アプリを駆使（くし）してニッポンをさぐれ！　ズームジャパン！

昼下がり、今日も事件が起こりました。「Hey! ショーゴ。ここから引っこすわよ！」とミウ。「え？　引っこし？」。「そう、引っこしよ、引っこし！　お姉ちゃん、今ラップ書いてるんだけどさ、なんかいいラップが生まれなくて。ほら、わたしたちがすんでるこの土地って、どこを見わたしても家、家、イェ～でしょ？」。あっけにとられるショーゴ。「引っこして環境（かんきょう）を変えたら、いいラップが生まれるかも」とミウ。「てことで、どこにすもうかな～？」。「高い山の上とかいいわね。山頂（さんちょう）にすんでさ、Hey! 山頂に参上～！」。ミウの妄想（もうそう）は今日も暴走気味です。

「でも高い土地だと上ったり下ったりが大変かしら…。やっぱりすむなら低い土地？　どっちがいいんだろう？」と考えるミウ。するとショーゴが、「それはね、どちらにもそれぞれ工夫があるみたいだよ」と言います。「どんな工夫？」。「じゃあ、まず日本の土地の特徴（とくちょう）を見てみよう！」。ショーゴがタブレットでアプリを起動します。「これは、小５で習うことが動画でまとめられているアプリ。今回は、『低い土地と高い土地のくらし』。まずは、大きな動きを見ていく青い動画。日本の土地の特徴に、ズームアウト！」とショーゴ。

日本の国土は、およそ３分の２が山地や丘陵（きゅうりょう）地です。「ほとんど山ねぇ」とミウ。高い土地では、すずしい気候に適した作物作りが行われています。また、自然のめぐみが豊富で、観光業などもさかんです。一方、低地や台地などの低い土地は、高い土地に比べ、面積が少なくなっています。しかし国民の80％が、高さ100ｍ以下の低い土地にすんでいるのです。日本最大の広さをほこる関東平野。住宅（じゅうたく）や高層（こうそう）ビルが建ちならび、およそ4000万人がくらしています。

「ほとんどの人が低い土地にすんでたなんて知らなかった」とミウ。「これぐらい知ってて当然だよ。だってこれは、小５で習う『小５の常識！』」とショーゴの決めセリフ。「これを見て」とショーゴがタブレットの映像（えいぞう）を見せます。「え？　屋根の上に車！　どうなってるの？」とびっくりするミウ。「これはね、堤防（ていぼう）の上を走ってるんだよ」。「そうか。だから屋根の上を車が走ってるように見えるのね。こんな高い堤防に取り囲まれた町があるなんて、どんなくらしをしてるんだろう」。「見て。現場の仕事や働く人の思いがわかる赤の動画。低い土地にすむ人たちのくらしを見てみよう。ズームイン！」。

東海地方を流れる揖斐川（いびがわ）、長良川（ながらがわ）、木曽川（きそがわ）。この三つの川に囲まれているのが、岐阜県海津（かいづ）市。この町を、長さ30kmの堤防（ていぼう）がぐるっと取り囲んでいます。このように、町を堤防で囲んだ地域（ちいき）のことを「輪中（わじゅう）」とよんでいます。実は海津市、川の水位よりも土地が低い、海抜（かいばつ）０ｍ地帯。低い土地を守る堤防の高さは７ｍにもおよびます。「そうか、川よりも低い場所にあるからこんなに堤防が高いのね」となっとくするミウ。

ここでは昔から、大雨のたびに川の水があふれ、水害に見まわれてきました。農業をするのもひと苦労だったといいます。米作りは、水からイネを守るため、土をほって積み上げる「堀田（ほりた）」という方法で行われました。収穫（しゅうかく）したイネは、水路を使って舟（ふね）で運んでいたのです。「こりゃ大変だわ～」とミウ。この町の人たちは水害から家や畑を守るため、さまざまな努力をしてきました。「その工夫がまだ町にも残ってるんだ。見て、あの家の石垣（いしがき）」とショーゴ。「石垣？」。

この地域（ちいき）では、堤防（ていぼう）からあふれた水で家がつからないように、石垣（いしがき）を高く積み上げていました。「へぇ～」。さらに、庭の中にも…。「え？　また石垣？」。これは水屋（みずや）。水害のときに避難（ひなん）用の小屋として使われました。中に食料をたくわえ、生活できるようになっていました。この家で生まれ育った諏訪博保（すわ・ひろやす）さん。「石垣の高さは約２ｍ。だから家の周りと合わせて３ｍ50cmくらい。実際に、明治29年のときには祖母が水屋に避難したと聞いています。石垣の上のところまで水がきたそうです」。「え？　こんな高さまで水がきたんだ」とおどろくミウ。

水害になやまされたこの町を変えたのは、およそ50年前に建てられた排水（はいすい）機場です。土地が低い輪中は、雨がふると水が町じゅうにたまってしまいます。排水機場のポンプを使い、水を川へはきだすことができるのです。なんと、25ｍプールいっぱいの水をたった５秒で排水できます。「たったの５秒？　ものすごいパワーね！」とおどろくミウ。「こうした排水機場が、輪中の中に８か所も設置されているんだ」とショーゴが言いました。

排水（はいすい）機場はこの町の農業も支えています。使う水の量を調整して、同じ土地でさまざまな作物を作り続けることができます。「どういうこと？」。春から秋にかけてはたくさんの水を使ってお米を作り、お米の収穫（しゅうかく）が終わると田んぼの水をぬき、畑にして大豆や小麦を作ることができるのです。長年この地域（ちいき）で米作りをしてきた後藤純二（ごとう・じゅんじ）さん。「機械的に排水するシステムが確立されていますので、水を上手に生かした生活をしております」と言います。

くらしを守る思いは、次の世代にも受けつがれています。この地域（ちいき）の小学校には、一人一着のライフジャケットが備え付けられているのです。「わたしのおばあちゃんの家に、昔、大雨で１階が水没（すいぼつ）したってことを教えてもらって、日々の訓練を真剣（しんけん）に、昔あったことを考えながら準備できるようにしています」（生徒）。

「土地の特徴（とくちょう）を生かしたくらしの工夫があるのね」とミウ。「日本だけじゃないんだよ。ほかにもね、『オランダの低地のくらし』や、『ボリビアの高地のくらし』なんかも、日本を見つめ直すうえで参考になるんじゃないかな」とショーゴ。「なるほど…。よし、引っこしやーめた！」とミウ。「え？　やめるの？」。「もう少し、自分がくらすこの土地のよさをさがしてみようと思う。そのほうがなんだかいいラップが生まれるヴァイブスを感じるわ。イエ、イエ、イェ～」とラップを始めるミウ。「Say（セイ） イエーと言えー♪　ミウとショーゴ　in da house　Say Wa（輪）! Juu（中）!　Wa! Juu!…」。これにて事件解決…なのか？