「１キロちょうどでございます。」おなじみの単位、１キログラムはどう定義されているのでしょうか？メートル条約では、フランスのパリに保管されている「国際キログラム原器」の質量と同じ質量を１キログラムとしています。１８８９年、同時に作られたキログラム原器はメートル条約に加盟している国に配布されました。白金とイリジウムの合金でできています。温度変化や空気中のほこりなどの影響を受けないように、二重のガラス容器に収められています。日本国キログラム原器は、現在、つくば市にある産業技術総合研究所の地下室で厳重に保管されています。１００年以上前に来た原器はこれまでに３回各国の原器と比較されています。１９９１年の計測では１８８９年に比べて０．０７ミリグラムだけ重い結果が出ています。キログラム原器は実験などで使う分銅のおおもとです。