中國書法書體的發展經歷了篆、隸、草、行、楷的不同階段；而日本的書道發展，則由完全使用漢字發展到「平安時代」（公元 794 - 1192）演變為「和樣化」，即大家常見的「仮名書道」，大體分為兩個階段。

古時的日本，不論是法律，官僚制度，宗教思想都是建基於中國的藍本，漢字就是他們的唯一文字。

日本流傳下來最早的墨跡是聖德太子（公元 574 - 622）的作品，書法型態完全就是楷書造型，一直到了中國的唐朝（公元 618 - 907），相等於日本的奈良（公元 710 - 794）平安時期（公元 794 - 1192），日本先後二十次派遣唐使者學習不同的文化宗教知識，唐風被公認為楷模。

到了平安時期的中旬，日本對自身的文化制度獨立意識越加明顯， 另一方面，有説因為唐朝內亂頻生，「安史之亂」（公元 755 - 763）使當時的書家顏真卿也捲入內亂之中，日本感到不能再單靠依賴楷模中國模式，並於公元 894 年終止遣唐使，並限制於單靠借用漢字來作書面溝通的做法，於是用簡略或微調草書的寫法而製造出平假名，以省略楷書的筆畫而做出片假名。繼而就是在書法的領域內也開創自身民族的「假名書道」。

擁有自己的文字之後，各種文化領域包括和歌的發展都大大提速，日本書法歷史也以公元 900 年為前後史的分水嶺。

假名書道的審美不單對書道作品的整體視覺範圍內的裝裱，紙色，及懸掛環境都甚為講究。日本人對書道的重視，視之為國粹，與茶道並行。

  • 藤原行成

  • 寸松庵色紙

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