoi stretti parenti, in quanto aveva 

sposato Violante, figlia di Federico. Poteva egli consentire 

che il suocero, il padre di sua moglie, fosse 

assassinato? 

Tommaso e Guglielmo Sanseverino aspettavano 

nel Regno l’annuncio della morte di Federico, ma, 

appena arrivò la notizia che la congiura era fallita, terrorizzati, 

si rifugiarono nel castello di Sala (Consilina) 19 

con le loro famiglie. 

L’Imperatore 20 attesta che i castelli occupati dai 

congiurati erano di sua proprietà: 

«Alcuni dei nostri sudditi – tiene a far presente 

l’Imperatore - sobillati dal pontefice e dai Frati Minori, 

che, sostenitori della Chiesa Romana, diedero ad essi 

la Croce, cospirarono contro la nostra persona. 

Invitati a giustificarsi, non comparvero alla nostra presenza. 

Teobaldo Francesco e Guglielmo Sanseverino 

occuparono nel Regno di Sicilia due nostri Castelli, 

Capaccio e Sala». 

Anche altri congiurati - tra cui Riccardo di 

Bisaccia-, guidati da Teobaldo, occuparono il castello 

di Capaccio, posto in luogo sicuro e elevato, e si prepararono 

a sostenere l’attacco violento dell’Imperatore. I 

ribelli avevano scelto come rifugio i castelli di Sala 

Consilina, Altavilla Silentina e di Capaccio perché 

erano i migliori presidi nel Regno 21 . I principali congiurati, 

asserragliatisi nel castello di Capaccio, ben 

riforniti di viveri e d’acqua, si prepararono a subire 

l’attacco e l’assedio delle truppe imperiali. Sapevano 

che Federico non avrebbe risparmiato loro le punizioni 

più dure e spietate. 

Appena arrivata la notizia della fallita congiura, il 

Pontefice, da Lione, dove si era rifugiato, inviò ai congiurati 

lettere di consolazione, infarcite di retorica religiosa: 

«Noi dal dì che fummo elevati a pastore della 

Chiesa non cessammo di effondere lunghi e amari 

SALTERNUM 

- 12 - 

sospiri, elevando a Dio coi gemiti del cuore la nostra 

preghiera che si fosse degnato Egli di rendervi del 

numero dei nostri figli. 

Mentre ci allieta la fiducia che per divina bontà sia 

dato esito salutare alle vostre angustie e a quelle di 

tanti altri, scongiuriamo voi tutti e v’ingiungiamo, a 

remissione dei vostri peccati, di voler presto inviare a 

Noi e ai vostri fratelli, che come Noi gemono sulla 

vostra afflizione, la lieta novella del vostro ritorno in 

seno alla santa romana Chiesa, vostra madre, di cui 

siete figli prediletti, sottraendovi per sempre al giogo 

di quell’uomo scomunicato, al quale non dovete più 

niente, sciolti come siete per Noi da ogni giuramento 

di fedeltà. 

Noi sempre pronti ad aiutarvi nel modo che 

meglio possiamo nel Signore, per procurare la vostra 

salvezza, ecco che vi mandiamo quegli aiuti che più 

sono necessari in questo momento. Ecco quello che fa 

d’uopo a voi che gemete sotto il torchio di pene e di 

dolori, voi che vi dolete perché le continue esazioni 

sminuiscono le vostre sostanze. Ormai vi è noto che 

cosa Noi vi promettiamo. Pensate a far cadere dal 

vostro collo la catena del servaggio perché possiate 

rifiorire nel gaudio della libertà e della pace» 22 . 

«Iddio vi ha irradiati con lo splendore del suo 

volto, sottraendo le vostre persone al giogo del 

Faraone […]. Voi dunque da satelliti dell’empio tiranno, 

divenuti lottatori del Cristo Signore, procurate con 

costanza e animo indefesso di rendere il vostro nome 

più glorioso innanzi alle genti, nella ferma fiducia che 

se la virtù dell’Altissimo per mezzo vostro e con l’aiuto 

dei figli devoti della Chiesa porrà fine ai gemiti di 

coloro che versano nel dolore e nell’afflizione, la Sede 

apostolica vi reputerà tra i suoi figli più cari come 

quelli cui rendono illustri la nobiltà del sangue e il 

valore dell’animo» 23 . 

In queste lettere, come si può notare, il Pontefice 

non menziona mai il nome dell’Imperatore: lo definisce 

con disprezzo «uomo scomunicato». Nella lettera 

di consolazione, inoltre, egli allude ai feudi promessi 

ai congiurati («Ormai vi è noto che cosa Noi vi promettiamo»); 

egli aveva promesso anche aiuti militari 

agli assediati e aveva incaricato due suoi speciali legati, 

il cardinale Ranieri di S. Maria in Cosmedin e il cardinale 

di S. Maria in Trastevere, di recare soccorso agli 

assediati 24 . 

La spedizione militare era stata preparata nel mese 

di Marzo. Il cardinale Ranieri, allestito un esercito, for-

mato da soldati provenienti soprattutto da Perugia e 

da Assisi, si apprestava a raggiungere i confini del 

Regno per recare soccorso ai congiurati; arrivato a 

Spello, in Umbria, l’esercito papale fu sonoramente 

sconfitto da Marino di Eboli, vicario generale di 

Spoleto. Sul campo di battaglia rimasero uccisi molti 

soldati papalini e oltre cinquemila soldati, catturati, 

furono gettati nelle prigioni 25 . 

Fallita la prima spedizione, il Papa volle tentarne una 

seconda, ma anche questa finì miseramente 26 . I rivoltosi, 

intanto, si erano rifugiati nei castelli di Sala Consilina, 

Altavilla Silentina e Capaccio 27 . L’imperatore, a marce 

forzate, accorse immediatamente dalla Toscana («La 

pupilla del nostro occhio non deve essere offesa!»), 

dopo aver assegnato a Riccardo Sanseverino, suo genero, 

l’incarico di espugnare il castello di Sala Consilina; gli 

abitanti, rimasti fedeli a Federico, ancor prima del suo 

arrivo avevano già assediato le rocche di Sala, Capaccio 

e Altavilla. Sala si arrese dopo pochi giorni. Altavilla fu 

presa e rasa al suolo ed i parenti dei congiurati, fino al 

quarto e quinto grado, furono accecati ed arsi vivi. 

Rimaneva da espugnare il castello di Capaccio 28 , 

presso Paestum, posto in luogo elevato, nel feudo dei 

Sanseverino. Era l’impresa più difficile: l’Imperatore, 

alla guida delle sue truppe, riservò a se stesso il compito 

di espugnarlo, per mettere le mani sui maggiori 

traditori. Prima attaccò e rase al suolo il vecchio paese 

di Capaccio, ma subito dopo pose il suo campo nel 

tenimento di Giungàno, a S. Lucia. Da questa posizione 

diresse le operazioni d’assedio al castello. I congiurati, 

assediati da tutte le parti, non avevano via di 

scampo e tuttavia riuscirono ad opporre una resistenza 

lunga e tenace 29 . 

In una lettera così l’Imperatore descrive la situazione 

dei baroni ribelli: 

«Nella speranza di una lunga difesa, quantunque 

essi avessero da un lato una rupe altissima e dall’altro 

forti mura, quantunque non difettassero di armati e 

difensori, tuttavia mancavano del necessario alla vita e 

perfino dell’acqua. Né le cisterne potevano contenere 

tanta acqua da essere loro sufficiente dall’inizio della 

primavera, in cui cominciarono a fortificarsi, fino a 

tutta l’estate; tanto più che essi ne bevevano in gran 

quantità per l’arsura cagionata dall’asprezza della battaglia. 

Anche se il cielo avesse mandato la pioggia, che 

non meritavano, le acque non avrebbero potuto raccogliersi 

nelle cisterne perché tutti gli acquedotti erano 

stati distrutti dalle nostre macchine» 30 . 

NICOLA FIERRO 

- 13 - 

I congiurati assediati non avevano via di scampo, 

come attesta l’Imperatore nella seguente lettera: 

«Sono stati investiti con le nostre macchine con 

tanta veemenza che non potranno sfuggire dalle 

nostre mani se non col darsi da loro stessi la morte o 

con il precipitarsi dall’alta rupe che si innalza dalla 

parte del mare» 31 . 

L’assedio, iniziato nel mese di Aprile, durò quattro 

mesi, ma il 17 Luglio 1246, l’Imperatore per avere 

nelle mani i congiurati ordì uno stratagemma: fece 

entrare nel castello una donna di facili costumi, la 

quale tolse il tappo all’unica cisterna rimasta ancora 

intatta. Rimasti senza una goccia d’acqua, i congiurati, 

tormentati dalla sete, si arresero. Il castello fu preso e 

devastato: ancora oggi si possono vedere le sue mura 

sventrate e spettrali 32 . 

Nella rocca di Capaccio furono catturati Tebaldo 

Francesco e altri centocinquanta congiurati con i loro 

soldati: quaranta erano combattenti lombardi, ostaggi 

dell’imperatore, liberati da Tebaldo. A tutti i traditori 

furono cavati gli occhi, troncato il naso, le mani e le 

gambe. All’antico podestà di Parma, il capo più in 

vista della congiura, l’Imperatore riservò un castigo 

particolare: dopo essere stato accecato, egli fu portato 

in giro in tutte le regioni, recando sulla fronte una 

copia di una bolla papale, trovata tra le rovine del 

castello di Capaccio 33 . Era una bolla con cui il Papa gli 

aveva promesso un lauto compenso: la corona di 

Sicilia. La tremenda lezione inflitta a Tebaldi 

Francesco era diretta a ferire soprattutto l’orgoglio 

della Lega Lombarda. Chi sapeva leggere, poteva leggere 

la bolla papale e il manifesto imperiale: 

«Venite, o popoli, e ammirate qual giusta vendetta 

ha saputo fare l’Imperatore di quelli che avevano 

cospirato contro la sua vita; dal supplizio di Tebaldi, 

qui presente, che viene portato per il mondo qual 

oggetto di scherno, intuite qual pena è riservata agli 

altri congiurati. Guardate, dunque, questo mostro di 

uomo, scolpitelo nelle vostre menti talché mai più se 

ne cancelli il ricordo, e perenne se ne tramandi ai 

posteri la memoria» 34 . 

Tutti i maggiori congiurati, caduti nelle mani 

dell’Imperatore, subirono sevizie e pene inaudite: 

furono accecati con ferri roventi, legati alle code dei 

cavalli, trascinati per terra, squartati o bruciati vivi. Ai 

congiurati più compromessi con il Papa, Federico 

riservò una sorte peggiore: chiusi in sacchi di cuoio,

furono gettati nelle acque di Paestum. Scrive Pandolfo 

Colenuccio: 

«I congiurati, cuciti in sacchi di cuoio e con ciascuno 

di loro postovi dentro un cane, una scimmia, un 

gallo e una vipera, furono gettati in mare acciò che privati 

de l’uso di tutti gli elementi, fussino ancora vivendo 

da quegli animali insieme inimici e per fame rabbiosi, 

lacerati e consunti» 35 . 

Il Camera nei suoi Annali così sintetizza quella 

drammatica vicenda: 

«Degli insorgenti alcuni rimasti prigionieri vennero 

spietatamente cuciti in sacchi di cuoio e quindi buttati 

a mare. Pochi si salvarono con la fuga. Circa 4 mila 

persone credute complici di fellonia furono arrestate e 

punite ed i rei principali vennero bruciati vivi e le loro 

mogli e figli, inviati nelle prigioni di Palermo, miseramente 

vi morirono di fame». 

A tutti i traditori che avevano aderito alla congiura, 

appena caduti nelle sue mani, Federico fece assaporare 

quanto era pesante il «martello della sua potenza» 36 . 

Nel castello di Capaccio l’Imperatore recuperò 

ingenti somme, sottratte all’erario dello Stato da 

Pandolfo Fasanella, e anche i tesori dei baroni che avevano 

aderito alla congiura. Anche il tesoro di 

Riccardo, barone di Bisaccia, cadde nelle mani 

dell’Imperatore. In proposito l’Imperatore scrive: 

«Il nostro erario non si è affatto diminuito; anzi le 

nostre ricchezze sono diventate più vistose. Si sono 

arresi nelle nostre mani con gran quantità di oggetti 

preziosi e di monete. Si è impinguato il cumulo delle 

nostre entrate, poiché sono passate a Noi tutte le rendite 

di cui Noi stessi prima li avevamo arricchiti» 37 . 

L’oro dei congiurati, dice Federico, erano il prezzo 

sborsato dal Papa per il vile tradimento 38 . Dopo aver 

catturato nel castello di Capaccio i maggiori protagonisti 

della congiura, egli aggiunge alcune sue riflessioni: 

«Se Noi li trucidiamo come omicidi, non facciamo 

loro ingiustizia. Se li sbalziamo nel mare vicino perché, 

vivi ancora, comincino a sperimentare la mancanza di 

tutti gli elementi, certo non peccheremo, Noi che li 

nutrimmo come figli con le carezze paterne, non peccheremo, 

no, contro di loro che esposero i loro genitori 

al capestro e i propri figli al martirio. Ma finalmente 

è giunto ad essi il pungolo della nostra vendetta!» 39 . 

Federico, dopo aver fatto demolire tutte le sale 

interne del castello di Capaccio, fece trasferire a 

Napoli tutti i congiurati, i soldati prigionieri e tutti i 

SALTERNUM 

- 14 - 

nobili catturati a Sala Consilina. Qui tutti furono bruciati 

vivi. Le donne dei congiurati, prese prigioniere 

nel castello di Capaccio, furono invece trasferite a 

Palermo, dove furono gettate nel carcere. Di lì non 

uscirono più 40 . Uno storico, il Fazzello 41 , attesta che le 

donne dei congiurati morirono di fame. Nel 1514, 

durante i lavori di restauro del castello di Palermo, in 

una grotta sotterranea furono trovati due cadaveri di 

quelle nobili donne: avevano i vestiti ancora intatti. 

Tommaso e Guglielmo Sanseverino, stando alla 

testimonianza di Federico, ebbero a confessare di 

essere stati coinvolti nella congiura direttamente dal 

Papa: 

«Essi poco prima di morire, quando vergogna sarebbe 

menzogna, hanno liberamente confessato innanzi a 

tutti che essi e tutti i loro complici non erano che mandatari 

della Chiesa. Avevano agito per autorità del 

Sommo Pontefice, il quale era l’istigatore del delitto; i 

Frati Minori li attorniavano da ogni parte ed essi ricevettero 

dalle loro mani contro di Noi la Croce» 42 . 

Secondo Karl Hampe, il Pontefice era al corrente 

della congiura perché in una lettera, datata al principio 

del 1242, manifestava il suo implacabile livore usando 

l’espressione: «Lavare le mani nel sangue del peccatore» 

«lavare manus in sanguine peccatoris». 

Non si ha notizia di quale trattamento sia stato 

riservato a Riccardo di Bisaccia, estensore delle 

Costituzioni di Melfi, ma si sa che morì nel 1248. 

Una cosa è certa: tutti i baroni ribelli perdettero i 

loro feudi. Quelli dei Fasanella, confiscati, furono 

assegnati a Princivallo e a Pietro di Potenza; della 

potente famiglia dei Sanseverino si salvò soltanto un 

nipote del conte di Marsico, Ruggero, il figliuolo di 

Guglielmo. «Il piccirillo di nove anni», unico superstite 

del suo casato, era stato rinchiuso nel carcere del 

castello di Venosa con i familiari di altri feudatari 

ribelli. Ma un servo dei Sanseverino, un certo 

Donatello di Stasio, dopo aver corrotto il carceriere, 

si fece consegnare e mise in salvo il piccolo Ruggiero, 

che, tornato a casa, riottenne poi dagli Angioini i 

feudi confiscati dall’Imperatore. Anche Riccardo 

perdette i due feudi: quello di Bisaccia e quello di 

Lavello. In quelle tempestose vicende, numerose 

famiglie di Bisaccia che risiedevano nell’antico centro 

abitato si erano trasferite nel feudo di Castiglione, 

oggi frazione di Calitri (AV). 

Dopo la battaglia di Benevento, quando era già 

caduta la dinastia sveva, Riccardo II, figlio di Ruggero

e nipote di Riccardo I, riebbe da Carlo d’Angiò il 

feudo di Lavello (castrum Labella) e il feudo di Bisaccia. 

Avendo trovato spopolato il suo feudo, egli chiese al 

re Carlo d’Angiò di far rientrare a Bisaccia tutte le 

famiglie emigrate a Castiglione in seguito agli eventi 

bellici del 1246. 

Il castello di Bisaccia, dopo la morte violenta di 

Riccardo I, era stato confiscato ed era divenuto proprietà 

di Federico. Durante la faticosa e vagabonda sua 

vita, l’Imperatore amava rifugiarsi nei boschi appartati 

e remoti per dedicarsi alla caccia, una delle sue più 

grandi passioni. 

Giovanni Villani scrive: «Fece egli il parco dell’uccellagione 

al Pantano di Puglia (Incoronata), e fece il 

parco della caccia presso Gravina (Garagnone) e a 

Melfi alla Montagna (Lagopesole); e il verno stava a 

Foggia a uccellare, la state alla Montagna a sua diletto». 

In precedenza, l’Imperatore sicuramente era già 

stato a Bisaccia con Riccardo, il grande umanista, 

autore della commedia Paolino e Polla (De Paulino et Polla 

libellus), dedicata proprio a Federico 43 : 

«Voglia gradire quest’opera Federico Cesare, diletti 

Sua Maestà, sia di suo gradimento. Il giudice Riccardo, 

alunno di gente venosina (vale a dire del poeta Orazio, 

nativo di Venosa), dedica quest’opera al suo genio» 

(«Hoc acceptet opus Fridericus Caesar, et illud / majestate 

iuvet atque favore suo ! / Cujus ad intuitum venusinae gentis 

alumnus, / judex Richardus, tale peregit opus»). 

L’Imperatore per questa dedica lo aveva gratificato 

concedendogli il feudo di Lavello, come si desume dagli 

atti angioini. Riccardo era un ammiratore del poeta latino 

Orazio Flacco. I suoi versi hanno un forte sapore di 

poesia oraziana: egli amava tanto il poeta di Venosa che 

si professava suo discepolo, alunno di gente venosina 

(venusinae gentis alumnus). Probabilmente Riccardo di 

Bisaccia è da identificare con il ‘Maestro R.’ (=Maestro 

Riccardo), professore dell’arte grammaticale (professor 

artis grammaticae) nell’Università di Napoli. Nel suo epistolario 

Nicola da Rocca 44 offre un quadro della carriera 

dei notai: tra questi cita appunto un non meglio 

NICOLA FIERRO 

- 15 - 

identificato ‘Maestro R.’, esperto di grammatica. Nel 

suo studio egli desiderava accogliere pochi, ma buoni 

alunni (paucos sed bonos alumnos) per ammaestrarli sia 

nella composizione metrica e prosaica (dictamen tam 

metricum quam prosaicum 45 ), sia nello stile epistolare e 

diplomatico. Anche un notaio aveva affidato nello studio 

napoletano 46 i suoi due figli al ‘Maestro R.’, esperto 

nell’ars dictandi. 

Ma quale ruolo ebbe nella corte sveva Riccardo di 

Bisaccia ? 

Per sua diretta testimonianza si sa che era ‘giudice 

imperiale’ nella Magna Curia di Melfi. Allora, i giovani 

iscritti al corso di diritto a Bologna, a Salerno, a 

Palermo e a Napoli, dopo aver dato prova della loro 

perizia giuridica e letteraria e, dopo aver prestato il 

prescritto giuramento, ottenevano la nomina a giudici, 

direttamente dalla Curia imperiale. Non tutti diventavano 

giudici cittadini o facevano carriera negli uffici 

di un giustizierato o di un vicariato. Molti giuristi 

entravano direttamente come consiglieri o familiari 

nella corte imperiale, dove servivano come cancellieri: 

erano adoperati in missioni diplomatiche, svolgevano 

un ruolo di camerarii o magni camerari, o erano impiegati 

nell’amministrazione finanziaria (esattori, custodi 

del tesoro reale). 

Riccardo, cugino di Guglielmo di Bisaccia, autorevole 

membro dell’assemblea costituente di Melfi, era 

un grande giurista, umanista e poeta della Scuola siciliana. 

Nel testamento redatto a Melfi da Riccardo per 

suo cugino Guglielmo di Bisaccia è espressamente 

indicato il suo ruolo nella Magna Curia di Federico 

II 47 : Defensor iuris est a Cesare censor («Esperto di diritto, 

è stato nominato da Cesare giudice») 48 . 

Riccardo di Bisaccia, in seguito a nomina fatta 

direttamente dall’Imperatore, svolgeva un ruolo molto 

importante nella Magna Curia di Melfi: aveva la funzione 

di giurista e giudice, vale a dire di interprete del 

diritto (defensor iuris) e giudice imperiale (censor). Come 

giurista fu membro della commissione che elaborò il 

Liber Augustalis.

Note 

1 

HUILLARD-BRÉHOLLES 1860, t. VI, pp. 

403; 441. 

2 

HUILLARD-BRÉHOLLES 1860, p. 403. 

3 

HUILLARD-BRÉHOLLES 1860, ibidem. 

L’imperatore, sconvolto dalla notizia, scrisse 

una lettera veemente ai senatori e al 

popolo di Roma (GREGOROVIUS 1925 (ed.), 

vol. II, t. II, p. 442 ). 

4Il libello di Carlo I d’Angiò evidenzia i rapporti 

di parentela dei congiurati (cfr. 

CAPASSO 1874, pp. 345 ss). 

5 

PSEUDO YÂFI’Î, in AMARI 1880, vol. II, pp. 

516 -256. 

6 

HUILLARD-BRÉHOLLES 1852-1861, p. 208. 

7 La partecipazione alla congiura dei feudatari 

irpini di Morra si desume dal Liber 

Inquisitionum Caroli I Pro feudatariis Regni 

(CAPASSO 1874, p .350 ): «Domino Rogerio de 

Morra, filio q.d. Henrici fuit restitutum castrum 

Morre et castrum Caselle et baronia Corbellarum 

et feuda in Cilento, cujus baronie fuit dominus 

Henricus de Morra, qui abuit tres filios 

Goffridum, Jacobum, et Rogerium, et duo primi 

fuerunt devastati tempore rebellionis Caputacii, et 

Rogerius fuit cecatus, et dicte terre fuerunt concesse 

a principe Manfrido d. Philippo Tornello; et post 

adventum regis fuerunt restitute dicto Rogerio cecato», 

(«Al barone Ruggero di Morra, figlio del 

defunto Enrico, fu restituito il castello di 

Morra, il castello di Caselle, la baronia delle 

Corbelle e i feudi del Cilento, della cui baronia 

fu signore Enrico di Morra, che ebbe tre 

figli, Goffredo, Giacomo e Ruggero, i due 

primi castelli furono devastati all’epoca 

della ribellione di Capaccio, e Ruggero fu 

accecato, e le dette terre furono concesse 

dal principe Manfredi al barone Filippo 

Tornello; e dopo l’avvento del re furono 

restituite al detto Ruggero accecato»). 

8 Carlo I d’Angiò restituì il feudo in terra di 

Giffoni e il castello di Pisciotta (castrum 

Pissocte), revocati da Federico II, a Ligorio 

Caracciolo di Napoli, genero di Bartolomeo 

de Alicio. 

9 Due donne della casata De Amicis, avevano 

sposato due congiurati del 1246: Mabilia 

era andata sposa a Ruggero da Bisaccio 

(oggi Bisaccia), signore di Castel Labello 

(oggi Lavello, in provincia di Potenza) e 

Bella, invece, era andata sposa a Guglielmo 

di Monte Marano. Ruggero, in seguito alla 

congiura, perdette i feudi di Castel Labello 

e quello di Bisaccia (CAPASSO 1874, p. 348). 

Ruggero morì il 1248 e la sua baronia fu 

restituita dal papa Innocenzo IV alla vedo- 

SALTERNUM 

va Mabilia de Amicis (BERGER 1896, p. 

4035). Nell’estate del 1248, a Bella De 

Amicis furono restituite dal Papa i beni del 

marito defunto, Guglielmo di Monte 

Marano (BERGER 1896, p. 4036). Anche a 

Corrado, figlio del congiurato Ruggero de 

Amicis, furono restituiti da Innocenzo IV i 

beni perduti (BERGER 1896, p. 4034). 

10 Cfr. CAPASSO 1874, p. 350: «Domino 

Riccardo de Bisaciis fuit restituta Bisaccia, de qua 

fuit spoliatus ab imp. Friderico, tempore rebellionis 

Caputacii, d. Riccardus de Bisaciis ejus avus, et 

fuit donata a principe Manfrido d. comiti 

Acerrarum, et postea d. Mattheo de Monticulo, et 

medietas casalibus Sancti Leonardi; et castrum 

Corbane in excambium castri Labelle, quod retinuit 

sibi d. Rex Carolus primus, et fuit concessum 

ab imperatore Friderico d. Riccardo avo d. Riccardi 

ut supra, et d. Riccardus maritavit sororem suam 

tempore turbationis Corradini sine licentia regis, et 

dedit eam in uxorem d. Mattheo de Monticulo, 

proditori regis cum medietate Bisacciarum», («Al 

barone Riccardo di Bisaccia fu restituita 

Bisaccia, di cui, al tempo della congiura di 

Capaccio, fu spogliato dall’imperatore 

Federico il barone Riccardo di Bisaccia, suo 

avo, e fu donata dal principe Manfredi al 

conte di Acerra, e successivamente a don 

Matteo di Monticchio, e metà del casale di 

S. Leonardo; e il castello di Corbane 

[Carbone, detta Carbonara, oggi Aquilonia], 

che il re Carlo I tenne per sé, e fu concesso 

dall’imperatore Federico al barone 

Riccardo, avo di Riccardo come sopra, e il 

barone Riccardo maritò sua sorella al 

tempo del tentativo di riconquista di 

Corradino senza il permesso del re, e la 

diede in moglie al barone Matteo di 

Monticchio, traditore del re, con la metà di 

Bisaccia»). A Riccardo I di Bisaccia, giudice 

imperiale, Federico II aveva donato il feudo 

e il castello di Lavello, probabilmente nel 

1231, quando questi gli aveva dedicato la 

commedia Paolina e Polla. Ruggero, figlio di 

Riccardo I, aveva sposato Mabilia di 

Amicis. Dal matrimonio era nato Riccardo 

II. Carlo I d’Angiò trattenne per sé il feudo 

di Lavello e restituì a Riccardo II il feudo di 

Bisaccia, perduto dal nonno, ma, in cambio, 

gli concesse il feudo di Carbonara. 

11 Il castello di Monteforte e la terza parte del 

castello di Mallano (oggi Magliano Vetere, in 

provincia di Salerno) furono restituiti da 

Calo I d’Angiò a Francesco II di Monteforte, 

figlio del congiurato (CAPASSO 1874, p. 346). 

- 16 - 

12 Carlo I d’Angiò restituì la baronia di 

Caggiano a Roberto, figlio di quel Gugliemo 

da Caggiano che aveva aderito alla congiura 

di Capaccio. Guglielmo ebbe due figli: 

Roberto, morto in esilio, e Guglielmo, a cui 

fu restituita la baronia (CAPASSO 1874, p. 

347). 

13 Il castello di Teora fu restituito a 

Riccardo, figlio di Ruggero de Camera, 

massimo esponente della corte imperiale. 

14 Fu gran giustiziere in Sicilia dal 10 ottobre 

1239 al 3 maggio 1240. 

15 TORRACA 1902, p. 113 ss.; cfr. anche 

SCANDONE 1903, pp. 226 e ss; nota a p. 693; 

Appendice IX, p. 741. 

16 BÖHMER, Regesta Imperii, V, 3 -5, in FIKER 

– WINKELMANN (ed.) 1892 –1901; cfr. 

anche AMARI 1880, vol. I, p. 523. 

17 MORGHEN 1974. 

18 PORTANOVA 1977, p. 88. 

19 HUILLARD-BRÉHOLLES 1860, p. 403. Il 

testo riporta una lezione errata ‘Scala’, che 

invece è una città sita sulla Costiera 

Amalfitana. 

20 PEDIO 1998, p. 268. 

21 COLENUCCIO 1539, p. 96. 

22 HUILLARD-BRÉHOLLES 1860, p. 411. 





Federico II scrisse una lettera ai nobili del 

Regno di Sicilia, in cui accusava il papa di 

aver dato aiuto ai congiurati fuggiti ad 

Anagni. 

27 Cfr. supra, n. 10: il paese è chiamato 

Caputacii. Nel Catalogus Baronum (anno 1150- 

1168 ) è detto Capuaccio (n. 554). Nel Codex 

Diplomaticus Cavensis (a. 936) è menzionato 

anche Capacii (gen.). Negli atti d’archivio di 

età normanna, angioina e aragonese, invece, 

è detto Capaucium; altre volte Caputaqueam. 

A mio avviso, il nome Capaccio deriva dall’oronimo 

Calpatium. Capaccio è la deformazione 

fonetica di Calpatium. Nel corso 

dei secoli, il toponimo ha avuto la seguente 

evoluzione linguistica: Calpatium > Capatium 

> Capuaccio (Catalogus Baronum n. 544, aa. 

1150-1168), Capaucium (in età normanna, 

angioina, aragonese) > Capacium > 

Capaccio. Un’altra interpretazione, invece, 

fa derivare il nome del paese dal toponimo 

tardo medievale Caputaqui, Caputaqueam (= 

Capo d’Acqua o Capo di Fiume). 

28 HUILLARD-BRÉHOLLES 1860, p. 403.



31 Questo storico castello, rimasto abbandonato 

dal 1246, non può essere lasciato ad un ulteriore 

degrado: merita di essere restaurato per 

iniziativa delle pubbliche istituzioni (Comune 

di Capaccio, Regione, Soprintendenza ai Beni 

A.A.A. di Salerno e Avellino). 



34 COLENUCCIO 1539, pp. 136 ss.; cfr. anche 

NATELLA – PEDUTO 1970, p. 36, n. 6. 

Bibliografia 

AMARI M. 1880, Biblioteca arabo-sicula, 

Torino-Roma, 2 voll. 

BERGER E. 1896, Les registres d’Innocent IV, 

“Bibliotheque des Écoles Françaises 

d’Athènes et de Rome”, Parigi. 

CANTOROWCZ E. 1976, Federico II, imperatore, 

Milano. 

CAPASSO B. 1874, Historia diplomatica regni 

Siciliae inde ab a. 1250 ad a.1266, Napoli. 

COLENUCCIO P. 1539, Compendio dell’Istoria 

del regno di Napoli, Venezia. 

FAZZELLO T. 1558, De rebus Siculis, Palermo. 

FICKER J. - WINKELMANN E. (ed.) 1892 - 

1901, Regesta Imperii, Innsbruck. 

GREGOROVIUS 1925 (ed.), Storia della città di 

Roma nel Medioevo, a cura di E. PAIS. 

NICOLA FIERRO 

35 


36 

HUILLARD-BRÉHOLLES 1860, pp. 404; 

440. 

37 


38 


39 


40 

FAZZELLO 1558, lib. VIII. 

41 


42 Poésies inédites du moyen âge 1854, p. 375. 

43 

HUILLARD-BRÉHOLLES 1865, p. 370, n. 74 ss. 

44 

WATTENBACH 1855, vol. 14, p. 33. 

HASKINS CH. H. 1928, Latin Litterature under 

Frederick II, in “Speculum”, 3, pp. 129-151. 

HUILLARD-BRÉHOLLES J. U. L. 1860, 

Historia Diplomatica Friderici Secundi, Parisii. 

HUILLARD-BRÉHOLLES J. U. L. 1865, Vie et 

corrispondance de Pierre de la Vigne, Parigi. 

MORGHEN R. 1974, Gli Svevi in Italia, 

Palermo. 

NATELLA P. - PEDUTO P. 1970, Il castello di 

Capaccio in provincia di Salerno, in “Rivista di 

Studi Salernitani”, VI, pp. 29-42. 

PEDIO T. 1998, Cartulario della Basilicata 

(476-1443), Venosa. 

Poésies inédites du moyen âge 1854, Paris 

(Librairie Frank, Rue Richelieu, 67). 

PORTANOVA D. G. 1977, I Sanseverino e 

- 17 - 

45 WATTENBACH 1855, p. 52; cfr. anche 

HASKINS 1928, p. 140; CANTOROWCZ 1976, 

p. 356. 

46 SCANDONE 1957, p. 217. 

47 Su un quadro antico di Capua, Pier delle 

Vigne è detto censor legum; un noto studioso 

ha dimostrato che detta espressione si riferisce 

alle sole «funzioni di giudice», espletate 

da Pier delle Vigne (SAVAGNONE 1925, 

pp. 3-4). 

48 SAVAGNONE 1925, pp. 3-4. 

l’Abbazia Cavense (1061-1324), Badia di Cava 

- Isola del Liri. 

SAVAGNONE F. G. 1925, I compilatori delle 

«Costitutiong» di Federico II, in “Archivio 

Storico Siciliano”, n.s., XLVI. 

SCANDONE F. 1903, Studi di letteratura italiana, 

Napoli. 

SCANDONE F. 1957, L’alta Valle dell’Ofanto, 

Avellino. 

TORRACA F. 1902, Studi su la lirica italiana del 

Duecento, Bologna. 

WATTENBACH W. 1855, Iter Austriacum, 

Archiv. Für Kunde österreichischer 

Geschichtsquellen, Vienna, vol. 14.

- 18 -

«Gli ambiti regionali nei quali si presentava divisa e 

differenziata la realtà della penisola italica prima 

della unificazione romana erano caratterizzati da 

condizioni geografiche, etniche, sociali, economiche 

e culturali profondamente diverse. Questa varietà di 

condizioni e di strutture non permette di considerare 

in modo unitario il fenomeno città e sembra 

anche rendere impossibile una definizione dello 

stesso concetto di ‘città’ valida per queste aree…». 

(GABBA 1987, p. 109) 

Breve storia della ricerca 

Iniziato oltre tre decenni fa, lo scavo sul sito di 

Roccagloriosa (SA), con alterne vicende, si è 

gradualmente trasformato da iniziale esplorazione 

di uno dei tanti siti di altura dell’hinterland 

magno-greco (più in generale, delle aree interne della 

penisola italiana in età pre-romana) in un utilissimo 

caso di studio sul livello di complessità insediativa 

raggiunto dagli abitati italici in quel cruciale periodo di 

trasformazione delle culture e della geografia politica 

della penisola italiana che è stato il IV sec. a.C. 1 . 

Mi sembra opportuno sottolineare 

che, non sorprendentemente, l’enfasi 

iniziale della ricerca sistematica sul 

terreno2 sia stata posta sulla esplorazione 

della linea di difesa del poderoso 

muro di fortificazione3 e sulla 

topografia del sito arroccato sulle 

pendici del crinale del M. Capitenali, 

a controllo delle valli del Mingardo e 

del Bussento. La successiva scoperta 

di vaste aree di abitato, sia all’interno 

che sui pianori immediatamente all’esterno 

della fortificazione e, certamente 

di rilevanza non minore, lo 

scavo di un’area di necropoli monumentale 

individuata nel settore sud 

MAURIZIO GUALTIERI 

Roccagloriosa, la tabula osca ed il caduceo: 

frammenti di un discorso sulla ‘città’ italica 

Fig. 1 - Roccagloriosa: nuclei di abitato di IV sec. a. C. 

- 19 - 

dell’abitato di altura all’esterno del muro di fortificazione 

ed in eccezionale stato di conservazione, hanno 

poi orientato la ricerca in ben altre direzioni. 

A partire dal 1982, grazie ad una Concessione di 

Scavo del Ministero e con il sostegno finanziario 

dell’Università dell’Alberta e del Consiglio delle 

Ricerche del Canada, è stato possibile intraprendere 

un progetto di esplorazione su larga scala di uno dei 

principali nuclei di abitato localizzati sul cd. Pianoro 

Centrale all’interno della fortificazione (fig. 1). Una 

tale esplorazione sistematica delle aree abitative ha 

inoltre posto fra gli obiettivi primari della ricerca 

anche l’esplorazione degli altri nuclei abitativi identificati, 

sia mediante ricognizione intensiva di superficie 

entro una griglia sufficientemente ristretta in modo 

tale da fornire significative distribuzione dei materiali 

raccolti 4 , sia mediante prospezioni geo-archeologiche 

opportunamente calibrate in relazione alla natura del 

terreno. Queste ultime sono state condotte con la collaborazione 

della Fondazione Lerici Prospezioni 

Archeologiche del Politecnico di Milano, che ha voluto 

inserire l’esplorazione estensiva dell’abitato pre-

Fig. 2 - Roccagloriosa: pianta generale dell’abitato fortificato. 

romano tra i progetti di interesse scientifico della 

Fondazione stessa. Parallelamente, la ricognizione 

sistematica di superficie del territorio tutt’intorno al 

sito fortificato ha delineato il quadro dettagliato del 

paesaggio e delle forme di occupazione del territorio 

in cui si collocava l’abitato di altura. Tutto ciò, è 

opportuno ribadirlo, in un comprensorio che, sin 

quasi alla fine degli anni ’70, rimaneva ancora una 

sorta di ‘terra incognita’ nel panorama generale della 

Magna Grecia e, più in particolare, nel quadro degli 

sviluppi del popolamento italico nel sud della penisola. 

La ricerca condotta in maniera continuativa e 

sistematica, con ripetute verifiche delle strategie di 

intervento sul terreno e degli obiettivi della ricerca, 

adattandoli alla documentazione che l’esplorazione sul 

terreno veniva progressivamente accumulando, ha 

fornito serie complementari di dati che (caso più 

unico che raro per un sito ‘indigeno’ della Magna 

Grecia), riguardano i diversi aspetti della organizzazione 

della comunità. Tali dati si integrano utilmente, 

permettendoci di definire con ricchezza di dettagli 

modi di occupazione del territorio con le attività economiche 

connesse, l’organizzazione sociale ed una 

embrionale struttura istituzionale. Ne deriva un quadro 

coerente di un abitato che, da iniziale insediamento 

di limitate dimensioni nei decenni finali del V secolo 

a. C., probabilmente ancora a livello di poche famiglie 

appartenenti al gruppo gentilizio ristretto che ne 

manteneva il controllo, si va sviluppando tra IV e 

prima metà del III secolo in un vasto agglomerato con 

un tipo di strutturazione che include spazi collettivi ed 

edifici di natura non abitativa che potremmo in prima 

approssimazione, seppur con molta cautela, assimilare 

alla categoria del ‘pubblico’ 5 . 

SALTERNUM 

- 20 - 

Organizzazione generale dell’abitato 

Alla luce dei dati raccolti (in buona parte già pubblicati 

in maniera analitica) e del dibattito che ne è seguito 

6 è possibile definire alcuni aspetti fondamentali dell’organizzazione 

topografica, socio-economica e territoriale 

della Roccagloriosa lucana, che riassumo brevemente. 

Il sito di Roccagloriosa (SA), a ca. 6 km in linea d’aria 

da Policastro Bussentino 7 e in posizione di comando 

nell’entroterra dell’omonimo Golfo, costituisce 

indubbiamente un punto di osservazione privilegiato 

per quelle forme di organizzazione insediativa ed i 

mutamenti dell’assetto territoriale che si verificano fra 

V e IV secolo a. C. in numerose aree dell’Italia centromeridionale 

8 che siamo soliti denominare quali ‘sannitizzazione’ 

o ‘lucanizzazione’. 

La poderosa cinta muraria di Roccagloriosa, costruita 

nel corso della prima metà del IV secolo, se da un 

lato costituisce una linea di difesa della parte piu’ elevata 

dell’abitato (fig. 2), naturalmente protetto verso la 

costa dal crinale del M. Capitenali, viene altresì a definire 

un’area insediativa (quella sul Pianoro Centrale) che 

mostra una più rigorosa organizzazione dello spazio . 

Sono contemporanee a questo processo di monumentalizzazione 

dell’abitato di altura le grandi case a 

cortile e, poco più tardi, la impostazione dei due grandi 

recinti funerari alle estremità dell’area di necropoli in 

località La Scala, utilizzata da gruppi elitari con un rituale 

funerario ben caratterizzato 9 . La presenza costante 

del cinturone di tipo ‘sannitico’ nelle tombe dei maschi 

adulti, pur in assenza di armi, ne sottolinea lo status di 

guerriero, in almeno un caso montato a cavallo, come 

mostrano gli elementi della bardatura equina rinvenuti 

in una tomba a camera del recinto nord (T. 19). Lungo 

un arco cronologico che va fra il 400 ed il 290/280 a. C., 

le tombe della necropoli in località ‘La Scala’, ci consentono 

di seguire nella sua gradualità il processo di strutturazione 

di gruppi socialmente egemoni 10 che potremmo 

più specificamente qualificare quali esponenti delle 

«familiae illustres lucanae» di Livio (8, 24, 4) o, utilizzando 

una felice definizione di E. Lepore, quale una vera e propria 

‘oligarchia’ lucana. E’ interessante, a Roccagloriosa, 

osservare il fatto che, considerata la stretta relazione 

topografica fra le aree di necropoli monumentali e l’abitato 

fortificato, è legittimo ipotizzare che si tratti delle 

sepolture delle stesse élites stanziate nelle dimore signorili 

(spesso a cortile centrale lastricato) 11 documentate nei 

nuclei abitativi all’interno della mura. Inoltre, alla luce

della citata lex che ci documenta in maniera significativa 

il fenomeno di maturazione politica della comunità 

lucana di Roccagloriosa, sembra verosimile pensare che, 

proprio all’interno degli stessi gruppi elitari ben documentati 

dal Complesso A sul pianoro centrale 12 e dai 

grandi recinti funerari della necropoli ‘La Scala’, il processo 

di differenziazione funzionale che porta alla definizione 

di uno o più ‘meddes’ e di un’organo assembleare 

avrà enucleato le nuove cariche istituzionali che vengono 

a costituire la embrionale struttura politica della 

‘touta‘ di Roccagloriosa. 

Per quanto riguarda il territorio, a partire dalla 

metà del IV secolo a.C. è stato possibile documentare 

con abbondanza di dati l’accentuarsi del fenomeno di 

occupazione della campagna mediante piccoli insediamenti 

rurali (fig. 1, supra), fenomeno osservabile, 

sia pur in maniera assai più rada, già nella prima metà 

del IV secolo 13 . Un tale quadro di densa occupazione 

della campagna, mediante fattorie a conduzione familiare 

con annesse aree cimiteriali (scaglionate lungo un 

arco cronologico di pochi decenni) ed un certo numero 

di piccoli agglomerati rurali, segnala l’emergere di 

gruppi ‘intermedi’ all’interno della compagine lucana, 

evidenziando ulteriori aspetti delle rapide trasformazioni 

sociali che si verificano tra la seconda metà del 

IV ed i decenni iniziali del III secolo a. C. 14 . Nel caso 

specifico in esame, é stato possibile dimostrare, grazie 

ai dati forniti dall’analisi dei reperti archeozoologici 

ed archeobotanici 15 recuperati dai contesti stratigrafici 

dello scavo dell’abitato fortificato, un fenomeno di 

intensificazione agricola e soprattutto un crescente 

impatto della viticoltura nel periodo a cavallo fra IV e 

III secolo a. C. 

Il frammento di tabula bronzea con iscrizione osca: testimonianza 

di una embrionale organizzazione istituzionale della 

comunità locale 

Una eccezionale spia sul livello di complessità 

organizzativa raggiunto dall’abitato nei decenni a 

cavallo tra IV e III sec. è stata fornita dal rinvenimento 

16 di un frammento di tabula bronzea opistografa 

(cioè iscritta su ambedue le facce) con testo in lingua 

osca (la lingua dei Sanniti - a Roccagloriosa attestata 

nella sua variante meridionale), redatto adoperando 

l’alfabeto greco del tipo ionico-tarantino (fig. 3). 

Sebbene il documento sia stato immediatamente identificato 

quale importante attestazione di un testo di 

‘legge’, come indicano le molte statuizioni prescrittive 


- 21 - 

Fig. 3 - Roccagloriosa: pianta generale dell’abitato fortificato. 

Fig. 4 - Frammento di 

tabula bronzea opistografa 

dal Pianoro Centrale. 

con frequente uso dell’imperativo futuro, la complessità 

stessa del testo e l’assenza di documentazione di 

raffronto ha indotto ad ipotizzarne, in una prima 

frettolosa presentazione del documento, una datazione 

esageratamente bassa di fine II secolo a. C. 17 . Ciò 

potrebbe essere dovuto al fatto che, in assenza di 

documenti raffrontabili dall’area lucana ad eccezione 

del corpus delle epigrafi su pietra dal santuario di 

Rossano di Vaglio (di diversa natura e, tra l’altro, già 

tutte in buona parte inquadrabili in un contesto di 

progressiva ‘romanizzazione’), il testo sia stato, automaticamente, 

posto a confronto con l’unico altro 

documento di paragonabile lunghezza e complessità 

quale la Tabula Bantina. 

Non è un caso che, in occasione della Mostra su 

L’Italia dei Sanniti inaugurata al Museo Nazionale

Fig. 5 - Frammento di tabula bronzea opistografa dal Pianoro Centrale. 

Apografo della faccia A. 

Fig. 6 - Frammento di tabula bronzea opistografa dal Pianoro Centrale. 

Apografo della faccia B. 

Romano nel gennaio 2000, il testo fosse stato (direi, 

un po’ frettolosamente) esposto accanto alla menzionata 

Tabula Bantina, una circostanza che ha in parte 

contribuito a non lasciarne valutare in maniera adeguata 

il ben diverso contesto archeologico (e cronologico!) 

di appartenenza 18 . 

E’ comprensibile, tra l’altro, che l’ottica ‘sannitica’ 

del Catalogo in cui era stata inquadrata questa prima 

scheda del manufatto costituisse di per sé una forte 

remora a rialzarne la datazione oltre il II secolo a. C., 

tenendo presente il quadro fornito dalla documentazione 

epigrafica in osco dal Sannio interno, che nella 

stragrande maggioranza dei casi noti appartiene ad un 

taglio cronologico più basso. L’editio princeps del testo 

per mano di P. Poccetti, unitamente ad un esame della 

SALTERNUM 

- 22 - 

paleografia dell’iscrizione, non lasciano alcun dubbio 

che si tratti di un testo appartenente ad un taglio cronologico 

alto, nei decenni a cavallo tra IV e III secolo 

a. C. e comunque entro il III secolo a. C. «….sulla base 

di convincenti evidenze paleografiche ed ortografiche» 

19 . 

Senza alcuna pretesa di entrare nello specifico dell’esegesi 

testuale, di cui molteplici aspetti rimangono 

oggetto di discussione 20 , mi sembra opportuno sintetizzare 

nell’ambito della problematica di questo articolo 

alcuni degli aspetti principali della organizzazione 

istituzionale che traspaiono dal testo della tabula. La 

parte del testo a noi pervenuta include molti vocaboli 

sinora non attestati la cui interpretazione è resa più 

complessa dall’assenza di interpunzioni. Un termine 

noto e di uso ripetuto nel testo a noi pervenuto è quello 

del meddes: al rigo 5 della faccia A il termine è seguito 

inoltre dalla designazione della carica medeika(tud), 

(fig. 5). E’ da sottolineare il fatto che almeno in un 

caso il termine venga senza dubbio adoperato al plurale, 

come indica il relativo che lo precede «pous meddes…» 

al rigo 7 della faccia B. Sempre sulla faccia B 

(fig. 6) sono da menzionare due importanti attestazioni, 

per la rilevanza che esse assumono rispetto alla 

problematica dell’organizzazione istituzionale della 

comunità lucana di Roccagloriosa. Sul primo rigo, 

agginoud è l’ablativo di un noto termine osco per ‘deliberato’ 

(lat. sententia) e in altre iscrizioni dove appare 

esso è preceduto dal genitivo dell’organo deliberante, 

lasciando dunque spazio per ipotizzare l’esistenza di 

un embrionale organo assembleare. 

Infine, il temine touteikais (lat. publicis) al rigo 4 della 

faccia B è il dativo plurale dell’aggettivo derivante da 

touta, il termine che connota l’entità ‘statale’ 21 nelle lingue 

italiche: dunque un chiaro riferimento alla categoria 

del ‘pubblico’. 

La nuova documentazione dall’edificio ‘pubblico’ sul Pianoro 

Centrale 

Alla luce di quanto appena discusso, risulta pertanto 

evidente che la importante (seppur frammentaria) 

documentazione fornita dal testo epigrafico su tabula 

bronzea abbia riproposto su nuove basi la dibattuta 

questione sulla esistenza o meno di spazi collettivi 

o veri e propri edifici ‘pubblici’, solo ipoteticamente 

identificati in alcune delle strutture scavate, soprattutto 

sulla base della topografia e caratteristiche architettoniche 

(qualunque possa esserne stata la specifica

natura), almeno a partire dalla seconda metà (o, forse, 

i decenni finali) del IV secolo a. C.. Tali presunti edifici 

‘pubblici’, tuttavia, non sono stati sinora sufficientemente 

documentati per quanto riguarda sia l’impianto 

architettonico sia la specifica funzionalità, a causa di 

una documentazione ancora molto frammentaria al 

riguardo. 

Ancor più, rimane oggetto di discussione la possibile 

presenza di spazi collettivi di natura cultuale, per 

cui Roccagloriosa ci ha fornito esclusivamente (ad un 

taglio cronologico di IV secolo a. C.) la eccezionale 

documentazione del sacro inserito all’interno del cortile 

porticato di una residenza signorile. Sembra possibile 

affermare, tuttavia, alla luce della più recente 

documentazione sugli sviluppi dell’organizzazione 

insediativa tra i decenni finali del IV secolo e gli inizi 

del III, che potrebbe essersi sviluppato sui cd. ‘Piani 

di Mariosa’ 22 , all’esterno della cinta muraria, su di una 

collinetta a comando della media valle del Mingardo, 

un probabile edificio di culto ‘collettivo’. Ciò, sulla 

sola base dei massicci resti architettonici in superficie 

di un lungo muro in grossi blocchi di calcare, a cui 

appartenevano due basi di colonna 23 che presentano 

raffronti stringenti con quelle adoperate per il portico 

di un tempio italico di III secolo a. C. rinvenuto a 

Macchia Porcara di Casalbore da W. Johannowsky 24 . 

Tra gli edifici per cui è stato possibile ipotizzare, 

sulla base di una documentazione archeologica più 

vistosa, una funzione collettiva (o genericamente 

‘pubblica’) è da menzionare il vasto ambiente al margine 

nord del cd. ‘pianoro centrale’, di cui sono stati 

scavati massicci resti di murature. Quest’ultimo è 

apparso senza dubbio quello con il ‘paradigma indiziario’ 

più trasparente per una destinazione a funzioni di 

carattere ‘pubblico’. Innanzi tutto per la sua collocazione: 

l’edificio si trovava immediatamente all’interno 

delle mura, in prossimità della postierla B 25 e non lontano 

(ca. 50 m a Nord) della monumentale porta centrale. 

La sua collocazione sul limite settentrionale del 

pianoro centrale in un’area di accentuato sfalsamento 

altimetrico, ha fatto sì che l’edificio sia stato rinvenuto 

in uno stato di conservazione disastroso a causa delle 

frane successive all’abbandono. Lo scavo si è limitato 

a documentare solo alcuni allineamenti di poderosi 

muri che ne indicano caratteristiche più complesse ed 

un tipo di costruzione alquanto diversi da quanto 

riscontrato nei complessi abitativi sinora scavati sul 

pianoro centrale. Sebbene la pianta risulti irrimediabil- 


- 23 - 

Fig. 7 - ‘Falere’ di bronzo da edificio ‘pubblico’ sul Pianoro Centrale. 

mente frammentaria, è da sottolineare che la quantità 

e varietà di manufatti recuperati dal pur parziale intervento 

di scavo stanno ad indicarne una funzione del 

tutto particolare. La ceramica rinvenuta si data dalla 

metà del IV alla seconda metà avanzata del III sec. a. 

C.: è da sottolineare la cospicua presenza di skyphoi, 

patere a vernice nera, ciotole emisferiche e baccellate 

sovradipinte (tipo ‘Gnathia’) 26 , esemplari di vasi miniaturistici 

ed anfore che ne documentano un uso cerimoniale 

27 . 

Significativa è la presenza di armi, del tutto assenti 

negli altri contesti abitativi scavati sul sito, rappresentate 

da almeno tre punte di lancia o giavellotto in 

ferro, frammenti di un cinturone in bronzo e la ricca 

serie di appliques di bronzo (fig. 7) raffiguranti uno 

scudo bilobato, documentati anche in altre zone del 

pianoro centrale, ma qui rinvenuti in una particolare 

concentrazione 28 . Il filo di bronzo rinvenuto intatto, in 

più di un caso all’interno dei due fori di attacco, lascia 

pensare con tutta probabilità ad un gancio che ci induce 

a configurare tale gruppo di appliques dall’edificio in 

questione quale una sorta di phalerae bronzee per un 

oggetto di armatura di materiale organico deperibile 

(corpetti, cinturoni, elmi, scudi) 29 . Le phalerae sono del 

tutto assenti nelle tombe di individui maschi adulti a 

Roccagloriosa che sono caratterizzate dalla presenza 

del cinturone di bronzo, ma sono state rinvenute nelle 

tombe maschili di altri siti. 30

Fig. 8 - Impugnatura bronzea di caduceus, con l’iscrizione «DE». 

Il documento di gran lunga più qualificante fra i 

reperti dell’edificio in questione è un grosso puntale di 

bronzo (h 25 cm ca.), sagomato in maniera piuttosto 

elaborata, da cui usciva un’asta in ferro ora disgregata 

a causa dell’avanzato stato di ossidazione (fig. 8), che 

ha fornito la forte suggestione che possa trattarsi dell’impugnatura 

di un oggetto da parata, identificato da 

una iscrizione quale oggetto di proprietà ‘pubblica’ e 

depositato nell’edificio in questione. 

Il caduceo con iscrizione «de(mosion)»: l’emergere di una identità 

‘politica’? 

Ritorniamo dunque in maggior dettaglio su quello 

che senza dubbio costituisce, da solo, il dato più qualificante 

per la natura e funzionalità dell’edificio in questione: 

l’impugnatura in bronzo con iscrizione incisa 

delle due lettere «DH» = «de(mosion)» 31 (fig. 8). Lo stato 

di conservazione frammentario dell’oggetto ha dato 

adito a non pochi equivoci sulla sua interpretazione, 

ancor più quando si consideri il fatto che un tale rinvenimento 

è avvenuto in uno stadio iniziale della ricerca 

sul sito (nel Marzo 1977) cioè in un momento in cui, 

nonostante gli obiettivi e le ipotesi di lavoro qui formulati 

nel primo paragrafo, la documentazione sul tipo di 

organizzazione dell’abitato all’interno della fortificazione 

era estremamente frammentaria ed inquadrata 

per lo più nell’ambito di un approccio concettuale che 

privilegiava la natura non-complessa e certamente non 

‘urbana’ di tali insediamenti. Non deve stupire pertanto 

il fatto che una iscrizione del genere, peraltro in 

greco, che dichiarava la natura ‘pubblica’ del manufatto 

abbia dato adito, in un momento iniziale, ad ipotesi 

interpretative che, con il senno di poi (in particolare 

l’importantissimo testo in osco di contenuto giuridico 

del frammento di tabula bronzea rinvenuto nel 1999) 32 

SALTERNUM 

- 24 - 

potrebbero apparire approssimate, se non del tutto 

fuorvianti. In una prima presentazione, tale manufatto 

33 , sulla base di raffronti tipologici puntuali dall’area 

magno-greca, era stato identificato quale sauroter, cioè 

puntale di lancia, evidentemente per particolari usi ‘da 

parata’, date le dimensioni e l’elaborata sagomatura, 

simili a quelle di due esemplari iscritti con dedica provenienti 

da un’area sacra di Crotone, in località Vigna 

Nuova 34 . Inoltre, la paleografia del graffito nonché la 

particolare disposizione delle lettere e del nesso deltaeta, 

perfettamente raffrontabili con i bolli su mattoni 

velini della prima metà del III secolo, aveva fatto inizialmente 

pensare ad un trofeo dalla vicina Velia (con 

cui del resto il centro è strettamente legato per la circolazione 

monetaria, sino ai primi decenni del III secolo) 

35 . Come già sopra accennato, tuttavia, alla luce della 

più recente documentazione epigrafica sul sito è possibile 

darne una ben diversa interpretazione. Si tratta evidentemente 

dell’impugnatura bronzea di un kerykeion 

(lat. caduceus) 36 , originario attributo di Hermes, che poi 

diviene in età classica il simbolo qualificante dell’araldo 

(greco: keryx) «… che parla a nome della città…». 

Pertanto, come efficacemente sottolineato da M. 

Guarducci , esso viene a costituire un «simbolo ufficiale 

dello Stato» 37 e, aggiungerei, il simbolo pregnante 

delle ambascerie di guerra e pace 38 . 

Presumibilmente, l’esemplare dal pianoro centrale 

dell’abitato lucano di Roccagloriosa era depositato nel 

menzionato edificio ‘pubblico’ in cui è stato rinvenuto. 

Il graffito «DE» enfaticamente ne designa l’appartenenza 

‘al popolo’, ovverosia lo qualifica quale oggetto 

di proprietà della comunità, che quindi aveva adottato 

sia il simbolo stesso sia il termine demosion (attributo 

dell’oggetto) dall’apparato delle città italiote 39 . 

Pertanto, pur in mancanza del genitivo plurale dell’etnico 

di pertinenza, come indicato in tanti altri casi di 

rinvenimenti sia dalla Grecia che dalla Magna Grecia, 

è la documentazione stessa del caduceo in questione 

e la sua qualificazione di oggetto ‘pubblico’ (o più correttamente 

‘appartenente alla comunità’) a fornirci una 

immagine eloquente di una emergente ‘identità politica’ 

all’interno della comunità locale. 

Considerazioni conclusive 

Il quadro archeologico fornito dalla più recente 

ricerca sul sito e le considerazioni appena fatte sulla 

documentazione epigrafica rinvenuta, non solo apportano 

elementi di rilievo alla problematica della com-

plessità insediativa di un abitato di IV secolo a. C., ma 

allo stesso tempo ci forniscono una fondamentale 

base di partenza per comprendere il livello di strutturazione 

dell’abitato di Roccagloriosa, al momento 

della sua massima fioritura. Di fronte ai dati della 

organizzazione istituzionale di cui il centro si viene 

dotando nel corso del IV secolo a. C., è evidente che 

una rigida (e semplicistica) distinzione antinomica 

città/non città 40 appaia del tutto fuori luogo. E’ d’altro 

canto da ribadire il fatto che, pur di fronte ad un abitato 

complesso e con forme di organizzazione politico-istituzionali 

quale si viene configurando per la 

Roccagloriosa di IV secolo a. C., sarebbe non del tutto 

appropriato rifarsi al paradigma interpretativo della 

‘città’, cioè ad un modello che direttamente o indirettamente 

viene più comunemente associato ad un tipo 

di organizzazione insediativa strutturata e centralizzata 

della polis di età classica o la civitas/urbs del mondo 

romano. Parimenti, sono senz’altro da escludere tutte 

quelle definizioni (potremmo dire ‘di comodo’) quali 

‘proto-urbano’, ‘quasi-urbano’ o ‘pseudo-urbano’, che 

si rifanno in negativo ed in maniera spesso impropria 

(se non del tutto fuorviante) ad un tale modello 41 . 

La ricca documentazione archeologica ed epigrafica 

proveniente dal sito in esame non lascia alcun dubbio 

che ci si trovi di fronte ad un abitato strutturato 

con evidenti aspetti di divisione dello spazio secondo 

criteri preordinati. In tale tipo di complessa organizzazione 

insediativa la (sinora apparente) assenza di edifici 

pubblici e di una organizzazione centralizzata 


- 25 - 

secondo il modello della città greco-romana non significa 

affatto assenza di una struttura ‘politica’. E’ inoltre 

indiscutibile il ruolo di centralità che l’abitato 

agglomerato svolge nell’ambito della organizzazione e 

controllo di un territorio o, più propriamente, di un ben 

definito ‘spazio agrario’, che è stato possibile documentare 

con ricchezza di dati per il IV secolo a. C. tra 

media valle del Mingardo e bassa valle del Bussento 42 . 

Ci sembra opportuno, dunque, proprio sulla base 

di tali note di cautela, necessarie per un corretto 

inquadramento delle specifiche realtà archeologiche 

relative ad un abitato italico, richiamare le fondamentali 

osservazioni di E. Gabba poste a frontespizio della 

nostra discussione. E’ senza dubbio, come sottolinea 

lo studioso, la stessa «... varietà di condizioni e di 

strutture» 43 della geografia politica della penisola italiana 

in età pre-romana che impedisce di considerare in 

modo unitario un inequivocabile fenomeno di ‘urbanizzazione’ 

o, meglio, quella indiscutibile tendenza 

verso forme di ‘complessità insediativa’ che si riscontrano 

con crescente frequenza nel corso del IV secolo 

a. C. in vari comparti della penisola italiana 44 . Sarà 

necessaria una più approfondita analisi delle singole 

realtà insediative complesse emergenti, se si vuole evitare 

il rischio di adottare una etichetta puramente 

generica, non adeguata a cogliere, nelle sue molteplici 

sfaccettature, un fenomeno di trasformazioni strutturali 

di notevole portata e dai risultati marcatamente 

difformi e variegati.

Note 

1 Si veda una discussione recente della problematica 

nei contributi presentati in occasione 

della Conferenza Internazionale organizzata 

all’Istituto Archeologico Germanico nel 

giugno 2006 in onore di Dietrich Mertens i 

cui Atti sono in corso di stampa in un volume 

dei Palilia a cura di R. N. EUDECKER – M. 

MENZEL. 

2 L’esplorazione è stata intrapresa nel 

Settembre 1976, grazie ad un cospicuo finanziamento 

della Cassa per il Mezzogiorno. 

Colgo l’occasione per rinnovare la mia gratitudine 

a B. d’Agostino, allora Soprintendente 

Archeologo, che ha voluto affidarmi la direzione 

dello scavo. A W. Johannowsky devo 

molti consigli sulle fasi iniziali della esplorazione 

ed il sostegno alla domanda di 

Concessione di Scavo presentata nel 1982, 

successivamente al mio trasferimento nei 

ruoli della University of Alberta 

(Edmonton, Canada). G. Tocco ha quindi 

sostenuto in numerose occasioni il progetto 

canadese. Last but not least, la mia profonda 

gratitudine va a M. L. Nava, attuale 

Soprintendente, che ha voluto coinvolgermi 

in recenti iniziative sulla musealizzazione 

del sito. 

3 Alla fine degli anni ’70, quando fu intrapresa 

l’esplorazione del sito di Roccagloriosa, si 

discuteva ancora (in mancanza di specifici 

dati archeologici), se tali siti fortificati di 

altura fossero mere cinte di difesa a controllo 

di un territorio caratterizzato da occupazione 

sparsa o se potesse trattarsi di fortificazioni 

funzionali ad un abitato agglomerato: 

la problematica è stata analizzata in 

GUALTIERI 1987. 

4 Si considerino ad esempio i risultati conseguiti 

sull’ampio pianoro di 6-7 ettari denominato 

Area DB e le carte di distribuzione 

dei materiali rinvenuti in superficie presentate 

in Roccagloriosa II 2001, pp. 16-20 

5 Secondo un modello di sviluppo delineato 

da A. La Regina per gli abitati di area sabellica 

(LA REGINA 1991). 

6 Fondamentale, in un momento iniziale 

della ricerca, è stato il Convegno di 

Acquasparta su ‘L’emergenza del politico nel 

mondo osco-lucano’ i cui Atti sono stati in parte 

pubblicati in Italici. Si veda ora Roccagloriosa I 

1990; Roccagloriosa II 2001. 

7 Il sito costiero identificabile con la Pyxous 

Micitea cui fa riferimento Strabone 6.1.3. 

8 In questo senso si esprime N. Purcell in un 

articolo di sintesi sull’Italia meridionale nel 

SALTERNUM 

IV secolo a. C. Sia pure basandosi su una 

documentazione ancora preliminare, 

Purcell sottolinea il carattere emblematico 

del ‘caso’ Roccagloriosa: «..the formation 

of nucleated settlements like Roccagloriosa 

in Western Lucania, in their early stages 

seem to respond to purely local and shortterm 

needs, until the arrival of a major fortified 

enceinte, which seems to hint that the 

whole process of nucleation might better 

be seen against the background of awareness 

of an urban ideal and the political 

institutions associated with it. In fact, a historical 

process can be seen at work which 

enables us to make sense of the whole of 

South Italy in the late fourth and early third 

centuries…», (PURCELL 1994, pp. 395-396). 

9 

GUALTIERI 2000, passim. 

10 

FRACCHIA - GUALTIERI 2004. 

11 Italici 1990, pp. 161-197. 

12 Si consideri il testo di defixio su laminetta 

plumbea dal complesso A , molto probabilmente 

associata all’attività rituale che vi si 

svolgeva. Il testo, pubblicato da P. 

Poccetti, include una serie di gentilizi italici 

(quali eris, eganatis e probabilmente pollies) 

e antroponimi (quali gavis e mamerex), 

(POCCETTI 1990, pp. 141-150); si vedano 

anche le osservazioni al riguardo in 

CAMPANILE 1993, pp. 369-371. 

13 Roccagloriosa II 2001, pp. 97-116. 

14 Si vedano a tal riguardo le fondamentali 

osservazioni di TORELLI, in A. MOMIGLIANO 

e A. SCHIAVONE (eds.) Storia di Roma, vol. 1, 

Torino 1988, pp. 53-74 (in particolare , pp. 

72-73), sulle trasformazioni sociali di IV 

secolo, in una più ampia prospettiva che 

abbraccia le società locali della penisola italiana. 

Con più specifico riferimento al territorio 

lucano, M. Torelli qualifica tale documentazione 

quale manifestazione, a livello 

archeologico, di una vera e propria ‘liberazione 

di servi’ proiettandola nel più vasto 

ambito delle trasformazioni socio-economiche 

delle società italiche di IV-III secolo: 

«A ben vedere, il fenomeno che investe la 

Grande Lucania poco prima della metà del 

IV secolo a.C. è il prodotto delle stesse 

spinte sociali ed economiche che con un 

‘effetto domino’ dall'Etruria fino alla Sicilia, 

passando attraverso la società di Roma 

tardo-repubblicana, hanno condotto al 

definitivo superamento delle società indigene 

arcaiche e all'allargamento dei corpi civici 

compressi dalle chiusure oligarchiche». 

- 26 - 

(TORELLI 1992, XIV-XV) Sulla nozione di 

'corpo civico' in relazione alle comunità italiche 

si considerino anche i commenti, più 

generali, di LOMBARDO (1999, p. 180). 

15 Si veda BOKONYI, COSTANTINI e FITT, pp. 

323-332; Fourth Century B. C., cap. 7. 

16 E’ stata rinvenuta nel settore ovest del 

Pianoro Centrale in prossimità della monumentale 

porta di accesso all’interno della fortificazione 

(Roccagloriosa II 2001, pp. 186-187). 

17 Sanniti 2000, pp. 224-228. 

18 Una prima messa a punto del contesto storico-archeologico 

in cui si colloca questo 

importantissimo documento epigrafico, 

contesto che, come sopra specificato, era 

stato oggetto di sistematiche ed estensive 

indagini intese a definire il livello di organizzazione 

insediativa del sito lucano, hanno 

indotto a collocare la stesura del testo nei 

decenni iniziali del III secolo a. C. 

(GUALTIERI 2000, pp. 247-253). Non è da 

trascurare il fatto che, pur in assenza di una 

più precisa datazione del contesto archeologico 

di rinvenimento (in giacitura secondaria), 

la giacitura del manufatto ad uno strato di 

dilavamento in prossimità della porta centrale 

(supra, n.15) fornisce di per sé un evidente terminus 

ante quem della fine del III secolo a. C. 

per la sua datazione. Opportunamente, H. 

Galsterer, nei suoi commenti conclusivi ad 

una Conferenza su “La maturazione politica dei 

popoli italici” (tenuta all’Università di Napoli 

“Federico II” nel Febbraio 2000), ha senza 

esitazione sottolineato la profonda diversità 

di contesto culturale e cronologico tra i due 

documenti. Gli Atti della citata conferenza 

sono purtroppo ancora in cds. 

19 

POCCETTI 2001, p. 268. 

20 Da ultima, DEL TUTTO 2006, pp. 527-536. 

21 Su tale aspetto si veda l’ampia discussione 

di LETTA 1994. 

22 Roccagloriosa II 2001, pp. 13-18 . 

23 Illustrate in Roccagloriosa II 2001, figg. 7-8. 

24 Sanniti 2000, pp. 33-35. 

25 Si consideri, a tal proposito, la collocazione 

di un edificio generalmente interpretato 

quale probabile sede della vereia nella Pompei 

sannitica (Sanniti 2000, pp. 107-109). 

26 Mi è gradito ringraziare H. Fracchia ed E. 

Lanza per uno scambio di vedute sulla cronologia 

della più recente documentazione 

ceramica pertinente all’edificio in questione. 

La problematica è stata discussa in una Tesi 

di Dottorato difesa dalla Dott.ssa E. Lanza 

all’Università di Padova nel giugno 2006.

27 Roccagloriosa I 1990, pp. 83-85. Si nota in 

particolare la quantità di ceramica a vernice 

nera quasi eguale alla quantità di ceramica 

comune e grezza. Sia la quantità relativa di 

vernice nera che le forme si replicano negli 

scavi tuttora in corso. Il materiale dagli 

scavi precedenti è stato ristudiato dagli 

autori nell’Ottobre 2006. 

28 Gli esemplari completi di appliques sono in 

numero di 6, ma ci sono tantissimi frammenti 

non catalogati (Roccagloriosa I 1990, 

pp. 320-321). 

29 Si vedano i commenti di A. Bottini relativi 

ai decenni finali del V secolo nella mesogaia 

lucana, dove è documentato un tipo di 

«…equipaggiamento forse funzionale all’uso 

del cavallo, il cui elemento saliente è dato 

da un corpetto di materiale organico, stretto 

da un cinturone…» (BOTTINI 2001, pp. 

106-116 (la citazione è a p. 116). 

30 Da notare in particolare sono la presenza, 

sul cinturone trovato nel complesso, di due 

tipi di perforazione, un tipo regolare sui 

tutti e due gli orli del cinturone, che sono 

normali in tale tipo di manufatti e poi, ad 

intervalli di 4-5 cm su un orlo solo, vi sono 

fori più larghi che, verosimilmente, provengono 

da Lavello, nella tomba 600, p. 42 e 

nella tomba 604, p. 44 n. 29, con commenti 

sull’uso a p. 102 in Forentum potrebbero 

essere stati utilizzati per le phalerae. 

Si vedano raffronti per le phalerae in BOTTINI 

1993: nella tomba di uno ‘straniero’ a 

Metaponto, necropoli urbana T. 18, p. 181 

fig.; p. 184, n° 6, ed un’altra da Metaponto, 

Località Crucinia, tomba 17/71, p. 129, ni 22-23. Altri raffronti provengono da Lavello, 

nella tomba 600, p. 42, n. 54, e nella tomba 

604, p. 44, n° 29 e commenti sull’uso, p. 102, 

in Forentum II 1991. 

31 Sul tipo di iscrizione che designa l’appartenenza 

‘pubblica’ dell’oggetto si vedano le 

considerazioni di POCCETTI 2000, pp. 197- 

208; SMALL 2006, pp. 328-337. 

32 Cfr. supra n. 17. Si consideri anche la documentazione 

fornita dalla defixio pubblicata nel 

1990, che segnalava aspetti di bilinguismo 

osco-greco della locale comunità nella 

seconda metà del IV secolo a. C. all’interno 

della comunità lucana di Roccagloriosa 

(Roccagloriosa I 1990, pp. 149-150). 

33 Roccagloriosa I 1990, pp. 317-319 e fig. 204, 

n° 661. 


34 ARDOVINO 1980, pp. 50-66. 

35 Roccagloriosa I 1990, pp. 310-313. 

36 Ringrazio Michael Crawford per i proficui 

scambi di idee (Maggio 2006) sulla natura di 

tale oggetto, inizialmente ritenuto un puntale 

di lancia da parata (Roccagloriosa I 1990, 

pp. 317-318) sulla base di raffronti stabiliti 

con simili oggetti di bronzo sagomati (con 

iscrizioni di dedica) rinvenuti in santuari 

della Magna Grecia (cfr. supra, n. 30). M. 

Crawford aveva incluso il pezzo nel suo 

repertorio Imagines Italicae (s.v. Buxentum), 

Londra (in cds) con la qualifica di caduceus 

ed aveva voluto gentilmente inviarmi la 

scheda dell’oggetto, prima dell’uscita del 

volume stesso. Chiaramente, il recente rinvenimento 

di un effettivo piccolo caduceo 

in bronzo dallo stesso edificio sembrerebbe 

confermare pienamente la, sinora solo presunta, 

natura dell’oggetto cui apparteneva 

l’elaborata impugnatura con iscrizione 

«DE». L’asta del caduceo, a cui appartiene 

l’impugnatura bronzea con iscrizione, che 

doveva terminare a serpenti incrociati, era 

in ferro ed inserita nella impugnatura sagomata 

in bronzo: ne è rimasta purtroppo 

solo la parte inferiore in stato di avanzata 

corrosione (si veda la fig. 14 ed il disegno 

della sezione in Roccagloriosa I 1990, fig. 204, 

n. 661). Sebbene gli esemplari iscritti a noi 

giunti (1 da Olimpia e 14 dalla Magna 

Grecia) siano in prevalenza di bronzo, è da 

ricordare che Dionigi di Alicarnasso (Ant. 

Rom. I, 67,4) descrive i caducei di ferro e 

bronzo offerti nel santuario dei Penati a 

Lavinio. 

37 Su tale qualifica del kerykeion, anche sulla 

base delle iscrizioni pubbliche apposte sugli 

esemplari noti, cfr. GUARDUCCI 1969, pp. 

459-461 (la citazione è a p. 459); si veda, in 

particolare, quello dedicato nel santuario di 

Olimpia dalla comunità arcadica di 

Telphusa (WEBER 1944, pp. 158-160 e tav. 

67). Nei numerosi esemplari con iscrizione 

noti dalla Magna Grecia il termine «DEMO- 

SION» è seguito dall’etnico al genitivo plurale, 

riferibile alla comunità a cui apparteneva 

il simbolo statuale (GUARDUCCI 1969, pp. 

461-462). 

38 Su quest’ultimo aspetto è fondamentale la 

recente analisi di AMPOLO 2006, che fornisce 

una sintesi aggiornata della documentazione 

relativa ai caducei rinvenuti in Magna 

- 27 - 

Grecia e giustamente ne sottolinea il valore 

pregnante quali ‘segni’ di una emergente 

«…identità politica…» anche tenuto conto 

del fatto che, con una singola eccezione, 

essi appartengono tutti a comunità anelleniche 

della Magna Grecia e della Sicilia. La 

problematica è stata poi ripresa nel recente 

Convegno Internazionale Communicating 

Identity cds. 

39 Si consideri, per tutti, il caduceo bronzeo 

da Siracusa iscritto con la formula completa 

«demosion Syrakosion» (AMPOLO 2006, pp. 

182-185). 

40 Una tale antinomica classificazione era 

ancora, per vari rispetti, alla base degli 

interventi presentati al Convegno 

Internazionale tenuto a S. Giustino Umbro 

(PG) nel 1990 su ‘KOMEDON ZONTES’: 

forme insediative nell’Italia e nella Spagna preromane, 

i cui Atti purtroppo non sono stati, 

ad oggi, pubblicati. 

41 Significativamente, E. Lepore (Dibattito, in 

Basilicata 1990, pp. 340-341) ricorre ad una 

efficace perifrasi (quale «forme urbane in progress») 

che gli permette di formulare, in 

maniera assai più sfumata, il fenomeno di 

profonde trasformazioni strutturali che 

caratterizza il mondo italico nei decenni a 

cavallo tra IV e III secolo a. C.: «…c’è dunque 

da chiedersi se l’emergenza nel linguaggio 

della fonte di Dionigi di Alicarnasso di 

una pasa polis… non indichi già forme federali 

più che cantonali nel primo decennio 

del III secolo e se queste non siano in diretto 

rapporto con una evoluzione, da organizzazione 

pagano-vicanica con oppida, a 

vere e proprie città o forme urbane in progress 

sull’esempio dei koinà greci metropolitani» 

(Ibidem, p. 340). 

42 Roccagloriosa II 2001, pp. 96-116. 

43 GABBA 1987, p. 109. 

44 Fondamentale per la problematica generale 

è la sintesi di LEPORE 1985, pp. 55-65, 

a cui si riallaccia la più recente discussione 

di LETTA 1994. Per una aggiornata discussione 

della più recente documentazione 

archeologica, con particolare riferimento 

all’area lucana, si veda Verso la città 2009. Il 

quadro storico generale è stato delineato di 

recente, con costante riferimento alla documentazione 

archeologica, in MUSTI 2005.

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I culti orientali in Campania 

nelle testimonianze archeologiche 

«Nostra regio tam praesentibus plena 

est numinibus 

ut facilius possis deum quam hominem 

invenire». 

Petronio, Satyricon, 17. 

Le religioni ‘orientali’ in Italia: un problema 

terminologico. 

Le religioni cosiddette orientali, 

definizione con la 

quale si accorpano culti di 

diversa natura, provenienza, cronologia, 

tipologia entrati in contatto con il 

mondo romano e praticati anche da 

cittadini romani, formano un insieme 

eterogeneo e vario e sono a volte 

accomunate da una ‘generica’ provenienza 

orientale e da un forte esotismo 

nell’iconografia o anche solo 

nella liturgia, cosa che le distingue dalla religione 

greco-romana. In questa sede è opportuno dire che 

con il nome di religioni orientali si intendono in generale 

quei culti che si sono diffusi nei territori occidentali 

dell’Impero Romano, e in particolare in Italia, a 

partire dal III sec. a. C., trovando in alcuni casi un’accoglienza 

trionfale e ufficiale (è il caso del culto di 

Cibele, la Grande Madre degli dèi, introdotta a Roma 

per volontà del Senato nel 204 a. C. in seguito alla consultazione 

dei Libri Sibillini) in altri una strenua resistenza 

da parte dei patres in nome del rispetto del mos 

maiorum, per il quale si tendeva a respingere e tenere 

fuori gli dèi stranieri venerati dagli schiavi o dai mercanti 

1 . 

La penetrazione dei culti levantini non è avvenuta 

in modo improvviso ma è frutto di una graduale e 

continua influenza, quasi sempre mediata dalla Grecia, 

esercitata dalla cultura orientale sull’Occidente. Non è 

GIOVANNI VERGINEO 

Fig. 1 - Statua di Serapide in trono (II sec. d. C.), 

rinvenuta nel macellum di Pozzuoli nel 1750. 

Marmo bianco, h m 1, 12. 

Museo Archeologico Nazionale di Napoli 

(inv. 975), (da Egittomania 2006). 

- 29 - 

un caso che le liturgie isiaca, metroaca, 

mitraica facciano abbondante uso di 

termini greci; a volte la stessa liturgia 

è greca nel rito e nella lingua. 

Seguendo quanto afferma Walter 

Burkert sarebbe effettivamente 

opportuno chiamare queste religioni 

‘di origine orientale’, o meglio ‘grecoorientali’. 

Alla fine del IV sec d.C. i 

culti orientali giocano un ruolo di 

primo piano nella reazione anticristiana 

dell’aristocrazia pagana 2 . La reazione 

pagana al Cristianesimo si concretizza 

sostanzialmente in due tendenze: 

una che difendeva e portava avanti la 

religione tradizionale, l’altra che invece 

opponeva alla nova religio i culti 

orientali, in relazione ai quali spesso si 

ricoprivano nel corso della vita più 

cariche; nei secoli più tardi del paganesimo tale atteggiamento 

ha favorito la percezione che le religioni 

levantine fossero sovrapponibili e amalgamabili fra 

loro perché molto simili. Quest’approccio, presente in 

alcune fonti antiche, è stato usato anche da alcuni 

autori moderni che si sono occupati dell’argomento, 

Franz Cumont 3 in primis; di conseguenza è entrato nel 

comune linguaggio degli studi parlare di religioni 

orientali riferendosi ai culti di Iside, Cibele, Mitra 

come se fossero quasi un unico fenomeno; si ribadisce 

pertanto la necessità di valutare le singole realtà cultuali 

caso per caso, evidenziando le differenze fra di 

esse e considerando ogni singolo culto come indipendente. 

Culti soterici, mistici, misterici, misteriosofici. 

Prima di affrontare in modo più approfondito il 

problema della diffusione e del successo dei culti

orientali in Campania, ritengo sia opportuno introdurre 

alcuni concetti di carattere prettamente storico-religioso 

utili a orientare la ricerca sui fenomeni cultuali di 

cui si tratta in questa sede. Le forme di culto antiche, 

studiate con grande acume critico da Ugo Bianchi 4 , ai 

cui lavori si fa riferimento in questa parte della trattazione, 

possono essere divise in diverse categorie. 

Si intende per ‘culti soterici’ quel tipo di sistemi 

religiosi che fanno della promessa della salvezza un 

punto chiave nel proselitismo e nella pratica liturgica; 

la salvezza offerta può avere carattere ‘intramondano’ 

– che si palesa in un miglioramento delle condizioni 

di vita del fedele – oppure ‘extramondano’, basato 

sulla prospettiva di una vita migliore dopo la morte. 

Inoltre, le attese escatologiche possono essere colletive 

– e riguardare pertanto tutta la comunità dei 

fedeli - o solo individuali. Nel Cristianesimo, ad 

esempio, la speranza soterica individuale si accompagna 

all’attesa, di carattere universale, per la fine del 

mondo e per la resurrezione dei morti. Spesso i culti 

soterici sono venati da forte misticismo, ovvero da 

un’intensa compenetrazione fra i piani del divino, del 

cosmico e dell’umano; contrariamente a quanto 

avviene per le religioni ‘olimpiche’ – che potremmo 

chiamare anche ‘omeriche’ - in cui si percepisce la 

distanza fra il tempo dorato ed eterno degli dèi e 

quello duro e finito degli uomini, tipica delle religioni 

mistiche è la forte vicinanza dell’uomo al dio e, 

soprattutto, del dio all’uomo. 

La componente misterica, comune ad alcune religioni 

‘orientali’ (Iside, Mitra, forse Cibele) ed ‘occidentali’ 

(Eleusi, Andania, Samotracia) può essere considerata 

come l’evoluzione di una concezione semplicemente 

‘mistica’ della fede, basata sull’identificazione 

del fedele con la divinità venerata sulla base di alcune 

esperienze comuni, in genere dolorose. 

La divinità ‘mistica’, mediante una vicenda personale 

di dolore e passione, vive la stesse sofferenze dell’essere 

umano e finisce quasi con l’identificarvisi. Il 

dolore patito da Demetra per il distacco dalla figlia, 

l’angoscia della ricerca, la gioia del temporaneo ritorno 

sono sentimenti in tutto e per tutto umani. 

Le religioni di mistero offrivano al fedele la possibilità, 

tramite un particolare rito o una serie di riti, 

di diventare ‘mysta’, traduzione latina del greco 

‘mystès’ che noi rendiamo in italiano con il termine 

‘iniziato’. I mystài avevano privilegi peculiari; chi aveva 

un legame speciale con una determinata divinità gode- 

SALTERNUM 

- 30 - 

va della sua protezione e, per così dire, di una prossimità 

preclusa ai non iniziati; è il caso, ad esempio, dell’iniziazione 

ai culti isiaci. Secondo la celebre testimonianza 

di Apuleio è Iside stessa che, comparendo in 

sogno ai suoi fedeli, sceglie chi debba essere introdotto 

ai suoi misteri; il mysta ha la possibilità esclusiva di 

vivere in prima persona, attraverso una complicata 

serie di rituali, la vicenda del dio venerato e di provare 

dunque il dolore, l’angoscia, la speranza e infine la 

gioia per la risoluzione della vicenda. L’aver rivissuto 

ritualmente le sofferenze di Iside rende l’iniziato 

degno di accedere al naòs del santuario e di essere 

venerato nel giorno finale delle celebrazioni come se 

fosse egli stesso un dio 5 : il fedele, attraverso questa 

forma di pathei mathos, accede a un più alto livello di 

conoscenza e consapevolezza. Il rito ha pertanto una 

centralità fondamentale; in alcuni casi i culti misterici 

sono inamovibilmente legati a un determinato luogo, 

e non è possibile praticarli altrove 6 ; in altri casi invece 

è possibile che essi vengano celebrati ovunque, purché 

sempre all’interno di santuari o di strutture sacre adeguate 

7 . 

Ruolo centrale nella pratica dei misteri riveste però 

anche la dottrina; libri sono presenti nella ritualità 

misterica sin da tempi molto antichi. In alcuni tipi di 

culto però la conoscenza della dottrina diventa importante 

quanto il rito stesso, se non addirittura preminente; 

non basta che l’iniziando, per entrare nel novero 

dei mystae, dimostri particolare devozione alla divinità 

(e sia anche in possesso dei necessari mezzi economici, 

come avviene per Apuleio) rivelandosi degno 

di ricoprire il ruolo cui aspira, ma è necessario che egli 

acquisisca determinate conoscenze che lo elevino a 

una nuova ‘sophia’. E’ l’anima stessa dell’iniziato a vivere, 

così, una vicenda di ascesa e purificazione verso la 

salvezza. Tali culti sono definiti ‘misteriosofici’ in 

quanto l’iniziazione non si risolve nella semplice ritualità 

ma in un graduale e complesso apprendimento da 

parte del mysta, elemento attivo nel processo di iniziazione 

mediante lo studio e la pratica delle idee della 

setta. Il Mitraismo è probabilmente l’esempio più calzante 

di questo tipo di religiosità 8 . 

Iside e divinità egizie in Italia 

Intensi contatti fra l’Italia e l’Egitto faraonico vi 

furono già fra il IX ed il VI sec. a. C. Prova materiale 

di questi rapporti, che furono soprattutto di natura 

commerciale, sono i c.d. Aegyptiaca 9 , rinvenuti in mol

teplici contesti archeologici della Penisola, in particolare 

nelle zone di colonizzazione greca o nelle città e 

negli emporia etruschi 10 . La diffusione di questi manufatti 

non ebbe conseguenze di grande rilevanza sulla 

religione o la cultura dei popoli che ne entrarono in 

contatto: il significato degli Aegyptiaca, spesso di carattere 

sacro, non era probabilmente compreso dagli 

Italici; era l’ esotismo stesso che scaturiva dagli oggetti 

a costituire una forte attrattiva. 

La penetrazione delle divinità nilotiche in Italia fu 

un processo lungo; esso poté avere luogo solo a seguito 

del prolungato e diretto contatto fra Italici ed 

Alessandrini nel contesto mercantile egeo. Per penetrazione 

dei culti isiaci si intende l’istituzione di un culto 

pubblico, riconosciuto ufficialmente, a cui aderiscano 

un certo numero di fedeli facenti capo ad un santuario 

gestito da un clero organizzato gerarchicamente. La 

devozione privata, che probabilmente ha preceduto di 

molti anni la fondazione dei santuari, non ha lasciato 

infatti tracce sempre rilevabili dagli storici o dagli 

archeologi. E’ probabile che la prima regione italiana ad 

accogliere le nuove divinità sia stata la Sicilia di 

Agatocle, che intratteneva rapporti molto stretti con 

l’Egitto tolemaico; il tiranno di Siracusa infatti sposò 

Teoxena, figliastra di Tolomeo I Soter; nella prima metà 

del III sec. a.C. il poeta siracusano Teocrito lavorava alla 

corte di Tolomeo II Filadelfo (308-246 a. C.); a Catania, 

fra la fine del III e l’inizio del II sec. a. C. si coniarono 

monete con Iside, Serapide e Arpocrate 11 mentre dopo 

il 212 a. C. troviamo nelle coniazioni di Mineo il busto 

di Serapide 12 . Contemporaneamente compare sulle 

monete di Siracusa il gruppo composto da Iside, 

Serapide e Anubis 13 . 

E’ probabile che i contatti fra Sicilia e Campania 

abbiano contribuito all’importazione in questa regione 

dei culti di origine egizia: la prima attestazione di tali 

rapporti è una moneta di Tolomeo III Evergete (221- 

216 a. C.) rinvenuta presso Nola nello scavo di una 

tomba sannitica dipinta da Casamarciano. E’ tuttavia 

possibile che essa sia stata portata in Campania da un 

mercenario: è noto infatti che le popolazioni campane 

dell’interno fornivano spesso soldati di professione alle 

monarchie ellenistiche 14 . Anche se la Sicilia sembra avere 

le più antiche attestazioni cultuali di divinità egizie, è in 

Campania che queste si sono affermate in modo più 

forte diffondendosi poi nel resto della Penisola. 

Il ponte fra l’Egitto tolemaico e l’Italia fu certamente 

l’Egeo. E’ infatti nel contesto dei grandi porti 


- 31 - 

greci che si incontrano i negotiatores italici e orientali, i 

quali traevano profitto dal commercio degli schiavi e 

di ogni bene di consumo. 

Nel corso del II e del I sec. a. C. un gran numero 

di mercanti italici si stabilì in Grecia. Quelli stanziati a 

Delo ebbero un ruolo essenziale nella diffusione dei 

culti egizi in Italia; nel clima cosmopolita e tollerante 

dello scalo delio molti Romaioi poterono abbracciare i 

culti egizi senza che vi fosse alcuna ostilità da parte 

dello Stato, che anzi aveva favorito lo sviluppo del 

culto di Serapide mediante l’edificazione del Serapeo 

‘C’. Il governo dell’isola, che era stata posta da Roma 

sotto il protettorato ateniese, aveva inoltre incentivato 

il culto pubblico praticato nel Serapeo ‘C’ a scapito del 

più antico culto privato del Serapeo ‘A’ 15 . 

Da Delo all’Italia – anzi alla Campania - il passo fu 

breve, vista la frequentazione intensissima che i mercanti 

campani avevano di quest’isola 16 . In base ai dati 

raccolti, il Malaise ipotizza che la religione alessandrina 

si sia diffusa in Italia in due fasi: in un primo 

momento i mercanti italici, di ritorno in patria, avrebbero 

portato con se gli dèi cui si erano avvicinati 

durante il soggiorno egeo. Solo in una seconda fase, 

grazie ai rapporti diretti instauratisi fra Egitto e Italia, 

vi sarebbe stata una certa affluenza di Egizi nella 

Penisola, i quali avrebbero infuso nuova linfa al culto 

conferendo ad esso un’impronta più marcatamente 

esotica 17 . La prima fase ha un terminus post ed un terminus 

ante quem nel 166 e nell’88 a. C. 

Nel 166 a. C., infatti, Delo venne messa dai 

Romani sotto il protettorato ateniese e dichiarata 

porto franco, condizione sufficiente affinché diventasse 

uno scalo commerciale di grandissima rilevanza, 

accogliendo gran parte dei traffici che, prima della 

terza guerra macedonica, facevano capo a Rodi 18 . In 

circa ottant’anni l’economia dell’isola prosperò e la 

comunità degli Italici divenne la più ricca e influente. 

A stretto contatto con genti provenienti da tutto il 

Mediterraneo, i Romaioi ne appresero parte dei costumi, 

avvicinandosi alla religione egizia. In questa fase i 

Puteolani portarono in patria gli dèi che avevano 

imparato a venerare sull’isola, impiantando nella città 

flegrea il culto di Serapide 19 . 

La seconda data, invece, determina la fine di questa 

prima fase e l’inizio della seconda, caratterizzata 

dal diretto contatto fra Italici e Orientali nella 

Penisola 20 . Nell’88 a. C. Mitridate VI Eupatore saccheggiò 

Delo provocando la morte di circa 20.000 ita-

lici 21 . Molti dei sopravvissuti fecero ritorno in patria, 

altri restarono sull’isola che ebbe un periodo di ripresa, 

cui bruscamente pose fine il sacco dei pirati nel 69 a. C. 

L’esodo che seguì la distruzione di Delo condannò 

questa a perdere il ruolo centrale che aveva in precedenza 

nel mercato mediterraneo. 

Tuttavia, i negotiatores italici non avevano ormai più 

bisogno dello scalo egeo: dal 125 a. C. i Romani avevano 

infatti ottenuto lo stato di katoikuntes (residenti) 

nell’isola e l’ascesa economica di Pozzuoli fu certamente 

in parte parallela a quella di Delo, che raggiunse 

il suo apogeo nel periodo compreso fra il 120 e l’88 

a. C. L’istituzione di un porto flegreo dalle caratteristiche 

simili a quello delio, che ne fece una vera e propria 

‘Delo Minore’ secondo la celebre definizione di 

Lucilio spiegata in un lemma di Festo 22 , aperto agli 

stranieri e punto di snodo commerciale più importante 

dell’occidente mediterraeo, rientra in un disegno 

politico ben preciso in cui rientrano tanto Delo che 

l’antica Dicearchia e che vede coinvolti, oltre ai mercatores 

italici, spregiudicati slave-traders in grado di 

influenzare la politica romana mediante il loro rilevante 

peso economico, anche alcuni esponenti della nobilitas 

senatoria che avevano certamente interessi molto 

ingenti a che lo scalo delio assumesse rapidamente il 

ruolo di emporium più importante del Mediterraneo, i 

quali indirizzarono la politica romana verso la creazione 

del porto franco, posto sotto il protettorato ateniese, 

nell’isola di Apollo. Anche i rapporti con l’Egitto e 

l’ingresso di questo regno nel mercato egeo e italico 

dovettero essere parte di un preciso disegno politico 

che permise ai Puteolani di costruire una grande flotta 

commerciale, stringendo legami diretti con la Siria e 

Alessandria; gli Egiziani iniziarono a frequentare 

direttamente l’Italia, in particolare Ostia e Pozzuoli, 

portando con loro merci e idee. Nonostante questa 

intensa frequentazione, tuttavia, resterà proibito alle 

navi alessandrine di entrare nei porti italici fino all’ingresso 

dell’Egitto nella sfera politica romana stricto 

sensu, la qual cosa diventerà possibile solo con la riduzione 

dello Stato tolemaico a Provincia romana in età 

augustea 23 . 

Gli dèi egizi nel Golfo di Napoli e nella Campania interna 24 

Pozzuoli 

Le prime attestazioni di contatti fra l’Egitto e la 

Campania sono molto antiche e risalgono già all’età 

SALTERNUM 

- 32 - 

Orientalizzante 25 . La prima testimonianza archeologica 

di un culto isiaco ufficiale in Campania è tuttavia la 

Lex parieti faciendo, molto più tarda, datata al 105 a. C. 26 

Si tratta di un’epigrafe in marmo rinvenuta a 

Pozzuoli, il cui testo riguarda la sistemazione di un’area 

antistante il Serapeum (tempio di Serapide) della 

città campana 27 . E’ un documento di importanza capitale: 

grazie ad esso sappiamo che, alla fine del II sec. 

a. C., Pozzuoli aveva già un Serapeo destinato ad essere 

restaurato, e pertanto di certo più antico dell’iscrizione 

di qualche tempo. 

Serapide, divinità “artificiale” creata da Tolomeo I 

Soter (310-282 a. C.) o forse da Tolomeo II Filadelfo 

(285-246 a. C.) è il nume che nel mondo ellenistico 

soppiantò in un primo momento Osiride, antico paredro 

di Iside nella tradizionale religione faraonica. Il 

nuovo dio avrebbe dovuto favorire il processo di integrazione 

fra vincitori e vinti, fra l’élite greca dominante 

ed il popolo egizio, ma anche fra i nuovi monarchi 

e la potente casta sacerdotale. Fu un’operazione maturata 

nella contesto della koinè culturale e religiosa 

seguita alle conquiste di Alessandro. I Lagidi, che 

governavano seguendo l’etica e i costumi dei Faraoni, 

cosa che spesso inorridiva i Greci 28 , tentarono di conciliare 

i due popoli su cui regnavano istituendo un 

culto che fosse accettabile per entrambi, anzi che fosse 

una vera e propria fusione fra la cultura greca e la cultura 

autoctona: «It seems that the Ptolemies strove to reconcile 

the Nilotic tradition with Hellenic piety by instituting the 

cult of Serapis» 29 . Serapide ricevette tutti gli attributi 

divini di Osiride: fu dio della fertilità, dell’agricoltura, 

della morte; il suo aspetto tuttavia venne elaborato in 

base ai canoni estetici dell’arte alessandrina. Le sue 

caratteristiche sono studiate a tavolino da due sacerdoti: 

uno egizio, Manetone di Sebennytos; uno greco, 

Timoteo ateniese 30 . La loro collaborazione fu essenziale 

affinché il nuovo idolo risultasse accettabile sia 

per i Greci sia per gli Egizi. Per la concreta realizzazione 

dell’archetipo iconografico del nuovo dio si scelse 

l’artista greco Briasside, il quale, per rappresentarlo, si 

ispirò all’iconografia di Ade 31 , accompagnandolo a 

Cerbero e dotandolo di modius o kalathos, copricapo 

traboccante di frutti simbolo del potere ctonio. 

Serapide divenne anche protettore della navigazione e 

dio-guaritore, attributi che il precedente sposo di Iside 

non aveva. I Greci, data la somiglianza con le proprie 

divinità, lo identificarono spesso con Zeus o, più tardi, 

con Helios; i due dèi vennero a tal punto assimilati da

essere a volte uniti in un’unica divinità: Heliosarapis 32 . 

Seguendo una felice osservazione di Malaise: «[…] Isis, 

en restant elle-même, offrait une nature assez riche pour permettre 

toutes les interprétations; Serapis, pour devenir un grand 

dieu, fut contraint de s’adjoindre des membres du panthéon 

gréco-romain. […]» 33 . 

A cagione della dipendenza dal modello religioso 

tolemaico, mediato dall’ambiente mercantile egeo, il 

culto serapiaco a doveva avere, nell’antica Dicearchia, 

un’impronta fortemente alessandrina, la quale si palesa 

anche nell’iconografia della statua di Serapide rinvenuta 

nel macellum, il cui stile riprende quello del prototipo 

plastico elaborato dallo scultore Briasside alla 

corte di Tolomeo I Soter 34 . 

Le notizie che abbiamo sul Serapeion puteolano sono 

estremamente scarse; tuttavia, la descrizione che ne 

viene fatta sulla lex parieti ci permette di ipotizzarne la 

collocazione, che doveva essere nei pressi dell’emporium 

della città, cosa conforme alla natura ‘mercantile’ della 

diffusione del suo culto. Secondo l’interpretazione della 

lex il tempio era costituito da un aedes e da un’area, uno 

spazio libero ad esso prospiciente affacciato sul mare, 

separati da una strada (dell’emporium?) 35 . 

La città flegrea ospitava però anche un tempio di 

Iside, probabilmente sorto in età leggermente posteriore 

al Serapeo; di esso non sapppiamo quasi nulla, 

ma possiamo farci un’idea della sua collocazine topografica 

e – anche se in modo molto vago – della sua 

architettura, osservando le decorazioni incise su alcune 

fiaschette tardoantiche di produzione puteolana, la 

migliore delle quali è conservata oggi a Praga 36 , in cui 

si vede inciso il litorale puteolano con tutti i più 

importanti monumenti, la cui comprensione è aiutata 

da didascalie. 

Oltre ad edifici quali il teatro, l’anfiteatro, lo stadio 

è anche visibile, fra l’emporio - INPURIU(M) - ed il 

porto - PILAE - un tempio recante sulla sommità alcune 

figure dal corpo umano e la coda di pesce (nereidi? 

Tritoni?) descritto come ISIU(M), ovvero Iseo. La collocazione 

del tempio in riva al mare, nei pressi dell’emporio 

non desta alcuna meraviglia; anche Vitruvio 

consiglia di costruire le aedes di Iside e Serapide in quel 

luogo 37 . 

Alcuni studiosi hanno ipotizzato che la aedes di 

Serapide sia da identificare con un tempio distilo su 

alto podio indicato sulla fiaschetta praghese dalla didascalia 

ASCENSU DOM(I)NI (ascensio domini) al cui 

interno è visibile la figura stante di un dio recante in 


- 33 - 

Fig. 2 - Decorazione di una fiaschetta vitrea su cui è inciso il litorale puteolano (fine 

III-inizio IV sec. d. C.), (restituzione grafica). Praga, Museo Nazionale (Inv. 137), (da 

Egittomania 2006). 

mano un oggetto di non facile interpretazione (cornucopia?) 

nell’atto di sacrificare presso un altare. 38 

E’ opportuno fare alcune considerazione sull’iconografia 

della divinità rappresentata sulla fiaschetta. 

La testa personaggio è radiata da una corona solare; 

esso non presenta caratteristiche ctonie, come invece 

risulta evidente dall’analisi della statua puteolana in cui 

Serapis è rappresentato come Ade, seduto in trono con 

Cerbero tricipite alla sua destra. Al contrario, sono evidenziate 

le caratteristiche ‘solari’ e ‘cosmiche’ che avvicinano 

il tipo iconografico all’epiclesi ‘Heliosarapis’. Il 

suo culto in Italia è praticato soprattutto dai Greci, 

mentre il corrispettivo romano (Iuppiter Sol Serapis) è più 

raro 39 . E’ possibile fare interessanti confronti iconografici 

fra l’immagine del dio sulla fiaschetta praghese 

e due statue monumentali in marmo, conservate l’una 

al Museo d’Arte e di Storia di Ginevra 40 , l’altra al 

Museo di Tolosa 41 : entrambe presentano il dio in piedi, 

recante il corno dell’abbondanza nella mano sinistra 

(ma nell’esemplare di Ginevra sono presenti solo tracce 

del corno, in quanto il braccio è mancante). La statua 

di Tolosa presenta anche Cerbero alla destra del 

dio, come nell’esemplare puteolano. Tale tipo iconografico 

è presente anche in altri manufatti, in special 

modo lucerne c.d. ‘a navicella’ prodotte a Puteoli fra il 

terzo quarto del I sec. d. C. e vasi di vetro del IV sec., 

fra i quali è possibile intravedere una certa continuità 

iconografica, come se facessero costante riferimento a 

un modello, probabilmente la scultura nel Serapeo. 

Ad ogni modo, va sottolineato che nonostante l’attribuzione 

della statua sulla fiaschetta praghese sia 

verosimile, non si può tuttavia essere certi dell’identità 

del dio rappresentato; ad esempio manca una chiara 

esplicazione della natura del tempio, che invece troviamo 

per l’Iseo, indicato dall’incisione come ISIU(M); 

Serapide è prima di tutto divinità ctonia, erede di 

Osiride; nel contesto mercantile egeo assume anche 

aspetti che lo qualificano come dio della navigazione, 

accezione che lo caratterizza anche sulle lucerne

Fig. 3 - Pianta dell’Iseo di 

Pompei (da Divus Vespasianus). 

puteolane. E’ probabilmente questa l’interpraetatio graeca 

che riscosse maggior successo nei Campi Flegrei, se 

è vero che il culto venne importato dai mercanti e che 

fu praticato soprattutto da loro. 

Inoltre, la collocazione topografica del tempio non 

sembra conciliarsi con il testo della lex, che parla di 

un’area nei pressi del mare e non in collina, dove invece 

si trova la aedes raffigurata sulla fiaschetta, raggiungibile 

con una scalinata e, appunto, un’ascensio. 

Topograficamente, i templi di Iside e di Serapide 

sono spesso ospitati nello stesso complesso monumentale 

o in santuari vicini (caso esemplare è l’Iseo- 

Serapeo del Campo Marzio a Roma); è pertanto ipotizzabile 

che il termine Isium designi sulla fiaschetta 

puteolana un templum dedicato ad entrambe le divinità, 

abbreviato per mancanza di spazio; considerando 

infatti la datazione tarda della fiaschetta (fine III-inizi 

IV sec. d. C.) non desta meraviglia che si sia indicato il 

tempio con il solo nome della dea, in quanto il culto 

di Iside in Italia diventerà molto presto preminente su 

quello del fratello-sposo. Non è un caso che a Pompei 

si sia deciso di edificare, in pieno II sec. a. C., un tempio 

ad Iside e non a Serapide, il quale continuerà ad 

avere un certo seguito soprattutto fra gli stranieri e i 

mercanti 42 , occupando però un ruolo sempre più marginale 

rispetto alla sposa ‘dai mille nomi’. 

Una delle attestazioni più importanti del culto isiaco 

a Pozzuoli è una statua interpretata da Fausto Zevi 

come ‘Iside Pelagia’ o ’Iside alla Vela’, che raffigura la 

dea nell’atto di utilizzare il proprio mantello alla stregua 

di una vela, di cui era considerata inventrice 43 . 

Pompei 

Anche a Pompei i culti egizi sono attestati precocemente 

ed è probabile che l’Iseo pompeiano, unico edificio 

del genere ben conservato in Italia, sia di poco 

posteriore al Serapeo puteolano. La prima attestazione 

dei culti nilotici a Pompei è un’iscrizione graffita all’in- 

SALTERNUM 

- 34 - 

terno di una scodella a vernice nera, rinvenuta nel 

corso degli scavi eseguiti nell’area fuori Porta Nola 44 . 

L’iscrizione recita «Filadelfo ha dedicato agli Dèi 

Eueilatoi»; il termine Eueilatos è diffuso soprattutto in 

area egizia ed egeo-insulare, e sembra essere legato alle 

divinità nilotiche; anche il nome del dedicante è tipico 

dell’onomastica greco-egizia. Secondo l’opinione di S. 

De Caro, quindi, la parola Eueilatoi si riferisce alle le 

divinità egizie le quali, stando alla cronologia della scodella, 

sarebbero presenti in città già dal II sec. a. C., età 

compatibile con il loro ‘sbarco’ a Puteoli. 

Il santuario di Iside. Le fasi costruttive 

Nella sua fase attuale il santuario pompeiano 45 , che 

sorge nell’insula VIII, 7, occupata da molti rilevanti 

complessi monumentali quali il Foro Triangolare, i 

due Teatri e il c.d. tempio di Giove Meilichio (probabilmente 

da attribuire ad Esculapio 46 ) è frutto della 

ricostruzione successiva al terremoto del 62 a. C., 

intervento voluto dal liberto Numerio Popidio 

Ampliato a nome del figlio di sei anni, Numerio 

Popidio Celsino, che si guadagnò in questo modo un 

posto fra i decurioni 47 . 

Queste informazioni sono desumibili dall’epigrafe 

posta all’ingresso del peribolo del tempio (il quale 

misura 20,76 x 23,56 m) che racchiude tutte le strutture: 

il peristilio, la cella, un edificio ipetro (senza copertura) 

denominato purgatorium o megaron e tre altari - isolandole 

urbanisticamente dagli edifici circostanti. 

Ricostruire le fasi del santuario è operazione complessa 

ed articolata, e spesso gli studiosi hanno opposto 

opinioni divergenti circa la datazione di ciascuna fase. 

La fase ‘Sannitica’: II sec. a. C. 

La maggior parte degli esperti colloca la prima fase 

costruttiva all’età sannitica, in un periodo compreso 

fra il 200 e l’80 a. C. 48 o fra il 105 e l’80 49 ; la critica 

moderna tende generalmente a privilegiare la cronologia 

più alta. 

La pavimentazione originaria era in tufo, come 

dimostrano alcune lastre ad essa relative e alcuni elementi 

collegabili al sistema di scolo delle acque (canalette) 

riutilizzati nella ricostruzione post 62; inoltre le 

tracce di un colonnato precedente a quello attuale 

sono ancora visibili sullo stilobate in blocchi di tufo 

del peristilio 50 . Niente altro è rimasto dell’originaria 

decorazione del santuario nè delle sue strutture edilizie, 

fatta eccezione per tre capitelli di colonna, uno

collocato ancora in situ in cima alla colonna dell’angolo 

nord-est del pronao, gli altri due poggiati a terra 

all’interno della cella; si tratta di capitelli di tipo corinzio 

italico confrontabili con quelli della navata centrale 

della Basilica pompeiana e databili alla metà del II 

sec. a. C. 51 , coerentemente con la fase ‘sannitica’ del 

santuario. 

Il peristilio più antico non differiva nelle dimensioni 

da quello oggi visibile: molto diversa era invece la 

distribuzione delle colonne, che erano dieci sui lati 

lunghi e otto sui lati brevi. 

Il Nissen 52 è stato il primo a pubblicare le misure 

dei lati del portico collegandole al sistema di misurazione 

osco: secondo lo studioso tedesco il peristilio 

sarebbe infatti pari a 60 piedi oschi (m 16, 50) x 50 (m 

13,75 – un piede osco misura cm 27,5 circa); diversi 

altri autori (OVERBECK 1884, TRAN TAN TINH 1964) 

hanno riportato nelle loro pubblicazioni le medesime 

misure, che però studi più recenti hanno rivelato essere 

errate, probabilmente forzate per ottenere una 

misura precisa in base ai piedi oschi; un gruppo di 

ricerca francese guidato da Nicole Blanc ha recentemente 

studiato il complesso monumentale e ha invece 

fornito misure differenti: 16,76 m per il lato Sud, 

16,71 m per il lato Nord, 13,80 m per il lato Ovest e 

14,00 m per il lato Est 53 . 

Blanc et Alii ritengono che l’unità di misura della 

prima fase del santuario, contrariamente a quanto precedentemente 

accettato nella tradizione di studi pompeianistici, 

non sia il piede osco ma il piede romano 

(29,6 m circa) e usa questo argomento per accreditare 

l’attribuzione di tutto il complesso, anche nella sua 

prima fase, all’età augustea. Difatti, se si assume il piede 

romano come unità di misura del complesso, il peristilio 

misurerebbe 56,5 x 47 piedi romani, contro i 60,83 

x 50,54 piedi oschi. Anche le pareti del cortile (23,56 x 

20,76 m) se considerate in base alla metrologia antica 

misurano 79,59 x 70,13 piedi romani; il gruppo di ricerca 

francese ha rilevato che se si misura la ampeizza del 

santuario sull’asse Est-Ovest includendo non solo la 

corte ma anche il c.d. ekklesiasterion, cioè l’edificio ad 

Ovest del cortile e con esso comunicante costruito 

‘rubando’ spazio alla più antica ‘palestra sannitica’, si 

ottiene la misura di 31,06 m corrispondenti a 105 piedi 

romani, pari a 3/2 della lunghezza dei lati brevi (20,76 

m). Secondo Blanc et Alii tale calcolo dimostra che 

tanto il peribolo quanto il peristilio e l’ekklesiasterion 

fanno parte in realtà di un progetto omogeneo, matura- 


- 35 - 

to non in età sannitica ma in età augustea. L’intervento 

‘popidiano’ non sarebbe stato quindi, come indicato 

dall’epigrafe, ‘a fundamento’, ma al contrario si tratterebbe 

di una semplice ristrutturazione. 

A favore di questa ipotesi, che va contro la tradizionale 

corrente di studi sull’Iseo pompeiano, il gruppo 

francese sottolinea anche il rapporto struttivo fra il 

lato sud del complesso e alcuni pilastri relativi alle 

arcate che corrono intorno alla crypta del Teatro 

Grande, cui l’ambiente a sud dell’ekklesiaterion (il c.d. 

sacrarium) e l’ambiente a sud della corte denominato ‘di 

servizio con bacino’ sono tangenti. Inoltre, un pilastro 

del teatro è inglobato dalla parete sud della corte, che 

quindi è necessariamente più tarda. Dato che il teatro, 

probabilmente edificato nella metà del II sec. a. C., è 

stato ricostruito in età augustea 54 , ne deriva che il peribolo 

deve essere necessariamente posteriore a questo, 

probabilmente di età augustea o giulio-claudia 55 . 

Coerente con l’ipotesi proposta sarebbe anche la 

analisi delle sculture, databili per la maggior parte nello 

stesso arco cronologico 56 . 

Nonostante il lavoro dell’équipe francese costituisca 

probabilmente l’analisi più approfondita mai effettuata 

sull’Iseo pompeiano, indagato in ogni minimo dettaglio 

con grande acume critico sia dal punto di vista delle 

strutture che delle decorazioni ad esse pertinenti, e nonostante 

la pubblicazione di Blanc et Alii sia ormai un 

punto di riferimento inevitabile per coloro i quali si 

accingono allo studio di questo monumento, alcune 

conlcusioni in merito alla cronolgia della fondazione 

dell’Iseo restano tuttavia difficili da accettare. 

Le indagini metrologiche, pur affascinanti, non 

spiegano la sopravvivenza all’interno del santuario di 

materiali chiaramente di età sannitica, come il tufo 

reimpiegato in diverse parti del complesso. Inoltre, 

resterebbe da capire e collocare cronologicamente il 

primo peristilio: se tutto il complesso è frutto di un 

unico progetto d’età augustea o giulio claudia, a quando 

datare le tracce del primo peristilio? 

Inoltre, il fatto che alcune strutture nella parte Sud 

del santuario si appoggino ai pilastri del teatro dimostra 

la posteriorità del solo peribolo (che comunque, 

stando a quanto affermato nell’epigrafe all’ingresso, è 

stato riedificato ‘a fundamento’ dopo il terremoto del 

62) e non dell’intero monumento alla ricostruzione 

del teatro stesso. 

Va poi tenuto conto che le le dimensioni del peristilio 

sono ugualmente accettabili sia se calcolate in

Fig. 4 - La cella del 

tempio di Iside a 

Pompei (foto dell’autore). 

base al piede osco (23,56 x 20,76 m = 85,67 x 75,5 

piedi oschi) che in base al piede romano (79,59 x 70, 

13 piedi romani). 

L’ingresso di un bambino di sei anni nell’ordine dei 

Decurioni è evento certamente eccezionale, e pertanto 

il conferimento di una carica tanto rilevante a un 

fanciullo non si spiegherebbe come conseguenza di un 

semplice restauro. 

I culti egizi hanno cominciato a penetrare in 

Campania a partire dal II sec. a. C., come testimonia la 

Lex parieti faciendo di Pozzuoli; da qui si sono diffusi 

rapidamente in molte zone dell’Italia 57 . Una datazione 

del primo Iseo all’età augustea desterebbe pertanto 

maggiori perplessità che una sua collocazione cronologica 

al II sec. a. C., vista anche la nota ostilità di 

Augusto agli dèi egizi, contro cui egli condusse una 

vera e propria crociata culturale in quanto semanticamente 

collegabili ad Antonio 58 . 

La fase ‘Popidiana’: 62 - 79 d. C. 

La fase attuale, che potremmo definire ‘popidiana’ 

dal nome dell’esecutore materiale del restauro, è frut- 

Fig. 5 - Iseo di Pompei, affresco. Iside trasporta sul Nilo il cadavere del marito chiuso 

in una cassa, fra due divinità fluviali. In basso, una cista mystica con serpenti. 

Napoli, Museo Archeologico Nazionale (inv. 8929), (da Egittomania 2006). 

SALTERNUM 

- 36 - 

to di una riedificazione ‘a fundamento’, come indica lo 

stesso testo dell’epigrafe posta all’ingresso della corte. 

Essa è caratterizzata dall’uso del mattone e dell’opera 

cementizia contrapposta al tufo cui si è ampiamente 

fatto ricorso nell’età ‘sannitica’. Le caratteristiche di 

questa fase edilizia saranno analizzate in dettaglio 

struttura per struttura. 

Il portico 

A seguito dell’intervento di Numerio Popidio 

Celsino le colonne del portico, che poggiano su di uno 

stilobate in blocchi di tufo, si presentano in mattoni, 

rudentate e rivestite in stucco rosso nella parte inferiore 

e scanalate in stucco bianco nella parte superiore, e 

sono sistemate in modo meno regolare: i lati lunghi 

presentano otto colonne, il lato occidentale ne ha sette 

mentre il lato orientale presenta quattro colonne 

disposte lateralmente e due pilastri con semicolonne 

addossate in posizione centrale, di altezza leggermente 

più alta ed intercolumnio più ampio a formare quasi 

una sorta di propylon che enfatizza il rapporto e l’assialità 

fra l’ingresso della cella e la nicchia di Arpocrate 

posta di fronte ad essa, nella parete del cortile. 

I capitelli, anch’essi rivestiti in stucco, erano di 

ordine tuscanico decorati con motivi vegetali; sono 

ricostruibili grazie alla documentazione grafica effettuata 

al momento dello scavo, la quale ci restituisce 

anche l’immagine della copertura a tegole con antefisse 

a maschera di gorgone. 

Le pareti della corte erano decorate con affreschi di 

IV stile che si articolavano in quattro fasce principali 59 . 

Il basamento è scandito da pannelli 

rettangolari a fondo giallo decorati 

con sfingi affrontate, gorgoneia, 

mostri marini e delfini alternati a 

pannelli più stretti con patere o 

bucrani; essi sono separati da fasce 

verticali a fondo rosso, ognuna delle 

quali è riempita con tre pannelli rettangolari 

a fondo azzurro disposti 

verticalmente e decorati con motivi 

vegetali. 

La fascia decorativa mediana, più 

ampia e separata dalla prima da una 

finta cornice a dentelli, è costituita da 

Fig. 6 - Iseo di Pompei. 

Uno dei pannelli decorativi 

della parete interna 

del peribolo. 

pannelli a fondo rosso incorniciati da 

candelabri o da ghirlande tese al cui 

interno si trovano vignette con sacer-

doti e paesaggi; alternati a questi troviamo leggere 

architetture lignee poste in scorcio convergente, sicché 

è stato possibile ricostruire la successione dei pannelli 

caduti a seguito del crollo delle coperture sulla base 

della successione ottica della prospettiva, che terminava 

con un pannello a visione frontale. Gli scorci architettonici 

sono chiusi, in basso, da tramezzi a fondo nero 

decorati con motivi vegetali (prevalentemente cespi di 

acanto) sui quali poggiano quadri con nature morte, 

naumachie o paesaggi. Al di sopra correva un elegante 

fregio a fondo nero decorato con girali di acanto e 

raffigurazioni di soggetti egittizzanti quali animali, pigmei, 

rosette sempre diverse. 

La fascia superiore, di cui non restano che pochi 

lacerti, era a fondo bianco con leggere architetture 

lignee poste a prosecuzione di quelle della fascia ornamentale 

sottostante, arricchite di elementi del repertorio 

della pittura di IV stile quali bordi di tappeti, ghirlande, 

tralci, quadretti. 

Poiché le pareti interne del portico ospitano nicchie 

per le statue degli dèi e aperture di passaggio, lo 

schema della struttura decorativa era stato adattato in 

modo diverso a ciascuna delle pareti in modo che la 

variante architettonica entrasse a far parte della decorazione; 

ciò è particolarmente evidente nella parete est 

dove la nicchia in cui era alloggiata la statua di 

Arpocrate sostituisce il pannello con scorcio architettonico 

a ‘visione centrale’ configurandosi in rapporto 

visivo ‘privilegiato’ con l’ingresso della cella, con il 

quale è in asse. 

La aedes 

Al centro della corte sorge la aedes di Iside, edificio 

prostilo tetrastilo a cella trasversale costruito su podio 

alto m 1, 50 ca. e composto da un naòs rettangolare di 

m 4, 82 x m 3, 04 preceduto da un pronaos della medesima 

forma che misura m 7,65 x 3, 79. Le colonne, in 

tufo rivestito di stucco scanalato, presentano base 

attica e capitello corinzio e sono forse riferibili alla 

fase ‘sannitica’ del tempio. Sulla facciata della cella, ai 

lati della porta, si trovano due ali con nicchie inquadrate 

da lesene con capitello corinzieggiante che sorreggono 

timpani triangolari, i quali conferiscono 

all’edificio la caratteristica forma oblunga. Le nicchie 

erano destinate probabilmente alle statue di Anubis e 

Arpocrate, i theoi sunnaoi cui erano dedicati anche gli 

altarini posti in corrispondenza sul piano del cortile. 

La parete di fondo del naòs, decorata con pannelli in 


- 37 - 

stucco di forma rettangolare sormontati da uno o più 

filari di finti ortostati, è occupata da un podio alto m 

1,75 ca. che comunica con l’esterno mediante una 

piccola scala di cinque gradini. Sul podio è possibile 

vedere due piccoli piedistalli, su cui è verosimile fossero 

collocate le statue di Iside e Serapide oppure 

Osiride. Sul lato posteriore della cella, all’esterno, è 

visibile una nicchia, riccamente decorata a stucco, la 

quale ospitava una statua policroma di Dioniso che 

gioca con la pantera. 

La decorazione delle pareti esterne della cella, in I 

stile, è in stucchi imitanti una struttura a blocchi isodomi 

ortostati di colore bianco inquadrata da lesene 

angolari corinzie; il basamento su cui poggiano le 

pareti, scandito da pannelli bianchi, sorge su di un piccolo 

zoccolo connesso alla zona soprastante da una 

gola rovescia decorata con un motivo a girali in cui si 

alternano foglie di acanto e foglie d’acqua 60 . Nella 

parte più alta della struttura, immediatamente al di 

sotto del soffitto a mensole in mattoni, correva un fregio 

a girali, connesso alle pareti in ortostati da un kyma 

ionico, simile a quello che decorava il portico; ai lati 

dell’ingresso della cella vi sono due pannelli decorati 

con finte architetture e ghirlande; le nicchie delle ali 

sono decorate nella parte superiore con un motivo a 

ghirlande; seguono, ancora più sopra, un fregio ionico 

leggermente aggettante decorato con un anthemion che 

si raccorda al soprastante timpano mediante un listello 

e una sima a gola rovescia. Della decorazione dei 

piccoli timpani laterali non resta quasi nulla. 

La sima frontonale del timpano maggiore era probabilmente 

costituita da lastre con geni alati, nascenti 

da cespi di acanto, che si affrontano reggendo scudo e 

corazza. Tale motivo sarebbe legato alla propaganda 

trionfalistica dei Flavi, celebrativo delle loro conquiste 

in Oriente favorite dalla dea stessa 61 . 

I pavimenti, in cocciopesto e in mosaico, ci sono 

noti solo grazie alla documentazione grafica eseguita 

in corso di scavo 62 . 

Ai piedi della scalinata del tempio si eleva l’altare 

maggiore, da dove il sacerdote officiava il culto guardando 

in direzione della cella, dando le spalle alla folla 

dei fedeli raccolti all’interno del colonnato. Nei pressi 

dell’altare è stata rinvenuta una piccola fossa in mattoni 

dentro la quale venivano depositati i resti carbonizzati 

dei sacrifici: datteri, pigne, castagne, fichi, nocciole 

e frammenti di piccoli idoli egizi 63 . La presenza di 

pigne e datteri come offerte sacrificali, avvalora l’ipo

tesi che la ‘cista mystica’ (contenitore in vimini 

che rivestiva certo un’importante funzione 

cultuale, e che compare in molti affreschi e 

rappresentazioni di tema ‘isiaco’ 64 ), contenesse 

appunto tali frutti secchi fino al momento 

della loro combustione, come deducibile dall’osservazione 

della decorazione di due lucerne, 

una da Napoli e una da Pompei, da un 

rilievo conservato al Museo Egizio di Torino 65 

e da un bassorilievo che decora l’ara di Titus 

Flavius Antilius conservata ai Musei Vaticani 66 . 

A Benevento ne è stato rinvenuto un esemplare 

in porfido rosso, ricavato da un unico blocco 

di pietra il cui coperchio forma quindi un 

tutt’uno con il corpo della cista 67 . Si tratta evidentemente 

di un falso contenitore, versione 

‘monumentale’ della cista in vimini 

realmente usata durante le processioni, 

la quale probabilmente era di per sé 

oggetto di adorazione da parte dei fedeli, 

al pari del vaso canopo 68 . 

Il Purgatorium 

Non lontano dalla cella, presso l’angolo 

sud-est della corte, sorge un piccolo 

edificio ipetro dall’aspetto di un tempietto 

scoperto le cui pareti erano coronate 

da antefisse a maschera teatrale; la 

facciata è scandita da quattro lesene le 

quali sorreggono un fregio-architrave 

che corre su tutte e quattro le pareti visibili, interrotto 

sulla facciata dalla porta sormontata da un arco inserito 

nel timpano 69 . 

Le lesene, che poggiano su un basso zoccolo 

decorato a stucco, presentano base attica e sono 

anch’esse decorate a stucco: le due più esterne sono 

decorate con una coppia di tralci vegetali che, intersecandosi, 

formano ampi occhielli entro i quali sono raffigurati 

a rilievo soggetti legati al mondo egizio: il 

cobra, la corona hatef, l’ippopotamo, il demone Bes 

seduto, il sistro, la situla mammelliforme, il bucranio e 

l’amorino. Un candelabro, in entrambi i casi mal conservato, 

orna invece le lesene interne, incorniciate da 

baccellature. Esse presentano capitello corinzieggiante 

recante una figura umana al centro del kalathos, raccordato 

al soprastante architrave da un piccolo listello 

e da una gola diritta decorata con un kyma ad onda. I 

pannelli fra le lesene ospitano delicati rilievi che pog- 

SALTERNUM 

Fig. 7 - Ara di Titus 

Flavius Antylius, con raffigurazione 

del contenuto 

della cista mystica, con 

due serpenti agathodaimones. 

Musei Vaticani, Galleria 

dei Candelabri. 

Fig. 8 - Cista ‘mystica’. Granito rosso, h m 

0, 47. Benevento, Museo del Sannio. 

- 38 - 

giano su mensole leggermente aggettanti, i 

quali raffigurano statue di sacerdotesse in 

piedi sotto una sorta di piccolo velarium decorato 

con motivi marini da cui pendono ghirlande. 

Le decorazioni dell’architrave e del 

timpano, separati da un piccolo listello scanalato 

e da una sima a gola diritta intagliata con 

un kyma in cui si alternano fiori di loto e 

archetti che racchiudono foglie atrofizzate, 

sono mal conservate: dai disegni eseguiti 

dopo la scoperta sappiamo che sul primo 

erano dipinti Anubis con caduceo e bastone, 

un sacerdote con cobra, uno con situla e ramo 

di palma e uno con lituo; vi erano poi una 

donna a torso nudo e cinque supplicanti; sul 

secondo, invece, una hydrìa fra due 

figure in ginocchio e due geni alati con 

trofei si stagliavano contro il fondo 

verde. 

Un secondo kyma, in cui si alternano 

trifogli e fiori di loto, decora la cornice 

inferiore della trabeazione, immediatamente 

al di sotto dell’architrave; lo 

stesso motivo, ma invertito, è intagliato 

lungo l’archivolto. Il geison obliquo presenta 

una sima a gola diritta decorata 

con un kyma composto da palmette 

sotto archi e fiori di loto. 

Le pareti Est e Ovest sono tripartite 

in pannelli con amorini ai lati e coppie 

in volo nel campo centrale, forse Perseo e Andromeda 

a est e Marte e Venere a ovest; in alto, a terminare la 

decorazione parietale, sono due filari di finti ortostati in 

stucco. Il fregio ionico, che corre al di sopra degli ortostati 

è ornato con delfini e amorini; un kyma di trifogli 

e fiori di loto, uguale a quello presente in facciata, separa 

il fregio dagli ortostati; la parte superiore di questo è 

invece decorata con un kyma a palmette inscritte e fiori 

di loto. 

All’interno del recinto una breve scalinata introduce 

ad una stanza ipogea di m 2 x 1,50, in un angolo 

della quale sorge un piccolo podio 70 . L’interpretazione 

della funzione dell’aula è controversa: la struttura 

induce a pensare che si tratti di un edificio destinato a 

contenere acqua lustrale (del Nilo?) e, pertanto, che 

fosse collegato ai riti di purificazione che precedevano 

l’iniziazione dei mystae. Il Breton lo qualifica come purgatorium, 

mentre il Lafaye ed il Morel definiscono la

struttura megaron 71 . Il termine megaron è stato rinvenuto 

in una iscrizione ostiense 72 , ed indica la sala ove gli iniziati 

passavano la notte prima della cerimonia vera e 

propria. E’ probabile, in ogni caso, che si tratti di un 

edificio legato ai riti iniziatici, nonostante l’ambiente 

sembri decisamente angusto e inadatto ad ospitare un 

uomo adulto per tutta una notte. 

L’iniziazione era una cerimonia complessa, di cui 

non conosciamo tutti i dettagli né di cui possiamo 

interpretare tutti gli aspetti; tuttavia, per noi resta preziosissima 

la testimonianza di Apuleio, il quale ci fa 

‘rivivere’ l’esperienza dei mystae grazie alle sue 

Metamorfosi 73 . 

L’ Ekklesiasterion e il Sacrarium 

In occasione della ricostruzione del santuario da 

parte di Popidio Celsino (post 62 d. C.) questo venne 

ampliato verso est di m 7,65 x 13,20, ‘rubando’ spazio 

all’attigua ‘Palestra Sannitica’, mediante la costruzione 

di un ambiente denominato ekklesiasterion cui si accedeva 

attraverso cinque passaggi ad arco; sul pavimento 

dell’ambiente era possibile vedere i mosaici recanti 

i nomi dei donatori del santuario, ovvero Numerio 

Popidio Celsino, il bimbo di sei anni già menzionato 

nell’iscrizione all’ingresso del complesso, suo padre 

Ampliato e sua madre Cornelia Colsa. 

Non conosciamo l’originale funzione della sala, al 

cui interno venne rinvenuto l’acrolito di Iside recante 

ancora orecchini d’oro al momento della scoperta 74 . 

L’ambiente doveva essere molto importante per le 

funzioni sacre: era infatti decorato in modo da richiamare 

direttamente l’Egitto mediante statue di sacerdotesse 

recanti candelabri dorati, ognuna con un diverso 

attributo del culto; affreschi di discreto livello qualitativo 

decoravano le tre pareti continue, su cui erano raffigurati 

finestroni attraverso i quali era possibile 

ammirare paesaggi nilotici e finte architetture a tema; 

la parete di ingresso presentava un prospetto porticato 

a fondo verde con colonne corinzie scanalate che 

sorreggevano un epistilio a fondo rosso con Nereidi 

su delfini, in parte ancora visibili. I quadri posti fra le 

vedute paesistiche erano di tema mitologico: sulla 

parete nord è rappresentato il momento iniziale della 

vicenda di Io che viene sottratta da Ermes alla vigilanza 

di Argo, un tema derivante da un celebre quadro di 

Nicia 75 ; sull’altra parete è rappresentato l’arrivo di Io a 

Canopo, accolta da Iside 76 ; la parete ovest fu trovata 

invece già priva del quadro centrale. 


- 39 - 

Fig. 9 - Iseo di 

Pompei, il c.d. 

megaron. 

Nell’ambito degli stessi 

lavori post-sismici 

venne edificato un altro 

ambiente a Sud del c.d. 

Ekklesiasterion: si tratta di 

uno spazio adibito a 

sacrestia per il deposito di 

arredi sacri e doni votivi 

(c.d. sacrarium); forse era 

destinato ad accogliere 

anche gli iniziandi, i quali 

potevano così riunirsi in 

un ambiente riservato e 

decorato con affreschi 

Fig. 10 -Iseo di Pompei, l’ambiente sotterraneo 

del megaron. 

che raffiguravano la dea e il suo sposo nonché 

momenti salienti del culto. Queste decorazioni si 

discostano da tutte le altre per stile e tecnica: sono 

state infatti eseguite da un pittore di larari o di insegne 

che ha steso grosse pennellate di colori monotonali, a 

volte così diluiti da essere scarsamente leggibili. 

L’ambiente, di forma irregolare, era decorato nella 

parete ovest con le immagini di Iside e Serapide affiancate 

da una leonessa e da serpenti; sulla parete nord 

erano dipinti Bes, l’Inventio Osiridis sul larario con serpenti 

striscianti verso la cista mystica, un gruppo di animali 

(leone, ibis, cobra e sparviero) che proseguiva 

sulla parete est con le fiere del deserto e si concludeva 

con l’immagine di un toro 77 . 

Il cubiculum, il triclinium, la cucina 

A Sud del portico troviamo alcuni ambienti che 

dovevano essere sussidiari al culto e funzionali alla 

celebrazione delle attività quotidiane. Da Ovest a Est 

si succedono un cubiculum, un triclinium e una cucina 

comunicante con l’esterno dotata di deposito e sottoscala. 

Essi, ricostruiti in corrispondenza di ambienti

Fig. 11 - Statua di Iside, rinvenuta a Napoli. Marmo bigio morato; testa, mani e piedi 

in marmo bianco (h m 1, 30). 

Vienna, Kunsthistorisches Museum (inv. 1-158), (da Egittomania 2006). 

Fig. 12 - Statua di Iside Pelagia, da Posillipo. 

Museo delle Belle Arti di Budapest (da Egittomania 2006). 

più antichi ai quali dovevano appartenere il puteale in 

terracotta della metà del II sec. a. C. qui rinvenuto e la 

cista in piombo, trovata in situ ancora collegata alla 

fistola di piombo e con la chiave di arresto, che testimoniano 

ancora una volta l’importanza dell’acqua 

nella celebrazione della liturgia isiaca 78 . 

Ercolano 

La seconda città vesuviana ad essere distrutta dall’eruzione 

del 79 non ha restituito i resti di alcun santuario 

isiaco; tuttavia, la grande quantità di materiale 

pertinente rinvenuto in città induce a ritenere che ve 

ne fosse almeno uno. La maggior parte dei reperti 

sono stati trovati nella zona della c.d. palestra, e fra 

essi forse erano anche il celebre affresco, diviso in 

due scene, di cui all’epoca dello stacco non fu indicata 

la provenienza; il Müller interpreta le scene l’una 

come ‘danza rituale isiaca’, l’altra come ‘cerimonia 

del mattino’ 79 , mentre il Malaise le considera come 

pertinente ad un unico rituale, la celebrazione 

dell’Inventio Osiridis nel mese di Novembre. Si tratta di 

due opere di grande rilievo, perché permettono di 

inquadrare molti reperti in un contesto rituale ‘vivo’, 

còlto nel pieno del suo svolgimento ed interpretabile 

anche con l’aiuto delle fonti. 

SALTERNUM 

- 40 - 

Fra i materiali di pregio va menzionata la statua del 

dio Atoum 80 , divinità solare e creatrice su cui il Faraone 

‘eretico’ Akenathon (1338-1331 a. C.), marito di Nefertiti, 

volle incentrare la sua riforma monoteista. L’opera è 

datata fra il 1405 e il 1370 a. C. ed è stata rinvenuta all’interno 

della c.d. ‘palestra’. Degna di nota è anche la base 

con geroglifici di fantasia del I sec. d. C., i cui disegni 

sono ispirati al culto di Horus 81 . E’ un’importante testimonianza 

di come la religione isiaca in Italia avesse 

perso in parte i contatti con la cultura egizia, non 

riuscendo a produrre opere con geroglifici significanti 

e utilizzando questi alla stregua di decorazioni sacre, la 

cui sola presenza serviva a qualificare un oggetto 

come ‘sacro’, ‘egizio’ ma anche, probabilmente, ‘alla 

moda’. La singolarità di questo manufatto sta nell’essere 

contemporaneamente sia un oggetto di culto 

destinato all’ uso sacro sia una testimonianza dell’egittomania, 

che imperversò nel mondo romano a partire 

sopratutto dal I sec. a. C. 82 

Iside a Napoli 

Gli dèi nilotici ottennero largo seguito anche presso 

la graeca urbs campana per eccellenza; Iside non 

dovette impiegare molto per giungere da Pozzuoli a 

Napoli. Due iscrizioni in greco fanno riferimento 

anche a un’associazione di atleti alessandrini, i quali 

certamente erano devoti agli dèi della madrepatria 83 ; 

inoltre la presenza di questi doveva essere consistente 

se Nerone poté assoldare una claque alessandrina per la 

sua esibizione teatrale in città 84 . Napoli ha restituito 

reperti archeologici di grande interesse per gli studi 

isiaci. In particolare si segnalano due statue di Iside, 

una conservata presso il Museo Archeologico 

Nazionale 85 ed una presso il Kunsthistorisches Museum di 

Vienna 86 ; si tratta di opere di pregio elevato, eseguite 

con molta probabilità nel corso del II sec. d. C.. 

L’Iside del Museo Nazionale è un acrolito con testa, 

braccia e piedi in marmo bianco; i capelli sono invece 

parzialmente coperti da un kredemnon in marmo grigio 

e sono raccolti in una treccia che corre tutta attorno 

alla testa. Sulla fronte è un fiore di loto; anche il 

lungo chitone e l’himation a frange, che si intreccia sul 

petto a formare il caratteristico nodo isiaco, sono in 

marmo grigio. La mano sinistra, distesa lungo il corpo, 

regge un’oinochoe in marmo bianco; la destra, sollevata, 

regge invece un sistro metallico. 

La statua di Vienna è quasi identica alla precedente 

nell’iconografia, ma è l’opera di un artista di grande

avura: la resa anatomica è migliore e le pieghe del 

mantello si adagiano mollemente sul corpo della dea 

creando effetti chiaroscurali molto realistici; il viso, 

leggermente rivolto verso sinistra, è ieratico e inespressivo, 

a trasmettere tutto il senso della maestà divina. 

La testa, coronata dai boccoli, è ornata da un diadema 

a forma di disco radiato. 

La mano destra reca ancora il manico di un sistro 

marmoreo, la destra un’oinochoe. 

Molte testimonianze collegabili alla religione egizia 

sono state rinvenute nella ‘Regio Nilensis’, cioè nella 

zona delimitata dall’antico ‘decumano maggiore’ (via 

dei Tribunali) e da quello ‘minore’ (via S.Biagio dei 

Librai) e chiusa da vico S. Domenico a Ovest e dal 

monastero di S. Gregorio Armeno a Est, in cui è probabile 

che fosse ospitato un santuario dedicato alle 

divinità alessandrine. Una delle più importanti fra queste 

è certamente la celebre statua del Nilo, esposta 

ancora pressoché in situ nella piazzetta omonima; la 

presenza di una comunità alessandrina induce a ipotizzare 

l’esistenza di un culto di Serapide e di un tempio 

che doveva trovarsi all’interno della Regio stessa o 

comunque non lontano da questa 87 . 

Da Posillipo proviene uno dei reperti più interessanti: 

una statua marmorea interpretata coma Iside 

‘Pelagia’ o ‘alla vela’; si tratta di un’opera rinvenuta in 

una villa privata e confluita nella collezione Hartwig, 

ora conservata al Museo delle Belle Arti di Budapest 88 . 

La statua, cui mancano le braccia e la testa, raffigura 

una donna protesa in avanti; il peso è poggiato sulla 

gamba sinistra piegata, la gamba destra si flette leggermente 

per bilanciare lo slancio del torso. Il braccio 

sinistro è arretrato, e si oppone nel movimento alla 

gamba corrispondente, mentre il sinistro è proteso in 

avanti. La figura è avvolta in un lungo chitone increspato 

dal vento e indossa un himation che, poggiato 

sulla spalla sinistra, le cinge il torso formando un leggero 

rigonfiamento sulla schiena; il mantello, passando 

sotto l’ascella, si ricollega al lembo che scende dalla 

spalla sostenendo il seno della donna. La scultura, all’inizio 

interpretata quale Niobide, è stata più recentemente 

attribuita a Isis Pelagia o Pharia, epiclesi della dea 

venerata soprattutto dai mercanti e dai naviganti, di 

cui non esistono statue la cui attribuzione sia certa e la 

cui iconografia è nota solo da alcune monete e da un 

rilievo delio 89 . La dea è colta nel momento in cui, per 

sospingere la sua imbarcazione, gonfia il mantello formando 

in questo modo una vela. 


- 41 - 

Oltre alla statua rinvenuta al Rione Terra di 

Pozzuoli, esiste solo una terza scultura identificata 

come Iside Pelagia, conservata presso il Museo del 

Sannio di Benevento 90 ; quest’ultima, a differenza delle 

prime due, è priva del corpo della divinità e presenta 

invece l’attributo che, se fosse presente in queste ultime, 

ne confermerebbe l’attribuzione: la nave su cui la dea 

poggia i piedi nell’atto di tendere il suo himation al vento. 

Rispetto alla statua puteolana, l’Iside di Posillipo è più 

piccola (m 1, 45 ca. contro m 1, 90 ca) e di fattura 

migliore: il mantello è più stretto al corpo, ma è trattato 

in modo più realistico; l’effetto degli agenti atmosferici 

sul corpo in movimento è reso con grande naturalismo 

mentre l’opera del Rione Terra è caratterizzata da 

una pesante monumentalità, accentuata dalla sua stessa 

mole e dal materiale - marmo bigio - in cui è scolpita. Il 

mantello non cinge la figura, ma forma un più ampio 

rigonfiamento sulla schiena scendendo poi fino all’altezza 

del ginocchio, per ricongiungersi sul davanti con 

il lembo poggiato sulla spalla sinistra. La statua di 

Pozzuoli reca alcune tracce del mantello che la dea, 

secondo l’iconografia tipica di Iside Pelagia, usa per 

creare una vela fermandone il lembo inferiore con il 

piede sinistro e tendendone con le mani le due estremità 

superiori. Tuttavia, sia nel caso di Pozzuoli che di 

Benevento non si nota alcun lembo di stoffa o mantello 

calpestato dai piedi della donna, cosa che invece è 

evidentemente un attributo della Pelagia come è raffigurata 

nel rilievo delio. A proposito dell’iconografia di 

Iside Pelagia, è stata più volte rilevata la rarità di raffigurazioni 

di divinità in piedi sulla coperta di una nave, la 

qual cosa non aiuta certo l’interpretazione delle testimonianze 

rimaste. Naturale diventa il confronto con le 

vittorie di Samotracia e di Peonio, sculture molto note, 

e con la grande statua dell’Agorà di Cirene; un altro 

confronto è a mio avviso individuabile in una scultura 

conservata al Louvre (Ma 2344) interpretata come Teti, 

che rappresenta una donna in piedi sulla prua di una 

nave 91 ; la figura si sporge leggermente in avanti piegando 

le ginocchia mentre con il volto guarda verso destra. 

Il braccio sinistro, sollevato, tiene un lembo della veste 

che la dea si sta togliendo e che copre parzialmente l’albero 

della nave, alla cui base si attorciglia un pistrice. 

Sebbene una sua interpretazione quale Iside Pelagia non 

sia particolarmente probabile, data la nudità – inusuale 

per la divinità egizia - e la postura della figura, si tratta 

comunque di uno dei pochi esempi plastici confrontabili 

sia con le sculture di Benevento che con quelle di

Fig. 13 - Statua di Teti (?), rinvenuta 

a Lanuvio, poi entrata nella collezione 

Albani. Marmo bianco (h m 2,11). 

Parigi Museo del Louvre (Ma 2344). 

Fig. 14 - Statua di Teti (?), Museo del Louvre: dettaglio del piede sulla barca. 

Posillipo e Pozzuoli. Bisogna infatti tener presente che 

anche una sua identificazione quale Teti o Nereide è 

abbastanza incerta: la nave su cui la donna poggia i 

piedi non fa parte infatti dell’iconografia delle figlie di 

Nereo. Nonostante il più comune tipo iconografico 

ritragga la dea nell’atto di creare una vela usando il proprio 

mantello, tenuto fermo con il piede, qualora si trattasse 

di una statua di Iside Pelagia l’opera del Louvre 

potrebbe costituire invece una variante iconografia in 

cui la dea, spogliatasi della veste, è rappresentata sul 

punto di utilizzarla quale vela. La statua, rinvenuta a 

Lanuvio nel 1764 ed entrata a far parte della collezione 

Albani, è stata restaurata in modo radicale da 

Bartolomeo Cavaceppi il quale, partendo dai resti della 

nave posti sotto il piede sinistro, ne ha ricostruito tutta 

la prua. Anche la testa è frutto dell’inventiva del restauratore, 

che ha tratto spunto dall’immagine della 

Giunone Ludovisi. L’opera faceva parte di un gruppo 

di dieci sculture che decoravano il portico semicircolare 

di Villa Albani ed è stata portata a Parigi a seguito del 

Trattato di Tolentino, nel 1797 92 . 

SALTERNUM 

- 42 - 

Città campane con attestazioni minori 

Cuma 

Anche a Cuma sono stati recentemente rinvenuti i 

resti di un Iseo: si tratta di un tempio la cui prima fase 

costruttiva risale al I sec. a. C., edificato a Sud-Ovest 

dell’Acropoli. Del santuario sono rimasti solo il podio, 

tracce del portico e di un bassin ornato di marmi policromi, 

con un sistema di adduzione e scolo delle 

acque 93 . Tale scoperta può essere collegata al rinvenimento, 

avvenuto nel 1836, di una statua raffigurante 

Anubis o un sacerdote con la maschera del dio sciacallo 

94 . Si tratta di un’opera inquadrabile nella temperie 

culturale isiaca puteolana: il dio, infatti, lungi dall’essere 

rappresentato come ‘l’abbaiante Anubis’, è vestito 

con un chitone lungo fino al ginocchio e una clamide 

che, agganciata alla spalla destra, scende con ampi 

panneggi fino alla tibia. Si notano le tracce del caduceo 

che il dio, assimilato da lungo tempo con Hermes, 

recava nella mano sinistra. L’atteggiamento è statico e 

‘civile’: è forte il contrasto fra le testa canina e l’impostazione 

pacata del corpo, che trasmette una gravità 

degna di un dio olimpico. 

Capua 

Attraverso la via Campana, i culti isiaci hanno raggiunto 

anche Capua; l’antica città etrusca ha restituito 

importanti attestazioni materiali collegabili alla 

religione egizia, quali ad esempio la celebre epigrafe 

in cui Iside è definita «una quae es omnia», del tardo III 

sec. d. C 95 . Interessanti sono anche i busti di Iside e 

Zeus-Ammon che decoravano alcune chiavi di volta 

dell’anfiteatro campano 96 . I mercatores capuani, stando 

alle attestazioni epigrafiche, frequentavano l’isola di 

Delo contemporaneamente ai puteolani; è pertanto 

ipotizzabile, sebbene manchino attestazioni materiali 

a dimostrarlo, che il culto delle divinità egizie fosse 

praticato fin da tempi abbastanza antichi (II-I sec. a. 

C. ?) Il fatto stesso che la testa di Ammon fosse collocata 

a decorare uno degli edifici più importanti, come 

era avvenuto anche per gli dèi più antichi della città 

quali Volturnus, Diana Tifatina, Demetra, permette di 

pensare che le divinità egizie fossero entrate a pieno 

titolo nel pantheon cittadino 97 . 

Carinola 

Dal territorio della cittadina campana (nei pressi di 

Piedimonte Matese) proviene un’epigrafe di notevole

interesse, che tratta dell’edificazione o 

del restauro di un santuario di Iside e 

Serapide da parte di due magistrati 

pubblici, duoviri 98 . Il fatto che le istituzioni 

si interessino, in Campania, della 

costruzione o del restauro di templi 

isiaci non è eccezionale: a Pozzuoli il 

Serapeo è oggetto di attenzione da 

parte dell’autorità cittadina; a Pompei il 

donatore è ammesso nell’ordine dei 

decurioni. In un’altra epigrafe Caius 

Novius Priscus afferma di aver eretto da 

solo e a proprie spese un tempio a Isis 

Augusta 99 . 

Da questa città proviene anche una 

statuetta di Iside Kourotrophos, ripresa nell’atto di allattare 

il piccolo Arpocrate: interessante è il retro del 

trono su cui la dea è seduta: esso infatti mostra scolpiti 

due serpenti recanti l’uno la corona del basso Egitto, 

l’altro la mezzaluna di Isis-Hator 100 . 


Fig. 15 - Statua di nave con Iside Pelagia 

(?), da Benevento. Frammentaria, h m 

0,46; lungh. m 1,02. Benevento, Museo 

del Sannio (da VERGINEO 2007). 

- 43 - 

Altre attestazioni 

A Nord di Pozzuoli si hanno scarse 

testimonianze dei culti isiaci. Miseno, che 

pure era la sede della flotta militare sul 

Tirreno, non ha restituito materiale di 

grande rilievo. Interessanti invece i reperti 

di Teano, che testimoniano la presenza 

di un Iseo 101 : fra questi spiccano due sfingi 

in granito che oggi adornano l’ingresso 

del Duomo 102 , e che sono state datate ad 

età ellenistico-romana. E’ notevole la 

similitudine di queste opere con alcune 

delle sfingi tolemaiche rinvenute a 

Benevento: la datazione potrebbe essere 

la medesima 103 . I reperti sono stati rinvenuti 

nel corso della ricostruzione del Duomo che ha 

seguito le distruzioni della II Guerra Mondiale. Nel 

campanile è murata un’antefissa con urei; questi indizi 

portano a ipotizzare l’eventuale insistenza della chiesa 

cristiana sul tempio egizio 104 .

Note 

NOTE 

1 MALAISE 1972 b : tutta l’opera riguarda la diffusione 

dei culti isiaci in Italia. Per questo 

aspetto in particolare cfr. pp. 264-332. 

2 Non è possibile approfondire in questa 

sede un tema complesso e articolato come i 

rapporti fra Cristianesimo e Religioni orientali; 

basti ricordare la condanna di autori 

quali Firmico Materno (L’errore delle religioni 

profane) quale esplicativo del clima culturale 

dell’epoca. 

3 CUMONT 1929. 

4 BIANCHI 1979, pp. 3-60. 

5 Apuleio, Metamorfosi, lib. XI. 

6 Eleusi ne è l’esempio più tipico essendo il 

demo attico strettamente connesso all’aition 

dei Misteri Eleusini, allorquando Demetra si 

trasforma in vecchia abdicando alle sue funzioni 

divine per protesta contro l’iniquità di 

Zeus, venendo accolta dal re di Eleusi Celeo, 

figlio dell’eponimo fondatore della città, cui 

la dèa insegna le regole del suo culto dopo 

aver svelato la sua vera identità e prima di 

ascendere nuovamente all’Olimpo; anche i 

culti di Samotracia e Andania ad esempio 

erano celebrato sempre nello stesso luogo. 

7 E’ il caso dei misteri isiaci: essi potevano 

essere celebrati in qualsiasi santuario ma i 

mystae potevano accedere ai privilegi legati 

al loro status esclusivamente nel santuario in 

cui erano stati iniziati. Pertanto era possibile 

che l’iniziazione venisse ripetuta più volte in 

templi diversi (Apuleio, Metamorfosi, XI). 

8 BIANCHI 1979, pp. 8-9; movimenti quali 

Orfismo, Pitagorismo, Gnosticismo appartengono 

a questa categoria. Fra i culti orientali 

il Mitraismo presenta di certo i più spiccati 

caratteri misteriosofici. 

9 Per Aegyptiaca si intendono piccoli manufatti 

di origine egizia quali ushabti (amuleti a 

forma di sarcofago), scarabei o imitazioni di 

questi rinvenuti in contesti italici, ed usati 

non per fini cultuali o religiosi ma anche 

estetici od ornamentali. 

10 DE SALVIA 2006. 

11 SFAMENI GASPARRO 1973, pp. 58-60. 

12 Ead., ibidem, p. 55. 

13 Ead., ibidem, pp. 31-32. 

14 Gli scavi di p.za Nicola Amore a Napoli 

hanno parzialmente confermato l’esistenza 

di rapporti commerciali fra le due zone: in 

una sala da banchetto è stata infatti rinvenuta 

una coppa a vernice nera su cui è dipinta 

un’acclamazione di Agatocle Sotèr (DE 

CARO 2006, p. 15). 

SALTERNUM 

15 MALAISE 1972b, pp. 275-282; DUNAND 

1973, vol. II, pp.83-115; TURCAN 1989, pp. 

82-85; sui templi isiaci a Delo cfr. BRUNEAU 

- DUCAT 1983, pp. 219-221; BRUNEAU - 

DUCAT 2005, pp. 58-60; 277-279. 

16 MALAISE 1972 b , pp. 282-311. 

17 Id., ibidem, pp. 259, 330-332. 

18 Id., ibidem, p. 306. 

19 

MALAISE 1972b, pp. 268-269; HATZFELD 

1909, pp. 31-36; HATZFELD 1912, pp. 5-218. 

20 b 

MALAISE 1972 , p. 274. 

21 Appiano, Guerre Mitridatiche, 28; cfr. anche 

MALAISE 1972b , pp. 265, 270-275; DUNAND 

1973, vol. II, pp. 98-99. 

22 Festo, grammatico del II sec. d. C., riassume 

un passo di Verrio Flacco, erudito di età 

augustea: «MINOREM DELUM Puteolos esse 

dixerunt, quod Delos aliquando maximum emporium 

fuerit totoius orbis terrarum; cui successit 

postea Puteolanum, quod municipiul Graecum 

antea ∆ικαιαρχ α vocitatum est. Unde Lucilius: 

“Inde Dicaearcheum populos, Delumque minorem». 

Verrio Flacco spiega in questo modo un 

passo di Lucilio databile fra il 119 a. C. e il 

102 a. C. ca., contenuto nel libro III delle 

Satire (Fr. 123 Marx), in cui la città flegrea, 

indicata con l’antico nome greco, è chiamata 

appunto Delum Minor cioè Delo minore o 

anche, secondo l’interpretazione di Zevi, 

‘seconda’ Delo, perché fiorita insieme a 

questa e sopravvissuta, commercialmente, al 

tracollo economico dell’isola di Apollo 

(ZEVI 2006, p. 74). 

23 

ZEVI 2006, pp. 74-75. 

24 Questa parte è da considerarsi completamento 

di VERGINEO 2007, articolo tratto 

dalla Tesi di Laurea discussa dallo scrivente 

nel 2006, avente per oggetto lo studio del 

culto di Iside a Benevento (Relatore: 

prof.ssa C. Lambert; Correlatore: prof.ssa 

E. Mugione). 

25 Sui contatti fra Egitto e Campania nell’età 

pre-romana cfr. DE SALVIA 2006, pp. 21-55. 

26 CIL X, 1793; cfr. anche TRAN TAM TINH 

1972, pp. 3-6; 58-62; Tav. XXVII-XXVIII; 

Egittomania 2006, p. 77, Tav. II.1. 

27 In base agli indizi contenuti nella lex, il 

Wiegand ha ricostruito la posizione dell’edificio 

sacro rispetto al mare; cfr. anche DUBOIS 

1907, p. 196; tale ricostruzione è contestata in 

TRAN TAM TINH 1972, pp. 3-6). 

28 Si pensi alle nozze, celebrate secondo la tradizione 

faraonica, che unirono Tolomeo II 

Filadelfo e la sorella Arsinoe II, secondo un’usanza 

che sarà poi ripresa da molti dei Lagidi. 

- 44 - 

29 

TURCAN 1989, pp. 76-77. 

30 Plutarco, De Iside et Osiride, 28; Tacito, 

Storie, IV, 83; TRAN TAM TINH 1964, p. 66. 

31 Fig. 1. 

32 b 

MALAISE 1972 , pp. 182; 191-198. 

33 b 

MALAISE 1972 , p. 197. 

34 Fig. 1. 

35 

ZEVI 2006, p. 75, appoggia la ricostruzione 

di WIEGAND 1894, che qui si propone, 

contrapposta a quella di TRAN TAM TINH 

1964 in cui la strada separa non l’aedes dall’area 

ma tutto il templum dal mare. 

36 Fig. 2. 

37 Vitruvio, I, 7, 1. 

38 Le posizioni di diversi studiosi che appoggiano 

questa teoria sono riassunte in TRAN 

TAM TINH 1972, pp. 6-11. 

39 L’dentificazione di Helios con Serapide 

avviene sotto il regno di Domiziano, durante 

il quale Heliosarapis appare per la prima 

volta sulle monete alessandrine (92 d. C.); in 

età adrianea fa la sua comparsa il tipo di 

Serapide con Kalathos e testa radiata (cfr. 

TRAN TAM TINH 1972, pp. 18-19). 

40 Inv. 8945 (DEONNA 1924, n. 71). 

41 

RACHON 1912, n. 29. 

42 b 

MALAISE 1972 , pp. 159-216 raccoglie le 

seguenti statistiche, basate sul totale delle 

iscrizioni a lui note: i fedeli ad Iside sono per 

il 70% ca. Latini e per il restante 30% ca. di 

provenienza greco-orientale; gli adoratori di 

Serapide sono invece il 36% ca. latini e per 

64% ca. orientali). 

43 Iside Pelagia o Pharia da Pharos, isola presso 

Alessandria, era la dea della navigazione e 

protettrice dei marinai. La sua iconografia 

completa è nota solo da un rilievo proveniente 

da Delo, in cui è mostrata in piedi 

sulla prora di una nave nell’atto di gonfiare 

il mantello per utilizzarlo alla stregua di vela 

(BRUNEAU 1974, p. 342, fig. 4), da alcune 

monete di periodi diversi, da alcune lucerne 

(per un elenco completo delle raffigurazioni 

– accertate o presunte - di Iside Pelagia, cfr. 

BRUNEAU 1974). Non abbiamo statue o altri 

rilievi - interpretati come epiclesi della dea - 

in cui siano presenti la figura femminile e la 

nave: a Budapest è conservata una statua, 

proveniente da Posillipo (vedi infra, Iside a 

Napoli e fig. 12), simile a quella di Pozzuoli 

seppur di qualità molto più elevata; si data 

all’età augustea (cfr. SZILAGYI 1969; 

Egittomania 2006, p. 73). Stefania Adamo 

Muscettola ha recentemente identificato una 

statua di Ostia come Isis-Pelagia, fornendone

una ricostruzione grafica (ADAMO 

MUSCETTOLA 1998, pp. 547-558). Da 

Benevento viene una scultura raffigurante 

una nave sulla cui prora poggia un piede 

femminile; la statua è purtroppo mutila (fig. 

15; cfr. anche VERGINEO 2007a , pp. 83 e ss.) 

Sulla statua di Teti del Louvre (figg. 13-14) 

la cui iconografia si avvicina a quella di Iside 

Pelagia, vedi infra, § su Napoli. 

Sull’iconografia di Iside Pelagia cfr., oltre a 

BRUNEAU 1974, anche MÜLLER 1971. 

44 

DE CARO 1994, p. 8. 

45 Cfr. figg. 3-4. 

46 

D’ALESSIO 2009 pp. 56-67. 

47 Il testo dell’epigrafe (CIL X, 814) recita: 

«N(umerius) P(opidius) N(umerii) F(ilius) 

Celsinus/aedem Isidis terrae motu conlapsam/ a 

fundamento p(ecunia) s(ua) restituit. Hunc 

Decuriones ob liberalitatem/ cum esset annorum 

sexs ordini suo gratis adlegerunt». 

48 Fra gli autori che per primi si sono occupati 

del problema si segnalano OVERBECK 

1884, p. 105; SOGLIANO 1937, p. 222; TRAN 

TAM TINH 1964, p. 30. Per gli studi più 

recenti si faccia riferimento soprattutto a 

DE CARO 1997, p. 338; PESANDO - 

GUIDOBALDI 2006, p. 68; SAMPAOLO 2006; 

D’ALESSIO 2009, pp. 67-78. 

49 

MAU 1908, p. 175; PETERSON 1919, p. 272. 

50 E’ singolare che le tracce delle colonne 

siano in rilievo, intagliate sul piano di attesa 

dei blocchi, molto probabilmente a seguito 

della posa in opera degli stessi, come suggerisce 

il fatto che in un caso la traccia della 

colonna si trovi a cavallo di due blocchi 

(BLANC et Alii 2000, p. 250). 

51 

BLANC et Alii 2000, p. 244. 

52 

NISSEN 1887, p. 171. 

53 


54 

JOHANNOWSKY 2000, pp. 17-32. 

55 

BLANC et Alii 2000, pp. 227-257. 

56 

ADAMO MUSCETTOLA 1992, pp. 63-64; 


57 

MALAISE 1972b, pp. 268-269 

58 Interessante a questo proposito è il passo 

dell’ Eneide in cui la battaglia di Azio è 

descritta come un epico scontro fra dèi 

romani ed egizi (Virgilio, Eneide, VIII, 696- 

706). 

59 Fig. 6. 

60 


61 Cfr. in proposito ADAMO MUSCETTOLA 

1992 e 1994. 


62 Una loro completa analisi è contenuta in 


63 SAMPAOLO 2006, p. 90. 

64 Cfr. fig. 5. 

65 VERGINEO 2007. 

66 Cfr. fig. 7; il testo dell’epigrafe, databile fra 

II e III sec. d.C. (?) recita: «T(itus) Flavius 

Antyli/us ex viso ascl/epio aram consecravit». La 

locuzione ex viso indica che l’ara è stata 

dedicata dopo che il dio è apparso in sogno 

al dedicante, ed è attestato nelle dediche a 

molte divinità fra cui in particolare Silvano o 

altri dèi di origine orientale quali Giove 

Dolicheno (CIL 05, 01870) Serapide (CIL 

06, 30998) Giove Sabazio (AE 1906, 0164); 

il legame fra Asclepio/Esculapio e i culti 

egizi è molto forte e non desta particolare 

clamore; lo stesso Tacito ci dice che 

Serapide era identificato da molti con 

Esculapio, con Osiride, con Giove o con Dis 

Pater: «[...] multi Aesculapium, quod medeatur 

aegris corporibus, quidam Osirin, antiquissimum 

illis gentibus [Aegypti] numen, plerique Iovem ut 

rerum omnium potentem, plurimi Ditem patrem 

insignibus, quae in ipso manifesta, aut per ambages 

coniectant» (Tacito, Historiae, IV, 84). Asclepio 

si manifestava spesso in sogno e guariva in 

questo modo i suoi fedeli; anche Iside ‘chiamava’ 

i suoi mystae apparendo loro in sogno. 

Un legame fra Iside ed Esculapio è individuabile 

a Pompei anche al livello topografico, 

in quanto il tempio c.d. di Giove 

Meilichio, attribuito da molti studiosi proprio 

al dio della medicina (D’ALESSIO 2009, 

pp. 156-165) confina con il tempio di Iside. 

67 Fig. 8. 

68 MALAISE 1972 b , pp. 206; 280; 307-311. 

69 Fig. 9. 

70 Fig. 10. 

71 TRAN TAM TINH 1964, p. 34. 

72 CIL XIV, 1819. 

73 Apuleio, Metamorfosi, XI, 22. 

74 Napoli, Museo Archeologico Nazionale, 

Inv. 976. 

75 SAMPAOLO 2006, p. 92; il quadro si trova ora 

a Napoli, Museo Archeologico Nazionale, 

Inv. 9548. 


Inv. 9558. 

77 SAMPAOLO 2006, p. 92. 

78 Entrambi conservati al Museo 

Archeologico Nazionale di Napoli, rispettivamente 

Inv. 22381 e 78594; sull’argomento 

- 45 - 

cfr. SAMPAOLO 2006, p. 117. 


Inv. 8924 (cfr. MÜLLER 1971, pp. 94-96; 

GASPARINI 2006, pp. 120-124). 


Inv. 77449 (cfr. GASPARINI 2006, p. 126). 


Inv. 76384 (cfr. GASPARINI 2006, p. 126). 

82 

DE VOS 1980. 

83 IG, XIV, 747, databile al 110 d. C. ca.; IG, 

XIV, 754 datata genericamente all’età imperiale. 

84 Svetonio, Vita di Nerone, 20, 5. 

85 Inv. 2450; cfr. TRAN TAM TINH 1972, pp. 

63-65; LONGOBARDO 2006, p. 148, Tav. 

II.106. 

86 Cfr. fig. 11; Inv. 1-158; cfr. anche TRAN 

TAM TINH 1972, pp. 63-65; LONGOBARDO 

2006, p. 149, Tav. II.107. 

87 

TRAN TAM TINH 1972, pp. 27-37; 

LONGOBARDO 2006, pp. 144-149. 

88 Cfr. fig. 12. Su Iside Pelagia vedi supra, § su 

Pozzuoli; cfr. inoltre TRAN TAM TINH 1972, 

pp. 67-69, figg. 9-11; MALAISE 1972b , pp. 

180-181. 

89 Cfr. supra, § su Pozzuoli; cfr. anche 

MALAISE 1972b, pp. 180-181. 

90Cfr. fig. 14; MÜLLER 1971; BRUNEAU 1974, 

pp. 364-370; MALAISE 1972b , pp. 180-181; 

PIRELLI 2006; VERGINEO 2007. 

91 Cfr. figg. 13-14; la statua, in marmo bianco, 

misura m 2,11 e si data al II sec. d. C. 

92 I dettagli sulla statua sono reperibili presso 

il database delle opere del Museo del 

Louvre, all’indirizzo web http:cartelen.louvre.fr/cartelen/visite?srv=car_not_frame 

&idNotice=27445&langue=en 

93 

CAPUTO 1998; DE CARO 1994; MALAISE 

2004, pp. 32-33. 

94 

TRAN TAM TINH 1972, pp. 37-38. 

95 CIL X, 3800; TRAN TAM TINH 1972, p. 77; 

Egittomania 2006, p. 155, Tav. II. 108. 

96 

TRAN TAM TINH 1972, pp. 40-42; 75-77; 

Egittomania 2006, pp. 150-155. 

97 

TRAN TAM TINH 1972, pp. 40-41. 

98 SIRIS, 504; TRAN TAM TINH 1972, p. 42. 

99 a CIL X, 4717; MALAISE 1972 , p. 248. 

100 a 

MALAISE 1972 , p. 150. 

101 Egittomania 2006, pp. 151-153. 

102 

DE CARO 1994, pp. 20-21. 

103 

VERGINEO 2007. 

104 Egittomania 2006, p. 153.

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FRANCESCO MONTONE 

Il tópos della Campania felix nella poesia latina 

ÈPlinio il Vecchio ad innalzare, nel mondo 

antico, uno dei più alti elogi delle bellezze, 

della salubrità del clima, della fertilità del 

suolo, della floridezza della vegetazione della Campania: 

«qualiter Campaniae ora per se felixque illa ac beata 

amoenitas, ut palam sit uno in loco gaudentis opus esse 

naturae? iam vero tota ea vitalis ac perennis salubritas, 

talis caeli temperies, tam fertiles campi, tam aprici colles, 

tam innoxii saltus, tam opaca nemora, tam munifica 

silvarum genera, tot montium adflatus, tanta frugum 

vitiumque et olearum fertilitas, tam nobilia pecudi vellera, 

tam opima tauris colla, tot lacus, tot amnium fontiumque 

ubertas totam eam perfundens, tot maria, portus, 

gremiumque terrarum commercio patens undique et 

tamquam iuvandos ad mortales ipsa avide in maria 

procurrens!..». (Nat. Hist. 3.40.5-3.42.1) 1 . 

(«Come parlare, anche se solo della costa campana, 

e di quella sua amenità fiorente e splendida, 

che mostra come la potenza creatrice della 

natura in un momento di grazia si sia concentrata 

in un sol luogo? E tuttavia quella vivificante 

e ininterrotta salubrità, quella mitezza di 

clima, i campi così fertili, colli così ridenti, valichi 

così sicuri, boschi tanto ombrosi, una tale 

varietà e ricchezza di selve, venti che spirano da 

monti così numerosi, una così grande fertilità di 

messi, di viti, di olivi e greggi dai monti così 

eccellenti, tori dai colli così pingui, tanti luoghi, 

tanta abbondanza di fiumi e sorgenti che la 

bagnano tutta, tanti mari, porti, e il suo grembo 

aperto da ogni lato al commercio dei popoli e 

lei stessa che, come per aiutare gli uomini, si 

slancia ardentemente verso i mari!...»). 

Egli è inoltre il primo ad accostare al toponimo 

Campania l’aggettivo felix, creando quel sintagma fortu- 

- 47 - 

natissimo pervenuto fino ai nostri giorni: ciò avviene 

nel passo precedente, ma soprattutto nel successivo: 

«hinc felix illa Campania, ab hoc sinu incipiunt vitiferi 

colles et temulentia nobilis suco per omnes terras 

incluto atque, ut veteres dixere, summum Liberi Patris 

cum Cerere certamen…». (Nat. Hist. 3.60. 1-4), 

(«da qui comincia la celebre ‘Campania felice’; 

da questo punto hanno inizio i colli pieni di viti 

e l’ubriachezza nobilitata da un succo famoso 

nel mondo intero e, come dissero gli antichi, 

comincia qui l’estrema lotta di Libero Padre 

con Cerere…»). 

Ben prima di Plinio, però, il motivo della Campania 

felix era entrato nella tradizione letteraria latina, dive- 

Fig. 1 - La Campania (da SAVINO 2005).

nendo ben presto un tόpos, un ‘luogo comune’ che 

attraversa generi letterari e autori differenti. 

Obiettivo della nostra ricerca sarà indagare la presenza 

ed il ruolo del tόpos nell’arco della produzione 

poetica latina, limitando l’indagine ai luoghi in cui il 

toponimo è citato con aggettivi e termini che ne connotano 

l’amenità. 

Ogni genere letterario, infatti, ricorre «ad una formalizzazione 

del linguaggio all’interno di un sistema in 

cui l’enunciato del testo ha valore non solo in relazione 

al contesto immediato ma anche in relazione agli altri 

possibili enunciati della tradizione» 2 . Il riferimento alla 

fertilità e alla salubrità della Campania, come vedremo, 

non è un mero richiamo geografico, ma si inserisce 

all’interno del sistema intertestuale e allusivo 3 che è cifra 

portante della letteratura latina, e assume in ogni testo 

preso in esame un determinato ruolo, a seconda delle 

convenzioni del genere letterario all’interno del quale si 

colloca l’intenzione artistica del poeta. 

Come è noto, nella divisione che Augusto fece 

dell’Italia la Campania 4 formò la Regio I insieme con il 

Latium vetus ed il Latium adiectum; in seguito arrivò a 

comprendere anche il territorio degli Irpini e parte del 

Sannio. Nel nuovo ordinamento dell’impero alla fine 

del III sec. d. C., con gli stessi confini della regione di 

Augusto, la Campania formò una delle province in cui 

allora fu divisa l’Italia. 

Il tόpos della Campania felix ha, in primo luogo, tre 

significative attestazioni nell’ambito della poesia d’amore 

latina. Properzio, poeta di età augustea, pubbli- 

Fig. 2 - L’Ager campanus (da SAVINO 2005). 

SALTERNUM 

- 48 - 

cò i suoi quattro libri di elegie tra il 28 e il 16 a. C.; 

tema principale dei suoi carmi (dei primi tre libri) è l’amore 

tormentato per la sua Cinzia. I principali tόpoi 

dell’elegia latina 5 , i caratteri costitutivi del genere letterario, 

sono la sofferenza ‘istituzionale’ del poeta, la 

concezione dell’amore come schiavitù (servitium amoris), 

la durezza e l’infedeltà della donna amata, la 

povertà dell’amante elegiaco, che non può competere 

con i rivali ricchi, la nequitia del poeta, che si allontana 

dallo status di buon cittadino per obbedire solo alle 

leggi di Amore. 

Il tόpos della Campania felix compare in Prop. III, 5, 1-6: 

«Pacis Amor deus est, pacem veneramur amantes: 

stant mihi cum domina proelia dura mea. 

Nec tamen inviso pectus mihi carpitur auro, 

nec bibit e gemma divite nostra sitis, 

nec mihi mille iugis Campania pinguis 6 aratur, 

nec miser aera paro clade, Corinthe, tua» 7 . 

(«Amore è dio di pace, e noi amanti veneriamo 

la pace: ho già una dura guerra da combattere 

con la mia signora. E tuttavia il mio animo non 

si lascia consumare dall’inviso oro, né la nostra 

sete beve ad una coppa gemmata, né mille gioghi 

di buoi arano per me la pingue Campania, 

né, misero, accumulo bronzi con la tua rovina, 

o Corinto»). 

Properzio proclama il suo servitium amoris e la militia 

che è costretto a condurre a causa della sua domina, 

che lo spinge lontano dai campi di battaglia; nel passo 

compare, inoltre, il tόpos del poeta povero che rifugge 

dalle ricchezze. Properzio - come scrive C. Formicola 

- «ha frequentemente dichiarato, soprattutto nel I 

libro, il suo disimpegno, che consiste proprio nel rifiuto 

della carriera militare, rifiuto preconcetto di accumulo 

di danaro e condanna dei modi con cui quest’accumulo 

avviene» 8 . 

A. La Penna osserva che il poeta si sente vittima 

«di una situazione in cui è il più ricco a vincere: perciò 

sospira anche lui una Roma povera e semplice» 9 . 

Properzio, ricorrendo ad una Priamel 10 , si dichiara, perciò, 

indifferente all’odiato oro, alla ricca coppa gemmata, 

alla fertile Campania arata da mille gioghi di 

buoi. La ricca Campania compare, quindi, in un’enumerazione 

di oggetti preziosi e terre ricche di risorse, 

dai quali il poeta non si farà mai tentare, fedele alla sua 

condizione di amante povero.

Il tόpos compare in funzione analoga anche in 

Tibullo 11 , poeta contemporaneo di Properzio, autore 

di due libri di elegie (ma cui è attribuito anche un terzo 

libro, l’Appendix Tibulliana, poi diviso in età umanistica 

in due libri). 

Nella nona elegia del I libro (vv. 31-34) Tibullo 

scrive: 

«tum mihi iurabas nullo te divitis auri 

pondere, non gemmis, vendere velle fidem, 

non tibi si pretium Campania tota daretur, 

non tibi si, Bacchi cura, Falernus ager» 12 . 

(«Allora tu mi giuravi che non volevi vendere la 

tua fedeltà per nessuna somma di ricco oro, 

non per gemme, nemmeno se ti fosse stata data 

come compenso tutta la terra della Campania, 

nemmeno se ti fosse stato dato l’agro Falerno, 

amore di Bacco»). 

Tibullo accusa il giovane che ama di averlo tradito, 

sebbene avesse giurato di non lasciarsi corrompere da 

nessuna ricchezza, né dall’oro (divitis auri pondere), né 

dalle gemme (gemmis), né dalla fertile Campania (non si 

pretium Campania terra daretur), né dal territorio del 

Falerno che produce ottimo vino (non si, Bacchi cura, 

Falernus ager); Properzio, invece, dichiara che non si 

lascerà sedurre dai beni materiali, rimanendo fedele al 

suo status di amante elegiaco povero; il tόpos entra, 

quindi, nell’elegia latina con una funzione specifica, e 

viene declinato secondo le regole del genere letterario. 

All’interno del tόpos elegiaco dell’amante povero che 

non può competere con i rivali danarosi e che, quindi, 

talvolta, soffre per i tradimenti della puella, il riferimento 

alla Campania felix è pienamente funzionale 

(Properzio dichiara che le amenità della Campania 

non possono sconvolgere il suo sistema di valori, il 

giovinetto amato da Tibullo promette ma è una promessa 

vana che nemmeno le bellezze campane 

potranno distoglierlo dal suo sentimento). 

I contesti sono molto simili. I primi tre elementi 

citati da due poeti sono analoghi anche se una variatio 

investe la seconda immagine (alle gemme si sostituisce 

la coppa gemmata), mentre il quarto elemento diverge 

(mentre Tibullo cita l’ager Falernus e, con un’amplificatio 

retorica, sottolinea maggiormente il concetto della fertilità 

e della produttività della Campania, Properzio, 

che l’ha già connotata con l’aggettivo pinguis, non presente 

in Tibullo, fa riferimento, invece, ai bronzi di 

Corinto). 


- 49 - 

Nel testo tibulliano, inoltre, il motivo della 

Campania felix è al servizio di un altro tόpos elegiaco, 

l’infedeltà dell’amante, il tradimento del foedus, del 

patto d’amore, elemento necessario, però, per causare 

la sofferenza del poeta, elemento ‘statutario’ della poesia 

d’amore (se il poeta non soffrisse, non potrebbe 

comporre i suoi versi). 

L’immagine della Campania pinguis, quindi, è inserita 

in un elenco di ricchezze che l’amante elegiaco fedele 

al suo foedus rinnega: può trattarsi di un giuramento 

fasullo, come nel caso del giovinetto tibulliano che, in 

realtà, verrà meno al patto d’amore, o può trattarsi 

della dichiarazione di Properzio di assoluta fedeltà alla 

sua donna e alla sua poesia d’amore; se il giuramento 

del giovinetto è fallace, quello di Properzio è saldo e 

diviene cifra di un’intera stagione poetica e ragione di 

vita (il poeta è felice della sua povertà e si dichiara 

fedele solo al suo sogno d’amore). 

Il tόpos, però, compare anche nel terzo poeta elegiaco 

augusteo, Ovidio. Le vicissitudini del poeta sulmonese 

sono ben note. Ovidio compone molte opere in 

distici elegiaci, difficilmente inquadrabili all’interno 

del progetto di restaurazione augustea. Il cantore della 

vita galante di Roma non è compatibile, probabilmente, 

con l’ideologia del Princeps. A seguito di un carmen 

(probabilmente l’Ars amandi) e di un error, come afferma 

il poeta stesso, è relegato sul Mar Nero. Anche da 

Tomi, tuttavia, Ovidio, continua a scrivere componimenti 

in distici elegiaci (i Tristia e le Epistulae ex Ponto), 

ma attuando una ridefinizione del genere letterario. 

L’elegia erotica verrà trasformata in modo tale da permettere 

al Princeps di reintegrare Ovidio (cosa che non 

avverrà mai). Lo stesso poeta di Sulmona aveva portato 

l’elegia alle sue estreme conseguenze, rendendo 

manifesta la finzione letteraria (il rapporto poesia-vita, 

costante in Tibullo, Properzio, Catullo, si rompe): l’elegia 

diviene, secondo la felice formula di G. B. 

Conte 13 , ‘elegia allo specchio’. Come sottolinea M. 

Labate 14 , però, è lo stesso Ovidio che tenta una ricodificazione 

di quello stesso genere che ha fatto esplodere 

dal suo interno, con l’intento di riabilitarsi agli occhi 

di Augusto (ma continuando - è questa la sua sfida - a 

comporre versi elegiaci). L’utilitas è il nuovo fine della 

poesia di Ovidio, che deve intercedere presso i suoi 

interlocutori per ottenere il ritorno a Roma e che 

spera, grazie al canto, di lenire la sua sofferenza. Nelle 

Ex Ponto Ovidio ribadisce che i libri di epistole devono 

prendere il posto di quelli dell’Ars. Alle sofferenze

d’amore si sostituisce la sofferenza dell’esiliato, alla 

puella la coniunx, alla precettistica d’amore l’atteggiamento 

didascalico dell’esiliato. Ovidio accetta la sfida 

di riconvertire quel genere stesso che aveva causato la 

sua rovina: l’elegia va emendata, alcuni suoi caratteri 

vanno corretti; la poesia in distici, tuttavia, può dare 

spazio a temi impegnati, può delineare i rapporti dell’intellettuale 

con il principe, può indicare alla classe 

dirigente romana i giusti comportamenti da osservarsi 

in una società gerarchizzata e retta da Augusto; può 

essere, quindi, il luogo di una nuova precettistica dei 

comportamenti sociali e dell’ amicizia. L’elegia triste di 

Ovidio può essere definita ‘poesia dell’amicizia’, dal 

momento che si occupa degli officia amicitiae più che di 

qualsiasi altro tema. Le elegie dell’esilio contengono i 

frammenti di un’illustrazione complessiva delle regole 

in cui si dispongono i rapporti umani in una società 

cortigiana e galante. 

Se la nuova elegia si rivolgerà non alla donna amata 

ma al Princeps e, invece di insegnare ad amare, rivolgerà 

utili consigli agli amici, come può essere utilizzato 

in essa il tόpos della Campania felix? 

Nell’epistola quinta del quarto libro delle Ex Ponto, 

Ovidio si rivolge all’amico Sesto Pompeo, al quale 

aveva già espresso la propria riconoscenza nel componimento 

incipitario del quarto libro della raccolta. Il 

poeta invita Sesto a considerarlo un amico sincero e 

ad annoverarlo tra i suoi beni più preziosi: inizia, quindi, 

un’enumeratio dei beni da questo ereditati dal padre; 

la Campania è citata, ancora una volta, nel corso di un 

elenco di beni e ricchezze invidiabili, cui Ovidio paragona 

la sua amicizia e il suo affetto per l’interlocutore; 

tra i possedimenti ereditati da Sesto vi sono, infatti, 

anche terreni in Campania (vv. 14-19): 

«pars ego sum census quantalumque tui. 

Quam tua Trinacria est regnataque terra Philippo, 

quam domus Augusto continuata foro, 

quam tua, rus oculis domini, Campania, gratum 

quaeque relicta tibi, Sexte, vel empta tenes: 

tam tuus en ego sum …» 15 

(«benché valga poco, io sono parte del tuo censo. 

Come tua è la Sicilia e tua la terra dove regnò 

Filippo, come è tua la casa attigua al foro di 

Augusto, come è tuo il terreno campano, piacevole 

agli occhi del suo padrone, e tuo è tutto quello 

che ti è stato lasciato in eredità o che hai comprato, 

o Sesto, altrettanto, ecco, ti appartengo io…»). 

SALTERNUM 

- 50 - 

L’immagine della Campania felix compare ancora 

una volta in un elenco, ma in un elenco di beni citati 

da Ovidio per proclamare la sua amicizia nei confronti 

di Sesto Pompeo (Ovidio si proclama proprietà di 

Sesto, paragonabile ai possedimenti dell’amico: egli 

non appartiene più alla domina, ma ai suoi amici fedeli): 

se la nuova elegia sarà una poesia che celebra gli 

officia amicitiae, anche il luogo comune della fertilità 

della Campania non è più utilizzato in un contesto in 

cui si ribadiscono la povertà dell’amante e la sua militia 

amoris, cioè due dei tόpoi-cardine dell’elegia, ma in 

un contesto in cui viene valorizzato il nuovo valore 

della rinata elegia ovidiana: quello dei rapporti umani 

nella società galante di Roma. È di questa, infatti, che 

Ovidio vuole essere cantore, per poter conquistare il 

favore non di una fanciulla, ma del Princeps, che lo 

deve riabilitare. 

Studiare la presenza dei toponimi nei vari generi 

letterari può, quindi, contribuire ad offrirci interessanti 

considerazioni sulle intenzioni poetiche degli autori. 

Ogni genere letterario valorizza certi toponimi e li 

rifunzionalizza in base alle proprie convenzioni. 

Il tópos, a questo punto, entra anche nella poesia 

epica. Compare, infatti, anche in due luoghi del poema 

epico di Silio Italico (Pun. 6, 641-652): 

«Dum se perculsi renouant in bella Latini, 

turbatus Ioue et exuta spe moenia Romae 

pulsandi, colles Vmbros atque arua petebat 

Hannibal, excelso summi qua uertice montis 

deuexum lateri pendet Tuder, atque ubi latis 

proiecta in campis nebulas exhalat inertes 

et sedet ingentem pascens Meuania taurum, 

dona Ioui. tum Palladios se fundit in agros, 

Picenum diues praedae, atque errantibus armis, 

quo spolia inuitant, transfert populantia signa, 

donec pestiferos mitis Campania cursus 

tardauit bellumque sinu indefensa recepit» 16 . 

(«Mentre i Latini, dopo la sconfitta, si apprestano 

di nuovo alla guerra, Annibale, turbato da 

Giove e privato della speranza di abbattere le 

mura di Roma, si dirigeva verso le colline e le 

pianure dell’Umbria, là dove sull’alta cima del 

monte sta sospesa Todi, inclinando su un fianco, 

e dove Mevania, distesa nella vasta campagna, 

esala nebbie che ristagnano immobili e 

pascola possenti buoi, da donare a Giove. Poi si 

riversa nei campi di Pallade, nel Piceno ricco di

preda 17 , e mentre le truppe vagavano qua e là 

dove le attirava il bottino, fa avanzare le insegne 

devastatrici finché la dolce Campania ritardò 

quella corsa funesta e, indifesa, accolse al guerra 

nel suo seno») 18 . 

Silio gioca sull’opposizione tra i cursus pestiferos delle 

truppe annibaliche e la mitis Campania, che accoglie 

dentro di sé, nel panorama della sua amenità, i sanguinari 

scontri. Il tόpos è rafforzato dal riferimento ai 

Palladios agros, Picenum dives praedae. Non sono le torbide 

nebbie di Mervania, ma la mitis Campania a fermare 

la marcia di Annibale. Sono, d’altronde, proprio gli ozi 

capuani a indebolire l’esercito annibalico ed a favorire 

la riscossa di Roma. Il tόpos è pienamente funzionale, 

quindi, anche all’interno dell’epos, nell’ambito del quale 

frequenti sono le ecfraseis dedicate a descrizioni di paesaggi 

19 . È una Campania provida che combatte al fianco 

di Roma e riesce con le sue bellezze ad attirare ed 

a fermare la marcia apportatrice di distruzione di 

Annibale. 

«Iam uero, quos diues opum, quos diues auorum 

e toto dabat ad bellum Campania tractu, 

ductorum aduentum uicinis sedibus Osci 

seruabant: Sinuessa 20 tepens fluctuque sonorum 

Vulturnum, quasque euertere silentia, Amyclae 

Fundique et regnata Lamo Caieta domusque 

Antiphatae, compressa freto, stagnisque palustre 

Liternum et quondam fatorum conscia Cyme…» 

(Pun. 8, 524-531). 

(«Già erano là gli uomini che la Campania ricca 

di mezzi, ricca di antenati, inviava alla guerra da 

tutto il suo territorio, e gli Osci nella vicina 

regione attendevano l’arrivo dei loro capi: la tiepida 

Sinuessa e Volturno risonante di acque, 

Amicle, che il silenzio portò alla rovina e Fondi 

e Gaeta, su cui regnò Lamo, la patria di Antifate 

chiusa dal mare, Literno con i suoi stagni paludosi 

e Cuma, che un tempo conosceva anche i 

destini…»). 

Il poeta redige un catalogo dei guerrieri presenti a 

Canne e delle regioni d’Italia che hanno fornito truppe 

a Roma in vista dello scontro con Annibale. Il 

poeta inizia una lunga ecfrasis, che prosegue nei versi 

successivi, citando una serie di toponimi campani, da 

cui provengono i soldati offerti a Roma. La Campania 


- 51 - 

è definita dives opum et avorum. La Campania felix, nell’epica, 

fornisce un notevole aiuto alla causa di Roma. 

Il tόpos compare, in seguito, in un altro genere letterario, 

la satira, facendo la sua comparsa nella X composizione 

di Giovenale. Il poeta satirico, noto per l’asprezza 

delle sue invettive, visse tra il 55-60 e il 127 d. 

C.. Nella X satira Giovenale, avendo come modello la 

prima satira di Orazio, in cui il poeta venosino si scagliava 

contro l’incontentabilità degli uomini, mai soddisfatti 

del proprio destino, afferma che pochi sono in 

grado di distinguere i beni veri da quelli falsi. Si desiderano 

onori e ricchezze, senza che ci si renda conto 

che questi beni spesso ci nocciono. Il poeta fornisce 

numerosi exempla tratti dal mondo greco e romano. 

Per Seiano la potenza fu causa della sua rovina; 

Pompeo, Cesare, Crasso andarono incontro a fini orribili 

per la loro smania di potere. Demostene e 

Cicerone pagarono la loro fama di oratori con la vita. 

Anche la gloria militare fu causa di sventure per 

Alessandro, per Annibale. Il desiderio di lunga vita 

finisce per riservare una serie enorme di amarezze (gli 

esempi del poeta sono le tristi vecchiaie di Nestore e 

Priamo). Anche la bellezza si rivela controproducente 

(tra gli esempi quello di Lucrezia). La conclusione del 

poeta è celebre: il solo desiderio che gli uomini possono 

esprimere agli dei è quello di avere una mente sana 

in un corpo sano (v. 396: orandum est ut sit mens sana in 

corpore sano); una vita saggia, senza eccessi, con la guida 

della virtù, fa sì che non siamo vittime dei capricci 

della sorte (vv. 365-366: «…Nos te / nos facimus, Fortuna, 

deam caeloque locamus», «Siamo noi, o Fortuna, che ti 

facciamo dea, e ti innalziamo agli astri»). Il tόpos della 

Campania felix compare proprio a proposito della triste 

morte di Pompeo (vv. 283-288): 

«Prouida Pompeio dederat Campania febres 

Optandas, sed multae urbes et publica uota 

Vicerunt; igitur Fortuna ipsius et urbis 

Seruatum uicto caput abstulit. hhoc cruciatu 

Lentulus, hac poena caruit ceciditque Cethegus 

Integer et iacuit Catilina cadauere toto» 21 . 

(«La provvida regione campana aveva regalato a 

Pompeo certe febbri, per le quali avrebbe dovuto 

ringraziare il cielo, ma molte città la spuntarono 

coi loro pubblici voti: così la Fortuna sua 

e di Roma finirono col mozzargli quel capo che 

egli aveva salvato. Nemmeno Lentulo dovette

sopportare tanto strazio e una mutilazione come 

questa, e anche Cetego morì intero; persino 

Catilina giacque in battaglia non mutilato»). 

Pompeo rischiò di morire per febbri a Capua; vinto 

più tardi da Cesare nella battaglia di Farsàlo (48 a. C.), 

si rifugiò presso il re d’Egitto Tolomeo, che lo fece 

decapitare per ingraziarsi il vincitore o, almeno, per 

non inimicarselo. 

Gli strali del poeta satirico colpiscono con esito 

paradossale il tόpos della Campania felix, stravolgendolo 

completamente. La Campania, definita provida, viene 

meno al suo stesso statuto di regione dal clima salubre 

(si ricordino le parole supra citate di Plinio iam vero tota 

ea vitalis ac perennis salubritas, talis caeli temperies...). 

Eppure la Campania descrittaci da Giovenale è, 

comunque, al servizio di Roma, come quella di Silio 

Italico; se nella poesia epica la regione fornisce soldati 

a Roma e ferma con le sue amenità e con la sua 

mitezza (mitis) la marcia apportatrice di morte di 

Annibale, la Campania di Giovenale è disposta a divenire 

insalubre, per risparmiare ad un grande eroe 

dell’Urbs, Pompeo, una fine orribile, che nemmeno i 

più infami traditori di Roma, come Lentulo, Cetego e 

Catilina, subirono. 

È indubbio che qui il tόpos è presupposto dal poeta, 

che lo stravolge, facendo riferimento alla memoria letteraria 

del lettore, invitato a cogliere l’arguzia dell’autore. 

Nella fantasia del poeta satirico la Campania si 

muove per un fine nobile, quello di salvare Pompeo, 

ed è disposta, per ottenere questo obiettivo, a negare 

la sua fama di regione dalla perennis salubritas, infliggendo 

all’eroe di Roma delle febbri maligne. 

La satira stravolge l’esemplarità stessa della storia 

greca e romana: Alessandro Magno conquistando 

Babilonia ha ottenuto il luogo della sua tomba; 

Pompeo, sopravvivendo alle provvide febbri campane, 

è andato incontro ad una fine terrificante. Il capovolgimento 

carnevalesco del mondo che la satira porta 

avanti, nella sua denuncia dell’illusorietà di ciò che la 

fama, il potere e la ricchezza procurano agli uomini, 

colpisce anche il tόpos, che entra nel genere della poesia 

d’invettiva non senza danni, ma subendo anch’esso 

un capovolgimento inatteso. Il tόpos viene, quindi, 

ancora una volta ricodificato per rispettare le leggi statutarie 

del genere letterario. 

Il motivo compare anche in due autori cristiani, 

Prudenzio e Paolino di Nola, profondamente intrisi di 

SALTERNUM 

- 52 - 

cultura pagana. Prudenzio, particolarmente abile nel 

trasferire i metri e i modi della poesia classica nella 

poesia cristiana, visse tra il 348 ed il 413 e fu chiamato 

a corte da Teodosio I. Il Contra Symmachum è un’opera 

composta di 1800 esametri ed è divisa in due libri. 

Nel primo l’autore si scaglia contro il politeismo pagano; 

nel secondo, seguendo gli argomenti di Ambrogio, 

si oppone alle ragioni addotte da Simmaco per riportare 

nella Curia l’altare della dea della Vittoria. 

« … Quid tale repulso 

Poenorum quondam duce contigit? Ille petitae 

postquam perculerat tremefacta repagula portae, 

Baianis resolutus aquis, durissima luxu 

robora destituit ferrumque libidine fregit. 

At noster Stilico, congressus comminus, ipsa 

ex acie ferrata uirum dare terga coegit. 

Hic Christus nobis deus affuit et mera uirtus; 

Illic lasciuum, Campania fertilis, hostem 

Deliciae uicere tuae» 22 . (C. Symm. II, 739-747) 

(«Quale sorte simile toccò un tempo al generale 

dei Cartaginesi sconfitto? Egli dopo che 

aveva battuto i catenacci tremanti della porta 

assalita, lasciatosi andare nelle acque di Baia 

perse per la sua lussuria la sua enorme potenza 

e infranse nei vizi la forza del ferro. Ma il 

nostro Stilicone, avendo ingaggiato un combattimento 

corpo a corpo, costrinse le truppe 

corazzate a fuggire dallo stesso campo di battaglia. 

Qui Cristo nostro Dio fu presente, lui, la 

vera virtù; lì o Campania fertile, le tue delizie 

vinsero il nemico reso lascivo»). 

Il vero Dio, Cristo, ha concesso a Stilicone di avere 

la meglio e la Campania fertile (si noti il riferimento ai 

fertiles campi di Plinio), con le sue agiatezze, ha avuto la 

meglio sul feroce Annibale. Si noti l’insistenza di termini 

che connotano la forza violenta dei Cartaginesi 

(perculerat tremefacta repagula durissima robora ferrum, tutte 

immagini che rendono l’idea di duritia) che si contrappongono 

a quelle che connotano le dolci attrattive con 

le quali la Campania ha vinto Annibale (Baianis 

acquis…libidine…deliciae tuae... fertilis… lascivum). 

Termine-chiave è quel lascivum finale, che rende l’idea 

della trasformazione dei crudeli e forti Cartaginesi 

in un’orda di uomini abbandonatisi al vizio e rammolliti 

dalla dolcezza dei piaceri campani. Il riferimento 

alle attrattive di Baia è un altro celebre tόpos letterario

che Prudenzio accortamente riprende. Baia, ricordata 

dalla tarda repubblica per le sue sorgenti termali, assistette 

ad una fioritura edilizia, poiché molti nobili 

fecero costruire lì le loro ville; finì per diventare centro 

frequentato dalla élite della società romana, noto 

per la sua lussuria e sfrenatezza 23 . Il Baianis aquis di 

Prudenzio è citazione di Marziale (I, 62, 4) 24 . 

È evidente che Prudenzio vuole che la memoria 

del lettore colga l’allusione al primo passo di Silio 

preso in esame: ancora una volta la Campania felix 

appare al servizio di Roma e combatte al fianco 

dell’Urbs per decretare la sconfitta di Annibale. Se l’amena 

Campania di Silio si era limitata a fermare la 

marcia di Annibale, quella di Prudenzio ne decreta la 

definitiva sconfitta. La suggestione di una Campania 

provida, d’altronde, era già nel primo passo di Plinio 

(vedi supra), quando lo scrittore affermava che la 

regione, slanciandosi verso il mare con i suoi golfi, 

aveva voluto esser d’aiuto agli uomini. 

Il tόpos ricompare in un canto natalizio di un altro 

autore cristiano profondamente intriso di cultura 

pagana, Paolino di Nola, che era stato allievo di 

Ausonio. 

«Et bis ter denas Campania laeta per urbes 

ceu propriis gaudet festis, quos moenibus amplis 

diues habet Capua et quos pulchra Neapolis aut quos 

Gaurus alit, laeta exercent qui Massica quique 

Ufentem Sarnumque bibunt…» 25 , (Carm. 14, vv. 

58-62) 

(«E per venti trenta città la Campania rigogliosa 

gioisce con le sue proprie feste, quelle che la 

ricca Capua con le grandi mura prepara, e quelle 

che la bella Napoli e il Gauro alimentano, 

quelli che lavorano i rigogliosi campi massici e 

quelli che bevono dalle acque dell’Ufente e del 

Sarno…»). 

L’alma dies, il giorno di nascita del Salvatore, è celebrato 

da tutti i popoli e da tutte le terre. Anche la 

Campania felix, nel passo di Paolino, contribuisce a 

celebrare la nascita del puer; tutti i suoi luoghi più 

ameni e rigogliosi, tutte le sue più belle città, nella fantasia 

di Paolino, offrono la loro splendida bellezza per 

la lode del Salvatore. 

Ancora una volta il tόpos subisce una variazione e 

viene ricodificato nel testo del poeta cristiano. Il rife- 


- 53 - 

rimento alla dives Capua, altro motivo letterario, è un 

probabile omaggio di Paolino al maestro Ausonio che, 

nell’Ordo urbium nobilium, dedica ben diciotto versi a 

Capua, Roma altera quondam 26 , decaduta a causa delle 

errate scelte politiche, ch’egli colloca all’ottavo posto 

tra le venti ‘illustri’ città da lui ricordate. 

L’ultimo importante luogo da prendere in considerazione 

è un breve carme di Sidonio Apollinare (430- 

486 d. C.). Personalità poliedrica, illustre esponente 

della nobiltà gallica, divenuto in seguito vescovo, 

Sidonio si esprime in diversi generi letterari. È autore 

di un ricco epistolario in nove libri e di 24 carmina, in 

cui compaiono sia panegirici ad imperatori, sia nugae 

(carm. 9-24). Le sue ineptiae sono un lusus, e Sidonio è 

il principale esponente di un circolo poetico che costituisce 

l’ambiente culturale in cui il poeta opera. Di 

fronte alle invasioni dei barbari, di fronte all’imminente 

‘caduta senza rumore’ dell’Impero Romano 

d’Occidente, questa aristocrazia gallica si chiude nella 

torre d’avorio di una letteratura che vive nel richiamo 

dei classici e sancisce così la sua superiorità morale e 

culturale sui popoli invasori. Il nostro tόpos compare 

nel carme 18 di Sidonio: 

«Si quis Auitacum dignaris uisere nostram, 

non tibi displiceat: sic quod habes placeat. 

Aemula Baiano tolluntur culmina cono 

parque cothurnato uertice fulget apex. 

Garrula Gauranis plus murmurat unda fluentis 

Contigui collis lapsa supercilio. 

Lucrinum stagnum diues Campania nollet, 

aequora si nostri cerneret illa lacus. 

Illud puniceis ornatur litus echinis: 

piscibus in nostris, hospes, utrumque uides. 

Si libet et placido partiris gaudia corde, 

quisquis ades, Baias tu facis hic animo» 27 . 

(«Non ti spiacerà, se la degni, la mia Avitaco e 

altrettanto ti piaccia ogni tuo bene. Si leva il suo 

tetto emulo del cono di Baia e pari riluce, sul 

coturno del vertice, la cima. Più lieta di quella 

del Gauro mormora l’onda che scende dal 

ciglio del colle contiguo. L’acque del nostro 

lago, tu le vedessi, o ricca Campania, rinnegheresti 

il tuo Lucrino. È bello il tuo lido di rossi 

frutti di mare. Ma il gusto e il colore li ritrovi 

nei pesci di qui. Ospite, se ti è caro dividere i 

nostri piaceri, qui potrai ricreare, nella tua 

mente, Baia»).

Il riferimento alla dives Campania è chiaramente 

ripreso da Silio e compare, in seguito, anche in Prisc. 

Perieg. 351 e in Carm. Epigr. 1552, 31. Di fronte al tramonto 

di una civiltà, Sidonio, con il suo stile prezioso 

28 , con il suo manierismo 29 , cerca di far risentire l’eco 

della letteratura che fu e mescola, con un gioco argutissimo, 

intertesti epici con echi testuali della poesia 

meno impegnata. Non è un caso, quindi, che un tόpos 

così collaudato dalla tradizione letteraria latina ricompaia 

in questa ultima voce del mondo pagano, così 

attenta al recupero di formule e luoghi comuni del 

passato. Il gioco di Sidonio è sottilissimo: la sua Gallia, 

la sua Avitaco hanno dei siti che in amenità possono 

gareggiare con la tanto celebrata Campania felix. Il mito 

della bellezza della Campania viene messo in competizione 

con i bei luoghi in cui vive il poeta. Non è un 

caso che proprio Silio venga imitato da Sidonio. La 

dives Campania che nell’epica si ergeva a difesa di 

Roma, frenando gli eccessi del suo più grande nemico, 

viene insidiata da un nemico ancora più pericoloso: la 

bella Avitaco, che può infrangere le bellezze paradisiache 

dei più ameni siti campani. Ma Sidonio ha ben 

presente anche l’altro passo di Silio preso in esame, 

che infatti, cita nel Panegirico a Maggioriano (carm. 5, 342- 

346). La sfida lanciata da Avitaco non è solo alla 

Campania ricca di uomini e di antenati, ma anche alla 

Campania in grado, con le acque di Baia e le sue altre 

amenità, di rendere molle il feroce Cartaginese. 

Tra le fonti del carme il Geisler 30 richiama, oltre al 

già citato passo epico di Silio, anche Mart., IV, 25, 1: 

aemula Baianis Altini litora villis, verso, evidentemente, 

riecheggiato da Sidonio e un’epistola di Plinio il 

Giovane (IX, 2: «altera (scil. villa)…more Baiano lacum 

prospicit, altera aeque more Baiano lacum tangit, itaque illam 

tragoediam, hanc appellare comoediam soleo; illam, quod quasi 

cothurnis, hane, quod quasi socculis sustinetur»). 

Il gioco intertestuale condotto dal poeta d’Oltralpe 

è, in realtà, molto più profondo e consiste, come 

detto, nella sapiente mescolanza di intertesti dell’epica, 

della satira, dell’elegia e, soprattutto, dell’epigramma. 

Nel carme compaiono, infatti, anche 

- echi properziani: il non tibi displiceat di v. 2 richiama 

il properziano Nec tibi displiceat di IV, 5, 49 (a sua volta 

variatio del virgiliano Nec mihi displiceat di Georg. III, 56 31 ). 

D’altra parte Properzio inserisce in due suoi carmi delle 

ecfraseis di luoghi campani (tra cui Baia, capo Miseno e il 

Lucrino, cui nel secondo luogo si allude citando il Portus 

Iulius) in I, 11, dove Baia e bei luoghi campani sono col- 

- 54 - 

pevoli di aver allontanato da lui Cinzia (Baia e il Lucrino 

entrano nella poesia elegiaca, ancora una volta, adeguandosi 

alle leggi del genere e, come la pinguis 

Campania, sono d’ostacolo al sogno d’amore del poeta) 

e in III, 18, dove si piange la morte di Marcello, avvenuta 

proprio nello scenario flegreo (il poeta opera una 

rifunzionalizzazione di quegli stessi luoghi che aveva 

fatto entrare nel mondo elegiaco, ma che divengono 

luoghi di lutto, non più di sfrenata lussuria); 

- echi oraziani: echinis, in particolare, è la spia linguistica 

attraverso la quale Sidonio richiama alla memoria 

del lettore Sat. 2, 4, 32-33: Murice Baiano melior Lucrina 

peloris, / Ostrea Circeis, Miseno oriuntur echini, / Pectinibus 

patulis iactat se molle Tarentum; 

- echi rutiliani: murmurat unda è ripresa da Red. 2, 14 

(Rutilio a sua volta riprende Virgilio, Aen. X, 212); è 

chiaro che Sidonio ha in mente il passo di Rutilio, dal 

momento che la posizione del sintagma all’interno 

dell’esametro è la stessa (mentre Virgilio lo pone in 

clausola). Anche il contigui a inizio verso richiama il contiguum 

stupui portum di Red. 1, 531 (anche in questo caso 

contiguum è in posizione incipitaria); 

- echi di altri carmi di Sidonio: Vertice fulget apex 

richiama il resplendet apex di un altro carme sidoniano, 

il Panegirico ad Avito, cioè una di quelle composizioni 

che Sidonio considera poesia impegnata (7, 157) ed il 

vertice ruptus apex di 6, 16, il componimento che accompagna 

il panegirico. Va notato, tra l’altro che, prima di 

Sidonio, apex in chiusura di verso non è così frequente 

32 . Baias, inoltre, ricompare in carm. 23, 13; 

- echi di Marziale: oltre al già citato IV, 25 Sidonio 

riprende IV, 57 (dove al v. 1 compare il sintagma stagni 

Lucrini e, al v. 6 Baias), IV, 19, 7 (è l’unico caso in cui 

partiris è utilizzato nella stessa posizione metrica di 

Sidonio), V, 37, 3 (dove compare il sintagma stagni 

Lucrini), IV, 30 (dove compaiono sia Baiano, al v. 1 sia 

piscibus, al v. 3), IX, 37, 6 (supercilio che, però, potrebbe 

essere anche eco cluadianea 33 ), XI, 80 (dove compare 

una lode sperticata di Baia e cui Sidonio allude attraverso 

la ripresa di litus di v. 1, di gaudiorum di v. 8). 

L’intertesto di Marziale che il nostro poeta ha presente 

maggiormente è, però, IV, 63. In questo simpatico 

epigramma Marziale si rivolge a Castrico e lo invita 

a godere dei piaceri di Baia. Egli, invece, si trova a 

Nomento e si sforzerà di ricreare lì la sua Baia e il suo 

Lucrino (vv. 3-6): «Me Nomentani confirmant otia ruris / 

Et casa iugeribus non onerosa suis./ Hoc mihi Baiani soles 

mollisque Lucrinus,/ Hoc uestrae mihi sunt, Castrice, diui-

tiae». («Io mi ristoro nel placido riposo /del mio poderetto 

di Nomento e della casa modesta che il peso di 

sé non fa sentire al mio raccolto. Questo è per me il 

bel sole di Baia, son queste le dolci acque del Lucrino, 

questo luogo, Castrico, è per me quello che per voi 

son le ricchezze»). 

I versi di Sidonio non hanno la freschezza arguta 

di quelli di Marziale, ma hanno in sé una ‘frivola tragicità’: 

Roma sta morendo, e Sidonio cerca di salvare il 

valore di quella letteratura che è cifra identitaria sua e 

dei suoi sodales; rivive la sua realtà quotidiana filtrandola 

attraverso l’eco dei classici: la sua Avitaco, le contrade 

in cui vive saranno la nuova Baia, la nuova 

Campania felix. 

In conclusione ogni tόpos entra nei vari generi letterari 

e viene ogni volta ricodificato, vivendo di vita 

propria. 

La Campania felix entra nel mondo elegiaco come 

bene prezioso che l’amante elegiaco e la sua puella 

devono evitare per coronare il loro sogno d’amore, 

salvo essere rifunzionalizzata nella nuova elegia di 

Ovidio per far parte di un universo poetico che vuol 

cantare gli officia amicitiae; nel mondo epico la dives 

Campania si erge a difesa di Roma, non solo ponendo 

a servizio dell’Urbe tutto il suo patrimonio umano e 

materiale, ma contribuendo a sedurre con le sue amenità 

il truce nemico, per fiaccarne l’animo. 

Nel mondo della satira si allea con il poeta nel 

denunciare l’insensatezza dei moventi umani e finisce, 

come fosse dotata di quella saggezza e di quel senso di 

misura che sfuggono agli umani, per arrivare a negare 

il proprio statuto di terra salubre, per impedire a 

Pompeo la sua sfrenata corsa verso il successo, che si 

concluderà con una morte ignominiosa; nel mondo 

della poesia cristiana si pone al servizio del volere divino 

e mobilita le sue città e suoi luoghi più piacevoli per 

celebrare degnamente la nascita del Salvatore. 


- 55 - 

Fig. 3 - Bacco e il Vesuvio (affresco). Pompei, Casa del Centenario, larario. 

Napoli, Museo Archeologico Nazionale (da Pittura romana 2002). 

Nel mondo della poesia nugatoria, infine, subisce 

gli scherzi dell’ultimo poeta dell’impero che, da una 

parte, con tono ludico, le contrappone le bellezze di 

Avitaco ma che, d’altra parte, ha il compito ben più 

serio di far sopravvivere, attraverso i suoi versi polifonici, 

il tόpos letterario e con esso i Classici che lo hanno 

reso immortale, gloriose membra di una civiltà che sta 

per scomparire. 

L’universo creato da Roma è sul punto di dissolversi, 

ma l’eco dei suoi classici è destinata ad essere un 

monumentum aere perennius. Si avvererà quel sogno d’immortalità 

della poesia latina che Ovidio auspicava in una 

famosa elegia degli Amores: «Mantua Vergilio, gaudet 

Verona Catullo; /Paelignae dicar gloria gentis ego»: «Mantova 

è fiera di Virgilio, Verona di Catullo; io sarò chiamato la 

gloria della gente peligna» (III, 15, vv. 7-8) 34 .

Note 

1 Il testo e la traduzione dei luoghi della 

Naturalis Historia di Plinio sono citati secondo 

l’edizione CONTE - BORGHINI - GIANNARELLI 

- MARCONE, RANUCCI 1983. Tra i più famosi 

elogi delle bellezze dell’Italia nel mondo antico 

vanno ricordati quelli di Strabone (VI 4.1- 

2), Dionigi di Alicarnasso (Antichità romane I 

36-7), Varrone (Rerum Rusticarum I. 2. 3-8), 

Virgilio (Georgiche II 136-76). 

2 

DE VIVO 1998, p. 23. 

3 Sul problema dell’intertestualità e dell’allusività 

nella letteratura latina sono ancora 

oggi una pietra miliare le osservazioni del 

grande filologo G. Pasquali, il quale, in un 

suo saggio sull’allusione (PASQUALI 1951) 

affermava che alla base della scrittura letteraria 

è riscontrabile una rete di reminiscenze 

che, qualora intenzionali, si configurano 

come allusioni volute e quindi portatrici di 

senso. Vanno ricordati anche il bel volume 

di G. B. Conte (CONTE 1974), che propone 

interessanti osservazioni su memorabilità, 

aemulatio, allusività e quello di A. La Penna 

(LA PENNA 1991), che classifica i vari 

aspetti dell’intertestualità (citazione, allusione, 

reminiscenza inconscia). 

4 

BELOCH 1879; MOMMSEN 1983 (CIL X); 

MAIURI 1931, pp. 121-137; REHM 1932; 

MCKAY 1972; KIRSTEN 1975; GIGANTE 

1981, pp. 273-294; MALAVOLTA 1994, p. 

641; FERONE 1996, pp. 424-432. 

5 Cfr. PINOTTI 2002. 

6Per la spiegazione del verso 5, quello in cui 

compare il termine Campania, rimando 

all’ottima nota del Fedeli: «Allude al verso 

properziano Ovid. Am. I, 3, 9 nec meus innumeris 

renovatur campus aratris. Cfr. THILL 

1979, pp. 300-301. Iugum è quasi usato 

metonymice i. q. par animalium iugo iunctorum 

(Thes. VII 2, 640, 26), come in Cic. Verr. 

2,3,27 qui singulis iugis arant. L’immagine 

iperbolica dei mille iuga compare anche in 

Tib. 2, 3, 44 portatur validis mille columna iugis. 

La fertilità della Campania è un luogo 

comune: cfr. Ovid. Pont. 4, 15, 17 e altri 

esempi in THLL. Onom. II 124, 32 sgg», 

(FEDELI 1985, p. 179). 

7 Il testo di Properzio è citato secondo l’edizione 

curata da P. FEDELI per la Teubner 

(Lipsia 1994). 

8 

FORMICOLA 2003, p. 115 (si veda anche la 

nota 3: «Cfr. I,6, l’elegia all’amico Tullo»). J. 

Clark, anzi, ha messo in rilievo l’atteggiamento 

sarcastico di Properzio nei confronti 

di quei coetanei per il quali un viaggio in 

SALTERNUM 

Oriente per far bottino totalizza le aspirazioni 

e conferisce soddisfazioni sul piano 

morale e sociale (CLARK 1977, pp. 187-90). 

9 

LA PENNA 1977, pp. 61-62. 

10 Si veda l’accurato studio di LA PENNA 

1992, pp. 7-44. 

11 Il luogo tibulliano, come anche quello di 

Giovenale citato infra, non è citato nel II 

Vol. dell’Onomasticon del ThLl, alla voce 

Campania (pp. 123-124), tra i luoghi in cui la 

Campania «laudatur propter amoenitatem et fertilitatem» 

(p. 124, ll. 31-54). 

12 Il testo di Tibullo è citato secondo l’edizione 

curata da R. MALTBY; cfr. anche la sua 

nota: «noted for its fertility; cfr. Prop. 3 ,5, 

5 iugis Campania pinguis, Plin. Nat. 3.60 felix 

illa Campania. This is the reading of G. All 

other MSS have Campania terra, but the adj. 

must be Campanus, as at Enn. Ann. 157 Sk. 

Hor. Sat. 2.8.56», (MALTBY 2002, p. 330). 

13 

CONTE 1991. 

14 

LABATE 1987, pp. 91-129. La poesia dell’esilio, 

infatti, sancisce il ricongiungimento 

del legame poesia-vita che era stato tipico 

della precedente poesia elegiaca latina e che 

era stato sciolto dallo stesso Ovidio. 

Capacità del poeta e precarietà dell’ elegia, 

che erano state le novità più rilevanti della 

poetica amorosa ovidiana, sono motivi non 

più attuali nella poetica dell’esilio. Se 

Tibullo e Properzio avevano chiuso l’elegia 

a qualsiasi dimensione che non contemplasse 

l’amore del poeta per la puella, Ovidio ha, 

invece, con la sua precedente produzione 

elegiaca, ‘relativizzato’ il mondo della poesia 

d’amore, in cui sono entrati altri spazi e 

altri momenti, come quel mondo galante 

descritto tante volte dal poeta di Sulmona. 

Ovidio attua una ‘riconciliazione dell’elegia’, 

che avviene nell’ambito della città 

augustea. Il poeta può, quindi, costruire una 

nuova elegia, una poesia impegnata proprio 

perché ne ha gettato le basi nella sua precedente 

produzione. «Il poeta di questa nuova 

elegia lamenta dolori anche troppo veri e 

insegna a partire da quelle sofferenze che 

vive», (LABATE 1987, p. 120). 

15 Il testo ovidiano è citato secondo l’edizione 

Teubner (P. Ovidi Nasonis Ex Ponto libri 

quattuor, a cura di J. A. RICHMOND). 

16 I due passi di Silio Italico presi in esame 

sono citati secondo il testo stabilito da 

VOLPILHAC (Livre V), MINICONI - 

DEVALLET (Livres VI-VIII), Paris, Belles 

Lettres, 1981. Le traduzioni sono di Maria 

- 56 - 

Assunta Vinchesi (VINCHESI 2001). 

17 Come si osserva in VINCHESI 2001, p. 403, 

il Piceno era noto per i suoi oliveti, donde il 

riferimento alla dea Pallade. Per il fatto storico, 

cfr. Liv. 22, 9, 3 In agrum Picernum vertit 

iter. 

18 Come evidenziano MINICONI –DEVALLET 

1981, p. 155: «Silius simplifie à l’extrême 

l’exposé des mouvements d’Hannibal. 

Fabius a été nommé dictateur en juillet et 

s’est mis aussitôt en champagne. A son 

approche, Hannibal franchit l’Apennin et, 

au mois d’août, passé en Campanie en 

empruntant la vallée du Volturne (Tite- 

Livie, 22, 13)». 

19 Sui paesaggi virgiliani dell’Eneide, ad esempio, 

cfr. FORMICOLA 2002. 

20 Sinuessa, città sulla costa del golfo di 

Gaeta, era nota per la mitezza del clima e 

anche per le sorgenti di acque termali. 

21 Il testo di Giovenale è citato secondo l’edizione 

DE LABRIOLLE - VILLENEUVE 1957 

(a cura di). La traduzione è di E. Barelli 

(CANALI - BARELLI 2002). 

22 Il testo di Prudenzio è citato secondo l’edizione 

LAVARENNE 1948). 

23 Virgilio cita Baiae in Aen. IX, 710, quando 

paragona la caduta del guerriero Bitia, che 

percuote la terra facendola rintronare, alla 

caduta di una pila di massi che, murati, vengono 

gettati in mare in Euboico Baiarum litore: 

si rimescolano le acque e tremano dal 

rimbombo Procida e Inarime (cioè Ischia). 

Come evidenzia D’Ambrosio (vedi infra), p. 

452, «la similitudine nasce da una reminiscenza 

omerica (Il. 2, 781 ss.), ma ha un 

concreto riferimento ai fatti che V. stesso 

poté vedere, e cioè la costruzione di lussuose 

ville marittime che, secondo una moda 

del tempo, venivano prolungate nel mare 

per mezzo di poderose opere artificiali: è 

quanto attestato, per esempio da Sallustio 

(Cat. 20, 11) e da Orazio (Carm. 3, 1, 33-46; 

3, 24, 4 e specialmente 2, 18, 18-22)». Come 

sottolinea FERONE 1996, pp. 424-432, infatti, 

in Carm. II, 18, 17-22 è attestata la continua 

attività di lavori edilizi a Baia: «tu secanda 

marmora / locas sub ipsum funus et sepulcri / 

inmemor struis domos marisque Bais obstrepentis 

urges / submovere litora /parum locuples continente 

ripa», («tu commissioni tagli ampi di 

marmi nell’imminenza della sepoltura e levi 

casa e scordi la tua tomba, sconvolgi coste, 

argini il mare che percuote Baia: per confine 

una spiaggia, è poco signorile». Nella I

epistola del I libro Orazio irride chi è smanioso 

di far costruire la propria villa a Baia, 

al punto da considerare quel sito superiore 

a tutti gli altri (v. 83). Baia aveva solida fama 

di luogo di perdizione, una fama che, viva 

in epoca repubblicana (Varr. Men. 44, ed. 

BUECHELER), è saldamente attestata anche 

nel I sec. d. C.; essa entra il letteratura come 

centro di gozzoviglie e di lusso sfrenato, 

divenendo ben presto un tόpos. Già Seneca, 

nell’epistola LI, 1-3, afferma di aver lasciato 

Baia dopo un giorno, dal momento che è 

divenuta un luogo che induce al vizio: «nos... 

contenti sumus Bais; qua postero die quam attigeram 

reliqui, locum ob hoc devitandum, cum habeat 

quasdam naturales dotes, quia illum sibi celebrandum 

luxuria desumpsit», («mi sono dovuto 

accontentare di Baia, ma l’ho lasciata il giorno 

dopo che vi ero arrivato. Pur avendo 

l’attrattiva delle sue bellezze naturali, è una 

città da evitarsi, poiché è ormai un noto 

centro di corruzione»). In proposito, cfr. 

BORRIELLO - D’AMBROSIO 1979, pp. 17-21; 

35-98; D’AMBROSIO 1994, pp. 452-453; I 

Campi Flegrei 1977, passim; FERONE 1996, pp. 


426-427; FRIEDLÄNDER - WISSOWA 1922; 

D’ARMS 1970. Sui riferimenti campani nell’opera 

di Orazio mi sia consentito di 

rimandare a MONTONE 2009, pp. 62-71. 

24 Baianis compare altre cinque volte nella 

poesia latina (Stat. Silv. 1, 5, 60; Mart. IV, 

25, 1 e X, 37, 11; Auson. Epist. 3, 30 e 14, 

1), ma in nessuno di questi casi a inizio 

verso. 

25 Il testo di Paolino di Nola riproduce quello 

della Patrologia Latina. 

26 Cfr. DI SALVO 2000; GUTTILLA 2004, pp. 

523-536; SAVINO 2005, pp. 208-209. Anche 

nei versi di Ausonio dedicati a Capua (Urb. 

54-63) torna il motivo dei Cartaginesi che si 

lasciarono vincere dal lusso campano ma 

questa volta la Campania, condannata per il 

suo ‘fastu’ appare nemica di Roma, in quanto 

Capua si è schierata contro l’Urbs («Quin 

etiam rerum dominam Latiique parentem/appetiit 

bello, ducibus non freta togatis,/ Hannibalis iurata 

armis, deceptaque in hostis/ Hannibalis iurata 

armis, deceptaque in hostis/ seruitium demens specie 

transiuit erili,/ mox ut in occasum uitiis communibus 

acti/ corruerent Poeni luxu, Campania 

- 57 - 

fastu./ Heu numquam stabilem sortita superbia 

sedem!/ Illa potens opibusque ualens, Roma altera 

quondam,/ comere quae paribus potuit fastigia 

conis,/ octauum reiecta locum uix paene tuetur»). 

27 Il testo di Sidonio è citato secondo l’edizione 

LOYEN 1960; traduzione, prefazione, 

introduzione e note di FAGGI - BANDINI - 

MESTURINI 1982. 

28 Cfr. LOYEN 1943. 

29 CONSOLINO 1974, pp. 423-460. 

30 L’Index auctorum Sidonio anteriorum del Geisler 

è confluito nell’edizione LUETJOHANN 1887. 

31 Prima di Properzio e Virgilio si attestano, 

in poesia, i seguenti loci similes: displiceat mihi 

(Plaut. Mil. 614); mi…displicet (Lucil. Sat. 

644). Tibi displicet compare in Ps. Cato, dist. 

2, 7, 2 e in Prud. c. Symm. 1, 624. 

32 Ovid. Fast. 1, 308; 6, 636; Id. Pont. 4, 9, 94; 

Sen. epigr. 15, 2; Mart. VIII, 36, 8; Auson. 

epigr. 37, 4; Claud. carm. 12, 9; Prud. Perist. 

10, 1120. 

33 Compare, infatti, in carm. min. 31, 58; è 

anche in Sen. epigr. 39, 2. 

34 Il testo degli Amores è citato secondo l’edizione, 

a cura di F. MUNARI 5 .

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Èancora aperta la discussione fra gli storici 

se si debba assumere quale inizio della storia 

bizantina l’anno della fondazione di 

Costantinopoli, il 330, oppure quello in cui si giunse 

alla definitiva divisione dell’Impero Romano nelle due 

parti d’Oriente e di Occidente fra i due figli di 

Teodosio, Arcadio ed Onorio, il 395, ovvero il 527, 

anno di ascesa al trono imperiale di Giustiniano. 

In realtà non sembra che l’anno da cui fare iniziare 

convenzionalmente un periodo storico possa avere 

una grande importanza al fine di un’esatta comprensione 

degli avvenimenti. Gli storici del futuro potrebbero 

discutere con un impegno analogo se individuare 

l’inizio dei giorni che stiamo vivendo con l’esplosione 

della prima bomba atomica su Hiroshima o con il 

primo uomo sulla Luna o con l’abbattimento del muro 

di Berlino, in ogni caso le cose resterebbero esattamente 

come prima. 

Ciò che è certo è che alcuni avvenimenti ed alcuni 

personaggi imprimono, nel corso della Storia, un’impronta 

particolarmente forte tale da lasciare tracce 

durature nel tempo e negli avvenimenti a seguire. 

Non c’è dubbio che Giustiniano si trovi fra le figure di 

maggiore rilievo. 

Alla morte di Anastasio I (430-518, imp. dal 491) 

divenne imperatore Giustino (450-527, imp. dal 518). 

Di origini contadine, si era arruolato nell’esercito 

imperiale ove, con grande impegno ed un po’ di fortuna, 

nonostante fosse di cultura meno che modesta, 

aveva raggiunto i gradi più elevati. Non si era dimenticato 

della sua famiglia di provenienza ed aveva chiamato 

vicino a sé i figli di sua sorella Vigilanza. Un 

affetto particolare legava Giustino ad uno dei suoi 

nipoti, si chiamava Flavio Pietro Sabbazio, era nato in 

Illiria, a Tauresium l’11 Maggio del 483 e, all’età di circa 

dodici anni fu adottato dallo zio che gli impose il 

nuovo nome di Giustiniano. Il vecchio soldato, non 

PIETRO CRIVELLI 

Giustiniano 

- 59 - 

Fig. 1 - Giustiniano. Ravenna, Basilica di S. Vitale, mosaico della parete laterale sin. del 

presbiterio (a. 547 ca.). 

ancora imperatore, pure essendo analfabeta, aveva 

compreso perfettamente quanto potesse riuscire utile 

una solida cultura ai fini del successo, perciò assicurò 

al figlio adottivo la migliore educazione possibile e, 

quando Giustino si assise sul trono imperiale, il nipote, 

oramai trentaseienne, era pronto ad assumere un 

ruolo importante nell’amministrazione dello Stato. 

Già dal nome conferitogli dallo zio nel momento dell’adozione 

- sostanzialmente un patronimico - si pote-

va arguire quali dovevano essere le intenzioni di questi 

nei confronti del nipote. Giustiniano riceverà infatti 

in rapida successione tutta una serie d’incarichi 

amministrativi e militari che faranno di lui il personaggio 

più importante dopo lo stesso imperatore. E’ facile 

immaginare che l’incolto Giustino potesse reggersi 

sul trono solo appoggiandosi alle risorse culturali del 

nipote il quale non per questo perse la testa, visse 

invece una vita sobria e modesta restando assolutamente 

fedele allo zio e dedicando il tempo libero dagli 

impegni istituzionali agli studi teologici e filosofici. 

Giustino cessò di vivere il 1° Agosto 527 e 

Giustiniano, che era stato associato al trono il 1° 

Aprile dello stesso anno, rimase unico imperatore. 

Alcuni anni prima (523) aveva sposato Teodora (500 

ca.-548), una donna che era destinata ad avere una 

notevole importanza nella vita di Giustiniano e che, 

almeno in una circostanza, fu decisiva per conservargli 

la corona. 

Un merito indiscutibile di questo imperatore fu 

quello di sapersi circondare di collaboratori dotati tutti 

di grande cultura e capacità. Per quanto attiene al 

campo militare l’opera sagace di generali come 

Belisario (500 ca.-565) e Narsete (479 ca.-574) gli consentì 

di recuperare alla corona di Costantinopoli 

l’Italia e molti territori lungo le coste del Mar 

Mediterraneo, già appartenuti all’Impero Romano, che 

erano stati perduti nel corso degli anni. Fu però una 

riconquista effimera, perché alla sua morte quei territori 

andarono subito quasi tutti perduti di nuovo. 

Riguardo all’aspetto legislativo e giuridico, per la 

sua attività di governo si affidò alla competenza dell’illustre 

giurista Triboniano (Panfilia, 500 ca.-542), 

uomo di un’erudizione eccezionale, che fu posto a 

capo di una commissione di studiosi del diritto che 

operò quasi in continuazione dal 528 al 534, elaborando 

il Corpus Iuris Civilis. Un’opera monumentale rimasta 

a modello della giurisprudenza di tutta l’Europa 

fino ai nostri giorni. 

La situazione generale era a dir poco preoccupante: 

l’Impero era in pratica accerchiato ed un solo cedimento 

avrebbe potuto preludere ad una catastrofe 

completa. In quel frangente Giustiniano dovette adattarsi 

a ‘comprare’ la pace con la Persia (533), versando 

un tributo che, se da una parte servì a fermare per 

breve tempo le mire espansionistiche di Cosroe, dall’altra 

arrecò un grave vulnus al prestigio dell’Impero. Il 

re persiano avvertì subito lo stato di debolezza del suo 

SALTERNUM 

- 60 - 

vicino ed infatti pochi anni dopo (540) ne invase il territorio, 

devastando l’Armenia e saccheggiando 

Antiochia. 

Nel 523, come si è detto, Giustiniano aveva sposato 

Teodora, donna di notevole bellezza e fascino, 

dotata di grande intelligenza e sensibilità politica, ma 

di infima estrazione sociale. Suo padre era un custode 

o domatore di orsi nel circo di Costantinopoli e sua 

madre, come sembra, una ballerina, donna di costumi 

non irreprensibili che, stando a quanto riferito dalla 

Storia Segreta attribuita a Procopio di Cesarea, rimasta 

vedova, appena possibile avviò la figlia alla danza o, 

addirittura, a quella che è stata definita la professione 

più antica del mondo. Non sappiamo quale credito 

dare a Procopio perché la Storia Segreta è chiaramente 

permeata di un feroce e velenoso risentimento verso 

l’imperatore e sua moglie, ma anche nei confronti di 

altri personaggi come Belisario, che invece nell’altra 

sua opera, la Storia delle Guerre, vengono presentati 

sotto ben altra luce. Questa ambiguità, comprensibile 

nella psicologia di un uomo certamente colto, ma di 

basso profilo sia politico, sia amministrativo e che in 

cuor suo aspirava a ben altri riconoscimenti, ha indotto 

alcuni a dubitare che la Storia Segreta sia effettivamente 

attribuibile allo stesso autore dell’altra. L’opera, 

forse, non era destinata ad essere pubblicata e dovevasi 

trattare di uno sfogo personale dell’autore, che riversava 

in quel coacervo d’ingiurie ed invettive tutta l’amarezza 

del suo animo. L’esegesi letteraria la fa risalire 

al 550 circa, ma la prima notizia che ne abbiamo 

non è antecedente al X secolo (Lessico Suda). 

Per quanto riguarda il matrimonio di Giustiniano, 

è vero che un personaggio di alto rango come lui non 

avrebbe potuto convolare a nozze con una donna di 

bassi natali, poiché vi era una legge dello Stato a vietarlo, 

ma egli superò l’impedimento, inducendo il 

vecchio imperatore Giustino, forse non del tutto compos 

mentis suae, a firmare un decreto che aboliva la 

norma fino ad allora vigente 1 . È facile supporre che 

la cosa potesse allora risultare sgradita a molti esponenti 

dell’aristocrazia imperiale e che il prestigio del 

principe ne soffrisse non poco, tuttavia la portata 

successiva di quella decisione fu provvidenziale, per 

Giustiniano e forse anche per l’Impero. 

Sulla scia di quanto era già accaduto a Roma, la 

plebe, appassionata oltre ogni limite dei giochi circensi, 

massimamente delle corse di cavalli, si era divisa in

diverse ‘tifoserie’ che sostenevano i colori delle scuderie. 

Originariamente, nei primi anni dell’impero, queste 

erano quattro, ma si ridussero ben presto a due: gli 

‘azzurri’ e i ‘verdi’, sostenuti rispettivamente dall’aristocrazia 

senatoria e dagli imperatori, i primi, e dal 

popolo gli altri, essendo scomparsi i ‘bianchi’ e i 

‘rossi’, una volta forse appoggiati da quanti aspiravano 

ad un ritorno all’antica repubblica. Era una forma di 

aggregazione politica proiettata su altri aspetti della 

vita civile che si vedrà ancora nel corso della Storia. 

La passione per i giochi circensi si era trasferita da 

Roma a Bisanzio ove la folla degli appassionati si era 

costituita in fazioni, i cosiddetti demi, che gradatamente 

assunsero una valenza politica sempre più forte, 

creando instabilità e tumulti intollerabili, arrivando 

anche ad atti criminosi e godendo spesso - soprattutto 

gli ‘azzurri’ - di protezioni che, in pratica, garantivano 

l’impunità. In contrasto con quanto avveniva in 

precedenza, quando gli imperatori di volta in volta si 

appoggiavano all’una o all’altra parte secondo le esigenze 

del momento, Giustiniano ritenne opportuno, 

con un’azione non ben ponderata, di ricondurle tutte 

e subito alla disciplina (532). Ne nacque una rivolta 

generale, detta ‘di Nika’ dal grido che levavano gli 

spettatori nell’ippodromo («Nika, nika», ovvero «vinci, 

vinci»), che vide i ‘demi’ uniti contro il monarca al 

punto che questi fu in serio pericolo di perdere il 

trono. I rivoltosi avevano in mente di sostituirlo col 

patrizio Ipazio, nipote del vecchio imperatore 

Anastasio. Giustiniano era pronto alla fuga, quando 

Teodora, con notevole sangue freddo, si oppose energicamente 

a questa soluzione così poco coraggiosa e 

costrinse il marito ad affrontare con decisione gli 

insorti. Si dice che avesse affermato con fermezza che, 

se pure avesse dovuto morire, non conosceva alcun 

sudario che fosse migliore del manto imperiale. La sua 

determinazione valse a salvare il consorte e, chissà, 

anche l’impero. Il provvidenziale intervento congiunto 

di Narsete e di Belisario fu risolutivo e la repressione 

che ne seguì fu terribile: i rivoltosi uccisi sembra 

che siano stati ben 35.000. 

Quanto a Teodora, si può dire che con lei abbia 

avuto inizio il periodo in cui le imperatrici bizantine 

ebbero un ruolo non trascurabile nella gestione del 

potere, e per quanto la riguarda personalmente, la sua 

attività non sarà limitata alla sola funzione politica, ma 

si estenderà anche a quella religiosa. Se solo si osserva 


- 61 - 

Fig. 2 - Giustiniano a cavallo. Valva del ‘Dittico Barberini’ (avorio). 

Parigi, Museo del Louvre. 

Fig. 3 - Giustiniano a cavallo in veste di trionfatore. Solido aureo della zecca di 

Costantinopoli. Parigi, Bibliothèque Nationale. 

come la sovrana viene rappresentata nei mosaici 

ravennati di S. Vitale, si comprende agevolmente quale 

prestigio ella avesse raggiunto, ben al di là dell’ambiente, 

pure esteso, della corte imperiale. 

Procopio (Guerra Gotica I, 26) ci informa che papa 

Vigilio, di cui non si conosce la data di nascita, era 

figlio di Giovanni consul e che un suo fratello era sena-

tore; ordinato diacono nel 531, fu designato come suo 

successore da papa Bonifacio II (530-532) il quale tuttavia, 

in un secondo tempo, ritirò la propria decisione 

in conseguenza della forte opposizione che questa 

aveva incontrato, giungendo perfino a bruciare pubblicamente 

il suo precedente decreto. 

A Bonifacio II successe sul soglio pontificio 

Giovanni II (533-535) e quindi Agapito I (535-536) 

che inviò Vigilio a Costantinopoli con le funzioni di 

‘Apocrisiario’, normalmente una sorta di funzionario 

incaricato di portare nelle province i rescritti imperiali, 

ma che in questo caso sembra si potesse equiparare 

ad una specie di Nunzio Apostolico. Nella capitale 

l’imperatrice Teodora tentò di convincere Vigilio al 

credo monofisita da lei appassionatamente sostenuto 2 . 

Era opinione corrente che, in cambio del suo sostegno 

al monofisismo, l’imperatrice gli avesse promesso la 

tiara pontificia, provvedendolo altresì di una cospicua 

somma di denaro per facilitargli il raggiungimento dell’obiettivo. 

Agapito I morì il 22 Aprile 536, e Vigilio 

rientrò subito a Roma recando con sé alcune lettere di 

Teodora. Nel frattempo, forse su pressione del re goto 

Teodato, che intendeva in ogni modo evitare un legame 

troppo stretto tra Roma e Costantinopoli, era stato 

eletto papa Silverio (536-537). Poco dopo, quando il 

generale Belisario fece il suo ingresso a Roma, Vigilio 

gli consegnò le lettere avute da Teodora e pertanto il 

generale bizantino, in ottemperanza alle disposizioni 

imperiali, fece in modo che fosse deposto Silverio ed 

eletto al suo posto Vigilio (29 Marzo 537), al quale 

affidò, per di più, la custodia del suo predecessore. 

Silverio, relegato nell’isola di Palmarola, morì per la 

fame e per gli stenti il 2 Dicembre dello stesso anno. 

La Chiesa cattolica lo venera come Santo 3 . 

Le speranze dell’imperatrice furono tuttavia deluse 

dal comportamento di Vigilio che, sentendosi oramai 

sicuro, mise in opera un atteggiamento dilatorio promettendo 

e poi prendendo tempo, fino a che 

Giustiniano, su pressione della moglie e stanco di quel 

contegno evasivo, gli ingiunse di presentarsi a 

Costantinopoli. Il Papa fu costretto ad obbedire e 

dovette recarsi dall’imperatore che lo trattenne, ospite 

per forza, per ben otto anni. Nondimeno Vigilio riuscì 

a resistere alle pressioni imperiali, evitando di partecipare 

personalmente al II Concilio Ecumenico di 

Costantinopoli che si tenne nel 553 (il precedente era 

stato convocato da Teodosio I l’anno 381), per il quale 

delegò il vescovo salernitano Eusterio (ovvero 

SALTERNUM 

- 62 - 

Asterio, santo). Il Concilio era stato convocato al fine 

di condannare, come infatti avvenne, gli scritti di tre 

autori nestoriani, Teodoro di Mopsuestia, Teodoreto 

di Ciro ed il vescovo Iba di Emessa, i cosiddetti ‘Tre 

Capitoli’, che erano particolarmente invisi ai Copti - 

monofisiti - di Alessandria. 

Due anni dopo Vigilio fu finalmente rimandato a 

Roma, ove però non giunse mai, perché morì a 

Siracusa durante il viaggio di ritorno (7 Giugno 555). 

Da quanto detto si può comprendere quale ascendente 

avesse Teodora sul marito e quale autorità gli 

imperatori di Costantinopoli potessero esercitare 

anche sulla Chiesa. Un’autorità che, sulla Chiesa 

Ortodossa, continuerà nel tempo praticamente fino al 

crollo definitivo dell’Impero d’Oriente. 

Non si deve dimenticare che Giustiniano era un 

uomo di notevole cultura e di profonda fede religiosa 

e che questa aveva la preminenza sull’altra. Fu per 

questo che il 529, poco dopo la sua ascesa all’impero, 

prese la decisione di chiudere la Scuola filosofica di 

Atene. 

La Scuola, nota anche come Accademia, era stata 

fondata da Platone ed era subito divenuta un centro 

culturale degno della fama del suo creatore. 

Successivamente, dopo un periodo di alti e bassi, era 

risorta ad un tale prestigio da essere finanziata, ufficialmente 

e con denaro pubblico, per decreto dell’imperatore 

filosofo Marco Aurelio (121-180, imp. dal 

161). Dopo l’avvento del Cristianesimo gli scolarchi 

(detti Diadochi, cioè i successori del fondatore) rimasero 

fedeli al paganesimo. Di qui l’atto di forza giustinianeo, 

che però arrecò un danno notevolissimo alla cultura 

occidentale. Un gruppo di sette filosofi tra i quali 

l’ultimo dei diadochi, Damascio, abbandonò Atene e si 

trasferì alla corte del re persiano Cosroe I con l’intento, 

non riuscito, di dare lì nuova vita all’Accademia. 

Non possiamo sapere se e quanto questo episodio 

abbia influito nei rapporti tra l’impero ed il suo vicino 

persiano. 

Giustiniano non ammetteva opinioni che divergessero 

sia pure minimamente dalle sue e dall’ortodossia 

religiosa. La chiusura della Scuola ateniese ne è un 

esempio, ma più grave ancora è il divieto assoluto che 

egli pose allora di commentare il Corpus Iuris Civilis. 

Questo «…doveva restare intatto da qualsiasi esame 

critico e scientifico e rappresentare così, per i secoli, il 

diritto assoluto dell’Impero» 4 . Le limitazioni poste alla 

giurisprudenza si estesero anche alle altre scienze,

come la matematica, l’astronomia, la fisica e la medicina. 

Anche l’arte dovette subire analoghe restrizioni, 

nel senso che, giunta a fine quella cultura genuinamente 

romana che aveva governato la civiltà del periodo 

precedente, il nuovo corso intellettuale era condizionato 

dalle leggi dello Stato, da quelle della Chiesa e 

dalla nuova sensibilità popolare, profondamente 

diversa da quella che aveva ispirato gli studiosi, gli 

scrittori e gli artisti del passato 5 . Non si trattò di un 

inaridimento culturale, questo è evidente, ma di un 

netto distacco dal gusto e dalla estesa partecipazione a 

tutte le attività intellettuali che aveva caratterizzato la 

civiltà autenticamente romana pure essendo l’imperatore 

ancora intimamente convinto della sua ‘romanità’. 

Grandiose costruzioni come la chiesa di Hagia 

Sophia a Costantinopoli, ricostruita 

quasi ex novo da Giustiniano - secondo 

Procopio per volere di Teodora - 

dopo che era stata distrutta da un 

incendio nel corso della rivolta di 

Nika, o quella di San Vitale a 

Ravenna o ancora la meravigliosa 

‘Cisterna-Basilica’, costruita nel sottosuolo 

della città a 25 metri di profondità, 

un’enorme sala di 138 metri 

per 64 con il soffitto retto da ben 336 

colonne, per assicurare alla cittadinanza, 

in caso di assedio, una riserva 

d’acqua sufficiente per molti mesi, 

sono una testimonianza del nuovo 

corso. Unica concessione, autocelebrativa, 

al passato, fu la statua equestre 

che sorgeva a Costantinopoli e 

che conosciamo solo attraverso le 

riproduzioni, nella quale l’imperatore 

a cavallo era rappresentato in una 

posa analoga a quella del Marco 

Aurelio capitolino, quasi a voler sottolineare 

la ideale continuità con la 

Roma dei Cesari. 

Il Codex Giustinianeo è il monumento 

destinato ad assicurare memoria 

imperitura a questo imperatore. 

L’opera era stata preceduta nel tempo 

da un Codex Theodosianus che, a sua 

volta, seguiva altri due codici denominati 

rispettivamente Gregorianus ed 


Fig. 4 - Statua equestre di Giustiniano per la 

colonna onoraria di Costantinopoli. Disegno 

attribuito a Ciriaco d’Ancona (1440-1448 ca.). 

Budapest, Biblioteca Universitaria. 

Fig. 5 - Giustiniano, testa-ritratto in porfido. 

Venezia, S. Marco. 

- 63 - 

Ermogenianus, a dimostrazione di quanto fosse sentita 

l’esigenza di mettere ordine nella grande quantità di 

leggi e di rescritti imperiali che si erano succeduti e 

accumulati nel tempo e che inevitabilmente dovevano 

ingenerare una confusione notevole oltre a richiedere 

una faticosissima opera di ricerca per coloro - giudici, 

giuristi e avvocati - che in quel ginepraio dovevano 

districarsi. 

L’imperatore Teodosio II, con un decreto del 429, 

aveva nominato un collegio di periti con l’incarico di 

raccogliere ed ordinare per titoli tutte le leggi, sia ordinarie 

sia speciali, nonché i rescritti promulgati da 

Costantino in poi. Gli studiosi però non si rivelarono 

all’altezza del compito loro assegnato, davvero immane, 

e perciò Teodosio ridimensionare il programma 

iniziale, nominando una nuova commissione 

(anno 435) di sedici studiosi 

con il mandato di raccogliere le leges 

generales - con l’esclusione quindi dei 

rescritti e delle leggi speciali - integrando 

in tal modo gli altri codici 

precedenti. Finalmente il progetto, sia 

pure ridotto, fu realizzato ed il Codex 

Theodosianus vide la luce il 15 Febbraio 

438 6 . 

Nato incompleto, il codice di 

Teodosio II dopo meno di un secolo 

era già obsoleto. Si deve tenere presente 

che quel secolo era stato uno dei 

periodi storici che ha veduto uno dei 

più grandi rivolgimenti che la Storia 

ricordi: non è un caso che gli storici 

posteriori abbiano scelto l’anno 476 

per indicare la fine di un’era e l’inizio 

della successiva. Dopo una lunga agonia, 

l’Impero romano d’Occidente - 

quello che ne rimaneva - si era definitivamente 

dissolto, lasciando solo 

qualche rimpianto fra le persone di 

maggiore cultura e sensibilità ed uno 

di questi personaggi era certamente 

Giustiniano, che si distinse proprio 

per la sua volontà di risollevare le sorti 

della Romanità. Il suo impegno forte 

nel campo politico, militare e giuridico 

era inteso al ripristino di quella nel 

modo più esteso possibile. Nei primi 

due settori la sua azione ebbe una

Fig. 6 - Giustiniano ed i suoi dignitari con il vescovo Massimiano. Ravenna, basilica di 

S. Vitale, mosaico della parete laterale sin. del presbiterio (a. 547 ca). 

durata effimera, ma nel terzo ebbe un successo senza 

pari, che dura ancora oggi 7 . Cominciò emanando una 

costituzione (13 Febbraio 528) con la quale ordinava 

una ricognizione dei tre codici precedenti, così da formare 

un Codex Legum che fu emanato nell’Aprile dell’anno 

successivo; quindi nel Dicembre 530 decise di 

dare il via al lavoro più importante, quello noto come 

Digesta seu Pandectae, che si concluse dopo tre anni d’intenso 

lavoro. Le leggi promulgate successivamente fino 

al 565, anno della sua morte, furono le cosiddette 

Novellae Constitutiones, riunite in raccolte che dovevano 

essere pubblicate con cadenza semestrale; un qualche 

cosa che anticipa ciò che è per noi la Gazzetta Ufficiale. 

La Romanità doveva tornare a vivere per mezzo di 

uno dei suoi più importanti monumenti, quello al quale 

anche le persone colte spesso non pensano quando si 

parla della civiltà romana: la giurisprudenza. «E’ in questo 

senso che deve parlarsi di ‘classicismo’ di 

Giustiniano: Egli non si propose affatto, salvo che in 

qualche punto sporadico, di procedere al restauro dei 

testi giuridici classici, che sarebbe stata opera arida di 

SALTERNUM 

- 64 - 

antiquariato. Egli si propose invece di ripristinare il 

diritto classico nel suo insieme, e di ripristinarlo non per 

metterlo in una vetrina, ma per farlo sopravvivere» 8 . E 

ancora: «Per insigne fortuna del diritto romano e 

nostra, l’opera del genio si è imposta anche questa volta, 

e l’imperatore d’Oriente al quale la compilazione è 

dovuta è riuscito con essa a salvare nelle linee essenziali 

il più insigne monumento della romanità» 9 . 

Il giudizio concorde di due dei massimi studiosi 

della storia del diritto romano rende più che evidenti 

quelli che dovevano essere i sentimenti che ispiravano 

Giustiniano, né si deve pensare che l’imperatore si 

fosse limitato solo a dare l’incarico a Triboniano ed 

agli altri collaboratori. Egli prese parte attiva all’elaborazione 

dell’opera, tanto che in soli tre anni si giunse 

alla pubblicazione, il 16 Dicembre 533. 

Alla luce di quanto sopra diventa più comprensibile 

la preoccupazione nutrita dall’imperatore che il 

risultato di tanto impegno potesse finire vanificato o 

alterato dal lavoro dei commentatori i quali, con la 

loro proverbiale verbosità e con tutti i distinguo che 

avrebbero sicuramente introdotto, forse sarebbero 

giunti a guastare la letterale interpretazione del codex 

così come invece era stata voluta. Di qui il divieto, 

accompagnato dalla minaccia di gravi sanzioni penali, 

di commentare l’opera. Giustiniano forse non si rendeva 

conto che divieti di questo genere determinano 

l’inaridimento di ogni approfondimento e, soprattutto, 

di ogni evoluzione culturale; eppure era proprio questo 

che voleva evitare. Un atteggiamento piuttosto 

presuntuoso, ma in linea con il personaggio, che era 

convinto che la sua funzione imperiale gli derivasse 

direttamente da Dio. «...la teoria dell’esistenza del 

potere nel mondo in riflesso e in funzione dell’ordine 

naturale voluto da Dio è ribadita dal diacono Agapeto 

fin dal primo dei suoi Capitoli Parenetici, uno dei più 

antichi esempi medievali di Speculum principis, il cui 

acrostico esprime il nome di Giustiniano» 10 . 

Non si deve dimenticare che già dall’epoca di 

Costantino si era fatta strada l’idea sostenuta da 

Eusebio di Cesarea che «l’impero cristiano non è che 

una imitazione, una mimesis, e nello stesso tempo 

un’anticipazione del Regno dei Cieli» 11 . 

Vale la pena ricordare che solo qualche decennio 

prima (492) la famosa lettera di papa Gelasio I all’imperatore 

Anastasio I intendeva affermare in modo 

neppure velato la supremazia papale sull’imperatore 12 . 

Con Giustiniano sembra ristabilita la parità, anzi con

un notevole vantaggio per la corona, che aveva avuto 

il potere di ingiungere al papa di presentarsi al suo 

cospetto. 

Molta perplessità è sorta presso gli studiosi in 

ragione del tempo, incredibilmente breve - dal 

Dicembre 530 al Dicembre 533 - impiegato nel condurre 

a termine la monumentale opera dei Digesta, ma 

è una valutazione che si riferisce soprattutto all’analisi 

delle fonti a cui si sono rivolti i compilatori ed ai metodi 

da loro seguiti nell’esegesi delle stesse, che qui non 

interessa esaminare. Sicuramente il loro lavoro fu 

grandemente agevolato dalle ricerche e dal riordino 

effettuati dai compilatori dei codici precedenti. 

Per quanto concerne l’attività politica di 

Giustiniano, la questione si presenta piuttosto complessa. 

L’Impero era ancora esteso tanto quanto 

bastava per impegnarne le forze dalla Spagna 

all’Africa e all’Italia e dai Balcani ai confini orientali. 

Nessuna vittoria era mai decisiva tanto quanto 

sarebbe stato necessario per assicurare un periodo di 

tranquillità sufficiente a permettere di affrontare i 

tanti problemi in modo organico e risolutivo. Il più 

delle volte gli effetti positivi duravano lo spazio di 

pochi anni o addirittura di pochi mesi, mentre ogni 

sia pure piccola sconfitta rischiava di essere quella 

definitiva, che avrebbe precluso ogni possibilità di 

risollevarsi. Nel 533-534 l’imperatore aveva portato 

a termine la riconquista di una parte di quella che era 

stata la provincia d’Africa. Subito dopo si era impegnato 

nella Guerra gotica (536-552) e poi (554) 

aveva iniziato le operazioni nella Spagna meridionale: 

un grande sforzo, durato complessivamente trent’anni, 

a cui corrispose un risultato veramente 

modesto. C’è anche il sospetto, non infondato, che 

la scarsità dei risultati e soprattutto il tempo eccessivo 

impiegato per raggiungerli fossero in buona parte 

addebitabili alla gelosia dello stesso imperatore per 

un bravo generale che poteva metterlo in ombra ed 

ad intrighi di palazzo. Questi avrebbero portato a 

lesinare sui mezzi, sia economici sia militari, forniti 

a Belisario ed infine alla sua sostituzione con 

Narsete, il potente eunuco – al quale Teodora doveva 

riconoscenza per essersi adoperato qualche anno 

prima ad Alessandria per rimettere sulla cattedra 

vescovile Teodosio (monofisita) ed ad esiliare i suoi 

avversari - che muoveva con astuzia le sue pedine a 

Costantinopoli. 


- 65 - 

Fig. 7 - Giustiniano e Costantino presentano alla Vergine in trono con il Bambino il 

modello della Chiesa di S. Sofia e della città di Costantinopoli. 

Istambul, Chiesa di S. Sofia (mosaico, X sec.). 

Alcuni studiosi hanno avanzato l’ipotesi che «lo 

smembramento politico d’Italia fino alla metà del XIX 

secolo fu conseguenza della politica bizantina nella 

prima metà del VI secolo» 13 . Questa è una congettura 

che parte dall’assunto che l’azione di ‘riconquista’ della 

penisola messa in atto da Giustiniano avrebbe reso in 

loco più debole la presenza dell’elemento germanico e 

perciò avrebbe compromesso la successiva azione unificante 

degli imperatori. 

Il grande impegno messo in atto per la ‘ricostruzione’ 

del diritto romano deve essere visto anche e, 

forse, soprattutto come un passaggio indispensabile 

e fondamentale per la vagheggiata ricostituzione 

dell’Impero romano. Perché questo potesse risorgere 

e vivere era assolutamente essenziale che vi fosse 

anche una legge valida per tutti, una legge unificante 

che avesse forza e prestigio al di sopra di tutte le consuetudini 

locali formatesi e sedimentatesi nel tempo 

con la scomparsa del potere centrale e con l’importazione 

dei costumi barbarici dei popoli invasori. In 

precedenza già Diocleziano aveva cercato «di applicare 

gli istituti ed i principi romani ai popoli 

dell’Impero e di negare l’autorità delle norme locali» 

14 . Con l’abdicazione di quell’imperatore anche il 

suo tentativo si esaurì e con il declino dell’importanza 

di Roma come capitale a vantaggio di 

Costantinopoli anche il diritto privato romano subì 

una perdita d’importanza nei confronti dei diritti 

provinciali. Come si sa gli eventi andarono diversamente 

da quanto avrebbe voluto Giustiniano, nondimeno 

si deve riconoscere nella sua impostazione una 

visione organica del problema ed una genialità nata 

da una grande mente politica.

Per la ricostituzione dell’impero certamente era 

importante l’uniformità della legislazione, ma non 

meno essenziale era l’unione religiosa. Va da sé che non 

era neppure immaginabile tornare al culto, ufficiale e di 

stato, del Genius dell’imperatore o a quello della Triade 

Capitolina, come avveniva al tempo dell’Impero pagano, 

che però tollerava quasi tutte le altre religioni. 

Giustiniano era profondamente cristiano, per cui non 

poteva ammettere che nei territori a lui soggetti potessero 

esistere religioni diverse da quella cristiana ortodossa. 

Per conseguenza condusse con impegno - secondo 

alcuni anche con ferocia - una guerra senza tregua 

contro ogni religione pagana e contro tutte le eresie, 

tranne naturalmente contro il monofisismo che alla 

corte di Costantinopoli godeva di una particolare ed 

autorevole protezione. Furono perseguitati e costretti 

alla conversione molti popoli pagani, tra questi numerose 

popolazioni egizie che coltivavano ancora gli antichi 

culti di Ammon Ra e di Iside, radicati lungo il Nilo 

da circa tre millenni. Non ebbero miglior sorte gli Ebrei 

ed i Samaritani, oppressi in ogni modo, ma che, a più 

riprese, tentarono di risollevare la testa: agli Ebrei fu 

vietato persino l’uso della loro lingua nelle sinagoghe; ai 

Samaritani fu addirittura negato il diritto di proprietà. Il 

problema di questi ultimi fu peraltro risolto definitivamente 

ed in modo drastico dall’imperatore che seguì il 

nipote Giustino II (520-578, imp. dal 565), il quale, in 

seguito ad un’ultima rivolta, mise in atto una repressione 

tanto violenta che sopravvissero solo pochi sparuti 

gruppi di Samaritani. Un trattamento analogo lo avevano 

già subito i Manichei, con sentenze capitali eseguite 

alla presenza di Giustiniano. 

L’unificazione religiosa restava comunque incompleta, 

perché permaneva irrisolto lo screzio fra ortodossia 

e monofisismo, rappresentati sul piano politico proprio 

dalla coppia imperiale. Il tentativo di raggiungere 

un compromesso fu perseguito dall’imperatore con 

grande decisione - al punto di costringere il pontefice 

romano, come si è visto, a presentarsi a Costantinopoli 

ed a trattenerlo contro la sua volontà per ben otto anni 

- ma si risolse in un fallimento completo. E’ questo il 

momento in cui ebbe inizio in modo più percepibile il 

progressivo allontanamento della Chiesa romana da 

quella costantinopolitana, che diventerà irreversibile per 

effetto dell’introduzione nel Credo niceno della parola 

«Filioque» e con le successive scomuniche incrociate tra 

papa Leone IX e il patriarca Michele Cerulario (16 

Luglio 1054). 

SALTERNUM 

- 66 - 

In Giustiniano la visione del problema religioso e 

di quello politico non era tuttavia disgiunta. Il monachesimo 

orientale già dal V secolo, forse anche prima, 

aveva acquistato una notevole influenza nella vita religiosa. 

Evidentemente stanchi delle diatribe fra le varie 

correnti di pensiero teologico che imperversavano 

con il solo risultato di fare sorgere dubbi ed eresie, i 

monaci ritenevano che la via per il raggiungimento 

della conoscenza di Dio fosse unicamente quella dell’ascesi. 

Di qui la loro avversione verso l’alleanza tra 

Stato e Chiesa. 

In quel periodo molte chiese non disdegnavano di 

dedicarsi all’attività imprenditoriale. Sappiamo che la 

chiesa di Hagia Sophia di Costantinopoli, con i suoi 

quattrocento dipendenti fra presbiteri e altro personale, 

si occupava delle pompe funebri della città non solo 

sotto l’aspetto religioso, ma anche sotto quello molto 

più remunerativo dell’impresa commerciale, il tutto 

con il beneplacito e l’incoraggiamento dello Stato. 

Altre chiese avevano avviato attività artigianali. In 

fondo erano tutti impegni indispensabili per assicurare 

di che vivere al clero ed a tutti coloro che con esso collaboravano. 

Ma questo non era approvato dai monaci 

che avevano un diverso concetto della religiosità, concepita 

soprattutto come isolamento dal mondo. 

Se la Chiesa doveva dunque essere protetta, nondimeno 

si doveva tenere conto del movimento monastico, 

che in ogni caso riscuoteva grande rispetto e venerazione 

fra i cittadini. Giustiniano si sforzò di mediare 

fra le parti, legiferando in modo da contemperare le 

due posizioni. D’altra parte a questo imperatore si fa 

risalire un buon numero di scritti di argomento religioso, 

molti di carattere dottrinario. Non sappiamo 

però, tra i tanti che gli sono stati attribuiti, quanti e 

quali siano ascrivibili realmente alla sua penna e quanti 

ad altri, forse anche da lui stesso ispirati. 

Egli avvertì sempre e profondamente l’importanza 

della funzione imperiale, non tanto in riferimento alla 

sua persona, quanto al ruolo rivestito come 

Imperatore romano. Se i suoi predecessori, da 

Augusto a Graziano - che vi rinunciò nel 379, avevano 

rivestito le funzioni di pontifex maximus, come conseguenza 

logica a lui spettava quella analoga di tramite 

fra il Dio dei Cristiani e gli uomini. E’ il concetto 

dell’homoiosis, della parificazione o, quanto meno, della 

contiguità dell’imperatore a Dio. Nella liturgia imperiale, 

i due troni affiancati, di cui uno occupato dalla 

croce e l’altro dal sovrano, sono un’efficace e imme-

diata rappresentazione visiva di questa vicinanza. Il 

complesso di norme istituite per regolamentare il 

modo con cui i comuni mortali potevano avvicinarsi al 

monarca era inteso ad enfatizzarne la figura, presentarla 

come una promanazione di Dio. D’altra parte, al 

di là della sua indiscutibile fede religiosa, Giustiniano 

non era il primo fra gli imperatori ad essere assimilato 

alla divinità e nel vicino Oriente, dall’Egitto alla 

Mesopotamia, l’identificazione del sovrano con gli dèi 

era un concetto risalente a diversi millenni prima del 

suo tempo. Il solito Procopio pone in evidenza come 

il grande impegno posto nella costruzione di tanti edifici 

pubblici – circa trenta chiese - ed anche privati 

avesse per lui un’importanza non inferiore a quella 

legata all’aspetto giuridico della sua attività o a quella 

della riconquista delle antiche province imperiali: rientrava 

tutto nella manifestazione ed esaltazione della 

maiestas. 

Luci ed ombre dunque nella figura di questo imperatore. 

Uomo di profonda cultura, era anche religiosissimo, 

ma la sua religiosità non gli era d’ostacolo quando 

decideva di assumere atteggiamenti arroganti e violenti 

anche contro persone, che per le loro funzioni 

legate alla religione avrebbero dovuto essere al riparo 

da simili comportamenti. Come il suo predecessore e 

zio, egli non ebbe scrupoli a fare cinicamente uccidere 

uomini ai quali solo pochi giorni prima aveva conferito 

riconoscimenti ed onori, ma che potevano rappresentare 

un pericolo per le sue ambizioni. La sua 

fede cristiana non gli impedì di far massacrare migliaia 

di cittadini; ben più, a quanto si dice, di quanti ne 

abbia fatto uccidere il suo predecessore Teodosio I 

(347-395, imp. dal 379) e che per questo aveva dovuto 

umiliarsi ed invocare il perdono (390) del vescovo 

Ambrogio di Milano. 

In occasione della rivolta popolare di Nika 

Giustiniano si rivelò assai poco coraggioso, pronto 

com’era alla fuga. Tollerò la corruzione dilagante negli 

ambienti governativi e non ebbe tentennamenti a 

prendervi parte attivamente. Si disse anche che fosse 

solito falsificare a proprio vantaggio i testamenti di 

persone facoltose che erano decedute. 

Verosimilmente non conosceremo mai la verità, ma 

questa fama di rapacità che lo ha accompagnato non 

lo metteva certo in buona luce. E’ anche possibile che 

questo fosse uno dei motivi scatenanti la rivolta di 

Nika; Triboniano, il grande giurista, sembra che abbia 

partecipato attivamente a questa corruttela, tanto che 


- 67 - 

per un breve periodo fu allontanato dal palazzo. 

L’Imperatore mise in atto un sistema fiscale talmente 

vessatorio che, a quanto si disse, molti contadini 

abbandonarono la terra per trovare riparo altrove. Ma 

gli esattori del fisco imperiale non esitarono a chiedere 

il pagamento delle loro imposte ai vicini rimasti. 

Questo fatto, aberrante per la nostra mentalità, era 

invece in linea con le leggi dell’epoca che, in parte, 

prendevano le mosse dai tempi di Costantino, quando, 

vincolandosi le persone alle attività economiche, ma 

anche amministrative, svolte nel momento della promulgazione 

delle stesse, divenne possibile, per estensione, 

stabilire le imposte non già pro capite, ma per 

categorie di attività, per cui veniva tassato non il singolo 

artigiano, ma globalmente l’intera ‘corporazione’. 

Analogamente, nelle campagne la tassazione non colpiva 

il singolo contadino, ma tutti i contadini residenti 

in un certo territorio. In questo modo diventava irrilevante 

se il numero dei soggetti sui quali veniva ripartito 

il carico fiscale era lo stesso di quando era stato 

stabilito inizialmente oppure avesse subito qualche 

variazione. Una prassi molto simile era stata attiva 

anche nella Roma repubblicana nei rapporti tributari 

con le città italiche (Tito Livio, XXXIX 3, 4). 

Naturalmente Chiesa, ecclesiastici e nobiltà erano 

esentati da ogni forma di tributo; ma nel caso dei 

nobili, confische dei beni per i più svariati motivi 

divennero prassi costante e Giovanni di Cappadocia, 

altro personaggio ambiguo, s’ingegnò a servire il suo 

sovrano in questo senso. 

Queste ultime notizie ci vengono prevalentemente 

dalla Storia Segreta di Procopio, perciò è bene prenderle 

con cautela, tuttavia diversi indizi fanno ritenere che 

forse lo storico ha solo accentuato, con molta malizia, 

alcuni elementi di verità incontestabili. 

Se l’oppressione fiscale era spropositata nella zona 

orientale dell’impero giustinianeo, in Italia, ove la 

Guerra Gotica aveva portato lutti, distruzioni e 

soprattutto fame, le condizioni erano divenute addirittura 

insostenibili e l’Imperatore se ne rese conto perfettamente 

perciò concesse una moratoria di cinque 

anni per i debiti contratti nel periodo bellico, ma solo 

per quanto si atteneva ai rapporti fra privati: per quanto 

riguardava i debiti con il fisco imperiale, furono 

condonati per un solo anno gli arretrati d’imposta 15 . 

Un altro aspetto, questa volta positivo, del governo 

giustinianeo è che con lui ebbe inizio un rapporto 

commerciale diretto e costante con la Cina 16 , lungo un

SALTERNUM 

Fig. 11 - L’imperatrice Teodora con il suo seguito. Ravenna, basilica di S. Vitale, mosaico della parete laterale dx del presbiterio (a. 547 ca). 

percorso che sarà poi seguito, secoli 

dopo, da Marco Polo. E’ in questo 

periodo che viene introdotto nell’impero 

l’allevamento del baco da seta e, 

di conseguenza, la produzione di tessuti 

pregiati dei quali Costantinopoli 

era grande consumatrice. 

Un giudizio severo su questo 

imperatore lo troviamo in uno storico 

del XX secolo, il Diehl: 

«Trascurando però troppo l’Oriente 

senza curarsi dei pericoli che minacciavano 

l’Impero da questa parte, 

spossando nelle sue imprese le risorse 

finanziarie e militari della 

Monarchia, Giustiniano fece senza 

dubbio all’Impero più male che 

bene: l’imperatrice Teodora, orientale 

di nascita, vedeva forse più chiaro 

che non il suo imperiale marito allorché si sforzava di 

por fine alle controversie religiose (…). Comunque, 

alla morte di Giustiniano, la situazione dell’Impero era 

Fig. 9 - Giustiniano, ritratto musivo. Ravenna, 

basilica di S. Apollinare in Classe (a. 549 ca). 

- 68 - 

deplorevole». Il giudizio potrebbe 

essere condivisibile, a parte il fatto 

che non sembra che Teodora, con il 

sostegno caparbiamente accordato al 

Monofisismo, si fosse adoperata 

granché per superare le controversie 

religiose 17 . 

Nel 542 una catastrofe si abbatté 

sull’Impero, un’epidemia di peste bubbonica 

che imperverserà per due anni 

arrecando morti in quantità. Sembra 

che l’infezione fosse stata importata 

dall’Etiopia. Anche l’Imperatore e 

Teodora ne furono contagiati, ma 

entrambi sopravvissero; ne morì invece 

Triboniano, mentre Giustiniano 

raggiunse l’età, veramente insolita per 

quei tempi, di 83 anni, morendo il 13 

Novembre 565. Teodora lo aveva preceduto 

nel 548, ‘divorata dal cancro’, a sentire l’impietoso 

Procopio.

Note 

1 Giovanni da Efeso (506 ca. – 585), conosciuto 

anche come Giovanni di Amidas, 

vescovo monofisita e perciò pienamente 

partecipe delle convinzioni religiose della 

sovrana, nella terza parte della sua opera 

Storia della Chiesa, giuntaci mutila delle sue 

due prime parti, parla di lei definendola 

‘Teodora del postribolo’. 

2 Il Monofisismo era un’eresia molto diffusa 

nell’oriente cristiano e particolarmente ad 

Alessandria in Egitto. I suoi adepti riconoscevano 

in Gesù la sola natura divina e non 

anche quella umana. 

3 Sembra che Teodora fosse stata convinta a 

quel credo religioso perché trovandosi nella 

città abbandonata dal suo precedente 

amante Ecebolo, giovane dignitario imperiale, 

trovò assistenza e protezione presso 


Le figg. 1-6 sono tratte da L’Arte bizantina nell’età di Giustiniano, “Art Dossier”, 23, Firenze 1988; 

Le figg.7-9 da L’altro Medioevo. L’arte bizantina e musulmana. Da Roma al preromanico, Novara 1990. 

Bibliografia 

ARANGIO-RUIZ V. 1989, Storia del Diritto 

Romano, Napoli. 

DIEHL CH. 1957, I grandi problemi della Storia 

Bizantina, (trad. it. F. GAETA), Bari. 

GUARINO A. 1994, Storia del Diritto Romano, 

Napoli. 

alcuni monaci monofisiti. 

4 Si deve notare che entrambi, sia Silverio, 

sia Vigilio, nel momento in cui furono elevati 

al soglio pontificio non erano sacerdoti, 

ma solamente diaconi. 

5 HAUSSIG 1964, pp. 148-149. 

6 GUARINO 1994, p. 555. 

7 La rivendicazione dei poteri regi da parte 

di Federico Barbarossa è formulata con il 

sostegno teorico dei giuristi che studiano il 

diritto romano nell’università di Bologna. 

Proprio qui si è tornati a studiare nella sua 

integrità il Corpus iuris civilis, proponendolo 

come diritto comune di tutta la cristianità, 

come cornice entro cui disciplinare i diritti 

particolari (ZORZI 2009, vol. IV). 

8 GUARINO 1994, p. 567. 

9 ARANGIO-RUIZ 1989, p. 348. 

HAUSSIG H. W. 1964, Storia e Cultura di 

Bisanzio, Milano. 

KRAUTHEIMER R. 1987, Tre Capitali 

Cristiane, Torino (ed. it.). 

LUZZATTO G. 1963, Storia Economica d’Italia. 

Il Medioevo, Firenze. 

- 69 - 

10 RONCHEY 2002, p. 82. 

11 KRAUTHEIMER 1987, p. 102. 

12 «Duo quippe sunt, imperator auguste, quibus 

principaliter mundus hic regitur: auctoritas sacrata 

pontificum et regalis potestas». Nel diritto 

romano il concetto di auctoritas implicava il 

potere legislativo, mentre quello di potestas 

era solamente esecutivo. Da qui discende il 

concetto della superiorità papale rafforzata 

dall’aggettivo sacra. 

13 HAUSSIG 1964, p. 80. 

14 VOLTERRA 1983, pp. 304-305. 

15 LUZZATTO 1963, p. 48. 

16 RONCHEY 2002, p. 62. 

17 DIEHL 1957, p. 80. 

RONCHEY S. 2002, Lo Stato Bizantino, 

Torino. 

VOLTERRA E. 1983, Diritto Romano e Diritti 

Orientali, Napoli. 

ZORZI A. 2009, Il Medioevo, a cura U. ECO, 

Roma.

- 70 -

L’eremitismo rupestre, 

Prepezzano e la grotta dell’Angelo 

Anello tra la morfologia ed i caratteri strutturali 

del territorio, tra la realtà dell’ambiente 

e la cultura dei centri, tra la solitudine 

ascetica e la pratica comunitaria, l’insediamento 

rupestre è testimone dei più profondi valori abitativi e 

cultuali della civiltà mediterranea. Soprattutto il significato 

di una indagine sugli insediamenti rupestri assume 

funzione di essenziale contributo alla conoscenza 

del percorso evolutivo dell’habitat: è nelle abitazioni 

nel masso che si è innestato, dalla preistoria ad oggi, 

l’agglomerato umano. 

Gli insediamenti rupestri costituiscono una fenomenologia 

tipica della secolare trasformazione dell’habitat 

italiano. Si collegano, nelle manifestazioni originarie, 

alla morfologia del suolo, a finalità di organizzazione 

della vita economico-sociale, a necessità insediative 

ed abitative, alle forme di seppellimento cimiteriale, 

alle quali fin dall’inizio si sono connessi motivi di 

carattere religioso. 

Nella prospettiva più attuale il fenomeno eremitico 

riacquista il suo originario valore nell’analisi dell’evoluzione 

dei centri e del territorio. Non si tratta, infatti, 

solo di forme disperse e sporadiche di insediamento, 

di scelte di vita individuale, ma di aspetti legati all’evoluzione 

territoriale ed alle sue originarie motivazioni. 

Un’indagine su questo tema significa, dunque, non 

solo riscoprire l’antica leggenda, ma ritrovare i fondamenti 

storici che, spesso, fanno della grotta la prima 

inserzione nel territorio: valga l’esempio della ‘grotta 

di S. Alferio’ a Cava, origine della Badia 1 . L’eremitismo 

rupestre è infatti alla base del processo evolutivo che 

introdusse nella comunità una vita religiosa monastica 

organizzata. L’evoluzione dell’elemento religioso 

appare connesso fin dall’inizio da condizionamenti 

morfologico-ambientali 2 . 

Tipico dell’ambiente campano e particolarmente 

salernitano è il riutilizzo di cavità naturali come oratori 

ADRIANO CAFFARO 

- 71 - 

e laure cenobitiche, con il solo apporto figurativo di 

popolari affreschi o talvolta con interventi architettonici 

elementari, che risultano diversi dalla ricerca spaziale 

rupestre, che emerge invece negli esempi pugliesi 

e lucani. 

Infatti, la roccia tenera che tipicizza gli ambienti 

territoriali rupestri della Puglia e della Basilicata permette 

la realizzazione di forme architettoniche. Così, 

come ‘gruviere’ scavate all’interno ed adattate a chiese, 

ad abitazioni apparentemente più o meno improvvisate 

nella roccia, ad ambienti diretti ad usi religiosi o 

a ricovero di cose e di animali, sorsero i Sassi di 

Matera e gli altri centri, che espressero questa forma 

particolare di civiltà. 

La natura calcarea della roccia in Campania ha invece 

reso necessaria una scelta obbligata dei luoghi di 

insediamento: grotte naturali o ripari sottoroccia dove 

vennero realizzati limitati interventi adattativi, inserendo 

altari, cappelle, elementi architettonici e decorativi. 

I particolari anfratti dei rilievi montani locali offrirono 

una buona occasione per concretizzare le aspirazioni 

religiose dei monaci. Esaminare le direttrici concrete 

della penetrazione monastica permette dunque 

di comprendere i caratteri del rapporto tra gli insediamenti 

rupestri e la realtà del territorio. 

Come ho già avuto modo di scrivere, l’area compresa 

tra la valle dell’Irno e la catena montana dei 

Picentini è stata interessata, a partire dal secolo IX, da 

un’intensa penetrazione monastica 3 . Ai monaci greci, 

già assestatisi in Sicilia dopo la conquista giustinianea 

del vicino Oriente 4 , in cerca di spazi per realizzare in 

forma anacoretica o cenobitica il loro ideale di vita 

appartata e silenziosa, le anfrattuosità dei monti 

Picentini dovevano offrire una buona occasione per 

concretizzare la propria ispirazione religiosa. 

In quest’area, la prima penetrazione ‘basiliana’, cui 

seguì lo stanziamento monastico benedettino, conob-

Fig. 1 - Ogliara (SA). Grotta del S. Salvatore; in evidenza le altre località citate nel 

testo. 

be all’inizio esiti stanziali caratterizzati da vita comunitaria: 

ad una fase propriamente eremitica sarebbe 

seguita una fase cenobitica, con l’aggregazione dei 

monaci nel rispetto di una condivisa disciplina spirituale. 

L’insediamento rupestre sorge generalmente dall’iniziativa 

solitaria di un singolo eremita o di un gruppo 

spontaneo di religiosi. Spesso è connesso ad un monastero 

preesistente, di cui la chiesa rupestre costituisce 

l’estensione, perché la comunità monastica sceglie per 

l’isolamento ascetico singolo o collettivo una grotta, 

spesso posta nelle sue proprietà, talvolta utilizzata 

anche come rifugio, dove fosse possibile ai monaci 

recuperare l’ispirazione ascetica e vivere in solitudine 

e preghiera. Il luogo ha successivamente potuto raggiungere 

una sua autonomia evolutiva, anche soprattutto 

religiosa, rispetto al monastero promotore dell’insediamento 

originario, con l’edificazione di una 

chiesa, talvolta trasformata in santuario o luogo di 

culto. Un esempio è dato dal vicino insediamento 

rupestre del S. Salvatore sul monte Stella 5 in località 

Ogliara di Salerno (fig. 1), sorto per iniziativa dei 

monaci di S. Maria de Vetro, i quali hanno prescelto la 

grotta come luogo di riferimento per un insediamento 

ascetico, che successivamente ha raggiunto una 

propria indipendente autonomia, soprattutto quando 

SALTERNUM 

- 72 - 

il monastero originario è stato abbandonato. Il primo 

documento attestante l’esistenza della chiesa rupestre 

sul monte Vetro risale al 1173: vi è citata la Ecclesia S. 

Salvatoris de Vetro Grancia Venerabile Monastero S. Maria 

de Vetro 6 . I due siti religiosi, il monastero di S. Maria de 

Vet(e)ro e la chiesa rupestre del S. Salvatore, corrisponderebbero, 

quindi, a due dimensioni della vita monastica, 

rispettivamente alla cenobitica e all’eremitica 7 . 

Molti insediamenti rupestri non sono tuttavia 

riconducibili all’eremitismo, ma nascono dalla devozione 

e dall’iniziativa popolari; in particolare risultano 

connessi al culto angelico, dedicato all’arcangelo 

Michele, santificato malgrado la sua natura angelica. 

Le popolazioni medievali guardavano alle grotte 

con un misto di timore e di senso sacrale, perché le 

cavità si riconnettevano alle profondità della terra e 

perché esse vedevano la necessaria presenza di divinità 

tutelari, che difendevano dai pericoli provenienti 

dagli inferi. Perciò, alle grotte era attribuita la presenza 

dell’arcangelo Michele, che aveva con coraggio e 

successo sconfitto il diavolo e che costituiva un sicuro 

presidio a difesa delle popolazioni pastorali. Le quali, 

grate all’Arcangelo, potevano utilizzare le grotte per 

diverse funzioni civili e religiose ed anche come luogo 

di rifugio in caso di calamità. 

Tra gli esempi di grotte connesse al culto angelico 

e dedicati a S. Michele Arcangelo 8 , il caso più 

importante è quello della vicina Olevano sul 

Tusciano (fig. 2), mèta di pellegrinaggi già nell’867- 

870, quando il monaco Bernardo, di ritorno dalla 

Terra Santa, vi si recò attirato dalla fama di santità 

del luogo 9 . All’interno dell’enorme grotta, egli ed i 

due monaci che lo accompagnavano rinvennero ben 

sette altari 10 . 

Un altro insediamento rupestre micaelico, conosciuto 

solo dalla popolazione locale 11 e tuttora mèta di 

pellegrinaggi, è a Prepezzano: «in loco propiciano ubi 

monte de spelengaru dicitur ad honorem sancti angeli», così in 

un documento del 1064 riportato dal Codice 

Diplomatico Cavese 12 . Nelle Decime e inquisizioni dell’anno 

1309 è indicata come S. Angelo de Sprelonga ed ha 

come rettore l’abbate Nicola Fissamari, «cui valent unc. 

I et tar. X» 13 . E a Prepezzano il culto micaelico era così 

vivo che abbiamo testimonianza, purtroppo solo storica, 

della chiesa di S. Angelo de Pretora, di cui era rettore 

Pietro Pagina, come risulta nell’elenco del pagamento 

delle decime del 1309, «cui valet unc. viginti duo et 

abbati extalerio eiusdem ecclesie...» 14 .

La località viene citata in un contratto di permuta 

di terre del 1000, dov’è specificato «in locum propiciano, 

locus extra Salernum apud flumen Rinecclum» 15 e a proposito 

di una divisione di beni tra il principe Guaimario e 

i suoi fratelli Guidone e Pandolfo del 1049: «de loco 

propiciano, ubi centura dicitur» 16 . 

Prepezzano, situato alla base dei colli Briano e 

Orsata, è attraversato dal fiume omonimo, un tempo 

Rinecclum. Sono documentate numerose chiese e cappelle 

17 . Delle più antiche segnalo quelle di S. Cataldo, «quam 

ipse Riccardus presbyter a novo fundamine cepit et constituit in loco 

propiciano scilicet in monte berriani» e di S. Felice de eodem loco 

propiciano, ambedue citate negli stessi documenti del 

1161 18 e 1173 19 . Nell’elenco delle ‘decime’ del 1309 risulta 

rettore della chiesa di S. Felice l’abate Pietro Pagina di 

Salerno, lo stesso di S. Angelo «de Pretora, cui valet unc. I et 

tar. X et dompno Marsilio capellano dicte ecclesie» 20 . L’unica esistente 

è la chiesa di S. Nicola, fortemente danneggiata 

dal sisma del 23 novembre 1980 e riaperta al culto il 14 

settembre 2009. Menzionata nello stesso precedente 

documento del 1173 con il suo presbitero Landolfo, nel 

1309 è elencata nel versamento delle ‘decime’: «ecclesia S. 

Nicolai de Propiciano cuius est rector abbas Leonardus de S. 

Maria cui valet unc. sex» 21 . Nelle immediate vicinanze è il 

convento di S. Francesco di Paola, i cui lavori ebbero inizio 

nel 1503. Passato nel 1668 ai frati minori riformati 

sotto il titolo di S. Antonio 22 , dopo alterne vicende 

venne riaperto nel 1947 e nei locali adiacenti è stata realizzata 

una casa per anziani. In tempi recenti ad opera di 

Giovanni Cifrino (Prepezzano 1879-Boston 1952) vennero 

costruiti l’Orfanatrofio (1925 - 1934 su progetto 

dell’ing. Loriti di Salerno) affidato alle Suore Salesiane 

del Sacro Cuore; i lavatoi di via Ausa, via Olmo e via 

Canale, le due fontane in piazza Umberto I 23 . 

Nel territorio Picentino, nel corso del XII secolo 

vennero creati piccoli feudi concessi dalla corona in 

cambio del servizio militare a diversi uomini d’arme, i 

cui nomi sono indicati nel Catalogus Baronum (1150-68) 24 . 

Tra questi gli appartenenti alla famiglia Biscido, che 

viene citata nel manoscritto di Giovan Battista 

Prignano: «Dal dominio del Casale del Biscido nel territorio 

di Gifoni che prendessero il cognome gl’huomini 

di questa casa» 25 . 

Questo casale fa parte dell’antico territorio di 

Giffoni 26 , che il Giustiniani 27 così sintetizza: «… Egli è 

diviso in tre università. Quella verso occidente chiamasi 

di Gifoni sei casali. L’altra verso mezzogiorno di 

Gifoni valle e piano; ed amendue sono in diocesi di 


- 73 - 

Fig. 2 - Olevano sul Tusciano. ‘La grotta dell’Angelo’ al centro in basso; a sinistra, ‘Sal. 

Fergola dis.’; a destra ‘Litog. Fergola’. Litografia di mm. 110x70. Da ‘L’iride. Strenna 

pel Capo d’Anno e pe’ giorni onomastici. Anno quarto’, Napoli 1837. 

Salerno, la terza verso oriente detta Gauro, è in diocesi 

di Acerno. I nomi de’ casali, che comprende la prima 

sono: Ausa, Belvedere, Capitignano, Propezzano, e Gieti. 

Quello di Bissito in oggi è dismesso». L’abbandono di 

quest’ultimo borgo già si evince dalla visita pastorale 

del 1° Maggio 1630, nella quale la chiesa parrocchiale 

di S. Felice viene trovata con pochissime rendite e 

fedeli, oltretutto molto poveri 28 . Un ulteriore apporto 

alla conoscenza di questo casale è dato sia da un documento 

del 20 Ottobre 1570: «Ambrogio Siconolfo, 

intraprenditore e maestro di muro costruisce il ponte 

sul fiume Vicentile, nel luogo detto de lo biscito, in quel 

di Prepezzano, in società con Giov. Ferrante Ferrara, 

altro intraprenditore, e sotto la direzione dell’architetto 

Cafaro Pignoloso, di Cava» 29 sia dalla presenza di 

ciò che resta di una gualchiera, la macchina con magli 

azionata da un apposito acquedotto tuttora esistente 

per rassodare e purgare le stoffe 30 . 

A proposito di questo casale 31 viene a lato riprodotto 

un particolare della carta dell’Istituto 

Geografico Militare (fig. 1) dov’è ben specificato il territorio: 

ad Ovest del fiume Prepezzano sono le località 

Bissido, Petrosa e Orsata, mentre ad Est il convento 

di S. Antonio, Prepezzano, Campanile Vecchio, 

Colle Briano. Questa annotazione è necessaria in 

quanto compare ‘Campanile Vecchio’. Il ‘campanile 

vecchio’, com’è noto ancora oggi alla popolazione 

locale, la torre civica 32 o dei Viscido, come recentemente 

è stato ipotizzato 33 , ubicato alle pendici del colle 

Briano, poteva egregiamente assolvere a funzione 

difensiva perché situato in modo da vantaggiosamente 

controllare tutta la zona. Esso era inserito lungo la 

direttrice di difesa svolta dalle fortificazioni documen-

tate di S. Mango Piemonte, di Castelvetrano, di 

Terravecchia di Giffoni Valle Piana, di Montecorvino 

Pugliano, di Olevano 34 . A pianta quadrata «in origine 

presentava un terzo livello ... Ulteriori interventi sono 

testimoniati: dalla costruzione di un corpo cilindrico, 

ancora in sito, addossato alle strutture della Torre che 

conteneva una scala elicoidale; dalla 

presenza di uno spazio definito da 

un muro, che è ancora visibile, 

riguardante un altro corpo di fabbrica, 

antistante la Torre, che doveva 

elevarsi fino alla quota ... di calpestio 

più basso del vero e proprio dongione, 

avvalorante l’ipotesi di un 

organismo-castello costruito in adesione 

al mastio, oggi interamente 

crollato» 35 . Della torre nessuna notizia 

è mai stata data precedentemente. 

Oltre tutto l’espressione ‘campanile 

vecchio’ solleva alcuni dubbi, perché 

ci troviamo di fronte non all’edificio 

di accompagnamento di una chiesa, 

bensì ad una torre di difesa, come 

dimostra la presenza anche di feritoie. 

Si può forse solo supporre che 

trattandosi di un manufatto probabilmente 

inserito tra le strutture 

difensive di un palazzotto feudale, 

come attestano elementi residui, al 

suo interno fosse presente una cappella 

e che per estensione la torre 

fosse considerata il suo campanile. 

Più probabile che la denominazione 

abbia origine da una tramandata ed 

incerta tradizione popolare. 

Ritornando alla succitata chiesa 

rupestre di S. Angelo, dal centro di 

Prepezzano, costeggiando il corso 

del fiume omonimo e oltrepassata la 

‘Ramiera’ 36 , si perviene ad un bivio: la 

vecchia ‘strada dell’Angelo’ e una carrareccia 

in cemento. Percorrendo la 

prima, fiancheggiata da un fitto 

nocelleto, si giunge alla ‘cappella della 

Madonna di Montevergine’, com’è 

anche segnato nella già suindicata 

carta dell’Istituto Geografico 

Militare. E’un’edicola in muratura 

SALTERNUM 

Fig. 3 - Madonna di Montevergine. Particolare del 

pannello ceramico. 

Fig. 4 - Prepezzano. La grotta dell’Angelo. A destra 

l’ingresso. A sinistra la cella. 

Fig. 5 - Prepezzano. La grotta dell’Angelo. La cella. 

- 74 - 

(fig. 3) contenente un pannello ceramico avente in 

basso il titolo della composizione su due righi: 

«S. M. DI MONTE VERGI(N)E/A DEVOZIONE 

DI ALFON(S)[Z]O APICELL(A)[E]». 

Di forma rettangolare verticale di cm 60 x 80 è 

composta da dodici piastrelle in terracotta maiolicata e 

policroma, ognuna di cm 20 x 20, 

disposte su quattro file, di cultura 

molto popolare che si rifà alla tradizione 

vietrese 37 . Il pannello, in ottimo 

stato di conservazione, rappresenta, 

delimitato da una doppia cornice, la 

Madonna di Montevergine. L’opera è 

la rivisitazione dell’originale conservato 

nell’Abbazia omonima 38 . Le 

figure risultano più massicce e tozze, 

mancano i sei angeli in basso e al 

loro posto sono stati inseriti S. 

Benedetto, con la regola e il corvo 

con il pane, e a destra S. Guglielmo 

da Vercelli, con il leone al posto di 

un cane. I numerosi errori sono evidentemente 

legati alla cultura del 

ceramista. Al centro la Madonna con 

il Bambino stretto al petto e appoggiato 

sulla gamba sinistra. Sono 

ritratti di prospetto a figura intera. La 

Madonna è assisa. Un lungo manto 

la ricopre dal capo, su cui è poggiata 

una preziosa e ricca corona. Ai lati 

due angeli di profilo reggono l’aureola. 

Il Bambino, leggermente di 

profilo con il volto di prospetto, ha il 

capo riccioluto sormontato da una 

corona è coperto di un mantello ed 

ha la mano sinistra distesa. 

Proseguendo attraverso un castagneto 

e deviando a sinistra, dopo un 

breve ed accidentato sentiero percorso 

da boscaioli, si perviene, ad un 

pianoro e alla grotta dell’Angelo, 

seminascosta da una rigogliosa vegetazione 

(fig. 4). Sulla sinistra è una 

piccola costruzione addossata alla roccia: 

una cella per il romitaggio costituita 

da un vano rettangolare coperto da 

una volta a botte. Sulla parete laterale 

sinistra s’apre una finestra che dà sulla

vallata. Vari riquadri incassati nel muro erano con probabilità 

utilizzati per custodirvi suppellettili (fig. 5). 

A fianco, a destra, è l’ingresso della grotta; delimitato 

da un muro - che ha ceduto in più parti e che in origine 

copriva solo parzialmente la cavità - edificato probabilmente 

come riparo dalle intemperie, per la luce, l’areazione 

e per difesa da eventuali malintenzionati (Fig. 6). 

Tre scalini scavati nella roccia conducono all’interno 

dell’ampia cavità che va restringendosi rapidamente 

verso il fondo, mostrando le pareti irregolarmente 

inclinate della roccia. Vestigia di mura testimoniano 

l’origine medievale del primitivo insediamento databili 

all’epoca delle prime testimonianze storiche. Verso 

il fondo, sulla destra, è visibile una cappella (fig. 7), a 

pianta quadrata, ad un’unica navata terminante in 

un’abside lineare e senza facciata d’ingresso, su cui 

sono ben visibili gli attacchi di un cancello. E’ costituita 

da due quinte murarie rettilinee, di cui quella destra 

è addossata alla parete rocciosa, che sorreggono una 

volta a botte. L’abside un tempo conteneva un piccolo 

altare ed era totalmente affrescata, come testimoniano 

numerose tracce di motivi decorativi a volute 

che continuano nell’arcosolio della nicchia ricavata al 

di sopra dell’altare. Nella quale un moderno pannello 

- perfettamente conservato di forma rettangolare in 

terracotta maiolicata di cm 60 x 100 composto da 

quindici piastrelle policrome di cui ognuna di cm 20 x 

20 su cinque fila, raffigurante il Santo guerriero - ha 

coperto un presumibile affresco. In basso è la scritta 

«APICELLA NATALE 1904 LA FIGLIA MARIA 

1934 E IL MARITO AMEDEO / TERRAVIVA 

1981» (fig. 8). 

Il ceramista Ferdinando Vassallo del Gruppo 

Terraviva di Montecorvino Rovella ha raffigurato 

l’Arcangelo Michele, rifacendosi alla classica tradizione 

religiosa, rappresentandolo come difensore della 

divinità contro la ribellione degli angeli capeggiati da 

Lucifero, proscritti e puniti da Dio, che per questo cercano 

di fare ogni male alla creatura prediletta da Dio, 

l’uomo. 

L’Arcangelo è rappresentato a figura intera di prospetto, 

mentre schiaccia sotto i suoi piedi il demonio, 

a mezzo busto nudo, di prospetto, fuoriuscente da 

rocce e fuoco. Con la mano destra stringe la spada, 

mentre con la sinistra regge la bilancia. Avvolto in un 

ampio drappeggio delle vesti e con alle spalle le ali, 

una corazza - la piastrella centrale è stata mal montata! 

- protegge il torace. Il vestito lascia scoperte le 


- 75 - 

Fig. 6 - Prepezzano. La grotta dell’Angelo. Planimetria e sezione. 

(Ricostruzione grafica arch. Vincenza De Vita). 

gambe così che si possono vedere i coturni, l’alto stivaletto 

di cuoio usato dagli antichi che si prolungava 

talvolta fino al ginocchio ed era tenuto fermo per 

mezzo di corregge. Da notare la diversità delle ali 

dipinte dietro le spalle dell’Arcangelo e del demonio: 

lineari e limpide le prime, rozze e piuttosto grossolane 

le seconde. Sullo sfondo un cielo chiaro e luminoso. 

Queste due immagini sacre, della Madonna e del 

S. Michele, sono legate alla devozione popolare, che 

crea di fatto propri oggetti e motivi autonomi di 

culto, che solo apparentemente sembrano riflettere 

ed esprimere legittimi, riconosciuti elementi liturgici. 

In realtà essi vengono deformati e riproposti in 

modo assolutamente soggettivo e possono andare a 

sovrapporsi con effetti talvolta dannosi agli elementi 

di reale valore dell’arte religiosa. 

Sulla parete varie scritte deturpanti, la più antica 

delle quali è datata 1650. Testimonianza evidente che 

già all’epoca il complesso eremitico era stato abbandonato 

dalla comunità religiosa ed era diventato solo 

meta di pellegrinaggio. 

Alle spalle della cappella, nel buio avvolgente del 

secondo ambiente, su una stalagmite, è stata scolpita una 

Madonna, acefala sin dal secolo scorso, con Bambino: 

importante testimonianza che definisce ulteriormente la 

pratica devozionale che animò il sito (fig. 9). 

Nel luogo dedicato all’arcangelo Michele non poteva 

mancare la grande devozione alla Madonna, testimo

niata anche dall’edicola precedentemente 

descritta e situata lungo il percorso di 

arrivo alla grotta. Purtroppo il vandalismo 

perpetuato mi consente solo di 

supporre - con buona attendibilità - che 

la Madonna doveva essere rappresentata 

nella maniera più tradizionale, a mezzo 

busto, di prospetto, come seduta su un 

trono, dall’aspetto matronale. Doveva 

indossare una tunica ed era ricoperta da 

un ampio mantello raccolto sulle ginocchia, 

con il capo leggermente reclinato 

verso il Bambino. Questi, a figura intera, 

è avvolto dal mantello che lascia scoperto 

solo il viso. La testa è poggiata sul 

seno, gli occhi aperti e alquanto attenti a 

vedere di fronte verso la parte finale 

dello speco. 

Questa popolare composizione è 

caratterizzata dalla capacità dell’ignoto 

autore di rappresentare un amorevole 

atteggiamento, quasi di una mamma del 

luogo, che stringe a sé e avvolge il 

Bambino con una mano, alquanto grossolana 

nella fattezza e fin troppo grossa 

nella rappresentazione. Con probabilità 

è un’opera del primo Ottocento, periodo 

in cui il sito, dopo un periodo di 

abbandono, riebbe una presenza eremitica, 

che si concretizzò anche con la 

decorazione pittorica all’interno della 

cappella. 

Dobbiamo immaginare l’ignoto e 

devoto artista che ha cercato un blocco 

di pietra per realizzare la sua opera: una 

Madonna con Bambino. Quale migliore 

soluzione di una stalagmite, la concrezione 

calcarea generalmente conica 

che si forma sul pavimento della caverna 

per il continuo gocciolio dell’acqua 

39 , estremamente dura e compatta 

così da opporre una resistenza unifor- 

me alla lavorazione. Lo immaginiamo lavorare quasi al 

buio, alla luce di una candela, accovacciato e con il 

viso rivolto verso l’esterno della grotta in quanto il 

SALTERNUM 

Fig. 7 - Prepezzano. La grotta dell’Angelo. 

La cappella. 

Fig. 8 - Prepezzano. Grotta dell’Angelo. 

Pannello ceramico raffigurante S. Michele 

Arcangelo. 

Fig. 9 - Prepezzano. Grotta dell’Angelo. 

Madonna con il Bambino, scolpita su una 

stalagmite. Particolare. 

- 76 - 

gruppo scultoreo è stato realizzato volgente 

verso la fine della grotta, non 

verso l’esterno. Lo vediamo munito certamente 

di uno scalpello, col quale batteva 

con una mazza o mazzuola per dare al 

blocco una prima sgrossatura facendo 

saltare pezzi più o meno grandi, scoprendo 

così la superficie voluta; e poi 

con un trapano a perforare la pietra e 

con un abrasivo quale la pomice a levigare 

la superficie, realizzando un vero e 

proprio intaglio ‘a giorno’, che riduce 

praticamente la scultura a un ritmo alternato 

di pieni e vuoti. 

Dato che ogni modificazione apportata 

è definitiva, in quanto non è possibile 

aggiungere ma soltanto togliere la 

materia, è probabile che il nostro abbia 

potuto far precedere alla fase esecutiva 

una progettazione. Realizzando un disegno 

che servisse per l’elaborazione iniziale 

e come punto di riferimento 

durante la lavorazione o, più difficilmente, 

un modello in creta e poi con 

successivo riporto delle misure dal 

modello al blocco tramite il sistema dei 

punti, cioè trasportando dal modello al 

blocco, mediante ferri appuntiti, le principali 

sporgenze e rientranze. 

Un’opera popolare certamente, la 

cui spontaneità - come scrive Argan 40 - 

«non va intesa nel senso di libertà 

inventiva: l’arte popolare, al contrario, 

appare sempre fortemente vincolata da 

tradizioni iconografiche e tipologiche 

nonché da tecniche scarsamente suscettibili 

di sviluppo o progresso. Per carattere 

di spontaneità deve invece intendersi 

il carattere che deriva all’arte 

popolare dal fatto che essa è prodotta, 

in parte, da maestranze artigiane a 

basso livello di specializzazione e in 

parte, forse preponderante, dalle stesse persone che 

fruivano del bene artistico ed è il prodotto di un artigiano 

domestico».

Note 

1 L’esperienza eremitica originaria (1011) 

richiamò un numeroso gruppo di discepoli 

e produsse nel giro di pochi decenni l’evoluzione 

in senso cenobitico e monasteriale 

(LEONE 1980, pp. 393-416). Una 

vicenda analoga è data da Montevergine, 

che venne fondato nel 1124 da Guglielmo 

di Vercelli, dopo iniziale vita anacoretica 

(MONGELLI 1960). 

2 

CAFFARO 1983, pp. 907-919. 

3 

CAFFARO 1996, p. 12; CAFFARO - FALANGA 

2006, p. 69. 

4 

VON FALKENHAUSEN 1992. 

5 

CAFFARO – FALANGA 2006, pp. 75-108. 

6 Badia di Cava, Manoscritto Venieri. Inventario 

dell’Archivio cartaceo, voce ‘Vetro’, scaf. C, 

Pluteo O, fasc. 57, n. 3854. 

7 

CAFFARO 1996, pp. 23-24; GRIBOMONT 

1987, pp. 127-152. 

8 

FONSECA 1992, ined.; Culto e insediamenti 

micaelici 1994. 

9 

AVRIL – GABORIT 1967, pp. 269-298. 

10 a b 

KALBY 1964 , pp. 205-227; 1964 , pp. 22- 

41; ZUCCARO 1977. Un altro significativo 

episodio è quello del S. Michele di Mezzo di 

Fisciano. Sorto come oratorio campestre 

(sec. XI-XII), evolse in cenobio (1650, 

Agostiniani). La santuarità del luogo è testimoniata 

dall’edificazione di una chiesa antistante 

la grotta (1843) e da successivi ampliamenti 

del complesso conventuale (CAFFARO 

1983, pp. 913-916; 1996, pp. 107-112). 

11 

ALFANO 1994-1995, p. 9. 

12 

MORCALDI - SCHIANI - DE STEPHANO 

1893, p. 297; CRISCI - CAMPAGNA 1962, pp. 

352-353; CRISCI 20012 , vol. II, p. 113. 

13 

INGUANEZ - MATTEI - CERASOLI - SELLA 

1947, p. 428, n. 6216. 

14 


1947, ibidem; ALFANO 2008, pp. 30-31. 

15 MORCALDI - SCHIANI - DE STEPHANO 

1876, vol. III, pp. 105-106. 

16 MORCALDI - SCHIANI - DE STEPHANO 

1888, vol. VIII, p. 106. 

17 Dalle visite pastorali si ricavano scarne 

notizie di chiese e cappelle non più esistenti: 


S. Maria Maddalena, S. Anna, S. Maria del 

Carmine, S. Donato, S. Lucia, S. Giovanni 

Evangelista, SS. Concezione, S. Giovanni 

Battista, SS. Annunziata, S. Donato e S. 

Giacomo (CRISCI 20012 , II, pp. 115-116). 

18 

PENNACCHINI 1941, pp. 70-71; BALDUCCI 

1945, p. 271) segnala che il documento è del 

Settembre 1159 e che «pare lo stesso ... con 

qualche variante». 

19 

PENNACCHINI 1941, p. 113; BALDUCCI 

1945, pp. 274-275. 

20 


1947, p. 428, n. 6213. 

21 


1947, ibidem, n. 6214. 

22 2 

CRISCI 2001 , vol. III, pp. 258-259. 

23 

BEATRICE - ALFANO 1995, pp. 3-19. 

24 

JAMISON 1972, pp. 96-100; CUOZZO 1984, 

pp. 532-533. Una buona sintetica analisi del 

periodo considerato è data dalla parziale 

pubblicazione di una tesi di laurea di M. 

Melfi (MELFI 2008, pp. 87-95, soprattutto 

pp. 92-93), che la relatrice Chiara Lambert 

dell’Università di Salerno ha voluto pubblicare 

con fini meritori. 

25PRIGNANO ante 1657. Tra le famiglie nocerine 

il De’ Santi (DE’ SANTI 1893, vol. II, p. 

74) riporta anche quella dei «... Viscidi ..., 

che ebbero dimora soltanto qui». 

26 «In comitatu Jufunensi in Principatu salernitano», 

così in un documento dell’aprile 992 

(MORCALDI - SCHIANI - DE STEPHANO 

1875, vol. II, p. 328) riferentesi alla vicina 

importante chiesa di «S. Maria da Bico, hodie 

a Vico». Su quest’ultima cfr. AGATANGELO 

DA ROCCAGLORIOSA -TESAURO s.d. Per un 

sintetico inquadramento storico-geografico 

del territorio è sempre valido FONDI 1962. 

27 

GIUSTINIANI 1802, pp. 67-77. 

28 

CRISCI 1977, p. 25. ‘Viscito diruto’ è riportato 

nel disegno della seconda metà del XV 

secolo, conservato presso la Biblioteca 

Nazionale di Parigi (LA GRECA - VALERIO 

2008, p. 88). 

29 

FILANGIERI DI SATRIANO 1981, p. 445. 

30 

CIOFFI 1953, pp. 208-222. 

- 77 - 

31 La località ‘Viscito’, com’è stato rilevato, è 

indicata in numerose rappresentazioni cartografiche 

dal Magini (1606) al De Rossi 

(1714), dall’Hondius (1636) al Blauer (1640) 

e a Cassiano de Silva (1692). Viene sempre 

raffigurata ad Ovest del fiume e del casale 

di Prepezzano (Cfr. AVERSANO 2009, pp. 

22-25; 34-37; 42-43). 

32 La prima notizia ‘flash’ su La torre di 

Prepezzano venne data da V. Alfano nel 1992 

in “Pichentieon”, Notiziario dell’Archeoclub 

comprensoriale Picentino: «... La suddetta 

torre aveva una duplice funzione: di avvistamento 

e di protezione per un signore del 

luogo; è da ritenersi, infatti, parte integrante 

di una casa gentilizia come può evidenziarsi 

dalle mura su cui poggia la parte anteriore» 

(ALFANO 1992, p. 6; cfr. inoltre 

ALFANO 2003, p. 11). 

33 

PUTATURO 2003, pp. 25-37. 

34 

CARUCCI 1923, pp. 140-141; SANTORO 

1982, pp. 495-497; D’AMBROSI 1992, pp. 

119-136; SANTORO 2005, pp. 115-127. 

35 

SPARACIO, La torre dei Conti Viscido di 

Nocera in Prepezzano, relazione presentata al 

Convegno tenutosi il 18 novembre 2000 a 

Prepezzano e riportata in PUTATURO 2003, 

pp. 33-35. 

36 L’antica ramiera, funzionante fino a qualche 

decennio or sono attraverso un complesso 

procedimento di fusione, di battitura 

sotto i magli, realizzava caldaie. Al suo 

posto è una piccola fabbrica di mattoni. Mi 

corre l’obbligo di ringraziare il presidente 

della Comunità Montana Monti Picentini, 

Massimiliano Cozzo, per la fattiva collaborazione. 

37 Sull’argomento, fondamentale è il contributo 

PINTO 1986. 

38 Per un sintetico e puntuale contributo 

sulla ‘prodigiosa immagine’ cfr. MANCINI 

2006, pp. 38-40. 

39 Non vi è traccia di canalizzazione delle 

acque sgorganti dalla roccia, come tanti altri 

siti rupestri documentano. 

40 

ARGAN 1983, p. 803.

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CLAUDIO ARMENISE - AURELIA DANIELA RANA 

Il santuario di S. Maria della Grotta e la Chiesa 

di S. Felice del casale di Balsignano nell’agro di Modugno 

(BA): luoghi di culto di un percorso antichissimo 

Santuario di Santa Maria della Grotta 

L’idea del viaggio ha origini vetuste. Infatti, 

se pensiamo a questo, non possiamo non 

guardare al periodo in cui era ‘di moda’ compiere 

pellegrinaggi verso luoghi di culto. Ma quali erano 

le autostrade, le tangenziali o le strade provinciali 

dell’Alto Medioevo? 

Pensiamo al territorio di Bari (Barum), in particolare 

a quello di Modugno (Medunium), di quasi 1000 anni fa. 

Chi decideva di visitare questa località doveva certamente 

sapere dell’esistenza del Santuario di S. 

Maria della Grotta e della Chiesa S. Felice di 

Balsignano, luoghi di culto, come altri se ne trovano, 

lungo un percorso assai antico. 

Essi sorgono in prossimità di una lama, la cosiddetta 

‘Lama Lamasinata’, l’uno sul pendio, l’altro sul 

ciglio della stessa, e sono rispettivamente esempi di 

quell’antichissima consuetudine del vivere in grotta, 

poi trasformatasi in una idea di villaggio con un particolarissimo 

habitat, determinato da uno specifico sistema 

di sicurezza, di viabilità, di approvvigionamento 

idrico, e l’altro di quel fenomeno di incastellamento 

avutosi nel periodo della riconquista bizantina tra il X 

e l’XI secolo, da cui scaturì la modificazione delle 

strutture agrarie. Per la loro dislocazione, in due punti 

non molto distanti tra loro e su una stessa linea direttrice 

dovevano essere, con molta probabilità, due mete 

all’interno di un percorso antichissimo che i viaggiatori 

del Medioevo potevano compiere e che sicuramente 

si recavano a visitare in pellegrinaggio 1 allorché si 

diffuse la notizia che un monaco trascorreva il suo 

romitaggio proprio in S. Maria e, dopo la sua morte, 

secondo ‘la moda’ di quell’epoca, questi pellegrinaggi 

si moltiplicarono. 

Il territorio pugliese è ampiamente qualificato da 

una conformazione geomorfologica calcarea con un 

- 79 - 

Fig. 1 - Balsignano. 

Facciata sud della 

Chiesa di S. Felice. 

suolo interessato da fenomeni carsici. Ne deriva un 

fitto reticolato di grotte sotterranee e lame che si diramano 

dalla zona della Murgia comprendendo la provincia 

di Barletta-Andria-Trani, quella di Bari, Taranto 

e Brindisi. 

Modugno sfruttava le lame per le condizioni favorevoli 

al popolamento: fertilità del suolo, garanzia di 

approvvigionamento idrico, essendo le lame dei corsi 

preferenziali di scorrimento dell’acqua, sfruttamento 

degli anfratti per la coltivazione a terrazza, e la possibilità 

di poter utilizzare il tufo qui presente per scavare 

lungo i pendii e ricavare ambienti rupestri, ipogei ed 

apogei, piccoli villaggi, santuari rupestri, chiese rurali, 

piccole masserie e caratteristici casali fortificati. 

Negli anfratti delle lame sono venuti alla luce resti 

di insediamenti risalenti addirittura al Neolitico (VI-V 

millennio a. C.): nei pressi del casale di Balsignano è 

stato rinvenuto un villaggio appartenente a questo 

periodo. Questo sta a significare che l’agro di 

Modugno era densamente popolato sin da epoche 

remote. 

Il fitto reticolato di lame, probabilmente, doveva 

rappresentare per gli antichi viaggiatori un sistema viario 

secondario o locale rispetto alle arterie principali 

romane. In altri termini, per meglio comprendere,

Fig. 2 - Balsignano. Facciata del santuario di S. Maria della Grotta. 

facendo un paragone con la nostra realtà, possiamo 

pensare alle lame come le nostre strade tangenziali o 

provinciali, ‘viae vicinales’ (da vicus, cioè villaggio), che si 

diramano a partire da una via principale, nella fattispecie 

la via Minucia-Traiana, le cosiddette ‘viae publicae’, 

paragonabili alle moderne autostrade 2 . 

È probabile anche che i Romani avessero ideato il 

loro sistema viario adattandolo alla conformazione, e 

quindi anche alle opportunità, che la natura, attraverso 

fiumi, torrenti o altri corsi d’acqua, poteva offrire. 

Sin dall’Alto Medioevo, la chiesa-grotta di S. Maria 

ad Gryptam appariva incastonata nell’anfratto di 

Lamasinata. Secondo alcuni studi, questa grotta era 

animata da una modesta comunità di monaci di rito 

greco, forse ispirati al dictat di S. Basilio, vissuto nel IV 

secolo d. C. 

La grotta fu probabilmente adibita a chiesa da questa 

stessa comunità greca e fu, in seguito, dedicata alla 

Vergine, da cui il nome. 

Occorre però precisare che la Puglia, essendo stata, 

a fasi alterne, nell’orbita dell’impero bizantino, ha rappresentato 

un luogo di approdo per gente greca, attraverso 

un processo di migrazione 3 che aumentò durante 

l’età della crisi iconoclastica decretata dal basileus 

Leone III Isaurico nel 726. 

Il fenomeno delle chiese rupestri in Puglia non è 

un caso isolato, ma è in stretto collegamento con gli 

SALTERNUM 

- 80 - 

insediamenti monastici di matrice 

orientale inaugurato in Cappadocia. 

Per questa ragione la Puglia è disseminata 

da persistenze bizantine determinate 

da un governo, di lungo corso, 

dell’impero romano d’Oriente. 4 Un 

esempio precoce di chiesa rupestre 

che ha termini di paragone con quelle 

che si trovano in Cappadocia è la 

Chiesa calabrese detta la Cattolica sulla 

montagna di Stilo, nella quale le maestranze 

adottano un sistema di costruzione 

che si rifarà ai modi dell’architettura 

bizantina. La datazione, secondo 

alcuni studiosi, tra cui G. De 

Jerphanion, bizantinologo autorevole 

del secolo scorso, è da far risalire all’XI 

secolo. Fu proprio lui il primo studioso 

che creò il mito della Cappadocia 

rupestre, per il quale il fenomeno cappadociano 

è da prendere come punto 

di riferimento per tutti i sistemi insediativi rupestri dislocati 

nell’immensità del bacino mediterraneo. 

È dopo la visita a Massafra che lo studioso traccia le 

linee guida di un discorso che vede nella cittadina 

pugliese il trait d’union tra la Puglia e la Cappadocia rupestre. 

Soprattutto se si esamina il linguaggio figurativo 

nelle grotte pugliesi, il paragone con l’Asia Minore si fa 

sempre più puntuale e non si potrà far a meno di confrontare 

i rapporti tra la Puglia e l’Oriente bizantino. 

Alba Medea 5 sosterrà che le manifestazioni pittoriche 

delle chiese rupestri pugliesi si inquadrano in un 

sistema dell’arte pittorica bizantina provinciale, inserito 

fra i programmi pittorici della Cappadocia e quelli 

russi dello stesso periodo; così come affermerà il 

carattere iconico della pittura rupestre pugliese in antitesi 

al carattere ciclico di quella cappadocese, inframezzato 

dalla forte influenza data dai Vangeli apocrifi 

nella stesura iconografica dei temi e dei contenuti. 

Secondo alcuni studiosi, tipicamente monastica era la 

caratterizzazione di questi insediamenti, poiché erano 

i monaci a popolare le grotte o i santuari rupestri 

secondo una concezione di vita monastica tipicamente 

orientale, alternando forme lavriotiche e forme 

insediative di tipo anacoretico. 

In questo caso, le chiese rupestri pugliesi si avvicinano 

a moduli planimetrici e a forme artistiche tributari 

di apporti cappadoci, legati alla cultura artistica dei

monaci orientali. Forte è quindi il patrimonio culturale 

di derivazione bizantina che i monaci di rito greco 

trasferirono in terra d’Otranto, in Calabria e in 

Basilicata dal IX al XIV secolo. In altre parole, è possibile 

parlare della diffusione di una cultura bizantina 

in tutto il bacino greco-mediterraneo, introdotta poi 

nei singoli contesti regionali a contatto, questi ultimi, 

con la cultura delle genti indigene locali. In un contesto 

territoriale come l’Italia meridionale, provincia dell’impero 

romano d’Oriente, punto di collegamento 

con le terre d’Oriente, forti erano le presenze e i contrasti 

tra le forze che se la contendevano: da un lato i 

Longobardi, dall’altro i Bizantini, inframmezzati dall’ombra 

incessante degli Arabi. 

Nell’epoca della riconquista (IX sec.), il riaffacciarsi 

dei Bizantini sulle terre riacquisite, e non solo, comportò 

riflessi diretti su una nuova elaborazione di cultura 

e mentalità. Alla chiesa spettava il compito di educare, 

con la fede e con l’arte, l’intera società, in quanto 

l’ortodossia era il segno tangibile di fedeltà alla realtà 

politica. Per questo motivo, capillare era la cura con 

la quale Bisanzio ristrutturò la Chiesa greca in Italia. 

Accanto alla chiesa diocesana fu basilare l’opera di 

ellenizzazione del monachesimo greco e il conseguente 

inserimento nelle campagne del Mezzogiorno degli 

insediamenti rupestri; in quest’ambito va collocato il 

ruolo del santuario di S. Maria in Gryptam. È un fenomeno, 

quello delle chiese rupestri, che ha riguardato 

tutta l’Italia meridionale dal VI al XIII secolo, e che 

tiene conto di un sistema insediativo atto a bilanciare 

le necessità di difesa con quelle di sostentamento, in 

un periodo, l’Alto Medioevo, che vede lo sfaldamento 

dei poteri spirituali sin dall’età tardo-antica, intervallato 

da continue lotte, invasioni e rivendicazioni tra 

Goti, Bizantini, Longobardi, Arabi e lo sfollamento 

delle città costiere 6 . 

Secondo alcuni studiosi, invece, in Puglia, le chiese 

rupestri (o grotte rupestri) non erano utilizzate in 

senso esicastico, secondo la vita contemplativa ed eremitica 

dei monaci, ma erano chiese funerarie 7 . In effetti 

in S. Maria della Grotta sappiamo che sono state rinvenute 

delle tombe, ma in realtà si tratta, con ogni probabilità, 

di un insediamento adibito al culto da una 

comunità di monaci provenienti dall’Oriente. Inoltre, 

mentre nella suddetta chiesa-grotta la naturale conformazione 

dell’incavo roccioso è rimasto quello naturale, 

in altri siti rupestri l’habitat naturale è stato modificato 

con l’adattamento di nuovi schemi planimetrici: 


- 81 - 

Fig. 3 - Parete nord della grotta: affresco raffigurante il Threnos. 

in area barese si riscontra un modulo architettonico 

con ambulacro attorno ad un vano centrale, schema 

diffuso nella Grecia settentrionale, teso a modificare 

l’interno delle grotte adibite a chiese. A questa pianta 

si rifarà la Chiesa di S. Candida risalente all’XI secolo, 

la Chiesa di masseria Micella di Bari della prima metà 

dell’XI secolo. Mentre, proseguendo il percorso della 

Lama Lamasinata, si incontra un altro insediamento 

antichissimo che sporge sul piano di campagna, l’ipogeo 

di S. Caterina, articolato in diversi ambienti che si 

affacciano su una navata che termina in un vano presbiteriale 

di grandi dimensioni. Sul ciglio della Villa 

‘Lama Lamberti’, in prossimità dell’incrocio con via 

S. Caterina, sorge l’ipogeo di via Seminario, uno dei 

più grandi insediamenti rupestri dell’agro di Bari. Ve 

ne sono altri ancora. 

Per peculiarità geomorfologica, la Puglia ha favorito 

la diffusione degli insediamenti rupestri scavati 

nella roccia, che raggruppano diversi sistemi edilizi: 

accanto ai luoghi di culto, ai santuari e alle chiese rupestri, 

si dispiegano casali rupestri, abitazioni, masserie e 

strutture di difesa. Il fenomeno è di vasta portata se si 

analizzano i diversi nuclei insediativi nei quali si raggruppano 

abitazioni civili e luoghi sacri, per contro ci

sono luoghi di culto che possono isolarsi indipendenti 

nell’habitat rupestre. Vi sono chiese rupestri che 

modificano gli spazi delle grotte e si articolano in 

piante architettoniche di ingegnosa qualità con relativi 

spazi liturgici, quali gli ingressi, le aree cimiteriali esterne, 

i narteci, cappelle funerarie, spazi cimiteriali interni, 

aule, cappelle laterali, absidi, archi, soffitti e via di 

questo passo. Come l’esempio di S. Maria in Gryptam 

che sfrutta la cavità naturale e si adatta all’ambiente 

esistente, è indispensabile citare la grotta di S. Michele 

Arcangelo a Montesantangelo nel Gargano o la grotta 

di S. Michele a Putignano, per la Puglia, ma gli esempi 

per tutto il Mezzogiorno possono moltiplicarsi, specie 

se si guarda alla Campania e alla Calabria. 

Di S. Maria della Grotta, cerchiamo ora di descrivere 

la storia e le peculiarità. 

La facciata rocciosa, oggi appare rivestita di conci 

irregolari ed è arricchita da un portale con un arco sorretto 

da due cariatidi e con al centro una lunetta 

impreziosita da un angelo in bassorilievo. 

L’interno, nel corso degli anni, si è arricchito, 

rispetto all’originario, con due strutture murarie databili 

ad epoche differenti. Durante alcuni lavori svolti 

nel 1974 8 atti a ‘liberare’ la chiesa da un rifacimento in 

tufo intonacato di epoca ottocentesca, sono riemersi 

frammenti di affreschi, ornamenti, questi, che dovevano 

abbellire forse tutto il vano interno, ed altri su porzioni 

murarie e risalenti ad un’epoca posteriore al XII 

secolo. È dubbio, dal punto di vista cronologico, l’adattamento 

dei due muri laterali all’ambiente interno della 

grotta ma, analizzando il linguaggio della decorazione 

pittorica, potrebbe risalire al tempo dell’eremitaggio di 

S. Corrado che coincide con la prima metà del XII 

secolo, o immediatamente posteriore ad esso. Gli affreschi, 

per certi caratteri stilistici, si immettono nel solco 

della pittura di origine bizantina. Sulla parete destra, un 

affresco poco leggibile è quello che si trova immediatamente 

prima dello speco di S. Corrado. Il frammento 

conservatosi mostra il capo di un Cristo con un nimbo 

crocifero con due dischi rossi che stanno a simboleggiare 

il sole e la luna. 

Questo affresco doveva forse obliterarne un altro, 

infatti, durante una campagna di restauro è riemersa 

una aureola su uno strato di affresco palinsesto. 

Sulla parete sinistra, quella che funge da divisorio 

tra il luogo di culto e la torre campanaria, corre una 

linea irregolare di giunzione con il tetto della grotta 

evidenziata da fasce policrome, una rosso mattone, 

SALTERNUM 

- 82 - 

simile al rosso tipico del terriccio delle lame, l’altra blu 

scuro, inframmezzate da un sottilissimo color bianco; 

queste incoronano un cielo blu nel quale svolazzano 

due angeli, di cui uno quasi completamente scomparso, 

con incensieri, che fanno parte di una scena rappresentante 

il Threnos, ossia il ‘Lamento sul Cristo 

morto’, brano iconografico che appare con più frequenza 

nel linguaggio figurativo bizantino a partire dal 

XII secolo, età che vede il fiorire dello stile grafico o 

linearistico in seno al periodo della dinastia dei 

Comneni, detta ‘età dei Comneni’ 9 . Quest’epoca è 

contrassegnata da soluzioni formali che vedono il reticolo 

lineare contrassegnare le figure, animare i panneggi, 

rimarcare l’idea del movimento e di dinamicità. 

Nella nostra scena, infatti, i contorni netti animano 

le figure, soprattutto l’abito dell’angelo sembra solcato 

da linee spesse che creano netti chiaroscuri senza 

sottigliezze di trapasso: nella veste color verde, macchie 

dalla tonalità più scura e dalla diversa consistenza 

definiscono le pieghe del panneggio e tradiscono una 

sensazione di movimento imprigionato nella schematicità 

delle forme. Nelle maniche rosse dell’angelo, 

invece, la soluzione a contorni marcati si abbina a 

quella del reticolo lineare, tecniche stilistiche, queste, 

codificate già dal 1230, ma con sperimentazioni pregresse 

verso l’ultimo quarto del XII secolo. Già nella 

pittura bizantina propriamente detta, soluzioni di questo 

tipo sono presenti in decorazioni pittoriche ‘colte’, 

sia per le maestranze, sia per le committenze, come nel 

caso specifico di Nerezi (Macedonia), dove, nella 

Chiesa di S. Panteleimone, gli affreschi, datati 1164, 

denotano un linguaggio già evoluto e raffinato. Il riferimento 

a S. Maria della Grotta, è la presenza, anche 

qui, del tipo iconografico del Threnos, dove è forte l’espressività 

del sentimento dei personaggi raffigurati, 

frutto dell’umanesimo del XII secolo, in merito allo 

stile ‘dei Comneni’, un sentimento che invece non traspare 

dai volti delle figure presenti nella chiesa-grotta, 

ma di cui se ne percepisce appena la sensazione dalla 

gestualità accennata dagli stessi: una delle donne protende 

le braccia al cielo in segno di disperazione per 

l’accaduto, l’angelo sembra voler discendere sul corpo 

di Cristo proiettandosi verso di lui con le braccia in 

avanti. Allo stesso modo la stesura compatta del colore 

della veste della donna dà un senso di maggiore plasticità, 

mentre la sfericità perfetta del suo copricapo, 

così come del nimbo, rende più dense le forme, frutto 

di un maestro di buona tempra che si immette nella

tradizione figurativa propria della fine del XII secolo. 

L’area russa, ciprese e greca si presentano come termini 

di paragone per gli esempi ‘colti’ che qui vi si trovano 

disseminati (Chiesa di S. Nicola Kasnitzis a 

Kastoria del XII secolo; Chiesa dell’Annunciazione di 

Arkazi a Mjacino, presso Novgorod del 1189; Chiesa 

di S. Demetrio a Vladimir della fine del XII secolo; 

Chiesa della Panagia Tu Araku a Lagudera del 1192), 

frutto anch’essi degli esiti definitivi della pittura bizantina 

di fine XII secolo. Da queste speculazioni deriva 

la possibilità di poter ipotizzare una datazione del 

ciclo iconografico che sta a cavallo tra due secoli, XII- 

XIII. L’interno della grotta, fino alla data dei lavori 

del 1974, era arricchito da due altari ottocenteschi 

posti rispettivamente sul lato destro e su quello sinistro 

della chiesa. All’interno di una nicchia sovrastante 

l’altare vi era una statua cinquecentesca della Pietà, 

ora collocata alle spalle dell’altare centrale; l’ altare sul 

lato sinistro era sormontato da una tela, poi trafugata, 

raffigurante S. Corrado in estasi, un monaco che visse e 

morì nell’eremo di S. Maria della Grotta il 17 marzo 

1155 10 . 

Corrado nacque da una famiglia guelfa di Duchi di 

Baviera intorno al 1105-1106, divenne un monaco 

cistercense a Chiaravalle, compì un pellegrinaggio in 

Terrasanta in una data che per alcuni studiosi sarebbe 

il 1139, per altri il 1143 11 . Successivamente decise di 

compiere un viaggio a Bari per rendere omaggio alle 

sante reliquie di S. Nicola e poi a Foggia per far visita 

alla grotta dell’Arcangelo, passando per Molfetta dove 

venne a conoscenza delle cattive condizioni in cui 

imperversava la sua famiglia. 

Probabilmente ciò costituì un deterrente per il suo 

ritorno a Chiaravalle; riconobbe come suo eremo S. 

Maria della Grotta, all’interno del quale aveva un cunicolo 

prediletto dove si recava a pregare. Durante la sua 

permanenza nell’abbazia benedettina fu aperto un passaggio 

tra la grotta e il convento, poi murato, lasciando 

aperta solo una piccola finestrella, dopo la sua morte. 

Ora le spoglie del Santo sono conservate a Molfetta. 

Tornando al santuario, è indispensabile aggiungere 

che durante i lavori di smantellamento del vecchio altare 

centrale si è riportato alla luce un impluvium, con diametro 

di 60 cm e con il fondo stagnato, che doveva servire 

a contenere l’acqua che veniva qui convogliata tramite 

un canaletto che spuntava dalla parete rocciosa. 

Per ciò che concerne l’apparato decorativo, oltre 

agli affreschi, una preziosa testimonianza è resa da 


- 83 - 

alcuni brani di mosaici e da lastre tombali di cui non è 

certa l’attribuibilità ai monaci greci, piuttosto che a 

quelli benedettini, riportate alla luce nella zona antistante 

l’altare dopo lavori condotti al piano di calpestio. 

I mosaici, le cui tessere squadrate (10 x 10 cm) e 

per lo più di color rosso e bianco, sono disposte 

secondo lo schema dell’opus reticolatum e sembrano 

disegnare dei rosoni e dei riquadri che richiamano 

alla mente gli affreschi scoperti recentemente nella 

chiesa di S. Caterina d’Alessandria di Bitonto, quelli 

della Chiesa del castello di Bari e per finire quelli della 

Chiesa di S. Maria del Buon Consiglio, sempre a Bari. 

Nel XI secolo, quando i Normanni cacciarono i 

Greci dalla Puglia 12 , anche i monaci di rito greco si 

dileguarono per lasciar spazio ai monaci benedettini 

che, nella maggior parte dei casi, occuparono le chiese 

rupestri, i monasteri e le cripte appartenenti ai 

primi. Anche nel caso della grotta di S. Maria è accertata 

la presenza del nuovo ordine religioso al quale va 

attribuita la costruzione della soprastante abbazia. 

Rimane tuttavia insoluta la questione inerente la datazione 

certa di questo insediamento benedettino; da un 

documento del 1071, riportato dal Codice 

Diplomatico Barese, si ricava la notizia che l’abate 

Leucio, del convento di S. Benedetto di Bari, oltre a 

designare l’abate Elia come suo successore, nomina il 

‘monasterium Medunense dedicatum in onore sancti Arcangeli’. 

Certamente il riferimento non può che essere al 

monastero di Santa Maria della Grotta essendo questo 

l’unico e solo monastero benedettino a Modugno. 

Ma come si spiega allora quel ‘in onore Sancti 

Arcangeli’? Probabilmente il monastero, a quell’epoca, 

era dedicato al Santo Arcangelo e, solo successivamente, 

data l’ormai diffusa fama di S. Maria della 

Grotta, l’intero complesso, speco ed abbazia, venne 

indicato con l’appellativo di S. Maria ad/in Gryptam. La 

fortuna del convento benedettino terminò con il re 

Roberto d’Angiò che, nel 1303 o 1313, condusse una 

politica di smantellamento di molteplici strutture 

appartenenti a questo ordine monastico nel Regno di 

Napoli. Fu così che la comunità benedettina di 

Modugno perse gran parte dei suoi beni che vennero 

ceduti al convento benedettino di S. Lorenzo di 

Aversa e, in più, si trasferì nel monastero benedettino 

di Mazzocca, nei pressi di Avellino, che aveva lo stesso 

nome della loro dimora precedente: S. Maria ad 

Gryptam. Il 24 Marzo del 1751 Ferdinando II Borbone, 

re di Napoli, omaggiò il seminario di Teramo dei beni

dell’abbazia e, solo il 25 aprile 1854, questi ritornarono 

nelle mani della comunità modugnese essendo 

riacquistati dal primicerio di Modugno, Luigi 

Loiacono che adibì l’abbazia a casa per la sua famiglia. 

A. D. R. 

Chiesa di S. Felice in Balsignano 

Il secondo luogo di interesse all’interno di questo 

percorso è il casale di Balsignano, un esempio di quel 

fenomeno dovuto alla crescita demografica conseguente 

all’aumento di produttività e consumo che si verifica 

in Italia meridionale tra il X e l’XI secolo e che porta 

alla formazione di kastra, di kastellia e di pyrgoi (torri), 

attraverso il fenomeno dell’incastellamento nel periodo 

della riconquista bizantina del Mezzogiorno. 

Le prime notizie su Balsignano si ricavano da un 

documento della Basilica di S. Nicola, in cui un certo 

Teofilatto rende noto che, essendogli stato attribuito 

nel 962, come eredità, un appezzamento di terra «in loco 

Balsignano» si serve di punti di riferimento, per poterlo 

identificare con maggiore precisione, come il castello e 

una «torre qui vocat castellutzo de ipsi dalmatini» 13 Il nome 

Balsignano potrebbe derivare o da uno dei primi possidenti, 

‘Basilius’, o da ‘basiliani’. 

Esso fu spesso preda di Saraceni nel 988, poi 

venne ricostruito e offerto come dono all’abbazia 

benedettina di S. Lorenzo ad Aversa dal duca normanno 

Ruggero. In seguito, a stabilire le sorti del casale ci 

pensarono i feudatari che al suo interno si alternarono 

a partire dal XIII secolo. Fu teatro di incontri-scontri 

tra eserciti filoangioini e filoungheresi che, nel 1349, si 

contesero la successione al Regno di Napoli, per poi 

conoscere un nuovo periodo di decadenza nel 1526, 

quando le truppe francesi e spagnole lo distrussero 

durante una delle tante lotte per la conquista dell’Italia 

meridionale. 

All’interno del casale si trovano due edifici di culto: 

S. Maria di Costantinopoli e la Chiesa di S. Felice. La 

prima risale al XIV secolo ed è costituita da due 

costruzioni addossate con un interno voltato a botte 

ad ogiva e con un’unica navata. Uno dei due edifici 

addossati è arricchito all’interno da alcuni scampoli di 

affreschi dal forte eco bizantineggiante di stampo 

senese, ed altri ancora. 

L’altra chiesa, che si trova quasi a ridosso della 

cinta muraria del casale, è S. Felice. Il modello architettonico 

ha dei richiami visibilmente orientali ed è 

SALTERNUM 

- 84 - 

inoltre possibile stabilire delle equivalenze stilistiche 

con altri edifici di culto presenti in provincia di Bari. 

Non si sa a quale data far risalire con certezza la 

fondazione di S. Felice, certo è che si presenta agli 

occhi dei visitatori come un grazioso exemplum di 

romanico pugliese dell’XI secolo. La sua cupola si erge 

maestosa su un tamburo ottagonale. All’interno pennacchi 

sferici, pareti impreziosite da nicchie inquadrate 

da archi a ghiera lunata, sono il risultato di un connubio 

perfetto tra stilemi bizantini, occidentali d’oltralpe 

ed arabi. Anche questa chiesa è a pianta unica 

che sfocia in un’abside con volta a botte, attraversata 

da un piccolo transetto. L’esterno è invece contraddistinto 

da archetti pensili, paraste e dentelli che ne percorrono 

l’intero perimetro. Esempi di questo tipo 

sono visibili nell’area asiatica dove questi edifici di 

culto sembrano essere sorti lungo delle precise direttive 

commerciali. Ma, come preannunciato, altri gemelli 

si trovano anche in Puglia. L’esempio certamente più 

esaustivo è il tempietto di S. Maria di Giano, ubicato in 

agro di Bisceglie, ma anche la Chiesa di S. Margherita, 

nei pressi del centro storico biscegliese, un esempio, 

questo, comunque meno lampante rispetto al primo. 

L’elemento caratterizzante della chiesa di S. Felice resta, 

senza dubbio, la conformazione pentagonale dell’abside 

nell’estradosso. L’interno, invece, appare decisamente 

disadorno. Gli affreschi, che sicuramente dovevano 

abbellire le pareti, sono andati persi e questo non 

aiuta, certo, nell’impresa di stabilire la data precisa di 

fondazione della chiesetta. Tuttavia sembra correre in 

aiuto, per questa problematica, il confronto con altre 

chiese con cui questa condivide qualcosa. Si tratta, per 

esempio, della chiesa di Ognissanti di Cuti, nell’agro di 

Valenzano, risalente alla fine dell’XI secolo, con cui il 

S. Felice ha in comune la regolarità delle porzioni 

murarie e il merletto di dentelli che corre lungo il cornicione 

esterno, e poi S. Maria di Giano a Bisceglie, di 

cui si è detto prima e che alcuni studiosi fanno risalire 

alla fine dell’XI secolo. Anche il documento della 

donazione del casale di Balsignano ai Benedettini di 

Aversa offre un ausilio in più per la datazione; in esso, 

infatti, essendoci l’elenco di tutte le proprietà facenti 

parte di ‘Basiliniano’, non viene fatto alcun riferimento 

a S. Felice. Questo significa che la chiesa è posteriore 

alla data dell’episodio e che potrebbe essere stata fondata 

in una data successiva all’XI secolo e precedente 

al 1197, anno di costruzione di S. Margherita a 

Bisceglie. Ancora più ostico è poi il problema della

datazione di quella piccola costruzione addossata al 

lato settentrionale della chiesa. Un luogo molto austero 

questo, semplice, che forse doveva servire per 

aumentare la capienza della chiesa, con un unico vano 

terminante in un’abside e diviso da due campate sormontate 

da cupole di forma ellittica. La Chiesa di S. 

Felice è inquadrabile, dal punto di vista spaziale e 

volumetrico, nel novero degli edifici medievali pugliesi 

con copertura a cupola in asse. La sua particolarità 

risiede nei suoi netti volumi, nelle sue regolari e proporzionate 

forme, nella linearità schematica e precisa 

della compagine muraria composta da conci calcarei 

finemente realizzati e dall’immagine contenuta di una 

specie di braccio trasversale che sembra voler scompaginare 

il chiaro schema compositivo e planimetrico, a 

navata unica, verso il punto in cui si innesta la cupola 

all’incrocio dei due assi. Codesta soluzione spaziale, la 

sala a cupola, ha avuto un diffuso utilizzo in tutto il 

bacino del Mediterraneo Orientale e nelle terre d’ambito 

bizantino, ossia nelle province dell’impero romano 

d’Oriente. In Italia meridionale, e soprattutto in 

Puglia, le chiese a cupola in asse hanno avuto una larga 

diffusione con particolari connotazioni e singolarità 

architettoniche che dimostrano quanto radicata era l’idea, 

il concetto e la tradizione costruttiva di ascendenza 

orientale bizantina. Le aree immediatamente interessate 

da questa particolare tendenza architettonica si 

raggruppano in due direzioni, quali le terre a nord 

della Puglia centrale e le terre a sud. Partendo dallo 

schema planimetrico della chiesa di S. Felice, i paragoni 

e i riferimenti ci portano a soluzioni che, sia pur con 

qualche variazione, sono unite dallo stesso filo conduttore, 

da uno stesso repertorio. Vi sono piante longitudinali 

ad unica navata con cupola centrale come 

nella Chiesa di Torre Santa Croce di Bitonto 14 , la cui 

concezione dei volumi compatti e la soluzione strutturale 

e planimetrica, e la cupola innestata al centro della 

navata longitudinale, sono perfettamente riferibili a 

questa ricerca. In altri esempi vi sono due cupole in 

asse che si innestano su altrettante campate in cui è 

divisa un’unica navata, quali la Chiesa di Torre S. 

Eustachio a Giovinazzo o la Chiesa di S. Valentino a 

Bitonto. Nella Chiesa di S. Angelo 15 a Bisceglie, le 

similitudini con il S. Felice di Balsignano sono evidenti 

per la pianta a croce contratta con i bracci longitudinali 

coperti da volte a botte, mentre quelle trasversali 

constano di archi di sostegno per la copertura a 

cupola. Ulteriori confronti formali obbligano ad un 


- 85 - 

paragone con la Chiesa di Ognissanti di Cuti presso 

Valenzano, databile all’XI secolo e ubicata lungo la 

stessa arteria viaria che si collega con Balsignano. 

Suddetta chiesa si colloca nell’elenco di chiesette rurali 

con cupola in asse diffuse lungo la costa pugliese e 

nell’entroterra immediatamente ad essa collegato; 

nonostante essa suggerisca un’impostazione planimetrica 

longitudinale a tre navate, con tre absidi sporgenti 

e altrettante cupole in asse, l’aspetto d’insieme presuppone 

un riferimento al S. Felice di Balsignano per 

la chiarezza compositiva e la limpidezza dei paramenti 

murari finemente sbozzati e per la generale concezione 

dei volumi compatti; risalta, inoltre, la perfetta 

corrispondenza dell’apparato decorativo a dentelli che 

impreziosisce gli estradossi delle absidi e la cornice 

d’imposta della copertura. È, comunque, con le piccole 

chiese rurali dell’agro di Bisceglie che la nostra chiesetta 

potrebbe paragonarsi attraverso specifiche soluzioni 

formali e strutturali: nel casale di Pacciano, e in 

prossimità di esso, sono situate due chiese dalle indiscutibili 

affinità decorative e volumetriche, ossia la 

Chiesa di Ognissanti e la Chiesa di S. Angelo. La 

prima, di pianta rettangolare con breve braccio trasversale 

e dominata da una cupola in asse, rientra in 

quella tipologia edilizia comune a diverse chiese rurali 

dislocate nelle campagne dell’entroterra barese. La 

Chiesa di S. Felice è confrontabile con essa per la soluzione 

di pianta e di struttura, per la schematica essenzialità 

formale dei conci e per generale tipologia di 

impianto costruttivo, un impianto avvicinabile alla 

Chiesa di S. Angelo dell’XI secolo: essa ripete il tipo di 

pianta ad unico ambiente con cupola in asse, come il 

tempietto di Giano, sempre in agro di Bisceglie, e la 

Chiesa di S. Biagio a Giovinazzo. Come si può notare, 

codesto fenomeno architettonico si ripete ininterrotto 

in Puglia, tributario di modi legati alla tradizione 

costruttiva bizantina e del Medio-Oriente riferibile ad 

un ambito cronologico che va dal X al XIII secolo 16 . 

Sempre se ci si ferma ad un contesto riferibile all’Italia 

Meridionale e alla Puglia in particolare, la Chiesa di S. 

Leonardo di Siponto del XII secolo 17 , offre spunti 

interessanti confrontabili con il S. Felice: oltre a soluzioni 

riferibili alla Chiesa di Ognissanti a Valenzano, 

come la pianta a tre navate e altrettanti absidi sporgenti 

con cupole in asse innestate sulla navata centrale, 

ricalca cadenze formali riscontrabili nella nostra chiesetta, 

ossia il motivo degli archetti pensili alternati a 

corpose lesene che ornano l’intera facciata meridiona

le. La stessa decorazione a denti di sega accomuna le 

due chiese come se fossero inseparabili elementi coincidenti 

di una linea architettonica ufficiale con i suoi 

concetti e i suoi canoni, pensati in modo sistematico e 

in maniera prestabilita come archetipi di un fare architettonico. 

Indubbiamente la Chiesa di S. Felice è la realizzazione 

di maestranze raffinate, probabilmente 

locali, che utilizzano una tipologia costruttiva ormai 

diffusa e affermata che presuppone la conoscenza di 

modi di suggestione medio-orientale e bizantina: l’utilizzo 

di un’abside di forma pentagonale, la silhouette 

esterna rialzata della cupola estradossata richiamano 

alla mente confronti con la cupola del Mausoleo di 

Boemondo 18 a Canosa e la Chiesa dei SS. Niccolò e 

Cataldo di Lecce, fortemente ancorati a soluzioni formali 

legate all’ambito crociato ed islamico. In ultima 

analisi, si può citare un ulteriore legame della chiesa di 

Balsignano con la cultura architettonica del Caucaso, 

in particolare con la tradizione armena cui appartiene 

l’evoluzione dello schema planimetrico a pianta centrale, 

radicato nella regione già a partire dal VI-VII 

secolo d. C., ma che probabilmente tocca anche la 

Georgia. Si conoscono gli apporti dell’area 

dell’Oriente caucasico e delle regioni dell’Oriente islamico 

sull’impero bizantino, da sempre a contatto con 

realtà ‘straniere’, con una moltitudine di popoli, a partire 

dalle regioni russe, armene, persiane, delle zone 

dell’Asia centrale; in un giro abbastanza complicato di 

reciproci influssi, l’impero romano d’Oriente era aperto 

alle novità che provenivano dall’esterno, le rielaborò 

esportando nuove soluzioni e le impose al mondo 

che gli gravitava attorno. 

La Puglia, e con essa tutta l’Italia meridionale, non 

ha mai respinto le suggestioni, gli apporti, le forme, le 

inclinazioni, le tracce di una cultura multiforme, provenienti 

da un impero di cui faceva parte, essendo un 

thema, ossia una provincia di un’importante istituzione 

statale. Non si dimentichi che nelle regioni meridionali 

d’Italia erano presenti, già dal tempo delle invasioni 

degli Arabi, Mussulmani mescolati con le popolazioni 

latine, Slavi ed Ebrei, gruppi di Longobardi e poi, dal 

X secolo d. C., Armeni e Bulgari, senza dimenticare la 

SALTERNUM 

- 86 - 

componente greca. Al tempo della presumibile edificazione 

di S. Felice, o meglio, del casale di Balsignano 

(X secolo d. C.), nelle vicinanze di Bari e Ceglie, ma 

sicuramente già in altre città, erano stanziati gruppi di 

Armeni provenienti dall’Oriente. Non ci si allontana 

dal vero se si pensa ad una componente di questo tipo 

che abbia influenzato nella forma e nella sua complessione 

la chiesetta di S. Felice. La tipologia della ‘sala a 

cupola’, la ‘Kuppelhalle’, era ben diffusa in area caucasica; 

l’Armenia conosce questa conformazione compositiva 

già dal VI secolo, e se la si riferisce ad una espressione 

di tale tipo, vi è una certa somiglianza con la 

Chiesa di S. Êjmiacin, conosciuta come ‘Chiesa Rossa’, 

a Soradir 19 (risalente alla prima metà del VII secolo d. 

C.), villaggio sorto nella catena montuosa del Tauro 

Armeno, nella quale ci si accorge a prima impressione, 

di una certa affinità col S. Felice, proprio nell’accuratezza 

dell’impianto murario, nell’eleganza e nella levigatezza 

dei conci finemente tagliati. L’impianto planimetrico 

a croce greca su uno schema centralizzato con 

cupola in asse, presuppone uno schema già diffuso in 

età precoce, simbolo di un’idea tipologica parecchio 

antica e che forse ha origini ancor anteriori. 

La chiara disposizione e compattezza dei filari di 

pietre accomuna le due chiese, così come la semplice 

linearità dei volumi e la loro plasticità, l’ordine compositivo 

delle forme, il tipo di soluzione delle coperture 

poste al centro dell’involucro spaziale, sono le particolari 

accomunanze che le legano; di contro, la croce 

contratta di S. Felice non segue i due bracci sporgenti 

dalla sezione longitudinale di S. Êjmiacin. Il tamburo 

è pure differente: il quadrato sbozzato agli angoli, 

accompagnato da un evidente slancio verso l’alto, è 

chiaramente lontano dall’aggraziato tamburo ottagonale 

di Balsignano. Ma la concezione di fondo è perfettamente 

identica; e poi, la copertura a due falde dei 

quattro bracci a Soradir è riferibile a quella di 

Balsignano 20 . Possiamo infine inquadrare il S. Felice 

come un edificio dalla concezione spaziale e volumetrica 

debitrice dell’Oriente, ma con un incrocio di elementi 

occidentali, bizantini e orientali, vieppiù medioorientali. 

C. A.

Note 

1 STOPANI 1991, p. 7. 

2 STOPANI 1992, pp. 5-22. 

3 MILANO 1982, pp. 426-427. 

4 FONSECA 1981, pp. 13-21. 

5 MEDEA 1939, p. 8. 

6 CORSI 1999, pp. 125-132. 

7 DELL’AQUILA - MESSINA 1998, p. 129. 

8 DELL’AQUILA - CAROFIGLIO 1985, III, 

Bibliografia 

BRECCIA FRATADOCCHI T. 1971, La Chiesa di 

S. Êjmiacin a Soradir, Studi di architettura 

medievale armena, I, Roma. 

CORSI P. 1999, Bisanzio e il Mezzogiorno 

d’Italia. Ricerche e problemi, Bari. 

DE CADILHAC R. 2005a , Le chiese a cupola in 

asse in Puglia, da Trani a Modugno, I, 

Altamura. 

DE CADILHAC R. 2005b , Le chiese a cupola in 

asse in Puglia, da Bitonto a Fasano, II, 

Altamura. 

DELL’AQUILA C. – CAROFIGLIO F. 1985, 

Bari extra moenia. Insediamenti rupestri ed ipogei, 

II, Bari. 

DELL’AQUILA F. – MESSINA A. 1998, Le chiese 

rupestri di Puglia e Basilicata, Bari. 

FONSECA C. D. 1981, La Cappadocia rupestre 

tra mito storiografico e realtà storica, in Le aree 


pp. 20-26. 

9 

LAZAREV 1967, pp. 7-29. 

10 

MILANO 1982, p. 430. 

11 

DELL’AQUILA – CAROFIGLIO 1985, III, 

p. 31. 

12 

GAY 1917, p. 504. 

13 

PEPE 1980, pp. 23-26. 

omogenee della Civiltà Rupestre nell’ambito 

dell’Impero Bizantino: la Cappadocia. Atti del 

quinto Convegno Internazionale di Studio sulla 

civiltà rupestre medioevale nel Mezzogiorno 

d’Italia, Lecce-Nardò 1979, a cura di C. D. 

FONSECA, Galatina, pp. 13-21. 

GAY G. 1917, L’Italia meridionale e l’impero 

bizantino. Dall’avvento di Basilio I alla resa di 

Bari ai Normanni (867-1071), Firenze. 

LAZAREV V. 1967, Storia della pittura bizantina, 

Torino. 

MEDEA A. 1939, Gli affreschi delle cripte eremitiche 

pugliesi, Roma. 

MILANO N. 1982, Le Chiese della Diocesi di 

Bari. Note storiche ed artistiche, Bari. 

MONGIELLO L. 1988, Le chiese di Puglia. Il 

fenomeno delle chiese a cupola, Bari. 

PEPE A. 1980, La Chiesa di S. Felice (S. Pietro) 

in Balsignano, in “Nuovi Orientamenti”, IV, 

- 87 - 

14 DE CADILHAC 2005, II, p. 14. 

15 DE CADILHAC 2005, I, p. 20. 

16 SEMERARI 1980, pp. 305-312. 

17 VENDITTI 1967, pp. 191-200. 

18 MONGIELLO 1988, pp. 81-87. 

19 BRECCIA FRATADOCCHI 1971, p. 12. 

20 DE CADILHAC 2005, I, p. 36. 

pp. 23-26. 

SEMERARI L. 1980, La chiesa di Ognissanti in 

località Pacciano (Bisceglie), in Insediamenti benedettini 

in Puglia. Per una storia dell’arte dall’XI al 

XVIII secolo, Catalogo della Mostra, a cura 

di M. S. CALÒ MARIANI, Bari, II voll. 

STOPANI R. 1991, Le vie di pellegrinaggio del 

Medioevo. Gli itinerari per Roma, Gerusalemme, 

Compostela, Firenze, 1991 

STOPANI R. 1992, La via Francigena del Sud. 

L’Appia Traiana nel Medioevo, Firenze. 

VENDITTI A. 1967, Architettura a cupola in 

Puglia (II). Le chiese di S. Leonardo di Siponto, 

S. Benedetto a Brindisi, S. Maria di Colonna a 

Bari e le cappelle di S. Rocco a Turi e S. Maria 

delle Grazie a Bitonto, in “Napoli 

Nobilissima”, VI, fasc. V-VI, pp. 191-200.

- 88 -

Il ‘caso d’Oderisio’: il Maestro, la Croce 

e prospettive di lettura per una critica mancata 

Premessa 

La diffusione della cultura figurativa toscana 

su tavola, nella prima metà del Trecento, 

irradia ben presto in varie botteghe artistiche 

della penisola, simboleggiando quella fortunata 

ondata di esiti e modus stilistici che dalle direttive giottesche 

formeranno i giusti presupposti per la duratura 

continuità del linguaggio gotico anche nelle promettenti 

terre aristocratiche del Sud. Lungi dalla ‘classicità’ 

di un discorso artistico sulla pittura trecentesca, il 

quale farebbe palesemente capo a Firenze e, per ricaduta, 

alla fiorente attività di maestri senesi, si vuole in 

questo ambito solo evidenziare che sono numerosi gli 

storici che hanno denunciato, nel passato come del 

resto tutt’ora, una particolare ‘chiusura’ verso la ricerca 

e l’investigazione della vivacità artistica in terre 

minori 1 . I felici capitoli dell’arte italiana nel Trecento 

concernenti la pittura di corte del Sud angioino, dopo 

le prime esperienze assimilate nell’orbita toscana 

emergono, difatti, da un repertorio di contributi scientifici 

e studi assolutamente recenti. Partendo così da 

un terreno ben spianato, gli interventi sullo studio storico-artistico 

della prima metà del XIV secolo, hanno 

raggiunto la quasi completa esaustività di approccio 

alle fonti ed aree prese in esame sinora mai affrontate 

prima. Ora che il quadro storico generale si compone 

di elementi artistici e documentazioni ben individuati 

nella parentesi medievale italiana, sarà necessario indirizzare 

l’interesse proprio verso le gentilizie aree del 

Sud agli albori della fortuna angioina. La situazione 

artistica della prima pittura napoletana, ancora lontana 

dalla fioritura di un modus pingendi di ‘scuola’ locale, 

orbita attorno le direttive dei facoltosi Angioini, che 

appaltano ditte e finanziano commissioni artistiche a 

maestri del settore reclutati però in aree transalpine 

prima e dal Centro Italia poi. La grande continuità del 

flusso artistico fiorentino e senese, di portata ormai 

GIANMATTEO FUNICELLI 

- 89 - 

Fig. 1 - ROBERTO D’ODERISIO, Crocifissione (1350-1360 ca.), olio su tavola (178 x 120 

cm), Salerno, Museo Diocesano ‘San Matteo’. 

Iscrizione: HOC OPUS PINSIT ROBERTUS DE ODORISIO DE NEAPOLI. 

Provenienza: Eboli, Convento di San Francesco. 

internazionale dopo l’esilio papale ad Avignone a partire 

dal 1309, viene assorbito anche nel Regno di 

Napoli sotto la direzione di tre sovrani, Carlo I e Carlo 

II d’Angiò (seconda metà del XIII secolo) e da 

Roberto detto il Saggio. Dalla caduta ufficiale 

dell’Impero Svevo avvenuta con la sconfitta di

Fig. 2 - SIMONE MARTINI, 

Crocifissione (c. 1340), tavola (24,5 x 

15,5 cm). Part. del Polittico Orsini – 

Anversa, Musée des Beaux-Arts. 

Manfredi nel 1266 a Benevento e di Corradino a 

Tagliacozzo nell’agosto del 1268 2 , i d’Angiò si aggiudicano 

i diritti reali sul potente regno meridionale. 

Cacciata così la ‘malerba sveva’ 3 il re Carlo, primo 

angioino, intraprende un efficace consolidamento 

governativo, affidando il potere amministrativo al 

baronaggio francese e la direzione economica del 

Regno di Napoli direttamente ai banchieri fiorentini. 

Un disegno governativo integrato ad una prestigiosa 

rete di relazioni diplomatiche per tutto il 

Mediterraneo, mentre si andava raffinando il fecondo 

rapporto tra il Regno e il resto dell’Europa mediante 

l’assimilazione di un nuovo linguaggio delle arti. Fedeli 

all’idioma del Gotico, diffusosi ormai in tutta la penisola, 

gli Angioini si rifanno dapprima alla tradizionale 

eredità artistica federiciana, per poi acquisire novità e 

stilemi dalla madrepatria francese da cui attingere le 

più interessanti novità e repertori ‘alla moda’. Dal consolidamento 

delle strutture difensive all’arredo liturgico, 

dalla madrepatria giunge persino la passione principale 

del primo monarca angioino, la produzione 

della miniatura. Si importa nel Meridione napoletano 

una cospicua collezione di messali, antifonari, codici 

di ogni natura e genere, soprattutto decorati ed ornati, 

esito del fervido clima religioso di mediazione cattolica 

francese dal quale si ricavano nuovi spunti artistici 

per la futura arte della pagina miniata 4 italiana. 

Con la persistenza dell’influsso francese anche sotto il 

trono di Carlo II (1285-1303) il fervore edilizio, propriamente 

di carattere sacro, prende il sopravvento 

nella matura edificazione del coro di San Lorenzo 

Maggiore a Napoli (1270-1275), in cui ad un indirizzo 

costruttivo di stampo francescano si affianca la notevole 

soluzione del più puro gotico francese rayonnant 5 . 

Il nuovo linguaggio ‘alla francese’ persiste nell’intera 

casata angioina mediante un ‘linguaggio di corte’ 6 

SALTERNUM 

- 90 - 

dedito allo sfarzo ma nel contempo moderato, anche 

tramite la realizzazione di oreficerie esplicitamente 

suntuarie in cui i principali elementi di elaborazione, 

l’oro e il materiale eburneo, costituiscono la sostanza 

di pregevoli manufatti di carattere votivo. Accanto ad 

una matrice artistica di fondo francese, il Regno di 

Napoli sarà testimone di varie ‘intromissioni’ anche 

locali, soprattutto nel linguaggio pittorico. Intrusioni 

generate da varie personalità provenienti dal fermento 

culturale in corso nell’Italia centrale 7 . Il personaggio 

decisivo che rivoluzionerà maggiormente la maturazione, 

nel senso gotico, di questa arte figurativa ‘locale’ 

è il romano Pietro Cavallini, arrivato a Napoli nel 

1308, il quale si attesta ed opera nella cappella di San 

Aspreno nel transetto del Duomo e nel vasto ciclo 

della cappella Brancaccio in San Domenico Maggiore. 

Nella ‘Crocifissione’ di tale cappella (1308-1309), 

accanto ad una moderata ‘sobrietà monumentale’ 8 , si 

evince un processo di semplificazione formale e di 

regolarità compositiva che la pittura cavalliniana, di 

fedele inclinazione al ‘revival’ dell’Antico, importa negli 

atelier napoletani come linguaggio d’innovazione. Sarà 

poi in futuro, sotto il regno di Roberto il Saggio, che 

Napoli raggiungerà l’apogeo culturale all’interno di un 

più sentito ‘ambiente di corte’, il quale sarà partecipe 

della nascita di un linguaggio ‘locale’ sicuramente tra i 

più elaborati. Sarà la chiamata di personalità di spicco 

come Simone Martini e di Giotto ad esaltare la produzione 

su tavola ed enfatizzare la promozione politica e 

religiosa degli affreschi nei complessi chiesastici della 

Napoli angioina. Dalla commissione del senese 

Simone Martini raffigurante il San Ludovico da Tolosa 

del 1317, la pala dal primordiale valore propagandistico 

e politico di tutta la Storia dell’arte su tavola, alla 

stagione artistica di Giotto all’ombra del Vesuvio 

(1328-1334), il Regno raggiungerà una centripeta 

influenza di interessi culturali ed artistici di prim’ordine. 

Delle attestazioni strettamente giottesche - autografe 

e non - le testimonianze napoletane si limitano a 

qualche lacerto pittorico o per lo più a fonti indirette, 

ma rimanendo fedeli alle relazionate indagini degli studiosi 

9 , le prime attestazioni del Maestro ‘protoumanista’ 

nella capitale angioina sono da ricercare nella 

decorazione della chiesa francescana di Santa Chiara, 

eretta per volontà devozionale di Sancha de Maiorca 

(1310), seconda sposa di Roberto, nella quale sono 

stati ravvisati due cicli biblici testamentari e Storie 

dell’Apocalisse, di cui il frammento affrescato raffigu-

ante il Compianto sul Cristo morto realizzato nel coro 

delle monache risulta, a vasto parere critico, il significativo 

intervento del maestro 10 ma non l’unico, essendo 

nel contempo attivo, coadiuvato da altre eminenti 

personalità come il Maso o il c.d. ‘Parente’ (Stefano ?), 

in più cantieri del Regno. Giunto così a Napoli un 

patrimonio giottesco di sì valida avanguardia e continuità, 

il modus stilistico fiorentino si aggiudica la continuità 

negli ambienti di corte angioina sino alla fine del 

secolo, permettendo la sollecitazione alla nascita di 

una scuola artistica originale e, finalmente, autoctona. 

Dall’eredità giottesca prendono parte alla persistenza 

di tale repertorio stilistico numerose figure di artisti 

minori, costituendo in Campania quell’avvincente 

‘svolta gotica’ soprattutto nelle figure del ‘Maestro di 

Giovanni Barrile’, il ‘Maestro delle tempere francescane’, 

come pure, in particolar modo, di Roberto 

d’Oderisio: al di là della sintetica lettura critica della 

sua ‘Crocefissione’ ebolitana, vuole essere di spinta ad 

un maggiore interessamento degli studiosi sia su 

Roberto che della sua attività nel salernitano 11 . Il maestro 

in questione alla corte dei d’Angiò riprende il 

completo impeto di Giotto, armonizzando stili e 

forme in una pittura tra le più affascinanti della nostra 

Storia dell’Arte. 

Roberto, un pittore ‘familiare’. La ‘scalata sociale’ del pittore 

tra inizio e metà del Trecento 

Le notizie biografiche sul pittore trecentesco si 

limitano a brevi interventi all’interno di contributi 

storico-artistici 12 collegati, in genere, ad una curiosità 

di erudizione o nell’ambito di indiretti collegamenti 

stilistici su artisti minori che nel passato la storiografia 

non ha esaustivamente affrontati. Di un suo particolare 

apprendistato come giovane emergente nell’entourage 

delle ditte artistiche francesi presenti nella Napoli 

trecentesca non si ha una diretta testimonianza, ma 

palese risulta su Roberto l’influenza della filiazione 

giottesca presso gli Angioini soprattutto nella figura di 

Maso di Banco, qui in veste di coadiuvante di Giotto 

nella capitale del Regno. Sicuramente il giovane pittore 

avrà avuto modo di osservare e soprattutto di attingere 

dai parametri a fresco del Monastero di Santa 

Chiara il particolare fascino della più alta lezione giottesca, 

nonché di assimilare la raffinata sintassi compositiva 

masiana. Delle proprie abilità compositive in età 

di prima formazione, epoca che risale alla pala con la 

Crocifissione - di cui si parlerà ampiamente più avanti 


- 91 - 

Fig. 3 - Eboli (SA), Chiesa di S. Francesco, - XIII sec. (ante 1224). Facciata barocca 

originaria (prima dei bombardamenti del 1943). 

- chi scrive ricorderà brevemente la commissione pittorica 

nella cappella Barresi dove si apre il ciclo della 

Natività e lo Sposalizio della Vergine presso la Chiesa di 

San Lorenzo Maggiore a Napoli (prima metà XIV 

secolo). Strettamente connessa a questa fase risulta 

anche la ‘Madonna Mater Omnium’ della Chiesa di San 

Domenico Maggiore. In maniera sintetica sarà doveroso 

annoverare anche la serie dei Sacramenti affrescati 

nella Chiesa dell’Incoronata, datati approssimativamente 

ad un’epoca posteriore al 1352 13 . Essi si inseriscono 

in una più elegante maturità stilistica del pittore 

campano, indubbiamente appresa dalla fedele ammirazione 

per il senese Martini, il quale riscontrò un largo 

successo di pubblico nel Regno di Napoli 14 . Per comprendere 

l’importanza del percorso artistico di 

Roberto d’Oderisio sarà necessario ripercorrere brevemente 

le tappe della sua ‘scalata sociale’ nel mondo 

della Corte angioina. In un’epoca in cui l’artista 

comincia a rendersi conto dei propri valori e delle preziosi 

doti nel complesso tessuto sociale, tra la fine del 

Duecento e inizio del Trecento, Roberto rappresenta 

l’artista ‘tipo’ di questo grande sviluppo. Già all’epoca

Fig. 4 - Eboli (SA), Chiesa di San Francesco, XIII sec. (ante 1224). Interno stuccato 

prima del 1943. 

del Petrarca, il quale incontra Simone Martini ad 

Avignone, il processo di valutazione sociale dell’artista 

medievale si muove su nuove prospettive: ammirando 

le opere di Giotto il poeta aretino definisce i lavori del 

pittore come ‘grandi monumenti dell’ingegno’. Dopo 

un lungo oblio di riconoscimenti, in cui la cortina dell’anonimato 

si eleva per l’artifex a grande altezza, 

soprattutto nel primo Medioevo, la figura dell’artista 

riesce ad accaparrarsi la giusta notorietà dopo l’Anno 

Mille. Il metodo artistico del mondo medievale attraverso 

cui si evidenzia l’azione dei committenti e il successo 

degli artisti, produce, grazie anche alla complicità 

del pubblico devoto, soprattutto per l’artista tardo 

medievale, la consapevolezza della propria abilità e il 

risultante riconoscimento elogiativo 15 . La formazione 

delle corporazioni e delle gilde tra le città più rinomate 

del tempo, sembrano però denunciare nell’artista 

degli stretti regimi di valutazione e sottomissione al 

cospetto della sfera politica, o quanto meno di fronte 

alla figura che patrocina l’opera. Un fenomeno in realtà 

di vero contrasto nel discorso di un’autonomia della 

persona. In una logica di ‘sottomissione’ l’artista, o per 

meglio dire ancora l’artigiano, ritrova nell’istituto della 

‘familiaritas’ il suo fertile habitat di promozione e la 

libertà di autogestione professionale. La valutazione 

delle proprie abilità e la giusta nobilitazione dell’artista 

nel complesso tessuto di corte è un qualcosa che ha 

origini lontane, e non a caso francesi 16 , in cui il maestro 

‘esperto’ in questione viene inserito nell’ambiente 

signorile, come fidelis oppure con massima dignità 

come familiaris del monarca riuscendo, tramite detta 

carica, ad assegnarsi il rinomato ruolo nella scala 

sociale e aggiudicandosi il giusto prestigio verso il 

pubblico. Il fortunato artista che veniva insignito di 

SALTERNUM 

- 92 - 

questo titolo nobilitante riusciva non solo ad svincolarsi 

dalle rigide norme delle corporazioni, ma acquistava 

un vero e proprio status giuridico di promozione 

sociale. Al fortunato maestro che risiedeva nel clima 

dei nobili, oltre alla sua immediata elevazione si garantivano 

una serie di concessioni e compensi più che 

cospicui. Dal corrispettivo in denaro al vestiario, per 

poi possedere il libero accesso ai più disparati servizi 

di corte, il personaggio nominato viveva nell’agiatezza 

regale lasciandosi alle spalle il precedente e poco gratificante 

status di ‘artigiano’. Nella particolarità del 

Regno di Napoli, dal passaggio del potere svevo a 

quello angioino, la concessione del titolo di ‘familiare’ 

accrebbe notevolmente 17 . Le personalità che si radunarono 

attorno all’Imperatore si configurarono come 

valide figure professionali le quali misero a disposizione 

del re le loro capacità in ambito letterario ed artistico. 

Le prime investiture da parte dei sovrani non 

nascono prettamente nell’ambito trecentesco, e sulle 

prime esperienze di questo vasto fenomeno di indirizzo 

politico le fonti la dicono lunga 18 . Gli storici hanno 

dimostrato in passato che i primi ad essere nominati, 

soprattutto architetti ed orafi 19 , vennero convalidati al 

titolo nobiliare già nella seconda metà del Duecento, 

sotto il potere di Carlo I 20 . Ma la più vasta ‘stagione 

angioina’ 21 di reclutamento risale al periodo imperiale 

tra i due monarchi Carlo II e Roberto I, i maggiori 

sovrani che contribuirono alla crescita culturale e al 

fermento artistico della capitale. Soprattutto Roberto, 

che fu il primo Angioino ad assegnare il titolo nobilitante 

a dei pittori, i quali venivano arruolati da terre 

straniere quali la Toscana e l’ambito romano, dato che 

già in epoche precedenti la Corte stringeva con tali 

aree rapporti politici ed economici. A conclusione di 

tale annotazione, sarà doveroso evidenziare che non 

fu sempre giustamente riconosciuta la fama di un artista 

di prestigio nel parametro delle concessioni nobiliari. 

A poche figure veniva concesso il privilegio di 

tale carica e, per lo più, solo all’artista che stabiliva con 

il sovrano uno stretto rapporto confidenziale. Furono 

molti difatti i personaggi illustri che resero il Regno di 

Napoli una mole di testimonianze artistiche significanti 

ma che nel contempo furono esclusi da tale 

nomina e da qualsiasi riconoscimento 22 . Nella specifica 

parentesi di Roberto d’Oderisio, l’illustre pittore al 

servizio della nobiltà angioina venne anch’esso insignito 

della carica di ‘familiare’ e questa attestazione ci 

perviene da due diverse documentazioni: innanzi tutto

le fonti storiche tratte dalla Cancelleria angioina all’epoca 

di Carlo III di Durazzo, pubblicate dallo storico 

Nicola Barone in data 1887 23 . Nei detti scritti si deduce 

che la sua nomina risale al 1 Febbraio del 1382 e 

che gli viene conferita da Carlo III di Durazzo. Altra 

testimonianza risale ad un manoscritto seicentesco 

custodito presso la Biblioteca Nazionale di Napoli. 

Nel testo si attesta che: «Magister Robertus de Oderisio fit 

familiaris, es magister pictor noster cum gagiis unciarum 

XXX…», evidenziando anche alcuni dati sull’entità 

del compenso che veniva attribuito al maestro annualmente. 

Prestatosi al giuramento di fedeltà verso il proprio 

sovrano, quest’ultimo, di prassi, conferma ed 

ammette la frequentazione dell’artista nella propria 

sfera nobiliare (de nostro hospitio retinemus). Si presume, 

poi, da tali fonti che Roberto doveva essersi inserito 

nella cerchia aristocratica angioina già in epoche precedenti, 

forse quando gli venne commissionata la 

decorazione nell’Incoronata, tra gli anni Quaranta e 

Cinquanta 24 . Ma questo esclude che esso sia stato insignito 

prima del governo di Carlo III di una precedente 

nomina. Che egli abbia però già lavorato al servizio 

della Corte in commissioni e lavori pubblici è un dato 

scritto (il giovane artista viene indicato, infatti come 

magister pictorem nostrum). In base alle fonti della cancelleria 

angioina si potrebbe anche avanzare qualche ipotesi 

sull’attività artistica che il maestro esplicitò al servizio 

di Carlo III subito dopo l’ottavo decennio del secolo 

25 . Oltre ai privilegi elargiti dal sovrano verso l’artista, 

con le rispettive donazioni, esenzioni e vitalizi che spettavano 

al ‘familiare’ in questione, è da evidenziare che 

per l’elaborazione dell’opera il pagamento veniva reso a 

parte. 

Il convento di San Francesco in Eboli 

La fabbrica chiesastica, di indirizzo francescano, 

costituita dall’ampia aula di culto, il grande campanile 

ed annesso il vasto complesso conventuale dedicati al 

santo di Assisi si erge su di un colle dell’antico abitato 

ebolitano, precisamente sull’altura più amena del tracciato 

urbano della Evoli medievale, dalla cui posizione 

è possibile scorgere in lontananza il profilo del mare. 

Dalle fonti si può delineare la primaria struttura della 

chiesa, costituita da una possente architettura gotica 

dalle «fabbriche più che solide», le quali «possono contenere 

un migliaio e mezzo di uomini», e dallo spazioso 

chiostro con quattro bracci a corridoio molto ampi 

(«che sono di quaranta palmi») su cui si aprono i quat- 


- 93 - 

tro ambienti dei magazzini («in semetria») 26 . Altri 

ambienti si profilano nella struttura claustrale, costituiti 

da vani quali la cucina, le stalle, il refettorio e l’ampio 

scalone con balaustra marmorea che conduce, 

sulla parete di fondo, al piano superiore verso una cappella 

funeraria e tredici stanze di uso privato. Circa la 

fondazione del complesso risulta arduo ricercare una 

datazione precisa, ma si è concordi a datare il cenobio 

nel lasso di tempo compreso tra il 1282 e il 1286, mentre 

la singola chiesa, come si esporrà a breve, risulta 

essere più antica. La struttura originaria, infatti, era in 

primis dedicata al santo Lorenzo 27 . Di tale titolo originario 

fa fede la grande lapide ottocentesca murata 

all’interno dell’aula di culto, sulla base del lunettone 

nella muratura di destra, appena all’ingresso dell’ariosa 

navata unica: 

«DOM/ECL(ESI)AM HANC TIT(ULO) S(ANCTI) 

LAURENTII IN/ PULCHRIOREM FORMAM 

RESTITUTAM/ A.D. MDCCXLVII DONATAM 

HABEMUS/ A PHILIPPO MINUTOLO 

ARCH(IEPISCOPO)PO/SALERN(ITAN)O AP. V. 

MCCLXXXVI, GULIEL/MUS DEIN S. SEVERI- 

NUS ALTER EIUS-/DEM CIVITATIS 

ARCH(IEPISCO)PUS XX JANUAR/ MCCCLXX 

CONSECRAVIT EIUSQUE/ FESTUM DOMINI- 

CA II POST EPIPH(ANIAM)/ VOLUIT FORE 

P(ER)PETUO CELEBRANDUM». 

Che la chiesa dovesse appartenere ad una fase più 

antica rispetto a quella dei Padri Minori Conventuali 

fu segnalato già dal Longobardi 28 , il quale rende noto 

un decreto inviato da don Raffaele Resta, parroco 

della suddetta chiesa, all’arcivescovo di Salerno in data 

7 Agosto 1809. Con tale ordinanza il parroco timoroso 

temette che i preti dell’allora contemporanea 

Ricettizia di Eboli, in seguito alle violente soppressioni 

in atto nel paese, volessero trasferirsi nella chiesa di 

San Francesco in cui officiava proprio il Resta e dove 

quest’ultimo beneficiava di alcuni diritti. In tale protesta, 

indirettamente si deduce che la chiesa «… per la 

soverchia antichità, minaccia ruina; ed è addiventata 

non più decente […] perché piovosa per ogni parte». 

Inoltre il sacerdote ribadisce che «…detta chiesa soppressa 

formava anticamente la parrocchiale del supplicante, 

sotto il medesimo titolo di San Lorenzo». Per 

volontà poi dell’ordinario del tempo (quasi sicuramente 

tale Bartolomeo De Porta), quando fu fondato il 

monastero dei Padri Conventuali, egli fu costretto a 

cedere la chiesa alla comunità monastica, mentre al De

Porta fu concessa una piccola chiesetta per la cura animarum 

che ancora oggi porta il titolo di San Lorenzo. 

Sul finire del Duecento il complesso francescano 

comincia a recepire i suoi primi ex voto e donazioni da 

parte di aristocratiche famiglie locali, ma soprattutto si 

arricchisce di proventi accumulati dai terreni che i 

Frati prendevano in enfiteusi dalla Mensa 

Arcivescovile di Salerno e che poi concedevano in 

fitto a privati. Della struttura chiesastica sarà opportuno 

fornire di inquadramento storico, per poi collegarsi, 

in definitiva, alla tavola del d’Oderisio. La fabbrica, 

di cui si ignora l’originaria struttura tardo romanica, 

doveva essere stata eretta in un epoca anteriore al 

1224, in quanto in tale data risultavano già sepolti i 

due nobili Iohel e Jacobus Potifredus, precisamente sul 

catafalco di un sepolcro all’interno dell’antica cappella 

dove tutt’oggi si apre la sagrestia. Successivamente, il 

sacrario avrebbe assunto, nell’interno come del resto 

in facciata, la configurazione di un modesto gotico 

meridionale, con tanto di contrafforti, guglie e pinnacoli. 

All’interno risultano presenti sin dalla prima edificazione 

un numero cospicuo di cappelle adibite alla 

destinazione funeraria di numerose famiglie aristocratiche 

ebolitane. Dei successivi rifacimenti, sarà opportuno 

evidenziare quelli cinquecenteschi, che riguardano 

soprattutto la commissione di Andrea Sabatini da 

Salerno, attivo sulle vele della crociera del fondo absidale, 

su cui appare evidente la schietta volontà dei 

Frati di ammodernare lo spazio sacro «in forma 

moderna e speciosa». Un preciso intento artistico 

enfatizzato da un particolare fervore che colpì anche il 

micro-complesso in questione. Oltre a tale attestazione 

sono due i monumenti sepolcrali, risalenti alla 

seconda metà del XVI secolo, che altresì campeggiano 

nei due spazi in controfacciata. Altra attestazione 

Fig. 5 - Eboli (SA), Chiesa di San Francesco, XIII sec. (ante 1224). Facciata moderna 

dopo i rifacimenti del Novembre 1980. 

SALTERNUM 

- 94 - 

quasi sicuramente coeva ai due monumenti riguarda 

l’originario tabernacolo eucaristico sulla parete di 

fondo 29 , occultato poi dall’imponente altare maggiore 

settecentesco eseguito dal marmorario napoletano 

Giuseppe di Bernardo. Il secondo e più ampio ripristino 

della chiesa, attraverso cui è ancora oggi possibile 

ravvisarne parte della decorazione barocca in stucco e 

marmo, risale al XVIII secolo. I primi ripristini di tale 

epoca furono di carattere architettonico, in quanto nel 

primissimo Settecento la chiesa versava in un forte 

degrado strutturale, soprattutto quando «i passati e 

continui terremoti ne hanno minato la forte fibbra». 

Secondo la documentazione notarile, i lavori di tali 

restauri furono imponenti e finemente accurati. 

Cinquemila furono i ducati che si spesero per attivare 

i due maestri Giuseppe Troisi da Napoli (stuccatore) e 

Sabato Conforti da Sanseverino (costruttore) nell’ammodernamento 

delle superfici interne e sulla facciata. 

Nel documento si fa voce che per il suo esaustivo 

completamento ne sarebbero bastati milleduecento, 

attraverso i quali avrebbero riassettato i pavimenti, 

installato gli altari e conclusa la decorazione a stucco 30 . 

L’involucro tardo medievale fu ben presto rimpiazzato 

dall’orditura complessa e sfarzosa del barocco meridionale, 

in una campagna di lavori che va dal 1747 al 

1780 ca.. Della facciata originaria fu restituita una 

(quasi) fedele nudità, ripristinando l’originale portale 

marmoreo cinquecentesco, rimasto intatto nei bombardamenti 

bellici del 1943 che distrussero gran parte 

dell’intero complesso. 

La ‘Crocifissione’ di Roberto 

La grandiosa tavola trecentesca sarà oggetto in 

futuro di una particolare analisi con adeguato apparato 

critico. La disamina che in questa sede si vuole 

esporre sarà una ricerca circa la sua originaria collocazione 

e intesa come una discussione sul fondamentale 

repertorio iconografico custodito da questo capolavoro 

del giottesco salernitano. Della tavola ebolitana, di 

cui il dibattito critico ha concordemente collocato la 

realizzazione tra il 1350 e il 1360 ca., non si hanno 

notizie dirette tra la documentazione angioina, né tra 

gli scritti vasariani né tra gli oggetti, quadri ed arredi 

menzionati nell’inventario che il già citato parroco 

Raffaele Resta, religioso al servizio del convento ebolitano, 

compilò nel 1811 allorché si dovettero denunziare, 

per legge, l’intera oggettistica e le opere d’arte 

sacra delle chiese soppresse. Ad avviso di chi scrive si

potrebbe ipotizzare che l’opera a quel tempo si trovasse 

ancora nel sacrario francescano, o quanto meno 

nella cittadina. Se il parroco non menziona la tavola 

nel suddetto catalogo, si può pensare che il capolavoro, 

in quel lasso di tempo, fosse stato furtivamente trasportato 

in un’abitazione privata o nascosto in un 

luogo inaccessibile per essere tutelato da una possibile 

soppressione o per timore di essere sequestrato ed 

inserito in qualche collezione museale. La sua prima 

individuazione tangibile risale al 1846, quando lo storico 

ed appassionato ricercatore ebolitano Giuseppe 

Augelluzzi individuò l’opera nella sacrestia della chiesa 

francescana. L’affascinato studioso segnalò il capolavoro, 

tramite una dettagliata inventariazione, ad un 

suo conoscente, tale Camillo Minieri Riccio. La lettera-documento 

risulta a tutt’oggi la prima scheda critica 

del prezioso dipinto 31 . Ben presto il pregio di questo 

nuovo capolavoro svelato ebbe larga eco tra gli 

studiosi. Furono molti i critici che si occuparono del 

‘Caso d’Oderisio’ e il capolavoro minore fu riesumato 

dal dimenticatoio. La rapida coltre di notorietà che 

ben presto ricoprì l’opera incitò la Real Maggiordomia 

Maggiore e Sopraintendenza Generale di Casa Reale a 

custodirlo nel Museo Borbonico, in quanto «sarebbe 

stato interessante per la nostra storia pittorica» 32 . 

Inoltre si evince dalla lettera in questione che il sovrano 

borbonico non voleva assolutamente decontestualizzare 

l’opera dalla sua originaria collocazione, impegnandosi, 

oltre a ciò, a fare in modo che essa «si sorvegli 

per la sua conservazione». Da tale testimonianza 

risulta, inoltre, che nel Novecento la tela risiedeva 

ancora nel sacrario ebolitano. In questo breve periodo, 

il capolavoro partecipò anche alla sua prima esposizione, 

in data 1869, nella quale fu inoltre premiata con un 

diploma d’onore 33 . Nei successivi bombardamenti del 

1943 la chiesa subì numerosi danni strutturali e la perdita 

di molte opere d’arte che abbellivano l’interno 

barocco. Nel disperato ripristino, la Crocifissione fu 

riesumata dalle macerie completamente integra. 

Nell’immediato dopoguerra l’arcivescovo di Salerno 

decise di restaurare l’antica tavola che da allora non fu 

mai più ricollocata nella chiesa d’origine, entrando a 

far parte della raccolta sacra del Museo Diocesano del 

capoluogo. 

Descrizione dell’opera 

La tavola, così come si presenta attualmente, consta 

di un unico pannello sovrastato da un’ampia cima- 


- 95 - 

sa, sicuramente resecata e che poteva quasi con certezza 

terminare con un elemento cuspidato. A questa 

ipotesi potrebbe inoltre affiancarsi la supposizione 

che la tavola sarebbe stato il pannello centrale di un 

più vasto polittico, forse costituito da altri due o quattro 

scomparti che andavano a congiungersi sugli stessi 

bordi del piano rettangolare centrale (su cui chi scrive 

azzarda l’ipotesi della presenza di scene della 

Passione impostate su più registri sovrapposti). Il collezionismo 

seicentesco avrebbe poi brutalmente 

smembrato e ripartiti i supposti pannelli laterali. I 

primi interventi di restauro che si conoscono, quelli 

inerenti l’esilio post-bellico dell’opera dall’originaria 

collocazione in Eboli al restauro salernitano, sono i 

due del 1953 e del 1984, i quali contribuirono a ripristinare 

le tonalità pittoriche, nonché l’originaria doratura 

del fondo, integrando tale lavoro con una rinforzata 

parchettatura sul tergo. Nella lettura di tale dipinto 

si è voluto cogliere l’eversiva originalità che il de 

Oderisio giovanile ha qui interpretato, riuscendo però 

solo in parte nell’intento, in quanto il pittore, alle 

prime armi con le commissioni religiose, risulta fortemente 

declinato alla maniera dei ‘Grandi’ che operano 

nell’inizio del secolo. La scena che si imposta angustamente 

su detta tavola, infatti, rivela in Roberto una 

fedeltà ai modi di Maso di Banco, attivo in quell’epoca 

nelle decorazioni di Castelnuovo a Napoli. 

Dell’eredità masiana il pittore riprende soprattutto il 

gruppo delle ‘pie donne’ con il motivo dolente dello 

svenimento della Vergine, che si sorregge a malapena 

sulla spalla della figura vicina, accorsa in conforto, 

mentre dall’altro lato compensa lo spazio, nel ritmo 

compositivo, la figura leggermente ritrosa del San 

Giovanni evangelista che congiunge doloroso le mani 

al petto, indietreggiando lievemente il torso per osservare 

dal basso il volto dolente del Cristo. Il rigido e 

severo profilo della croce, su cui sono incise le pallide 

membra ormai spente del Cristo, sovrasta la folla degli 

astanti che bipartiscono i due terzi dello spazio in 

gruppi netti e ben distinti. I due insiemi sono scanditi 

nella costruzione spaziale tramite una moderata scala 

di profondità, dove prevale sia lo scorcio allusivo sia 

l’incessante e drammatico dinamismo dei personaggi, 

enfatizzato soprattutto sull’estremità del fondale, dalle 

punte delle lance issate degli armigeri. L’ampiezza 

della costruzione scenografica, la quale denuncia un 

più ampio respiro di folla, viene accentuata sul fondo 

monocromatico, privo di elementi paesaggistici,

soprattutto dalla massa dei Giudei e dei militari romani 

che si accalcano per la curiosità del mesto e drammatico 

evento. Ai piedi della croce, le braccia protese 

della Maddalena sulla base del suppedaneo spezzano 

le due masse distinte dei personaggi; un ricongiungimento 

affettivo, un drammatico compianto che 

Roberto ha assimilato dai modi della più aulica e ‘francesizzante’ 

Crocifissione di Anversa, smembrata dal 

Polittico Orsini che il Martini dipinge nel 1340 a Siena, 

prima della stagione artistica avignonese. I caratteri 

tipologici e stilistici dei personaggi dipinti da Roberto 

dichiarano, secondo la critica novecentesca, un bagaglio 

compositivo di ascendenza cavalliniana 34 , mentre 

completamente diretto al modus pingendi giottesco è il 

motivo della croce, che rimanda alla Crocifissione 

n.1074 -A della Gemäldegalerie di Berlino, soprattutto 

nel motivo dello spazio ‘tagliato’ che allude ad un’ambientazione 

più ampia alle spalle. Mentre di indirizzo 

puramente francescano è il motivo del lignum vitae sul 

prolungamento dell’estremità superiore della croce su 

cui prende forma il serpente attorcigliato e il pellicano 

che nutre i piccoli con le proprie carni 35 , sinonimi questi 

di un linguaggio sacro che elabora per immagini 

una traduzione di simbologie di Salvezza e 

Redenzione. Della stessa filiazione giottesca è l’interpretazione 

delle figurine degli angeli straziati che raccolgono 

il sangue scarlatto acceso e zampillante dal 

costato e dai chiodi conficcati nelle mani del Cristo, 

qui elaborati in un forte dinamismo centripeto e scanditi 

dal movimento verso il centro più lesto e scattante 

rispetto al repertorio angelico giottesco 

dell’Oratorio degli Scrovegni a Padova. Il Cristo è raffigurato 

col capo chinato e dall’esile fattezza anatomica. 

Derivazione del retaggio giottesco risulta anche il 

sottile perizoma che abbiglia il Cristo, il quale abolisce 

il rigido e pesante panneggio delle croci toscane per 

reinterpretare il classicismo fidiaco della trasparenza, 

che gioca sulle membra sottostanti un motivo di leggerissime 

striature e velature. Le parti del corpo sono 

finemente lumeggiate a chiaroscuro regolatamente 

graduato sia nel bacino dal costato duramente marcato, 

sia sugli arti lievemente allungati; un’ombreggiatura 

tendenzialmente realistica, ma che denuncia nel pittore 

una resa del disegno anatomico dal tratto troppo 

‘grafico’ che nella professionalità giovanile di Roberto 

è ancora da perfezionare. Maggiore livello qualitativo 

è da riconoscere, invece, nella resa dei volti, che interpretano 

all’unisono un’intensità patetica tra le più sti- 

SALTERNUM 

- 96 - 

molanti nella pittura dell’entroterra salernitano. Per 

l’espressionismo marchiato sulle fisionomie di questo 

dipinto, il formulario linguistico si dirige verso una 

puntuale indagine psicologica, persino negli angioletti 

che, dalla mimica facciale, sembrano essere i più 

addolorati. Nelle preziosità formali nonché cromatiche 

dei volti e sui panneggi, si rimanda insistentemente 

alla pittura senese, soprattutto per la grandiosità dei 

personaggi in primo piano, superando in questi le più 

ridotte proporzioni giottesche. L’andamento delle pieghe 

riversate sui tessuti riccamente modellati e dai 

bordi finemente rabescati incide i rispettivi movimenti 

e la gestualità di ogni singola figura. Alla stessa maestosità 

appartiene il ricco repertorio decorativo che 

sulla tavola si descrive sia sull’incorniciatura che 

inquadra il bordo, sia sui motivi ad intreccio presenti 

nelle aureole a pastiglia dei personaggi maggiori, a cui 

il maestro riserva un particolare repertorio nella punzonatura 

e nell’ornato, ognuno con motivi diversi 

dagli altri. A questo punto non è dato esprimersi ulteriormente 

se non per cogliere alcune ultime caratteristiche 

fondamentali. Una particolare attenzione si 

vuole dare, infatti, alla più contenuta figura in abito 

monacale genuflessa e con le mani giunte, rappresentata 

dinanzi alla Vergine in atto di sentita devozione 

verso il Cristo, che la lettera del sopraccitato 

Augelluzzi interpreta come una manomissione di un 

secondo intervento, forse dalla mano di un artista e/o 

monaco particolarmente devoto al complesso ebolitano 

36 . Secondo l’interpretazione di chi scrive, il personaggio 

in questione è da identificare in un rappresentante 

dello stesso convento che vi era particolarmente 

legato e devoto alla tematica specifica religiosa, ha 

voluto essere partecipe dell’evento sacro facendosi 

ritrarre ai piedi dei personaggi. Di quale sia il valore 

iconografico della sua presenza nel dipinto e la rispettiva 

identità non è dato di sapere. Nella completa scarsezza 

di tangibilità scritte, che il personaggio sia una 

figura appartenente all’ordine conventuale e che abbia 

sovvenzionato la realizzazione del capolavoro dipinto 

sembra essere in questo caso l’ipotesi più plausibile. 

Mettendo in disparte, quindi, l’ipotesi della manomissione 

postuma a Roberto. Della sua presenza nel contesto 

religioso i precedenti contributi non hanno dato 

alcun valore scritto, ma risulta evidente anche all’occhio 

profano che il personaggio sia da intendersi come 

colui che ha particolarmente desiderato la realizzazione 

pittorica per la propria salvezza spirituale nonché

per indurre i fedeli ebolitani alla più devota lectio divina 

francescana. Si dovrà quindi interpretarlo come una 

figura particolarmente dotta, legata alla letteratura 

assisiate e soprattutto buon conoscitore dei fermenti 

artistici napoletani. Alle sue spalle, sul fondo, una formula 

a grandi caratteri neri in stile gotico dichiara la 

paternità dell’autore sull’opera. La dicitura è la seguente: 

«HOC OPUS PINSIT ROBERTUS DE ODORISIO 

DE NEAPOLIS». 

Ma perché l’ignoto monaco avrebbe voluto che 

proprio tale «Robertus de Oderisio de Neapoli» fosse il 

dipintore di detta commissione? Essendo questo 

dipinto l’unica opera autografa del pittore, una timida 

ipotesi potrebbe essere quella che Roberto fosse di 

origini ebolitane 37 o perlomeno particolarmente legato 

alla Evoli-Eboli di inizio Trecento. Non si spiegherebbe 

altrimenti questa particolare attenzione nel firmare 

precisamente l’opera ebolitana, e non altre. Se in 

diversi cantieri anche più significativi non abbiamo 

‘etichettature’ riguardanti il maestro, si evince che per 


- 97 - 

Roberto era fondamentale quantomeno ‘farsi notare’, 

o lasciare un segno indelebile della sua presenza nel 

piccolo centro medievale (forse sua terra natia), per 

motivi ovviamente ancora oscuri agli studiosi. Però l’ipotesi 

deve ancora essere ampiamente considerata: 

perché il giovane dipintore si identifica come «Robertus 

de Neapoli» e non con le coordinate, in questo caso più 

appropriate, ossia «Robertus de Ebulo»? La motivazione 

per cui l’opera venga riconosciuta di tale paternità 

potrebbe essere legata alle spalle del dipinto di Eboli e 

della sua importanza; inoltre è probabile che Roberto, 

prima ancora di compiere la sua scalata nel mondo 

della familiaritas durazzesca, volesse essere già individuato 

come ‘operante nel Regno di Napoli’, e non 

come un modesto pittore dell’entroterra, e quindi ‘de 

Ebulo’. 

Ora la tavola campeggia in una delle sale del 

Museo Diocesano di Salerno e, sotto i riflettori oggi 

come allora, conserva la vicenda di un artista, una 

testimonianza di fede e un mistero ancora tutto da 

decifrare.

Note 

1 Per una valida introduzione sulla pittura 

trecentesca nel Regno di Napoli cfr. DE 

VECCHI - CERCHIARI 1991. 

2 Su Manfredi, cfr. PETROCCIA 1957; 

FRUGONI 2006. 

3 Gli storici riconoscono, con cautela, che il 

motto del regno all’epoca di Carlo I fosse 

‘NOXIAS HERBAS’ (‘le cattive erbe’) e 

che esso fosse stato attribuito al rastrello, 

presente anche sullo stemma, il quale avrebbe 

simbolicamente cacciato via la ‘malerba’ 

sveva. In realtà il rastrello identificava l’appartenenza 

degli Angioini ad un ramo 

cadetto dei Capetingi, dai quali poi ereditarono 

lo stemma con i gigli d’oro 

(SUMMONTE 1675). 

4 Per la corrente stilistica di tale epoca nel 

circuito dell’entroterra salernitano risultano 

degne di evidenza le pagine miniate del 

Pontificale ad Usum Ecclesiae Salernitanae dello 

sconosciuto Miniatore Meridionale, esposto 

presso il Museo Diocesano di Salerno e 

datato al 1285 ca.. 

5 Sullo studio dell’architettura chiesastica di 

San Lorenzo Maggiore presso Napoli si 

confrontino gli scritti ottocenteschi del 

Filangieri (FILANGIERI 1833) oppure la letteratura 

sull’arte angioina del Morisani 

(MORISANI 1969). 

6 Il Gotico ‘alla francese’ persiste nel 

Meridione come un ‘linguaggio di moda’ in 

particolare negli ambienti aristocratici e 

soprattutto in settori come l’oreficeria e la 

lavorazione dell’osso. Pertanto un’inclinazione 

di modi e correnti produttive francesi ha 

dato vita a Napoli ad uno specifico atelier 

regio dove si producevano metalli e cose preziose 

sotto le più esigenti direttive imperiali, 

realizzando così le più disparate oggettistiche 

tramite materiali pregiati provenienti direttamente 

dal mondo d’Oltralpe. Non a caso il 

Busto reliquiario di San Gennaro (1304- 

1306) per il Duomo di Napoli fu realizzato 

dagli specialisti francesi Etienne Godefroy, 

Guillaume de Verdelay e Milet d’Auxerre. 

7 Uno tra questi è indubbiamente l’impronta 

indelebile che lascia il toscano Montano 

d’Arezzo, il pittore che dopo aver assimilato 

l’abilità degli altri frescanti presso le 

decorazioni di Assisi, dove lui stesso fu 

parte attiva al progetto, raggiunge Napoli 

sotto committenza del cardinale Filippo 

Minutolo allo scopo di affrescare la cappella 

di famiglia nel Duomo. Il periodo di tale 

attività a Napoli va dal 1285 al 1290. 

SALTERNUM 

8 Così il Bologna definì la modulazione del 

dipinto. 

9 Mi riferisco ai contributi che la studiosa 

Alessandra Squizzato ha esposto nei paragrafi 

e nelle schede d’approfondimento del 

cap. 25 (ovvero la sezione titolata ‘Napoli e il 

Sud Italia. L’arte di corte degli Angioini e la 

Sicilia Aragonese’) a chiusura del volume sul 

Gotico di cui in SQUIZZATO 2006, pp. 809- 

827. 

10 Nello specifico intervento del maestro sui 

volti, dal tratto espressivo fortemente 

accentuato e all’avanguardia, si riconoscono 

innovazioni e stilemi in precedenza affrontati 

sulle decorazioni nella cappella della 

Maddalena, nella basilica inferiore di Assisi. 

11 Scopo di questo scritto è delineare un 

punto di partenza, ma anche un punto di 

arrivo circa i ‘perché’ e i ‘come’ che concernono 

questa tavola dipinta, che la critica, gli 

studi più autorevoli e i recenti contributi 

scientifici hanno sommariamente definita 

come un’opera del ‘contesto salernitano’, o 

ancora più genericamente come un lavoro 

‘appartenente ad una scuola giottesca napoletana’, 

e così via sempre più scivolosi verso 

la frammentarietà di aggiudicazioni. La 

scarsezza di fonti abbandona Roberto e la 

Crocifissione di Eboli nel baratro della lettura 

storico-artistica della pittura trecentesca 

riguardante il salernitano nel periodo 

angioino. In questo scritto si vuole dare un 

input per indurre gli studiosi ad una maggiore 

risoluzione investigativa, la quale potrebbe 

mettere in luce in maniera esaustiva le 

fasi pertinenti l’esperienza giovanile di 

Roberto legata alla città di Eboli e sul repertorio 

di valori che si cela nel capolavoro del 

Convento di San Francesco in Eboli. 

12 Su Roberto cfr. LEONE DE CASTRIS 

1986a/b/c e il fondamentale LEONE DE 

CASTRIS 2003. 

13 Per quel che concerne la figura dell’artista 

nell’età medievale, cfr. CASTELNUOVO 2004, 

pp. V-XXXV. 

14 Come afferma Paola Vitolo (VITOLO 

2008), il fenomeno nasce fuori dall’Italia, in 

Inghilterra e in Paesi particolarmente legati 

all’Italia meridionale, come l’Ungheria e 

l’Aragona. In Francia il titolo era di ‘valet de 

chambre’. 

15 Dalle fonti risulta che sotto il governo di 

Carlo I furono insigniti più di un migliaio di 

artisti, mentre in epoca federiciana gli eletti 

non superavano la cinquantina. 

- 98 - 

16 Uno dei primi artifices in assoluto ad essere 

stato nominato con titolo nobiliare è 

Pierre d’Agincourt, amministratore delle 

fabbriche angioine. L’artista è riportato in 

due documenti del 1288. 

17 È nota agli studiosi la passione che Carlo 

I nutriva per l’oreficeria, per la quale non 

esitava a richiamare a corte notevoli maestri 

del cesello. Due di questi che lavorarono 

alla corte di Carlo sono Jacques d’Arras e 

Jacopo de Atrebato, entrambi documentati 

sul finire del XIII secolo. 

18 A tal riguardo cfr. DEL GIUDICE 1863, p. 

274. 

19 Da Paola Vitolo, nel discorso della ‘familiaritas’ 

in terra angioina (VITOLO 2008). 

20 Uno tra questi fu Tino da Camaino - che 

a Napoli, già dal 1323, lasciò ben quattro 

grandiose attestazioni scultoree – il quale 

non fu mai insignito di alcun privilegio 

autorevole. 

21 Cfr. BARONE 1887, pp. 5-30; 184-208. 

Sullo stipendio percepito da Roberto 

d’Oderisio, part. pp. 8-9. 

22 Per la decorazione degli interni presso 

l’Incoronata, cfr. BOLOGNA 1969, pp. 325-326. 

23 Purtroppo risulta arduo delineare le 

imprese per cui Roberto si attivò dopo 

l’Incoronata. Forse, però, la prima commissione 

di Carlo III di Durazzo a Roberto fu 

il ciclo di affreschi in Santa Maria della Pietà 

(c.d. ‘Pietatella’), eretta accanto all’omonimo 

ospizio per volontà di Carlo III. Nella 

chiesa si conserva la famosa Pietà su tavola 

attribuita a tale maestro. 

24 Il testo qui riportato è parte della descrizione 

del giudice di pace Giuseppe 

Campagna a Giovanni Perretta, custodita 

presso l’Archivio di Stato di Salerno, busta 

n. 2468: «… le fabbriche più che solide possono 

contenere più di un migliaio e mezzo 

di uomini […]. Contiene un chiostro spazioso 

con quattro corridoi a pieno terreno 

che sono di 40 palmi per cadauno e nel 

chiostro restano ben quattro magazzini in 

semetria. Sulla dritta si trova un altro corridoio 

coverto dove resta la cucina, col refettorio 

con cinque sotterranei; ed oltre a ciò 

un altro cortile coverto con due stalle, un 

altro magazzino ed una cantina sotterranea, 

[…]. Per una scala piucchè magnifica di 

marmo nostrale, con balaustra di marmo 

fino, si ascende ad un gran salone, che contiene 

una cappella privata e tredici stanze 

variamente divise».

25 Il parroco Giuseppe Tagliamonte, prevosto 

per molti anni al servizio della Chiesa, 

affermò che nella sagrestia della chiesa vi 

era una pergamena (oggi scomparsa) dalla 

quale risultava che i Padri Minimi 

Conventuali in data 1282 si trasferirono ad 

officiare nella Chiesa di San Lorenzo, in 

quanto il loro precedente convento fu 

demolito. La documentazione al riguardo è 

reperibile presso l’Archivio Diocesano di 

Salerno, Parrocchie, Eboli, cartella n.17, San 

Nicola, ricettizia 1857-1894. 

26 Cfr. LONGOBARDI 1998, la più esaustiva 

raccolta di studi storico-artistici dell’antica 

città di Eboli (SA). 

27 Sulla scultura marmorea pertinente l’arredo 

liturgico della chiesa di San Francesco in 

Eboli, e più ampiamente nel contesto salernitano 

tra tardo Medioevo e primo 

Rinascimento, cfr. PECCI 2005 e 2008. 

28 Le informazioni su tali rimaneggiamenti si 

desumono dalle carte dell’Archivio 

Diocesano di Salerno, Monasteri, Eboli, 

Conventuali (1747-1857). 

29 Il testo è il seguente: «Mi gode l’animo di 

annunziarvi il primo che nella sagrestia dell’antica 

chiesa di S. Francesco d’Assisi di 

Eboli sussiste tuttavia un quadro in tavola, 

lungo palmi sette circa, e largo quattro e 

mezzo che finisce a cono tronco, in campo 

oro, rappresentante la Crocifissione di 

Nostro Signore, sotto del quale, in un ango- 


lo a mano dritta leggesi a caratteri semigotici 

angioini questa epigrafe: ‘Hoc opus pinsit 

Robertus de Odorisio de Neapoli’. Miransi in 

esso le tre Marie delle quali due sorreggono 

la Vergine svenuta, e l’altra è genuflessa a’ 

piedi della Croce sulla quale pende il 

Redentore; e s. Giovanni apostolo, tutti con 

infule sulla testa a graziosi rabeschi, in 

mezzo a soldati romani, e giudei dall’una e 

dall’altra banda con lance e la bandiera 

romana con le note iniziali S.P.Q.R., uno dei 

quali vicino a s. Giovanni tiene con la mano 

dritta un paniere, e con la sinistra una canna 

alla cui punta sta affidata una spugna: e sei 

angeli che finiscono in coda, ricurvi a guisa 

di pipistrelli, tutti con le aureole in testa, 

situati ai lati del Nazzareno (che ha il solito 

grembiule addosso ma delicatamente rabescato) 

e in sotto e in sopra della Croce de’ 

quali chi mesto, chi attonito guarda quel 

doloroso spettacolo […]». La descrizione 

annovera nel prosieguo molti altri particolari 

- qui non riportati - circa i soggetti ritratti 

e le allegorie della Croce. 

30 Documento consultabile presso l’Archivio 

di Stato di Salerno, Attendibili politici, b. n.70, 

a. 1855. 

31 Archivio Diocesano di Salerno, Mons. 

Grasso, risposte a questionari sante visite Eboli, a. 

1917. 

32 BERENSON 1923. 

33 L’Augelluzzi nel documento summenzio- 

- 99 - 

nato afferma che la figura in abito monacale 

sia stato un intervento di un’epoca posteriore 

a quella di Roberto, perché tale frate 

«… con le mani giunte, ginocchioni, che pel 

miglior disegno, pel colorito diverso, o 

alquanto più morbido, pel più largo piegar 

de’ panni o dell’abito, per la vivezza della 

testa, sebbene la sua figura è più piccola 

degli altri personaggi, credo opera posteriormente 

aggiunta. […]». 

34 Tale iconografia sacra viene fedelmente 

replicata in Italia nel contesto francescano, 

ma la sua attestazione è anteriore già sulla 

decorazione in opus anglicanum del Piviale di 

Pienza, ricamato da Mabel nel 1317 ca. e 

conservato presso il Museo della cattedrale 

di Pienza, mentre un’altra raffigurazione 

dello stesso tema campeggia in acquarello 

ed inchiostro sul Pepysian sketch book, ms. 

1916, f. 10r. (ultimo quarto del XIV secolo), 

conservato presso la Pepysian Library del 

Magdalene College di Cambridge. 

35 Il già citato lavoro del Longobardi riserva 

una sezione particolare agli antichi cognomi 

illustri delle famiglie di Eboli. Tra questi 

figurano anche i ‘de Oderisio’, le cui origini 

ebolitane (o quanto meno un loro legame 

con il territorio di Eboli) sono confermate 

dal protocollo notarile datato 1558-1559 

del notaio Paolo Paladino (LONGOBARDI 

1998, vol. IV, p. 206).

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Roberto d’Oderisio, Roma.

Analisi storica, archeologica e conservativa 

di due antiche cripte salernitane 

Attraverso lo studio e l’osservazione di alcune 

chiese del centro storico di Salerno si 

può intraprendere un viaggio nel tempo 

che permette di tornare indietro di almeno mille anni. 

Le cripte delle chiese di Santa Maria ‘de Lama’ e 

del SS. Crocifisso costituiscono due ottime testimonianze 

dell’arte medievale. 

Per comprendere appieno quale importanza assuma 

la loro salvaguardia, è fondamentale un’analisi storica, 

archeologica e conservativa. 

Santa Maria ‘de Lama’. Analisi storico-archeologica 

La chiesa di Santa Maria ‘de Lama’ si trova nel cuore 

del centro storico di Salerno, lungo Via Tasso, ai piedi 

dei Gradoni della Lama, nel quartiere de ‘Le Fornelle’. 

Il documento più antico in cui viene citata la chiesa 

risale al 1055 1 , anno in cui ne risultavano proprietari sia 

il Principe Gisulfo che gli eredi del Conte Giovanni, 

figlio del Castaldo Mansone. Nel corso dei secoli la 

chiesa ha cambiato numerosi proprietari. Il 6 Marzo del 

1323, ad esempio, i fratelli Giovanni e Tommaso de 

Porta cedettero a Giacomo de Ursone una delle 12 

once del patronato di Santa Maria ‘de Lama’; nel 1338 

venne definita «ecclesia parrocchialis 2 ». Grazie ad un documento 

risalente al 1575, relativo ad una visita pastorale, 

è stato accertato che essa fu sotto il patronato della 

famiglia Del Giudice e che era composta da due parti 

ben distinte, un’aula superiore ed una cappella inferiore, 

denominata di Santo Stefano, la quale nel 1598 fu 

sconsacrata; la celebrazione della Messa venne pertanto 

trasferita all’altare della chiesa superiore. 

Nel 1725 venne nominato parroco Don 

Cristoforo Citro. Nell’area di giurisdizione di S. 

Maria ‘de Lama’, in cui, oltre a Santo Stefano, era 

venerato anche San Giacomo, fu censita una popolazione 

di 125 abitanti. In quegli anni la Messa non 

veniva celebrata poiché erano in corso alcuni lavori 

di ristrutturazione. 

MARIA AMORUSO 

- 101 - 

Fig. 1 - Salerno. Chiesa di Santa Maria ‘de Lama’. Pianta della cripta. 

Nel 1730 la chiesa riprese la sua funzione di parrocchia, 

ma soltanto due anni più tardi una severa visita 

pastorale (13 Ottobre 1732) 3 rilevò che le strutture 

versavano in uno stato di trascuratezza tale da rendere 

necessarie tempestive opere di manutenzione. Tra i 

vari lavori realizzati risulta interessante una disposizione 

che comandava di sovrapporre uno strato di terra 

ai loculi sepolcrali, per impedire la fuoriuscita del fetore 

che proveniva dalle tombe. Questa notizia testimonia 

che in quel periodo la cappella inferiore era utilizzata 

come luogo di sepoltura. 

Il 30 Settembre del 1854 la chiesa venne annessa 

alla parrocchia di S. Andrea ‘de Lavina’ da allora denominata 

chiesa di Sant’Alfonso 4 . 

Oggi la chiesa di Santa Maria ‘de Lama’ si presenta 

su due piani: una cripta svuotata dalle sepolture e 

ricca di affreschi ed una chiesa superiore con pianta 

basilicale. 

La storia architettonica della cripta è particolarmente 

complessa a causa dei numerosi interventi che 

l’hanno interessata nel corso dei secoli, ma le indagini 

archeologiche hanno permesso di ricostruire tutte le 

fasi costruttive che hanno creato un ambiente con una 

pianta molto originale 5 .

Fig. 2 - Salerno. Chiesa di Santa Maria ‘de 

Lama’. Abside curva con affresco di Santo 

Stefano. 

Fig. 3 - Salerno. Chiesa di Santa Maria 

‘de Lama’. Abside rettangolare 

con lunetta affrescata. 

La cripta (fig. 1) è 

formata da 2 navate rettangolari 

divise da 3 

colonne che sorreggono 

8 volte a crociera; le due 

navate terminano rispettivamente 

con un’abside 

rettangolare e con una 

curva. Nella parete nord 

c’è un’apertura molto 

stretta che conduce in 

uno spazio curvo. 

Attraverso le analisi 

delle caratteristiche dei 

muri e in base allo studio 

delle fasi pittoriche, 

si è giunti alla conclusione 

che la cripta sia stata 

realizzata su strutture 

romane preesistenti. 

Nella sua prima fase 

costruttiva, avvenuta fra 

X e XI sec., la cripta 

aveva probabilmente 

una forma quadrata e 

presentava un’unica 

abside nella parete nord 

ed era priva invece delle 

due absidi attuali 6 . 

Queste furono realizzate 

successivamente, come anche alcuni pilastri sovrapposti 

alle pareti affrescate, e successivamente fu ristretto 

il vano di ingresso dell’abside della parete nord, che 

venne trasformata in un ambiente quadrato. Questo 

Fig. 4 - Salerno. Chiesa di Santa Maria ‘de Lama’. 

Gruppo con angelo acefalo, la Vergine e due Santi. 

SALTERNUM 

- 102 - 

intervento è stato effettuato probabilmente dal 

momento in cui la cripta è stata utilizzata per le sepolture. 

Infine la trasformazione maggiore si verificò con la 

costruzione della chiesa superiore. 

Tra X e XI sec. nella cripta, sulle pareti laterali, nelle 

absidi e sui pilastri è stata realizzata una serie di affreschi 

in stile bizantino che ritraggono Santi e Sante. 

Nell’abside semicircolare è ritratto Santo Stefano 

seduto su di un trono, che regge un libro; in alto, ai lati 

dell’ aureola, si legge «SCS STEPHANUS 7 » (fig. 2). 

Nell’abside rettangolare c’è una cornice, decorata 

con girali, che circonda una lunetta; al suo interno 

doveva esserci un Cristo Pantocratore (fig. 3). Tra le 

due absidi c’è un pilastro sul quale è ritratto San 

Lorenzo stante. Dietro questo pilastro è visibile un 

lacerto murario che è rimasto indenne dallo sfondamento 

della parete (effettuato per la realizzazione 

delle absidi) sul quale c’è un affresco in cui è stato 

individuato Sant’Andrea ed un altro Santo con ai piedi 

il suo committente inginocchiato 8 . 

All’estremità di questa parete, all’angolo con la 

parete nord, c’è la raffigurazione di un Santo entro 

una cornice decorata con rombi iscritti in cerchi. Ai 

suoi piedi si legge «IOHANNES C.». L’ipotesi più 

accreditata è che questo personaggio, per metà distrutto 

a causa dello sfondamento della parete est, sia il 

Conte Giovanni, committente ma soprattutto proprietario 

della chiesa nella prima metà dell’XI sec.. 

Sulla parete nord è raffigurato un primo personaggio 

in piedi, con la mano benedicente: si tratta di San 

Bartolomeo. Di seguito ci sono tre pilastri, anch’essi 

affrescati. Sul primo sono visibili soltanto dei panneggi, 

sul secondo invece sono riconoscibili due figure. Fra 

questo pilastro ed il terzo è affrescata una Vergine, rappresentata 

come una regina, con un ricco abito e con in 

mano uno scettro. Sui lati interni di questi due pilastri ci 

sono due angeli appena visibili. Infine sul lato esterno 

del terzo pilastro c’è un angelo acefalo (fig. 4). 

Sulla parete sud, ci sono altri personaggi: sul primo 

pilastro due Santi, uno con il pallio e benedicente, l’altro 

probabilmente di sesso femminile. In condizioni 

decisamente migliori è l’affresco sul secondo pilastro: 

vi è rappresentata una Santa in abito monacale che 

regge una catena. L’interpretazione di questo personaggio 

risulta difficoltosa, anche perché le lettere che 

compongono il suo nome sono quasi scomparse, ma 

potrebbe trattarsi di Santa Radegonda (infra fig. 9).

Fig. 5 - Salerno. Chiesa del SS. Crocifisso. Affresco della Crocifissione. 

Per quanto concerne l’originaria parete ovest, non 

se ne conserva alcuna traccia. Quella attuale è frutto di 

numerosi rifacimenti architettonici avvenuti nei secoli. 

Chiesa del SS. Crocifisso. Analisi storico-archeologica 

Nello stesso periodo storico, con analogie di tipo 

architettonico e funzionale, fu costruita la cripta della 

chiesa del SS. Crocifisso. La struttura si trova all’inizio 

di Via dei Mercanti, nell’omonima ‘Piazzetta del 

Crocifisso’. 

Fino al 1878 9 , la chiesa aveva il nome di Santa 

Maria ‘della Pietà’ di Portanova; in seguito al trasferimento 

in essa del Crocifisso ligneo (1879) proveniente 

dalla chiesa di San Benedetto, il suo nome mutò in 

quello attuale. 

La chiesa è formata da due edifici sovrapposti, 

dalla cripta realizzata nel X sec. e dalla chiesa superiore 

realizzata tra XI e XII sec.. Le due chiese avevano 

funzioni autonome fino al momento in cui la cripta fu 

utilizzata come sepolcreto. 

Questo ambiente fu scoperto solo negli anni ’50 10 , 

durante i lavori di ristrutturazione eseguiti per rimediare 

ai danni causati dalla guerra, grazie al ritrovamento 

di una botola al centro della navata principale 

della chiesa superiore: quando questa venne aperta si 

MARIA AMORUSO 

- 103 - 

individuò al suo interno un sepolcreto che presentava 

tracce di pitture sulle pareti. Il vano fu svuotato e al 

suo interno furono ritrovate numerose casse e resti di 

defunti depostivi in differenti epoche. Terminato lo 

svuotamento del vano, questo apparve non un semplice 

ossario, bensì una cripta grande circa la metà della 

chiesa superiore e decorata con due grandi affreschi. 

Tale cripta è divisa in tre navate, le due laterali più 

piccole e quella centrale di maggiori dimensioni. Tutte 

e tre sono dotate di absidi. Nella navata centrale, sulla 

parete opposta all’abside, in un arco a tutto sesto, è 

stato realizzato fra XII e XIII sec. un grande affresco 

raffigurante la crocifissione del Cristo 11 (fig. 5). La 

scena si sviluppa su un alto zoccolo decorato con un 

panneggio stilizzato a fasce oblique. I personaggi sono 

inseriti in un paesaggio scuro, al di sopra di un pavimento 

roccioso al centro del quale si staglia il 

Crocifisso. La figura di Cristo, molto drammatica, ha il 

capo reclinato, le gambe piegate sotto il peso del proprio 

corpo e i piedi trafitti da un chiodo. Ai suoi lati si 

sviluppano una serie di personaggi. A sinistra c’è il 

gruppo formato dalle ‘Pie donne’, con Maria 

Maddalena e Maria di Cleofa ai lati, con il volto pervaso 

di dolore, nell’atto di sorreggere la Vergine che è rappresentata 

tra le due donne, mentre tende le mani verso

il Figlio. A destra c’è un altro gruppo, questa 

volta composto di tre uomini: San Giovanni, 

Giuseppe d’Arimatea e Nicodemo. Ai lati 

della Croce ci sono due soldati le cui dimensioni 

sono inferiori rispetto agli altri personaggi; 

il soldato di destra è rappresentato 

mentre ferisce il costato a Gesù. Al di sopra 

vi sono due angeli intenti a raccogliere il sangue 

del Cristo che sgorga dalle sue mani e dal 

costato. Nel piccolo spazio arcuato che chiude 

sulla Croce, infine, vi sono due angeli in 

adorazione. 

Nell’abside della navata di destra, vi è un 

secondo affresco di dimensioni inferiori. Su 

di un basamento molto alto, decorato con fasce verticali 

e drappeggi, una cornice racchiude tre soggetti 

maschili. Si tratta di San Sisto Papa, raffigurato al centro, 

e ai suoi lati, separati da colonne tortili, San 

Ludovico (a sinistra) ed un Santo pellegrino (a destra) 

non identificato. 

Analisi conservativa delle cripte 

L’importanza storica, artistica e culturale di queste 

due cripte è notevole. 

Le fasi evolutive delle strutture sono ben documentate 

e gli affreschi, con le loro raffigurazioni di 

Santi, rappresentano un’ottima testimonianza dei culti 

devozionali locali. L’utilizzo come sepolcreto delle 

due chiese, in un’epoca successiva, testimonia un’usanza 

ormai radicata tra i Salernitani - e non un caso 

isolato - di seppellire i loro cari al di sotto di un luogo 

di preghiera. 

Con il trascorrere del tempo, le condizioni ambientali 

possono influire negativamente sulla conservazione 

delle testimonianze antiche. Attualmente entrambe 

le cripte, nonostante i lavori di restauro eseguiti negli 

anni passati, versano in condizioni non buone. Le testimonianze 

più evidenti, costituite dagli affreschi, sono 

quelle maggiormente danneggiate e sulle quali sono visibili 

molteplici forme di degrado. 

La causa della loro comparsa è da ricercare nella 

posizione interrata di entrambe le cripte. Il contatto 

diretto delle pareti con il terreno del sottosuolo favorisce 

il passaggio continuo dell’umidità, che in base 

alla composizione del materiale 12 costruttivo ed alla 

sua porosità riesce a raggiungere le superfici affrescate 

creando danni di varia entità alle pitture ma anche 

alle stesse strutture murarie 13 . 

SALTERNUM 

Fig. 6 - Salerno. Chiesa di S. 

Maria ‘de Lama’. Affresco della 

Vergine. 

- 104 - 

Nella cripta della chiesa di Santa Maria 

‘de Lama’ gli affreschi più colpiti e quindi 

maggiormente danneggiati dall’umidità 

sono situati sulle pareti est e nord. La 

Vergine con i due angeli ai lati è il soggetto 

più danneggiato. Sulla sua superficie pittorica 

sono visibili patine carbonatiche formatesi 

dallo scioglimento del Carbonato di 

Calcio presente nell’affresco, in seguito al 

passaggio dell’acqua nella parete. Questa 

raggiunge la superficie pittorica e quando 

evapora deposita sull’affresco il Carbonato 

di Calcio, che reagisce con l’Anidride 

Carbonica e si indurisce, formando sull’affresco 

una patina biancastra che offusca i colori. Non 

mancano inoltre efflorescenze saline, cadute e disgregazioni 

dello strato pittorico 14 . Le efflorescenze si formano 

in seguito alla cristallizzazione dei sali trasportati 

dall’acqua nella parete; se il materiale che costituisce 

la parete è abbastanza resistente, i sali vengono spinti 

fuori ed il processo di cristallizzazione termina con la 

formazione delle efflorescenze sulla superficie pittorica. 

Se la parete è più debole, i sali si cristallizzano 

all’interno e nel loro processo di cristallizzazione 

aumentano di volume e provocano la rottura dei pori 

del materiale che costituisce la muratura. Questo si 

manifesta in modo visibile attraverso la caduta dello 

strato pittorico e la disgregazione dell’intonaco 15 . 

Ancora sulla Vergine, sono visibili delle incrostazioni 

di vario spessore. Queste formazioni sono causate 

dal deposito di uno strato di sali sulla superficie 

pittorica, il cui spessore può variare in base alla quantità 

di acqua che passa sulla zona in questione. Anche 

gli altri personaggi presenti nella cripta sono colpiti da 

queste e altre forme di degrado 16 . 

La tabella che segue evidenzia per ognuno di essi le 

forme di degrado che si sono manifestate sulla superficie 

pittorica e sull’intonaco sottostante.

TABELLA 1 - CHIESA DI SANTA MARIA ‘DE LAMA’. 

PERSONAGGI FORME DI DEGRADO 

PARETE NORD 

Vergine con i due angeli - Patine carbonatiche 

- Efflorescenze saline 

- Cadute dello strato pittorico 

- Disgregazione dell’intonaco 

- Incrostazioni 

Angelo acefalo - Patine carbonatiche 



- Disgregazione dello strato 

pittorico 

San Bartolomeo - Spessa patina carbonatica 

- Caduta dello strato pittorico 

- Efflorescenze 

- Disgregazioni 

PARETE EST 

Iohannes C. - Patine carbonatiche 


- Principi di disgregazione 

dello strato pittorico 

Santo Stefano - Patine carbonatiche 


- Spaccature della superficie 

pittorica 

San Lorenzo - Alterazioni cromatiche 

dei pigmenti 


pittorica 


pittorico 

PARETE SUD 

Santa Radegonda - Patine carbonatiche 


pittorica 


MARIA AMORUSO 

- 105 - 

La stessa situazione conservativa si può osservare 

nella Cripta della Chiesa del SS. Crocifisso. Su entrambi 

gli affreschi, sia la ‘Crocifissione’ che quello con i 

tre Santi, sono riscontrabili forme di degrado causate 

ancora una volta dall’eccessiva presenza di umidità. 

Sull’affresco con la Crocifissione, si alternano in 

diverse zone patine carbonatiche, efflorescenze saline, 

incrostazioni, sollevamenti, distacchi e cadute dello 

strato pittorico e disgregazioni. 

Sull’affresco con i tre Santi (fig. 7) è possibile 

osservare le conseguenze dell’elevato tasso di umidità. 

Infatti l’affresco e l’intera parete hanno raggiunto la 

completa saturazione e l’acqua si deposita sulla superficie 

pittorica sotto forma di goccioline che mantengono 

l’intera parete costantemente bagnata. 

Fig. 7 - Salerno. Chiesa del Crocifisso, affresco con figure di tre Santi. 

Fig. 8 - Salerno. Chiesa di Santa Maria ‘de 

Lama’, S. Lorenzo. 

Fig. 9 - Salerno. Chiesa di Santa 

Maria ‘de Lama’, S. Radegonda. 

Anche per questa cripta segue una tabella che evidenzia 

le forme di degrado presenti sui singoli personaggi 

degli affreschi.

TABELLA 2 

CRIPTA DELLA CHIESA DEL SS. CROCIFISSO. 

PERSONAGGI FORME DI DEGRADO 

CROCIFISSIONE 

Cristo crocifisso - Caduta dello strato pittorico 

- Patine carbonatiche 

PIE DONNE 

(Maria Maddalena la Madonna 

e Maria di Cleofa) 




e dell’intonaco 



- Alterazioni cromatiche dei 

pigmenti 

Soldati - Caduta dello strato pittorico 

- Alterazioni cromatiche 

dei pigmenti 


pittorico 

San Giovanni - Grosse lacune 



pittorico 

Giuseppe di Arimatea 

e Nicodemo 

Angelo che raccoglie il sangue 

di Gesù (a destra) 

Angeloche raccoglie il sangue 

di Gesù (a sinistra) 




pittorico 


- Lacune 




pittorico 

- Lieve alterazione cromatica 

delle zone restaurate 

con la tecnica del restauro 

pittorico 

- Sottile patina carbonatica 

Angeli in adorazione - Sottile patina carbonatica 

Basamento roccioso 

e zoccolo dell’affresco 

- Sollevamento, distacco 

e caduta dello strato pittorico 





pittorico 

- Macchie scure della superficie 

pittorica causate da ristagni 

di umidità 

SALTERNUM 

- 106 - 

ANGELI IN ADORAZIONE 

Basamento roccioso 

e zoccolo dell’affresco 

TRE SANTI 

- Sollevamento, distacco 

e caduta dello strato pittorico 





pittorico 

- Macchie scure della superficie 

pittorica causate da ristagni 

di umidità 

San Lorenzo - Lievi alterazioni cromatiche 

dei pigmenti 



San Sisto Papa - Principi di disgregazione 




Santo pellegrino - Alterazioni cromatiche 

dei pigmenti 



- Patina carbonatica 


Zoccolo - Presenza di gocce d’acqua 

sulla superficie pittorica 

- Patina carbonatica 



pittorico

Fig. 10 - Salerno. Chiesa del SS. Crocifisso. Angelo che raccoglie il sangue di Gesù. 

Fig. 11 - Salerno. Chiesa del SS. Crocifisso. Le ‘Pie donne’. 

MARIA AMORUSO 

- 107 - 

Da ciò che è emerso in seguito all’analisi di queste 

due antiche cripte salernitane, è evidente che il contesto 

topografico in cui esse sono inserite influisce 

molto sul loro stato di conservazione. 

Una situazione analoga si osserva anche nella struttura 

ipogea del Complesso monumentale di San Pietro 

‘a Corte’ 17 , nel centro storico di Salerno, i cui affreschi, 

databili tra XII e XIV sec. d. C. 18 , presentano le medesime 

forme di degrado 19 delle cripte qui analizzate. 

La posizione di queste chiese, al di sotto del livello 

stradale, ha garantito la loro conservazione nel corso 

dei secoli ma oggi quelle condizioni che ne hanno 

garantito la sopravvivenza sono mutate e rischiano di 

compromettere in modo serio e irreversibile queste 

importanti testimonianze storiche. 

La chiesa di Santa Maria ‘de Lama’, la cripta della 

Chiesa del SS. Crocifisso, il Complesso monumentale di 

San Pietro ‘a Corte’ e molte altre strutture del centro 

storico di Salerno rappresentano un insieme documentario 

fondamentale per la conoscenza della storia della 

città e delle antiche origini della popolazione locale. Per 

questo sarebbe opportuno attuare lavori di conservazione 

e restauro mirati all’eliminazione dell’umidità 

dagli ambienti in questione o effettuare interventi che 

siano in grado di ritardare la formazione delle forme 

di degrado analizzate 20 .

Note 

1 CRISCI 2001, p. 79. 

2 IDEM 2001, p. 80. 

3 IDEM 2001, p. 81. 

4 IDEM 2001, p. 82. 

5 DE FEO - D’ANIELLO 1991, p. 46. 

6 IDEM, ibidem. 

7 VALITUTTI 2003, pp. 149-153. 

8 VISENTIN 2003, pp. 142-147. 

9 PASCA 2000 , pp. 117-121. 

10 BERGAMO 1961. 

11 MICCIO - SESSA 1998, pp. 27-32. 

12 Per maggiori informazioni sulla composizione 

dei materiali utilizzati nella realizzazione 

degli affreschi e sulle loro caratteristiche, 

cfr. CAMPANELLA et Alii 2007; 

Bibliografia 

AMORUSO M. 2009, Lo stato di conservazione 

degli affreschi di San Pietro a Corte in Salerno, in 

“Salternum”, XIII, 22-23, pp. 71-78. 

AMORUSO M. 2010, La tecnica dell’affresco e i 

principi di conservazione nelle pitture parietali delle 

antiche chiese salernitane (S. Pietro a Corte - 

Santa Maria de Lama – SS. Crocifisso), in 

“Visitiamo la Città” 2010-2011, Salerno, 

pp. 138-151. 

BERGAMO G. 1961, Parrocchia del SS. 

Crocifisso nella Chiesa di Santa Maria della Pietà 

in Salerno, Salerno. 

BOTTICELLI G. 1992, Metodologie di restauro 

delle pitture murali, Firenze. 

BRACA A. 2000, Chiesa di Santa Maria de 

Lama, in Il Centro storico di Salerno, Salerno, 

pp. 32-34. 

CAMPANELLA L. et Alii 2007, Chimica per 

l’arte, Bologna. 

CRISCI G. 20012 , Salerno Sacra. Ricerche stori- 

SALTERNUM 

MATTEINI - MOLES 1999. 

13 MORA - MORA 1999, pp. 198-207. 

14 BOTTICELLI 1999, pp. 39-44. 

15 MORA - MORA 1999, pp. 188-192. 

16 AMORUSO 2010, pp. 145-147. 

17 Il Complesso monumentale di San Pietro 

‘a Corte’ si sviluppa su due strutture 

sovrapposte, un ipogeo ed una cappella 

superiore. L’ipogeo, il cui piano di calpestio 

si trova a circa 5-6 m di profondità dall’attuale 

livello stradale, conserva testimonianze 

storiche, archeologiche ed artistiche che 

vanno dal I-II sec. d. C. fino al XIV sec. d. 

C. Molto interessanti, al suo interno, le 

testimonianze pittoriche del XII-XIV sec. 

che, Salerno. 

DE FEO R. - D’ANIELLO R. 1991, La chiesa 

di Santa Maria della Lama in Salerno, in 

“Apollo”, VII, pp. 44-60. 

GASPAROLI P. 1999, La conservazione dei dipinti 

murali, Firenze. 

MATTEINI M. - MOLES A. 1989, La chimica 

nel restauro. I materiali dell’arte pittorica, 

Firenze. 

MAURO D. 1999, Note sulla pittura medievale a 

Salerno. Gli affreschi di San Pietro a Corte e di 

Santa Maria de Lama, in “Apollo”, XV, pp. 

46-60. 

MICCIO G. - SESSA M. G. 1998, Salerno, la 

Chiesa del Crocifisso fra progetto e restauro, in 

XIII Settimana dei BB.CC.. Italia, una cultura 

da vivere,Viterbo, pp. 27-32. 

MORA P. - MORA L. 1999, La conservazione 

delle pitture murali, Bologna. 

PASCA M. 2000, Chiesa del Crocifisso e Convento 

- 108 - 

d. C., periodo in cui l’ipogeo è stato utilizzato 

dai Normanni come oratorio. 

Dall’analisi conservativa degli affreschi è 

emerso che la struttura è molto umida e che 

il passaggio dell’ umidità nelle pareti ha provocato 

la comparsa sugli affreschi delle 

medesime forme di degrado riscontrate 

nelle chiese di Santa Maria ‘de Lama’ e del 

SS. Crocifisso. 

18 San Pietro a Corte 2000. 

19 AMORUSO 2009, pp. 71-78. 

20 Per i possibili interventi di conservazione 

e restauro cfr. GASPAROLI 1999. 

di Santa Maria della Pietà, in Il Centro storico di 

Salerno, Salerno, pp. 117-121. 

PICCIOLI C. 2004/2005, Dispense del corso di 

Chimica del Restauro, Istituto Universitario 

Suor Orsola Benincasa, Napoli. 

San Pietro a Corte 2000, Recupero di una memoria 

nella città di Salerno, a cura del Gruppo 

Archeologico Salernitano, Salerno. 

VALITUTTI P. 2003, La chiesa di Santa Maria 

de Lama. Il secondo ciclo pittorico, in “Visitiamo 

la città”, Salerno, pp. 149-153. 

VISENTIN B. 2001, Il panorama artistico tra 

Salerno e il Tusciano in età longobarda. Quattro 

esempi di pittura medievale, in “Schola 

Salernitana”, Annali V-VI, pp. 157-164. 

VISENTIN B. 2003, La chiesa di Santa Maria de 

Lama. Il primo ciclo pittorico, in “Visitiamo la 

città”, Salerno, pp. 142-147.

Di San Tommaso 

sull’omonimo monte a Polla 

Sul piazzale della fontana di san Tommaso 

sorge da poco più di due anni una nuova 

attrattiva: la composizione su piastrelle di 

ceramica della figura del Santo da cui l’altura è denominata 

(fig. 1). D’una precedente edicola, disfatta dall’abbandono, 

ma di cui non è cessato del tutto il ricordo, 

il nuovo stelo esprimerebbe l’augurale ripresa. 

È un’immagine d’impronta chiaramente disegnativa, 

un contorno di figura trattato dal colore - un 

azzurro che sfuma nell’oro tenue e nel bianco - probabilmente 

tirata dalla mano d’un illustratore sul cartone 

d’origine, convertito in ceramica negli stabilimenti di 

Vietri sul Mare nei primi decenni del Novecento; l’epoca 

stessa, così pure gli stabilimenti da cui uscirono 

le quindici stazioni dei tabernacoli del Calvario, voluti 

dall’arciprete Dionigi Bracco sulle offerte dei fedeli 

residenti o emigrati 1 . 

L’oblatore del San Tommaso, che veste il saio 

domenicano ed ha il corpo robusto e il viso tondo, fu 

Domenico Moccia, agricoltore di numerosa prole che 

elevò un sospiro al cielo destinando all’alta montagna 

il dono del Santo titolare; per difetto di mezzi, nonché 

di agevole accesso in un tempo che praticava ancora le 

erte piste delle mulattiere, o anche per il termine stesso 

sopravvenuto della vita, l’opera consegnata non 

ebbe il suo tabernacolo a contatto delle nove vasche in 

cui si svolge la corrente della fontana che sgorga dalla 

compagine rocciosa, macchiata dalla selva perenne e 

cedua. Nessuna voce si leva dalla casa estinta che sollevi 

lo stame del racconto della devota ventura della 

commissione soddisfatta e pagata. I Pollesi che or son 

vivi si son trovati di colpo questo bene dissepolto dal 

cellaio di famiglia finalmente elevato al centro della 

semplice edicola apprestata al vertice del triangolo che 

contiene la successione delle vasche in cui la fontana 

si articola e connette, mentre fan da spalla i due brevi 

lati di fresca muratura che convergono nell’edicola 

VITTORIO BRACCO 

- 109 - 

Fig. 1 - San Tommaso d’Aquino. Piastrelle di ceramica da fabbrica vietrese. 

(figg. 2 -3). Un bel partito di rustica architettura che 

fornisce un tratto attraente ed ameno al visitatore sul 

richiamo d’origine: la lunga fontana appunto descritta 

dal verbale dell’adunanza d’un pubblico Parlamento 

del Novembre del 1750, allorché nella piazza del 

paese, deputata alle pubbliche riunioni, si levò il 

discorso del notabile D’Alitto, che propose di imbrigliare 

in apposita conduttura l’acqua che gettava 

copiosa e si perdeva per la china del monte mentre 

avrebbe potuto colmare la peschiera del richiedente e

Fig. 2 -Benedizione dell’immagine in ceramica (31 Agosto del 2008). 

Fig. 3 - La fontana di San Tommaso con le sue nove vasche. 

irrorare a volontà i terreni di possidenti vicini. Non 

sappiamo se la proposta, peraltro in sé approvata, abbia 

avuto il séguito dell’intervento. Ma si è creduto di far 

cenno dell’episodio a titolo dell’attenzione che sul volger 

di quasi trecent’anni or sono, richiamava la popolazione 

d’allora verso un profitto che non fosse quello in uso 

dell’abbeveramento di greggi ed armenti che, sul dondolìo 

acuto dei campani, qui convenivano nelle pause previste 

della giornata, sul passo di cani e pecorai. 

La fresca immagine - senza pretesa d’arte ma percorsa 

da un soffio suggerito dalla fede - guarda chi 

convenga con la stessa mitezza e bontà di attitudine 

che albergò qui nel petto del santo d’Aquino a cui 

SALTERNUM 

- 110 - 

meno di cinquant’anni bastarono per costruire un 

invito perenne alla concordia e alla serena quiete. Si 

dispiega sul petto della figura il sole: non è necessario 

pensare alla santità per un tale accoglimento, che potrà 

alimentarsi anche di fremiti terrestri: «questo sol m’arde 

e questo m’innamora», ripete un verso del 

Buonarroti, ma di essenza celeste è senz’altro il contorno 

dei due angeli scolpiti a rilievo sui lati, come 

appunto furono quelli sul dettato dei quali il Santo 

affermava di scrivere: e il libro aperto dalla scrittura 

fitta conferma la tradizione. 

La montagna che fa da sfondo a questo ritaglio di 

natura è tutta in ordine con la disposizione di fondo 

che improntò la vita del’Uomo e batte nello spirito dei 

Pollesi di oggi. Una cosa è certa. Mancava al rigoglio 

dalle molte vite in cui s’addensa da secoli la devozione 

a Sant’Antonio nel lustro della chiesa e del suo fruttuoso 

convento, il segno inverso d’un romitaggio. La 

configurazione del luogo ne ha stabilito l’accenno con 

l’armonia naturale ispirata dal sentimento e dal gusto 

degli uomini: alla semplicità dell’acqua, utile ed umile, 

preziosa e casta versata dal monte, s’è unito il lume 

d’un sentimento che infiammò a suo tempo l’ansia di 

famiglie devote. Il pensiero va al San Tommaso accolto 

e sorretto da un conserto di angeli, come lo dipinse 

nel 1708, tra le belle opere della sua matura giovinezza, 

Anselmo Palmieri, su volere confortato dall’oblazione 

dei fedeli d’una donna ancora giovane, Anna 

Ferrari, che vestì l’abito terziario dell’Ordine 

Domenicano col nome di Maria ed assegnò alla tela il 

rettangolo d’un altare del Rosario 2 . 

S’è voluto dire anche questo a monito e a conforto 

della consegna religiosa in cui posa la novità ora 

introdotta. Perché non è da supporre che il passo e la 

curiosità che sollecitano il visitatore e il forestiero si 

animino soltanto d’un effimero sentimento sollevato 

dal respiro d’un’amena e varia veduta. S’accentra invece 

nel calcolo augurale l’idea di un’immanente religione 

indotta dalla bellezza e dall’armonia delle cose. 

Qui gli estremi si toccano: la più evoluta civiltà di 

cui è suggello anche l’ardita rotabile che sale a questo 

spiazzo s’incontra con l’agreste essenza che si perpetuò 

nei millenni, da quando l’uomo ha frequentato 

questi luoghi. 

Il giacimento delle nevi che qua e là s’aprivano 

nelle fosse previste è una prova fra le altre dell’utilità 

che si è sempre saputo trarre dalla montagna con la 

mediazione dei pastori e della conduzione elementare

ed eguale della vita. A questo incontro tra il disinvolto 

fruitore odierno delle vetture e il sopravvivente lento 

conduttore delle greggi e degli armenti, si deve la fortuna 

propizia del monte che sovrasta la secolare vicenda 

di Polla e della sua contrada. 

Ed è anche lecito domandarsi da quando il nome 

sia stato incappellato a questa cima, nel giro d’un paesaggio 

a lungo dominato dalla sopravvivenza dei Santi 

d’Oriente a cui, fin dal tramonto dell’Alto Medioevo, 

vennero innalzandosi eremi e cappelle e titoli di luoghi. 

Nella rosa d’attorno se ne colgono alcuni: 

Sant’Aniceto, Santi Quaranta, Santo Cornato in cui 

l’uso contrasse il Coronato d’origine 3 (Fig. 4). Le ventate 

dell’Occidente si stesero un po’ dappertutto dopo 

i precedenti riferimenti; e non sarà stato altrimenti per 

il nome di San Tommaso, imposto fors’anche sulla 

voce di qualche perduto episodio che avesse del miracoloso 

nella fede o nella superstizione di mandriani e 

pastori, invocanti una suprema mano sulla loro ricchezza 

assoluta: la difesa delle greggi e degli stazzi 

contro l’insidia delle fiere. 

Forse non s’arrischia l’ipotesi ma posa nel concreto 

delle vicende umane il supporre che la predicazione 

domenicana abbia influito sulla stabilità della 

denominazione; dell’ordine dotto che in San 

Tommaso, oltre che nell’ispanico fondatore, aveva la 

sua leva di forza e la salda unità dell’abito: ed è fra l’altro 

un Domenicano che s’incurva, nella seconda metà 

del Seicento, dal pulpito del Rosario ad esaltare sul 

duplice semicerchio intento all’ascolto, il purissimo 

bene del trittico dell’Ordine (il Rosario, il Fondatore, 

l’Aquinate), mentre i due celebranti attendono al 

sacrificio dell’altare nel momento in cui vien consacrata 

l’infiammata pala del Purgatorio 4 . Non è da 

dimenticare la voce con l’opera assidua di Suor Maria 

Villano dell’Ordine appunto dei Predicatori, che da 

Napoli vegliava anche sulla terra di Polla, ove s’era 

formata alla vita religiosa nella prima generosa adolescenza. 

Tommaso non è soltanto figura mistica dell’Occidente 

latino, ma irradiato nell’orizzonte campano: da Napoli, 

dove egli s’era formato e insegnò, la predicazione domenicana 

seguitava a propagarne il culto; e a Salerno ebbero 

sepoltura due sorelle del Santo, come è fors’anche vero 

che fu il sovrano di Napoli, che - lo conferma il verso 

dantesco 5 - «ripinse al ciel Tommaso», facendogli propinare 

il veleno che lo spense in un’angusta cella della badia di 

Fossanova nel viaggio per la Francia. 

VITTORIO BRACCO 

- 111 - 

Fig. 4 - I toponimi ‘S. Tommaso’ e ‘S. Marta’ sulla montagna retrostante Polla (da 

Guida d’Italia Touring 1928). 

Si era nel Trecento, dopo il 1323, che segnò l’ufficiale 

elevazione agli altari dell’Aquinate. Proseliti della diffusione 

del nome dovettero essere i Sanseverino, conti 

di Marsico, ai quali Polla e un largo tratto di paese intorno 

erano infeudati e tra i quali il nome di Tommaso si 

rinnovava in quel secolo tra le generazioni 6 . 

Chi fu tra essi colui che fors’anche sul fondamento 

d’accordi stretti con la locale Università, poté prendere 

l’iniziativa di benedire nel nome di Tommaso l’acqua 

sorgiva e di apprestare le rustiche vasche di pietra 

viva, fluida dimora della trascorrente corrente? Fu 

forse il Sanseverino Tommaso IV - quinto conte di 

Marsico - seguitando l’azione dei predecessori di assegnar 

terre e suffeudi dell’ala che contasse tra la popolazione 

del luogo? O fu il Sanseverino Antonio, dal 

volto grifagno nell’atto di contemplare la moglie genuflessa, 

Isabella del Balzo, dalla persona fine e gentile, 

nella comune posa in cui confermano la loro devozione 

alla Vergine? Tale infatti essi sono riapparsi da 

pochi anni in fondo alla cappella del San Pietro del villaggio 

su di un ricuperato affresco. O fors’anche prima 

di lui, sensibile per subitaneo moto di solidarietà, fu il 

Tommaso terzo - quarto conte di Marsico -, concedendo 

nel sabato e nella domenica un mercato a Polla 

che risollevasse il popolo dall’immanente miseria, 

colui che estese sul rivo montanaro della fontana la 

pubblica denominazione dal Santo d’Aquino? Come 

che fosse, la fortuna del nome col tramite o per iniziativa 

dei Sanseverino, devoti alla casa regnante, dovette 

prender forma la fortuna del nome nel luogo della 

sorgente che alle spalle è sormontata dalla costa che

continua a salire, denominata nelle vecchie carte e 

mappe come Monte Marta, avvolgente l’intero massiccio 

sino alla quota di 1303 metri, e Santa Marta fu 

appellativo che, in ottemperanza alla politica religiosa 

degli Angioini, piacque diffondere: in terra di Francia 

infatti si venerava l’evangelica Marta e in suo onore, a 

Tarascon, presso le Bouches du Rône dalla fine del secolo 

XII, era sorta una chiesa, che ne vegliava le spoglie, 

vere o presunte che fossero. 

Secolo di forti contrasti il Trecento, dove l’accanimento 

terrestre ha tregua temporanea nella mortificazione 

e nella preghiera: Giacomo della Polla, dell’insigne 

ceppo pollese e forse anche medico, affronta il patibolo 

in piazza del Mercato nella Capitale per avere con 

altri soppresso il marito della regina Giovanna I, così 

come la stessa sovrana sarà soffocata tra le pareti del 

castello di Muro, a non eccessiva distanza da Polla. 

«Grandi peccatori, grandi cattedrali», potremmo ripetere 

col felice apoftegma messo a titolo d’un suo libro da 

Enzo Biagi. Tale fu nei fatti l’arcigno Medioevo: in 

forma dissimulata e ritratta fino a un certo segno nell’ombra 

nella vita delle province, in cui il concubinato 

era pratica corrente e così le interminabili contese sulla 

minuta proprietà anche se il fenomeno era sormontato 

dall’altrettale assiduità della devozione, che incoronava 

chiese e cappelle e umili luoghi con celesti richiami. 

Note 

1 I tabernacoli furono investiti dalle ghiande 

aeree americane una mattina di settembre del 

1943. La distruzione impose al nuovo arciprete 

Raffaele Baorto il rifacimento sull’oblazione 

dei Pollesi e suggerì una diversa 

distribuzione delle edicole lungo la salita. 

Della primitiva serie rimasero quelle che 

erano state murate dalle origini nel pronao 

della cappella terminale, in quanto uscite illese 

dal frangente di guerra. 

2 Sul dipinto cfr. BRACCO 2009, pp. 9-15. 

3 Sant’Aniceto chiamavasi ancora, sul principio 

del Settecento, quello che dopo di allora 

fu denominato ‘il Calvario’ o Montecalvario 

SALTERNUM 

per la nuova devozione che vi salì in quel 

tempo e dura nell’attaccamento vivo del 

popolo. ‘Santi Quaranta’ era la pubblica strada 

e la contrada stessa ove era sorto sul cadere 

del Cinquecento il Convento dei 

Cappuccini. Per San Coronato la menzione 

si fa aperta nell’anno 1445: «…pecium unum 

terre in sancto Cornato sterile, in fine foreste curie et 

in fine ecclesie Sancti Cornati» (SILVESTRI 1980, 

p. 131). 

4 Una riproduzione del dipinto, che è parte 

esso stesso della Pala del Purgatorio, trovasi 

in BRACCO 2009, tav. XX. 

5 Purg. XX, v. 69. 

- 112 - 

Ed insieme col nome, dovette prender terreno 

anche il titolo di una cappella di campagna con l’abside 

ricavata nella concavità stessa della costa rocciosa, 

in un angolo che guarda la montagna e la sua fontana: 

e fu San Tommaso anche questa cappella. È lecito 

chiedersi: fu essa di impianto originale o imposta sul 

precedente titolo del San Coronato, prima ricordato? 

Difficile accertarlo. Ad ogni modo i riferimenti al San 

Coronato come di entità ancora viva nella realtà del 

Quattrocento indurrebbe a separare le due cose. Se 

non che lungo il cammino della costa non si vede né 

si indovina altra traccia di fabbrica che non sia quella 

della corrosa e poi crollata cappella ora citata, della 

quale si è tentato negli ultimi anni di avviare un’augurale 

ripresa nel nome di un raccolto richiamo agreste 

di offerta e di preghiera. 

Ricordando le nude pareti dell’ultimo ricovero del 

gran Frate, infervorato dall’esplorazione del conoscibile 

e del non provabile sotto l’impeto della dottrina e 

dell’acume, è suggestivo dilatare per contrasto lo spirito 

a questa beata altura in cui culmina il respiro di 

Polla e della sua gente, unita dal pensiero del gran 

nome che ebbe, sotto la mole compatta del corpo, fattura 

e impalpabile dimensione d’angelo, come seguita 

a ripetere l’epiteto che lo consacrò nella voce popolare, 

di doctor angelicus 7 . 

Il Comitato scientifico di ‘Sal(t)ernum’ accoglie volentieri questo scritto dell’Accademico de’ Lincei Vittorio Bracco, che ne testimonia la 

poliedricità di interessi. 

Bibliografia 

BRACCO V. 2009, Feste nell’arte a Polla, 

Teggiano, a cura della Diocesi di Teggiano- 

Policastro. 

NATELLA P. 1980, I Sanseverino di Marsico: 

una terra, un regno, Mercato San Severino. 

NATELLA P. 2008, I Sanseverino di Marsico: 

una terra, un regno. I. Il Gastaldato di Rota, 

Salerno. 

6 Sull’argomento in generale cfr. NATELLA 

1980, nonché l’accresciuta edizione della 

prima parte dell’opera con l’aumentato titolo 

(NATELLA 2008). 

7 Ringrazio il professor Giovanni Vitolo, che 

ha rettamente connesso il nome di Monte 

Marta con la fortuna della memoria della 

Santa, diffusa dalla politica angioina; e in ciò 

ha fortificato quella inclinazione alla quale 

ero già propenso nell’attribuire la fortuna 

stessa del Santo d’Aquino a cappello della 

montagna di Polla all’influenza, con la 

mediazione dei Sanseverino, esercitata da 

quei sovrani di penetrazione tra il popolo. 

SILVESTRI A. 1980 (s.d., ma), Le popolazioni 

di Polla e di Sala Consilina nel censimento del 

1489, Napoli.

In ricordo di Werner Johannowsky 

Nella notte tra il 3 e il 4 Gennaio è morto 

l’archeologo Werner Johannowsky: da 

poco aveva compiuto 84 anni. Per volontà 

di Stefano De Caro, Direttore Generale 

all’Archeologia, la sua personalità è stata commemorata 

in forma solenne, il 4 Febbraio, nell’atrio del Museo 

Archeologico Nazionale di Napoli; come ebbi a dire 

allora, questa scelta mostrava un cuore antico: in 

Grecia il morto veniva esposto all’interno della sua 

casa; per Werner il Museo, la Soprintendenza come 

Istituzione, erano state la vera casa; noi eravamo stati, 

in modo più o meno generoso, la sua Famiglia. 

Assai più distanti erano stati per lui i Genitori: la 

madre austriaca, donna ferrea, di grande cultura, traduttrice 

esperta di varie lingue; il padre, polacco, legato 

ai suoi ricordi, prima come attaché d’Ambasciata alla 

Sublime Porta del Sultano di Costantinopoli, poi proprietario 

della favolosa libreria antiquaria di Piazza 

Plebiscito. 

Eppure la matrice familiare aveva pesato sulla formazione 

del giovane Werner più di quanto egli non 

fosse disposto a riconoscere: estraneo alla corrività 

cattolica, retto da un gran senso della giustizia, egli era 

un napoletano radicato nella Mitteleuropa, esente dal 

piccolo provincialismo della cultura italiana, prima fra 

tutte quella archeologica, uscita dalla guerra. In grado 

di leggere la letteratura archeologica direttamente nelle 

varie lingue europee (a casa si parlava il Tedesco), cosa 

che nell’‘Italietta’ di allora non era abituale (e non lo è 

neanche ora) la sua conoscenza della bibliografia 

scientifica era sterminata, e una memoria infallibile gli 

permetteva di richiamare alla mente i confronti più 

opportuni. La sua passione per l’Antichità lo animava 

fin da piccolo: la madre mi raccontava che, quando il 

padre Bernardo si allontanava da Napoli, lei avrebbe 

voluto che il piccolo Werner le tenesse compagnia nel 

letto matrimoniale, e per convincerlo gli prometteva di 

BRUNO D'AGOSTINO 

- 113 - 

raccontargli delle storie; ma la sua risposta era implacabile: 

«ma storie vere di tempi antichi, o favole?». 

Inutile dire che solo la prima risposta riusciva a convincerlo. 

Come l’ho conosciuto? Stretto dalla necessità. 

Ancora adolescente desideravo visitare i siti dove si 

svolgevano nuovi scavi in Campania; ed ogni volta 

avevo la stessa risposta: «Dovete domandare al dottore 

Johannowsky». Fu così che mi presentai a casa sua, 

ma Bernardo mi rispose che Werner non c’era: faceva 

il servizio militare. 

Generosissimo, mi accolse, anche se ancora studente, 

come compagno nelle visite agli scavi, come 

accolse chiunque gli si rivolgesse con il desiderio di 

conoscere; a suo merito va ricordato che non era 

insensibile al fascino delle fanciulle ... Poi divenimmo 

colleghi, e condividemmo tra l’altro per due anni 

(1963 e 1965) l’esperienza di scavo a Iasos in Caria: 

non c’era la casa della missione, si viveva in condizioni 

difficili; ogni volta era un’estate di fuoco. C’era con 

noi il caro Pamì Pecorella, di cui è sempre vivo il rimpianto, 

ad allietare con il suo fare scanzonato le serate 

al buio (non c’era luce elettrica!). Nei momenti peggiori, 

extrema ratio, c’era sempre il Rakì a farci evadere. 

Come archeologo, gli si sarebbero potute rimproverare 

alcune cose importanti: la sua scarsa sistematicità, 

l’ordine precario dei materiali, le molte cose non 

pubblicate. Tutte cose da non additare come esempio 

ai più giovani. Non si capisce come, tuttavia, le conclusioni 

che traeva da un modo di scavare in apparenza 

caotico fossero sempre esatte: mi è capitato di verificarlo 

a mie spese quando, grazie alla politica di 

Stefano De Caro, ho avuto il privilegio di scavare le 

mura di Cuma! Se vogliamo metterla sul piano teorico, 

si potrebbe dire che gli era del tutto estraneo il modo 

analitico di procedere, quello - per intendersi - che si 

affida a un sistema piramidale di schede nel quale l’u-

nità dello scavo si rifrange; il suo era un approccio sintetico, 

intuitivo, ma sorretto da una straordinaria 

conoscenza dei materiali. 

Lo sosteneva in questo difficile esercizio la vasta 

apertura di interessi, sia sul piano cronologico che su 

quello etnico-culturale; capace di spaziare dal dinos di 

Sophilos alla copia dell’Apollo dell’Omphalos alla capeduncola 

della prima Età del Ferro, aveva ereditato dalla 

vecchia Scuola napoletana una grande sensibilità per il 

territorio. Le sue ricerche spaziavano dalla Protostoria 

al Medioevo, dal mondo greco a quello italiota e a 

quello indigeno; nella sua visione, non c’era tra queste 

culture alcuna gerarchia di valori: nessuno era ritenuto 

marginale. 

Questo suo rifiuto per ogni forma di privilegio 

affondava le radici in una coscienza politica salda, che 

gli permetteva di partecipare da semplice militante alle 

SALTERNUM 

- 114 - 

riunioni della sua sezione territoriale del Partito 

Comunista. L’impegno politico ci portò, in un giorno 

memorabile, a correre a Roma per sostenere con la 

nostra presenza l’occupazione degli studenti 

nell’Istituto di Archeologia della Sapienza. L’impegno 

a stare sempre dalla parte del più debole si univa a una 

militanza assidua per la tutela dei Beni Culturali, e ci 

vide partecipi del primo gruppetto che, con Ranuccio 

Bianchi Bandinelli, diede vita alla breve stagione di 

“Dialoghi di Archeologia”. 

A suo merito occorre dire, senza mai stancarsi, che 

non aveva i ‘paraocchi’, che non è mai stato avaro del 

suo sapere: ha dato a noi tutti molto più di quello che 

noi abbiamo dato a lui. 

E’ morto giovane, se essere giovani significa avere 

conservato intatte le proprie passioni.

Presentazione 

In questo numero della Rivista “Salternum”, 

grazie alla cortesia e alla disponibilità di 

Gabriella d’Henry e Felice Pastore, sono contenute 

le notizie preliminari sulle scoperte archeologiche 

avvenute più recentemente, negli anni dal 2008 al 

2010, nel territorio della città romana e del suo circondario 

e che sono il frutto dell’attività di sorveglianza 

condotta con attenzione e puntualità dalla 

Soprintendenza Archeologica. 

L’azione di prevenzione e salvaguardia delle testimonianze 

archeologiche è stata senza dubbio resa più 

incisiva e determinante dalla legislazione in materia, 

che ha visto, a partire dal 2006, l’entrata in vigore di 

specifiche norme che hanno agevolato l’intervento 

della Soprintendenza: l’applicazione dei disposti contenuti 

negli artt. 95 e 96 del D.L.vo 163/2006, infatti, 

ha consentito operazioni trasparenti, impostate su basi 

certe e ben comprensibili anche da parte della committenza 

delle opere pubbliche o di interesse pubblico, 

nella cui realizzazione si è manifestata la necessità 

dell’intervento preventivo di scavo archeologico. 

Effettivamente, in passato spesso le maggiori difficoltà 

per la salvaguardia e la tutela delle presenze antiche 

che venissero rinvenute nel corso dell’esecuzione 

di appalti pubblici erano determinate in primis dalla 

mancanza di attenzione da parte delle stazioni appaltanti 

alle problematiche archeologiche, che non venivano 

tenute in sufficiente considerazione, se non addirittura 

ignorate, nel corso della progettazione delle 

opere, e – di conseguenza - dalle complicazioni emergenti 

per poter effettuare le ricerche necessarie, i cui 

oneri, ricadendo sulle stazioni appaltanti, potevano 

rappresentare per le stesse sia aggravio di costi che 

notevoli ritardi nella realizzazione dei progetti. Inoltre, 

il vacuum legislativo in materia lasciava spazio alla 

discrezionalità di prescrizioni da parte delle 

MARIA LUISA NAVA 

Notizie dagli Scavi 

- 115 - 

Soprintendenze, che, oltre a determinare possibili 

incomprensioni da parte della committenza dell’opera, 

poteva altresì portare a differenti modalità di intervento 

da parte di funzionari e/o dirigenti, foriere anch’esse 

di ulteriori malintesi, a tutto discapito della collaborazione 

tra Soprintendenza e Stazione Appaltante, 

necessaria al fine della corretta esecuzione delle operazioni 

di archeologia preventiva. La redazione di specifiche 

norme, quindi, al di là di ogni dubbio e critica 

che ogni intervento legislativo può suscitare nell’applicazione 

pratica, ha posto ordine in un campo in cui in 

passato si era forse agito con eccessiva discrezionalità, 

permettendo una maggior chiarezza di rapporti tra gli 

Enti interessati e, soprattutto, consentendo alla 

Soprintendenza di esercitare le proprie funzioni di 

sorveglianza e tutela dei beni archeologici ex lege, in 

base ad azioni certe e preventivamente concordate in 

piena trasparenza e legittimità. 

Ciò è valso, soprattutto, per quanto ha riguardato 

gli interventi condotti a vario titolo dal Comune di 

Salerno, ai cui progetti si riferiscono in massima parte 

le scoperte archeologiche presentate qui di seguito: la 

collaborazione stabilita con i differenti Uffici 

dell’Amministrazione Comunale ha portato a rinvenimenti 

importanti per la conoscenza della storia della 

città antica e delle modalità di occupazione delle sue 

aree suburbane. Se gli interventi nel centro storico, 

quali lo scavo di piazza Sant’Agostino, condotto da 

Monica Viscione, e i saggi condotti lungo corso 

Vittorio Emanuele, nei pressi della Stazione 

Ferroviaria, seguiti da Roberta Altobello e Laura 

Mirabella, sono stati eseguiti in zone che – proprio per 

la loro collocazione nel perimetro dell’insediamento 

antico – palesemente costituiscono aree ad alto rischio 

archeologico, risultati di grande interesse si sono avuti 

anche in altri siti marginali alla città. La realizzazione 

di un parcheggio in località Ostaglio, alla periferia sud-

est di Salerno, quasi al confine con il territorio del 

Comune di Pontecagnano, ha permesso di ritrovare 

una straordinaria necropoli della facies di Palma 

Campania, il cui rito deposizionale conferma quanto 

già osservato nelle coeve sepolture di San Paolo 

Belsito, località Monticelli, e Sant’Abbondio di 

Pompei. Come evidenzia Tsao Cevoli nel lavoro qui 

proposto, la necropoli di Ostaglio costituisce una scoperta 

rilevante per la conoscenza del popolamento 

dell’area durante le prime fasi dell’Età del Bronzo e 

rappresenta un tassello importante per la definizione 

delle modalità insediative in un’area che, a partire dalle 

prime fasi dell’Età del Ferro, ospiterà il più considerevole 

fenomeno culturale del territorio. 

Contribuisce a meglio precisare il ruolo fondamentale 

nella strategia insediamentale antica di quest’area 

la serie di ritrovamenti, effettuati dall’équipe 

dell’Università di Salerno con Luca Cerchiai e la sua 

scuola, effettuati nel sito in cui è prevista la costruzione 

del Termovalorizzatore del Salernitano: la località 

Boscariello - Cupa di Siglia si colloca non distante da 

Ostaglio e alle pendici del Monte Vetrano e nei pressi 

dell’alveo del Picentino. I dati emersi dall’indagine preventiva, 

svolta sulla base di una convenzione tra 

Amministrazione Comunale di Salerno, 

Soprintendenza Archeologica e Università, hanno 

consentito di esplicitare un quadro insediamentale 

complesso che, completandosi con le informazioni già 

note, conferma l’importante funzione strategica 

assunta dal territorio del Picentino a partire dal 

Neolitico, con punte di eccellenza che si collocano già 

nel secondo millennio a. C., senza flessioni sino a tutta 

l’Età del Ferro e il periodo romano. 

E proprio lungo il corso del fiume Picentino, nel 

luogo dove ancora il Comune di Salerno sta realizzando 

un impianto per il compostaggio dei rifiuti, la sorveglianza 

archeologica, esercitata nonostante le indagini 

preventive non avessero dato risultati certi, ma eseguita 

sulla base del rapporto di fiducia e collaborazione 

che la Soprintendenza, proprio in virtù di un’applicazione 

chiara e trasparente della normativa sull’archeologia 

preventiva è riuscita in questi ultimi anni a 

stabilire con l’Amministrazione Comunale, è stato 

posto in luce un tratto di acquedotto di età romana, 

con probabilità compromesso dai fenomeni derivanti 

dalle eruzioni vulcaniche del 64 e 79 d. C., qui illustrato 

da Daniela Pierno e Raffaella Pisapia. La scoperta 

appare ancora più rilevante, in quanto non solo la 

SALTERNUM 

- 116 - 

struttura testé individuata appare in relazione con 

quella già rinvenuta qualche tempo fa a Pontecagnano 

nel tratto del sottopasso ferroviario, ma altresì il suo 

andamento farebbe supporre una possibile correlazione 

a servizio di una grande villa, al momento in fase di 

esplorazione, identificata in località Torre Picentina, e 

della quale attualmente sono state riconosciute più fasi 

costruttive, e che appare dotata altresì di un complesso 

apparato termale, di carattere monumentale. Anche 

la scoperta dell’impianto di questa villa, la cui edizione 

mi auguro trovi posto nel prossimo futuro su questa 

Rivista, si deve all’intensa attività di urbanizzazione 

perseguita dall’attuale Amministrazione Comunale 

di Salerno, il cui dinamico operato ha costretto e 

costringe la Soprintendenza ad una altrettanto intensa 

- a volte al limite del frenetico - attività di sorveglianza 

e prevenzione archeologica. Non sorprende, quindi, 

che anche la villa individuata in località Pastorano, 

alla periferia nord-ovest della città, lungo la moderna 

viabilità che ripercorre il tracciato di un’antica direttrice 

di penetrazione da Nuceria ad Abellinum e Picentia, 

sia stata scoperta a seguito della costruzione di un’infrastruttura 

(ancora un parcheggio), progettata dal 

Comune. 

Vi è da rilevare che, nella maggioranza dei casi, si è 

operato, in accordo con l’Ente territoriale, in modo 

che la presenza dei rinvenimenti archeologici venisse 

tutelata adeguatamente e doverosamente salvaguardata, 

senza per questo impedire la realizzazione delle 

opere progettate. Si è proceduto in questa direzione 

anche là dove in passato si sarebbe optato per la valorizzazione 

ai fini turistici dei siti, costretti oggi a compiere 

scelte ormai, purtroppo, obbligate dall’endemica 

carenza di risorse sia finanziarie che umane che caratterizza 

tutto il mondo dei Beni Culturali e la 

Soprintendenza in particolare. Infatti, insopportabili 

sarebbero attualmente i costi manutentivi e gestionali 

per conservare visibili e visitabili nuove zone e aree 

archeologiche, quando i mezzi a disposizione - condizionati 

da finanziamenti che subiscono feroci tagli 

annuali da oltre un decennio e dal vuoto professionale 

determinato dal turn over pensionistico dei dipendenti 

- appaiono ben inferiori anche alla corretta 

gestione del patrimonio già esistente. 

In quest’ottica assume rilevanza l’edizione di questi 

ritrovamenti: al di là degli strumenti di tutela doverosamente 

posti in essere dalla Soprintendenza, sia sul 

piano giuridico con l’imposizione della notifica dell’in

teresse archeologico per le aree, che sul piano operativo, 

richiedendo variazioni al progetto originale che 

comportassero adeguate opere provvisionali a tutela 

della conservazione delle testimonianze antiche, chi 

scrive ritiene che la pubblicazione tempestiva delle 

scoperte sia di estrema importanza, non solo per la 

conoscenza scientifica, ma soprattutto per conservarne 

la memoria in maniera chiara ed evidente. Solo la 

piena consapevolezza delle preesistenze antiche del 

territorio può consentire di programmarne in maniera 

armonica lo sviluppo futuro, senza pregiudizi per la 

conservazione della sua storia e dei Beni Culturali che 

la contraddistinguono. 

E’ questa la base del codice etico e la deontologia 

professionale che contraddistingue tutti coloro che 

hanno veramente a cuore il nostro patrimonio culturale, 

la sua conservazione e la sua conoscenza, per la 

cui realizzazione spesso si impegnano con abnegazione 

e sacrificio personale, sia che svolgano compiti istituzionali 

o che vi si dedichino in attività di volontariato, 

come gli amici del Gruppo Archeologico 

Salernitano. 

La Rivista è una loro pregevolissima iniziativa, 

dovuta esclusivamente alla loro sensibilità ed alla protervia 

volontà nella salvaguardia dei Beni Culturali che 

li caratterizza e che li accomuna a Gabriella d’Henry 

che, dopo un’intensa e diuturna attività sul campo, li 

accompagna costantemente nelle scelte operative. Per 

questo desidero ribadire la mia personale gratitudine a 

tutti quanti loro per l’opportunità che consente alla 

Soprintendenza di Salerno di preservare la memoria 

delle scoperte e di renderne edotto un vasto pubblico, 

coinvolgendo una platea che ben si estende oltre i 

confini imposti dalla letteratura strettamente specialistica. 

Ma la passione, la ‘malattia’ per l’Archeologia e i 

Beni Culturali in genere è un morbo che - fortunatamente, 

a mio modo di vedere - contagia anche le generazioni 

più giovani: la Soprintendenza non sarebbe 

stata in grado di compiere adeguatamente gli scavi, 

raggiungendo i risultati qui presentati, se gli archeologi 

che vi hanno operato non avessero agito con grande 

dedizione e spirito di sacrificio, in moltissime occasioni. 

E mi riferisco ai turni di scavo notturno ai quali 

si sono sottoposte Daniela Pierno e Raffaella Pisapia 

nei mesi di Novembre-Dicembre 2009 e Gennaio 

2010 per lo scavo dell’acquedotto nell’area del 

Compostaggio, condotto spesso in condizioni atmo- 

MARIA LUISA NAVA 

- 117 - 

sferiche proibitive di un inverno inclemente anche per 

il Meridione; penso a Monica Viscione ed Elettra 

Civale, sullo scavo allagato della villa di Pastorano, a 

Laura Mirabella e a Roberta Altobello, costrette nell’angusto 

e scomodo cunicolo delle infrastrutture di 

servizio di Corso Vittorio Emanuele; a Luca Cerchiai 

e ad Amedeo Rossi, con il loro gruppo, nelle concitate 

scoperte nell’area del Termovalorizzatore; ricordo 

tutti gli altri archeologi ed operai, al lavoro con qualsiasi 

tempo ed in qualsiasi condizione per condurre le 

esplorazioni seguendo la pressante tabella di marcia 

imposta dai tempi e dagli accordi pattuiti con la 

Committenza nelle previsioni - in alcuni casi un po’ 

troppo ottimistiche - di chi scrive ed alle quali, con 

ininfluenti e marginali eccezioni, si è sempre tenuto 

fede, anche quando la complessità delle scoperte 

imponeva ritmi di lavoro febbrili per l’ultimazione 

degli scavi. 

In quest’opera non sono venuti meno i Funzionari 

ed i Tecnici della Soprintendenza, animati da pari 

dedizione, encomiabile disinteresse ed entusiasmo, 

nonostante le difficoltà ingenerate dalle carenze economiche 

e dalle insensate strettoie imposte dalla 

recente miope normativa sull’espletamento dei ‘viaggi 

di servizio’, varata da opachi ‘burosauri’, ignari della 

realtà e inconsapevoli di quanto accade oltre il finestrino 

della loro ‘auto blu’. Malgrado le nuove disposizioni 

impediscano de facto l’utilizzo da parte dei dipendenti 

del mezzo proprio, non più rimborsabile, in un contesto 

che vede la Soprintendenza privata ormai da 

anni di auto di servizio, nessuno dei Tecnici e dei 

Funzionari è venuto meno al doveroso e dovuto controllo 

archeologico del territorio, pur se tale compito 

viene ormai espletato esclusivamente sulla base di un 

impegno, che grava - anche finanziariamente - in toto 

sul dipendente. 

A maggior ragione, dunque, a tutti quanti, assistenti 

di scavo, disegnatori, fotografi e restauratori sono 

particolarmente debitrice se il pur breve periodo, dal 

Maggio 2008 al Luglio 2010, del mio agire a capo della 

Soprintendenza è stato foriero in modo speciale di 

ritrovamenti e scoperte di notevole importanza. A 

tutti coloro che mi sono stati vicini e che mi hanno 

offerto la loro disponibilità e collaborazione vorrei 

dire: è stata una bellissima stagione, amici miei, nella 

quale abbiamo lavorato tutti insieme, imparando a 

conoscerci nei nostri pregi e difetti, scambiandoci 

esperienze e conoscenze, ognuno facendo la propria

parte, per uno scopo univoco in pieno reciproco 

rispetto ed armonia. E’ stata una stagione di crescita 

intellettuale e personale: non dimenticatela e fate tutti 

quanti in modo che la metodologia di intervento e di 

proficua collaborazione che abbiamo stabilito insieme 

non resti episodio isolato, ma possa continuare, per 

mezzo dello stesso vostro entusiasmo, lo stesso vostro 

impegno, nell’operosa serenità e con la piena soddisfazione 

che fino ad ora l’hanno contraddistinta. Dalla 

mia posizione di osservatore, ormai esterna 

SALTERNUM 

- 118 - 

all’Amministrazione dei Beni Culturali, ma a voi tutti 

idealmente vicina, mi arrogo la pretesa di assegnarvi 

per il futuro questo compito. Buoni scavi a tutti. 

Salerno, Ottobre 2010 

Maria Luisa Nava 

già Soprintendente Archeologo 

per le Province di Salerno, 

Avellino, Benevento e Caserta

ROBERTA ALTOBELLO 

Salerno. 

Lo scavo di alcune sepolture in via Vicinanza 

Le indagini archeologiche condotte durante i 

lavori di ripavimentazione e rifacimento 

della rete fognaria del C.so Vittorio 

Emanuele in Salerno hanno permesso l’individuazione 

di tre nuclei di sepolture in parte obliterate dalle fondazioni 

dei vicini fabbricati moderni e dai relativi sottoservizi, 

confermando la vecchia ipotesi dell’esistenza di 

una grande necropoli di età romana nell’area compresa 

tra Piazza Vittorio Veneto e il C.so Vittorio Emanuele, 

ossia nell’area della Stazione Ferroviaria (fig. 1) 1 . 

L’idea che in questo punto della città si celasse un’importante 

necropoli prese forma già nel 1870, grazie al 

rinvenimento di «diverse tombe in un’area piuttosto 

vasta, rispondente all’attuale edificio tra C.so Vittorio 

Emanuele e via De Felice». 2 Nel 1948 gli scavi per la fondazione 

della sede dell’Ufficio Lavori delle Ferrovie, tra 

la Stazione Ferroviaria e la Chiesa del Sacro Cuore, portarono 

alla luce 6 tombe a cassa di laterizi posteriori al 

79 d. C., di cui due coperte con lastre 3 . 

È certo comunque che le necropoli romane di 

Salerno, databili a partire almeno dal II sec. a. C. fino 

al V-VI sec. d. C., si svilupparono soprattutto sull’attuale 

C.so Vittorio Emanuele, non estendendosi da 

Occidente verso Oriente in maniera organica - come 

si riteneva in un primo tempo - ma sovrapposte nello 

stesso spazio, interessando la fascia litoranea che corrisponde 

appunto al Corso principale della città 4 . 

La parte di necropoli rinvenuta durante gli scavi 

odierni era stata sigillata da uno strato di notevole 

spessore, costituito da terra e abbondante materiale 

archeologico decontestualizzato, spesso in crollo, da 

riferire con tutta probabilità all’alluvione che distrusse 

Salerno tra la fine del IV sec. d. C. e l’inizio del V sec. 5 . 

Oltre che dalle alterazioni antiche, tuttavia, le tombe 

erano state disturbate anche dagli interventi moderni 

di ricostruzione post-bellica, cominciati dagli anni ’50 

(fig. 2). 

- 119 - 

Fig. 1 - Rilievi topografici dei nuclei sepolcrali (in nero la T. 1), (scala 1:200). 

Fig. 2 - Foto di 

insieme delle 

sepolture. 

Le sepolture, profondamente stratificate e rintracciate 

ad una profondità compresa tra i 2 e i 3 m dall’attuale 

piano di calpestio, erano legate a poderose 

strutture murarie con orientamento NO/SE; 

intonacate e composte da ciottoli e tufo con legante 

molto compatto, queste erano state edificate su un terreno 

sabbioso ricco di materiale piroclastico formatosi 

probabilmente a seguito di una mareggiata 6 e quindi 

precedente alla costruzione della necropoli; oltre a 

costituire una base di appoggio per le tombe stratigraficamente 

più antiche, ricavate direttamente nel terreno, 

tali murature ne rappresentavano anche la delim-

Fig. 3 - Foto di scavo delle TT. 1-2-3. 

Fig. 4 - Rilievo della T. 1 

(scala 1:10). 

itazione, fungendo da recinto, 

mentre erano basamento 

per le inumazioni più tarde. 

Le sepolture erano tutte 

alterate nella parte superiore 

e probabilmente violate in 

antico (all’interno di esse 

non vi è traccia di corredo), 

ma, dall’osservazione delle 

sezioni delle strutture 

murarie e in base ai ritrovamenti, 

si può ritenere che 

fossero in origine a copertura 

piana: la tipologia riscontrata 

è quella della cassa di 

laterizi rivestita all’interno di intonaco 7 . Di questa porzione 

di necropoli é stato inoltre possibile rilevare più 

fasi: informazioni utili per la cronologia, infatti, sono 

state fornite dalle citate strutture murarie in cui sono 

state realizzate le sepolture, le quali si sono impostate 

su livelli di molto precedenti, a loro volta coperti 

dall’eruzione del 79 d. C. 8 . Appare quindi evidente, da 

tale data, l’uso di quest’area come necropoli, la quale 

mostra una continuità di vita almeno fino al V sec. d. C., 

periodo in cui le fonti antiche (confortate anche dai 

materiali rinvenuti) collocano l’alluvione che sigillò 

buona parte delle necropoli del C.so Vittorio 

Emanuele: lo strato alluvionale, di una potenza di ca. 

1/2 metro, fu indagato in particolar modo nel complesso 

palaziale longobardo di S. Pietro ‘a Corte’, dove si 

notò che anche dopo tale evento - i cui depositi non 

furono rimossi - si continuò a usare l’area come necropoli 

almeno fino alla metà del VII sec. d. C. 9 . 

La parte di necropoli di cui si tratta in questa sede 

è caratterizzata, come accennato, da tre nuclei di 

SALTERNUM 

- 120 - 

sepolture poco distanti tra loro e soprattutto in rapporto 

ad articolate strutture murarie, ad eccezione del 

nucleo più settentrionale, disposto lungo un asse stradale 

in terra battuta interpretabile come una parte 

della strada di accesso alla necropoli 10 . 

Il primo nucleo, quello più meridionale e più vicino 

al mare, è costituito da 4 sepolture: le TT. 1-2-3 

(figg. 1; 3-4), orientate in direzione Nord-Est/Sud- 

Ovest, di dimensioni medio - grandi, possono essere 

attribuite a individui adulti; la T. 4, più piccola, orientata 

in direzione E/O (fig. 1), potrebbe essere riferita 

a un individuo di età infantile. Le TT. 2-3-4 potrebbero 

essere più recenti della T. 1, poiché sembrano essere 

impostate intorno a quest’ultima: non si può escludere 

che si tratti di inumazioni di individui legati tra 

loro da rapporti di parentela 11 . 

La tomba meglio conservata al momento dello 

scavo è la T. 1: distrutta nella copertura dall’alluvione 

tardoantica, recava anche qualche traccia della 

struttura a cassetta di laterizi. È stata messa in luce, 

infatti, una grande lastra in giacitura primaria decorata 

con un motivo a goccia (US 25) che chiudeva trasversalmente 

la tomba (fig. 3). Il piano di deposizione 

era costituito da lastre dello stesso tipo. Del corredo 

non vi era traccia, e sul fondo vi erano soltanto 

poche ossa (figg. 4); riguardo alla tecnica edilizia utilizzata, 

è stato possibile accertare che i laterizi di rivestimento 

interno erano stati prima legati con calce ai 

muri di blocchetti di tufo grigio e successivamente 

intonacati; asportando il piano di deposizione, si è 

chiarito che esso copriva in parte un livello di terreno 

con le pomici del 79 d. C. 

Della T. 2, di notevoli dimensioni - posta a Ovest 

della precedente, alla quale si appoggiava e con cui 

condivideva il medesimo orientamento - si conservava 

bene soltanto l’intonaco interno; pur in assenza di 

resti scheletrici e di corredo, si presume che dovesse 

ospitare un individuo adulto. 

La T. 3 era posta parallelamente della T. 1, ad Est. 

Anche questa sepoltura, priva di copertura, può essere 

attribuita a un individuo di età adulta, del quale si 

sono conservati frammenti dello scheletro mescolati al 

terreno di riempimento; il piano di deposizione era 

stato ricavato direttamente nello strato di sabbia marina 

su cui è stato impiantato tutto il nucleo sepolcrale. 

La T. 4, posta a Sud della T. 1 e orientata Est/Ovest, 

anch’essa priva della copertura, era la più piccola del 

gruppo (fig. 1): potrebbe essere riferita a un individuo

di età infantile, ma all’interno non sono state trovate 

ossa. Lo scavo ha evidenziato che a Ovest la tomba 

era delimitata da un’enorme muro di recinzione del 

nucleo di sepolture e a Est da un piccolo muro che la 

separava dalla T. 1. Come per la sepoltura precedente, 

anche per questa il piano di deposizione era stato ricavato 

nello strato sabbioso. 

Il secondo nucleo di sepolture è stato individuato 

a Nord delle sepolture precedenti: si tratta di 9 tombe 

(TT. 5-13) orientate tutte in direzione Est/Ovest e 

raggruppate in articolati rapporti di sovrapposizione. 

La T. 5, quasi totalmente distrutta dallo strato alluvionale 

di età tardoantica, è stata rintracciata alla profondità 

di ca. m 2 dove entrava in buona parte nella parete 

est della trincea, caratterizzandosi per la presenza di 

ossa combuste, concentrate per lo più nell’angolo 

ovest (bustum); questa sepoltura era posta parallelamente 

e in posizione sopraelevata rispetto alla T. 7, 

caratterizzata anch’essa per il rituale del bustum. 

Anche la T. 6, a Ovest della T. 5, si presentava in 

pessimo stato di conservazione: è stato possibile 

accertare soltanto che il piano di deposizione era 

rivestito in origine da uno strato di cocciopesto, conservatosi 

nell’angolo ovest 12 . 

La T. 7, rinvenuta alla profondità di ca. m 2,57, si 

inserisce stratigraficamente tra le più antiche del gruppo. 

Distrutta nella copertura, conservava tuttavia i 

resti dell’incinerato (fig. 5); il piano di deposizione era 

stato ricavato nello strato di sabbia che, in questo 

punto della necropoli ha restituito alte percentuali di 

frammenti di anfore del tipo Dressel 1 databili dalla 

seconda metà del II alla fine del I sec. a. C. 

La T. 8, alla profondità di ca. m 2, era posta a 

Nord/Est della T. 5. Anche in questo caso, la copertura 

di laterizi era stata distrutta, conservata in frammenti 

all’interno del riempimento insieme a porzioni 

dei muretti laterali in fase di crollo. Del defunto si 

erano conservate poche ossa delle gambe, mentre il 

piano di deposizione era stato approntato sopra le 

articolate strutture murarie di cui si è detto. 

La T. 9 - a Nord/Ovest della T. 6 - era stata tagliata 

a Ovest dal cemento delle vecchie fognature, sotto 

le quali proseguiva; questa sepoltura, tuttavia, ha fornito 

importanti informazioni sulla tecnica costruttiva: 

presentava, infatti, una doppia copertura in lastre 

quadrangolari di laterizio con ciottoli e piccoli laterizi 

laterali e la copertura, sopra i lastroni, era stata sigillata 

con uno spesso strato di calce. Il riempimento era 


- 121 - 

caratterizzato da terra infiltrata, cemento della fognatura 

e da poche ossa probabilmente da riferire al 

defunto. Anche il piano di deposizione era costituito 

da lastroni di laterizio: è stato recuperato un frammento 

con impresso un bollo a forma di croce, evidente 

allusione all’adesione al culto cristiano. 

A Nord/Ovest della T. 8, alla profondità di ca. m 

2,40, si è evidenziata un’altra sepoltura orientata 

Nord-Ovest/Sud-Est, la T. 10, caratterizzata da una 

copertura piana costituita da lastre di laterizio in condizioni 

discrete: la parte risparmiata della copertura 

misurava cm 95 di lunghezza x cm 60 di larghezza, 

con uno spessore variabile, compreso tra i 3 e i 6 cm; 

la fossa, lunga m 2,17, ospitava probabilmente un 

individuo di età adulta. Il riempimento si presentava 

caoticamente accumulato, mentre il piano di deposizione, 

composto da una sola tegola decorata con 

motivo ondulato o a goccia, presumibilmente alla base 

della testa del defunto, era in buone condizioni. 

La T. 11, parallela alla precedente, con lo stesso 

orientamento e stessa profondità dal piano della pavimentazione, 

era stata tagliata in piccola parte a Nord- 

Ovest dalla fognatura. La copertura in tegole non era 

integra, eccetto lungo il lato nord, e il riempimento ha 

restituito numerosi ciottoli e grumi calcarei, oltre a 

piccoli frammenti di ossa e tegole. Durante lo scavo si 

è evidenziato che i muri della tomba si appoggiavano 

su altri due muri pertinenti a una sepoltura sottostante, 

più antica (T. 13), la cui tecnica edilizia era la medesima, 

con impiego di laterizi, tufo e ciottoli calcarei: 

l’intonaco si presentava in cattivo stato di conservazione, 

il tufo caratterizzava soprattutto la base dei 

muretti, mentre laterizi e pietre erano stati impiegati 

nella parte alta. 

Immediatamente a Ovest della T. 10, un’altra - T. 

12 - entrava per la maggior parte nella parete est della 

trincea. Di questa sepoltura, indagata solo in parte, 

erano visibili due tegole pertinenti alla copertura; tutta 

la restante parte a Ovest era stata distrutta e parzialmente 

nascosta dalla struttura fognaria. 

L’ultima sepoltura, la T. 13, tra le più antiche del 

nucleo in esame, si è rivelata importante perché rappresenta 

il terzo caso di incinerazione diretta rintracciato 

in questa necropoli: il bustum, alla profondità di 

m 2,85, si era conservato perché coperto dai frammenti 

delle lastre di copertura crollate all’interno della 

tomba. La sepoltura è interessante anche perché attesta 

l’uso intensivo della necropoli, in quanto - come si

è visto - le si è sovrapposta in una fase successiva la T. 

11: si ha quindi una prova concreta del riutilizzo di 

questa necropoli anche in fasi successive, come già 

evidenziato dal Fiorelli alla fine dell’800 per le altre 

necropoli del C.so Vittorio Emanuele. 

Il terzo nucleo di sepolture individuate, nella parte 

settentrionale dell’area di scavo, era costituito da 3 

tombe disposte ai lati della strada battuta: le TT. 14-15 

in prossimità della parete occidentale della trincea e 

un’altra tomba, non scavata, affiorante dall’altro lato, 

lungo la parete orientale (fig. 1). 

Le TT. 14-15, alla profondità di ca. m 2,80, erano 

affiancate, ma con diverso orientamento: la prima (T. 

14), orientata Est/Ovest, proseguiva nella parete occidentale 

della trincea, la seconda (T. 15), appoggiata alla 

prima, orientata Nord-Est/Sud-Ovest, è stata distrutta 

prima dall’alluvione tardoantica, poi, in tempi 

recenti, dalla fognatura. Durante lo scavo è stato possibile 

evidenziare soltanto che la T. 14 aveva il piano di 

deposizione rivestito di intonaco, mentre quello della 

T. 15 era stato ricavato sulla strada battuta. 

I tre nuclei di sepolture, anche se sconvolti dall’alluvione 

di IV-V sec. d. C. e dai lavori per la messa in 

opera della prima rete fognaria cittadina, hanno consentito 

il recupero di importanti testimonianze riguardo 

alla frequentazione di quest’area in epoca antica: la 

presenza delle Dressel 1, anfore vinarie tipiche 

dell’Italia tardo-repubblicana diffuse dal II sec. a. C. 13 , 

Fig. 5 - Foto di scavo della T. 7 (bustum). 

SALTERNUM 

- 122 - 

attesta infatti che nel luogo in cui è sorta la necropoli 

si svolgevano attività legate al commercio del vino 14 . 

La necropoli sembra essersi sviluppata soltanto 

dopo l’avvenimento catastrofico dell’eruzione del 79 

d. C., le cui pomici sono state trovate depositate negli 

strati su cui furono realizzate le sepolture. 

Altra importante indicazione cronologica è fornita 

dalle TT. 5, 7 e 13, le quali attestano il rituale del bustum, 

che prevedeva la cremazione diretta nella fossa o 

sopra una pira, ma nei casi qui riscontrati, molto probabilmente, 

il defunto era stato cremato nella fossa, 

poiché non è stata trovata traccia dei resti della pira. A 

differenza degli ustrina, dai quali le ceneri erano in 

seguito spostate e rinchiuse nell’urna, i busta erano luoghi 

destinati ad un unico rogo, con la conservazione in 

situ dei resti del cremato. 15 Il rituale dell’incinerazione 

diretta collocherebbe le 3 tombe alla metà circa del II 

secolo d. C., caratterizzandole come pagane. Le altre, 

specialmente quelle in evidente stato di sovrapposizione, 

sono databili dal III sec. d. C. Un altro elemento 

che fa ipotizzare lo sviluppo della necropoli tra il I sec. 

d. C. ed il III sec. d. C. è il recupero di materiale pertinente 

ai corredi funebri distrutti dall’alluvione tardoantica: 

oltre a numerosi chiodi apotropaici di ferro, 

infatti, erano presenti anche frammenti di brocchette 

acrome, di lucerne e di unguentari in vetro sottile, 

databili appunto dal I al III sec. d. C. 16 . 

Il dato più interessante, in grado di testimoniare 

che la necropoli fu attiva anche dopo l’alluvione di 

fine IV - inizio V sec. d. C., è offerto tuttavia da tre 

iscrizioni funerarie frammentarie in lingua latina, rinvenute 

all’interno di una stratificazione molto perturbata 

17 , ma assegnabili, in base ad elementi datanti 

intrinseci contenuti in una di esse e ai caratteri paleografici 

e alla tecnica di incisione, al VI sec. d. C. 18 .

Note 

1 Le indagini hanno interessato l’area del C.so 

Vittorio Emanuele a partire da P.za Vittorio 

Veneto fino alla via Giacinto Vicinanza: 

sotto questa strada, esplorata con una trincea 

orientata N/S, lunga ca. 50 m e larga 3, è 

stato possibile indagare 15 sepolture e rintracciarne 

altre che proseguivano nelle 

sezioni (le pareti della trincea non sono state 

ampliate oltre i m 3 di larghezza per ragioni 

di sicurezza). 

2 NSc 1883, p. 254; ROMITO 1996, p. 109; 

cfr. inoltre AVAGLIANO 1985, pp. 38-39; 

PANEBIANCO 1945, pp. 3-38. 

3 La datazione posteriore al 79 d. C. fu suggerita 

da una delle lastre di copertura che 

presentava un’iscrizione di un restauro 

voluto da Vespasiano o Tito (SESTIERI 

1949, pp. 101-105; SESTIERI 1950, p. 312; 

BRACCO 1981, pp. 11-12, n. 6). 

4 Fino a questo momento le aree più conosciute 

erano quelle corrispondenti agli 

attuali Palazzi della Banca d’Italia e di 

Giustizia, che hanno restituito materiali 

compresi tra II-I sec. a. C. e V-VI sec. d. C. 

(ROMITO 1996, p. 73). 

5 Un’importante iscrizione - rinvenuta in 

Piazza Abate Conforti nel 1737 - datata alla 

fine del IV-inizi V sec. d. C. ricorda il patronus 

di Salerno Arrio Mecio Gracco, che 


riportò la città allo splendore dopo una 

catastrofica alluvione. In proposito cfr. 

STAIBANO 1875, p. 167; BRACCO 1979, p. 

122; BRACCO 1981, pp. 7-10, n. 8; VARONE 

1982, p. 28; ROMITO 1996, p. 10 e, da ultima, 

LAMBERT 2010a , pp. 70-74. 

6Questo strato inglobava conchiglie e materiale 

ceramico caratterizzato da concrezioni 

marine, in particolare numerosissimi frammenti 

di anfore Dressel 1. 

7Per la profonda stratificazione delle necropoli 

sul C.so Vittorio Emanuele e la loro 

sovrapposizione e tipologia cfr. FIORELLI 

1879, pp. 190-191; ROMITO 1996, p. 96. 

8 Per l’eruzione del 79 d. C. a Salerno cfr. 

ROMITO 1996, pp. 119-120. 

9 Per l’alluvione di epoca tardo-romana 

ROMITO, 1996, pp. 120-123. Cfr. anche 

ROMITO 1993 e CIFELLI 1991. 

10 Questo asse viario in terra battuta proveniva 

dall’area occupata oggi dal C.so 

Vittorio Emanuele e proseguiva in 

direzione della linea di costa verso la Via G. 

Vicinanza. Rintracciato alla profondità di 

ca. m 3, aveva al di sotto una preparazione 

di terra, ciottoli e laterizi poggianti sullo 

strato sabbioso sul quale si è sviluppata 

tutta la necropoli. 

- 123 - 

11 Tale ipotesi è suggerita dal muro di recinzione 

a Sud della T. 1 (fig. 4). 

12 Il cocciopesto, a quanto sembra, rivestiva 

le enormi strutture murarie di appoggio e di 

base delle sepolture. 

13 ZEVI 1966, p. 222; PANELLA 1973, pp. 

497-504; ROMITO 1988, pp. 127-128; 153- 

154. 

14 Per il quartiere artigianale localizzato sul 

C.so Vittorio Emanuele presso la Scuola G. 

Vicinanza cfr. ROMITO 1996, pp. 52-53. 

15 Per i rituali degli Ustrina e dei Busta cfr. 

FESTO, Epitome, 32.4. 

16 Per i materiali di I-III sec. d. C. cfr. 

AVAGLIANO 1985, p. 39 e ROMITO 1996, pp. 

98-102, p. 166. 

17 Le iscrizioni si trovavano in giacitura 

secondaria tra lo strato alluvionale tardoantico 

e i soprastanti livelli di riempimento 

sconvolti dagli interventi antropici moderni. 

18 Per una prima illustrazione di tali reperti 

epigrafici cfr. il contributo di C. Lambert in 

questo stesso numero di “Salternum” 

(LAMBERT 2010 b ).

Bibliografia 

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archeologiche, in Guida alla storia di 

Salerno e della sua Provincia, a cura di A. 

LEONE - G. VITOLO, Salerno, pp. 38-39. 

BRACCO V. 1979, Salerno romana, Salerno. 

BRACCO V. 1981, Inscriptiones Italiae, 

Volumen I, Regio I: Salernum, Roma. 

CIFELLI F. 1991, I prodotti piroclastici del 79 d. 

C. negli scavi archeologici di San Leonardo (SA), 

in “Apollo”, VIII, pp. 38-39. 

FIORELLI G. 1879, in “NSc”, pp. 190-191. 

LAMBERT C. 2010a , Pagine di pietra. Manuale 

di epigrafia latino-campana tardoantica e medievale. 

Seconda edizione riveduta ed ampliata (20041) , 

Manocalzati (AV). 

LAMBERT C. 2010b , Salerno. Le iscrizioni tardoantiche 

dalla necropoli di via Vicinanza, in 

“Salternum”, XIV, 24-25, pp. 125-128. 

SALTERNUM 

MOMMSEN Th. 1883, C I L, X, Berlin. 

PANEBIANCO V. 1945, La Colonia Romana di 

Salernum, in “Rassegna Storica 

Salernitana”, VI, pp. 3-38. 

PANELLA C. 1973, Appunti su un gruppo di 

anfore della prima, media e tarda età imperiale 

(secoli I-V d. Cr.), in “Studi Miscellanei”, 21, 

Ostia III, Roma, pp. 497-504. 

ROMITO M. 1988, I materiali dell’Antiquarium 

di Minori, in “Apollo”, VI, pp. 127-154. 

ROMITO M. 1993, Tracce di alluvioni a Salerno 

dal tardo-antico all’inizio del basso Medioevo, in 

L’evoluzione dell’ambiente fisico nel periodo storico 

nell’area circum-mediterranea, in Atti del 

Seminario Internazionale, Ravello, pp. 127- 

154. 

ROMITO M. 1996, I reperti di età romana da 

Salerno nel Museo Archeologico Provinciale della 

città, Napoli. 

- 124 - 

SESTIERI P. C. 1949, Salerno. Scoperta di tombe 

romane, in “Notiziario di scavi”, pp. 101- 

105. 

SESTIERI P. C. 1950, Salernum, Salerno 

(Campania), in ”FA”, III, n. 3376, p. 312. 

STAIBANO L. 1875, La Salerno epigrafica o 

Raccolta delle iscrizioni salernitane, Salerno. 

VARONE A. 1982, Fonti storiche e documenti epigrafici, 

in Guida alla storia di Salerno e della sua 

provincia, a cura di A. LEONE - G. VITOLO, 

III voll., Salerno, pp. 3-31. 

ZEVI F. 1966, Appunti sulle anfore romane, in 

“Archeologia Classica”, XVIII, 2, pp. 208- 

250.

Dallo scavo della necropoli di Via 

Vicinanza 1 provengono tre iscrizioni 

funerarie frammentarie in lingua latina, 

assegnabili - in base ad elementi datanti intrinseci contenuti 

in una di esse, ai caratteri paleografici ed alla 

tecnica di incisione - al VI sec. d. C. 

La prima (fig. 1), di cui si è conservata circa la metà 

a partire dal marginale superiore sinistro (l. 15 cm; h 

21,5 cm; sp. 3,5 cm), consta di 8 righi di scrittura eseguita 

con la tecnica del solco ‘a cordone’ 2 su di un supporto, 

polito, di marmo bianco; lo stato di conservazione 

è discreto e la scrittura superstite ben leggibile. 

Il testo, in caratteri di tipo capitale, è impaginato in 

verticale con discreta cura e presenta un ductus abbastanza 

regolare, pur in assenza di linee guida; in apertura 

presenta una ‘crux monogrammatica’ 3 e la formula 

locativo-obituaria «hic requiescit in pace», facilmente 

integrabile malgrado le lacune, che ne attesta inequivocabilmente 

la natura funeraria 4 : 

† HI[c] [requiescit] 

IN PA[ce] [……] 

3. BETE . […] 

QVI . VIX[it] 

ANNIS LX [.?] [depositio] 

6. EIVS . V . IDV[s] […] 

a. DVODEC[im] [p(ost) c(onsulatum)] [Ba]/ 

b. DVODEC [ima] [ind (ictione)] […][p(ost) 

c(onsulatum)] [Ba]/ 

SILI V[(iri) C(larissimi)]. 

Il titulus appartiene ad un individuo di sesso maschile, 

anonimo per lacuna del testo 5 , deceduto all’età di 60 

anni o più, deposto a cinque giorni dalle Idi di un mese 

imprecisabile. Un aggettivo numerale in parte frammentario 

- il ‘dodicesimo’ - potrebbe riferirsi all’anno 

del postconsolato di Basilio (proposta ‘a.’) - ultimo magistrato 

romano ad essere insignito di tale carica - in base 

CHIARA LAMBERT 

Salerno. 

Le iscrizioni tardoantiche dalla necropoli di via Vicinanza 

- 125 - 

al quale l’epigrafe 

si daterebbe al 

5536 . Se invece si 

accoglie lo scioglimento 

che prevede 

un riferimento 

indizionale successivo 

al consolato 

di Basilio 

(proposta ‘b.’), l’iscrizione 

può 

essere assegnata 

ad una delle quattro 

date del secolo 

VI che cadono 

nella dodicesima 

indizione: 549; 

564; 579; 5947 Fig. 1. 

. 

La seconda epigrafe (fig. 2) è un piccolo frammento 

interno di forma quadrangolare irregolare (l. 12,7 

cm; h 9,5 cm; sp. 2 cm), su un supporto, polito, di 

marmo bianco con leggere venature grigie. Del testo 

si sono conservati solo 4 righi in scrittura di tipo capitale, 

di cui leggibili solo i 2 centrali, eseguiti con la tecnica 

del solco ‘a cordone’: 

[...] 

[...][depositus/a] EST SUB [die ...] 

3. [Depo]SITIO (?) [...] 

[d]IE T(?)[ertio …]. 

Lo stato di conservazione non consente di valutare 

la disposizione del testo, i cui elementi superstiti 

paiono poco curati e dal ductus piuttosto irregolare, 

anche per assenza di linee guida. La natura funeraria 

si evince dalla formula «depositus/a sub die …», facilmente 

integrabile malgrado le lacune. In base all’ite-

azione del concetto 

di deposizione 

mediante il 

t e r m i n e 

«[depo]sitio» - quale 

pare doversi leggere 

al r. 3 - non si 

può escludere l’eventualità 

che, 

malgrado le 

modeste dimensioni 

del titulus, si tratti di un’iscrizione a ricordo di 

una inumazione duplice 8 . I caratteri paleografici 

orientano verso una datazione nell’ambito del VI sec. 

d. C. 

Il terzo reperto (fig. 3) è un piccolo frammento 

interno di forma quadrangolare irregolare (l. 16,5 cm; 

h 12,5 cm; sp. 2,5-3 cm) con parte del marginale inferiore, 

di cui si sono conservati solo 2 righi di scrittura 

in caratteri di tipo capitale, eseguiti con la tecnica del 

solco ‘a cordone’: 

Fig. 2. 

[depositio …] ( ?) 

[...]E II IVN (?) [qui/quae vixit] 

[in]PACE A[nnos…menses…dies...]. 

Il supporto, polito, è in marmo bianco con ampie 

venature violacee. Lo stato di conservazione non consente 

di valutare la disposizione del testo, i cui elementi 

superstiti paiono poco curati e dal ductus piuttosto 

irregolare, anche per assenza di linee guida. 

La natura funeraria si evince dall’espressione 

«[in]pace», qui utilizzata verosimilmente in associazione al 

verbo «vixit», a 

precedere i dati 

biometrici del 

defunto/a. I 

caratteri paleografici 

orientano, 

anche in questo 

caso, verso una 

datazione nell’ambito 

del VI 

Fig. 3. 

sec. d. C. 

I tre manufatti 

esaminati, malgrado l’esiguità delle porzioni conservate, 

rivestono tuttavia un duplice significato storico-archeologico. 

La loro presenza, come già da altri 

SALTERNUM 

- 126 - 

osservato 9 , documenta una continuità d’uso della 

necropoli - o almeno di questo specifico settore - fino 

alla metà del VI secolo d. C.; d’altro canto le piccole 

dimensioni che le epigrafi dovevano avere anche 

quando integre ed il modesto livello esecutivo inducono 

ad alcune osservazioni che investono alcuni aspetti 

della cultura materiale tardoantica. Dal punto di 

vista tecnico esse risultano infatti ben distanti dalla 

riproduzione dei modelli di età classica, la cui qualità 

generalmente elevata anche in città minori, per quanto 

frutto di una ripetitività seriale, era comunque indice 

del dinamismo indotto da una domanda/offerta 

vivace. Ne fa fede, anche nella Salernum romana, il pur 

esiguo patrimonio conservato presso il lapidario del 

locale Museo Archeologico Provinciale e documentato 

nelle raccolte del Corpus Inscriptionum Latinarum e 

delle Inscriptiones Italiae, che annoverano oltre un centinaio 

di tituli di età compresa prevalentemente tra il I 

ed il III sec. d. C. 10 . 

I reperti di via Vicinanza risultano frutto di una 

pratica artigianale esercitata da personale ormai disabituato 

ad una produzione quantitativamente e qualitativamente 

significativa, che giustificava - nel passato - il 

mantenimento di abilità tecniche maggiori, quali la 

padronanza della tecnica epigrafica, tipicamente classica, 

dell’incisione ‘a solco triangolare’. Qui l’adozione 

del solco ‘a cordone’ – più rapida da eseguire, ma 

dagli esiti più irregolari e, complessivamente, di leggibilità 

inferiore - pare la risposta alle esigenze di una 

committenza dalle ridotte capacità di spesa, per quanto 

consapevole del potenziale memorativo rivestito 

dal testo, anche di contenuto cristiano, affidato alla 

scrittura lapidea e dunque non priva di un’acculturazione 

in questo senso tradizionale, più che non la 

risultante di una precisa volontà di cambiamento, che 

andrebbe ad inserirsi nel generale mutamento di gusto 

e di modalità espressive propri dell’età tardoantica. 

L’eterogeneità della produzione salernitana finora 

documentata - che stando ai rinvenimenti di età contemporanea 

ed alle notizie pregresse è comunque 

numericamente limitata 11 - lascerebbe propendere per 

un calo nella richiesta/offerta di questo genere di 

manufatti e la riduzione dell’attività delle botteghe 

specializzate. Entro tale quadro - che ben si accorda 

con un momento di crisi conseguente al cospicuo 

evento alluvionale che i recenti ritrovamenti confermano 

aver interessato gran parte dell’area urbanizzata 

e l’immediato suburbio, con le relative zone adibite a

necropoli – si evidenzia il carattere di assoluta eccezionalità 

dell’area funeraria annessa al sacello paleocristiano 

costruito, all’indomani dell’alluvione, riadattando 

parte delle strutture delle terme romane (I –II sec. d. 

C.) del complesso monumentale oggi noto sotto la 

denominazione, di origine longobarda, di S. Pietro ‘a 

Corte’ 12 . Qui infatti gli 11 tituli sepolcrali superstiti, 

Note 

CHIARA LAMBERT 

- 127 - 

distribuiti nel tempo tra la fine del V e la prima metà 

del VII secolo d. C. 13 , denotano un livello esecutivo 

discretamente elevato, per il quale si deve pensare alla 

persistenza in città di una o più botteghe in grado di 

soddisfare le esigenze di quella élite socio-economica 

che poteva ancora fregiarsi dell’appartenenza alla 

compagine statale romana 14 , senza doversi escludere, 

peraltro, l’eventuale ricorso a maestranze attive in altre 

realtà urbane 15 . 

Devo l’autorizzazione a studiare le epigrafi in oggetto e a pubblicarne in questa sede una notizia preliminare alla cortesia della dott.ssa M. 

L. Nava, già Soprintendente Archeologo della Soprintendenza ai Beni Archeologici di Salerno, Avellino, Benevento e Caserta, che qui 

ringrazio; un’analisi di maggior dettaglio verrà loro riservata in seguito e verranno inserite nel Corpus delle ICI di Salernum e zone limitrofe, 

in corso di redazione da parte di chi scrive. 

1 Per i dati archeologici relativi allo scavo di 

via Vicinanza, cfr. il contributo di R. 

Altobello in questo stesso numero di 

“Salternum” (ALTOBELLO 2010). Le tre epigrafi 

- già segnalate in NAVA cds - sono 

state oggetto di verifica autoptica e di schedatura 

grafica e fotografica da parte di chi 

scrive in data 01/07/2010 presso il 

Laboratorio di Restauro della sede salernitana 

della Soprintendenza ai Beni 

Archeologici di SA - AV - BN - CE. Si ringrazia 

il personale tecnico per la cortese 

disponibilità, in part. il sig. A. Giannattasio. 

2 Il solco epigrafico, determinato della 

sezione e dall’inclinazione data allo scalpello, 

viene definito rispettivamente ‘triangolare’, 

‘a cordone’, o ‘piatto’. La tecnica di 

esecuzione a solco triangolare, la più comune 

fino alle soglie della tarda antichità, conferisce 

alle lettere un effetto chiaroscurale 

più o meno pronunciato, che rende il testo 

di agevole lettura e visibile anche a notevole 

distanza. Il solco detto ‘a cordone’ - praticato 

principalmente in età repubblicana e, 

nuovamente, in età tardoantica - determina 

invece un effetto di minor profondità; l’irregolarità 

dei tratti che gli sono propri veniva 

talora compensata dalla rubricatura, una 

campitura di colore ottenuta mediante un 

impasto di pigmenti naturali e di sostanze 

cerose (LAMBERT 2010, Glossario, pp. 193- 

208) 

3 La ‘crux monogrammatica’ o ‘staurogramma’ 

è un simbolo della croce con il braccio 

verticale occhiellato, a formare un ‘rho’ 

greco; esso costituisce una semplificazione, 

generalmente più tarda, del chrismòn, noto 

anche come ‘monogramma costantiniano’, 

che risulta dall’incrocio delle prime due lettere 

del nome del Cristo in greco (chi e rho); 

anche il lettore di sola lingua latina poteva 

interpretare in chiave cristiana il simbolo, 

che si prestava ad essere sciolto come ‘pax’ 

(FELLE 2000; LAMBERT 2010, Glossario, pp. 

197; 206). 

4 Del testo – come pure dei due seguenti - si 

fornisce un’edizione con lo scioglimento 

delle abbreviazioni e le integrazioni ritenute 

plausibili in base alla ripetitività del formulario 

epigrafico, ben noto sulla base di 

migliaia di esemplari pervenuti integri (sull’argomento 

cfr. LAMBERT 2010, pp. 57-59; 

98-100); per ragioni di semplificazione tipografica 

vengono altresì restituite alcune lettere 

solo parzialmente visibili, ma di sicura 

interpretazione. 

5 Dell’antroponimo rimangono solo 4 lettere, 

che possono essere sia centrali - ammettendo 

che il cognomen iniziasse già al 2°rigo e che 

continuasse dopo la parte conservata -, sia 

finali - nel caso in cui, iniziato comunque al 

2° rigo, esso terminasse con le lettere superstiti, 

seguite poi da un’apposizione del tipo 

[B(onae) M(emoriae)], che colmerebbe lo spazio 

libero fino al margine destro. Per il dato 

onomastico, per il quale non si sono trovati 

al momento elementi di confronto, almeno 

nell’area campana, non si suggerisce alcuna 

integrazione; va tuttavia sottolineata la notevole 

varietà e la bassissima ripetitività dei 

cognomina attestati epigraficamente per tutto il 

periodo tardoantico (per la Campania, cfr. 

LAMBERT 2008, pp. 115-126). 

6 Si tratterebbe qui di un’eccezione – attestata, 

per quanto raramente, anche in altri casi

- poiché di norma l’anno del postconsolato 

viene espresso in cifra numerica e non in 

forma letteraria (cfr. ILCV, Indices, Consules, 

ceteraeque annorum mensum Indices, Consules, 

ceteraeque annorum mensum (…), pp. 222-224). 

7 Cfr. CAPPELLI 1998 (1906¹), pp. 300-303; 

ILCV, Indices, Indictiones, pp. 282-291. In tal 

caso si riterrebbe preferibile una delle date 

più antiche, poiché in progresso di tempo 

venne rispettato con maggiore rigore il 

provvedimento legislativo di Giustiniano 

del 537 d. C. (Corpus Iuris Civilis, III, nov. 47 

- 31 Agosto 537), che imponeva di introdurre 

nelle iscrizioni ufficiali, oltre all’eponimato 

consolare e all’indizione, anche il 

riferimento all’anno del regno dell’imperatore 

in carica, accompagnato dalla formula 

IMP(erante) D(omino) N(ostro) [nome] 

P(er)P(etuo) AUG(usto) [anno]. Per analoga 

ragione si escluderebbero anche le prime 

date utili del VII secolo (609; 624; 639), che 

cadrebbero inoltre in un periodo di ‘vuoto 

Bibliografia 

Corpora 

CIL 1863 ss., Corpus Inscriptionum 

Latinarum, Berolini. 

ICI 1985 ss., Inscriptiones Christianae 

Italiae septimo saeculo antiquiores, Bari. 

II 1931 ss., Inscriptiones Italiae, Roma. 

ILCV 1970³; 1967, Inscriptiones Latinae 

Christianae Veteres, ed. E. DIEHL, voll. I- 

III, Dublin – Zürich; vol. IV, 

Supplementum, edd. J. MOREAU – H.I. 

MARROU, Ibidem. 

* * * 

SALTERNUM 

epigrafico’ quasi assoluto, entro il quale 

un’eccezione è rappresentata da due tituli da 

S. Pietro a Corte in Salerno, rispettivamente 

del 629 e del 623/638, una delle quali 

reca tuttavia il citato riferimento all’imperatore 

in carica, l’altra è lacunosa (LAMBERT 

2008, p. 37, n. 51). 

8 Per l’area campana, si vedano, a titolo di 

esempio, l’iscrizione beneventana di 

Cerviolus, datata al 527 (FELLE 1993, pp. 37- 

38, n. 7; LAMBERT 2010, pp. 44-45), e due 

esemplari eclanesi (FELLE 1993, pp. 91-92, 

n. 33, con le due deposizioni datate rispettivamente 

al 437 e al 441; ID., pp. 113-115, n. 

53, del 529), tutte comunque di dimensioni 

maggiori di quanto si possa ricostruire per 

il frammento salernitano in oggetto. 

9 ALTOBELLO 2010. 

10 CIL IX, Regio II, Salernum; BRACCO 1981 

(I.I., Salternum), pp. 1-65, nn. 1-116. 

11 LAMBERT 2008, pp. 21-22. 

12 Circa il complesso di S. Pietro ‘a Corte’, 

ALTOBELLO R. 2010, Salerno. Lo scavo di alcune 

sepolture in Via Vicinanza, in “Salternum”, 

XIV, 24-25, pp. 119-124. 

BRACCO V. 1981 (a cura di), Inscriptiones 

Italiae, Volumen I, Regio I: Salernum, 

Roma. 

CAPPELLI A. 1998 (1906¹), Cronologia, cronografia 

e calendario perpetuo dal principio dell’era 

cristiana ai nostri giorni, Milano. 

FELLE A. E. 1993 (a cura di), Regio II – 

Hirpini, Inscriptiones christianae Italiae 

septimo saeculo antiquiores (ICI), Bari. 

FELLE A. E. 2000, s.v. Croce (Crocifissione), in 

Temi di iconografia paleocristiana, a cura di F. 

- 128 - 

cfr. i rimandi bibliografici in LAMBERT 2008, 

p. 21, n. 66. 

13 I 6 esemplari datati ad annum si collocano 

negli anni 497; 542; 556; 566; 629; 623/638 

(LAMBERT 2008, pp. 21-22; 25, tab. I). 

14 

LAMBERT 2008, pp. 90-91; 95-96; 97, tab. 

IIIa. 

15 É il caso, ad esempio del titulus della piccola 

Theodenanda, che mostra straordinarie 

anticipazioni sul rapporto con la scrittura 

libraria, ben documentato nella zona solo 

oltre due secoli e mezzo dopo, in piena età 

longobarda (LAMBERT 2010, pp. 121-124). 

Uno studio sulle botteghe di lapicidi operanti 

in Campania nella tarda antichità è in 

corso da parte di chi scrive, a partire principalmente 

dalla ricca documentazione dallo 

scavo della basilica paleocristiana di 

Abellinum-Atripalda (cenni in LAMBERT 

2008, pp. 56-58) e dal riesame del materiale 

ancora esistente sul territorio. 

BISCONTI, Città del Vaticano, pp. 158-162. 

LAMBERT C. 2008, Studi di epigrafia tardoantica 

e medievale in Campania. Volume I. Secoli IV- 

VII, Firenze. 

LAMBERT C. 2010, Pagine di pietra. Manuale di 

epigrafia latino-campana tardoantica e medievale. 

Seconda edizione riveduta ed ampliata (2004) 1 , 

Manocalzati (AV). 

NAVA M. L. cds, Rassegna Archeologica della 

Soprintendenza di Salerno, Avellino, Benevento e 

Caserta, in Atti del XLIX Convegno 

Internazionale di Studi sulla Magna Grecia, ‘La 

vigna di Dioniso: vite, vino e culti in Magna 

Grecia’, Taranto 2009.

LAURA MIRABELLA 

Salerno. 

Corso Vittorio Emanuele: 

cinque nuove tombe e resti di una fornace da calce 

L’indagine archeologica 

preliminare, svoltasi tra il 

Marzo e il Luglio 2010, 

ha interessato il tratto di Corso V. 

Emanuele compreso tra i civici 44 e 

78, consentendo il recupero di evidenze 

a partire da una profondità di 

circa -3 m dall’attuale piano di calpestio 

(quota s.l.m. m 5.57) al di 

sotto di circa 1.50 m dalla rete dei 

sottoservizi. 

Si tratta innanzi tutto di un piano 

stradale (U.S.19) che, per la parte 

indagata all’interno della trincea di 

scavo, corre in direzione E/O parallelamente 

al mare e con una pendenza 

N/S. Rinvenuto ad una quota di 

circa -4.00 m dal piano attuale di calpestio, 

è costituito da un terreno 

piuttosto compatto, misto ad abbondanti 

frammenti di ceramica (in particolare 

pareti di anfore da trasporto) 

e di laterizi disposti in modo casuale 

e legati da malta di tegole; esso ricopre 

un probabile piano di preparazione 

costituito da sabbia di mare dalla 

granulometria medio-fine, mista a 

ghiaia e ciottoli centimetrici per lo 

più di natura calcarea (fig. 1). 

Di esso non si può fornire una cronologia certa, 

ma solo sottolineare come abbia restituito materiale 

ceramico di reimpiego prodotto sia dal I sec. a. C. alla 

metà del II d. C. che dalla metà del IV fino al VI d. C. 1 . 

Ma maggiormente presenti sono attestazioni riconducibili 

a forme di ceramica d’uso comune prodotte 

ampiamente nel IV sec. d. C. 

Il piano stradale risulta tagliato da un nucleo di 

Fig. 1 - Particolare del piano stradale. 

Fig. 2 - Particolare della T. 16. 

- 129 - 

sepolture venute alla luce all’altezza 

dell’attuale Palazzo Pastore, in un’area 

in cui già nel 1883 furono scoperte 

alcune deposizioni romane ed una 

preromana 2 . Ricoperte da uno strato 

alluvionale costituito da limo, pomici 3 

e sporadici frammenti ceramici, presentano 

orientamento O/E e sono 

tutte ad inumazione e prive di corredo. 

Di esse un’indicazione per la datazione 

è fornita solo dalla stratigrafia e 

dalla tipologia costruttiva, che permette 

di attribuirle genericamente alla 

fase tardoantica 4 . 

Tomba 16 5 (fig. 2), a cassa, dimensioni: 

lungh. m 1.50; largh. 0.70; h 

0.30, orientamento O/E. Cassa di 

forma rettangolare lievemente rastremata 

in corrispondenza degli arti 

inferiori del defunto. La copertura è 

costituita da un conglomerato di 

malta mista ad elementi di tufo, pietrame 

e laterizi. Le spallette sono in 

blocchi di tufo grigio posti di taglio e 

legati con malta, intonacati internamente 

e su cui si conserva il rivestimento 

in malta e i resti di un probabile 

sudario (divenuti un tutt’uno con 

la malta). In particolare, in corrispondenza 

della testata ovest il blocco tufaceo reca internamente 

un’incisione cruciforme effettuata nell’intonaco 

ancora fresco. Il piano di deposizione non è rivestito e 

in corrispondenza del capo e dei piedi del defunto vi 

è una sorta di cuscino costituito da uno spesso letto di 

calce bianco-grigiastra. Lo scheletro di infante è in 

pessimo stato di conservazione; il capo è rinvenuto in 

giacitura secondaria nello strato di terreno compreso

tra la cassa e la copertura e i pochi resti 

ossei, piuttosto scomposti, rendono 

difficile stabilirne la posizione originaria. 

Non sono stati rinvenuti elementi 

di corredo. 

Tomba 17 (figg. 3-4): a cappuccina, 

a N della T. 16; dimensioni: lungh. m 

1.20; largh. 0.50; h 0.30, orientamento 

O/E. La copertura è costituita da una 

fila centrale di coppi poggianti su due 

file di embrici tenuti in posizione da un 

bordo di pietre. Le tegole sono decorate 

esternamente da un motivo a goccia, 

eseguito tramite incisione prima della 

cottura. Lo scheletro di infante è in 

cattivo stato di conservazione, in posizione 

supina e con il capo ad Ovest in 

posizione frontale. Non si sono rinvenuti 

elementi di corredo. 

Tomba 18 (fig. 5): a fossa, ad Ovest 

delle precedenti; dimensioni: lungh. m 

2.00; largh. 1.00; h 0.45, orientamento 

O/E. La copertura è in conglomerato 

di malta mista ad elementi in tufo, pietrame 

e laterizi. La fossa ha forma rettangolare 

piuttosto regolare e lievemente 

rastremata in corrispondenza 

degli arti inferiori; lo spazio compreso 

tra la copertura ed il limite superiore 

della fossa è colmato da terreno limoargilloso. 

Lo scheletro di adulto, in 

discreto stato di conservazione, è stato 

deposto in posizione supina, orientato 

O/E e con le braccia incrociate all’altezza 

del petto. Il capo e parte del bacino 

si trovavano in corrispondenza 

degli arti inferiori, lungo il lato sud. 

Non sono stati rinvenuti elementi di 

corredo. 

Tomba 19: a circa 30 metri di 

distanza dalle precedenti, non è stata 

indagata perché ricadente, per metà, 

nel limite nord dell’area di scavo. 

Dimensioni (per la parte visibile): 

lungh. m 2.00; largh. 0.40; h 0.40; 

orientamento O/E. Copertura in elementi 

di tufo di colore grigio e malta. 

Tomba 20: a Sud della T. 19, forte- 

SALTERNUM 

Fig. 3 - T. 17: copertura. 

Fig. 4 - T. 17: interno. 

Fig. 5 - T. 18. 

- 130 - 

mente manomessa, si è rinvenuta solo 

parte del piano di deposizione e, in giacitura 

secondaria, parte degli arti inferiori 

e del capo, in prossimità del quale 

si è recuperato il fondo di un contenitore 

in vetro, probabile elemento di 

corredo. 

Il piano d’uso delle sepolture 

(U.S.18) è costituito da un suolo a 

matrice argillosa di colore bruno-nerastro, 

dello spessore di circa 40 cm e 

con una lieve pendenza N/S. 

A circa 30 metri dal punto in cui 

sono state rinvenute le prime tre sepolture, 

lungo il limite orientale della trincea 

di scavo, il piano stradale è tagliato 

da una struttura muraria in grossi ciottoli 

calcarei (e sporadiche pietre di tufo 

e laterizi) appena sbozzati, legati da 

malta e posti in opera di taglio per filari 

più o meno regolari (fig. 6). 

Orientata S-E/N-O, lunga (per la parte 

rinvenuta e indagata) 6 m 7 e larga circa 

30 cm, se ne conservano tre filari dell’elevato 

per un’altezza massima di 

circa m 0.70. Essa segue grosso modo 

lo stesso andamento della strada, 

deviando maggiormente verso Nord e 

avendo una probabile funzione di contenimento 

della stessa o contrassegnando 

una sorta di limite, dato che 

nel punto in cui si arresta si incontrano 

nuove sepolture, rispetto alle quali 

risulta essere cronologicamente anteriore. 

Questo rapporto relativo verrebbe 

confermato dal fatto che, nel punto 

in cui la struttura termina, vi si poggia 

con andamento N-S ciò che rimane 

della testata orientale della T. 20. 

Infine, ad una distanza di circa 2 m 

ad Ovest delle TT. 19 e 20 e ad una 

quota superiore di circa 30 cm rispetto 

ad esse, sono stati messi in luce i resti 

di una fornace, delle dimensioni (per la 

parte indagata) di m 2.30 x 0.90 x 0.60 

e orientamento O/E (fig. 7). Dalla 

forma grosso modo troncoconica nella 

parte S/E e più o meno circolare in

quella N/O, coperte dal livello alluvionale 

sono state rinvenute le pareti, 

conservatesi per un’altezza di circa una 

trentina di centimetri, rivestite con pietre 

legate con argilla e protette da uno 

strato di ‘concotto’ (mischiato, soprattutto 

nella parte S-E, a cocci di ceramica) 

ed il crollo di pietre e laterizi pertinenti 

quella che doveva essere la 

copertura a volta della camera di riscaldamento. 

Il crollo di questa ricopre i 

resti di cenere e di carbone rimasti 

all’interno del focolare al momento 

dell’abbandono; in particolare si individua 

un piano omogeneo e compatto 

di natura calcarea che ne potrebbe 

chiarire la natura di forno per la preparazione 

della calce e da cui sono stati 

recuperati diversi frammenti di ceramica 

comune dipinta 7 . L’ipotesi circa la 

funzione verrebbe suffragata anche 

dalle caratteristiche del suolo su cui la 

struttura è impostata: un terreno argilloso 

che assicura un involucro solido 

LAURA MIRABELLA 

Fig. 6 - Particolare della struttura muraria. 

Fig. 7 - Particolare della fornace. 

Fig. 8 - Moneta proveniente dallo strato 

alluvionale. 

- 131 - 

ed isotermico eccellente 8 . 

Come per le deposizioni funerarie, 

anche ciò che rimane del forno viene 

sigillato dallo strato alluvionale di cui 

non si può dire con certezza sia pertinente 

all’evento che la documentazione 

bibliografica in nostro possesso 

data tra la fine del IV e l’inizio del V 

secolo d. C. 9 . Da esso proviene un interessante 

reperto numismatico di carattere 

residuale; si tratta di una moneta 

bronzea con al rovescio l’immagine di 

un toro sorvolato da una nike e al diritto 

(mal conservato) un profilo umano 

di difficile interpretazione (fig. 8). Per il 

tipo di iconografia si può parlare di una 

coniazione di Neapolis del V sec. a. C., 

che confermerebbe la frequentazione 

dell’area ‘salernitana’ in questo periodo.

Note 

1 In particolare numerose anse cosiddette 

‘gemine’ del tipo Dressel 2/4 (PEACOCK - 

WILLIAMS 1986, pp. 105-106) e un fondo di 

sigillata africana con decorazione a rotella 

esterna (cfr. Atlante I, tav. XLVIII, n°11). 

2 “NSc” 1883, pp. 426-428. 

3 Si tratta di vulcanoclastiti del 79 d. C., da 

millimetriche a subcentimetriche e dal colore 

grigio-verdastro. 

4 Tipologie simili si rinvengono a Benevento 

(LUPIA 1998; TOMAY 2009, pp. 119-151). 

Bibliografia 

‘NSc’: ‘Notizie degli Scavi di Antichità’. 

ADAM J. P. 1984, L’arte di costruire presso i 

Romani, Milano. 

Atlante I. 1981, Atlante delle forme ceramiche I. 

Ceramica fine romana nel bacino mediterraneo 

(medio e tardo impero), E.A.A., Roma. 

MANNONI T. - GIANNICHEDDA E. 1996, 

Archeologia della produzione, Torino. 

SALTERNUM 

5 La numerazione segue in modo progressivo 

quella del nucleo di sepolture rinvenuto in 

via Vicinanza nel Luglio 2009. 

6 Per ragioni di sicurezza, l’indagine è stata 

arrestata ad una quota di -4 m dal piano di 

calpestio, motivo per cui non è stato possibile 

mettere in luce la fondazione della struttura 

muraria, la cui funzione, data l’esiguità 

degli elementi a disposizione, rimane incerta. 

7 In particolare un orlo di bacile con decorazione 

incisa ondulata sulla tesa e diversi 

frammenti di pareti con segni di colatura, 

PEACOCK D. P. S. - WILLIAMS D. S. 1986, 

Amphorae and Roman Economy, London. 

ROMITO M. 2000, Salerno romana dalla fondazione 

della colonia all’Impero, in Storia di 

Salerno, a cura di G. CACCIATORE - I. GALLO 

- A. PLACANICA, 1, Salerno, pp. 61-69. 

LUPIA A. 1998 (a cura di), Testimonianze di 

epoca altomedievale a Benevento. Lo scavo del 

Museo del Sannio, Napoli. 

- 132 - 

che si possono far rientrare genericamente 

nella produzione di ceramica comune dipinta 

di età tardoantica, ma di cui non si può 

dare una cronologia precisa per la mancanza 

di confronti puntuali. 

8 ADAM 1984, pp. 69-76; MANNONI - 

GIANNICHEDDA 1996, pp. 171-185; 244-246. 

9 ROMITO 2000, p. 68. 

TOMAY L. 2009, Benevento longobarda: dinamiche 

insediative e processi di trasformazione, in Atti 

del Convegno ‘Il popolo dei Longobardi meridionali 

(570-1076). Testimonianze storiche e monumentali’, 

a cura di G. D’HENRY- C. LAMBERT, 

Salerno, pp. 119-151.

Archeologia nel centro storico di Salerno: 

le stratificazioni di Piazza Sant’Agostino 

L’area di Piazza Sant’Agostino è posta immediatamente 

a Sud della Via Mercanti, che 

ricalca, secondo una ipotesi condivisa, il 

decumano della città romana 1 (fig. 1). Il sito prescelto 

per la fondazione coloniale coincide probabilmente 

con l’attuale centro storico, racchiuso tra il versante 

meridionale del colle Bonadies, i torrenti Fusandola ad 

Ovest e Rafastia ad Est e la fascia costiera; l’ubicazione 

dei ritrovamenti di età romana orienta verso una 

localizzazione pedemontana dell’insediamento 2 . 

Oggi la piazza non conserva nulla della struttura 

romana e medievale: già Palazzo Sant’Agostino, 

costruito nell’‘800, trasformò completamente il 

Convento, del quale sopravvisse solo la Chiesa, privata 

comunque della sua parte absidale; furono aperte le 

strade laterali, il tratto terminale di Via Duomo, demolendo 

alcune botteghe, e l’attuale Via Vigorito, eliminando 

abitazioni private; prima dei bombardamenti 

del Secondo Conflitto Mondiale vi era presente un 

denso tessuto urbano percorso da un reticolo di vicoli 

e anditi coperti (fig. 2), completamente stravolto 

dalla ricostruzione post-bellica. 

Il programma di tutela attuato in occasione dei 

lavori di ripavimentazione di Piazza Sant’Agostino ha 

previsto due livelli di intervento: il controllo di tutte le 

operazioni di scavo collegate alla rimozione della vecchia 

pavimentazione e alla posa in opera dei nuovi sottoservizi, 

e la realizzazione di saggi archeologici mirati 

in aree di particolare interesse (fig. 3). Le indagini, 

mostrando con evidenza come le interferenze e le 

manomissioni operate dall’edilizia moderna e dalla 

realizzazione di sottoservizi siano state ovunque notevoli, 

hanno consentito il recupero di evidenze antiche 

che, per quanto fortemente disturbate, hanno tuttavia 

evidenziato la complessa stratificazione archeologica 

che documenta le diverse destinazioni d’uso assegnate 

a quest’area nel corso dei secoli (fig. 4). 

MONICA VISCIONE 

- 133 - 

Fig. 1 - Aerofotogrammetria di parte del centro storico di Salerno. In evidenza piazza 

Sant’Agostino. 

Fig. 2 - Foto area del centro storico (1943). 

La fase più recente è collocabile durante il XVIII 

secolo. Ad essa si possono far risalire i resti di almeno 

tre edifici, di cui non si può ricostruire la planimetria 

completa, caratterizzati dalla presenza di un pozzo per 

l’adduzione dell’acqua. Uno dei pozzi è stato scavato 

fino all’affioramento della falda, a circa 3,70 m di profondità 

3 ; obliterato da materiale di risulta, si presenta 

intonacato e con i fori per le ispezioni. Queste unità 

abitative presentano muri perimetrali intonacati, larghi 

circa 0,70 m, e livelli pavimentali costituiti da malta

Fig. 3 - Planimetria della Piazza, con ubicazione dei saggi e dei rinvenimenti. 

compattata rimescolata a ciottoli di piccolissime 

dimensioni; essi sono risultati quasi sempre in pessimo 

stato di conservazione, rotti e collassati a causa del 

peso del materiale risultante dell’abbattimento dei 

muri. La dismissione di queste strutture risale al XX 

secolo; esse furono demolite in seguito 

ai bombardamenti e rinterrati per disegnare 

l’attuale assetto della piazza. 

Probabilmente al XVI secolo risale 

un ambiente di cui si conservano solo 

tre muri, costituiti da materiale lapideo 

eterogeneo intercalato a piani orizzontali 

di tegole legati da malta. Di difficile 

collocazione cronologica e alterato da 

un muro successivo con orientamento 

est-ovest, esso conservava nel muro 

orientale l’accenno di una volta: potrebbe 

trattarsi dei resti di un andito coperto 

o di una cisterna, di cui non si conservano 

tuttavia i piani d’uso; la struttura 

potrebbe risalire alla fase di urbanizza- 

SALTERNUM 

Fig. 4 - Foto di scavo del saggio 1. 

- 134 - 

zione successiva ad un evento catastrofico registrato 

nel corso del XVI sec. d. C.. La rimozione degli strati 

di obliterazione evidenziava al suo interno uno strato 

a matrice argillosa, di colore grigio, con torba e residui 

carboniosi, rimescolato a lenti di sabbia ricche di 

reperti malacologici: si tratta di un 

apporto alluvionale o marino che non 

ha restituito materiali se non parte di un 

mortaio in marmo, i cui frammenti sono 

stati recuperati a diversa profondità; al 

momento risulta di difficile comprensione 

la meccanica deposizionale di tale 

livello, rinvenuto solo in questo ambiente. 

Alla stessa fase potrebbero risalire le 

pavimentazioni in malta battuta, fortemente 

alterate dalle manomissioni successive, 

rinvenute in relazione con una 

sorta di sedile in pietra intonacata, conservato 

per una lunghezza di circa 3,70 

m, ed alto circa 0,40 m. In alcuni punti 

del saggio 1 è stato inoltre messo in evi-

denza uno strato di riporto, abbastanza potente, caratterizzato 

da ceramica del XIV-XV secolo, che può 

essere interpretato come un livellamento delle strutture 

precedenti per realizzare appunto la fase edificatoria 

nel corso del XVI secolo. 

La struttura con l’accenno di volta interrompe una 

fornace del XIII sec. d. C., rinvenuta nell’area meridionale 

della piazza. Essa, di forma semicircolare e privata 

del prefurnio (fig. 5), è costituita con mattoni che 

all’interno presentano evidenti tracce di vetrificazione 

dovute alle alte temperature raggiunte nella camera di 

combustione 4 . I livelli d’uso sono alterati: all’interno 

infatti si è rinvenuto l’esito della sua distruzione, lo 

scarico di materiale di scarto e numerosi vasi privi di 

ingobbio non ancora terminati; abbondanti i frammenti 

con decorazione tipo ‘spiral ware’ 5 . La fornace e 

il muro in opera incerta orientato Nord-Est/Sud- 

Ovest, posto nell’area settentrionale della piazza 6 , 

sono gli unici elementi per affermare che nel XIII 

secolo il sito fosse destinato ad attività con carattere 

artigianale-produttivo e che quindi in quel periodo l’area 

costituiva un settore marginale nell’organizzazione 

degli spazi urbani. Si sta approfondendo l’ipotesi che 

alcuni muretti molto sottili e privi di fondazione possano 

essere pertinenti a cellule abitative di ridotte 

dimensioni che potevano insistere appunto in un settore 

marginale della città occupato da attività artigianali. 

La fase più antica attestata nell’area è rappresentata 

da un muro rinvenuto nella parte settentrionale 

della piazza (fig. 6); esso, con orientamento Nord- 

Ovest/Sud-Est, è costituito da due paramenti in blocchetti 

di tufo grigio e un sottile emplekton in malta e 

ciottoli di fiume; largo circa 0,50 m, conservato per 

una altezza di soli 0,20 m, si può ricostruire almeno 

per una lunghezza di 13 m. Il muro in opera incerta, 

orientato Nord-Est/Sud-Ovest, che lo interrompe nel 

suo probabile sviluppo verso Ovest e la cui fondazione 

ha restituito un frammento di ceramica a bande 

rosse del XII-XIII sec. d. C., fornisce il terminus ante 

quem per la sua realizzazione; anche il sottile strato che 

si appoggia al suo elevato restituisce materiale molto 

interessante, rappresentato dalla ceramica a bande 

graffite prodotta nell’VIII sec. d. C. e definita ‘arechiana’ 

perché rinvenuta a Salerno e Benevento 7 . Il muro 

in tufo si imposta su uno strato molto compatto a 

matrice sabbiosa rimescolato a pomici biancastre subcentimetriche, 

pertinenti all’eruzione del 79 d. C. 


- 135 - 

Fig. 5 - Foto di scavo della fornace (XIII sec. d. C.). 

In relazione con la struttura 

in tufo è sicuramente 

un piano accuratamente 

livellato e apparentemente 

battuto, costituito da refusi 

di tufo grigio, che oltre a 

ceramica a bande larghe ha 

restituito anche frammenti 

di ceramica sigillata 

africana 8 . Il piano di frequentazione 

relativo al 

muro copre uno strato di 

sicura origine alluvionale, 

dal quale proviene, tra l’al- 

Fig. 6 - Particolare del muro 

prelongobardo e dei buchi 

di palo. 

tro, un frammento di ceramica a vernice nera pertinente 

ad una forma aperta. In fase con esso sono le due 

buche di palo adiacenti alla sua faccia settentrionale, 

forse impiantate per rinforzarne la funzione difensiva 9 

(fig. 6). 

Suggestiva è la possibilità di riconoscere nel muro 

in tufo parte del circuito difensivo prelongobardo. 

Alla colonia romana si sovrappone, probabilmente 

senza soluzione di continuità, la città longobarda. La 

sua posizione strategica e la possibilità di gestire il fertile 

territorio circostante attirarono i principi longobardi 

10 che necessitavano di dotarsi di una seconda 

città fortificata dopo Benevento 11 : Salerno consentiva 

una buona difesa sia dagli attacchi della flotta bizantina 

sia, con le sue colline, dagli attacchi provenienti dal 

fondovalle del Fiume Irno. Arechi riorganizzò le mura 

di difesa, rimodernò il Castello e costruì il suo Palazzo 

(774 d. C.) a ridosso delle mura meridionali, su un’area 

densamente stratificata 12 ; il suo successore, 

Grimoaldo, potenziò ulteriormente le difese, realiz

Fig. 7 - Ricostruzione mura prelongobarde e longobarde (da DE SIMONE 1993); in 

evidenza il tratto che attraverserebbe Piazza Sant’Agostino. 

zando un antemurale lungo la fascia costiera del centro 

urbano, a Sud della preesistente cinta (fig. 7). 

L’area di Piazza Sant’Agostino dovrebbe occupare lo 

spazio tra queste due cortine: inter murum et muricinum 13 ; 

diversi studiosi ipotizzano proprio alla metà della 

attuale ampiezza della piazza la presenza del muro di 

fortificazione prelongobardo e a ridosso della strada 

costiera la presenza dell’antemurale realizzato successivamente 

da Grimoaldo 14 . 

SALTERNUM 

- 136 - 

Grazie ad alcuni documenti notarili custoditi presso 

la Badia di Cava riguardanti alcuni possedimenti 

ecclesiastici è stato possibile ricostruire alcuni importanti 

elementi urbanistici di questa parte della città 15 . 

Un atto di compravendita relativo ad alcuni terreni 

posti nei pressi della Chiesa di Santa Maria de Domno 

(edificata tra il 983 e il 999) - di cui sono ancora visibili 

i resti nel tessuto urbano posto poco ad Est della 

piazza, lungo Via Masuccio Salernitano - segnala che 

la Chiesa si addossava con il suo lato meridionale 

lungo il ‘muricino’ longobardo e a Nord era delimitata 

dalla via Carraia o Giudaica, oltre la quale, ad una 

distanza di circa 10 metri, si trovava un muro di cinta, 

nel quale potrebbe riconoscersi la difesa prelongobarda. 

Viene così confermata la tesi, sostenuta da più studiosi, 

che prima degli ampliamenti longobardi Salerno 

si concludeva verso il mare con un muro coincidente 

con i limiti meridionali del complesso di San Giorgio 

(posto ad Ovest dell’attuale piazza) e del palazzo principesco 

(situato a Nord dell’area). 

La collocazione topografica del tratto di muro 

venuto alla luce a Piazza Sant’Agostino, oltre alla sua 

cronologia ed estensione, permettono di avanzare l’ipotesi 

che in esso si possa riconoscere parte del sistema 

difensivo prelongobardo, ricostruendo così un 

impianto approssimativamente rettangolare, logico 

nella sua discendenza dall’insediamento romano.

Note 

1 Riguardo alla fondazione romana di 

Salerno e il suo impianto urbano si vedano 

BRACCO 1979; AMAROTTA 1989; 

AVAGLIANO 1982, pp. 33-51; per gli ultimi 

rinvenimenti , ROMITO 1996 e, da ultimo, 

IANNELLI 2001, pp. 206-224, con ampia 

bibliografia. Per la geomorfologia, cfr. 

Archeologia di una città 2000; CIFELLI 1991, 

pp. 27-38. 

2 Il territorio della colonia doveva essere 

attraversato da un complesso reticolo viario, 

frutto di un lungo processo storico; ai 

più antichi percorsi si affiancò nel II sec. a. 

C. la via Popilia (ROSSI 1999, pp. 259-279; 

ROSSI 2000, pp. 17-26 con bibliografia). La 

necropoli urbana della colonia si colloca 

lungo un asse stradale in uscita dalla città, 

corrispondente all’attuale Corso Vittorio 

Emanuele II, con sepolture che si distribuiscono 

tra il II sec. a. C. e il VI sec. d. C. 

(ROMITO 1996); notizie degli ultimi rinvenimenti 

sono state date dal Soprintendente 

Dott.ssa NAVA nel corso del XLIX conve- 


Desidero ringraziare il Soprintendente Archeologo Dott. sa M. L. Nava, che mi ha dato l’opportunità di lavorare nella mia città e con grande 

liberalità mi ha affidato lo studio e l’interpretazione dei dati emersi dalle indagini archeologiche svolte a Piazza S. Agostino. Desidero 

anche ringraziare la collega E. Civale che con me ha condiviso l’impostazione dello scavo. Il lavoro svolto a Piazza S. Agostino è stato presentato 

nel corso del Convegno Archeologia preventiva. Esperienze a confronto, Salerno 3 luglio 2009, organizzato dalla Soprintendenza ai Beni 

Archeologici di Salerno, Avellino, Benevento e Caserta, i cui Atti sono in corso di stampa (VISCIONE cds). 

gno di studi sulla Magna Grecia (NAVA cds) 

cfr. inoltre i contributi di R. Altobello e L. 

Mirabella in questo stesso numero di 

“Salternum” (ALTOBELLO 2010; MIRABELLA 

2010). 

3 La falda è affiorata a circa 1,60 m s.l.m. 

4 La struttura trova un confronto con una 

fornace del XIII secolo rinvenuta a 

Benevento (TOMAY 2005, p. 36). 

5 

PASTORE 1982, pp. 38-49; FONTANA 1984, 

pp. 119-128. 

6 Il muro è stato datato in base ad elementi 

di stratigrafia verticale e per la ceramica – c. 

a bande del XII-XIII sec. - recuperata nel 

cavo di fondazione. 

7 

DE CRESCENZO 1990. 

8 La ceramica è rappresentata purtroppo 

solo da pareti e non ha permesso quindi un 

inquadramento cronologico puntuale. 

9 Altri tagli circolari, dalla disposizione 

apparentemente priva di logica, sono stati 

rinvenuti nell’area a Sud del muro. 

10 

DELOGU 1977. 

- 137 - 

11 Il cronista Erchemperto attribuisce ad 

Arechi la scelta di una città già dotata di 

difese. 

12 ROMITO1984, pp. 33-47; EADEM 1988, pp. 

9-64. 

13 Quando fu avviata la costruzione del 

Convento degli Agostiniani, nel 1309, l’area 

si presentava limitata a monte da un asse 

viario, via della Giudaica e a valle dal lido 

lungo il quale correva una strada, grosso 

modo riconoscibile in via Roma. Le fonti 

riferiscono, inoltre, che gli Agostiniani edificando 

il loro complesso demolirono il 

tratto del ‘muricino’ che ricadeva nei loro 

possedimenti. 

14 DE SIMONE 1993, pp.191-207; AMAROTTA 

1982, pp. 69-86; IDEM 1979, pp. 299-251. 

15 Si tratta di documenti del 1091, 1117 e 

1124 custoditi presso l’Archivio della Badia 

di Cava e trascritti in LEONE 1964.

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sepolture in via Vicinanza, in “Salternum”, 

XIV, 24-25, pp. 119-124. 

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quartiere meridionale di Salerno, in “Atti 

dell’Accademia Pontaniana”, XXVIII, n.s., 

pp. 229-251. 

AMAROTTA A. 1982, Dinamica urbanistica nell’età 

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1982, pp. 69-86. 

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Archeologia di una città 2000, Salerno: geoarcheologia 

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M. A. IANNELLI, Salerno. 

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DELOGU P. 1977, Mito di una città meridionale 

(Salerno sec. VIII-IX), Napoli. 

DE SIMONE V. 1993, La “forma urbis” prelongobarda 

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SALTERNUM 

na, in “Rassegna Storica Salernitana”, n.s., 

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- 138 - 

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Sorrentina, Atti del secondo ciclo di conferenze di 

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Agostino: un caso di archeologia preventiva in area 

urbana’, in Atti del Convegno ‘Archeologia preventiva. 

Esperienze a confronto’, Salerno 2009.

RAFFAELLA BONAUDO 

Lo scavo per il parcheggio della tangenziale a Pastena (Salerno): 

alcune osservazioni sul paesaggio antico 

La realizzazione di un parcheggio a ridosso 

dell’uscita Pastena della Tangenziale di 

Salerno, in direzione Nord, ha interessato 

un’area di ca. 3000 mq, delimitata dalla strada che da 

Paradiso di Pastena scende verso Sud, comportando 

l’abbassamento del piano in leggero e progressivo declivio 

fino a quota strada 1 (fig. 1). 

L’area si inserisce nella parte orientale della città di 

Salerno, in un settore in cui, allargando il campione territoriale, 

studi di carattere topografico e recenti lavori 

urbanistici hanno permesso di conoscere con maggiore 

dettaglio le dinamiche di occupazione del territorio sin 

dall’Età preistorica. Già dal Paleolitico superiore, infatti, 

sembrano frequentati cavità e ripari di roccia sul 

costone di San Leonardo, documentati in base ai rinvenimenti 

di Industria litica 2 . 

Un quadro più articolato dell’occupazione antropica 

si registra per le fasi finali del Neolitico e per 

l’Eneolitico. A sant’Eustacchio, loc. Guarne, in un’area 

compresa tra i corsi dei torrenti Mercatello e 

Mariconda, troppo intensamente sfruttata per l’attività 

estrattiva negli ani ’50-’60, trincee geoarcheologiche 

hanno individuato la presenza di focolari e piani di concotto, 

ai quali va associata la quantità di materiali d’impasto 

recuperati, tipologicamente riconducibili, per le 

fasi più antiche, alle facies di Serra d’Alto e 

Diana/Bellavista e che attestano una continuità della 

frequentazione fino all’Eneolitico 3 . Il sito rientrerebbe 

in un sistema di insediamenti coevi, documentati nella 

parte orientale di Salerno anche a Fuorni, in occasione 

degli scavi per la realizzazione dell’aula-bunker del carcere: 

i materiali rinviano agli stessi orizzonti culturali neolitici 

già documentati a Sant’Eustacchio e per le fasi 

eneolitiche alla facies di Piano Conte. La frequentazione 

antropica continua qui con vocazione agricola fino 

all’Età del Bronzo: a questo periodo sarebbero da riferire 

tracce di arature incrociate e impasti decorati a 

- 139 - 

squame o riferibili alle tipologie del Gaudo 4 . 

L’occupazione nel corso delle Età del Bronzo sembra 

quindi ulteriormente arretrarsi rispetto alla fascia 

costiera: tracce riferibili ad un insediamento del Bronzo 

Medio (Protoappenninico B) sono state individuate a 

Fuorni, loc. Acqua dei Pazzi, e non scavate 5 . 

Meno sistematica risulta la documentazione recuperabile 

per la fascia orientale di Salerno nel corso delle 

epoche successive. In seguito a lavori di costruzione di 

abitazioni civili, nel 2004 è stata scavata in Loc. 

Sant’Eustacchio un’area a vocazione complessa, con 

funzioni abitative, produttive e, probabilmente, anche 

sacre, in uso dal V sec. a. C. fino almeno alla metà del 

III sec. a. C. e rioccupata, dopo fenomeni alluvionali di 

ampia portata, in epoca romano-imperiale, precedente 

al 79 d. C. Lo scavo ha permesso di individuare, inoltre, 

un asse viario basolato, incassato e in forte pendenza, la 

cui manutenzione era favorita dalla presenza di un sistema 

di drenaggio che convogliava le acque meteoriche e 

sorgive al centro della carreggiata, probabilmente orientato 

NO/SE 6 . 

Notizie di rinvenimenti occasionali e non dettagliatamente 

documentati si recuperano negli anni ’70 

durante i lavori di realizzazione della Tangenziale di 

Salerno: nei pressi della villa romana di San Leonardo 

sarebbero state distrutte una settantina di tombe, databili 

al IV-III sec. a. C. sulla base delle descrizioni degli 

oggetti e delle tipologie tombali e per analogia con i 

materiali rinvenuti nelle fondazioni delle strutture 

murarie della villa stessa 7 . A questo stesso periodo va 

riferito anche un gruppo di tombe scavate nella stessa 

località, nel corso dei lavori di realizzazione della stazione 

della Metropolitana: le tombe costeggiavano un 

asse viario che sfruttava un percorso in uso già dal X 

sec. a. C. e che durò almeno fino all’eruzione di 

Pompei 8 . 

Particolarmente interessante, rispetto all’area ogget-

to dell’attuale intervento, la 

notizia di un sopralluogo a 

S. Margherita di Pastena in 

seguito ai lavori di sbancamento 

della superstrada, 

del 25 Novembre 1976 9 , in 

cui si ricorda che «le persone 

del luogo affermavano 

che il mezzo meccanico 

aveva messo in luce una 

tomba costituita da blocchi 

di tufo scuro contenente 

un oggetto in bronzo, sotterrata 

dallo stesso mezzo 

meccanico» 10 . 

Un evidente mutamento nelle 

dinamiche insediative e nell’organizzazione 

degli spazi si registra con la 

fondazione della colonia romana di 

Salernum. A questa va riferita, infatti, 

la capillare distribuzione di villae sul 

territorio: per il settore che ci interessa, 

la villa scavata nel 1985 a San 

Leonardo, databile dalla fine del II 

sec. a. C. e distrutta e abbandonata in 

seguito all’eruzione di Pompei del 79 

d. C. 11 , e quella scoperta nel 1983 in 

via Tusciano, a Mercatello - alla quale 

è probabilmente da riferire la notizia di un mosaico 

individuato nel XVII sec. sotto la chiesa di Santa Maria 

a Mare -, che va piuttosto letta nel quadro di una piccola 

occupazione stabile lungo un asse viario, a cui sono 

da riferire tracce di strada glareata e una piccola necropoli 

(I-III sec. d. C.), rinvenute nel corso degli scavi per 

la stazione di Mercatello della ‘Metropolitana leggera’ di 

Salerno 12 . L’asse stradale potrebbe costituire la traccia 

archeologica di un percorso viario complesso, ipotizzato 

su base fotointerpretativa e identificato con la via 

Popilia 13 . 

Documenti medievali, inoltre, individuano la presenza 

di un ulteriore percorso viario - la via Campanina - 

a Sud della chiesa longobarda di Sant’Eustachio 14 . 

L’area oggetto dell’intervento che qui si descrive 

può essere distinta in due differenti settori, che hanno 

richiesto, per la loro stessa natura e formazione, strategie 

di intervento diversificate (fig. 2). 

All’interno del settore 1, immediatamente al di sotto 

dell’humus e fino alle quote più basse raggiunte, sono 

SALTERNUM 

Fig. 1 - Area dell’intervento su carta IGM 1955 (1:25000). 

Fig. 2 - Determinazione dell’area di scavo e dei settori 

all’interno di questa (in grigio l’asse stradale 

moderno; in nero il posizionamento dell’asse 

strada/canale antichi). 

- 140 - 

stati individuati diversi 

livelli di accumulo di materiale 

edilizio, deposto a 

colmare progressivamente 

il dislivello di quota determinato 

dai lavori per la 

costruzione dell’asse 

Tangenziale e della relativa 

uscita; questi hanno impedito 

di recuperare qualsiasi 

traccia di attività antropica 

preesistente, scarsamente 

indiziata, del resto, dall’esigua 

quantità di materiale 

residuale presente. 

Questi interventi di scavo, accumulo 

e risistemazione dell’area sono 

delimitati a Nord da un percorso viario 

che, pur disturbato e distrutto dai 

lavori nella parte più prossima alla 

strada attuale, almeno a partire da un 

certo punto viene mantenuto come 

limite dell’azione di scasso e rispettato; 

esso disturba tuttavia la stratigrafia 

originaria fino ad un potente paleosuolo 

rinvenuto su tutta l’area di 

intervento, che non ha conservato 

tracce di frequentazione antropica. La 

strada, orientata NE/SO (56/236° N), assume un 

andamento curvilineo fino a raggiungere un orientamento 

E/O (90/270° N) e costituiva, forse, un tratto di 

collegamento tra l’originaria strada di Paradiso di 

Pastena e la prosecuzione in direzione Giovi- 

Sant’Eustacchio, venendo a coincidere con un percorso 

curvilineo visibile - per quanto in maniera poco chiara 

- sia in foto aerea, sia sul fotogrammetrico dell’area, in 

corrispondenza del toponimo ‘Santa Margherita’. 

A Nord della struttura è stato recuperato un settore 

poco esteso - limitato a Nord-Ovest dallo svincolo della 

Tangenziale e a Nord dalla via Paradiso di Pastena - 

all’interno del quale la stratigrafia non risultava intaccata 

dai lavori moderni (settore 2), benché, nella parte più 

settentrionale, immediatamente al di sotto dell’humus, si 

riconoscesse già il paleosuolo. Verso Sud, tuttavia, a 

causa di un progressivo aumento delle pendenze originarie, 

la stratigrafia si è rivelata più complessa. Al di 

sotto dell’humus, infatti, è stato riconosciuto un livello 

alluvionale composto dalle pomici rimaneggiate dell’e-

uzione di Pompei del 79 

d. C.: l’evento, del quale l’eruzione 

rappresenta un 

immediato termine post 

quem, sigilla il piano sottostante, 

la cui superficie evidenzia 

una situazione morfologicamente 

significativa, caratterizzata 

da un alto morfologico, immediatamente 

seguito verso Sud-Ovest da 

un sensibile salto di quota (fig. 3). 

Nel punto in cui il piano raggiunge 

l’alto morfologico, immediatamente 

a Nord del salto di quota, è stato 

individuato un battuto stradale, caratterizzato 

da una superficie piuttosto 

irregolare, orientato NO/SE (N 50° 

O) in leggera pendenza verso S-E, del 

quale, tuttavia, la particolare situazione 

geomorfologica non consente di 

recuperare pienamente il limite settentrionale 

(fig. 4). Il battuto copriva 

in parte un muretto a secco, dal 

medesimo orientamento, composto da pezzame di arenaria 

di diverse dimensioni e da radi frammenti laterizi 

(US 21), tra i quali sono documentati anche coppi di 

tipo pentagonale, analoghi ad esemplari ampiamente 

attestati, ad esempio, a Fratte. 

Il battuto stradale insisteva su un canale di drenaggio 

obliterato da 4 livelli progressivi di accumulo (UUSS 

24-27): il canale, largo ca. m 3,50, con andamento regolare 

NO/SE (N 50° O), presentava una parete a sezione 

interrotta sul lato settentrionale ed una parete continua, 

molto inclinata sul lato sud, dove il muretto US 21 

doveva costituire una sorta di argine, in prossimità del 

salto di quota del piano. Per favorire il drenaggio delle 

acque, il fondo del canale, ricavato sul piano dello strato 

argilloso US 16, di per sé poco permeabile, era foderato 

da scaglie laterizie e pezzame d’arenaria (US 28), 

(fig. 5). 

Lo scavo del battuto, del muro e dei riempimenti del 

canale non ha consentito di recuperare manufatti ceramici 

idonei a fornire un puntuale inquadramento cronologico, 

che, sulla base di alcuni frammenti ceramici a 

vernice nera e di alcune forme specifiche – quali un’ansa 

di situla - può solo orientativamente fissarsi intorno al 

RAFFAELLA BONAUDO 

Fig. 3 - Profilo morfologico della parte settentrionale dell’area di scavo: in grigio le 

pomici rimaneggiate del 79 d. C.. 

Fig. 4 - Particolare del battuto stradale antico (US19) 

con le carreggiate (US20) e il muretto laterale 

(US21). 

Fig. 5 - Particolare del canale con relativa sezione. 

- 141 - 

III-II sec. a. C.. 

Lo scavo, benché di 

limitata portata e caratterizzato 

dalle difficoltà stratigrafiche 

descritte, ha consentito 

di recuperare alcuni 

dati per la ricostruzione 

del paesaggio antico all’interno di un 

settore urbano pesantemente intaccato 

da moderni interventi, in particolare 

dalla costruzione della Tangenziale 

di Salerno 15 . 

I dati recuperati costituiscono una 

ulteriore testimonianza di occupazione 

del territorio nel corso del delicato 

momento che precede immediatamente 

l’instaurazione della colonia 

romana e ha contribuito a reinserire 

nel quadro dell’archeologia del paesaggio 

un ulteriore tassello, attraverso 

la restituzione del profilo geomorfologico 

dell’area. Benché i materiali 

archeologici non consentano di interpretare 

all’interno di una griglia cronologica puntuale i 

fenomeni di occupazione e sfruttamento del territorio, 

alcuni elementi consentono di inserire le evidenze in un 

quadro più ampio. La costruzione del canale risponde, 

probabilmente, alla necessità di manutenzione di un’area 

soggetta a fenomeni di frana e alluvionali: sia il 

canale, prima, sia la strada poi, infatti, sfruttano l’ultimo 

alto morfologico disponibile per mantenere una posizione 

sicura. La necessità è resa ancor più evidente dal 

mantenimento dell’orientamento NO/SE (N 50° O), 

pur nella discontinuità funzionale tra canale e strada. 

L’orientamento individuato corrisponde, del resto, a 

quello ricostruito sulla base della fotointerpretazione 

da A. Rossi per il territorio di Salernum 16 : il sistema 

strada/muro/canale rientrerebbe così in una suddivisione 

agraria testimoniata da linee perpendicolari e 

parallele alla linea di costa, condizionate probabilmente 

dalla particolare morfologia del terreno, che obbligherebbe 

l’orientamento secondo l’andamento costiero, 

in funzione del naturale deflusso delle acque di 

superficie. A questo sistema non osta la cronologia 

proposta per le evidenze individuate: si tratterebbe dei 

primi interventi di organizzazione del territorio che 

possono aver preceduto leggermente la fondazione 

della colonia.

Note 

1 I lavori di scavo sono stati effettuati dal 30 

Gennaio al 27 Febbraio 2009; l’intervento 

archeologico, seguendo le procedure concordate 

con la Soprintendenza Archeologica 

di Salerno e dirette dalla Dott.ssa M. L. 

Nava, ha previsto uno scavo per battute, 

effettuato mediante l’uso di un escavatore e, 

dove richiesto dalla stratigrafia archeologica, 

un più puntuale scavo manuale con manodopera 

non specializzata fornita dall’impresa 

appaltatrice. 

2 

IANNELLI 2001, p. 210. 

3 

DI MAIO – IANNELLI – SCALA -SCARANO 

2003, pp. 478-479. 

4Scavi 1996-1997: IANNELLI 2001, p. 210; DI 

Bibliografia 

DI MAIO G. – IANNELLI M. A. – SCALA S. - 

SCARANO G. 2003, Antropizzazione ed evidenze 

di crisi ambientali in età preistorica in alcuni siti 

archeologici a Sud di Salerno, in Variazioni climatico-ambientali 

e impatto sull’uomo nell’area circum-mediterranea 

durante l’Olocene, a cura di C. 

ALBORE LIVADIE - F. ORTOLANI, Bari, pp. 

477-492. 

IANNELLI M. A. - GALLO L. 2001, s.v. Salerno, 

in Bibliografia Topografica della Colonizzazione 

Greca in Italia e nelle isole tirreniche, XVII, pp. 

206-225. 

IANNELLI M. A. 2005, Salerno. Indagini in loc. 

Sant’Eustacchio, in “Notiziario Soprintendenza 

Salerno”, 1, p. 7. 

ROMITO M. 1991, La villa romana di San 

Leonardo a Salerno. Nota sull’indagine archeologica, 

in “Apollo”, VII, pp. 23-26. 

SALTERNUM 

MAIO – IANNELLI – SCALA - SCARANO 2003, 

pp. 480-484. 

5 IANNELLI 2001, p. 211; DI MAIO – 

IANNELLI – SCALA - SCARANO 2003, pp. 484- 

486. 

6 IANNELLI 2005, p. 7: un errore tipografico 

impedisce di definire con certezza l’orientamento, 

che è qui formulato in via ipotetica, 

sulla base della geomorfologia dell’area. 

7 ROMITO 1991. 

8 TOCCO SCIARELLI 2005, p. 566. 

9 Prot. N. 5002/21D del 3 dicembre 1976, 

fasc. 19/S dell’Archivio della 

Soprintendenza Archeologica di Salerno. 

10 ROMITO 1996, p. 22. 

ROMITO M. 1996, I reperti di età romana da 

Salerno nel Museo Archeologico Provinciale della 

città, Napoli. 


di Salernum, in “Apollo”, XV, pp. 17-26. 

ROSSI A. 2000, Note sulla ricostruzione del paesaggio 

nel territorio della colonia romana di 

Salernum, in Pompei, il Vesuvio e la Penisola 

Sorrentina, a cura di F. SENATORE, Roma, pp. 

259-288. 

SANTORIELLO A. - A. ROSSI 2006, Aspetti e 

problemi delle trasformazioni agrarie nella piana di 

Pontecagnano (Salerno): una prima riflessione, in 

“AION”, 11-12, n.s., (2004-2005), pp. 245- 

257. 

TOCCO SCIARELLI G. 2000, Rassegna archeologica 

delle attività della Soprintendenza delle province 

- 142 - 

11 ROMITO 1991. 

12 TOCCO SCIARELLI 2000, pp. 920-923; EAD. 

2005, pp. 566-567. 

13 ROSSI 1999, pp. 277-279; ID. 2000; 

SANTORIELLO -ROSSI 2006, pp. 253-254. 

14 IANNELLI 2001. 

15 Alla situazione stratigrafica descritta per il 

settore 1 si aggiunga la notizia d’archivio 

della distruzione della tomba nel corso dei 

lavori di realizzazione della stessa arteria 

stradale precedentemente citata. 

16 ROSSI 1999; ID. 2000; SANTORIELLO - 

ROSSI 2006. 

di Salerno, Avellino, Benevento, in Problemi della 

chora coloniale dall’Occidente al Mar Nero, in 

Atti del XL Convegno di Studi sulla Magna 

Grecia, Taranto 2000, pp. 920-923. 

TOCCO SCIARELLI G. 2005, L’attività archeologica 

della Soprintendenza delle province di Salerno, 

Avellino, Benevento nel 2004, in ‘Tramonto della 

Magna Grecia’, Atti del XLIV Convegno di Studi 

sulla Magna Grecia, Taranto 2004, Taranto, pp. 

543-576.

Salerno. 

Approvvigionamento idrico nell’area picentina 

Nell’ambito dei lavori di realizzazione dell’impianto 

di compostaggio in Via A. De 

Luca a Salerno nelle adiacenze del fiume 

Picentino (Fig. 1), è stata individuata una struttura pertinente 

ad un acquedotto in elevato di epoca romana 

databile tra il I sec. a. C. ed il I sec. d. C. (fig. 2). L’area, 

distante 4 Km da Pontecagnano e 10 Km dal centro 

antico di Salernum, si inserisce in un sistema di divisione 

agraria per lo sfruttamento del territorio in epoca 

romana 1 . 

L’indagine, effettuata sull’intera area, non ha restituito 

nessuna traccia di evidenze archeologiche, ad 

eccezione della zona orientale, dove il rinvenimento di 

tracce di tufo e frammenti di ceramica ha reso possibile 

intraprendere uno scavo sistematico. 

Lo scavo stratigrafico ha evidenziato nell’area la 

presenza di uno spesso strato di fango determinato 

probabilmente dai meandri del fiume Picentino. Esso 

sigillava i crolli pertinenti alla distruzione dell’acquedotto, 

che si conserva per m 24 di lunghezza e 3 circa 

di larghezza (fig. 3). 

L’acquedotto si presenta costituito da pilastri 2 in opus 

caementicium, da archi 3 e da travi 4 , rinvenuti in crollo sul 

versante meridionale della struttura che era obliterata da 

uno strato di origine alluvionale, caratterizzato dalla 

presenza di lapillo riferibile all’eruzione del 79 d. C. La 

fondazione insiste su uno strato, costituito da lapillo di 

colore bruno, riferibile ad un’eruzione precedente quella 

del 79 d. C. e successiva all’Ignimbrite campana 5 . 

Dati tecnici 

Il tratto di acquedotto rinvenuto, si presenta orientato 

Est/Ovest (Nord 50° Est), ed è costituito da sei pilastri 

e cinque campate dell’ampiezza di m 3 ca. (fig. 5) 6 . 

La struttura in opus caementicium è caratterizzata da 

un paramento murario a doppia cortina, senza diatoni, 

composto da quattro filari in opus vittatum mixtum e, in 

DANIELA PIERNO 

- 143 - 

Fig. 1 - Fotogrammetrico dell’area. 

numero variabile da pilastro a pilastro a seconda dello 

stato di conservazione, da filari di blocchetti di tufo 

squadrati legati con malta. Su alcuni pilastri è possibile 

riconoscere il peduccio, piano di imposta da cui si 

dipartivano le arcate. 

Il nucleo è caratterizzato dalla presenza di ciottoli, 

scarti di lavorazione di tufo legato con malta e tre 

anfore Dressel 2-4, equidistanti tra loro, disposte verticalmente 

con il puntale rivolto verso l’alto. È probabile 

che su ogni verticale ci fossero due anfore sovrapposte 

ed impilate una nell’altra. 

I paramenti sono coperti da una concrezione fitoclastica 

in travertino formatasi, probabilmente, a causa 

di una lunga permanenza in acqua delle strutture. 

I pilastri mostrano chiari segni di uno spostamento 

dell’asse in direzione S/O, attribuibile alla pressione 

esercitata da un’ondata di fango sulla struttura o da 

una violenta scossa tellurica (fig. 4). La fondazione su 

cui poggiavano i pilastri, è costituita da un allineamento, 

composto da due filari in ciottoli fluviali, privi di 

legante tra i singoli elementi 7 . 

La prima campata conserva la trave in crollo nel 

cui nucleo è posizionata un’anfora da trasporto Dressel

Fig. 2 - Panoramica dell’acquedotto visto dall’alto (foto L. Vitola). 

Fig. 3 - Ricostruzione prospettica dell’acquedotto romano (foto G. Zevolino). 

2-4 in posizione orizzontale, parzialmente conservata, 

utilizzata per alleggerire la struttura 8 . Invece, nella 

quinta campata si distingue un tratto di arco in crollo 

e un tratto della trave con rivestimento in cocciopesto 

pertinente allo specus (fig. 5). Dal profilo rinvenuto si 

ipotizza che lo specus fosse a sezione rettangolare con 

probabile copertura a cappuccina, la quale doveva 

essere mobile e abbastanza ampia da essere accessibile 

sia per le periodiche operazioni di pulizia, testimoniate 

dalla presenza di agglomerati di travertino 9 di 

formazione fitoclastica di forma irregolare nelle 

immediate vicinanze, esito della manutenzione, sia per 

le riparazioni essendo il rivestimento in cocciopesto 

un punto debole di queste costruzioni, facilmente soggetto 

a lesioni. 

Conclusioni 

Dalla lettura stratigrafica si evince che l’acquedotto 

sia stato costruito prima dell’eruzione vesuviana del 

79 d. C. e che la sua distruzione potrebbe essere stata 

causata da un evento disastroso riconducibile ad un 

terremoto 10 . La struttura ormai abbandonata viene in 

seguito completamente obliterata da un evento allu- 

SALTERNUM 

- 144 - 

vionale successivo all’eruzione di Pompei 11 . In seguito 

alla completa distruzione dell’acquedotto e alla sua 

obliterazione, si registra un livello di abbandono dell’area 

e una dispersione dei materiali probabilmente 

dovuta ad azioni agricole che, nel corso degli anni, 

hanno interessato l’area. 

L’unica classe ceramica rinvenuta è costituita dalle 

anfore da trasporto Dressel 2-4, che oltre a fornire un 

ulteriore dato per la cronologia, costituisce anche una 

novità per il suo impiego all’interno del nucleo dei 

pilastri 12 , da mettere in relazione a motivi economici, 

in quanto l’utilizzo permetteva di risparmiare nell’uso 

di materiali per la costruzione 13 . 

Un altro aspetto rilevante è rappresentato dalla 

disponibilità di anfore da trasporto da riutilizzare, che 

costituisce una conferma circa la presenza nelle vicinanze 

di ville rustiche 14 . 

Il rinvenimento del tratto di acquedotto costituisce 

un dato importante, considerando la sua provenienza 

da Pontecagnano 15 e il suo asse orientato verso Sud- 

Ovest, ossia verso la fascia costiera . Non è da escludere 

che l’acquedotto potesse servire anche ad uso 

privato. Infatti, mentre in età repubblicana l’acqua era

considerata proprietà statale e destinata ad uso pubblico 

e solo il sopravanzo delle fontane poteva venir 

ceduto ai privati, in età imperiale, per il maggior volume 

a disposizione, l’acqua veniva con maggior larghezza 

concessa anche ai cittadini privati 16 . 

Appendice. Cenni storici sugli acquedotti 

di RAFFAELLA PISAPIA 

Il tracciato e la costruzione degli acquedotti rappresentavano 

un lavoro notevolmente complesso poiché 

si doveva tener conto sia dell’installazione topografica 

che delle distanze da percorrere. I primi acquedotti 

romani erano sotterranei per l’intero percorso 

come quello dell’aqua Appia nel 312 a. C. ad opera del 

censore Appio Claudio – costruito in blocchi di tufo 

squadrati e giustapposti senza calce – che giungeva 

sotterraneo fino a Porta Capena, dove iniziava la rete 

di distribuzione. Il primo acquedotto sopraelevato, 

invece, fu quello dell’aqua Marcia nel 144 a. C. ad opera 

del pretore Marcius Rex 17 . L’importanza che i Romani 

davano all’approvvigionamento idrico è testimoniata, 

inoltre, da un trattato in materia ad opera di Sesto 

Giulio Frontino – De aquae ductu urbis Romae – del 98 

d. C. che ci dà informazioni riguardo gli acquedotti 

romani, la loro amministrazione e la legislatura che 

tutelava il funzionamento del servizio. L’acqua veniva 

trasportata sia per uso potabile che irriguo che industriale, 

captata da sorgenti o da fiumi e incanalata in un 

condotto, lo specus, che aveva una pendenza dolce e 

costante che variava a seconda delle caratteristiche del 

percorso. A volte, i forti dislivelli potevano portare 

l’acqua ad una pressione troppo elevata, per cui era 

necessario un tracciato lungo e tortuoso. La pressione 

dell’acqua poteva inoltre essere regolata con saracinesche, 

o facendo correre in piano il condotto per un 

certo tratto nel punto più basso del sifone 18 . Lungo il 

percorso e nel punto di arrivo erano solitamente collocati 

dei serbatoi di dimensioni variabili, divisi in 

compartimenti intercomunicanti per la decantazione 

dell’acqua, così che potesse penetrare depurata nelle 

tubazioni cittadine 19 . 

DANIELA PIERNO 

- 145 - 

Fig. 4 - Particolare del pilastro con allettamento in ciottoli. 

Fig. 5 - Particolare della campata dell’acquedotto. 

Glossario 

- opus caemeticium: muratura in pietrisco legata con 

malta. 

- diatoni: mattoni o blocchi di pietra posti perpendicolarmente 

allo sviluppo murario, cioè con il lato minore 

a vista; opposto di ortostati. 

- opus vittatum mixtum: rivestimento murario costituito 

da blocchetti quadrangolari disposti su filari orizzontali; 

opera definita mista in quanto il paramento presenta 

fasce alternate di pietre o tufelli e mattoni. 

- peduccio: piano di imposta da cui si dipartivano le 

arcate. 

- concrezione fitoclastica: formazione organica sorta 

per sedimentazioni successive dovute ad accumuli di 

materiale vegetale, caratterizzato da una notevole 

porosità. 

- specus: condotto attraverso il quale passava l’acqua.

Note 

1 

SANTORIELLO - ROSSI 2005, pp. 245-257 

2 I pilastri misurano m 1.80 x 0.95 all’interno 

del nucleo presentano l’inserimento di 

anfore da trasporto disposte verticalmente 

ed impilate con il puntale rivolto verso l’alto. 

3 Gli archi, rinvenuti in crollo, erano probabilmente 

costituiti in opera vittata mista 

con ricorsi verticali di laterizi. E’ significativo 

l’esempio del crollo dell’arco US 24, 

composto da blocchetti di tufo grigio di 

forma squadrata alternati a mattoni disposti 

in filari verticali (fig. 4), di cui si riconosce 

l’intradosso, che si alletta sullo strato alluvionale 

US 13, il quale, sopraggiungendo, 

ha contribuito alla demolizione della struttura. 

4 La trave meglio conservata presenta il rivestimento 

in cocciopesto pertinente allo specus. 

5 

DE VIVO et Alii 2001; PAPPALARDO et Alii 

2002. 

6 La misura dell’interasse dei pilastri corrisponde 

al piede romano che misura 29,6 

cm. 

Bibliografia 

ADAM J. P. 1998, L’arte del costruire presso i 

Romani. Materiali e tecniche, Milano. 

ASHBY T. 1935, The aqueducts of ancient Rome, 

Oxford. 

CARRETTONI G. 1963, s.v. Acquedotto, in 

Enciclopedia dell’Arte Antica, Roma. 

DE FENIZIO C. 1916, Sulla portata degli antichi 

acquedotti romani e determinazione della quinaria, 

in “Giornale del Genio Civile”, 54, Roma, 

pp. 277-331. 

DE VIVO B. - ROLANDI G. – GANS P. B. - 

CALVERT A. - BOHRSON W. A. - SPERA F. J. 

- BELKIN A. F. 2001, New contraints on the 

pyroplastic eruption history of the Campanian volcanic 

plane (Italy), in “Mineral. Petrol.”, 73, 

pp. 47-65. 

SALTERNUM 

7 Tale piano potrebbe essere stato usato 

come espediente tecnico per il drenaggio 

dell’acqua essendo l’area interessata da una 

falda acquifera probabilmente fin dai tempi 

antichi. 

8 GIULIANI 2006, p. 130; GROSS 2001; 

ASHBY 1935; LUGLI 1957; MUCCI 1995. 

9 Considerate le dimensioni dell’agglomerato 

(cm 70 x 50) si ipotizza possa riferirsi ad 

un accumulo volontario durante le operazioni 

di pulizia periodica dello specus. 

10 La devastante esplosione del 79 d. C. fu 

anticipata da un intensificarsi dell’attività 

sismica, che a partire dal 62, come è attestato 

nelle fonti, sconvolge la Campania 

(Seneca, Nat. Quaest. 6,2; Tacito, Annales 15, 

22). 

11 Nel crollo si rinviene la presenza di lapillo, 

probabilmente in giacitura secondaria. 

12 Inizialmente si è pensato che inserendo 

delle anfore nei pilastri avrebbero perso stabilità, 

ma l’altezza del pilastro, un metro da 

terra al piano d’imposta della volta dell’arco, 

ha eliminato ogni dubbio. 

GIGLIO M. 2005, L’occupazione dell’ager 

Picentinus in epoca imperiale alla luce dei nuovi 

dati dalla necropoli Colucci, in “AION StAnt”, 

n.s. 11-12, pp. 301-348. 

GIULIANI F. 2006, L’edilizia nell’antichità, 

Roma. 

GROSS P. 2001, L’architettura Romana, 

Milano. 

LE PERA S. 1999, Come costruivano gli antichi 

Romani. Brevi note di tecnica edilizia, Roma. 

LUGLI G. 1957, La tecnica edilizia romana con 

particolare riguardo a Roma e Lazio, Roma. 

MUCCI A. 1995, Il sistema degli antichi acquedotti 

romani, Roma. 

- 146 - 

13 Nel caso delle travi l’uso di anfore è ben 

attestato: esse erano utilizzate per motivi 

strutturali probabilmente per alleggerire il 

peso delle strutture. 

14 

GIGLIO 2005, pp. 301-348. 

15 Va ricordato che negli anni ‘90 del XX 

sec. durante la costruzione di un sottopasso 

ferroviario nei pressi della Stazione FS di 

Pontecagnano fu rinvenuto un tratto di 

acquedotto una cui diramazione si dirigeva 

verso la fascia costiera (cfr. GIGLIO 2005, p. 

315). 

16 

FRONTINO, De acque ductu urbis Romae, 94- 

99. 

17 

ADAM 1998, pp. 261-262; DE FENIZIO 

1954, pp. 277-331; LE PERA 1999. 

18 

VITRUVIO, De Architettura VIII, 6, 5-6. 

19 

CARRETTONI 1963, p. 38. 

PAPPALARDO L. – PIOCHI M. - D’ANTONIO 

M. - CIVETTA L. - PETRINI R. 2002, Evidence 

for multi-stage magmatic evolution during the past 

60 kyr at Campi Flegrei (Italy) deduced from Sr, 

Nd and Pb isotope data, in “Journ. Petrol.”, 43, 

pp. 1415-1434. 

SANTORIELLO A. - ROSSI A. 2005, Aspetti e 

problemi delle trasformazioni agrarie nella Piana 

di Pontecagnano (Salerno): una prima riflessione, 

in “AION StAnt”, n.s. 11-12, pp. 245-257.

AMEDEO ROSSI 

Area del Termovalorizzatore di Salerno: 

notizie preliminari dello scavo archeologico 

Introduzione 1 

Le indagini di impatto archeologico nell’area del 

Termovalorizzatore sono state eseguite, sotto 

l’alta vigilanza della Soprintendenza per i Beni 

archeologici di Salerno, Avellino, Benevento e Caserta, 

dal Dipartimento di Beni Culturali dell’Università di 

Salerno, ai sensi di una specifica convenzione stipulata 

con l’Amministrazione Comunale di Salerno. 

Lo scavo è stato condotto sotto la direzione scientifica 

del prof. Luca Cerchiai e con il coordinamento 

sul campo di chi scrive, con l’assistenza tecnico-scientifica 

delle dott.sse M. Viscione e C. Regis, coadiuvate 

dai dott.ri M. Barone, G. De Chiara, L. Mirabella, N. 

Villani; allo scavo hanno partecipato gli allievi della 

Scuola di Specializzazione in Beni Archeologici 

dell’Università degli Studi di Salerno. 

Metodi e strategie di intervento 

L’area interessata dalla costruzione del Termovalorizzatore 

è ubicata nel territorio comunale di 

Salerno, tra le località Boscariello, Sardone e Cupa di 

Siglia, nel punto di confine ad Ovest con il comune di 

S. Cipriano Picentino e a Est e a Nord con il comune 

di Giffoni Valle Piana. 

L’esplorazione archeologica preventiva si è svolta 

in due fasi: tra il mese di Agosto del 2008 e il Marzo 

del 2009 si è effettuata l’indagine sistematica del settore 

interessato dal tracciato viario previsto a sostituzione 

della Strada Provinciale SP n. 25 (successivamente 

denominato: settore viabilità - Zona C); dal Marzo 

all’Agosto del 2009 si è verificato l’impatto archeologico 

nella zona di sedime dell’impianto del termovalorizzatore 

(successivamente denominato: settore termovalorizzatore 

- Zona A) (fig. 1). 

Lo scavo nel settore viabilità, sviluppato per una lunghezza 

totale di m 500 e una larghezza compresa tra 

m 12 e m 14, è iniziato dall’estremità meridionale del 

- 147 - 

Fig. 1 - Salerno. Monte Vetrano. Le aree di scavo: Viabilità e Termovalorizzatore. 

tracciato, interessando la superficie a Sud del viale di 

ingresso alla Masseria Cioffi, per prolungarsi progressivamente 

in direzione Nord, risalendo il pendio collinare: 

esso è stato organizzato mediante una rete di 

saggi a scacchiera (m 5×5), in seguito ai quali si è proceduto 

all’esplorazione sistematica, con trincee di ca. 

m 30×4 e alla bonifica estesa delle aree risultate interessate 

dalle preesistenze archeologiche. 

Le dimensioni e la collocazione dei saggi sono stati 

condizionati, in talune aree, dalle misure di sicurezza 

imposte dalla presenza dalle scarpate della SP n. 25 e 

dalla presenza di un cavo elettrico sul terrazzo interessato 

dalle trincee 4 e 5 2 .

Fig. 2 - Salerno. Monte Vetrano. Saggio 4. La struttura abitativa del Neolitico - a) 

QB2,US 83; b) QC2,US 98; c) QC2,US 41B; d) S4-QF3,US 83; S4-QC2,US 41B – 

industria litica. 

Lo scavo nel settore termovalorizzatore ha interessato 

un terrazzo fluviale prospiciente l’alveo del Picentino 

ed è consistito nell’esecuzione di cinque trincee finalizzate 

all’accertamento del rischio archeologico nel 

settore dedicato alla costruzione dell’impianto di 

smaltimento dei rifiuti (trincee 14, 15, 16, 19 e 17) 3 . Le 

trincee sono state ubicate in rapporto ai carotaggi e 

alla ricognizione archeologica che nella fase preventiva 

avevano segnalato presenze di tipo archeologico 4 . 

Esse hanno consentito di campionare la stratigrafia 

archeologica su gran parte del terrazzo per un’estensione 

complessiva di 10400 mq 5 . Di seguito si fornisce 

una sintesi preliminare dei risultati conseguiti negli 

scavi condotti nei settori viabilità e termovalorizzatore, 

organizzati secondo ampi tagli cronologici, analizzando 

le fasi di occupazione dell’area a partire da quelle 

più antiche 6 . 

Età Neolitica 

Le prime tracce insediative sono state rinvenute nel 

settore viabilità (trincee 2, 4-5) al di sopra di un terrazzo 

morfologico in leggera pendenza verso Sud-Est 7 . E’ 

stato messo in luce un limitato settore relativo ad un 

SALTERNUM 

- 148 - 

insediamento del Neolitico Medio-Finale, inseribile in 

una fase di passaggio tra le facies culturali di ‘Serra 

d’Alto’ e ‘Diana’. L’insediamento è situato in posizione 

elevata, dominante il corso del fiume Picentino: di 

esso sono stati messi in luce una capanna, alcuni focolari 

e aree di combustione, riconoscibili soprattutto 

all’esterno della struttura abitativa; sono documentate 

almeno due ampie fasi, separate da uno spesso strato 

di abbandono composto da un deposito limo-argilloso 

di origine colluviale 8 . 

Nella fase più antica la capanna è di forma ovale ed 

occupa una superficie con ampiezze massime comprese 

tra m 9,40 e m 6,40 9 : essa si presentava leggermente 

in pendenza verso Est ed era delimitata da un allineamento 

esterno di buche di palo (almeno 7 documentate 

nell’area indagata), provviste, di solito, di 

paletti di sostegno laterale. All’interno è possibile individuare 

una diversificazione funzionale degli spazi: 

nella zona settentrionale della struttura è stata evidenziata 

un’area di combustione composta da un focolare 

e dai resti di un piccolo forno 10 , di cui si conservava il 

crollo dell’alzato in concotto (fig. 2). 

I reperti sono rappresentati da contenitori per derrate, 

tazze e recipienti sia d’impasto sia in argilla figulina, 

caratterizzati da anse a nastro e a rocchetto pieno 

e vuoto. I caratteri morfologici e tipologici rimandano 

a una fase di passaggio tra le culture di ‘Serra d’Alto’ e 

della facies di ‘Diana’ (fig. 7. a-b, c-d). Tra i materiali 

recuperati si segnala una testina fittile femminile, probabilmente 

terminale dell’appendice plastica di un 

vaso, recuperata all’interno dello strato colluviale che 

oblitera la più antica fase di vita della capanna (fig. 3) 11 . 

A circa m 50 a Nord della capanna 12 , ad una profondità 

di m 3 dal piano di campagna, sono state individuati 

solchi di aratura incrociati, riferibili ad attività 

agricole, probabilmente in fase con l’abitazione 13 . Le 

arature sono state individuate su uno strato eruttivo di 

colore bianco-giallastro composto da ceneri e pomici, 

identificabile con la cd. eruzione delle ‘Pomici di 

Mercato’ (VI millennio a. C.) 14 . 

Nella stratigrafia sottostante il settore interessato 

dalla struttura abitativa è stato rinvenuto un paleosuolo 

limo-argilloso con abbondanti tracce di frustuli carboniosi, 

da riferire con ogni probabilità ad un incendio 

della vegetazione boschiva che ha preceduto l’insediamento. 

L’evento potrebbe costituire l’esito di 

un’azione volontaria di disboscamento finalizzata 

all’acquisizione di terra, inserendo l’insediamento di

Monte Vetrano nel sistema di 

sfruttamento del territorio, già 

altrove ampiamente attestato, che 

prevede continui spostamenti 

degli abitati lungo i corsi d’acqua 

e nei punti di controllo delle vie 

naturali di comunicazione, per 

un’occupazione legata ad un uso 

intensivo dei suoli agricoli 15 . 

Età del Bronzo 

Consistenti tracce insediative 

dell’Età del Bronzo sono state 

scoperte sia nel settore viabilità sia 

nel settore termovalorizzatore. 

Nel primo, nella parte sud della 

trincea 5, è stato individuato un 

canale largo ca. m 8 dell’Età del 

Bronzo Medio (Protoappeninico 

B) 16 , ricavato entro uno strato colluviale 

che ricopre il paleosuolo di 

frequentazione di Età Neolitica. 

La struttura, certamente artificiale, 

è orientata secondo le linee di 

pendenza naturali, è composta da 

4 solchi di corrivazione più piccoli, 

colmati da apporti naturali ad 

alta e bassa energia, che lo hanno 

riempito progressivamente, ed è 

obliterato da materiale piroclastico 

rimaneggiato che, sulla base 

delle analisi chimiche, potrebbe 

collocarsi tra le eruzioni ischitane 

databili al Bronzo Medio-Recente 17 (fig. 4). 

Nel settore termovalorizzatore, nell’area della trincea 

17, è stato messo in luce un eccezionale apprestamento 

monumentale: la rilevanza della scoperta e le necessità 

di definire la natura e l’ampiezza del complesso 

archeologico hanno determinato l’ampliamento dello 

scavo per una superficie complessiva di circa m² 600 18 . 

Il complesso archeologico è situato sul terrazzo 

lambito dal paleoalveo del fiume Picentino: esso presenta 

una pendenza da Ovest verso Est e si articola 

morfologicamente in due settori: quello superiore 

sfrutta un’ampia conoide composta da argilla alluvionale 

e, sui margini orientali, da un modesto banco di 

tufo grigio (Ignimbrite Campana) che copriva altri 

apporti piroclastici più antichi; quello inferiore digra- 

AMEDEO ROSSI 

Fig. 3 - Salerno. Monte Vetrano. Saggio 4. Testina fittile (Q 

D2, US 41B). 

Fig. 4 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 5, area di scavo del 

canale dell’Età del Bronzo; A) vista da Nord-Est del canale; B) 

particolare del canale. 

- 149 - 

da su una paleosuperficie di origine 

vulcanica che l’erosione del 

banco tufaceo aveva messo a 

nudo 19 . 

Il salto di quota era attraversato 

da un modesto corso d’acqua 

che, con una notevole pendenza, 

discendeva probabilmente verso 

l’alveo fluviale: al passaggio tra 

Bronzo Antico e Medio, esso è 

allargato e regolarizzato artificialmente 

in una sorta di canale che 

drena le acque provenienti da 

monte. 

Il canale è caratterizzato da un 

profilo discontinuo, con pareti 

verticali e fondo piatto concavo, e 

borda con la sponda occidentale 

il terrazzo composto dal banco di 

tufo 20 . La profondità del canale è 

stata accertata solo in un saggio 

di approfondimento (Q D3) dove 

raggiunge la quota di m -2,50 

rispetto alla sponda ovest (fig. 5). 

Lo scavo ha consentito di 

distinguere le fasi d’uso del canale 

e i successivi riempimenti 

dovuti al passaggio d’acqua e al 

disfacimento delle pareti che 

hanno, in parte, colmato l’invaso, 

condizionando il deflusso delle 

acque. Su questi strati, nel tratto 

sud del canale, sono state messe 

in luce alcune stele infisse lungo i bordi e la parte 

mediana del corso d’acqua: esse presentano una forma 

pressoché tronco-piramidale (in media cm 30 x 40 x 

60) e sono realizzate sia in tufo grigio sia in un impasto 

realizzato con polvere di tufo integrata, probabilmente, 

con argilla e materiale piroclastico (fig. 6). 

Nella porzione probabilmente prossima alla confluenza 

con il paleoalveo del Picentino (QQ A2, B1, 

B2, C2, C3), il letto del canale è obliterato da un imponente 

crollo di blocchi e scaglie di tufo, pertinente a 

strutture realizzate in blocchi di tufo, che erano ubicate 

sul terrazzo immediatamente sovrastante la sponda 

occidentale, costituita dal banco tufaceo affiorante. 

Su di esso sono state riconosciute le tracce di almeno 

due strutture circolari: una (Unità B) consiste in

una cavità ipogeica, all’interno della quale sono stati 

rinvenuti due pozzetti destinati a contenere acqua o a 

conservare derrate; l’altra (Unità A) è segnalata solo da 

alcuni intagli semicircolari praticati nel banco tufaceo, 

che potrebbero essere interpretati come una sorta di 

cavo di fondazione. 

Le strutture cui appartiene il crollo dei blocchi, 

per forma e dimensione, potevano presentare un 

Fig. 5 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 17. Crollo dei blocchi visto da Est. 

Fig. 6 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 17. Area delle stele. 

Fig. 7 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 17. Selezione di alcuni materiali dal crollo 

dei blocchi: A) tazza - US 296. QC3; B) Macina in pietra lavica - US 349; C) Sostegno 

a clessidra - US298.QC3; D) tazza - US311b.2 QC3; E) Tazza – Q.C3. 

SALTERNUM 

- 150 - 

alzato di forma troncoconica 21 : in seguito all’abbandono 

del canale e dell’area monumentale, l’azione 

dell’acqua avrebbe eroso le sponde, provocandone il 

crollo all’interno dell’invaso 22 . Sulla parte superiore 

dei crolli e in alcuni punti del canale - anche presso 

le stele - sono stati recuperate alcune tazze carenate 

e alcuni frammenti di olle cordonate, oltre ad una 

macina in pietra lavica, che collocano tra l’Età del 

Bronzo Antico (facies Palma Campania) e Medio I la 

fase di vita del complesso monumentale 23 (fig. 7). 

Sebbene sia difficile precisarne la funzione 24 , è evidente 

che la prossimità del canale, e quindi il ruolo 

svolto dall’acqua, assumano una funzione di assoluta 

importanza sia rispetto alla deposizione delle stele sia 

in relazione alla costruzione delle strutture circolari, 

che potrebbero configurarsi come strutture abitative 

o come apprestamenti destinati ad attività di culto 

funerario 25 o legato alle acque. Quest’ultima interpretazione 

sembrerebbe la più evidente, vista la presenza 

dei pozzetti nell’Unità B e di materiali rinvenuti 

quasi integri o ricomponibili nei pressi delle strutture 

e delle stele 26 . 

Sulla costa tirrenica peninsulare il complesso 

monumentale di Monte Vetrano resta privo di confronti. 

Esso rappresenta la traccia consistente di un 

importante insediamento collocato sulla sponda del 

Picentino, nel punto in cui il letto del fiume si amplia 

e la morfologia sembra favorire la presenza di un 

approdo fluviale. 

Questa significativa emergenza si inserisce nel 

quadro di una occupazione del territorio picentino 

complessa e non sempre confortata da dati sistematici. 

Indizi di abitati e/o aree di frequentazioni risalenti 

al Bronzo Medio sono attestati nella zona tra S. 

Leonardo e Fuorni di Salerno, sull’altura di Acqua 

de’ Pazzi 27 . Ad essi si aggiungono i siti più distanti 

della piana, ubicati sulle colline di Montedoro di 

Eboli e nelle località Serroni e Castelluccia di 

Battipaglia 28 . Analogamente a quanto sembra verificarsi 

a Monte Vetrano, anche in questi casi si privilegiano 

le aree lungo i corsi fluviali che mettono in 

comunicazione la piana e l’entroterra: aree in altura 

naturalmente difendibili, ma anche situate in posizioni 

strategiche 29 , secondo un sistema insediativo 

che conosce uno sviluppo maggiore dal Bronzo 

Recente, quando il fenomeno investe la stessa 

Pontecagnano 30 .

Età del Ferro/Orientalizzante 

Dopo un prolungato intervallo, 

la ripresa dell’occupazione 

interviene in un ristretto arco di 

tempo compreso tra un momento 

avanzato della prima Età del 

Ferro (fase II di Pontecagnano) e 

l’Orientalizzante Antico, fino 

allo scorcio dell’VIII sec. a. C. 

Tale fase è documentata in 

entrambi i settori viabilità e termovalorizzatore 

dal rinvenimento di 

sepolture, a cui può aggiungersi 

un canale-alveo largo circa m 3, 

rinvenuto alla base del colle nel 

settore viabilità (saggio 6). Il canale 

era riempito da ciottoli conglomeratici 

e da rare scaglie tufacee 

ed ha restituito materiali ceramici 

databili genericamente tra l’Età 

del Ferro e l’Orientalizzante. 

Nel settore viabilità un primo 

gruppo di sepolture è stato individuato 

nel saggio 4 e nella trincea 5 

ed è costituito da 12 tombe, cui si 

aggiungono numerosi materiali 

sporadici, residui di tombe distrutte 

da arature meccaniche che hanno 

sconvolto in profondità la stratigrafia 

(fig. 8) 31 . La necropoli sembra 

essere l’estensione a valle di quella 

rinvenuta dagli scavi per il metanodotto 

32 : nel settore indagato dalla 

Soprintendenza l’ampio sepolcreto 

risulta articolato in lotti funerari 

distinti da spazi liberi, talora marcati 

da confini 33 . 

Anche nel settore viabilità le tombe 

occupano un lotto definito sul margine 

orientale da un muretto di 

recinzione costruito in ciottoli fluviali 

34 ; dall’altra parte il lotto si estende 

oltre i limiti imposti dallo scavo. 

Le tombe, orientate in senso 

Nord-Est/Sud-Ovest oppure in 

senso Sud-Est/Nord-Ovest, presentano 

il defunto deposto supino 

in una fossa rettangolare, rivestita e 

AMEDEO ROSSI 

Fig. 8 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 4-Trincea 5. Viabilità. 

Planimetria necropoli Età del Ferro/Orientalizzante Antico. 

Fig. 9 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 4-Trincea 5. 

La T. 104 in corso di scavo e alcuni materiali. 

Fig. 10 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 4-Trincea 5. 

Lo scarabeo. 

- 151 - 

coperta da ciottoli fluviali 35 , 

dalle dimensioni molto ampie, 

per accogliere il corredo collocato 

ai piedi (fig. 9). 

Nel ridotto campione esplorato 

le sepolture sembrano 

aggregarsi per classi d’età: più a 

Sud si rinvengono le sepolture 

degli adulti, probabilmente tutte 

di genere femminile (TT. 104, 

108, 109 36 ), più a Nord, oltre 

uno spazio libero, si collocano 

le sepolture di giovani di 

entrambi i sessi (TT. 107, 110, 

112, 114) e, ancora più a Nord, 

le sepolture degli infanti (TT. 

106, 113); ad Ovest di queste 

ultime deposizioni dovevano 

situarsi alcune sepolture sconvolte 

dalle arature, da cui provengono 

materiali inseribili nella fase 

IIB di Pontecagnano e uno scarabeo 

del Lyre Player Group, recante 

un’eccezionale rappresentazione di 

danza intorno ad una grande anfora 

da trasporto, ugualmente databile 

intorno alla metà/terzo venticinquennio 

dell’VIII sec. a. C. 37 (fig. 10). 

Al margine settentrionale del 

lotto, infine, risaltava isolata l’unica 

tomba ad incinerazione in pozzetto 

(T. 111) che chiude il gruppo di 

tombe e, forse, l’intera area di 

necropoli su questo versante. 

Nel settore termovalorizzatore sono 

state individuate altre 15 tombe (14 a 

inumazione e una ad incinerazione), 

aggregate intorno all’area monumentale 

dell’Età del Bronzo che, evidentemente, 

continuava a marcare il territorio 

perifluviale, essendo avvertita 

come un segno particolarmente 

significativo nella demarcazione del 

paesaggio (fig. 11). 

Le sepolture erano collocate sia 

all’interno del canale dell’Età del 

Bronzo sia lungo le sponde e in corrispondenza 

dell’area del crollo delle

Fig. 11 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 17. Termovalorizzatore. Planimetria 

necropoli Età del ferro/Orientalizzante Antico. 

Fig. 12 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 17. A) La T. 125 in corso di scavo; B) 

Particolare dell’olla di corredo in corso di scavo; C) L’olla d’impasto – US 222.1; D) 

Panoramica dell’area del tumulo (?) da Nord-Ovest. 

strutture circolari, che è in parte rimaneggiato quasi a 

costituire un sorta di tumulo. 

Anche in quest’area le tombe, orientate generalmente 

Nord-Est/Sud-Ovest 38 , erano in gran parte 

caratterizzate dalla copertura e, talora, anche dalla 

fodera in ciottoli, ma, a differenza del settore viabilità, le 

fosse erano di dimensioni più ridotte, per contenere 

esclusivamente il cadavere e tendevano ad associarsi in 

coppia 39 . Un’altra significativa differenza rispetto al set- 

SALTERNUM 

- 152 - 

tore viabilità è costituita dalla composizione del corredo, 

caratterizzato prevalentemente dal solo ricorso 

degli oggetti di ornamento personale (fibule, collane 

con vaghi in ambra, orecchini) 40 . In questo settore 

significativa è la coppia costituita dalle TT. 127 e 125, 

disposta al centro del letto del canale dell’Età del 

Bronzo. 

La T. 127 si colloca al centro di una sorta di tumulo, 

realizzato nella zona tra le TT. 127, 125 e 117 rimaneggiando 

il crollo delle strutture monumentali 

dell’Età del Bronzo: il carattere intenzionale della 

sistemazione è comprovata dalla deposizione di un’olla 

d’impasto, probabile spia di un rituale effettuato in 

rapporto all’apprestamento (fig. 12). La T 127 presenta 

inoltre una struttura tombale complessa, con l’uso 

di ciottoli di notevoli dimensioni sia nella copertura in 

terra e scaglie tufacee sia lungo i bordi. Al suo interno 

era deposto un adulto di genere femminile con il 

capo a Nord-Ovest, accompagnato da un ricco servizio 

ceramico disposto lungo il fianco destro: un’anfora 

41 , uno scodellone, una coppa biansata 42 e un’olla di 

impasto, cui si aggiunge, deposta presso il lato sinistro 

del capo, una coppa di argilla con decorazione geometrica 

di produzione indigena 43 . La defunta, adorna di 

una ricca parure composta da fibule ad arco rivestito e 

orecchini con pendagli in ambra, indossava una veste 

ricoperta da centinaia di cuppelle e anellini in bronzo 

(fig. 13). 

La T. 125 è un bustum, delimitato da contorni di 

concotto e legno combusto (fig. 12). La fossa in cui è 

ricavata la sepoltura è orientata Nord-Est/Sud-Ovest. 

Nella metà settentrionale sono state rinvenute un’olla 

di impasto e una fusaiola a sezione piano-convessa 

con contorno poligonale. Nella metà meridionale, 

invece, sono state trovate concentrazioni di ossa combuste. 

In base ai dati recuperati nel corso dello scavo di 

questi due settori di necropoli è possibile delineare 

alcune riflessioni. 

L’avvio di entrambi i sepolcreti è da collocare nell’ambito 

della II Fase di Pontecagnano, intorno alla 

metà dell’VIII sec. a. C.: indicative sono le fibule a sanguisuga 

a staffa simmetrica (T. 120) o breve e quelle ad 

arco serpeggiante con molla e ardiglione bifido, rinvenute, 

nel caso della T. 110, in associazione con un 

attingitoio, una tazza d’impasto e due brocche di argilla 

con decorazione lineare; ad esse si aggiungono quel-

le di tipo siciliano della T. 130 che presentava anche tre 

fibule a quattro spirali in bronzo, che potrebbero essere 

anche un po’ più antiche, dal momento che la sepoltura 

risultava tagliata da una tomba (T. 129) con fibula 

ad arco serpeggiante del tipo con piegatura a gomito 

della fase II di Pontecagnano (fig. 14) 44 . Allo stesso 

momento in cui nasce il sepolcreto può essere attribuita 

l’incinerazione in calderone di bronzo (T. 111) 

che richiama modelli di ascendenza euboica, sia pure 

filtrati attraverso la mediazione indigena, evidente 

nella composizione del corredo. 

Entrambi i sepolcreti sembrano esaurirsi entro l’inizio 

dell’Orientalizzante, prima della fine dell’VIII 

sec. a. C.: indicative di quest’ultima fase sono nel nucleo 

viabilità la T. 114, e in quello termovalorizzatore la T. 127. 

Mentre dal punto di vista della distribuzione topografica 

la necropoli nel settore viabilità sembra essere l’estensione 

di quella rinvenuta dagli scavi per il metanodotto 

e intercettata più a monte, le sepolture rinvenute 

nell’area del termovalorizzatore sembrano distinte dal 

settore principale della necropoli e sono disposte in 

rapporto al canale dell’Età del Bronzo, valorizzandone 

probabilmente la funzione di marca del paesaggio. 

La distribuzione delle necropoli tra Età del Ferro 

e Orientalizzante antico intorno alle pendici delle colline 

di Monte Vetrano sembra indicarlo come l’area 

destinata all’abitato, di cui resta, però, ancora difficile 

precisare l’articolazione topografica: sicuramente il 

colle ha svolto un ruolo significativo nell’organizzazione 

dell’insediamento, ma non è escluso che questo 

potesse anche distribuirsi lungo le pendici in più 

nuclei, due dei quali, per la conformazione morfologica 

favorevole, potrebbero identificarsi, a Sud, sulla 

piccola altura tra loc. Fontanella e Torre dei Rossi e, a 

Nord, su quella ad Ovest di Porte di Ferro 45 . 

Attraverso la composizione dei corredi, la comunità 

di Monte Vetrano si configura come una compagine 

di carattere aperto, con elementi che richiamano 

l’entroterra picentino permeato della cultura di 

Oliveto Citra - Cairano 46 , la Valle del Sarno e la piana 

campana, ma di cui è soprattutto evidente l’apertura 

verso una componente emporica greca e orientale 47 . 

Questa dimensione culturale complessa matura mentre 

contemporaneamente il vicino insediamento villanoviano 

di Pontecagnano si avvia ad assumere un 

ruolo centrale nella gestione degli scambi lungo la 

rotta costiera verso l’Etruria e con il mondo greco, 

attraverso il punto di approdo costituito dalla laguna 

AMEDEO ROSSI 

- 153 - 

del Lago Piccolo, dove si sviluppa il centro di loc. 

Masseria Casella 48 . I tratti culturali emersi nella necropoli 

di Monte Vetrano, sebbene più complessi ed aperti, 

paiono condivisi anche in altre realtà coeve 

dell’Agro Picentino e della Piana del Sele e sembrano 

accomunarla a quel sistema di approdi presente lungo 

la fascia costiera tra il Sele e la foce del Picentino 49 . 

Fig. 13 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 17. A) La T. 127 in corso di scavo; B-C) 

alcuni ornamenti. D-F): alcuni oggetti del corredo vascolare; [D) anfora d’impasto; E) 

coppa di impasto; F) coppa con dec. geometrica]. 

Fig. 14 - Salerno. Monte 

Vetrano. Trincea 17. 

A) La T. 129 in corso di 

scavo e fibula ad arco 

serpeggiante. 

B) Fibule a quattro spirali, 

in bronzo, dalla T. 130. 

(A)

Fig. 15 - Salerno. Monte Vetrano. Reperti dal Saggio 4, U.S. 22. 

Fig. 16 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 13. Bacile in bronzo della T. 102. 

Si potrebbe, allora, supporre che Monte Vetrano 

abbia assunto una funzione simmetrica in rapporto 

allo snodo strategico costituito dal Picentino 50 . Non è 

escluso che il fiume fosse navigabile fino alla piana di 

Sardone, nei pressi dell’insediamento di Monte 

Vetrano, suggerendo la possibilità di attribuire ad esso 

un ruolo emporico per le comunità indigene della valle 

del Picentino. Rafforza questa ipotesi il fatto che l’insediamento 

si esaurisca all’inizio dell’Orientalizzante 

nel momento in cui Pontecagnano consolida la propria 

struttura urbana e politica, capace di assorbire, 

integrandoli, elementi allogeni, attratti alle sue porte 

nel corso dell’Età del Ferro 51 . 

Tra il VI e il V sec. a. C. 

Dopo gli inizi del VII sec. a. C. mancano attestazioni 

nell’area indagata; una limitata testimonianza di 

occupazione si ha solo dal V sec. a. C. con la scoperta 

nella zona della necropoli dell’Età del Ferro nel settore 

viabilità di tombe a fossa terragna dotate di un orientamento 

Nord-Ovest/Sud-Est, divergente da gran parte 

di quello delle sepolture più antiche, e ugualmente 

sconvolte dalle più recenti arature. Presso una di queste 

sono state recuperate una coppa a vernice nera di 

produzione campana, databile nella prima metà del V 

SALTERNUM 

- 154 - 

sec. a. C. e una olpetta parzialmente 

verniciata (fig. 15) 52 . Il dato 

risulta significativo dal momento 

che le tombe costituiscono finora 

l’unica testimonianza di Età 

tardo-arcaica e, forse, potrebbero 

essere indizio della presenza di 

un piccolo insediamento, probabilmente 

a vocazione agricola. 

Forse allo stesso orizzonte 

cronologico può essere riferito 

un canale naturale individuato nel 

settore termovalorizzatore al di sotto 

di un battuto stradale di età 

romana (trincea 14). Esso presentava 

un corso sinuoso secondo la 

pendenza naturale verso il 

Picentino ed era riempito da 

apporti alluvionali ricchi di ghiaie 

e di materiale archeologico, 

soprattutto frammenti di impasto. 

Allo stato attuale della ricerca, 

la presenza di alcuni reperti a 

vernice nera potrebbe datare l’obliterazione del canale 

ad Età storica, tra il VI e il V sec. a. C. 

Un ulteriore elemento del paesaggio d’Età storica 

sembra essere documentato da una strada rinvenuta 

nella trincea 13 all’estremità meridionale del settore viabilità: 

orientata in direzione Nord/Sud, di essa si conservavano 

solo le tracce dei carriaggi all’interno di un 

ampio avvallamento naturale, in un paleosuolo impostatosi 

sull’eruzione preistorica cd. ‘di Mercato’. 

Dell’impianto non è possibile proporre una puntuale 

datazione in assenza di elementi archeologici diagnostici, 

ma essa risulta obliterata da un terreno alluvionale 

formatosi agli inizi del IV sec. a. C. e tagliata da un 

paleoalveo orientato Est/Ovest databile alla fine del 

VI sec. a. C. - inizi del V sec. a. C. 

Tra la seconda metà del IV e la prima metà del III sec. a. C. 

In questa fase l’occupazione è documentata sia nel 

settore termovalorizzatore sia all’estremità meridionale del 

settore viabilità (saggio e trincea 13). 

In quest’ultima area sono state scoperte 3 sepolture 

in cassa di tufo grigio, scavate in uno strato alluvionale 

precedente all’inizio del IV sec. a. C. 53 . Le tombe, con 

orientamento Est/Ovest, erano collocate in prossimità 

dell’attuale percorso stradale della SP n. 25, lungo il

quale sembrano allinearsi: il tracciato stradale attuale 

sembra quindi ricalcare un percorso più antico che, 

almeno in questo tratto, potrebbe risalire ad un 

momento precedente l’Età medievale. 

La tomba più meridionale (T. 101), a cassa, si presentava 

coperta da un livello di terreno compatto caratterizzato 

da pezzame di tufelli. La sepoltura era dotata 

di una copertura di tegole a doppio spiovente con una 

cassa di tegole piane; all’interno è stato rinvenuto uno 

scheletro in posizione supina, con il capo ad Est. Il corredo, 

databile nella seconda metà del IV sec. a. C., ha 

restituito un vaso in bronzo posto ai piedi, cinque fibule 

di bronzo distribuite sulle spalle 54 , e due anellini di 

bronzo, di cui uno rinvenuto alla mano sinistra. 

Immediatamente a Nord si situava la T. 102, a semicamera 

con banchina funebre lungo il lato lungo settentrionale 

55 . La tomba era composta da un’unica camera 

rettangolare priva di aperture laterali, costruita in opera 

pseudo-quadrata di grossi blocchi di tufo grigio disposti 

a secco (largh. m 1,77; lungh. m 2,00). I lati lunghi 

erano sormontati da una cornice modanata 56 ; quelli 

brevi accoglievano due timpani triangolari su cui 

appoggiava la copertura a doppio spiovente, formata da 

tre coppie di lastroni. La copertura era, a sua volta, delimitata 

da 4 pilastri, ugualmente in tufo, collocati agli 

angoli che dovevano probabilmente sorreggere una 

sorta di edicola realizzata in materiale deperibile. 

All’esterno del lato breve occidentale una sorta di dromos 

gradinato, verosimilmente da connettere alla 

costruzione della struttura tombale. 

All’interno della camera e addossata alla parete 

nord era una banchina funebre realizzata in blocchi di 

tufo posti di coltello, che contenevano un riempimento 

in scaglie di tufo e terra battuta. Il piano pavimentale 

della camera sepolcrale era in terreno battuto. 

Su di essa era deposto uno scheletro di adulto in 

posizione supina con il capo ad Est. Il defunto indossava 

un cinturone con ganci dal corpo a cicala e recava 

un secondo cinturone disteso lungo il fianco 

destro 57 . Nell’angolo sud-est della camera si trovava in 

posizione verticale un fascio di sei spiedi in ferro, 

chiuso da tre fascette dello stesso materiale, lunghi 

circa cm 107 58 . Nello spazio tra la banchina e la parete 

meridionale è stato recuperato un bacile biansato su 

piede in bronzo (fig. 16) 59 , al di sotto del quale era una 

punta di lancia in ferro 60 ; all’interno del bacile, infine, 

era collocato un coltello di ferro 61 . La sepoltura, sebbene 

non abbia materiali diagnostici dirimenti, in base 

AMEDEO ROSSI 

- 155 - 

alla presenza degli oggetti in bronzo e all’architettura 

funeraria può essere situata in un orizzonte cronologico 

che si colloca nel terzo quarto del IV sec. a. C. 

Immediatamente a Nord della T. 102, ed appartenente 

allo stesso orizzonte cronologico, era la tomba a 

cassa 103 (fig. 17), anch’essa ricoperta da una sorta di 

tumulo realizzato in terra mista a tufelli e delimitato 

sul lato nord-ovest da un recinto composto da lastre e 

blocchi di tufo disposti e semicerchio ed infissi nel terreno. 

La sepoltura presentava una copertura a doppio 

spiovente di lastre di tufo, appoggiate a frontoncini 

con incisioni regolari a delimitare il timpano. La cassa 

era composta da tre lastre di tufo sui lati lunghi; all’interno 

era uno scheletro di adulto in posizione supina, 

con il capo collocato ad Est su un cuscino composto 

da una lastra di tufo grigio. Nel corredo, situato ai 

piedi presso l’angolo nord-ovest della cassa, figurano 

Fig. 17 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 13. A) Recinto esterno alla T. 103; 

B) La T. 103: interno della sepoltura; C) Corredo; D) Fibula in argento. 

Fig. 18 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 17. Area cultuale di III sec. a. C..

due lebetes gamikoi a figure rosse, una pisside biansata a 

vernice nera, una lekythos ed un coltello in ferro 62 ; 

come oggetto di ornamento personale il defunto recava 

una fibula di argento alla spalla sinistra 63 . 

Le tre tombe devono connettersi ad una fattoria da 

ubicare nelle immediate vicinanze, nella fascia pianeggiante 

alle pendici del colle; al tempo stesso, esse 

segnalano la prossimità di un tracciato stradale, la cui 

fase romana è stata forse intercettata, come si vedrà, 

nel settore termovalorizzatore. 

In quest’ultima area la frequentazione torna a concentrarsi 

intorno all’area monumentale dell’Età del Bronzo 

che, molti secoli dopo la fine dell’Orientalizzante antico, 

è nuovamente rioccupata. 

In un orizzonte cronologico compreso tra la fine 

del IV e la prima metà del III sec. a. C., l’area del canale 

marcata dai cippi, evidentemente in parte ancora 

visibili, è interessata da un’attività di carattere cultuale. 

Si riconoscono alcuni apprestamenti di carattere rituale 

(QQ E2, E3, F2, F3, G3 e G4), tra cui, in particolare, 

una piattaforma di forma sub-circolare (m 1.75 x 

1.50) costituita da ciottoli fluviali di dimensioni 

medio-grandi (U.S. 213), con un incasso quadrangolare 

al centro, realizzato per l’alloggiamento di un elemento 

in materiale deperibile o di un elemento lapideo 

spoliato (fig. 18). In tale apprestamento si potrebbe 

riconoscere la fondazione di un altare o un cippo: 

nel corso del suo smontaggio sono stati recuperati 

frammenti laterizi e ceramici, tra cui orli di situla e di 

pithos e un fondo di unguentario. 

Ad Est di questa struttura (QQ E2, E3, F2, e F3) 

si sviluppava una canaletta orientata Nord/Sud che 

SALTERNUM 

Fig. 19 - Salerno. Monte Vetrano. Trincea 17. Alcuni materiali dall’area di culto di III sec. a. C.; A) Fondi capovolti; B) 

Fondi rotti intenzionalmente; C) Piattello a vernice nera; D) Pesetti da telaio. 

- 156 - 

confluiva in un’area dove è stata 

rinvenuta una sistemazione di 

due tegole poste di piatto. 

Intorno alle tegole era deposta 

una grossa quantità di frammenti 

ceramici e alcuni vasi quasi integri, 

fra cui una coppa a vernice 

nera 64 , un’olla, una situla, un’oinochoe, 

un piattello su piede a vernice 

nera 65 e alcuni pesi da telaio 

(fig. 19). Alcuni di questi vasi, di 

cui è stato rinvenuto solo il 

fondo, erano stati intenzionalmente 

collocati in posizione 

capovolta, secondo una modalità 

rituale tipica dei culti di carattere 

ctonio. 

L’insieme canaletta/base di tegole si configura 

come un apprestamento connesso, con ogni probabilità, 

a riti di carattere lustrale realizzati in rapporto alla 

struttura monumentale di età preistorica di cui, ancora 

una volta, è rifunzionalizzata l’emergenza nel paesaggio 

perifluviale. 

Età romana 

La documentazione di Età romana è concentrata 

nel versante meridionale del settore termovalorizzatore 

(Trincee 14 e 15). 

E’ stato rinvenuto, per un’estensione di circa 30 m, 

un asse stradale in terra battuta orientato Nord/Nord- 

Est – Sud/Sud-Ovest in funzione dopo l’eruzione di 

Pompei del 79 d. C.. L’asse stradale presenta una larghezza 

di m 3.80 ca. e sembra costituire un importante 

percorso che mette in comunicazione l’area costiera 

con l’interno (fig. 20). 

Lo scavo 66 ha consentito di datare l’impianto dopo 

la fine del I sec. d. C. e ha messo in evidenza una successiva 

traslazione a monte verso la carreggiata ancora 

in uso della Strada Provinciale n. 25 ricordata anche nei 

documenti medievali come la via qui pergit ad Iufuni 67 . 

Nelle trincee 14 e 15 la strada è stata indagata 

mediante due saggi in profondità. Nella trincea 14 

sono stati identificati almeno 5 livelli di uso sovrapposti 

su uno strato alluvionale ricco dei prodotti rimaneggiati 

dell’eruzione di Pompei: al di sotto si è messo 

in luce un potente strato di pomici che colma il canale 

naturale in uso da Età Pre/Protostorica, forse obliterato 

nel corso del VI-V sec..

Nella trincea 15 l’asse stradale 

si presenta come un battuto di terreno 

limo-argilloso con molte 

pomici rimaneggiate riconducibili 

all’eruzione di Pompei del 79 d. C. 

Il tracciato stradale non è stato 

ulteriormente intercettato nello 

scavo delle trincee 16 e 19, poste 

immediatamente a Nord-Ovest 

della trincea 15. Ciò significa che 

la strada doveva piegare ad Est e 

costeggiare il fiume Picentino, 

che in antico scorreva a ridosso 

del terrazzo fluviale oggetto di 

indagine. 

Sull’opposto versante meridionale il percorso 

stradale sembra raccordarsi all’attuale tracciato della 

SP n. 25: questa, come già ricordato, costituisce la 

sopravvivenza di un tracciato antico lungo il quale si 

disponevano le tombe della seconda metà del IV sec. 

a. C. 

Gli effetti dell’eruzione vesuviana si colgono 

anche nella zona settentrionale del settore termovalorizzatore: 

l’area del complesso monumentale dell’Età del 

Bronzo è in gran parte ricoperta da un potente strato 

alluvionale ricco di pomici che determina un cambiamento 

sostanziale delle pendenze naturali, restituendo 

una superficie topografica quasi piana. 

Continuano ancora ad affiorare, tuttavia, le cime dei 

livelli di crollo della grande struttura preistorica che 

sarà riutilizzata anche in Età post-antica. 

AMEDEO ROSSI 

Fig. 20 - Salerno. Monte Vetrano. La strada extraurbana di età romana: ubicazione delle Trincee 14 e 15; foto della strada 

rinvenuta nella Trincea 14. 

- 157 - 

Età medievale 

Tracce di frequentazione post-antica sono state 

recuperate in entrambi i settori viabilità e termovalorizzatore. 

Per quanto esili e gravemente danneggiate dai 

lavori agricoli, esse costituiscono un indizio importante 

della ripresa della funzione insediativa del colle e 

della zona bassa del fiume, del resto più concretamente 

documentata dal castello sulla cima di Monte 

Vetrano. 

Nel settore viabilità sono stati messi in luce due pozzi 

(Saggio 3 e Trincea 5), connessi all’occupazione agricola 

dei versanti. 

Nel settore termovalorizzatore è documentato un riutilizzo 

agricolo della cavità ipogeica (Unità B) del complesso 

monumentale dell’Età del Bronzo Medio. Ad 

esso si aggiunge la scoperta di una fornace in fossa di 

Età altomedievale, che ha restituito frammenti di 

brocchette di ceramica da fuoco e di recipienti decorati 

a bande rosse.

Note 

1 I risultati che qui si presentano hanno ancora 

una veste preliminare e costituiscono il 

frutto del lavoro comune di un’équipe di 

archeologi professionisti guidati dal prof. 

Cerchiai, che ringrazio per il complesso lavoro 

svolto. Ringrazio inoltre la dott.ssa M. L. 

Nava, già Soprintendente Archeologo, per la 

consueta liberalità avuta durante lo scavo e lo 

studio; per il restauro dei materiali di scavo 

il sig. R. Basso del laboratorio di Restauro del 

Museo Archeologico Nazionale dell’Agro 

Picentino di Pontecagnano (SA) e la 

Direttrice, dott.ssa A. Iacoe, per la costante 

disponibilità dimostrata durante le fasi di 

studio. 

Il testo è una versione ridotta di quello presentato 

in occasione dell’Incontro di Studio 

Archeologia preventiva. Esperienze a confronto, 

organizzato dalla Soprintendenza ai Beni 

Archeologici di Salerno, Avellino, Benevento 

e Caserta, tenutosi il 3 Luglio 2009 presso il 

Palazzo di Città del Comune di Salerno (Cfr. 

CERCHIAI –ROSSI -SANTORIELLO cds). 

2 Lo scavo ha dovuto tenere conto, inoltre, 

di un cavo sotterraneo per la conduzione di 

energia elettrica situato lungo il bordo 

orientale dell’area terrazzata. Il cavo è stato 

individuato nell’allargamento della sponda 

orientale della trincea 5. 

3 Le trincee avevano una dimensione standard 

di m 6 × 20 orientate secondo le indicazioni 

emerse dall’analisi preventiva e in 

base alle indagini geofisiche condotte dalla 

dott.ssa M. G. Soldovieri. La trincea 18 è 

stata programmata in fase progettuale e 

non eseguita perché non necessaria ai fini 

della determinazione delle aree a rischio 

archeologico. 

4 CERCHIAI – ROSSI - SANTORIELLO cds. 

5 In particolare su questo terrazzo, in seguito 

ai risultati emersi dallo scavo preventivo 

della trincea 17, ubicata al margine settentrionale 

del terrazzo perifluviale, si è provveduto 

ad ampliare lo scavo, secondo le 

disposizioni impartite dalla Soprintendenza 

Archeologica e le indicazioni della D. L., 

investendo una superficie di m 30 x 20. 

6 Il presente contributo raccoglie un presentazione 

preliminare dei dati di scavo che dovrà 

essere necessariamente integrato da uno studio 

filologico, ancora in corso, dei materiali 

archeologici e del loro contesto stratigrafico. 

7 Nella fase iniziale lo scavo ha interessato il 

saggio 4 (m 8 x 10) e la trincea 4 (m 18 x 

12), successivamente le evidenze archeolo- 

SALTERNUM 

giche hanno imposto un ampliamento che 

ha interessato l’intera area oggetto delle 

costruzione della strada. Lo scavo stratigrafico 

dell’area insediativa del Neolitico è 

avvenuto all’interno di una quadrettatura di 

m 2 x 2 e i rinvenimenti sono stati etichettati 

in base al numero di US e al quadrato di 

appartenenza, identificato da un numero 

arabo e da una lettera. Lo scavo è stato 

curato, oltre che da chi scrive, da L. 

Mirabella. 

8 Lo scavo non ha potuto interessare l’intera 

estensione dell’evidenza archeologica, 

sviluppata ad Ovest oltre i limiti dell’area 

oggetto di esproprio. 

9 Le dimensioni si riferiscono alla parte 

messa in luce e dunque non comprendono 

l’intera estensione della struttura. 

10 Su alcuni frammenti di legno carbonizzato 

provenienti da US 208 (forno) sono state 

svolte misure al Radiocarbonio che hanno 

proposto una data coerente con le evidenze 

stratigrafiche; i dati sono ancora in corso di 

studio. Le misure sono state effettuate 

mediante tecnica AMS presso il laboratorio 

CIRCE – Innova - Dipartimento di Scienze 

Ambientali della II Università di Napoli. Si 

ringrazia il dott. C. Lubritto per le notizie in 

anteprima. 

11 La testina fittile (h cm 4,3; larg. max cm 

3,7) non trova confronti precisi e sembra 

assimilabile ad esemplari della coroplastica 

muliebre individuati nella stessa facies culturale 

a Cala Scizzo e a Grotta Pacelli in provincia 

di Bari (GENIOLA –TUNZI 1982, pp. 

125-146; STRICCOLI 1988); un confronto 

più puntuale si può instaurare con una statuina 

fittile rinvenuta a Baselice (BN): essa 

appartiene ad un contesto del Neolitico 

medio-finale ed ha un prospetto della testa 

molto simile a quello di Monte Vetrano, con 

un copricapo ad alto ‘polos’ segnato da tratti 

verticali su volto realizzato a ‘T’ privo di 

segni per la fessura della bocca (LANGELLA 

et Alii 2003, pp. 259-336, in particolare pp. 

281-282). Il nostro esemplare resta, tuttavia, 

singolare per la resa stilistica particolarmente 

realistica e tridimensionale. 

12 Lo scavo è stato condotto in un saggio 

(saggio 2) dalle dimensioni di m 10 x 8 in un 

approfondimento di limitate dimensioni (m 

2,50 x 7). 

13 Sull’occupazione agricola durante il 

Neolitico in Campania cfr. NAVA et Alii 

2007, pp. 100-126. Sul tipo delle arature 

- 158 - 

incrociate cfr. MARZOCCHELLA 1998, pp. 

97-133; pp. 112-113, figg. 14-15. Nell’area 

salernitana, in loc. Fuorni sono attestate 

arature incrociate per la fase Eneolitica (DI 

MAIO et Alii 2003, p. 484, fig. 6). 

14 L’identificazione autoptica del tephra è 

stata effettuata da R. Isaia, vulcanologo 

dell’INGV e da V. Amato, geomorfologo 

dell’Università del Molise. 

15 Tracce di insediamenti di questa fase sembrano 

interessare gran parte dell’Agro 

Picentino e sono collocate a breve distanza 

tra loro. Questa disposizione degli insediamenti, 

piuttosto che documentare una 

intensa presenza demografica, attesta una 

sapiente ed organizzata opera di sfruttamento 

delle risorse naturali secondo cicli 

stagionali e pluriennali. Insediamenti stabili 

sono noti nella fascia costiera di Salerno tra 

i torrenti Mercatello e Mariconda e tra San 

Leonardo e il fiume Fuorni (sul sistema di 

popolamento nel Neolitico cfr. DI MAIO et 

Alii 2003, pp. 490-491; IANNELLI - DI MAIO 

- SPERANDEO 1998, pp. 206-209) e nella 

zona di Pontecagnano (AURINO, in 

PELLEGRINO – ROSSI cds). 

16 Tra i materiali diagnostici, un fr. di ansa ‘ad 

ascia’ d’impasto e i ffr. di una tazza carenata 

di impasto rientrano nei tipi attestati nella 

fase 2 del Protoappeninico B. 

17 Le analisi geochimiche sui vetri vulcanici, 

effettuate presso la Oxford University attraverso 

l’uso della microsonda elettronica (V. 

Smith), hanno permesso di caratterizzare 

due livelli campionati rispettivamente nella 

trincea 5 e nel saggio 9. I risultati delle analisi 

hanno evidenziato che i due tephra hanno 

caratteristiche geochimiche differenti, indicando 

un’area di emissione dai vulcani del 

Distretto Flegreo, in particolare Ischia e 

Campi Flegrei. Si può ritenere che il tephra 

prelevato nella trincea 5 sia di provenienza 

ischitana, mentre quello prelevato nel saggio 

9 sia di provenienza dai Campi Flegrei. Lo 

studio è in corso da parte del dott. R. Isaia 

(INGV – Osservatorio Vesuviano) che ringrazio 

per le notizie preliminari. Una coltre 

eruttiva è stata individuata anche in loc. 

Fontanella, a Sud-Ovest di Monte Vetrano, 

dove sembra ricoprire una paleosuperficie 

delle prime fasi del Bronzo Antico, (DI 

MAIO et Alii 2003, p. 491, n. 2). 

18 Lo scavo è stato coordinato sul campo da 

chi scrive con la collaborazione di M. 

Barone e N. Villani.

19 La metà occidentale dell’area di scavo e 

del terrazzo è stata investita da un profondo 

sbancamento - causato dalle continue 

attività agricole praticate per rendere pianeggiante 

il terrazzamento - che ha ampiamente 

compromesso l’intera stratigrafia 

archeologica, restituendo in superficie, al di 

sotto dell’humus, le argille precedenti 

all’Eruzione dell’Ignimbrite Campana. 

20 Il canale è stato indagato per una lunghezza 

di m 28 e una larghezza max di m 4,10. 

21 Molti dei blocchi rinvenuti, oltre ad avere 

una forma parallelepipedale, mostrano 

anche forme smussate e riconducibili a 

conci tronco-piramidali funzionali alla 

costruzione di strutture di forma circolare. 

22 Le modalità di collassamento delle strutture 

sembrano una sorta di mud-flow o crollo 

a ventaglio, cioè sembra che le strutture 

siano state scalzate dalle fondamenta, per 

poi scivolare nel canale. 

23 I materiali, ancora oggetto di studio, sono 

stati ritrovati soprattutto in alcuni settori, sia 

negli strati superficiali dei crolli sia presso le 

stele. Oltre a tazze carenate, olle, dolii e 

sostegni a clessidra ricostruibili in gran parte, 

non mancano consistenti tracce di frammenti 

di incannucciata riferibili ad intonaci parietali. 

Tra i materiali diagnostici si ricordano, a 

titolo di esempio, due tazze d’impasto (US 

372, rinvenuta presso una stele) del tipo 

Palma Campania (cfr. ALBORE LIVADIE et 

Alii 1996, fig. 4. 1b-2c), una tazza carenata 

(US 311b) d’impasto con alta ansa a nastro e 

con attacco sotto l’orlo (US 298.1 e US 

311a), (cfr. DAMIANI – PACCIARELLI – 

SALTINI 1984, pp. 1-38, fig. 3.1 e fig. 7.A). 

24 Lo scavo, ad eccezione del saggio nel 

QD3 non ha asportato l’intero crollo di 

blocchi che ancora riempie il canale che 

prosegue oltre l’attuale margine di scavo. 

25 Negli ultimi giorni di scavo è stato rinvenuto, 

alla base del crollo dei blocchi ed 

insieme ad una olla d’impasto, il cranio di 

un individuo adulto non in giacitura primaria, 

con altri resti ossei umani. Misure svolte 

al radiocarbonio su questi campioni 

hanno proposto una data coerente con le 

evidenze stratigrafiche; i dati sono ancora in 

corso di valutazione. Le misure sono state 

effettuate mediante tecnica AMS presso il 

laboratorio CIRCE – Innova - 

Dipartimento di Scienze Ambientali della II 

Università di Napoli. Si ringrazia il dott. C. 

Lubritto per le anticipazioni. 

AMEDEO ROSSI 

26 La forma circolare e la struttura architettonica 

sembrano richiamare in modo suggestivo 

le torri nuragiche e le tholoi utilizzate per 

scopi funerari. Per l’età del Bronzo cfr. 

PERONI 1994, p. 52 e ss.; TOMASIELLO 1997. 

Per i nuraghi la bibliografia è vasta (si cita, a 

titolo di esempio, LILLIU 1962). Per il rapporto 

con il mondo nuragico di particolare interesse 

potrebbe essere la prospettiva storiografica 

legata ai ‘popoli delle torri’ in 

Campania meridionale, recentemente riconsiderata 

da G. Colonna (COLONNA 2002, pp. 

95-111). Si ricorda che forme e tipologie 

simili si riscontrano anche per le abitazioni 

(PERONI 1994, p. 46 ss.). Inoltre le strutture 

potrebbero anche riferirsi ad elementi e tratti 

di una fortificazione, come ad esempio nel 

caso dei resti di torri semicircolari delle fortificazioni 

di Villasmundo presso Siracusa e di 

Ustica (PERONI 1994, p. 40 ss.). 

27 

DI MAIO et Alii 2003. 

28 Pontecagnano II.6, pp. 119-120, su Eboli p. 

112, su Battipaglia p. 120, n. 10. 

29 Secondo il modello messo a punto da M. 

Pacciarelli (PACCIARELLI 2000, p. 87) in 

questa fase si selezionano aree insediative 

che privilegiano grossi insediamenti difesi 

naturalmente o che si dotano di opere 

difensive consistenti. 

30 Cfr. Pontecagnano II. 6, p. 119-120; AURINO 

2004-2005. 

31 Risulta non databile nel lotto esaminato la 

T. 105, a fossa terragna con scheletro di 

adulto supino orientato Est/Ovest. La 

sepoltura potrebbe essere più tarda e collocarsi 

nella prima metà V sec. a. C., come 

attestato da una sepoltura simile rinvenuta 

nell’area sconvolta dalle arature, che presentava 

medesime caratteristiche deposizionali 

e corredo composto da un cup-skyphos a vernice 

nera e olpetta parzialmente verniciata. 

Lo scavo delle sepolture è stato curato da C. 

Regis e N. Villani. Ringrazio l’amico e collega 

C. Pellegrino, con il quale mi sono confrontato 

per la datazione dei corredi e l’inquadramento 

culturale. 

32 Su Monte Vetrano e le sue necropoli cfr. 

TOCCO 2000, pp. 665-666; Pontecagnano. II.6, 

pp. 95-97; IANNELLI 2004, pp. 33-40; 

GILIBERTO 2004, pp. 41-46. Sullo scavo 

della necropoli lungo il tracciato del metanodotto 

cfr. CERCHIAI-NAVA 2008-2009, 

pp. 97-104. 

33 

CERCHIAI - NAVA 2008-2009, pp. 97-104. 

34 Lo scavo, interrotto per motivi di sicurez- 

- 159 - 

za, ha interessato solo un tratto del muretto 

in ciottoli da dove è stata recuperata una 

punta di lancia in ferro deposta nella fossa 

di fondazione. 

35 Fanno eccezione la T. 105 a fossa terragna, 

probabilmente più recente, la T. 111 ad 

incinerazione, e la T. 106, dove il piano di 

deposizione è in terra. 

36 La T. 104 sembra essere isolata dalle altre 

due (TT. 108-109). Per la T. 109 non è possibile 

determinare il sesso del defunto, in 

quanto privo di elementi di corredo distinguibili 

la marca di genere. 

37 CERCHIAI- NAVA 2008-2009, pp. 97-104. 

38 Sono orientate Nord-Ovest/Sud-Est le 

TT. 116 e 127. L’orientamento delle sepolture 

risulta simile a quello riscontrato nel 

settore della necropoli di Monte Vetrano 

indagato in loc. Fontanella (IANNELLI 2004, 

p. 35, fig. 39). 

39 Non poche sono le tombe in semplice 

fossa con pochi ciottoli fluviali a segnalarne 

la presenza: TT. 124, 127, 128, 130 e la T. 

125 ad incinerazione in fossa rettangolare. 

40 Fanno eccezione la T. 117 e la T. 127, 

dove sono presenti oggetti in ceramica. 

41 D’AGOSTINO 1968, tipo 41. 

42 La coppa sembra una imitazione locale 

che presuppone come modello delle coppe 

tipo Thapsos. 

43 La coppa, con coppia di fori per sospensione 

sul bordo e priva di anse, presenta 

una decorazione lineare dipinta in bruno 

scuro: sul ventre del vaso un motivo caratterizzato 

da una serie di pannelli delimitati 

da quattro linee verticali compresi tra due 

fasce di quattro linee parallele orizzontali 

dipinte sia sull’attacco tra il collo e il ventre 

del vaso sia sulla carena e il piede dello stesso. 

All’interno dei pannelli, nella loro parte 

mediana, all’attacco con l’ultima linea dipinta 

della fascia orizzontale superiore vi è una 

piccola ‘L’ (gancio-uncino?) orientata verso 

destra. L’argilla e la qualità della pittura 

sembrano richiamare produzioni di tipo 

enotrio. Il partito decorativo dipinto sul 

ventre è di tradizione greca e trova confronti 

con un motivo dello stesso periodo attestato 

nella ceramica indigena del Nord della 

Puglia (cfr. YNTEMA 1990, pp. 219-225, fig. 

203. 12) ed anche il motivo ad ‘L’ potrebbe 

essere assimilabile a simili contesti. 

Morfologicamente la forma è confrontabile 

con esemplari in impasto provenienti da 

Pontecagnano (cfr. D’AGOSTINO 1968, tipo

83; Pontecagnano II.6, p. 12, fig. 3 dalla T. 

4875). 

44 Pontecagnano II.1, tipo 32E3b1b, presente 

dalla fase II. 

45 Sull’insediamento di Monte Vetrano cfr. 

Pontecagnano II.6, pp. 95-97. 

46 Non mancano apporti anche aperti al 

mondo enotrio come la coppa dalla T. 127; 

è inoltre da segnalare la presenza del ‘supino 

rattratto’, un tipo di sepoltura che 

rimanda alla Basilicata orientale e all’area 

medio-ofantina, documentato agli inizi del 

VII sec. a. C. a Pontecagnano in relazione a 

donne allogene provenienti da quella zona. 

47 

CERCHIAI - NAVA 2008-2009; IANNELLI 

2004; GILIBERTO 2004. 

48 Sulle dinamiche insediative nell’Agro 

Picentino in questo ambito cronologico 

cfr. Pontecagnano II.6, pp.123-126: T. 

Cinquantaquattro legge la nascita di questi 

insediamenti «all’interno di una pianificazione 

gestita da Pontecagnano». Di diversa 

lettura è il quadro fornito da BAILO 

MODESTI –GOBBI in cds. 

49 Pontecagnano II.6; BONIFACIO 2004-2005. 

50 Sull’Agro Picentino in questo ambito cronologico 

cfr. Pontecagnano II.6 

51Sulle dinamiche riscontrate nelle necropoli 

e nell’abitato di Pontecagnano cfr. 

PELLEGRINO 1999, pp. 35-58; Pontecagnano 

II.6, pp.127-128; ROSSI 2004-2005. 

52La coppa è assimilabile al Tipo 80A1, definito 

skyphos, nella classificazione di 

FALCONE – IBELLI 2007, p. 28, tav. IX.107; 

SALTERNUM 

un esemplare simile proviene da 

Pontecagnano dai recenti scavi per la realizzazione 

della terza corsia della Salerno- 

Reggio C. (PELLEGRINO -ROSSI in cds); 

l’olpetta è simile all’esemplare dalla tomba 

LV del 1929 da Fratte di Salerno (Fratte 

1990, p. 265 n. 5, fig. 452/a). 

53 Lo scavo delle tombe è stato condotto da 

chi scrive e dalla dott. M. Viscione. 

54 Le fibule sono del tipo GUZZO 1993, classe 

X, tipo B; esemplari simili si rinvengono 

a Pontecagnano in contesti del terzo quarto 

del IV sec. a. C. (SERRITELLA 1995, p. 73, 

tav. 79, T. 4358). 

55 Il tipo tombale è assimilabile alle tombe 

dello stesso periodo rinvenute a Fratte (cfr. 

ROMITO 1989, figg. a p. 11). 

56 Il tipo di modanatura trova un confronto 

con quello della T. 7 da Fratte di Salerno, 

databile tra la fine del IV e gli inizi del III 

sec. a. C. (Fratte 1990, pp. 285-287). 

57 Per i ganci cfr. Fratte 1990, p. 281, fig. 475 

n. 3, dalla tomba 1/1956, databile alla 

seconda metà del IV sec. a. C.; cfr. inoltre 

ROMITO 1995, pp. 127-128 e tavv. V6 e 

XVc, t. XXIV da Oliveto Citra, della seconda 

metà del IV sec. a. C.. 

58 Vi sono altri frammenti di ferro di incerta 

identificazione ancora oggetto di restauro. 

59 Il bacile di bronzo - diam. cm 35,2; h max 

cm 12,8; diam. piede cm 13,2 - trova confronto 

con un esemplare identico, probabilmente 

della stessa officina, dalla T. 40 di 

Eboli-S.Croce, rinvenuto in una tomba 

- 160 - 

databile tra il 340-330 a. C. (CIPRIANI 1990, 

p. 159) e rientra in un tipo assimilabile a 

quello da Roscigno (Poseidonia e i Lucani 

1996, p. 98, n. 39.28). 

60 Lung. max cm 41; larg. max cm 4,3; diam. 

immanicatura cm 2,1. 

61 Lama di coltello in ferro: lung. max cm 

14,6; larg. max cm 7,6; spess. max. cm 0,3; 

spess. min. cm 0,5. 

62 Corredo: US 100, rep. 5 - lebés gamikòs a 

figure rosse (alt. cm 13,8; diam. orlo cm 3,3; 

diam. piede cm 5,7); rep. 4 - lebés gamikòs a 

figure rosse (alt. cm 13,9; diam orlo cm 2,9; 

diam. piede cm 5,4); rep. 3 – pisside biansata 

(diam. orlo cm 2,5, serie Morel 4471; alt. 

cm 6,2; diam. piede cm 8,8); rep. 6 - lekythos 

(alt. max cons. cm 12,2; diam. orlo cm 3,3) 

che sormontava il coperchio del rep. 5; rep. 

2 - coltello in ferro (lung. cm 20; larg. max 

cm 2,2; spess. max cm 1,3). 

63 La fibula, del tipo ad arco foliato molto 

largo con decorazione a palmetta realizzata 

a sbalzo con un vago inserito nell’ago, di 

difficile confronto, si avvicina al tipo VII di 

GUZZO 1993. 

64 US 244.C11 (cfr. Morel specie 2980). 

65 US 278.1 (cfr. Morel tipo 2212a, databile 

nella prima metà del III sec. a. C.). 

66 Lo scavo della strada è stato condotto da G. 

De Chiara nella trincea 14 e da L. Mirabella 

nella trincea 15. 

67 CDC, I, 178, a. 920.

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- 162 -

L’area sepolcrale dell’Età del Bronzo 

in località Ostaglio (Salerno) 

Un’area funeraria dell’Età del Bronzo, 

caratterizzata da sepolture ad inumazione 

in fossa terragna con rivestimento e talvolta 

copertura di ciottoli fluviali, è stata individuata 

nell’area orientale di Salerno, in località Ostaglio- 

Fuorni, nel corso di indagini archeologiche preventive 

condotte tra i mesi di Maggio e Agosto 2009 in relazione 

a interventi infrastrutturali e di riqualificazione 

urbanistica realizzati dall’Amministrazione Comunale: 

i lavori si sono svolti secondo le prescrizioni della 

competente Soprintendenza per i Beni Archeologici 

delle Province di Salerno, Avellino, Benevento e 

Caserta 1 . 

Il ritrovamento riveste particolare interesse per la 

conoscenza delle pratiche funerarie del Bronzo Antico 

in Campania, testimoniate da un numero ancora limitato 

di evidenze 2 . Tra le scoperte più rilevanti sinora 

effettuate, con tombe a fossa o ad enchytrismos, ricordiamo 

le 95 tombe rinvenute a Gricignano, negli scavi 

US Navy, Stazione Ferroviaria e TAV; le 70 nella necropoli 

di S. Abbondio a Pompei e le 13 nella necropoli 

di Monticello a S. Paolo Belsito, presso Nola, e le 

sepolture attestate a Frattaminore, Aversa, Mirabella 

Eclano e Capua. 

I ritrovamenti di Ostaglio, che presentano diverse 

analogie rispetto alle evidenze appena citate, costituiscono 

la prima attestazione di questo periodo nell’area 

in questione 3 , essa si inquadra topograficamente in 

un’ampia zona pianeggiante situata alle pendici sudorientali 

di una serie di rilievi collinari di modesta entità, 

le ultime propaggini dei Monti Picentini delimitata 

da due corsi d’acqua, il Fuorni a Nord-Ovest ed il 

Picentino a Sud-Est, che separa l’area orientale di 

Salerno dalla contigua Pontecagnano-Faiano. 

Gli scavi hanno portato alla luce 15 tombe, di cui 

una bisoma, distribuite su una superficie di circa 200 

mq e numerate con numeri progressivi da T. 1 a T. 15. 

TSAO CEVOLI 

- 163 - 

Fig. 1 - Ostaglio, prop. Fortunato. T. 1. 

Fig. 2 - Ostaglio, prop. Fortunato. T. 1, dettaglio. 

Le tombe, coperte solo da un sottile strato di humus, 

sono state individuate ad una profondità di appena 15- 

25 cm rispetto all’odierno piano di campagna, la cui 

quota assoluta nell’area oggetto di intervento varia da 

+ 37,30 a +38,30 m s.l.m. Tale scarsissima consistenza

Fig. 3 - Ostaglio, prop. Fortunato. T. 1, 

dettaglio 

Fig. 4 - Ostaglio, prop. Fortunato. T. 8. 

della stratificazione che 

copre le tombe ne ha 

notevolmente compromesso 

la conservazione. 

Alcune delle sepolture 

sono risultate inoltre 

parzialmente obliterate 

da un canale irriguo 

moderno, ancora in uso, 

largo circa 1,20 m e profondo 

circa 0,70 m, che 

attraversava il fondo in 

senso Nord-Est/Sud- 

Ovest, e da moderne 

buche di albero. L’area 

esplorata sembra essere 

stata adibita a frutteto 

senza soluzione di continuità 

almeno dal 1928 

fino al momento degli 

scavi: la maggior parte 

delle tombe è risultata 

danneggiata sia dal 

taglio delle fosse per 

l’impianto degli alberi da frutto sia dall’intrusione delle 

radici. I danni più consistenti riscontrati consistono 

nell’obliterazione di porzioni di alcune tombe fino al 

piano di deposizione, con conseguente parziale asportazione 

dello scheletro e in diversi casi, del rivestimento 

in ciottoli e dei margini della fossa; nella quasi totalità 

dei casi sono andate perdute le coperture in ciottoli 

delle tombe stesse ed infine, si è avuto il danneggiamento 

dei resti scheletrici e dei reperti, provocato 

dall’intrusione delle radici degli alberi. 

Ove le condizioni di conservazione ne hanno reso 

possibile una più chiara lettura, le tombe sono apparse 

costituite in genere da fosse a pianta sub-rettangolare 

con angoli arrotondati, orientamento Nord/Sud, sezione 

a profilo trapezoidale, con pareti leggermente inclinate, 

fondo piatto e rivestimento della fossa con ciottoli 

fluviali di dimensioni variabili tra i 10 e i 30 cm circa 

di lunghezza. Le fosse erano coperte dal terreno agricolo 

moderno e tagliavano un paleosuolo, fortemente 

disturbato dall’utilizzo agricolo dell’area in età moderna, 

che ha restituito scarsi frammenti ceramici, prevalentemente 

relativi a ceramica di impasto protostorica. 

Il riempimento delle tombe era costituito da terreno 

misto a numerosi ciottoli di dimensioni generalmente 

SALTERNUM 

- 164 - 

pari o inferiori a quelli del rivestimento della fossa e 

scarsi frammenti di tufo. La copertura, ove conservata, 

era costituita da ciottoli di dimensioni generalmente 

pari o superiori a quelli del rivestimento della fossa. In 

due casi (T. 10 e T. 13) tra i ciottoli della copertura spiccava 

la presenza di grosse pietre con funzione di segnacolo: 

si tratta nel primo caso di una pietra fluviale grossolanamente 

sbozzata, di forma pressoché sferica e di 

notevoli dimensioni (circa 25 cm di diametro), collocata 

pochi centimetri al di sopra dello scheletro e, nel 

secondo caso, di una pietra di tufo grigio, di forma pressoché 

ovale e notevoli dimensioni (h max 36 cm, largh. 

max circa 15 cm), con evidenti segni di lavorazione 

(base a punta e strozzatura mediana) finalizzati all’inserimento 

verticale stabile della pietra nella copertura 

della tomba. In entrambi i casi sembra trattarsi di sepolture 

maschili ed il segnacolo era posto in corrispondenza 

o in prossimità del cranio. 

In tutte le tombe l’individuo appariva sempre 

deposto sul fianco, direttamente sul fondo terragno 

della fossa. Ove lo scheletro si conservava in buono 

stato e in connessione anatomica, è stato possibile 

osservare che gli arti superiori erano entrambi flessi, 

di solito con mani congiunte e conserte dinanzi al 

volto, mentre gli arti inferiori erano anch’essi entrambi 

leggermente flessi e sovrapposti l’uno all’altro. 

In alcuni casi (TT. 1 - 2, 8, 10, 13) il cranio non 

insisteva direttamente sul terreno, ma su una sorta di 

‘cuscino’, costituito da una o più pietre di forma piuttosto 

schiacciata collocate sotto il cranio, o da più pietre 

appositamente sporgenti direttamente dal rivestimento 

di ciottoli della fossa in corrispondenza del cranio. 

In alcuni casi altre pietre erano state similmente 

disposte lateralmente al corpo in corrispondenza delle 

ginocchia e dei piedi. 

Le sepolture erano tutte allineate secondo l’asse 

Nord/Sud, con l’individuo deposto con la testa rivolta 

a Nord o a Sud, ma il corpo costantemente rivolto 

a Ovest. Tale alternanza era stata già osservata nella 

necropoli dell’Età del Bronzo di S. Abbondio indagata 

tra il 1993 ed il 1996 nel centro dell’abitato moderno 

di Pompei 4 . L’ipotesi di una relazione tra sesso e 

orientamento delle deposizioni era stata avanzata 

anche per la necropoli di Monticello indagata nel 2000 

a S. Paolo Belsito, ove le sepolture presentano tuttavia 

orientamenti eterogenei. 

Nell’area sepolcrale di Ostaglio la casistica delle 

sepolture per le quali in base alla struttura scheletrica

e agli elementi di corredo è possibile proporre un’identificazione 

relativamente al sesso dell’individuo, 

sembrerebbe permettere di instaurare una relazione 

appunto tra sesso e orientamento della deposizione. 

Più nello specifico, si può supporta che vi fosse l’uso 

rituale di deporre il defunto sempre girato verso 

Ovest, ma gli individui di sesso femminile sempre sul 

fianco destro, con testa a Nord e corpo rivolto a 

Ovest, mentre quelli di sesso maschile sul fianco sinistro, 

con testa a Sud e corpo rivolto a Ovest. 

Appare utile, infine, far notare alcune analogie tra 

le sepolture di Ostaglio-Fuorni e i due scheletri, uno 

di sesso maschile e uno di sesso femminile, rinvenuti 

nel 1995 presso San Paolo Belsito, sulla collina della 

Vigna, in un contesto cronologicamente, geograficamente 

e culturalmente vicino, interpretati come persone 

morte durante l’eruzione cd. ‘delle Pomici di 

Avellino’ 5 . Analogie si riscontrano non solo in relazione 

alla posizione dello scheletro, che appare la stessa 

delle sepolture attestate ad Ostaglio ed in altri contesti 

già noti (posizione semiranicchiata, su un fianco, arti 

superiori flessi e congiunti dinanzi al volto), ma anche 

per quanto riguarda gli orientamenti: l’individuo di 

sesso maschile di San Paolo Belsito insiste sul fianco 

sinistro e presenta testa a Sud/Est e corpo rivolto a 

Sud/Ovest 6 come gli scheletri - presumibilmente di 

sesso maschile - di Ostaglio, che sono deposti anch’essi 

sul fianco sinistro, con testa a Sud e corpo rivolto a 

Ovest (si ha, dunque, una differenza di orientamento 

di appena 45º). L’individuo di sesso femminile di San 

Paolo Belsito 7 è deposto, al contrario, sul fianco 

destro, esattamente come quelli presumibilmente femminili 

di Ostaglio, mentre l’orientamento è difforme: 

presenta, infatti, testa a Sud/Est e corpo rivolto a 

Sud/Ovest, mentre quelli femminili di Ostaglio presentano 

testa a Nord e corpo rivolto a Ovest. Queste 

analogie richiederebbero un approfondimento di indagine, 

che non è escluso possa portare ad una rilettura 

dei due scheletri di San Paolo Belsito. 

Passando agli elementi di corredo, nell’area sepolcrale 

di Ostaglio, pur apparendo complessivamente 

quantitativamente scarsi e pur se riscontrati solo in 

alcune tombe, si segnalano alcuni manufatti di un 

certo pregio e complessità tecnologica, come 1 ago o 

ago crinale in bronzo dalla T. 1; 2 frammenti di vaghi 

di collana di bronzo e 1 ago crinale in bronzo con 

sommità decorata dalla T. 11, ed uno strumento in 

osso lavorato dotato di punta in bronzo dalla T. 12. 

TSAO CEVOLI 

- 165 - 

Fig. 5 - Ostaglio, prop. Fortunato. T. 8, dettaglio reperto 1. 

Tra gli altri reperti si segnala, inoltre, 

nella T. 2, un esemplare di 

Hexaplex trunculus, noto anche come 

Murex trunculus, della lunghezza di 

circa 5,5 cm, un mollusco marino 

gasteropode tipico del 

Mediterraneo e delle coste atlantiche 

dell’Europa, di cui è attestato 

l’uso per la preparazione di colore 

indaco-blu e porpora. 

Tra gli scarsi reperti ceramici 

provenienti dalle sepolture si segnala 

il rinvenimento di due manufatti 

frammentari di impasto, inquadrabili 

nelle produzioni della facies protostorica 

di Palma Campania: il 

primo, rinvenuto nei pressi del cranio 

del deposto della T. 4, anch’essa 

notevolmente disturbata dalle attività 

agricole, forse pertinente ad un 

cd. sostegno ‘a clessidra’, ed il 

secondo, rinvenuto nel riempimento 

della T. 12, pertinente ad una ciotola 

o tazza carenata di impasto, di 

Fig. 6 - Ostaglio, prop. 

Fortunato. T. 8, reperto 

1. 

Fig. 7 - Ostaglio, prop. 

Fortunato. T. 11, 

reperto 2.

SALTERNUM 

Fig. 8 - Ostaglio, prop. Fortunato. T. 12. Fig. 9 - Ostaglio, prop. Fortunato. T. 12, dettaglio del reperto 1. 

colore bruno scuro, dalle dimensioni originarie calcolabili 

in 6,2 cm di h, 7,6 cm di diametro all’orlo e 8,5 

cm di diametro alla spalla. 

Il reperto più significativo di tutta l’area funeraria è 

un pugnale o punta di alabarda in bronzo rinvenuto 

all’interno della T, 8, deposto tra gli arti superiori e la 

gabbia toracica dell’inumato, che in base anche alla 

struttura scheletrica può essere identificato come di 

sesso maschile. È realizzato in fusione in stampo, presenta 

lama triangolare non costolata, con lati dritti e 

base semplice semicircolare priva di codolo, con quattro 

fori ancora occupati da chiodetti per il fissaggio di 

una perduta impugnatura in materiale deperibile, probabilmente 

legno. In ambito regionale tale arma trova 

possibili confronti con il pugnale di bronzo proveniente 

dalla T. 10/s della citata necropoli protostorica 

di S. Abbondio a Pompei 8 e con il pugnaletto a 4 chiodini, 

arco a tutto sesto e quasi piatto, vicino al tipo 

Murgia Timone, proveniente dalla T. 26 dello scavo 

del Campo Sportivo di Gricignano 9 . 

L’area sepolcrale di Ostaglio, soprattutto in considerazione 

della tipologia di alcuni manufatti di pregio, 

della monumentalità di alcune sepolture, caratterizzate 

da fosse di dimensioni considerevolmente maggiori, 

dal rivestimento con ciottoli di dimensioni più 

grandi e dalla presenza di segnacoli, sembra riflettere 

una comunità di provenienza dei defunti caratterizzata 

da una certa diversificazione e complessità sociale, 

come attesta l’emergere di alcuni individui, sia di sesso 

maschile che di sesso femminile. 

La relativa complessità di alcuni dei manufatti rinvenuti 

- rispetto ad una comunità che appare non particolarmente 

numerosa vista la modesta quantità e la 

- 166 - 

scarsa concentrazione delle sepolture rinvenute nell’area, 

le quali sembrano disporsi intorno ad individui 

emergenti probabilmente in base a legami familiari (il 

cui sussistere o meno potrebbe, tuttavia, essere stabilito 

solo attraverso analisi genetiche sui resti scheletrici) 

o di clan - lascia presupporre una necessaria complementarietà 

di certe produzioni. Se infatti può certamente 

ipotizzarsi una produzione locale di alcuni 

manufatti in bronzo, come prova il rinvenimento di 

scorie di bronzo, connesse ad attività fusorie, nel non 

lontano e coevo villaggio di Oliva Torricella 10 , per altri 

particolari manufatti - come il pugnale, che nell’Antica 

Età del Bronzo sembra costituire la principale arma 

offensiva attestata nei contesti funerari -, se ne può 

anche supporre la produzione da parte di maestranze 

e officine specializzate, non necessariamente in loco, 

analogamente a quanto accade nel resto della penisola 

italiana 11 . 

Il pugnale della T. 8 - per il quale si possono ricercare 

confronti tipologici non solo in ambito regionale, ma 

anche con esemplari della cultura di Polada e di altri 

contesti dell’Italia settentrionale 12 (Selvis, Aquileia, S. 

Martino di Maiano) ed europei - non solo sottolinea 

dunque l’elevato status sociale del defunto, ma attesta 

anche per la comunità in questione il sussistere in questo 

periodo di relazioni di medio-lungo raggio, dirette o 

indirette, con altre aree della penisola italiana e 

dell’Europa continentale. 

Per quanto riguarda la datazione delle tombe, essa 

risulta problematica, in quanto la maggior parte dei 

frammenti di ceramica di impasto protostorica rinvenuti 

proviene dai livelli di riempimento delle fosse, la 

cui affidabilità stratigrafica, come si è detto, è notevol

mente compromessa dalle moderne buche d’albero 

che parzialmente li obliterano, dall’intrusione delle 

radici degli alberi e dalla scarsissima profondità delle 

tombe rispetto al moderno piano di campagna. Pur 

considerando questi fattori di disturbo, si osserva che 

in ogni caso la maggior parte dei reperti ceramici, tra 

cui i più significativi sono i citati frammenti relativi ad 

una tazza carenata e probabilmente ad un sostegno ‘a 

clessidra’, riportano al contesto delle produzioni della 

facies di Palma Campania 13 . 

Tale datazione sembrerebbe avallata anche da 

alcuni, seppur labili, indizi di natura stratigrafica: 

tracce di cinerite e pomici di dimensioni millimetriche 

immediatamente sopra le tombe e la loro completa 

assenza all’interno dei riempimenti delle tombe 

stesse, potrebbe, infatti, essere indizio che uno strato 

di tali depositi, con tutta probabilità pertinente l’eruzione 

vesuviana cd. ‘delle Pomici di Avellino’, avesse 

ricoperto le tombe, costituendo un terminus ante quem 

per la loro datazione. Lavori agricoli o di bonifica 

dell’area hanno evidentemente eliminato tale strato, 

come tutta la stratificazione successiva, per cui al 

momento dello scavo le tombe sono risultate coperte 

solo da 15-25 cm di terreno agricolo moderno. 

Diversi elementi concorrono, in conclusione, a 

propendere per una datazione dell’area sepolcrale di 

Ostaglio-Fuorni al Bronzo Antico, all’interno della 

facies di Palma Campania, in un momento precedente, 

forse di poco, l’eruzione vesuviana cd. ‘delle 

Pomici di Avellino’. Tale datazione pone in relazione 

la necropoli di Ostaglio con altre evidenze emerse in 

passato in aree finitime, sia nella zona di San 

Leonardo che, in particolare, con il già citato villaggio 

protostorico individuato in località Oliva 

Torricella, ugualmente sepolto da un evento piroclastico, 

che ha documentato almeno 10 capanne con 

pianta absidata e orientamento Nord/Sud, pressoché 

costante, dell’asse maggiore, vale a dire esattamente 

lo stesso delle sepolture dell’area sepolcrale di 

Ostaglio. 

TSAO CEVOLI 

- 167 - 

Fig. 10 - Ostaglio. Veduta di fine scavo. 

In conclusione, lo scavo della necropoli di Ostaglio 

aggiunge un nuovo tassello alla conoscenza dei rituali 

funerari delle comunità dell’antica età del Bronzo in 

Campania e costituisce un elemento di interessante 

novità in particolare per il salernitano. La necropoli 

restituisce il quadro di una piccola comunità locale, 

probabilmente un gruppo familiare o un clan, con 

rituali funerari complessi, analoghi a quelli coevi di 

altre aree della Campania. 

Per quanto riguarda l’abitato di provenienza degli 

individui sepolti, la necropoli di Ostaglio riflette l’immagine 

di una comunità protostorica di tipo tribale, caratterizzata 

da una struttura sociale già relativamente complessa, 

come indicano i fattori di differenziazione delle 

tombe, a partire dalla presenza di particolari elementi di 

corredo in alcune sepolture, ma anche dalla loro più 

accentuata monumentalità e dalla differente disposizione, 

con la posizione preminente di alcune di esse, a 

riflettere l’emergere di alcuni individui, sia di sesso 

maschile che femminile, all’interno della comunità. 

Le affinità rituali e culturali con altre aree della 

Campania, ma anche l’affinità tipologica di alcuni manufatti 

con esemplari simili provenienti da altre aree della 

penisola italiana e dall’Europa continentale, mostrano 

l’inserimento di questa comunità locale in una rete di 

relazioni, dirette o indirette, di medio e lungo raggio.

Note 

1 Ringrazio il Soprintendente per i Beni 

Archeologici di Salerno, Avellino, Caserta e 

Benevento, dott.ssa Maria Luisa Nava per 

avermi concesso l’opportunità di pubblicare 

questo articolo. Ringrazio anche il 

Gruppo Archeologico Salernitano per l’ospitalità 

sulle pagine della sua Rivista. 

L’assistenza tecnico-scientifica alla realizzazione 

degli scavi archeologici in località 

Ostaglio, sotto la direzione della competente 

Soprintendenza, è stata effettuata sul 

campo dallo scrivente, insieme alla dott.ssa 

Clara Cesario, che qui ringrazio per la collaborazione. 

Bibliografia 

ALBORE LIVADIE C. - D’AMORE L. 1980, 

Palma Campania, Napoli: resti di abitato dell’Età 

del Bronzo Antico, in “Nsc”, 105, pp. 59-101. 

ALBORE LIVADIE et Alii 2007, ALBORE 

LIVADIE C. - DI MAIO G.-BALASSONE G. - 

GENEROSO M. - IANNELLI M. A. - MARIOTTI 

LIPPI M. - RUSSO ERMOLLI E. - SARDELLA R. 

- SCALA S. – SCALA C. 2007, Stratigraphic and 

geo-archaeological evidences of a possible tsunami in 

the Early Bronze-Age: the prehistoric village of 

Oliva Torricella (Salerno-Italy), Atti del Congresso 

‘Environmental crisis and human settlements in 

Campania from latest Neolithic to the Iron Age’, 

Ravello. 

ALBORE LIVADIE C. – ORTOLANI F. 2003 (a 

cura di), Variazioni climatico-ambientali e impatto 

sull’uomo nell’area circum-mediterranea durante 

l’Olocene, Bari. 

Archeologia e vulcanopoli in Campania 1998, a 

cura di P. G. GUZZO - R. PERONI, Napoli. 

BIANCO PERONI V. 1994, I pugnali nell’Italia 

continentale, Prähistorische Bronzefunde, VI, 10, 

München. 

D’AGOSTINO B. 1976, La Campania nell’Età del 

SALTERNUM 

2 Per un quadro dell’Età del Bronzo in 

Campania cfr. D’AGOSTINO 1976, pp. 95 ss. 

3 L’area sepolcrale di Ostaglio è stata già 

oggetto di una prima comunicazione da 

parte del Soprintendente dott.ssa M. L. 

Nava, durante la presentazione dell’attività 

della Soprintendenza per il 2009 al 

Convegno di Taranto (NAVA cds). 

4 

MASTROROBERTO 1998, p. 139, n. 10; 

MASTROROBERTO - TALAMO 2001, p. 208. 

5 

VECCHIO – ALBORE LIVADIE - ESPOSITO 

1999, pp. 29-30, figg. 17-18; PETRONE 1999, 

pp. 33 ss. 

Bronzo e del Ferro, in Atti della XVI riunione 

scientifica dell’Istituto Italiano di Preistoria e 

Protostoria in Campania 1974, Firenze 1976, pp. 

95-00. 

D’ERME L. 1991, s.v. Pugnali italiani, in LEROI- 

GOURAN – PIPERNO 1991, pp. 506-507. 

DI MAIO et Alii 2003, DI MAIO G. - IANNELLI 

M. A. – SCALA S. - SCARANO G. 2003, 

Antropizzazione ed evidenze di crisi ambientali in 

età preistorica in alcuni siti archeologici a Sud di 

Salerno, in ALBORE LIVADIE – ORTOLANI 

2003, pp. 475-492. 

FEDELE F. - PETRONE P. P. 1999 (a cura di), 

Un’eruzione vesuviana di 4000 anni fa. Reperti provenienti 

dal sito archeologico di San Paolo Belsito, 

Napoli. 

LEROI-GOURAN A. – PIPERNO M. 1991, 

Dizionario di preistoria, vol. I (Culture, vita quotidiana, 

metodologie), Torino. 

MARZOCCHELLA A. 1998, Tutela archeologica e 

preistoria nella piana campana, in Archeologia e 

Vulcanologia in Campania 1998, pp. 97-133. 

MASTROROBERTO M., 1998, La necropoli di S. 

- 168 - 

6 


1999, p. 29, fig. 17. 

7 


1999, p. 30, fig. 18. 

8 

MASTROROBERTO 1998, p. 145 e fig. 17. 

9 

MARZOCCHELLA 1998, pp. 97-133. 

10 

TOCCO 2003; DI MAIO et Alii 2003; 

ALBORE LIVADIE et Alii 2007. 

11 

D’ERME 1991, pp. 506-507. 

12 

BIANCO PERONI 1994. 

13 

ALBORE LIVADIE – D’AMORE 1980. 

Abbondio: una comunità dell’Età del Bronzo a 

Pompei, in Archeologia e Vulcanologia in Campania 

1998, pp. 135-149. 

MASTROROBERTO M. - TALAMO P. 2001, Il sito 

di Sant’Abbondio a Pompei. Continuità e trasformazione 

tra Bronzo Antico e Bronzo medio, in Pompei. 

Scienza e Società 2001, pp. 208 e ss. 

NAVA M. L. cds, Relazione della Soprintendenza 

di Salerno, Avellino, Benevento e Caserta, in Atti 

del XLIX Convegno Internazionale di Studi sulla 

Magna Grecia, ‘La vigna di Dioniso: vite, vino e 

culti in Magna Grecia’, Taranto 2009. 

PETRONE P. P. 1999, I due scheletri umani: scavo, 

restauro, ricostruzione e studio paleo biologico, in 

FEDELE - PETRONE 1999, pp. 33 e ss. 

TOCCO G. 2003, L’attività archeologica della 

Soprintendenza di Salerno, Avellino e Benevento nel 

2002, in Ambiente e paesaggio nella Magna Grecia, 

Atti del XLII Convegno di Studi sulla Magna 

Grecia, Taranto 2002, Taranto, pp. 639-641. 

VECCHIO G. – ALBORE LIVADIE C. - 

ESPOSITO E. 1999, San Paolo Belsito. Lo scavo e 

la scoperta, in FEDELE - PETRONE P. P. 1999.


Il popolamento della Valle del Grancano in età romana 

Lo scavo estensivo nei pressi della chiesa di 

San Felice in Pastorano, edificio fondato tra 

il IX e X sec. d. C., ha reso possibile individuare, 

nonostante la forte alterazione determinata dall’attività 

agricola moderna, un sito che presenta un 

arco di vita compreso tra il II sec. d. C. e l’Età tardoantica: 

una villa con terrazzamenti adibiti a colture come 

vigneti e uliveti 1 , di cui è stato messo in luce l’impianto 

termale relativo alla pars urbana e una porzione 

della zona produttiva (pars rustica), (fig. 1), e alcune 

sepolture tardoantiche che segnalano la continuità dell’occupazione 

fino alla edificazione della chiesa, una 

delle più antiche del territorio salernitano. 

Fig. 1 - Foto aerea dello scavo. 

- 169 - 

I rinvenimenti aggiungono nuovi elementi per la 

ricostruzione del paesaggio della Valle del 

Grancano. Questa parte del territorio salernitano, 

già nota per il piccolo abitato di tipo rurale localizzabile 

presso S. Angelo di Ogliara, identificato sulla 

base del rinvenimento di alcune sepolture databili alla 

fine del IV sec. a. C. 2 , è collocato in una posizione geografica 

favorevole al controllo delle direttrici del traffico. 

Qui infatti potrebbe passare un percorso stradale 

che da Nuceria, senza passare per Salernum, consentiva 

di proseguire da una parte verso Abellinum e dall’altra 

verso Picentia, attraversando proprio le attuali 

frazioni di Pastorano ed Ogliara 3 .

Fig. 2 - Tomba 1. 

Fig. 3 - Tomba 4. 

Fig. 4 - Foto di scavo degli ambienti termali. 

Il progressivo popolamento di questo territorio, 

attuato in modo abbastanza frazionato 4 , è evidente già 

dal IV sec. a. C., quando da una organizzazione di tipo 

commerciale si passa ad una di tipo fondiario, basata 

su colture agricole specializzate e Fratte svolge un 

ruolo coagulante per l’intero comparto. Agli inizi del 

III sec. a. C. gli insediamenti agricoli 5 sembrano scomparire: 

forte è l’influenza di Roma e Fratte ormai sem- 

SALTERNUM 

- 170 - 

bra assumere caratteristiche urbane 6 . Dopo la metà del 

III sec. a. C. saranno proprio i Romani ad occupare 

una parte di quello che sarà il territorio della colonia 

di Salerno, sviluppando realtà di tipo agricolo, con colture 

specializzate lungo i versanti pedologicamente 

più fertili, in continuità con le fasi precedenti. 

I ritrovamenti più recenti nell’area di Pastorano 

sono collocabili in Età tardoantica. A questo periodo 

risalgono 5 sepolture distribuite nell’area in modo 

abbastanza rado, tutte ricavate all’interno degli strati di 

abbandono degli ambienti della villa di Età imperiale. 

La T. 1, rinvenuta integra, si trova immediatamente a 

Sud del calidarium e si tratta di una piccola cassa in 

frammenti di laterizi (0,74 x 0,43 m) orientata N/S, che 

conteneve 7 crani (fig. 2). Della T. 2 resta solo parte 

della cassa in tegole. Più a Sud della T. 1 si rinveniva 

una sepoltura ad enchytrismos (T. 4), il cui contenitore è 

un’anfora del tipo Dressel 2-4 (fig. 3). Le TT. 3 e 5 sono 

state rinvenute nella zona meridionale dello scavo. La 

T. 3, nel saggio 2, ricavata all’interno di un banco di 

tufo in giacitura secondaria, è a fossa, orientata 

Est/Ovest, con inumazione supina con capo ad Ovest. 

La sepoltura risultava disturbata da una buca di pianta; 

a poca distanza è stato recuperato un unguentario 

acromo, lacunoso, che forse può riferirsi al corredo. La 

T. 5, ugualmente alterata da una buca di pianta, è stata 

rinvenuta nel saggio 3; della copertura si conservava 

solo una lastra di tufo grigio; la cassa era costituita sul 

lato settentrionale da una grossa lastra di pietra calcarea 

posta di taglio e sull’altro lato da un muretto di 

tufelli e pietre legati da malta. Lo scheletro, in pessimo 

stato di conservazione, con il capo ad Ovest, era 

schiacciato da una tegola forse pertinente alla copertura; 

nel terreno depositatosi all’interno della tomba si è 

recuperato un elemento di corredo: parte di un vaso 

forse biansato con scialbature in rosso. Il piano di 

deposizione era costituito da tegole. La sua datazione è 

determinata soprattutto in base ad elementi di stratigrafia 

verticale: essa infatti si colloca successivamente 

ad un muro riferibile ad ambienti di epoca imperiale. 

Le sepolture si impostano sui livelli di abbandono 

della villa, di cui sono stati messi in luce alcuni 

ambienti termali: il calidarium e il tepidarium (figg. 4-5). 

Gli ambienti si presentano regolari (3,50 x 4 m) ed 

orientati Nord/Sud. Di essi si conserva in discreto 

stato l’ipocausis, realizzato con tubuli cilindrici, mentre 

della suspensura non è rimasta traccia. Si conserva un 

tubulo a sezione quadrangolare appoggiato al muro

Fig. 5 - Planimetria degli ambienti termali. 

Fig. 6 - Foto di scavo degli ambienti meridionali. 

sopra al livello della suspensura, che lascia ipotizzare la 

presenza, oltre al sistema per la diffusione dell’aria 

calda, anche di quello per il tiraggio del fumo. A Sud 

degli ambienti termali si attestano due lunghi muri 

paralleli che presentano gli stessi orientamenti delle 

terme (N/S) e la stessa tecnica costruttiva (opera vittata 

alternata a ricorsi in laterizi), ed un terzo muro, 

orientato Est/Ovest, parallelo al fronte meridionale 

degli ambienti termali; essi, conservati per una lunghezza 

di circa 8 m, sono i muri pertinenti ad altri 

ambienti di cui purtroppo non si può determinare la 

funzione, non essendosi conservati i piani d’uso, a 

causa sia della forte erosione determinata dagli agenti 

atmosferici sia dalla fitta presenza di canalette di drenaggio 

e buche di pianta prodotte dall’attività agricola 

moderna. Ad Est della zona termale sono stati individuati 

alcuni ambienti, di cui non si ricostruisce la planimetria 

completa, che presentano orientamento 

divergente da quelli delle terme - Nord/Ovest- 

Sud/Est - e sembrano appartenere ad una fase successiva; 

vista la presenza di alcuni piani di tegole combu- 


- 171 - 

ste, in essi potrebbero essere riconosciuti alcuni 

ambienti di servizio. 

A Sud delle terme, ad una distanza di circa 25 m, si 

è messa in luce una struttura rettangolare (8 x 6 m), 

probabilmente pertinente alla pars rustica, che presenta 

almeno due fasi costruttive, con orientamento leggermente 

divergente da quello delle terme (Nord 30°- 

Est); essa include un ambiente quadrato e presenta 

una pavimentazione in malta (fig. 6). Si ipotizza, considerando 

la tipologia dei pavimenti e l’assenza di 

coperture, che si tratti di ambienti produttivi. 

A Sud della rampa di accesso al cantiere, in seguito 

alla interpretazione delle indagini geoelettriche condotte 

nell’area 7 , è stato posizionato un secondo saggio. 

L’indagine archeologica ha permesso qui l’individuazione 

di un fossato con orientamento Est/Ovest, il 

cui riempimento è stato reinciso più volte. 

L’obliterazione più recente è costituita da uno strato 

di tufo grigio rimaneggiato, che oblitera alcuni sottili 

livelli di calcare successivi alla deposizione di uno 

spesso strato di sabbia piroclastica intercalata a livelli 

di pomici rimaneggiate probabilmente riferibili alla 

eruzione vesuviana del 79 d. C. Nell’area non alterata 

dal fossato, ma fortemente alterata dalla presenza di 

un vigneto, si individua un sistema di canalizzazione 

delle acque che presenta almeno due fasi. La più antica, 

orientata Est/Ovest, conservata per circa 8 m, è 

costituita da due muretti in opera mista e ricorsi orizzontali 

di laterizi che chiudono un canale a sezione 

quadrata il cui fondo è costituito da frammenti di laterizi 

messi in piano. A questa canaletta si sovrappone, 

con un orientamento leggermente divergente, un 

‘canale coperto’, individuato per circa 11 m, costituito 

da un tubulo a sezione circolare completamente inglobato 

da un muro in opera incerta (tufelli e pietre calcaree 

legati da malta). L’orientamento del sistema di 

raccolta delle acque è lo stesso delle strutture termali 

della villa, mentre la pendenza è quella che si percepisce 

ancora oggi: da Est verso Ovest (fig. 7). 

Il saggio 3, che non si è potuto estendere a causa 

della presenza di due tralicci dell’alta tensione, ha evidenziato 

una situazione molto articolata probabilmente 

da connettere ancora con il drenaggio e la canalizzazione 

delle acque. Infatti è stato messo in luce parte 

di un canale/fontana (fig. 8) chiuso da due muri conservati 

per una altezza di 1 m, larghi circa 0,40 m; il 

muro settentrionale presenta un foro circolare foderato 

da un tubulo funzionale allo scorrimento dell’ac-

Fig. 7 - Foto di scavo del sistema di 

canalizzazione; a sin. il 

canale più recente. 

Fig. 8 - Foto di scavo 

del canale/fontana. 

Fig. 9 - Livello d’uso della calcara. 

Pavimentazione alterata 

dall’impianto della calcara. 

qua; il fondo è impermeabilizzato 

e sul lato meridionale 

vi è un rinforzo concavo, 

anch’esso impermeabilizzato, 

forse destinato a rallentare 

la forza dell’acqua. I muri 

con paramenti in ricorsi 

orizzontali di laterizi e 

nucleo in opera incerta, 

orientati come i muri della 

pars rustica della villa, presentano 

sulla rasatura alcuni piccoli 

tagli circolari interpretabili 

come alloggi per pali di 

un apprestamento in materiale 

deperibile. 

A questa struttura si 

appoggia un muro in opera 

reticolata di tufelli grigi con 

orientamento ad essa ortogonale 

(N 30° Est). I piani 

d’uso del muro sono stati 

fortemente compromessi 

dall’impianto di una calcara, 

da leggere nel taglio sub-circolare, 

il cui riempimento era 

costituito da concotto e da 

un livello di lapillo quasi 

vetrificato dall’alta tempera- 

tura. La rimozione dei livelli d’uso della calcara evidenziava 

la pavimentazione fortemente rimaneggiata dall’uso 

successivo (fig. 9), e un piccolo ambiente rettangolare 

successivo al muro in opera reticolata, di cui non 

sono stati rinvenuti i piani pavimentali; i muri che lo 

costituiscono sono intonacati all’esterno. A Sud della 

struttura venne creato un piccolo canale sfruttando il 

muro in opera reticolata preesistente e costruendo un 

secondo muro parallelo, intonacato verso l’interno. 

A questa fase sono probabilmente successivi i due 

muri in opera incerta posti a Sud, che vengono tagliati 

per l’impianto della tomba 5. In un piccolo approfondimento 

realizzato in prossimità di questi ultimi 

sono state evidenziate le tracce in negativo dell’impianto 

di una macchina agricola. A questa e al suo uso 

potrebbe essere funzionale il sistema di sfruttamento 

delle acque messo in luce nelle immediate vicinanze. 

Le ceramiche più antiche rinvenute nell’area sono 

rappresentate da alcuni frammenti di vernice nera e da 

SALTERNUM 

- 172 - 

Fig. 10 - Lucerna con marchio KELSEI. 

un frammento di 

epichysis a figure rosse 

collocabile entro il 

IV sec. a. C., esito 

probabilmente della 

distruzione di sepolture 

poste a monte della villa. In grandi quantità è presente 

ceramica sigillata africana risalente al II sec. d. 

C., soprattutto piatti, grossi contenitori rappresentati 

da olle con orlo a tesa e anfore del tipo Dressel 2-4, 

oltre a frammenti di opus doliare. Di particolare interesse 

una lucerna, rinvenuta in uno strato superficiale, 

con decorazione a globetti e bollo inciso sul fondo: 

KELSEI (in greco), risalente alla seconda metà del II 

sec. d. C. 8 (Fig. 10). Le monete rinvenute durante le 

indagini vanno dal I al IV sec. d. C. 9 Fig. 11 - Bronzo di Antonino Pio. 

; la più antica 

dovrebbe essere un bronzo di Traiano (I-II sec. d. C.) 

recuperato nello strato superficiale all’interno degli 

ambienti termali, mentre le quattro monete rinvenute 

all’interno degli ambienti produttivi, sul pavimento 

sepolto da uno strato alluvionale - 4 bronzi di 

Antonino Pio (138-161 d. C.) - forniscono il terminus 

ad quem per la frequentazione degli ambienti (Fig. 11). 

Al III secolo risale un Antoniniano di Gallieno recuperato 

sempre nell’area delle terme. Lo strato di obliterazione 

delle strutture ha restituito un follis di 

Costantino (306-337 d. C.) che conferma la lunga frequentazione 

del sito almeno dal I-II secolo al V secolo, 

momento in cui l’impianto delle tombe segna l’abbandono 

della villa. La vicinanza della chiesa potrebbe 

altresì giustificare l’uso sepolcrale del sito, anche in 

relazione alla possibilità di un luogo di culto cristiano, 

legato alla trasformazione in pagus della villa di età 

imperiale.

Note 

Allo scavo ha collaborato la dott.sa E. 

Civale, con la quale ho condiviso anche la 

post-elaborazione dei dati. 

1 Nell’area sono attestati in grande quantità 

contenitori per derrate e anfore vinarie. 

2 PONTRANDOLFO 1980, pp. 94-98. 

3 ROSSI 2000, pp. 17-26. 

4 TAGLIAMONTE 1996, p. 156. 

Bibliografia 

GRECO G. - PONTRANDOLFO A. 1990, Fratte. 

Un insediamento etrusco-campano, Modena. 

PONTRANDOLFO A. 1980, Un gruppo di tombe 

da un insediamento rurale del IV sec. a. C. da 

S.Angelo di Ogliara (Salerno), in “AION”, I, pp. 

94-98. 


5 Ad esempio S. Angelo di Ogliara e 

Brignano; qui di recente sono state rinvenute 

tracce di insediamenti produttivi risalenti 

al V sec. a. C. (informazioni da Archivio 

della Soprintendenza). 

6 GRECO –PONTRANDOLFO 1990. 

7 Le indagini geoelettriche sono state eseguite 

ed interpretate dalla dott.ssa M. G. 

ROMITO M. 2000, Salerno romana dalla fondazione 

della colonia all’Impero, in Storia di Salerno. I. 

Salerno antica e medievale, a cura di I. GALLO, 

Avellino, pp. 61-69. 

ROMITO M. 2005, Museo Archeologico Provinciale 

dell’Agro Nocerino nel Convento di Sant’Antonio a 

- 173 - 

Soldovieri. 

8 ROMITO 2000, pp. 61-69; per le lucerne, 

part. p. 65. EAD. 2005, p. 133. 

9 L’inquadramento tipologico e cronologico 

delle monete si deve alla dott.ssa S. 

Pantuliano dell’Università degli Studi di 

Salerno. 

Nocera Inferiore. Vecchi scavi, nuovi studi, Salerno. 


di Salernum, in “Apollo”, XV, pp. 17-26. 

TAGLIAMONTE G. 1996, I Sanniti, Milano.

- 174 -

VINCENZO DI GIOVANNI 

Il commercio marittimo nel Tirreno meridionale: 

nuovi dati da un relitto nelle acque di Palinuro 

Nel mese di Giugno dell’anno 2009, nell’ambito 

di operazioni di verifica e monitoraggio 

di relitti con materiali tossici nel 

Tirreno meridionale, la nave Mare Oceano ha individuato 

nelle acque a circa 11 miglia a Sud di Capo Palinuro, 

alla profondità di circa 600 metri, un gruppo di anfore 

da trasporto 1 certamente pertinenti al relitto di una 

imbarcazione proveniente dal Nord dell’Egeo alla fine 

del V sec. a. C. I tecnici della nave hanno recuperato e 

portato in superficie 4 anfore appartenenti a due 

gruppi tipologici leggermente diversi, che sono state 

denominate con le prime quattro lettere dell’alfabeto. 

Anfora A (fig. 1). Anfora con orlo leggermente 

espanso e diviso, collo cilindrico, spalla inclinata, raccordo 

spalla/corpo a profilo continuo, corpo piriforme 

(a trottola) piede corto ingrossato e sagomato, 

fondo esterno del piede con forte incavo; due anse a 

bastone schiacciato a sezione lievemente ovale, rilevate 

e impostate sotto l’orlo e sulla parte alta della spal- 

Fig. 1 - Anfora A. Fig. 2 - Anfora B. 

- 175 - 

la. All’attacco inferiore dell’ansa è stata rilevata una 

marcata impressione ovale, realizzata con il dito sull’argilla 

compatta prima della cottura. Altezza max cm 

58. Diametro orlo cm 11,5. Argilla dura, ruvida, compatta, 

rosso arancio molto scuro (MUS. 10R 4/6 red) 2 , 

inclusi di calcare, poca mica, e medi grigi (quarzo arrotondato?), 

specialmente in superficie 3 . Tracce di 

ingobbio poco spesso, color crema. 

Anfora B (figg. 2-5). Anfora con orlo leggermente 

espanso e svasato, collo cilindrico, spalla bombata, 

raccordo spalla/corpo a profilo continuo, corpo subglobulare, 

mancante della parte inferiore del piede; 

due anse a bastone schiacciato a sezione ovale, lievemente 

rilevate e impostate sotto l’orlo e sulla parte 

mediana della spalla. All’attacco inferiore dell’ansa è 

stata rilevata una marcata impressione ovale, realizzata 

con il dito sull’argilla compatta prima della cottura. 

Altezza max cm 57,5. Diametro orlo cm 11,5. Argilla 

dura, ruvida, molto compatta, rosso arancio molto 

scuro (MUS. 10R 5/6 red), pochi 

inclusi di calcare, poca mica. 

Tracce di ingobbio poco spesso, 

color giallo chiaro. 

Anfora C (fig. 2). Forma come 

l’anfora A, con orlo leggermente 

più inclinato. Altezza max cm 60, 

diametro orlo cm 10,8. Argilla 

dura, ruvida, compatta, rosso 

arancio molto scuro (MUS. 10R 

4/6 red), inclusi di calcare, poca 

mica, e medi grigi (quarzo arrotondato?), 

specialmente in superficie. 

Tracce di ingobbio poco spesso 

color crema. 

Anfora D (fig. 4). Forma come 

l’anfora A. Altezza max cm 63, 

diametro orlo cm 11. Argilla dura,

uvida, compatta, rosso arancio molto scuro (MUS. 

2.5YR 4/8 red), inclusi di calcare e medi grigi (quarzo 

arrotondato?), specialmente in superficie. Tracce di 

ingobbio poco spesso, color crema. 

Si tratta, come dicevamo, di quattro esemplari da 

un unico carico proveniente dall’Egeo settentrionale, 

naufragato al largo delle coste del basso salernitano. 

Le anfore, pur essendo piuttosto simili nella fattura e 

nella resa delle superfici, hanno lievi differenze tra di 

loro e possono essere divise in due gruppi morfologici 

separati. Il primo comprende gli esemplari A, C e D 

ed è con tutta probabilità da ascrivere alla produzione 

cd. di Mende4 , città posta sulle propaggini più occidentali 

della penisola Calcidica, in cui si produceva tradizionalmente 

sin dall’epoca arcaica un vino bianco 

molto delicato e di grande pregio5 . La produzione di 

questi contenitori da trasporto sembra essere concentrata 

nel periodo dalla seconda metà del V secolo a. C. 

fino agli inizi del secolo successivo, quando queste 

anfore non sembrano più essere attestate né in discariche 

da scalo né da relitti; questo non è certamente un 

dato casuale e vi ritorneremo in seguito6 . Secondo 

quelli che sembrano essere i caratteri evolutivi del tipo 

- i cui indicatori tipologici dovrebbero essere l’altezza 

del collo, lo schiacciamento del corpo del vaso, che nel 

tempo diventa sempre più a ‘trottola’, e l’allungamento 

del piede7 - i nostri esemplari andrebbero collocati 

nella fase matura della produzione, nella seconda metà 

del V secolo a. C. 

I confronti morfologici più prossimi sono con 

un’anfora dall’Agorà di Atene da un 

contesto della fine del V secolo8 , e 

con un esemplare da Gela con 

medesima datazione9 . Piuttosto 

simili, anche se forse con articolazione 

spalla/collo un poco più rigida, 

sono le anfore del relitto di 

Porticello, ritrovato nelle acque 

dello stretto di Messina, datate, con 

qualche dubbio, alla fine del V secolo. 

10 

L’analisi autoptica della argille 

con la quale sono realizzati tutti e 

tre i contenitori pare tra l’altro compatibile 

con caratteristiche petrologiche 

macroscopiche tipiche della 

produzione 1 di questo tipo di 

anfore elaborata dallo Whitebread11 Fig. 3 - Anfora C. 

. 

SALTERNUM 

- 176 - 

Questo tipo di anfora sembra essere attestata in 

ambito costiero campano a Ischia 12 ed a Vico 

Equense 13 , e nella Campania interna, probabilmente 

come elemento di prestigio in ambito funerario, a 

Trebula Balliensis 14 e a Teanum Sidicinum 15 ; sono numerose 

anche le attestazioni in Sicilia, dove sembra essere 

significativamente diffusa in tutta l’isola 16 . 

Al di fuori d’Italia, si registra una presenza piuttosto 

massiccia di queste anfore nel Ponto, sulle coste 

europee del Mar Nero, dove si è sviluppato un ambito 

di studio specifico su questa classe di contenitori 

commerciali che sono piuttosto diffusi; anche in questo 

caso il picco delle attestazioni sembra essere la 

seconda metà del V secolo a. C. 17 . 

L’anfora B ha caratteristiche morfologiche leggermente 

differenti rispetto a quelle del primo gruppo, 

specialmente nella forma del corpo del vaso e del 

piede, che sfortunatamente è mutilo nella parte inferiore. 

La fattura generale, nonché alcune particolarità 

di realizzazione, non ultimi la digitalatura all’attacco 

delle anse e l’orientamento dell’orlo e, per quello che 

è possibile vedere, l’argilla con cui è realizzato il contenitore, 

fanno pensare ad una certa omogeneità produttiva 

con le altre anfore del carico. Articolazione del 

piede a parte, questo tipo B sembra alquanto simile ad 

anfore ascritte al medesimo ambito produttivo 18 , nonché 

ad esemplari di contenitori commerciali presenti 

in alcuni siti dell’Egeo orientale, in particolare quelli, 

di produzione incerta, provenienti dal relitto di 

Ounoussos, nelle acque orientali dell’isola di Chio 19 . 

Fig. 4 - Anfora D.

Fig. 5 - Disegno delle Anfore C e B. 

Un altro dato da valutare nel quadro sulla circolazione 

di questa classe di materiali sono le attestazioni 

su diversi relitti nel bacino del Mediterraneo, che 

suggeriscono elementi utili sia per la composizione 

dei carichi ed il tipo di vettore, sia per le rotte lungo 

le quali avveniva la distribuzione di questi contenitori. 

Relitti su cui erano trasportate anfore di Mende, 

oltre a quello già citato di Porticello, sono stati rinvenuti 

nelle acque dell’isola di Alonissos nelle Sporadi 

settentrionali 20 e Tektaş Burnu 21 , vicino alle coste 

della Turchia, a Sud del moderno porto di Çesme 22 . 

In tutti i casi si tratta di carichi compositi, in cui queste 

anfore viaggiano con altri contenitori ed altre 

merci. Anche i vettori, oltre ad avere carichi eterogenei, 

sembrano avere tonnellaggi differenti. Per esempio, 

il relitto di Alonissos nelle Sporadi settentrionali, 

con un carico veramente ingente per l’orizzonte 

cronologico a cui si riferisce, ha un carico composito 

di anfore di Mende e di anfore di Peparethos, prodotte 

localmente, computabile nell’ordine di migliaia 

di contenitori, ed il battello sembra essere lungo oltre 

25 metri. Si trattava quindi di una nave di discrete 

proporzioni, che stava caricando vino nei vari porti, 

probabilmente diretta a Occidente, naufragata a carico 

pieno poco dopo la partenza 23 . Invece i carichi di 

stiva di Tektaş Burnu e del relitto di Ounoissos sono 

molto più ridotti, entrambi valutabili nell’ordine di 

300-400 contenitori, ed anche gli scafi, sulla base dell’area 

di spargimento del carico, non superavano i 20 

metri. Ma anche in questi casi i carichi sono misti, 

con provenienze diverse, anche se probabilmente 

caricati da scali non molto distanti tra di loro. Lo 

stesso può dirsi per il relitto di Porticello che presen- 


- 177 - 

ta, come è noto, un carico di bronzi, ceramica e probabilmente 

poche centinaia di anfore, su un battello 

di non più di 15 metri. 

Le rotte verso Occidente avranno seguito una navigazione 

di piccolo cabotaggio, essenzialmente costiera, 

come tra l’altro sembra suggerire anche il relitto di 

Capo Palinuro: doppiato il famigerato Capo Maleo 24 , 

prevedevano certamente uno scalo a Siracusa 25 e, attraversato 

lo stretto di Messina, risalivano la costa fino ai 

porti della Campania e dell’Etruria. 

Come si accennava, il fatto che gran parte delle 

attestazioni di questi contenitori commerciali sia 

concentrato nel corso della seconda metà del V secolo 

a. C. costituisce un dato da valutare 26 . La città di 

Mende è alleato ‘storico’ di Atene e fa parte della 

Lega Delio-Attica fin dal 451 a. C. 27 Durante la guerra 

del Peloponneso (431- 404 a. C.) è luogo di battaglie 

e repentini cambiamenti di fronte 28 . Questo legame 

politico non può non aver avuto delle valenze 

commerciali: sulla scorta del dato cronologico e del 

modello distributivo, non è difficile mettere in relazione 

la presenza di questi contenitori commerciali 

con la ricerca da parte della capitale dell’Attica, in 

difficoltà negli approvvigionamenti cerealicoli durante 

la guerra contro Sparta, di nuovi mercati su cui 

reperire il grano e in cui agevolmente smerciare vino 

e ceramica di qualità superiore, e non è certo casuale 

che siano la Sicilia, la Campania ed il Chersoneso 

Pontico i luoghi dove si concentrano le attestazioni 

di questa classe di materiali 29 . Nel corso del IV secolo 

essa tende a scomparire, almeno in Occidente; 

probabilmente la causa è il vino rodio che, a partire 

dalla metà di questo secolo e per i due successivi, 

‘saturerà il mercato’ del vino di qualità 30 . 

Il dato interessante dal punto di vista tipologico - 

e quindi dal punto di vista economico in senso lato - 

è costituito dal fatto che il modello a cui si ispirano i 

contenitori di produzione italica, che proprio alla 

metà del IV secolo incominciano ad essere prodotti 

in area tirrenica, non sono le diffuse e commercialmente 

fortunate anfore rodie, ma proprio queste 

anfore greco-orientali con il corpo a trottola, le anse 

larghe e il piede ben definito. Non a caso la critica 

moderna ha chiamato questi nuovi contenitori commerciali 

vinari, simbolo della capacità produttiva italica, 

‘anfore greco-italiche’ 31 .

Note 

Ringrazio il Soprintendente Archeologo 

Dott.ssa Maria Luisa Nava per avermi dato 

la possibilità di studiare questo rinvenimento. 

Ringrazio anche l’amico Carlo Leggieri 

che per primo ha visionato ed analizzato i 

reperti e che mi ha interessato alla ricerca. 

Un ringraziamento va anche al Dott. Luca 

Basile, che mi ha aiutato nel reperimento 

della bibliografia e nella riflessione sulle 

problematiche relative alla diffusione di 

questi materiali nel V secolo. Dedico questa 

breve nota alla memoria di Nicola Severino, 

archeologo innamorato del mare e della vita 

e amico dolcissimo. 

1 

MUNSELL 2000. 

2 Gli esemplari visionati erano completamente 

coperti da concrezioni marine ed 

erano integri, per cui l’analisi autoptica delle 

argille ha potuto essere effettuata solo sommariamente. 

3 Su queste anfore da Gela cfr. SPAGNOLO 

2003, p. 625, con relativa bibliografia. Per la 

prima identificazione di questa produzione 

anforaria sulla base dei pur rari bolli con tipi 

monetali della città di Mende, con l’anfora e 

Dioniso sull’asino, cfr. GRACE 1949, p. 182, 

tav. 20, n. 1; GRACE 1961, fig. 43. 

4 

PAPADOPULOS et Alii 1999, p. 165; SALVIAT 

1990, pp. 470-476. 

5 

SPAGNOLO 2003, p. 625. 

6 

SPAGNOLO 2003, p. 626; abbastanza irrilevante 

invece sembra la presenza, fortemente 

caratterizzante e palesemente intenzionale, 

della digitalatura sull’attacco basso dell’ansa, 

che pare essere piuttosto comune a 

tutte le produzioni nord-egee di periodo 

classico (SPAGNOLO 2003, p. 619). 

7 

PAPADOPULOS et Alii 1999, p. 163, fig. 3. Per 

le specifiche del contesto di rinvenimento si 

veda anche SPARKS - TALCOTT, p. 393, pozzo 

H 13:4. 

8 

SPAGNOLO 2003, p. 626, tav. V, 4 ed ivi 

bibliografia su distribuzione del tipo nel 

Mediterraneo orientale, vedi note da 145 a 

150. 

9 

EISEMAN 1973, pp. 13-15, fig. 1-3. Per una 

discussione sulla datazione del relitto cfr. 

LAWALL 1998, p. 16-23. 

SALTERNUM 

10 WHITEBREAD 1995, p. 201-202; p. 204. 

11 DI SANDRO 1986, pp. 82-84, tav. 16, nn. 

197-200. 

12 DI SANDRO 1981 pp. 10 e s., fig. 3, n. 4; 

anfore ascritte allo stesso ambito produttivo, 

ma da contesto più antico anche da 

Cuma (SAVELLI 2006, pp. 115-116, TTA 

382 - TTA 383). 

13 CAIAZZA 2000. 

14 SIRANO 2005. 

15 Per un inquadramento generale delle attestazioni 

siciliane, cfr. ALBANESE 1996, pp. 

91-137, 104-108, a cui bisogna aggiungere, 

da Messina: BACCI - TICANO 2003, p. 95, 

fig. 14 (ultimo quarto del V); dal Catanese: 

ALBANESE PROCELLI 2003, pp. 37 -47; da 

Solunto (area Elima): GRECO 2000, p. 687, 

tav. CXVI , 8; da Imera: ALLEGRO - 

VASSALLO 1992, 79-150, 115-116, n. 135, 

fig. 8. Tali materiali sono da tenere in considerazione 

anche perché provenienti da un 

ambito funerario, con probabile funzione di 

elemento di prestigio nel corredo, come gli 

esempi campani dell’interno (ALBANESE 

PROCELLI 2009). Probabile anche la presenza 

di questo contenitore commerciale a 

Lipari (CAVALIER 1985, p. 65, fig. 16, n. 61). 

16 SPAGNOLO 2003, p. 625, ni. 127-128. A 

queste si possono aggiungere le attestazioni 

da Olbia Pontica: LEJPUNSKAJA et Alii, 

2010, pp. 355-406, e ivi altra bibl. 

Interessante anche le presenza nelle aree 

interne ucraine, dove questi contenitori 

sembrano avere un modello distributivo di 

tipo fluviale (KARAJKA 2007, pp. 133-141). 

17 PAPADOPULOS - PASPALAS 1999, p. 170 ss. 

fig. 2. 

18 FOLEY et Alii 2009, 2009, p. XX, fig. 13. 

Anfore simili sono anche esposte nel Museo 

Archeologico di Çesme, senza indicazione di 

provenienza. Un altro confronto morfologico 

con materiale leggermente più tardo dall’alto 

Adriatico, anch’esso attribuito produttivamente 

all’ambito produttivo chiota, in DE 

LUCA DE MARCO 1979, p. 584, tav. III, n. 8. 

19 HADJIDAKI 1996, p. 573 ss. 

20 CARLSON 2003, p. 590 ss. 

21 Notizia di un relitto con anfore di Mende, 

genericamente datato nella seconda metà 

- 178 - 

del V secolo ma senza precise indicazione 

sulle dimensioni del carico, anche a 

Sithonia vicino alle coste della penisola 

della Calcidica (PARKER 1992, n. 1095). 

22 

HADJIDAKI 1996, p. 590. 

23 Strabone, Geogr. 8, 6,2; Plinio, Ep. 10, 26. 

Difficile valutare il reale uso per fini commerciali 

del Diolkos, una sorta di percorso 

lastricato con una sorta di binari incassati, 

che permetteva di passare via terra attraverso 

l’istmo di Corinto trascinando le navi e 

i carichi evitando le insidie del Capo Maleo. 

Sull’argomento cfr. RAEPSAET - TOLLEY 

1993, in particolare p. 249 con raccolta delle 

fonti antiche e ampia bibliografia. 

24 Cfr. per esempio LAGONA 1987. 

25 Si vedano le considerazioni sul campione 

geloo in SPAGNOLO 2003, p. 628. 

26 Cfr. MUSTI 1989, pp. 239-241; 243-244; 

334-336. 

27 Tucidide, IV, 121, 123. 

28 Per la Campania, ed in particolare per il 

ruolo privilegiato della città di Neapolis con 

gli Ateniesi, cfr. CERCHIAI 2010, p. 97-99. 

con bibliografia ampia e aggiornata; si veda 

pure, in generale, MELE 2006, p. 250-252. 

29 Manca purtroppo uno studio di dettaglio 

sulla articolazione della distribuzione di 

queste anfore, quasi sempre bollate e ben 

riconoscibili, dalla Campania. Per un esempio 

dal Nord della Campania, cfr. CERA 

2004, 119, n. 299; per i problemi relativi alla 

datazione delle serie dei bolli, cfr. 

FINKIELSZTEJN 2001, in part. pp.13; 43-59. 

30 Esemplari simili dal punto di vista morfologico 

alle anfore nord-egee, piede a parte, 

sono prodotti in Magna Grecia alla metà del 

V secolo a. C. (cfr. VANDERMERSCH 1995, p. 

63, dove vengono interpretate come imitazioni 

locali del tipo Corinzio B), ma anche 

le forme più tipiche del tipo greco-italico 

‘antico’ hanno caratteri comuni a quelli 

delle anfore nord-egee (VANDERMERSCH 

1995, p. 81-85.) Da ultima, con discussione 

sulla genesi morfologica, OLCESE 2004, pp. 

174-175.

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- 180 -

PIETRO CAIAZZA, Caravaggio e la 

falsa Maddalena, L’officina dell’Arte 

5, Edizioni Arci Postiglione, 

Salerno 2009, 216 pp., 51 ill. f. t. 

Cade quanto mai opportuno, 

in coincidenza 

con le celebrazioni del 

IV centenario della morte di 

Michelangelo Merisi da Caravaggio 

(1610), questo volume focalizzato 

sulla rivisitazione e sulla discussione 

delle problematiche sia iconografiche 

sia iconologiche di un’opera 

del Caravaggio definita 

costantemente da quattro secoli 

come Marta e Maddalena, eseguita 

dal pittore lombardo verso gli ultimi 

anni del Cinquecento e dal 1975 

presente nel Detroit Institute of Arts di Detroit 

(Michigan, USA). 

Caiazza contesta infatti in radice, e senza scorciatoie 

né sconti, l’intitolazione del quadro, che fu ad esso 

attribuita in un inventario del 1606 e che da allora è 

stata da tutti gli storici dell’arte recepita tal quale, 

senza alcuna contestazione. Caiazza invece nega radicalmente 

che il tema del quadro possa riguardare le 

due sorelle nominate nei Vangeli, ed in particolare la 

figura della Maddalena, che negli anni recenti ha fatto 

scorrere tanti (e decisamente troppi) fiumi d’inchiostro. 

Ma questo lavoro non è un romanzo, bensì una 

rigorosa ricerca storica, che si sforza di risalire fino alle 

circostanze precise che diedero a Caravaggio l’occasione 

di elaborare il dipinto. 

Lo studioso parte dalla constatazione che il quadro 

non presenta alcuno degli elementi iconografici tipici 

del personaggio della Maddalena (in particolare 


Recensioni 

- 181 - 

denuncia l’assenza di gioielli, che in 

tutta la pittura tardomedievale, 

umanistica e rinascimentale caratterizzavano 

costantemente il personaggio 

medesimo). Inoltre, contesta 

che l’altro personaggio possa 

identificarsi con Marta, dato che 

costei è stata sempre rappresentata 

nella produzione artistica europea 

come una sorella maggiore e più 

anziana: la riprova di questo assunto 

è per Caiazza un’altra opera dello 

stesso Caravaggio di circa dieci anni 

posteriore (la Resurrezione di 

Lazzaro, oggi a Messina), nella 

quale Caravaggio rappresenta le 

due sorelle appunto secondo la tradizionale 

redazione iconografica, 

con Marta quale sorella anziana e 

Maddalena decisamente pià giovane: e cioè, l’esatto 

contrario di quanto appare nella tela di Detroit. 

Dunque - sostiene Caiazza - sia l’assenza dei gioielli, 

sia l’impossibilità di identificare i due personaggi 

per l’età ed il ruolo ad essi tradizionalmente attribuiti, 

dimostrano che non possiamo trovarci dinanzi alle 

due donne dei Vangeli. Ma esistono anche due gravi 

errori interpretativi nella generalità degli studiosi: il 

primo è l’aver del tutto omesso di notare che la donna 

nel quadro è vistosamente incinta, e quindi non può 

essere la Maddalena; il secondo è che, anche dal punto 

di vista più rigorosamente teologico, le due donne rappresentate 

nella tela non possono in ogni caso essere 

Marta e Maddalena. Ed infatti, sostiene l’autore, se il 

quadro rappresentasse davvero il momento della conversione 

della Maddalena, tale impostazione sarebbe 

un grave errore sotto il profilo più strettamente teologico, 

in quanto rimuoverebbe dall’episodio il ruolo

centrale ed insostituibile che il Cristo ebbe nella conversione 

della peccatrice. Di conseguenza, Caiazza 

contesta la lettura iconologica in chiave ‘mistica’ effettuata 

nel 1975 da F. Cummings ed accettata troppo 

uniformemente da tutta la critica d’arte in quest’ultimo 

mezzo secolo: per Caiazza il Cummings giunge 

addirittura ad alterare il senso di un celebre inno di san 

Roberto Bellarmino (Pater superni luminis) che invece 

dimostra - a parere dell’autore - esattamente il contrario 

della proposta del Cummings in quanto, mediante 

una precisa formula trinitaria, l’inno richiama appunto 

il momento preciso nel quale Gesù guardò la 

Maddalena inducendola alla conversione. In questo 

senso, Caiazza rimprovera al Cummings di aver effettuato 

una confusione ingiustificata di opere di altri 

autori coevi al Caravaggio, che rappresentavano Marta 

che rimprovera la sorella per la sua vita peccaminosa, 

mentre invece secondo Cummings il Caravaggio fonderebbe 

insieme il momento del rimprovero con quello 

della conversione, ma in tal modo finirebbe (sebbene 

Cummings paia non rendersene conto) appunto 

per rimuovere o tacere il ruolo centrale di Gesù. 

Qual è allora il soggetto dell’opera? Caiazza avanza 

un’ampia e precisa ipotesi, presentata entro due 

prospettive di indagine storica: la prima è quella che 

riguarda la committente stessa del quadro di 

Caravaggio, e cioè Donna Olimpia Aldobrandini; la 

seconda è quella che riguarda un confronto tra l’opera 

di Caravaggio ed un’opera di Tiziano, e che tocca 

conseguentemente anche il problema della maturazione 

da parte del Caravaggio di una sua poetica, sostanzialmente 

del tutto diversa, se non contrapposta, a 

quella del Tiziano e della pittura veneta del XVI secolo. 

Caiazza fa infatti notare che Donna Olimpia 

Aldobrandini, nipote di papa Clemente VIII (1592- 

1605) e sorella del cardinal nepote Pietro 

Aldobrandini, in quattordici anni di matrimonio 

(1587-1601) con Gianfrancesco Aldobrandini, 

comandante generale dell’esercito pontificio, ebbe da 

lui ben dodici figli, e quindi era quasi sempre in stato 

interessante, come appunto Caravaggio rappresenta la 

donna centrale del quadro: e Donna Olimpia dovette 

essere - come del resto tutti ammettono - anche la 

committente del quadro, tanto che esso si trovava 

nella camera antistante la sua camera da letto, come 

testimonia un inventario redatto nell’anno 1606. Ma in 

quali circostanze e perché Donna Olimpia commissio- 

SALTERNUM 

- 182 - 

nò il quadro a Caravaggio? Naturalmente, allo stato 

attuale della documentazione storica ed archivistica, 

noi non abbiamo documenti che forniscano motivazioni 

certissime: e tuttavia l’autore avanza una ipotesi 

altamente suggestiva, e con un buon grado di probabilità, 

o almeno di ragionevolezza. 

A Ferrara, ricorda infatti Caiazza, Tiziano aveva 

dipinto verso il 1519-1520 un quadro su commissione 

del duca Alfonso I d’Este (da pochi anni vedovo di 

Lucrezia Borgia), nel quale Tiziano aveva rappresentato 

il duca con la sua nuova amata, Laura Dianti dalla 

quale ebbe dei figli e dei discendenti che però settant’anni 

dopo Clemente VIII considerò illegittimi al fine 

di poter rientrare in possesso di Ferrara, feudo della S. 

Sede. Come che sia, nel quadro il Tiziano aveva rappresentato 

i due amanti, Alfonso e Laura, in un 

momento di intimità mentre la donna faceva Toletta 

allo specchio (come le varie copie del quadro presenti 

oggi in almeno quattro musei d’Europa vengono definite). 

La singolarità del quadro di Tiziano in relazione a 

quello di Caravaggio consiste per Caiazza nel fatto che 

in quel quadro ferrarese Tiziano aveva rappresentato 

una decina di elementi che ricompaiono poi nella tela 

di Detroit: lo specchio convesso con il suo riflesso di 

luce, il tavolo con il vasetto di profumo ed il pettine, 

la ‘fede’, o anello, all’anulare sinistro, la posa stessa 

della donna, ed altro ancora. Caiazza sostiene allora 

che tanti elementi presenti nei due quadri non possono 

essere affatto casuali, bensì devono dipendere gli 

uni dagli altri: vale a dire che Caravaggio deve aver 

visto a Roma il quadro di Tiziano che rappresentava 

Alfonso e Laura, e deve aver ricavato proprio da questo 

quadro gli elementi che ritroviamo in comune 

nelle due tele, anche se da Caravaggio rielaborati e 

rifusi in un contesto del tutto diverso. 

La lettura è supportata, a livello delle circostanze 

storiche contemporanee, proprio dalla vicenda del 

ducato di Ferrara e della sua ‘devoluzione’. Infatti, nel 

1597, papa Clemente VIII considerò estinta la linea 

legittima degli Este a Ferrara, ed incaricò il nipote 

card. Pietro Aldobrandini (fratello di Olimpia) di organizzare 

una spedizione militare verso Ferrara (guidata 

dal generale Gianfrancesco Aldobrandini, marito di 

Olimpia). La riconquista del ducato da parte del potere 

pontificio nel successivo 1598 comportò anche il 

trasferimento a Roma da parte del cardinale Pietro e 

del seguito papale (tra cui il card. Del Monte, amico e

protettore di Caravaggio, da lui ospitato nella sua residenza 

romana di Palazzo Madama) di moltissime 

opere d’arte presenti nel castello e nella città di Ferrara 

o anche acquistati dall’Aldobrandini a Venezia: in tale 

occasione, giunsero a Roma molte opere di Tiziano. 

Caiazza, dunque, propone, sulla scorta di queste 

precise ed incontestabili circostanze storiche, l’ipotesi 

che tra i tanti quadri di Tiziano dovette giungere a 

Roma anche quello che rappresentava l’affetto di 

Alfonso I verso Laura Dianti, che questo quadro fu 

visto da Donna Olimpia la quale dovette commissionare 

a Caravaggio una tela che rappresentasse il suo 

stato di moglie fedele e prolifica (forse proprio come 

dono per Gianfrancesco): ma, non essendo presente 

costui a Roma (dato che era a Ferrara), Caravaggio 

deve aver sostituito all’uomo della tela del Tiziano una 

fantesca di Donna Olimpia che fa il conto sulle dita 

del tempo che manca al parto, e cioè proprio in riferimento 

all’avanzata gravidanza rappresentata con ogni 

evidenza da Caravaggio nella sua tela. 

E, tuttavia, la conclusione alla quale Caiazza ritiene 

di poter approdare nella sua ipotesi interpretativa con- 


- 183 - 

siste nel fatto che con questo quadro Caravaggio ha 

avuto il destro - a seguito della commissione datagli da 

Donna Olimpia - per differenziare la sua poetica pittorica 

da quella di Tiziano e di tutta la pittura veneta, 

specie del secondo Cinquecento: non a caso, conclude, 

infatti, l’autore, è con questo quadro che 

Caravaggio cominciò, come dice il Bellori, ad ‘ingagliardire 

gli oscuri’ e cioè a chiudere lo sfondo delle 

tele con ombre sempre più fitte, dalle quali faceva poi 

balzare alla luce i protagonisti delle sue opere. 

In conclusione, Caiazza, oltre a contestare decisamente 

l’attuale titolazione del quadro come di Marta e 

Maddalena, propone invece suggestivamente di intitolarlo 

come La Fedeltà coniugale (ovvero Donna Olimpia 

Aldobrandini) quale testimonianza dell’affetto di una 

moglie per il marito lontano, pensato dunque come 

dono per il ritorno dello sposo; ma propone anche di 

considerarlo come un momento nodale nella parabola 

artistica e spirituale del Caravaggio, molto più di quanto 

finora si sia riconosciuto, per l’elaborazione della 

poetica e della stessa visione del mondo, che 

Caravaggio in quei precisi anni andava elaborando.

- 184 -

Appunti di viaggio 

In Cina: i guerrieri di Xi’an 

Andare in Cina e non visitare il grande 

esercito di soldati in terracotta a Xi’an è 

come andare in Egitto e non vedere le 

piramidi. 

I maestosi guerrieri di Xi’an, insieme alla Grande 

Muraglia, costituiscono ormai i simboli monumentali 

di una interessante nazione, desiderosa di mostrarsi 

e di proporsi con la grandezza della sua storia, la 

bellezza della sua arte e la tenacia operativa dei suoi 

tantissimi abitanti. 

I lavori di ritrovamento del grande e di un meno 

noto ‘piccolo’ esercito di soldati in terracotta nei 

pressi di Xi’an, come i lavori della recente Expo di 

Shanghai, possono essere gli esempi del segno di una 

Cina determinata a cambiare con l’apertura a nuove 

tecnologie e a nuovi visitatori. Il rinnovamento, 

applicato nei campi più diversi delle attività umane, 

riguarda anche il turismo archeologico, considerato, 

per altro, una rafforzata fonte di guadagno e Xi’an 

con il suo parco archeologico, visitato da milioni di 

persone ogni anno, in questo caso lo conferma. 

Tappa obbligata, dunque, Xi’an dista due ore 

circa di aereo da Pechino. Con il suo illustre passato 

di capitale imperiale, ma con una dimensione più 

umana rispetto ad altre città cinesi, offre nel parco 

imperiale di Qin Shihuang, ai piedi della collina artificiale 

di Li Shan, nella provincia di Shaanxi, uno 

spettacolo archeologico e culturale eccezionale. 

Il colpo d’occhio della fossa n° 1 è immediato e 

suggestivo e induce a considerare la grandiosità dell’opera 

d’arte, il singolare ingegno e la fatica di chi ha 

lavorato 2200 anni or sono; motivazioni che giustificano 

che quest’opera sia stata annoverata tra i tesori 

patrimonio dell’Umanità indicati dall’UNESCO. 

Ci si trova di fatto al cospetto della più importante 

scoperta archeologica del XX secolo: un capolavoro 

artistico e storico per il realismo con cui è stato 

ROSALBA TRUONO IANNONE 

- 185 - 

Fig. 1. 

Fig. 2. 

creato e che permette di approfondire le conoscenze 

della Cina dei primi anni dell’Impero. 

Si tratta del tumulo mortuario del primo imperatore 

cinese, Qin Shihuang, colui che unificò la Cina e 

che a guardia della sua tomba fece realizzare un esercito 

di guerrieri di terracotta, riprodotti a grandezza 

naturale nel III sec. a. C. Cosicché mentre Roma contendeva 

a Cartagine il dominio sul Mediterraneo, in 

Estremo Oriente Zheng, un giovane monarca tredicenne, 

dava inizio al processo di costruzione del

Fig. 3. 

Fig. 4. 

gigantesco impero cinese. Quando fu nominato re 

dei Qin, nel 246 a. C., Zheng fu a capo di un regno 

che era in lotta da più di due secoli con le monarchie 

vicine. Nonostante fosse giovane, in poco tempo 

vinse i suoi nemici e unificò l’Impero. Come primo 

imperatore della Cina, con il nome di Qin Shihuang, 

volle la sua estrema dimora sotto il tumulo, oggi collina 

di Li. Qui costruì una vera e propria città sotterranea, 

una miniatura di tutto l’impero. Il mausoleo, 

circondato da due cerchie murarie, nell’ultima fase fu 

sepolto sotto un’enorme quantità di terra e ancora 

sconosciuta ne è la profondità. 

Uno storico della dinastia Han, Si Maqian, scrive 

che il progetto imperiale era così ambizioso che per 

trentasei anni richiese il lavoro incessante di 700.000 

uomini. Furono costoro a costruire templi lussuosi, 

alti torrioni, dimore e palazzi sontuosamente arredati. 

Il soffitto della tomba imperiale pare fosse adorno 

di costellazioni celesti in pietre preziose ed il pavimento, 

a forma di una vasta terra, era attraversato da 

fiumi e contornato da mari che non contenevano 

SALTERNUM 

- 186 - 

acqua, ma mercurio. Gli edifici esterni per varie 

cause furono distrutti, ma si pensa che enormi ricchezze 

giacciano ancora sottoterra. 

La scoperta archeologica fu casuale e la si deve ad 

un contadino della Comune agricola Yanzhai, che 

nello scavare un pozzo, durante la primavera del 

1974, sul monte Li, trovò a 5 metri di profondità, a 

1500 metri circa dal tunnel imperiale, la testa di un 

guerriero. Il contadino, oggi ottantenne, che orgogliosamente 

si compiace di rilasciare autografi ai visitatori 

del sito, riportò il fatto e il reperto alla Comune 

agricola che informò Pechino. Arrivarono sul posto 

gli archeologi che nel 1976 scoprirono l’esistenza di 

una galleria, dove erano allineate 6.000 statue, rappresentanti 

l’esercito personale dell’imperatore Qin, 

disposto per la battaglia. 

I guerrieri di terracotta, che si trovano a 1,5 km ad 

Est del tunnel mortuario dell’imperatore, si dividono 

in tre gruppi, e sembrano pronti per intraprendere la 

guerra. Insieme ai soldati ci sono carri da guerra e 

cavalli. Un esempio della grandezza dell’opera ci è 

dato dalla fossa oblunga n° 1, la più grande, perché 

copre 14260 mq. In essa sono esposte 6.000 statue e 

cavalli di terracotta, carri di legno, organizzati in una 

formazione rettangolare di quattro parti: l’avanguardia, 

il corpo principale, le ali e la retroguardia. 

Negli undici tunnel furono messi colonne di cocchi 

e fanti armati. Evidentemente il corpo principale 

dello schieramento, indicante la forza irresistibile dell’esercito! 

All’estremità, due squadre di guerrieri 

schierati di fronte a Nord e a Sud, come ali dell’esercito, 

sembrano pronti a resistere agli attacchi sui lati. A 

Nord-Est la fossa n° 2 , su una superficie di 6.000 mq, 

ospita altri cavalli che tirano carri, alcuni per la cavalleria, 

altri guerrieri che portano in una mano la balestra. 

Alcuni indossano la corazza e tirano in ginocchio, 

altri in piedi, altri disposti in cerchio per tirare alternativamente 

contro i nemici. 

Con una superficie di 500 mq circa, malgrado sia 

piccola, la fossa n° 3 ha una posizione più importante 

delle due maggiori, perché le figure rinvenute, i 

cavalli e i soldati sono muniti di strumenti da cerimonia 

e allineati come un corpo di guardia. E’ qui che 

sono state scoperte corna di cervo e ossa di animali 

serviti per sacrifici, che attestano la funzione della 

fossa n° 3 come la sede del quartiere generale. 

La dimensione dello scavo delle tre fosse è più di 

20.000 mq. Il lavoro degli archeologi e dei restaura-

tori dal 1974 ad oggi è incessante e costituisce solo 

un terzo del progetto finito. Le metodologie di scavo 

e di conservazione sono molto particolari e le stesse 

da anni; vale a dire si ritrova, si ripara e si presenta il 

reperto nel museo che diventa, in questo caso, anche 

un grande ed efficiente laboratorio, dove oltre ad 

avvalersi della collaborazione di esperti di tutto il 

mondo, si utilizzano strumenti tecnologici moderni 

per la raccolta delle informazioni e per il restauro. 

Per quanto riguarda le armi a corredo dell’esercito, 

per rendere più reale l’atmosfera della battaglia 

creata dallo schieramento dei soldati di Qin, esse 

sono state realizzate tutte in bronzo. 

Spade, coltelli curvi, lance, alabarde, armi piccole 

e lunghe, archi, frecce, armi da tiro, asce, armi da 

cerimonia sono oggetti reali, importanti per documentare 

la storia cinese. Su di esse sono scritti, fini e 

sottili come capelli, i nomi degli artigiani o quelli dei 

generali. Le armi di bronzo dissotterrate furono realizzate 

con tecniche avanzate. Fuse e modellate, venivano 

limate, cesellate, perforate, lucidate e affilate 

secondo una foggia standard con tagli che rispettavano 

i principi della tecnologia, di alto livello, inimmaginabile 

in una società antica, senza strumenti 

moderni. E’ stato verificato che le proporzioni delle 

leghe dei metalli impiegati erano preparate con accuratezza 

scientifica: le giuste proporzioni di rame e 

stagno nelle spade e nelle lance ne determinano l’esatta 

durezza; nelle punte delle frecce c’era meno stagno, 

ma il piombo era maggiore perché più velenoso. 

Ciò dimostra che durante la dinastia Qin, si era trovato 

uno standard relativamente ‘scientifico’ per 

determinare le proporzioni del metallo e rendere le 

armi più potenti. Una loro particolarità è anche una 

tecnica antiruggine. Tante armi sepolte da più di 

2200 anni sono infatti ancora lucide e ben affilate e 

dalle analisi risulta che tutte sono state cromate in 

superficie con un’opera artigianale molto specifica. 

Del grande esercito di terracotta è da ammirare 

l’arte plastica delle statue. Nelle tre fosse i circa 8.000 

guerrieri schierati con i loro cavalli in file regolari 

danno subito l’idea della maestosità e della potenza 

militare. In genere una statua è alta 1,80 m; le più alte 

misurano 2 m e tutte raffigurano uomini forti; un 

cavallo di terracotta è lungo 2 metri e alto 1,70: uguale 

ad un cavallo vero. E’ da sottolineare che le grandi 

quantità e le dimensioni non sono comuni alle 

figure di terracotta scoperte per le dinastie successi- 

ROSALBA TRUONO IANNONE 

- 187 - 

Fig. 5. 

Fig. 6.

ve. Un altro elemento singolare è lo stile realistico 

che si legge nella figurazione vivida ed autentica delle 

statue. Il realismo scultoreo dei reperti è sorprendente 

nella robustezza dei cavalli, nella divisione dei 

guerrieri per grado, nella differenza degli abiti, dei 

berretti, delle cinture o delle armature che indossano. 

I generali, per esempio, vestono due toghe lunghe 

con sopra un’armatura decorata a squame, calzature 

con la punta rivolta all’insù, cappelli con piume di 

fagiano, e il loro atteggiamento è leggiadro e distinto. 

Diversamente abbigliati sono gli ufficiali subalterni 

o i soldati eretti od inginocchiati. 

Un elemento sorprendente è la fattura del viso, 

per cui ogni statua è un capolavoro d’arte individuale: 

ogni viso, col suo diverso atteggiamento, è una 

pagina di dettagli personali; talvolta è ritratto anche 

qualche difetto, come il labbro leporino. 

Davanti a tanta varietà di personaggi sentiamo 

tutta la vitalità che esprimono e pare che stiano lì ad 

aspettare di poter aprire la bocca per conversare con 

noi, pronti a raccontare le loro vicende. 

Per quanto riguarda la pittura dai colori sgargianti 

occorre dire che esso è un altro elemento artistico 

che impreziosisce i numerosi reperti. Quasi tutti i 

guerrieri ed i cavalli furono dipinti a colori, ma a 

causa dei danni provocati dagli incendi e dalle erosio- 

SALTERNUM 

- 188 - 

ni del suolo, dovute all’azione disgregatrice dell’acqua 

nel corso di due millenni, la pittura originale sulle 

statue e sui cavalli oggi è purtroppo quasi sparita. Il 

colore conservato è quello dai toni accesi e dai contrasti 

forti, formato da pigmenti minerali che comprendono 

il rosso, il verde, il blu, il bianco, il nero e 

il giallo. Originariamente le figure umane e i cavalli 

erano quindi assai più belli e splendenti di oggi. Il 

risultato artistico è il frutto di un’alta tecnologia di 

fabbricazione della terracotta ottenuto nella Cina 

antica e i tre gruppi di guerrieri costituiscono non 

solo uno spettacolo estetico per il visitatore, ma 

anche una testimonianza dell’antica arte militare 

cinese, le cui tecniche strategiche sono leggibili nell’aspetto 

e nella postura dei guerrieri che sembrano 

aspettare solo un ordine del loro imperatore per 

muoversi. 

A corredo dei guerrieri, nel grande museo sono 

anche due carrozze con cavalli di bronzo colorato, 

finemente lavorato; di recente scoperta, esse testimoniano 

l’alta tecnologia sviluppatasi nella Cina antica 

nella lavorazione del bronzo. 

E questo per il visitatore è il giusto completamento 

di uno spettacolo meraviglioso, certamente da non 

perdere!

SALTERNUM 

Indice 

Editoriale ............................................................................................................................................................................................p. 3 

di Gabriella d’Henry 

In ricordo del nostro Fondatore, Nicola Fierro............................................................................................................................p. 5 

di Felice Pastore 

La congiura di Capaccio....................................................................................................................................................................p. 9 

di Nicola Fierro 

Roccagloriosa, la tabula osca ed il caduceo: frammenti di un discorso sulla ‘città’ italica ....................................................p. 19 

di Maurizio Gualtieri 

I culti orientali in Campania nelle testimonianze archeologiche ..............................................................................................p. 29 

di Giovanni Vergineo 

Il tópos della Campania felix nella poesia latina ..............................................................................................................................p. 47 

di Francesco Montone 

Giustiniano........................................................................................................................................................................................p. 59 

di Pietro Crivelli 

L’eremitismo rupestre, Prepezzano e la grotta dell’Angelo ......................................................................................................p. 71 

di Adriano Caffaro 

Il santuario di S. Maria della Grotta e la Chiesa di S. Felice del casale 

di Balsignano nell’agro di Modugno (BA): luoghi di culto di un percorso antichissimo ....................................................p. 79 

di Claudio Armenise - Aurelia Daniela Rana 

Il ‘caso d’Oderisio’: il Maestro, la Croce e prospettive di lettura per una critica mancata ................................................p. 89 

di Gianmatteo Funicelli 

Analisi storica, archeologica e conservativa di due antiche cripte salernitane ....................................................................p. 101 

di Maria Amoruso 

Di san Tommaso sull’omonimo monte a Polla ......................................................................................................................p. 109 

di Vittorio Bracco 

Ricordo di Werner Johannowsky ................................................................................................................................................p. 113 

di Bruno d’Agostino 

Notizie dagli scavi 

Presentazione ..................................................................................................................................................................................p. 115 

di Maria Luisa Nava 

Salerno. Lo scavo di alcune sepolture in Via Vicinanza..........................................................................................................p. 119 

di Roberta Altobello 

Salerno. Le iscrizioni tardoantiche dalla necropoli di via Vicinanza ....................................................................................p. 125 

di Chiara Lambert 

Salerno. Corso Vittorio Emanuele: cinque nuove tombe e resti di una fornace da calce ................................................p. 129 

di Laura Mirabella 

- 189 -

SALTERNUM 

Archeologia nel centro storico di Salerno: le stratificazioni di Piazza Sant’Agostino ......................................................p. 133 

di Monica Viscione 

Lo scavo per il parcheggio della tangenziale a Pastena (Salerno): alcune osservazioni sul paesaggio antico ................p. 139 

di Raffaella Bonaudo 

Salerno. Approvvigionamento idrico nell’area picentina ........................................................................................................p. 143 

di Daniela Pierno 

Area del Termovalorizzatore di Salerno: notizie preliminari dello scavo archeologico ....................................................p. 147 

di Amedeo Rossi 

L’area sepolcrale dell’Età del Bronzo in località Ostaglio (Salerno)......................................................................................p. 163 

di Tsao Cevoli 

Il popolamento della Valle del Grancano in età romana ........................................................................................................p. 169 

di Monica Viscione 

Il commercio marittimo nel Tirreno meridionale: nuovi dati da un relitto nelle acque di Palinuro ................................p. 175 

di Vincenzo Di Giovanni 

Recensioni 

PIETRO CAIAZZA, Caravaggio e la falsa Maddalena........................................................................................................................p. 181 

di Adriano Caffaro 

Appunti di viaggio 

In Cina: i guerrieri di Xi’an ......................................................................................................................................................p. 185 

di Rosalba Truono Iannone 

- 190 -

- 191 -

Finito di stampare 

da Arti Grafiche Sud, Salerno 

nel mese di Novembre 2010

Download del file - Gruppo Archeologico Salernitano

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